– Как тебе моя версия? – громко спросил Макар.
Ему никто не ответил, Дергунов-два исчез, растворился в воздухе. Ах, да! Он же грозился исчезнуть, если Макар бросит пить! Ну, вот, он не пьет... Макар пригрозил:
– Эй, сейчас как залью сливу...
Второй Дергунов не испугался, он молчал. Вместо него затрезвонила мобила. В такой час?! Кто посмел? Макар взглянул на дисплей – Алина.
– Слушаю и надеюсь, что ничего плохого не случилось, – сказал он в трубку.
– Случилось. – Ее голос дрожал. – Дениса застрелили.
– Как?!! – подскочил Макар.
Он примчался, когда Дениса загружали в «Скорую». Растолкав милицию, добрался до Алины.
– Макар! – кинулась она к нему, зарыдала.
– Что тут? – похлопывая ее по спине, оглядывался он.
– Потом, все потом... Сейчас я поеду с ним.
– Денис жив?
– Да. Без сознания. Я поехала...
– Алина, вы там будете лишняя, – уговаривал ее Макар. – Ему не поможете, врачам станете мешать. А здесь вы должны дать показания.
– Я все рассказала. Поеду с Денисом.
– Ну и я с вами.
В «Скорую» их не пустили, Макар поймал такси, благо их полно на улицах и среди ночи.
15
Макар дремал на стуле, от яркого пятна, ударившего по глазам, он проснулся. Помассировал пальцами переносицу, отодвинулся в сторону, чтоб не било в глаза солнце, которое взошло высоко и окрасило больничный интерьер желтыми пятнами. А сон ему снился – просто гадость в лице второго Дергунова, который ехидно посмеивался и наносил Макару оскорбления: болван, тупица, осел. И не потрудился объяснить, почему это он болван, тупица и осел. Хотя... это всего лишь сон, бред подсознания, а с сознанием у Макара полный порядок, ибо галюник исчез. Он взглянул на Алину, она спала, прислонившись к стене. Стоило Макару встать со стула, любезно предоставленного медперсоналом, она встрепенулась:
– Куда вы?
– Размяться. Имею право.
Алина успокоилась и снова прислонилась к стене, прикрыла свои красивые очи и замерла. Он потянулся, прошелся по коридору, вернувшись мыслями к вчерашним происшествиям.
В один вечер две пули – не слабо. Но выстроилась версия. В кого стреляли? В Севастьяна и Алину. Да-да, стреляли в Алину, а попали в Дениса, потому что по странному стечению обстоятельств он захотел целоваться. Впрочем, желание целоваться и то, что Денис внезапно встал перед Алиной, закрыв ее, спасло девушку от смерти. Судьба вмешалась. Алине повезло – стреляли с дальнего расстояния, пуля не прошила Дениса насквозь и не попала в Алину, а то получилось бы, как в песне: «И одною пулей он убил обоих...» Точно, это судьба не дала ее убить. Правда, Денису не повезло, врачи борются за его жизнь, Макар надеялся, что победят эскулапы.
Но два выстрела в один вечер! По двум мишеням! С точки зрения Макара, это явный перебор. И в то же время он чувствовал, что это холодный расчет, не допускавший сбоя.
И вдруг две осечки! Как это понимать? Случайность? Или Севастьяна решено было попугать, тогда как Алину планировалось убить?
Макар вспомнил, что в ту же ночь, когда огрели бутылкой старушку, к Алине в номер кто-то пытался проникнуть. И была мысль, что Алину пытается убить Вероника... Какая Вероника? Настоящая или фальшивая? Конечно, подозреваемой станет фальшивая Вероника, на сестру Алины ничего нет, кроме того, что она бесследно исчезла.
Вот, вот, вот! В этом-то все и дело – подозреваемой станет жена Севастьяна. Но она же не кретинка из дурдома, чтобы махать кулаками после драки! Она ведь тоже должна понимать, что покушение на Алину и Севастьяна ляжет виной на нее! Значит...
Значит, Макар прав, выстроив новую версию – интригу плетет настоящая Вероника. Возможно, в этой версии есть пробелы, неточности, но суть верна. Он двинул к Алине, присев рядом, тронул ее за плечо:
– Вам надо уехать.
– Как я могу? Денис пострадал из-за меня, я не смею его бросить. Разве вам это не понятно?
– Но вы не должны свободно передвигаться по городу.
– Почему?
Он понизил голос до шепота:
– Потому что стреляли в вас.
Пугать, так пугать. Она ему не нужна в качестве мишени, у него других забот полно. До Алины не сразу дошло то, что он сказал, она переспросила:
– Что?
– В Дениса некому стрелять, а в вас...
– Хотели убить меня?! – Наконец у нее наступило прозрение.
– Именно. Вчера вечером стреляли и в Севастьяна.
– В Севастьяна? – вытаращилась она. – Его убили?
– Нет, ему повезло точно так же, как вам.
– Вы связываете выстрелы с ней?
Разумеется, она намекнула на фальшивую Веронику, Макар не стал ее разубеждать, боясь причинить дополнительную боль. Она и так болезненно восприняла подозрения Макара и Дениса, что ее родная сестра заговорщица, не стоит ее сейчас добивать. Он вообще ничего не ответил, только сказал:
– Разумнее вам уехать.
– Не могу, – она опустила ресницы.
– Вы свяжете меня по рукам и ногам, а я должен искать вашу сестру.
– Нет, – сказала она тихо, но твердо.
Макар шумно вздохнул и запрокинул голову, уставившись в высокий больничный потолок. Теперь он решал, куда определить Алину, чтобы сохранить ее живой и невредимой.
– Я знаю, что вы думаете, – произнесла она смиренно, будто на исповеди. – Моя сестра организовала весь этот кошмар. Но разве не остается хотя бы маленькой надежды, что это не так?
Макар повернул к ней голову. М-да, девушка в упадке. Но он-то знал ее и в другом качестве, посему не раскис от жалости. Ничего, как увидит свою сволочную сестричку, мигом от смирения вылечится.
– Надежда? – хмыкнул Макар. – Остается. Но очень маленькая. Кажется, врач идет.
Алина кинулась к хирургу, однако от волнения не могла произнести ни слова или боялась услышать страшную новость. В диалог с хирургом вступил Макар:
– Ну, скажите, доктор, фразу, которую мы ждем: «Жить будет».
– Надеюсь, – не дал тот гарантий. – Особых причин для волнений нет, ну а дальше посмотрим.
– Можно к нему? – спросила Алина.
– В этом нет необходимости. Сейчас он спит после наркоза, уход у нас отличный, так что идите домой, вы ведь тоже устали.
– А когда можно будет его навестить? – спросила она.
– Через пару дней. До свидания.
Алина потерянно смотрела ему вслед, а Макар, взяв за локоть, потянул ее в сторону выхода:
– Идемте. Он все сказал.
Макар привез ее к Денису и приказным тоном заявил:
– Никуда не выходить, никому не открывать. Кроме меня.
– А вы куда?
– К Севастьяну, вчера он от страха налакался в лоскуты, а ему надо вразумительно дать показания. Ну и хочу опросить соседей, вдруг они видели того, кто стрелял.
– А потом что?
– Потом? Потом приеду – подумаем. А вы поспите. Запритесь на все замки.
На площадке он проверил, сколько щелчков сделала Алина, не удовлетворился и подсказал:
– Есть еще один замок. Закрывайте.
– Вижу, – отозвалась она из-за двери.
Севастьян был в плаченом состоянии. Во-первых, вчера от эйфории, что остался жив, он практически мало чего соображал. Покушение на его бесценную жизнь только утром произвело на него сильное впечатление – беднягу трясло не только от перепоя. Во-вторых, он был трупом без пули, выпитая накануне бутылка водки для непьющего Севастьяна оказалась отравой. Он стонал, его тошнило, само собой, голова трещала. Его почти не взволновало, что в Дениса с Алиной тоже стреляли, он лишь промямлил со стоном узника, которого пытают раскаленным железом:
– Да? И что? Живы?
– Денису сделали операцию, он выживает, Алина не пострадала.
– Угу, – с безразличием произнес Севастьян.
– Я вчера обнаружил след у дерева, стреляли ведь оттуда, вызвал эксперта, он сделает слепок. И следак приедет сюда.
– Угу.
– Севастьян, тебе нельзя покидать пределы этого дома. Ты можешь недельку не выходить на работу?
– Не пробовал.
– А ты попробуй. Телик посмотри. Журнальчик почитай. А то пристрелят.
– Посижу.
– Да похмелись, черт возьми! Ты же некондиционный. Сто граммов выпей, и все пройдет.
– Фу! – скривился Севастьян. При упоминании о спиртном его замутило.
Макар органически не выносил слабаков, презрительно хмыкнул и пошел к соседям. И что? Выстрел слышали, но ничего не видели, мол, подумали, что это не выстрел, а выхлопная труба машины, поэтому даже не выглянули.
Макар приехал домой во второй половине дня, позвонил Алине – с ней было все нормально, после этого он завалился спать. К сожалению, средства от бессонницы есть, а от сна пока еще не нашли, усталость после ночного бдения брала свое.
Новый день начался с того, что Макар... вернулся на работу, которая дураков любит. Проанализировав последние события, он дал им оценку: хреново. Эдак следующей мишенью станет он, а учитывая, что двоим повезло избежать смерти (третий пока на перевалочном пункте между жизнью и теткой с косой), то у него на везение никаких шансов нет, ведь так не бывает – чтоб везло всем подряд. Макару было неплохо и на этом свете, посему желательно себя хоть как-то обезопасить, например, оружием запастись. Как истинно законопослушный гражданин он предпочел получить пистолет на законных основаниях, а не поддерживать упырей на черном рынке. Не последнюю роль в его решении сыграло и то, что Макару станет доступна информация по убийствам, а также у него появятся так называемые легитимные полномочия. С трудом выдержав мутотень с оформлением, он помчался к Алине и огорошил ее:
– Научите меня водить автомобиль.
– Хорошо... – но после слова «хорошо» она растерялась. – А на какой машине вы собираетесь ездить?
– На тачке Дениса.
– А права?
Наивная. Макар слегка замялся:
– Права у меня есть...
– Но как же вам выдали права, если вы не умеете ездить?
Она еще наивнее, чем он думал.
– Приятель сделал, – сказал без тени стеснения. – За услугу. Говорил, потом как-нибудь научит. Вас я не могу сажать за руль, вам теперь предстоит прятаться. На такси, извините, никаких бабок не хватит. Так что поехали, пока световой день не кончился. Будем учиться за городом.
– За городом нет интенсивного движения, – заметила Алина, собираясь.
– Освоюсь – покатаемся и в городе.
– Вы хоть правила знаете?
– Я все знаю, – безапелляционно заявил Макар.
Он прочел по ее лицу: «блажь тебе ударила в голову». Однако мадам заблуждается, Денис недаром обозвал Макара гением. Что неплохо удавалось бывшему и теперь уже нынешнему сыщику, не дослужившемуся до почетных званий, так это предвидеть события. Ему нужна машина, чтобы экономить время, чем быстрей он найдет Вероник, тем лучше будет ему, Алине, Севастьяну. Ведь неизвестно, что выкинут девочки в очередной раз. Еще и на его жизнь покусятся.
За время дороги он думал, какие еще могут иметься улики и где их искать, как выманить хотя бы одну Веронику. Чем заинтересовать девушек, на какой слабости сыграть? Жадность отпадает, есть отработанный вариант с брюликами. Так на что ловить девочек? Не на что, а на кого! Есть способ, есть. В то же время Макар отверг эту идею как безумный вариант с неоправданным риском.
– Алина, вы давно смотрели свою почту? – вспомнил он.
– Слава богу, вы заговорили, – улыбнулась она, хотя внимание ее было приковано к дороге: на выезде из города движения чересчур оживленное. – Я уж думала, вас поразила немота. Не заглядывала я в почту. Ноутбук был у вас, и потом...
– Вы боялись заглянуть, – догадался он.
– И это тоже. Вообще-то, не до того было, правда. Да и что я там найду? Новые угрозы?
– Ладно, вернемся в город, посмотрим почту вместе. Ну-с, мадам, показывайте, куда и что вставлять, на что жать и так далее.
– Все очень просто, – начала урок Алина. – В этой машине коробка передач автоматическая, поэтому трудностей не будет. Вставляете ключ в зажигание...
Поменялись местами, Макар повторил манипуляции и рывком сдвинулся с места, мотор заглох. Алина дала еще парочку советов – он учел ее замечания и... поехал! Да тут делов-то... тьфу!
– Главное, почувствуйте размер автомобиля, ведь сейчас вы – это он, – продолжала урок Алина. – Очень неплохо. У мужчин врожденное чутье на технику. Теперь прибавьте скорость, а то плететесь как черепаха... Отлично!
До сумерек Макар упражнялся в вождении, доехал до города, но въехать в него не рискнул. Вновь за руль села Алина.
– Продолжим завтра с раннего утра, – сказал он. – Но теперь покатаемся по городу.
– Купите букву «У», – дала еще один ценный совет Алина. – Остальные водители будут знать, что за рулем новичок.
– Новичок? – усмехнулся он. – С буквой «У» ездят убийцы.
– Почему же? Можно трактовать: умный человек.
Поставив машину в гараж, они вошли в квартиру, Макар напомнил Алине:
– Почта.
Два письма от Вероники удивления не вызвали. Одно пришло четыре дня назад, второе датировалось сегодняшним днем.
– Открывайте, – скомандовал Макар.
Алина открыла письмо, присланное первым:
– «Последний раз предупреждаю: прекрати меня искать».
– Лаконично, – неопределенно высказался Макар. – Давайте второе прочтем... «Предупреждаю: следующей станешь ты».
Покусывая длинный ноготь, Алина смотрела в монитор и, как показалось Макару, не верила в то, что там написано. Очевидно, ее сковали страшные слова, потому что она с трудом глухо выговорила:
– Вам и сейчас кажется, Макар, что стреляли в меня?
– А вы думаете по-другому?
– Да. Стреляли в Дениса. Чтобы заставить меня уехать.
Она не сказала «стреляла», а сказала «стреляли»! У нее еще остались сомнения, что ее сестра способна на преступление, а у Макара на этот счет было противоположное мнение. Эти два письма написала настоящая Вероника, и ей незачем было стрелять в Дениса.
– Ну-ка, вернитесь туда, где список адресатов.
Алина вернулась, Макар склонился к монитору, поставив руки на стол, сейчас его интересовало время:
– Так, первое письмо с угрозой пришло в четырнадцать часов, пятнадцать минут. А сколько времени идет письмо?
– Считаные минуты.
– Угу. Следующее пришло в четырнадцать часов семь минут. И сегодняшнее... в четырнадцать тридцать. Почему одно и то же время? Почему не час ночи, не восемь вечера?
– Не знаю.
Макар выпрямился, закурил:
– Пишите ответ.
– Что писать? – Алина подняла на него беспомощные глаза.
Он взирал на нее сверху и вдруг почувствовал такую притягательную силу этих глаз, этого лица, пряди волос, упавшей на ключицу, что невольно попятился. Всего лишь чуть-чуть, но трусливо попятился. Переменчивая Алина – то злая кошка, то вся из себя светская, то мягкая и беспомощная, всегда другая и непредсказуемая. В ней есть совсем не женское качество – стойкость, о которой она не подозревает. А подтверждение тому – выстрел в Дениса у нее на глазах. Она не разнюнилась, не расползлась, как квашня, держится. Наверное, подобные женщины и вызывают у мужчин дремучее желание покорить, потом стать ее защитником, покровителем, ну и немножко хозяином. Но Макар, зная свой шесток, понимая, что ответного желания у нее не возникнет – Алина не для него, – пошел гулять по комнате, диктуя:
– Пишите. «Вероника, зачем ты пугаешь меня? Я хочу тебя увидеть, удостовериться, что ты жива и здорова, мне этого достаточно. Потом уеду, как ты требуешь. Не бойся, тебе ничего не угрожает, я только посмотрю на тебя». Написали? Подписывайтесь и отправляйте.
– Думаете, она придет на встречу? – с ноткой скепсиса спросила Алина.
– Разумеется, не придет.
– Зачем же тогда приглашать ее?
– Будем искать компьютер, с которого отправили письмо.
– Но Денис говорил, что их отправляют наверняка из Интернет-клуба, таких точек в городе полно, я сама видела...
– Не перебивайте меня, – мягко осадил ее Макар. – Я хочу знать, из какого клуба. Потом мы установим наблюдение за данным заведением, а вы будете переписываться, чтобы писака туда ходила.
– А если пишут из разных клубов?
– Вот и посмотрим, из каких именно. Не думаю, что из разных. Может, наша писательница не знает, что сейчас легко устанавливается абонент, и катает письмена со своего домашнего компьютера. Кстати, раз можно установить пользователя, то я попробую выяснить, откуда вам писала Вероника до того, как вы приехали.
– Ну, конечно, из дома. Я имею в виду дом Севастьяна.
Нет, она не хочет верить, что фальшивая Вероника была пешкой, а всем заправляла ее сестричка.
– А я хочу в этом убедиться, – повторил он. – И вообще, Алина, если не шевелиться – ничего не будет. Под лежачий камень вода не течет – слышали? Ну, вот. Делайте, что я говорю. А как получите ответ – сразу звоните мне. Да помните: из квартиры ни ногой. Даже мусор не выносить, я приду и вынесу, все поняли?
– Да, – кротко ответила Алина.
И она обманчиво кроткая. Он ободряюще подмигнул ей, потом послушал, все ли замки она закрыла, и сбежал вниз. К счастью, нет второго Дергунова, он обязательно поднял бы Макара на смех, его внезапное влечение, – это провокатор.
Поселок, расположившийся вдоль железнодорожного полотна, погрузился в черноту ночи. На столбах болтались допотопные фонари, но расстояния от одного фонарного столба до другого были слишком велики, чтобы достаточно осветить поселок. Люди здесь жили экономно, зря электричество не жгли, поэтому и в домах было мало света. Добраться сюда можно на электричке, которая делает остановку в поселке, и на машине, если нет дождей. В город ходят и маршрутки, но очень редко и строго по графику.
Жена Севастьяна успела в магазин до закрытия, купила булку хлеба, полкило дешевой колбасы, пачку сахара и бутылку растительного масла. Сложив покупки в пакет, она вышла из магазина, набросила шарф на голову, закинув концы за плечи, застегнула верхнюю пуговицу пальто. К вечеру похолодало, а наступившая темнота принесла с собой заморозки.
Она шла по проезжей части дороги на другой конец поселка, где протекал искусственный канал, называемый речкой, заросший камышом и облюбованный рыбаками, а летом и местной детворой. Сюда приезжают рыбачить даже из города, люди едут не столько за рыбой, сколько за одиночеством и тишиной, а она в этом месте что днем, что ночью – одинаковая. Жена Севастьяна обралась до конца поселка, свернула и пошла по наезженной рыбаками колее – узкой, неровной. Прошлогодний камыш справа шелестел сухими стеблями, слева выстроились домики на пригорке.
Внезапно перед ней выросла человеческая тень. Вероника, или как ее там, стала словно вкопанная, но едва тень двинула к ней, девушка помчалась в обратную сторону. Она бежала, не оборачиваясь, ей было достаточно слышать топот ног сзади. Бежала, спотыкаясь, но, к счастью, не падая. И не свернула на улицу, по которой шла из магазина, а помчалась дальше вдоль домов. Добежав до последнего, она нырнула в заросли камыша, сапожки по щиколотку погрузились в вязкую жижу, однако она не прекращала движения, уходила вглубь и в сторону...