Король хмыкнул и проворчал:
— Честно говоря я бы тоже не отказался посмотреть на такую картину, Свази, но мы постараемся сделать так, чтобы не довести дело до таких зверств и договориться обо всём полюбовно. То есть миром. Ладно, нам действительно нужно собираться в путь, старина. Магических посланников нам от тебя теперь уже не дождаться, так ты хотя бы изредка посылай нам весточки по электронной почте. Видеоролики будут особо приветствоваться, плачу за каждый королевским золотом. Одну унцию за метр.
— А не разоришься? — Смеясь воскликнул маг — Я ведь специально для этого купил новенькую видеокамеру. Маленькая такая, чуть больше пачки сигарет. Да, кстати о сигаретах, может быть прихватить с собой коробку курева? В подарок его корешам по отряду. Хотя по большому счёту он там ещё ни с кем не успел подружиться, а после сегодняшнего своего трюка с собаками и падающими в обморок от одного только его взгляда вертухаями вряд ли с кем-нибудь сможет подружиться. Ничего, перебьются и без подарков. Это в конце концов зона, а не санаторий в Сочи.
Маг подошел к зеркалу и оглядел себя. На нём был надет такой наряд, словно он только что сбежал со съёмочной площадки, где снималась очередная серия «Властелина колец». Для всякого уважающего себя мага с Гекатана и тем более из Гордорайна, славящегося своими портными, это было совершенно идиотское одеяние, в котором он был более всего похож на Леголаса, только без лука за спиной, укравшего у Гендальфа его знаменитую шляпу. Вот только шляпа была синяя и не островерхая, а круглая. Единственное, что внушало уважение в его кожаном наряде, а одет Свазард Моливен был в свой запасной походный костюм, который всегда находился в его седельной сумке, так это его боевой меч. Оружие грозное и очень серьёзное, похожее на бастардсворд своим размером и весом.
Проверив, чтобы на нём не было надето ничего современного, он открыл портал прохода из их московского трёхкомнатного дворца в зону, громко стуча сапогами вошел в барак и первым делом сотворил заклинание крепкого сна. Оно не подействовало только на одного человека, на принца Леонарда, лежащего в одежде по верх одеяла на боку. Он не спал, а просто лежал подложив под голову кулак и думал, когда прямо напротив него появился Свазард Моливен. Оглядев этого громилу снизу до верху и подивившись внушительному виду его меча, он быстро соскочил с кровати и принял боевую стойку. Их отделяла друг от друга одна только солдатская койка. Мужчина в старинном наряде буровато-рыжей кожи широко и радостно улыбнулся ему и воскликнул:
— Хвала Олору, ваше величество! Я наконец-то нашел вас.
Мужчина говорил по-русски достаточно хорошо, но всё же с каким-то странным и непонятным акцентом. В нём было примерно метр девяносто росту и своей фигурой он очень напоминал Леонарду Эриковичу Макса, только был поуже в талии. Он сурово сдвинул брови и быстро спросил:
— Кто вы такой и почему вы называете меня ваше величество? Как вы сюда вообще попали?
Странного вида мужчина, вооруженный мечом и кинжалом размером с римский гладиус, радостно воскликнул:
— Я Свазард Моливен, маг-советник вашего величества, а вы король Гордерии Леонард Смелый. О боги, как же давно мы не виделись, мой повелитель! Пойдёмте из этого узилища, сир, вам не пристало здесь находиться. Я пришел, чтобы спасти вас и помочь вам вернуть себе трон и корону.
— Стойте-стойте! — Воскликнул Леонард Эрикович — Хотя моё имя и Леонард, я никакой не король и вообще какие маги? Сейчас на дворе двадцать первый век, а я давно уже вырос из того возраста, чтобы интересоваться книжками про королей и магов. Этим вы могли бы увлечь… — Он чуть было не сказал, что его покойный сын Эрик был большим поклонником фэнтези, но сдержался — Какого-нибудь юношу, но только не меня.
Улыбка слетела с лица громилы, он сделал рукой короткий жест и позади него появился большой, синевато светящийся круг, в котором можно было разглядеть какой-то незамысловатый интерьер пещерного типа, после чего ночной визитёр сказал:
— Ваше величество, ваш брат принц Морион, один из самых могущественных королей-магов Гекатана, подло лишил вас памяти, после чего силой своей магии превратил в двенадцатилетнего ребёнка и сотворив портал прохода от самого центра Вселенной Олорум до одной из самых окраинных её планет, перенёс вас сюда, на Землю. Здесь он нашел вашего двойника, хорошенько изучил его, затем вложил в вас ложную память, убил вашего двойника и заменил его вами. Не знаю уж почему так получилось, но у того мальчика было точно такое же имя, как и у вас. Мне тоже пришлось не сладко, ваше величество. Всё это время я томился в подземной тюрьме, но два с лишним месяца назад узурпатор снова отправился на Землю и мне удалось бежать. Без него это было сделать довольно легко. По каналу, оставленному им в пространстве, я смог добраться до Земли чуть более месяца назад и всё это время изучал её, пока мои разведчики искали вас по всей планете и наконец нашел. Ваше величество, то что я вам рассказываю, наверное кажется вам бредом душевнобольного человека, но это действительно так. Вспомните хотя бы то, как вы сегодня подчинили себе злобных псов, готовых растерзать каждого. Разве на это способны обычные люди? А ведь всё объясняется очень просто, ваше величество, — вы король-маг и обладаете даже без магических знаний огромной властью как над людьми, так и над животными. Правда, раньше я в вас не замечал такого невероятного искусства по части управления животными, но понимаю, почему это произошло. Принц Морион, полностью уничтожив вашу память, так и не смог уничтожить того главного, что сосредоточенно в вас, вашей королевской крови, а она и сама по себя обладает колоссальной магической силой. Пойдёмте со мной, ваше величество, и тогда вы сможете отправиться на Гекатан, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кто убил всех, кого вы так любили. Вы ведь с этим узурпатором братья-близнецы.
Король Леонард одним мягким, кошачьим прыжком перелетел через койку и отрывистым голосом сказал:
— Свазард, чем распинаться здесь передо мной, лучше бы вы сразу сказали мне, что у меня есть брат-близнец. Я всё время чувствовал это всем своим нутром. Пойдёмте.
С этими словами король Леонард чуть ли не силком втолкнул Свазарда Моливена в портал прохода.
Глава девятая Король Леонард заново постигает магию
— Свазард, неужели всё так просто? — Весело воскликнул король Леонард захлопнув третий том учебника магии — Я постигаю эту вашу магию всего семь месяцев, а ты уже называешь меня Верховным магом, словно я получил красный диплом по окончании королевской академии магии Гордорайна.
Свазард Моливен улыбнулся и ответил:
— Сир, это ваша магия. Вы сами написали три эти книги, хотя они по-прежнему кажутся вам незнакомыми. Ну, а верховность в магии это вовсе не звание, которое кем-то присваивается, а та степень могущества, какой достиг маг. Честно говоря я был бы не прочь ввести табель о рангах и среди Верховных магов, но увы, их очень мало на Гекатане. Есть такие и в других мирах, но как вы сами это понимаете, мало найдётся магов, которые в этом признаются добровольно. Верховный маг просто обязан служить людям и если он отказывается делать это, то его, как бы это сказать вам, сир, чтобы вы смогли понять это правильно…
Верховный маг замялся и король Леонард с насмешливой улыбкой высказал своё предположение:
— Зачищают спецслужбы того короля, на территории которого он поселился? Так я должен понимать тебя, Свазард?
Тот закивал головой и с вымученной улыбкой ответил:
— Примерно так, ваше величество. Верховному магу вовсе не обязательно поступать на королевскую службу, но если уж он достиг уровня верховности своих магических знаний и хочет где-то осесть, то обязан сообщить об этом хотя бы главному королевскому магу города или провинции, а то и всего королевства, если он решил поселиться в столице. Тогда ему разрешают поселиться в выбранном месте и начать практиковать. Ну, а если маг этого не сделает и всё же начнёт применять магию высшего порядка, то это моментально заметят все остальные маги, включая тех, кто пошел на королевскую службу.
Маг умолк и король Леонард с издевательской улыбкой насмешливым голосом воскликнул:
— И тогда маги накинутся на него всей своей кодлой, повяжут и сдадут в руки королевской стражи! Так что ли я должен понимать твоё смущение, Свазард?
Свазард Моливен выпрямился и с лёгкой улыбкой ответил:
— Бывает, что случается и так, сир, но только в том случае, если Верховный маг объявляет войну своим коллегам. — Внезапно о всплеснул руками и взмолился — Ваше величество, я же вам обо всём этом рассказывал, пока вы читали свой учебник в первый раз! Вы что, специально испытываете меня на правдивость?
Хотя именно такая мысль и мелькнула в голове короля Леонарда в ту же секунду, он с добродушной улыбкой сказал:
Хотя именно такая мысль и мелькнула в голове короля Леонарда в ту же секунду, он с добродушной улыбкой сказал:
— Повторение мать учения, Свазард. Прости меня, мой друг, если я чем-то задел твоё самолюбие, но таких вопросов я задам тебе ещё не одну сотню за всё то время, что мы будем готовиться к возвращению на Гекатан. Если судить по тому, что со мной и моими близкими сотворил Морион, то мне даже нечего надеяться на тёплый приём с его стороны, а потому я должен буду с первого же дня уйти в подполье.
Для этого я должен хорошо знать местные условия жизни, друг мой, чтобы не выдать себя даже случайным жестом или возгласом. Поэтому ты уж потерпи, мне придётся задать тебе ещё множество вопросов. Тебя ведь не будет рядом со мной на Гекатане и спрашивать совета мне будет не у кого. Впрочем на эту тему мы уже с тобой говорили, а потому не говори мне, что ты мечтаешь встать в битве рядом со мной плечом к плечу. Я не пехота, парень, и даже не спецназ. Мои методы ведения войны гораздо тоньше и изощрённее. Хорошо, Свазард, с теорией я вроде бы разобрался, да, и на практике уже кое-что умею, а потому мне самое время кое чем заняться.
Извини, но я не стану посвящать тебя в эти дела. Если человек чего-то не знает, то он об этом не сможет ничего рассказать. Поэтому ты останешься здесь, будешь стеречь нашу подземную берлогу, а я отправлюсь путешествовать. Время от времени я буду тебя навещать, а уж по телефону мы точно будем разговаривать очень часто и к тому же не забывай заглядывать в электронную почту.
Этот разговор происходил в большой пещере, расположенной в недрах невысокой горы примерно в двадцати с лишним километрах от норвежского города Батсфиорда, на противоположном берегу довольно большого фиорда к западу от него, неподалёку от мыса Нордкап. Это было практически всё, что Леонард Эрикович знал о географическом положении своего нового места жительства. Делать снаружи ему было практически нечего, кроме скал, моря и свинцово-серых туч там ничего больше не имелось, да, и сам выход наружу маг Свазард Моливен, обнаруживший это подземелье лет двадцать назад, крепко запечатал камнями. Когда-то древние викинги добывали здесь медную руду. Ну, может быть это делали не они сами, а их рабы, но в итоге под землёй было выработаны три рудных линзы, расположенных очень близко одна от другой, из-за чего образовались три просторные пещеры с высокими потолками, общая площадь которых составляла немногим более шестисот квадратных метров.
Свазард Моливен объяснил всё своему подопечному следующим образом, мол он вышел из портала прохода как раз в этом месте, а поскольку было темно и мокро, в тот день шел проливной дождь, то он быстро сотворил несколько разведчиков, чтобы те нашли для него местечко посуше, вот один из них и привёл его в эту пещеру, которая понравилась ему тем, что хорошо проветривалась это раз, в неё ещё в глубокой древности была проведена вода, это два, и рядом не было людей, это три.
Пока его магические разведчики разыскивали короля Леонарда, он превратил одну пещеру, самую большую, в подземный зимний сад с магическими светильниками, вторую в довольно приличное жилище, а третью, самую маленькую, площадь которой была чуть больше ста двадцати квадратных метров, в магическую лабораторию и даже успел натаскать в неё всяческих минералов и прочих материалов и понаделать из них магических артефактов.
Леонарда Эриковича это место устраивало в первую очередь тем, что неподалёку была размещена приёмо-передающая антенна сотовой связи и потому его сотовый телефон работал, а ещё потому, что неподалёку находились сразу три норвежских городка и он сразу же смог сесть на Интернет с помощью радиомодема. Но всё это произошло немного позднее. Первым делом маг Свазард Моливен велел ему снять с себя тюремную робу и как только Леонард Эрикович сделал это, уничтожил её прямо у него на глазах, превратив в пыль, а потом ещё уничтожил и саму пыль, после чего он погрузился в большую ванну, наполненную ароматной горячей водой по самые ноздри.
Когда он принял ванну, маг подвёл его к огромному зеркалу, украденному им где-то, велел закрыть глаза и сосредоточиться, представив себе, что он лежит на пляже и солнце согревает своими яркими лучами его тело. Когда маг велел ему открыть глаза, то Леонард Эрикович чуть не вздрогнул, увидев у себя на груди какой-то герб, нарисованный золотыми линиями на груди, и замысловатые рисунки на всём торсе. Маг объяснил ему, что это королевские татуировки, сделанные рукой его отца, короля Лодвира своей королевской кровью. Только на руках и ногах Леонарда Эриковича таких татуировок не было. Зато они имелись на отсечённых от его тела руках и ногах, которые маг тут же и приделал к нему, пока его клиент не стал задавать лишних вопросов. Уже через каких-то двенадцать часов Леонард Эрикович стал совершенно другим человеком и окончательно поверил в то, что он действительно король лишенный короны и изгнанный не только из Гордерии, но и вообще отправленный на Землю.
Ещё три недели ушло на изучение гордерийского языка, которое далось ему очень легко, но Леонард Эрикович и до этого в совершенстве владел шестью языками и теперь изучил ещё пять основных языков Гекатана — людей, эльфов, гномов, гоблинов и демонов. Именно так он называл поначалу эльдов, гномулов, гоблотов и демиаров, но поскольку Свазарда это очень уж возмущало, то вскоре перестал это делать. Как только с языками было покончено и король Леонард стал бойко говорить на каждом из них, а также писать и читать на не таких уж и чужих ему языках, настал черёд магии. Верховный маг, совершив побег из подземной темницы, заскочил в королевский дворец и умыкнул из тайного магического хранилища узурпатора всего два ящика, — в одном, побольше, лежали его конечности, а в том что поменьше, плоды долгих трудов короля Леонарда, его учебник магии в трёх томах, написанный от руки.
С этого момента король Леонард с раннего утра и до самой поздней ночи внимательно вчитывался в каждую строчку этих книг, а маг Свазард Моливен, сидевший рядом, монотонно бубнил, рассказывая ему историю всей его жизни.
Поначалу магу казалось, что король его не слушает, но несколько уточняющих вопросов сразу же поставили всё на своё место и Свазард стал относиться к своим обязанностям намного серьёзнее. Полгода подряд король Леонард с полным самоотречением изучал магию. Теперь он знал имя убийцы и то, что он находился где-то в центре Вселенной, его нисколько не смущало, поскольку уже очень скоро, менее, чем через полтора года Верховный маг Свазард Моливен сможет открыть пространственный портал с Земли на Гекатан. Он был тесно связан с этим порталом уже потому, что в прошлом, будучи пленником принца Мориона побывал здесь.
В то время, когда король Леонард лежал на кровати готовясь отойти ко сну или проснувшись, он обдумывал план своей мести. Свазард мало что знал о том, что происходит в Гордорайне, не говоря уже о Гордерии, ведь он всё это время провёл в камере размером два на три метра будучи пристёгнутым цепью с магическим ошейником к каменному полу. Как только узурпатор покинул Гекатан, его власть над магической темницей ослабла и Верховный маг вскоре совершил побег и устремился вслед за ним на Землю, воспользовавшись тем, что магический канал между этими двумя планетами был открыт. Только дождавшись того момента, когда принц Морион покинет землю, Свазард выбрался из своего подземного убежища. Он и так очень сильно рисковал посылая на поиски короля Леонарда своих магических разведчиков.
За это время он лишь несколько раз выбирался наружу, чтобы похитить что-нибудь с ближайших складов.
Теперь, когда король Леонард по словам Свазарда Моливена превзошел в искусстве магии его самого, он решил начать широкомасштабную подготовку к своему возвращению на Гекатан. Месть врагу он считал делом совершенно интимным и решил не привлекать к этому делу своего мага-советника. Во-первых, от его советов и в прошлом не было особого толка, а, во-вторых, Свазард Моливен ему всё же чем-то не нравился. В первую очередь своей преданностью, но это всё же не было главным для короля Леонарда. Куда больше он всё же опасался того, что принц Морион может использовать его в тёмную.
Ему уже было известно и самому, что портал прохода можно будет открыть сразу в несколько мест на Гекатане и если он пропустит вперёд Свазарда, то шагнув за ним следом окажется совсем не там, где его может поджидать засада. Именно об этом он сказал своему магу-советнику тотчас, как только речь зашла об их возвращении.
Поначалу маг стал горячо убеждать короля в том, что он без него пропадёт, но король Леонард был непреклонен. Теперь, когда он ещё раз самым внимательным образом перечитал все три книги, одновременно с этим производя множество самых различных магических опытов, настало время перейти от всякой ерунды к куда более серьёзным делам. В Подмосковье для него уже был куплен старыми друзьями большой дом на берегу Истринского водохранилища, в котором он мог поселиться вполне легально и в этом доме всё было подготовлено к тому, чтобы он мог начать подготовку к рейду в Гордерию.