Александра. О чем?
Софья. Никто ничего не знает.
Раиса Павловна. Представьте себе.
Александра. А я так волновалась...
Растегай. Почему без супруга? Где он?
Александра. В небе.
Как бы в подтверждение ее слов над дачей слышен звук
реактивного самолета.
Растегай. Это он?
Александра. Не знаю. Может быть.
Софья. Как ты добралась?
Александра. На электричке. Потом на автобусе до моста. А от моста пешком... Уф... Жарко! (Вытирает лоб платком.)
Растегай. И это при наличии мужа, овладевшего реактивной техникой!
Установив скамью, Раиса Павловна уходит с домработницей
за угол дачи.
Александра. Папа, как всегда, у муравьев!
Софья. Верен себе.
Растегай. Насекомые всего мира должны воздвигнуть вашему отцу памятник.
Александра. Он достоин этого! (Хвощу.) Афанасий! Что ты там рисуешь?
Серафима. Оставь его в покое. Ему нужно к вечеру закончить карикатуру для газеты. Обещали вставить завтра в номер. Скажи лучше, как ты думаешь, зачем мы ему понадобились?
Александра. Знаете что? Может быть, он просто по нас соскучился?
Софья. И решил повидаться с нами таким образом?
Серафима. Так загадочно?
Александра. А так интереснее!
Серафима. Все может быть. Мы предполагаем что-то особенное, а на самом деле может быть и так! От нашего отца всего можно ожидать.
Александра. Вовсе не всего!
Софья. Так вы думаете, это просто примитивный розыгрыш?
Хвощ. Тогда я прямая жертва: остался без обеда.
Слышны голоса.
Александра. А вот и папа!
Серафима. И даже не один!
Растегай выключает радио. Появляются Деревушкин и
Никологорский. Деревушкин - бодрый и на вид здоровый
человек с обветренным, загорелым лицом. В руке у него
большая лупа. Никологорский - полный, рыхлый мужчина,
опирается на самодельную сучковатую трость.
Деревушкин (заканчивая разговор со спутником). Муравей, о котором вы говорите, Савелий Савельевич, относится к виду кочевых муравьев "эцитон бурчелли". Это - муравьи-хищники; они не имеют постоянного гнезда. Живут на марше, набегами и разбоем. Они прожорливы и безжалостны, как истинные тунеядцы. Горе мирному пешеходу, встретившему на своем пути полчище эцитонов. Одно спасение - бежать. (Обращаясь к поднявшимся ему навстречу родственникам.) Здравствуйте, дети мои: Соня, Сима, Саня! Здравствуйте, уважаемые зятья Ивановичи! (Целует дочерей и обменивается рукопожатием с мужчинами.) Не вижу среди вас Ивана Ивановича Иванова! Где оный Иванович? А? Что? Ну?
Александра. Папа, он не мог приехать. У него сегодня полеты.
Опять в вышине над дачей проносится реактивный самолет.
Деревушкин. Причина уважительная. А жаль. Он сегодня был бы весьма кстати (представляя Никологорского.) Кто не знаком? Знакомьтесь! Мой добрый сосед Савелий Савельевич - сердечных дел мастер!
Никологорский (шутливо). Надеюсь, в ближайшее время никому из присутствующих моя помощь не понадобится. (Представляется Растегаю.) Никологорский.
Хвощ (представляясь). Хвощ.
Никологорский. Хвощ? Это не ваши ли сатирические рисунки мы имеем удовольствие встречать иногда в газетах?
Хвощ. Мои.
Никологорский. Вы - опасный человек. Однако разрешите пожелать вам успешно продолжать в том же духе! Насмешки боится даже тот, кто ничего не боится! Так, кажется, сказал наш великий Гоголь?
Растегай. А мы с вами знакомы, профессор! Я был у вас в прошлом году на консультации в Центральной поликлинике.
Деревушкин уходит в дом.
Никологорский (Растегаю). Очень приятно. Я вам тогда помог?
Растегай. Безусловно, профессор. Вы тогда посоветовали мне бросить курить.
Никологорский. Ну и как? Бросили?
Растегай (виновато). Курю, профессор.
Никологорский. Папиросы? Трубку?
Растегай. Сигареты. С фильтром. Они, знаете ли, как-то легче.
Никологорский. Не откажите в любезности, угостите сигаретой. С утра не курил.
Растегай (охотно). Извольте, профессор! Прошу!
На веранду выходит Деревушкин, за ним - Раиса Павловна.
Деревушкин (весело). А мы с Савелием Савельевичем удивительно прошлись по лесу! Я продемонстрировал ему мои муравьиные владения.
Никологорский. Признаюсь, был полнейшим профаном в этой области. Теперь буду чаще себе под ноги смотреть, чтобы невзначай не раздавить какого-нибудь рабочего муравья.
Деревушкин. Я ведь когда еще обещал вам показать моих подопечных.
Никологорский. Век живи - век учись. А эти беззаветные муравьи-няньки! Нам бы такой штат во все наши детские и родильные дома! Права народная мудрость: "Мал телом, да велик делом!" Поистине неверно считать малым то, что мы не измеряли или о чем просто мало знаем! Нет, что говорить, большое удовольствие вы мне сегодня доставили, Платон Петрович! Огромаднейшее!
Деревушкин. И прошлись недурно. Вам ведь ходьба показана, профессор?
Никологорский. Намекаете на мои накопления, Платон Петрович? Поздно заботиться о талии! Теперь я говорю: хорошего человека - чем больше, тем лучше! (Обращаясь к Деревушкиной.) Чуть было не забыл! (Достает из кармана листок бумаги, протягивает его Раисе Павловне.) Извольте! Тут все написано.
Раиса Павловна. Спасибо, Савелий Савельевич.
Деревушкин. Опять какое-нибудь лекарство?
Никологорский. Никак нет-с! И даже совсем наоборот: рецепт на очищение водки посредством раствора манганата калия, по-русски - марганцовки.
Деревушкин. И что получается?
Никологорский. Слеза младенца! Если ее затем настоять на черной смородине, или лимонной корочке, или на ржавых сухарях - нектар!
Деревушкин. Попробуем, попробуем! Перцовку пивал, а вот марганцовку не пробовал. (Вспомнив.) Эх, жаль - не успел я вам показать редчайший экземпляр муравейника, грандиозное сооружение, воздвигнутое моими друзьями строителями "формика руфа". Чудо муравьиной архитектуры и инженерии! Чудо!
Никологорский. Ловлю на слове, Платон Петрович! Вы мне его покажете! А сейчас разрешите откланяться. Моя Анна Антоновна меня заждалась. Как бы не прописала мне воскресную головомойку. (Прощаясь с Раисой Павловной.) Здоровье вашей матушки?
Раиса Павловна. Она чувствует себя гораздо лучше. И ваши порошки очень помогают.
Никологорский. Очень рад, очень рад. Разрешите откланяться! (Кланяется всем.) До свиданья, товарищи!
Никологорский в сопровождении Деревушкиных уходит в сад
и скрывается за углом дачи.
Софья. Отец, кажется, в прекрасном настроении?
Серафима. Занят своими мурашками-таракашками, роется в муравьиных кучах. И получает от этого удовольствие! Светлая личность! Чем-то он нас собирается удивить?
Александра. Вот увидите, что я буду права.
Хвощ (показывая рисунок Растегаю). Похож профессор?
Растегай. Похож.
Хвощ. Я из него потом капиталиста сделаю. Он очень хорошо позировал не шевелился.
Растегай. Забыл я у него спросить...
Хвощ. Что спросить?
Растегай. Что полезнее пить, если уж пить, - коньяк, пиво, водку или вино? Он, видать, в этом деле понимает.
Хвощ. Все врачи советуют пить то, что пьют сами. Клинических опытов на видах алкоголя пока никто еще не ставил.
Растегай. А жаль! Я бы предложил свои услуги как подопытный пациент: утром тебе подносят "три звездочки", в обед - "четыре", перед сном - "пять", и всё - бесплатно, за счет клиники. А потом смотрят, как я реагирую. Неплохо, а?
Серафима. Надо было попросить профессора выписать один рецепт. (Мужу.) Почему ты мне не напомнил?
Хвощ. Какой рецепт?
Серафима. Вот так мы всегда упускаем момент! А теперь мне придется специально идти в поликлинику - доказывать, выпрашивать.
Хвощ. Что выпрашивать?
Серафима. Одно изумительное заграничное снотворное.
Хвощ. Зачем оно тебе? Ты же прекрасно спишь!
Серафима. На всякий случай. Потом его не будет.
Хвощ. У тебя склад всяких лекарств.
Серафима. И все - остродефицитные!
Появляются Деревушкины.
Деревушкин (весело). Старик ползал у меня в лесу на коленках с лупой в руках, как юный натуралист! Вселил-таки в него уважение к муравьям! Так-то, дети мои: Соня, Сима, Саня! А? Что? Ну?
Софья. Отец! Мы приехали!
Деревушкин. Вижу. Отлично поступили. Я вас ждал.
Серафима. Мы сгораем от любопытства.
Софья. Что ты хочешь нам сообщить?
Растегай. Вы, Платон Петрович, нас всех так заинтриговали...
Хвощ (рисуя). ...что я даже не успел пообедать.
Александра. Ты ведь по нас соскучился, папа? Правда? (Ласково обнимает отца.)
Деревушкин. Я не видел вас всех целую вечность.
Александра. Ты здоров?
Деревушкин. Вполне. Как твои успехи?
Александра. Ты можешь меня поздравить. Я получила новый пост.
Деревушкин. Какой же?
Александра. Очень ответственный. С первого числа сего месяца я именуюсь: младший научный сотрудник Института физики Земли при Академии наук СССР.
Деревушкин. Поздравляю. Не знаю, в чем заключаются твои обязанности, но звучит весьма внушительно.
Александра. У тебя все хорошо? Никаких неприятностей?
Деревушкин. Наоборот.
Александра. Ты хочешь сегодня сообщить нам что-то приятное?
Деревушкин (не сразу). Как тебе сказать... Вот сейчас соберемся и поговорим. Раиса Павловна, который час?
Раиса Павловна (тихо). Без семи минут пять.
Деревушкин. Время! Прошу всех приехавших по моему вызову занять места. Я думаю, мы проведем нашу беседу здесь, на этой веранде?
Раиса Павловна. Лучше здесь. На той веранде накрывают на стол.
Деревушкин. Отлично. Здесь потолкуем, а на ту перейдем подкрепляться. Родственники не возражают?
Растегай. Принято единогласно.
Деревушкин (осматривается). Кого еще нет? Брат в Заполярье. Третий зять в воздухе. Тоже уважительная причина. (Жене.) Да! Нет еще Анны Павловны и Елены Викентьевны! Где они? Где моя любимая теща?
Раиса Павловна. Они сейчас спускаются.
Деревушкин (усаживаясь поудобнее в кресло). Подождем.
Раиса Павловна. Бумагу принести? Записывать ничего не надо?
Деревушкин. Нет. На этот раз записывать ничего не будем.
Все рассаживаются. Хвощ продолжает зарисовки с
присутствующих. Появляются Анна Павловна и Елена
Викентьевна, ее ведут под руку. Вновь прибывшие кивком
головы приветствуют родственников.
Серафима (мужу). Потом дорисуешь! Сейчас неприлично!
Хвощ, тяжело вздохнув, кладет альбом на колени. Большая
пауза, во время которой все выжидающе смотрят на
Деревушкина.
Деревушкин (нарушая молчание). Ну-с... Все, кажется, в сборе... Приступим!.. Я очень рад, друзья, что вы, получив мою телеграмму, не замедлили оставить все свои дела и приехать по моему приглашению. Рад и признателен за внимание... Можно сказать, что то, в связи с чем я вас всех сегодня здесь собрал, касается меня одного. Однако вы, мои ближайшие члены семьи и родственники, должны быть полностью информированы о мотивах, побудивших меня принять одно решение. Я намереваюсь совершить один поступок. Я предугадываю, что он может вас удивить и даже поразить. Я буду согласен спокойно выслушать все ваши доводы "за" и "против", хотя более чем уверен, что в данном случае я останусь в решающем одиночестве. Я подчеркиваю "в решающем", ибо я пригласил вас вовсе не для того, чтобы с вами посоветоваться, а для того лишь, чтобы заявить вам о принятом мною решении, решении, которое я намерен провести в жизнь.
Раиса Павловна (дрожащим голосом). Когда?
Деревушкин. Полагаю, что... в самое ближайшее время.
Софья (холодно). Что же ты решил, отец?
Серафима (сухо). Очень интересно. Говори.
Растегай. Слушаем вас, Платон Петрович!
Раиса Павловна тревожно переглядывается со своей
сестрой. Старуха теща сидит с каменным выражением лица.
Деревушкин. Итак, я решил поставить вас кое о чем в известность. Я хочу, чтобы вы узнали об этом из первоисточника, от меня. Но раньше, чем это сделать, я хотел бы несколько отвлечься, для того чтобы воскресить некоторые моменты из моей, достаточно хорошо известной вам биографии. (Помолчав.) Оглядываясь назад, на прожитые мною годы, я могу, не кривя душой, сказать, что я в своей жизни был достаточно счастлив. (Обращаясь к жене.) Простите меня, если я скажу, что я любил свою первую жену, мать моих дочерей, и что я тоже был любим ею... Несчастный случай навеки разлучил нас, но я навсегда сохранил о ней светлую память. Она много сделала для меня в пору моей юности, в пору моего становления на путь науки... Всю свою сознательную жизнь я посвятил любимому делу, в котором я в меру моих способностей преуспел и признан ученым миром. Завершен наконец мой многолетний труд: в ближайшие дни выходит из печати третий и последний том "Семейства муравьиных". Я стою на рубеже шестидесятого года моей жизни. И все же, оглянувшись назад, я не могу не пожалеть о том, что многие события и испытания, затронувшие большинство моих сограждан и современников, прошли как-то мимо меня, едва коснувшись своим дыханием...
Александра. Что ты имеешь в виду, папа?
Деревушкин. Взять хотя бы войну. Люди воевали на фронтах и в тылу: голодали в осажденном Ленинграде, работали в подполье, эвакуировали эшелоны, лечили раненых, строили в невыносимых условиях повью заводы. А я продолжал за тридевять земель от фронта сквозь лупу изучать жизнь муравьиных семейств...
Раиса Павловна. Вы же ученый, Платон Петрович! Как вы можете так говорить? Правительство знало, что вы рассматриваете в лупу!
Деревушкин (спокойно). Разве я об этом сейчас говорю? Я все прекрасно понимаю. Я говорю сейчас о личном моем ощущении, о сугубо индивидуальном осмыслении моей личной, деревушкинской жизни и деятельности. (Помолчав.) Вот и сейчас... Другие ученые работают на главнейших направлениях нашей отечественной пауки, я не буду сейчас уточнять эти направления, вы их прекрасно знаете, - а я опять, как и двадцать и тридцать лет назад, ползаю на коленках по лесу с той же лупой в руках, делаю разрезы муравейников, продолжаю изучать строение муравьиного тела и так далее, и тому подобное... И, на коленках, я слишком близко вижу перед глазами землю по сравнению с теми, кто сегодня стоит на земле и летает над ней!
Александра. Папа! Ты, по-моему, что-то преувеличиваешь или преуменьшаешь! Ты - исследователь!
Деревушкин. А? Что? Ну? Верно. Я исследователь. Но я опять же говорю сейчас не о той конкретной пользе, которую я приношу обществу своими знаниями и открытиями в области энтомологии, а о моем личном ощущении того, что всю свою жизнь был лишен чего-то, что мне всю мою жизнь чего-то не хватало, без чего я, как ни странно, подсознательно чувствую себя неполноценным человеком.
Раиса Павловна (с большой тревогой). Чего вам не хватало?
Хвощ, отложив в сторону альбом, внимательно и серьезно
слушает речь Деревушкина.
Деревушкин. Какого-то нового, неведомого мною ощущения... И вдруг я понял, чего мне недостает!
Александра. Чего, папа?
Деревушкин. Была у меня в юности одна мечта. В течение всей своей жизни я возвращался к ней мысленно довольно часто, но каждый раз, уже почти созрев до решения, она в силу разных обстоятельств уходила от меня в несбыточное и нереальное. И вот совсем недавно моя искусительница вновь явилась ко мне и сказала: "Человек живет один раз. Сейчас или уже никогда! У тебя осталась единственная и последняя возможность осуществить свое желание. Решай!" И я подумал: почему я должен отказать себе в том, о чем я, собственно говоря, мечтаю с ранних лет моей жизни? Зачем? Во имя чего? В конце концов, это мое личное дело, и, в сущности, кроме моих близких, никого это не касается. И я принял твердое и непреклонное решение. Может быть, одним оно покажется странным, другим - абсурдным, третьим - даже безумным, не исключено и такое суждение, но решение мною принято и, как это у вас говорится (смотрит на Растегая), обжалованию не подлежит!
Раиса Павловна. Какое решение? Ради бога!.. Вы нас пугаете!
Софья (неприязненно). Что же это еще за странная мечта такая?
Александра. Какая мечта, папа?
Серафима. Любопытно, что же ты решил?
Растегай. Что вы решили, Платон Петрович? Не томите нас!
Все напряженно смотрят на Деревушкина. Большая пауза.
Деревушкин (не сразу). Я решил... прыгнуть с парашютом! А?.. Что?.. Ну?..
Немая сцена.
Анна Павловна. Прыгнуть?
Раиса Павловна (приходя в себя). С парашютом?
Софья. Как - с парашютом?
Серафима. Зачем с парашютом?
Растегай. Куда с парашютом?
Деревушкин (озорно). Да. Представьте себе. Я решил совершить один прыжок с парашютом. И я буду прыгать!
Елена Викентьевна (не расслышав, Анне Павловне). Куда?.. С кем?..
Деревушкин (теще). Вниз! (Показывает.) Один! А теперь к столу!
Все молчат. Деревушкин первым уходит в дом. Остальные,
переглядываясь, следуют за ним.
Голос за забором: "Хозяйка! Малинки не надо?"
Раиса Павловна (уже в дверях). Не надо, не надо!
Сцена пуста.
Медленно идет занавес
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Там же в августе. Позднее утро. За чайным столам сидят
сестры Раиса Павловна и Анна Павловна. На коленях у Анны
Павловны несколько книг и брошюр. Сестры говорят
вполголоса.
Анна Павловна (продолжая разговор). Раиса! Я не хочу об этом думать, но весь ужас заключается в том, что, если не дай бог с ним что-нибудь случится, закон будет не на твоей, а на их стороне! А это значит, что и дача, и библиотека, и обе коллекции, которые он собирал всю жизнь, - одним словом, все, буквально все будет разделено между всеми наследниками - между тобой и его дочерьми.
Появляется домработница.
Домработница. Раиса Павловна! У нас картошка вся!
Раиса Павловна. Хорошо. Сварите кашу. С изюмом.
Домработница. Сварю. (Уходит.)
Раиса Павловна. Ты, кажется, хотела с кем-то посоветоваться. Тебе это удалось?
Анна Павловна. Ну, а как ты думаешь? Нет, я буду сидеть сложа руки и ждать, пока у тебя всё отнимут!
Раиса Павловна. Что ты узнала?