— Да, деньгами, — она открывает сумочку и вытаскивает косметичку. — С трудом заработанными деньгами твоего отца, которому ты должен быть очень благодарен.
— Пускай Калеб выдвигает обвинения. — Меня правда это больше не заботит. Почти каждая частица во мне умерла, а то что еще живо, лишь жаждет очередного надреза. — Мне плевать. Так будет лучше, нежели позволить отцу заплатить ему.
Она смотрится в зеркало, поджав губы, а затем закрывает косметичку.
— Ты такой неблагодарный. — Она направляется к двери, впиваясь каблуками в грязный линолеум. — Ты самый вредный ребенок в мире. Даже твои братья не создавали мне таких проблем.
Потому что они не спасались от бури и ушли еще до появления торнадо.
— Я не ребенок. — Поворачиваюсь на бок и закрываю глаза. — Я вообще никогда не был ребенком.
Стук ее каблуков прекращается. Она ждет, рассчитывая на то, что я продолжу говорить или сама хочет что-то сказать, но затем стук возобновляется и вскоре она выходит в коридор. Я позволяю действию таблеток охватить меня и затянуть в темноту. Последнее что вижу, прежде чем отключиться это самая красивая голубоглазая шатенка, которую я когда-либо видел. Единственная девушка, завладевшая моим сердцем, и я из последних сил держусь за ее образ. Иначе, я наверное, просто потерял бы желание дышать.
Келли
— У меня вопрос, — говорю я Люку. Мы стоим перед входом на маленький каток, собираясь покататься на коньках, причем никто из нас не делал этого прежде (об этом мы признались друг другу в машине, когда ехали сюда). Каток не слишком заполнен, есть несколько пар, катающихся на льду и держащихся за руки, а в центре девушка, учащаясь катанию. — Что случилось на паре профессора МакГеллона?
Люк качает головой, проводя рукой по своим коротким каштановым волосам.
— Разве Сет еще не рассказал тебе?
Я наклоняюсь, чтобы затянуть шнурки на коньке.
— Он сказала по телефону, чтобы я спросила у тебя.
Он закатывает глаза, пока я поднимаюсь.
— Ты действительно хочешь это знать?
Я колеблюсь из-за предостережения в его голосе, но решаюсь побыть немного сорвиголовой и киваю.
— Да. Наверное.
— Меня поймали занимающимся... кое-чем в кабинете. — Он решается выйти на каток, и наступает на кончик конька так, что лезвие режет лед. — С девушкой.
Черт бы побрал Сета и его потребность вытолкнуть меня из зоны комфорта. Я краснею, но делаю вид будто это из-за холода, подкрепляя это дрожью.
— Это был профессор?
Он идет вперед, с дрожащими коленями, и медленно движется в середину катка, где вращается девушка с руками над головой.
— Нет, Сет.
Я, держась за стену, выхожу на лед, и решаю сменить тему прежде, чем мои щеки воспламеняться.
— Значит, вот люди занимаются, чтобы взбодриться? — Расставив руки в сторону, чтобы сохранить равновесие, двигаю ногами по катку.
Люк разводит руками в сторону, и сгибает колени, пока катится на коньках как-то зигзагообразно.
— Так я слышал, — отвечает он и двигается к стене, при этом спотыкаясь.
— От кого? — цепляюсь за бортик для поддержки, а колени начинают дрожать, и я остаюсь там на некоторое время, чтобы позволить бедным людям позади меня кататься.
Он ухмыляется, когда его ноги разъезжаются на льду.
— От цыпочки, что я подцепил прошлой ночью. Она настаивала на том, что мы просто обязаны покататься на коньках.
Я делаю глубокий вдох и сопротивляюсь румянцу, расползающемуся по щекам.
— Тогда почему ты не привез ее сюда?
Он посмеивается.
— И что бы в том было веселого? Мне нравится тусоваться с тобой, Келли. Это расслабляет.
Он двигает ногами по льду и пытается катиться назад, но спотыкается и врезается спиной в стену. Он вскидывает руку и хватается за пластмассовый бортик.
— Ты в порядке? — я сдерживаю смех, пока он таращиться на меня широко открытыми глазами.
— Думаешь это смешно? — Он подгибает ноги, а после, с явно нарушенной координацией катиться ко мне, размахивая руками.
Я душу смех внутри себя, двигая ногами взад и вперед, чтобы уйти от него.
— Мне казалось, что футболисты должны быть более скоординированы.
Его губы искривляются в улыбке, и он подмигивает мне.
— На траве, Келли. Футболисты не проводят кучу времени на льду.
— Как насчет балетной студии, — дразню его. — Я слышала, что вы, ребята иногда любите покружиться на носочках (я делаю воздушные кавычки и улыбаюсь) в "спортивных целях".
Он качает головой, сдерживая усмешку.
— Знаешь, Кайден прав на счет тебя. Ты можешь быть дерзкой, когда хочешь.
Мое сердце падает куда-то вниз и выражение лица Люка меняется. Мы стоим, не двигаясь, а мои мысли уплывают к Кайдену.
Я ковыляю к воротам, чтобы сесть на скамью.
— Думаю, мне нужен перерыв. Я не очень хороша в этом, — говорю я, меняя тему.
— Я тоже. — Люк катится к выходу, и лезвия его коньков скрипят напротив резинового порога, когда он следует за мной. Он садиться рядом и вытягивает ноги перед собой.
Какое-то время мы сидим в замешательстве, наблюдая за другими, как они смеются, улыбаются, веселятся. Похоже, они отлично проводят время, и я завидую им. Мне тоже хочется веселиться, вместе с Кайденом. Я хочу, чтобы он был здесь, со мной.
— Ты слышала что-нибудь от него? — Невзначай спрашивает Люк, глядя на каток.
Смотрю на него, морща лоб.
— От кого? От Кайдена?
Он кивает головой один раз, не смотря на меня.
— Да.
Я выдыхаю, и перед лицом образует облако серого дымка. Хоть каток и крытый, тут все равно холодно так же, как и снаружи. На мне куртка и перчатки, на голове шапка, и все равно я продрогла до костей. Или, возможно, этот холод из-за поднятой темы.
— Нет, — бормочу я, зацепившись взглядом за молодую пару, катающуюся рука об руку. Они выглядят счастливыми, и если смотреть довольно долго, я могу представить вместо их лиц наши с Кайденом. — Я ничего не слышала, кроме последней сплетни от моей мамы.
Люк предчувствуя неладное, тянется к шнурку на одном из коньков.
— И что там за последняя сплетня?
Я сглатываю большущий комок в горле.
— Что Кайден в клинике под наблюдением.
Он поднимает голову и смотрит на меня.
— Потому что они думают, что он сам сделал это с собой? — В его голосе намек. Он знает тоже, что и я: отец Кайдена злобный монстр, который чуть не зарезал собственного сына.
Я пыталась поговорить с мамой об этом, но она сказала, что это не наше дело. Она рассержена на Оуэнсов, потому что Кайден избил Калеба. Я должна была рассказать ей почему... я хотела, но иногда одного желания недостаточно.
Как-то я все-таки набралась смелости рассказать ей обо всем, это случилось сразу после того, как мать Кайдена рассказала мне, что он сам себя порезал. Мама сидела на кухне, ела хлопья и читала газету.
— Мам, я должна рассказать тебе кое-что, — сказала я, дрожа с головы до пят. Я только пришла с улицы, поэтому сделала вид будто это из-за холода, но на самом деле это были нервы.
Она оторвалась от хлопьев, положив ложку в чашку.
— Если речь идет о Кайдене, то я уже знаю.
Я села за стол напротив нее.
— Знаю, что ты скорее всего слышала, но не думаю что он сам сделал это с собой.
Она взволнованно размешивала хлопья ложкой, а вокруг ее глаз появились морщинки.
— Что ты имеешь в виду, Келли?
— Я о том... Я о том что случилось с Кайденом. — Я сложила руки на стол и сжала их в кулаки. — И почему он в больнице.
Морщинки вокруг ее глаз исчезли из-за того что она начала хмуриться.
— Меня это не волнует. Я имела в виду то, что он сделал с Калебом.
Мое сердце сжалось при звуке имени Калеба, и мне захотелось накричать на нее за эти слова.
— Это была не его вина.
Она покачала головой и встала, прихватив с собой чашку.
— Послушай, я знаю, ты заботишься о нем, Келли, но очевидно, что он довольно вспыльчив. — Она подошла к раковине и поставила туда тарелку. — Тебе нужно держаться от него подальше.
Я встала из-за стола, при этом мои колени дрожали.
— Нет.
Она развернулась, и холод в ее глазах напомнил мне, почему я не могу поделиться с ней многими вещами, ведь у нее всегда и на все собственная точка зрения.
— Келли Лоуренс, перестань разговаривать со мной в таком тоне.
Я покачала головой, попятившись к двери.
— Я буду разговаривать с тобой так, если ты будешь не права.
Она потрясенно округлила глаза. Я еще никогда не разговаривала с ней таким образом.
— Да что с тобой? Это потому что ты слишком много времени проводила с Кайденом? Держу пари, что это именно так.
— Несколько недель назад ты была так счастлива из-за того что мы вместе, — сказала я, вцепившись в ручку двери.
— Несколько недель назад ты была так счастлива из-за того что мы вместе, — сказала я, вцепившись в ручку двери.
— Потому раньше я не знала, на что он был способен, — ответила она. — Я не хочу, чтобы ты встречалась с ним. И кроме того, ты должна быть на стороне Калеба во всей этой ситуации. Он был частью нашей семьи намного дольше.
Раскаленная волна гнева разлилась от кончиков пальцев прямиком к моим губам.
— Ты даже не знаешь всей истории! И не потрудилась узнать! — Не уверенна что именно я имела в виду, но, так и не удосужившись разобраться, раскрыла заднюю дверь и выбежала на улицу под снег.
Она не пошла за мной, да это и не удивительно. Я никогда не ожидала чего-то большего от нее.
— Земля вызывает Келли. — Люк машет рукой перед моим лицом, и я вздрагиваю. — Ты слышала, что я спросил? Про Кайдена?
— Да. — Сжимаю губы и начинаю расшнуровывать коньки. — Все говорят, что он сам себя порезал.
Просунув руку в зазор между лезвием и ботинком, Люк снимает конек, отшвыривает его в сторону и разминает пальцы на ногах.
— Ты не веришь в это, да?
Часть меня верит, всякий раз, вспоминаю ту ночь, когда у нас с Кайденом был секс, на его руках были свежие раны. Я не задумывалась о них в то время, но он мог и сам их себе нанести. Но я не верю, что он сам пырнул себя ножом.
— Думаю, что это скорее всего был его отец. — Сказав это в слух, чувствую перемены, как все это вдруг становится реальным. Я задерживаю дыхание, не только от мысли, что отец Кайдена ударил его ножом, но и о того, что Кайден ничего не сказал в свое оправдание, и больно даже представить, что может означать его молчание. Я слишком хорошо знаю боль, которая вызывает такое затишье.
Люк стягивает второй конек, а после откидывается на спину и складывает руки на груди.
— Знаешь, помню, когда мы были детьми, Кайден ночевал у меня дома все время. Я всегда думал, что это странно, потому что он хотел быть у меня, а не у себя. Мой дом был чертовой дырой, с сумасшедшей мамашей внутри. Я ничего не понимал, пока в первый раз не остался у него.
Мне интересно, почему он считает свою мать сумасшедшей, но напряженность в его скулах, говорить о том, что не стоит этого делать.
— Что случилось?
Он стягивает перчатки и кладет их в карман куртки. Жестокость в его светло-карих глазах навевает серьезность того, что он хочет рассказать.
— Я разбил чашку. Не специально, но, тем не менее, гребаня чашка была сломана, а это все что имело значение. Я помню, когда это произошло, Кайден чуть с ума не сошел. Нам было по десять, и я ничего не понимал. Это была просто чертова чашка, правильно? — Он громко вздыхает, и его руки пробивает мелкая дрожь. — Так или иначе Кайден был в панике и кричал мне, чтобы тащил метлу из чулана. Я начал искать ее везде, и наконец, нашел ее в шкафу в коридоре. В тот момент я услышал крики, доносящиеся с кухни. — Он замолкает, и тяжело сглатывает.
Я осознаю, что мои руки тоже дрожать, а сердце отбивает барабанную дробь в груди.
— Что произошло? Когда ты вернулся на кухню?
Он смотрит в другую сторону катка.
— Кайден лежал на полу, а его отец стоял над ним с согнутым коленом, словно собирался ударить его. Руки Кайдена были все в крови, потому что он полз по осколкам, пытаясь собрать их. У него был большой порез на лице, а в руке у его отца был здоровенный осколок. — Он притих. — Кайден отрицал, что отец ничего с ним не сделал, но я могу сложить два и два.
Я часто дышу через нос, пытаясь сдержать слезы.
— Он когда-нибудь рассказывал, что случилось на самом деле?
— О том дне? — Он качает головой. — Но однажды, когда я был там снова, у него завязалась ссора с отцом, и тот ударил его прямо передо мной, так что после этого, можно сказать, кота вынули из мешка.
Я вынимаю ногу из конька, прикрыв глаза, и позволяю легким наполниться морозным воздухом.
— Ты когда-нибудь чувствовал себя виноватым из-за того что не рассказал никому об этом?
Он молчит на протяжении долгого времени, и когда я открываю глаза, вижу, что он наблюдает за мной.
— Все это гребанное время, — отвечает он с пылающими глазами.
Наступает момент, когда нас с Люком объединяет тонкая нить связи, но после она истончается. И когда связь проходит, Люк поднимается на ноги, подбирает свои коньки и направляется к шкафчику, где лежит обувь. Я следую за ним, захватывая свои коньки. Мы обуваемся и идем к его грузовику, не говоря ни слова и позволяя чувству вины захлестывать нас. Он заводит свой старенький грузовик, и колеблется, прежде чем переключить коробку передач.
— Может нам стоит навестить его, — и переключает рычаг передач вперед. Он поворачивает руль вправо и включает обогреватель, прежде чем надавить на газ и выехать с парковки. — У меня остался только один предмет перед Рождественскими каникулами, но я могу забить на него. Я уже со всем разобрался.
— Но к нему не пускают никого, кроме семьи, — напоминаю я, и, сгибая руку, достаю ремень безопасности позади себя. — По крайней мере, об этом сказала моя мама вчера, когда я звонила ей. Маци сказала ей, что к нему никого не пускают кроме нее и что он не может даже поговорить по телефону.
Его пристальный взгляд скользит по мне, когда он останавливает грузовик на выезде и смотрит по сторонам на пустой улице.
— И ты поверила ей?
Я вытягиваю ремень безопасности, пристегивая его, и пожимаю плечами.
— Не знаю. У Маци Оуэнс куча заморочек, но зачем ей лгать на счет этого?
— Чтобы скрыть правду. — Грузовик замедляет скорость, выезжая на главную дорогу, скользкую из-за снега. Уже поздно, небо серое, но фонари вдоль улицы освещают хлопья, падающие сверху.
Я собираюсь сказать ему: "да, выезжай на шоссе и мчи прямо в Афтон". Все равно планировала вернуться туда через несколько дней, но тут мой телефон начинает играть “Hate Me” Blue October.
Я хмурюсь.
— Это мама. — Вытаскиваю телефон из кармана и таращусь на мерцающий экран. На мгновение задумываюсь о том, чтобы позволить ей попасть на голосовую почту, где она могла бы разглагольствовать о том, как же это неправильно, что Кайден избил Калеба. Но открывая ей дверь для монолога, как в Рождественское утро, я не хочу выслушивать весь ее бред в надежде узнать что-нибудь важное.
Нажимаю кнопку "ответит" и прикладываю телефон к уху.
— Привет.
— Привет, милая, — распевает она, и мое выражение лица моментально сникает. — Как дела?
— Нормально. — Я игнорирую любопытный взгляд Люка и смотрю на дорогу.
— А звучит совсем не нормально, — отвечает она, а затем вздыхает. — Келли, ты ведь не собираешь возвращаться к своему депрессивному состоянию? Я думала, что колледж помог тебе.
— У меня никогда не было депрессии, — отчеканиваю я. — Просто я была тихоней.
Она преувеличенно вздыхает, и я стискиваю зубы.
— Послушай, дорогая, я просто хотела сообщить, что Калеб, скорее всего будет выдвигать обвинения против Кайдена, за то что он сделал.
— Что?! — вскрикиваю я, напугав Люка так, что тот подскакивает на месте и случайно виляет рулем грузовика в сторону. Он быстро выравнивает машину, и я понижаю свой голос, прижимаясь к двери и затыкая ухо пальцем, чтобы лучше слышать. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду под "выдвигает обвинения"?
— Келли Лоуренс, ты не будешь использовать такую речь при разговоре со мной, юная леди, — предупреждает она. — Ты знаешь, как я не люблю слово на букву Ч.
— Извини, — прошу прощение я, — Но почему Калеб предъявляет обвинения? Они оба дрались.
— Нет, Кайден ударил Калеба без причины, — отвечает она. — Калеб просто защищался.
— Нет, Кайден ударил Калеба не без причины. Он побил его из-за меня. — Слова выскальзывают, как ядовитые пары, и я заикаюсь на каждом слоге.
Она долгое время не отвечает.
— Келли, что значит «Кайден ударил Калеба из-за тебя»? Почему он это сделал?
Мои плечи поникают от нахлынувших на мое тело стыда и грязи, и я вспоминаю об ее ограниченной способности воспринимать многие вещи.
— Ерунда. Я просто расстроена и несу всякую чушь. Это ничего не значит.
Она снова замолкает, и я задаюсь вопросом: "хотя бы на долю секунды она задумалась над моими словами на более глубоком уровне?"
— Келли, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Когда я делаю вздох, это кажется таким оглушительным и могу поклясться, что это услышал весь мир, что они все знают мой секрет.
— Нет, мам.
— Ладно, — ее голос кажется разочарованным, словно я собиралась открыть ей тайну, закрытую в ящике внутри меня. Но только у Кайдена есть ключ к нему. — Ну, я просто хотела, чтобы ты знала, если в случае чего это выплывет наружу. Знаю, что его лучший друг учиться там с тобой вместе, и не хочу чтобы ты слушала его бредни.
Я качаю головой.
— Хорошо.