Телевизионщики снарядились за три минуты как на пожар. И вот уже обе машины мчатся из центра наперегонки в направлении области – после обеда дорога в область еще не столь загружена.
И все же, как ни гнали, конечно же, опоздали капитально. Местоположение похоронной конторы Платона Ковнацкого Катя помнила весьма приблизительно – кажется, площадь городская и там особнячок... прямо напротив скверика и городской администрации. Телевизионщики созвонились с дежуркой Ясногорского УВД и узнали точный адрес. Катя на маленьком «Мерседесе» старалась не отставать и не терять коллег из виду.
Надо же... это надо же...
Но почему вдруг убийство?
И Чалов снова там, ну конечно, ему и поручили, а кому же еще? Он, наверное, и постановление об отказе в возбуждении уголовного дела по факту смерти Гаврилова не успел вынести, а тут новая история...
Сам позвонил! Это вообще нечто невиданное-неслыханное, чтобы кто-то из них вот так... ну за исключением старика Гущина... Стиль работы прокурорского следователя... Нет, они теперь при Следственном комитете, значит, там вот такой стиль – уважать ведомственную прессу и прислушиваться внимательно ко всем... нет, и версией это не назовешь – ее, Катину, тревогу насчет той сказки про колодец...
Но Чалов, значит, уже как-то связывает то, что сделал Гаврилов, и то, что произошло с Ковнацким? Конечно, связывает – ведь они встречались... и Ковнацкий врал на допросе, так демонстративно лгал...
Кстати, а как это следователь Чалов ее разыскал? Она не давала ему своего телефона... Ну, это в принципе легко, в дежурной части Ясногорского УВД есть все контактные телефоны пресс-центра ГУВД...
Что же это, ему нужна помощь, совет? Катя ужасно возгордилась, на секунду даже позабыв, зачем, собственно, мчится сломя голову в Ясногорск. А он умница – этот следователь из «народного театра», такой интеллигентный, и чувство самоиронии не отмерло напрочь, как у других его коллег, раз сам себя занудой и консерватором называл там, на выставке Пикассо.
А дядька у него просто роскошный тип! Поразительно, но, имея такого родственничка с «Бентли», Чалов не заседает где-нибудь в офисе «Газпрома» на сорок пятом этаже и не околачивается в совете директоров какого-нибудь банка, а как простая рабочая лошадка, сивый прокурорский мерин, пашет на ниве борьбы с криминалом.
Катя, левой рукой намертво вцепившись в руль, правой дотянулась и пошарила в сумочке и достала визитку – черный глянец с золоченым тиснением букв: Ростислав Павлович Ведищев, доктор юридических наук, член коллегии адвокатов... телефоны, в том числе и сотовый, адрес электронной почты...
Там, во дворе музея, когда Чалов их покинул, шикарный дядя-адвокат решил тряхнуть стариной. Распушив свой павлиний адвокатский хвост, он вручил ей свою визитку, причем так уже по-приятельски ненавязчиво, что пришлось дать ему свою визитку. И столько комплиментов успел наговорить, пока они шли к малютке «Мерседесу»: и самой Кате, и ее «комфортабельной» машинке, и ее «тонкому пониманию творчества Пикассо» (вот это уж хватил чересчур).
Но самое-то главное она не узнала – дяде-адвокату что-то известно про покойного Гаврилова. Может, сейчас племянник-следователь этим поинтересуется по-родственному?
Место происшествия они увидели еще издали – главная улица Ясногорска упиралась в площадь, а там уже полно машин с синими мигалками, лента ограждения вокруг того самого особнячка и на противоположной стороне на тротуаре жиденькая, но весьма горластая и любопытная толпа старух.
И все это производило почти комическое впечатление – словно тут снимали кино, и даже зеваки на тротуаре казались какими-то ненастоящими, а ряжеными, точь-в-точь как современная массовка.
«Кого убили-то?»
«Да его».
«Правда, что ли, Платошку-могильщика?»
«Скольким дорогу туда мостил, а теперь сам по ней шагает».
«А сама-то где? Мамаша?»
«Сама теперь мужняя жена, не до сынка, видно, стало».
«Да уехали они вчера... сразу после свадьбы в ресторане».
«А за кого вышла-то?»
«Какой-то нашелся, вроде военный...»
«Все они мафия кладбищенская... Больно хапали много».
«Они все сейчас хапают... Все мало».
«А смерть-то, она не выбирает».
Не ждет...
Смерть...
Жизнь...
Катя, приткнув машину, быстро протолкалась сквозь толпу, показала патрульному свое удостоверение, взошла на крыльцо и открыла дверь похоронной конторы. И сразу все это уличное оживление отхлынуло как волна.
Сюда мы со следователем Чаловым пришли тогда... и там, в первом зале, за столом с кассой сидела женщина...
Вот и она – только не за кассой, а на стуле в углу, трясущимися руками подносит к губам стакан с водой, что подал ей сотрудник уголовного розыска... Он что-то говорит ей тихо, наклонившись, но она, кажется, не слышит его, она в шоке, до сих пор в шоке от увиденного.
Венки, венки, венки с траурными лентами, как их тут много на стенах, и эти уродливые в своем жизнеподобии пластмассовые цветы.
Сколько народа в следующем зале, точно похоронная процессия собралась. Но это пока еще не похороны, это осмотр места происшествия. И все те, кто тут собрался, прибыли сюда, чтобы делать свою работу.
Гроб на возвышении, как на витрине...
Эксперт Сиваков что-то упаковывает в пластик с гербовой печатью...
Криминалисты местного УВД снимают на камеру...
Снимают на камеру торчащие из гроба ноги и зад... щегольские мужские ботинки, полы пиджака разошлись... пятна на белой шелковой обвивке... рука, судорожно вцепившаяся в ткань с запачканным кровью золотым браслетом часов «Ролекс» и...
Катя отвернулась.
– Рана на шее почти семнадцать сантиметров, очень глубокая, горло ему буквально вспороли.
– Это сделано ножом?
– Хотел бы я взглянуть на этот нож, Валерий Викентьевич.
Тон эксперта Сивакова деловит и слегка удивлен. Тон следователя Чалова деловит и...
Катя увидела его в самом эпицентре – с кейсом на коленях, на котором он разложил свои бумаги, в данный момент – протокол осмотра места происшествия, ни с чем не перепутаешь этот бланк болотного цвета. Только вот восседал он на гробе – роскошном полированном образце с дубовой крышкой, приспособленном сейчас в качестве скамейки.
– Валерий Викентьевич...
– А, вы, быстро вы... с такой скоростью по нашим дорогам ездить не годится.
– Я вместе с нашими телевизионщиками приехала.
– Не за рулем, значит?
– За рулем, на своей машине.
– Лихо вы. А тут вот какая петрушка без нас приключилась.
Катя старалась не смотреть на Платона Ковнацкого. Только вчера он принимал их... там, за дверью своего кабинета, где сейчас работают оперативники. И суток еще не прошло и... уже ничего человеческого в этом лице.
Сколько же крови тут...
– Напали на него сзади, – сказал эксперт Сиваков.
– Что же это он, так вот стоял и ждал? – Чалов задавал вопросы, не отрываясь от своей следственной писанины.
– Уж не знаю... Нападение сзади, а рана нанесена слева направо, вот тут слева лезвие вошло на большую глубину.
– То есть он даже не успел обернуться? – спросил Чалов. – В спецназе приемам учат, как бесшумно снимать часовых. Не столько сила, сколько ловкость... и расчет...
– У него синяк под подбородком, ну-ка... – Сиваков полез к мертвецу. – Если тут был контакт с рукой нападавшего... сейчас проверим и все, что можно, возьмем для исследования. Итак, Валерий Викентьевич, диктую...
И он начал размеренно диктовать, а следователь Чалов записывать – иногда он вставал, они осматривали труп вместе, затем он снова возвращался на свою «скамейку» и писал дальше.
Катя отошла и прислонилась к стене. Как весь этот замедленный темп не похож на темп работы оперативников, полковника Гущина, например. Им не нужно заполнять кучу следственно-процессуальных документов. Они вечно в движении, в поиске, а тут монотонная бумажная работа.
Прошел час.
Потом еще сорок минут.
Но это оказалось кстати – потихоньку Катя успокоилась и начала воспринимать окружающую обстановку менее трагично.
Успокоилась за это время не только она одна.
Следователь Чалов вручил протокол одному из оперативников и велел «ознакомить понятых» – оказалось, те сидят в кабинете Платона Ковнацкого.
– Ну и каково ваше мнение?
Катя с удивлением поняла, что Чалов спрашивает это у нее.
– Даже не знаю, что и сказать.
«Говори же, идиотка, ведь он интересуется твоим мнением... В кои-то веки руководитель следственно-оперативной группы оказывает такое невероятное доверие ведомственной прессе! Не молчи, как истукан!»
Катя старалась внешне ничем не выдать своего волнения.
– Конечно, все это, возможно, и не связано... Вполне вероятно, что всему причина – бизнес. Корыстные мотивы... разборка или же дележ денег, но... у меня из головы не идет то, что Гаврилов приезжал к нему накануне самоубийства, и то, как он, Ковнацкий, вчера нам с вами врал об этом посещении!
– Вот и у меня тоже из головы эти факты не идут, – сказал Чалов. – От гавриловского дела какой-то осадок остался... абсолютная незавершенность, хотя вроде причина самоубийства найдена – его болезнь... И у вас тоже это ощущение, да? Поэтому я вам сегодня и позвонил. Я сюда сегодня в местный розыск приехал, они для меня медицинскую карту Гаврилова изъяли – по месту жительства, хотя он тут и не жил и в больнице никогда не лечился, но по закону я обязан изъять все медицинские документы... Едва приехал, а тут такое ЧП. Это только в фильмах, когда труп обнаруживают, потом сразу смена кадра и уже машинки с мигалками, и все вроде как давно делом заняты. А мы как сюда примчались, такую картину застали – дверь офиса настежь, его кассирша Ускова у крыльца в истерике бьется, орет: «Зарезали его, ой зарезали!» – а кругом одни старухи... и некоторые уже туда, внутрь лезут... глядеть... В общем, мрак кромешный.
– Вот и у меня тоже из головы эти факты не идут, – сказал Чалов. – От гавриловского дела какой-то осадок остался... абсолютная незавершенность, хотя вроде причина самоубийства найдена – его болезнь... И у вас тоже это ощущение, да? Поэтому я вам сегодня и позвонил. Я сюда сегодня в местный розыск приехал, они для меня медицинскую карту Гаврилова изъяли – по месту жительства, хотя он тут и не жил и в больнице никогда не лечился, но по закону я обязан изъять все медицинские документы... Едва приехал, а тут такое ЧП. Это только в фильмах, когда труп обнаруживают, потом сразу смена кадра и уже машинки с мигалками, и все вроде как давно делом заняты. А мы как сюда примчались, такую картину застали – дверь офиса настежь, его кассирша Ускова у крыльца в истерике бьется, орет: «Зарезали его, ой зарезали!» – а кругом одни старухи... и некоторые уже туда, внутрь лезут... глядеть... В общем, мрак кромешный.
– Значит, его кассирша обнаружила?
– Да, говорит, что с обеда вернулась. Со времени смерти на момент начала осмотра прошло не более полутора часов. Вчера, когда мы с вами сюда приезжали, она ведь тоже на обед отлучалась.
– Я не помню, – честно призналась Катя.
– А я запомнил, когда мы разговаривали в кабинете, она заглянула и сказала, что идет на обед. Мы уходили, а она еще не возвращалась, не торопятся они тут, в Ясногорске.
Катя попыталась напрячь память – нет, этот эпизод она точно пропустила, вот то, что кассирша встретила их, когда они вошли, и спросила «чем могу помочь?»... Нет, это поинтересовался продавец или менеджер... высокий такой блондин с искусственным загаром, даже странно, что такие типы в похоронных бюро трудятся, а не «спасателями Малибу».
– Я помню похоронного агента, он тут был в зале... высокий такой, молодой, а где он?
– Сейчас узнаем. – Чалов жестом подозвал оперативника, которому отдавал протокол осмотра «ознакомить понятых», проверил подписи, подписал сам. – Эта кассирша... она в себя-то хоть пришла?
– Так точно, – доложил местный ясногорский оперативник, – очухалась. Валерий Викентьевич, а вам прокурор уже два раза звонил – через нашу дежурную часть вас разыскивает, у вас телефон сотовый не отвечает.
– Я его выключил, чтобы от работы не отвлекал. – Чалов сделал Кате жест, мол, подождите минуту, включил мобильный и набрал номер в одно касание.
С прокурором области он говорил кратко, так что сразу стало ясно – следователь Следственного комитета фигура ну совершенно самостоятельная. «Да, конечно, я приму это дело к своему производству», – донеслось до Кати.
И она подумала: хоть какая-то хорошая новость за этот день!
Глава 19 «Я ОБЯЗАН ПРОВЕРЯТЬ ВСЕ»
– Еще раз спасибо, что вы приехали так быстро, – «покончив» с прокурором, следователь Чалов обернулся к Кате. – И согласились помочь, уже помогаете... Радует то, что у нас с вами схожая оценка фактов – я имею в виду посещение этого места Гавриловым. Но... как бы интересно и загадочно все это ни выглядело, я обязан проверять все. Все версии этого убийства.
Катя кивнула – естественно, кто в этом сомневается? Вы же следователь, коллега. Ее одновременно порадовало, что он особо подчеркнул, что «она уже помогает», но вместе с тем это его «я обязан»... Полковник Гущин и парни из розыска в этом случае всегда бы сказали «мы». Но таковы, уж верно, прокурорские.
– Итак, потерпевшего обнаружила Вера Ускова. Сейчас мы ее допросим, что она видела. – Чалов двинулся в первый зал похоронной конторы.
Катя шла за ним – помогать так помогать... Только вот в чем?
Кассирша сидела все там же на стуле в углу, но успела уже взять себя в руки и даже припудрить лицо.
– Вера Павловна, – обратился к ней Чалов, и дальше последовала вежливая церемония представления и шуршания бланками протокола допроса.
– Но я же ничего не знаю, меня тут не было!
– И тем не менее вы важный свидетель.
Церемония заполнения «шапки» протокола. Размеренный тон Чалова успокаивал кассиршу Ускову. Катя, усевшись на кожаный диван для клиентов конторы, разглядывала ее: средних лет, обручального кольца на пальце нет, одета соответственно обстановке – в черный деловой костюм.
– Давно здесь работаете, Вера?
– Четыре года. Что теперь будет, даже не знаю... Как же без Платона Григорьевича? Все рухнет, работу теперь потеряем, – кассирша покачала головой. – Главное, меня тут не было, я пошла на обед домой. У меня маленький сын... один... Сейчас лето, куда его девать? Так в школе весь день, пока я тут, а сейчас лето... Я отлучилась на обед, а когда вернулась... этот ужас... он там лежал лицом вниз в этом гробу... это наш лучший образец... господи, что я говорю, – она снова всхлипнула.
– Во сколько вы ушли на обед?
– Без малого в час, может, без четверти, без десяти, мне тут недалеко, я на Первомайской живу.
– А вернулись вы?
– В два часа. Он меня сам отпустил, понимаете, у нас днем не так много клиентов – обычно приходят заказывать все для похорон или с утра, или же во второй половине дня.
– Офис ваш большой, а где же все сотрудники?
– У нас маленький коллектив. Менеджер-консультант – он же и помощник Платона Григорьевича, я, и еще Глотов Владимир Тихонович – наш охранник, и... ну и мать Платона приезжала довольно часто. Она большой специалист, понимаете, давно в этом бизнесе, когда еще это и бизнесом не называлось... Она возглавляла городской отдел ритуальных услуг при администрации, а до этого в исполкоме.
– И где же все эти лица в разгар рабочего дня? – повторил свой вопрос Чалов.
– Гермес на заказе работает...
– Кто, простите?
– Менеджер-консультант, простите, его фамилия Шурупов, но хозяин всегда звал его так, и он сам себя называет – Гермес. Я ему как-то высказала, что клички – это для диджеев ночного клуба, а не для похоронного бюро, так он мне просто рассмеялся в лицо. Хозяин ему слишком много позволяет... позволял, но это и не удивительно, потому что они оба...
– Одну минуту, понимаете, я пишу протокол. Не надо перескакивать с темы на тему... а то мы очень долго все это будем делать – писать... Понимаете? Итак, про сотрудников в разгар рабочего дня.
– Так я и объясняю, – слезы кассирши высохли разом. – Все разъехались. Мать хозяина вышла замуж в воскресенье. Это в ее-то возрасте! И они с Глотовым уехали в свой медовый месяц.
– Глотов – это ваш охранник?
– Угу, он у нас недавно. Пенсионер военный. Я думала, что толковый мужик, – кассирша Ускова вздохнула, – но оказался слишком даже толковый. Мадам Ковнацкая старше его, но это Глотова не остановило. Интересно, кому теперь все это достанется? Ей и достанется, и ему, он ведь теперь ее муж законный. Если только судиться им не придется с...
– А теперь вернемся к «потому что они оба», – оборвал ее Чалов.
Катя слушала, как он ведет допрос. Не так, как опера, тем надо все скорее узнать, и они «схватывают на лету», выжимая максимум информации в кратчайший отрезок времени. А этот подчинен своему протоколу: вопрос – ответ. Следователи скованы процессуальными рамками и всегда, даже во время первоначальных следственных действий, помнят, что все эти бумажки... протоколы со временем засветятся в суде, и там их будут изучать и зачитывать до дыр – защитники, обвинители и судьи.
– То есть? Ах, вы об этом спрашиваете? Да, да, хозяин ему позволял слишком много, но если учитывать их особые отношения...
– Особые отношения? Между Платоном Ковнацким и его менеджером Шуруповым по прозвищу Гермес? В чем же они заключались?
– В этом, что они путались. Он с ним... с парнем, Гермес-то молодой, и красавец... Слушайте, а я же вас вспомнила! – Кассирша Ускова сплеснула руками. – Я же вас видела.
Следователь Чалов поднял голову от протокола.
– Да?
– Вчера вы приходили сюда, и вот девушка тоже, ваша коллега... То-то я смотрю – лица знакомые. Я во всем этом кошмаре совсем растерялась... Смотрю и никак вспомнить не могу... вас обоих.
– Вам надо успокоиться, – вежливо сказала Катя. – Конечно, мы понимаем, в каком вы сейчас состоянии. Вернуться с обеда и увидеть все это.
– Внимательно слушаю вас, продолжайте, – Чалов снова приготовился записывать.
– С ним, понимаете? Я думала сначала – это так, неприличный анекдот, но они... увы, это не анекдот, они живут вместе. Платон дом построил новый на месте старой родительской дачи. И они там устроились вдвоем, точно молодожены. А мадам... она осталась в квартире, в центре города. И она даже слова поперек не сказала. Уж и не знаю, чего тут больше – слепой материнской любви или попустительства. Даже страшно... у меня вот тоже сын растет. И не дай бог... В целом-то, конечно, Платон – хороший человек был, по крайней мере для нас, его сотрудников. Платил всегда аккуратно, и насчет больничных там... хотя мы... я никогда этим не злоупотребляла. Так что вся эта его «голубизна», она как-то мало трогала меня лично... Пока не появился этот наглый тип. Он же такое влияние на Платона имел, что тот... тот уступил ему часть доходов.