- Красиво излагаешь. - по выражению лица Зверева было трудно понять, похвала это, или осуждение. - Только как быть со временем?
- Тоже просто. Сапрунова скинул Медник. Пока Сапрунова не обнаружили, Медник бежит во второй цех и занимается усечением себя. Находят же их одновременно.
Кроме того, есть анонимный донос, в котором указывается, что Сват имеет повреждения рук, характерные для человека, наносившего удары. Да и у самого блатаря нашли посмертную записку, где говорится, что делает он это по своей воле, причем без объяснения причин.
Комиссия, по-моему, будет плакать от умиления.
- Как бы нам самим не заплакать... - настроение хозяина заметно улучшилось. - Ну да ладно, попробую спихнуть в управление эту липу. Но если все раскроется - слава твоя.
Игнат Федорович вновь натужно улыбнулся. Если в зоне не будет очередных убийств, комиссия приедет и уедет, а разобраться что к чему можно будет и после нее.
Но ведь бродит же где-то гладышевский дневник! И пока он у зеков, можно руку дать на отсечение, что кто-то да и полезет в эти ходы. Только как же его найти? Пока не погиб его нынешний обладатель...
5.
Котел в тревоге.
Прошлая бессонная ночь, да сегодняшнее ночное происшествие, не на шутку вывели Исакова из равновесия. Одно то, что из его отряда по непонятной причине замочили сразу двоих, уже наводило на неприятные размышления. Но отдохнуть и подумать было все некогда.
Мало того, сегодня к тому же был помывочный день и зеки по сменам должны были посетить баню, сдать грязное и получить свежее постельное белье. Но весь идиотизм с обменом простыней заключался в том, что сдать нужно было сегодня, а вот получить это обратно лишь завтра. Но хитрые зеки нашли выход и из этой ситуации, сдавая из двух имеющихся в их распоряжении простыней лишь одну, на которой спали. Та, которой укрывались, перекочевывала на матрас и одну ночь заменяла, при этом, еще и наволочку. Махровое и вафельное полотенца стирались через раз. Такая процедура проводилась раз в десять дней, но было ли это какой-то санитарной нормой, или так повелось из-за количества отрядов, Котел не знал. Посещение бани вполне можно было скинуть на старших второй смены, а вот прием простыней, как это не прискорбно, ни кому перепоручить было нельзя.
И тогда завхозу в голову пришла светлая мысль. Он даже застыл со стаканом чая в руке.
- Эй, Котел! - вывел Игоря из прострации голос Пепла. - Чего тормозишь?
- Да феню тут одну можно провернуть... - завхоз выжидающе посмотрел на шныря и тот, поняв, что без ответной реплики Исаков не продолжит, лениво спросил:
- И что за феня?
- Мужики белье сдавать будут?
- Будут.
- Все. - И Котел вперился взглядом в переносицу Перепелова.
- Ты хочешь выспросить их что они говорили куму? - с ужасом отодвинулся шнырь.
- И то, что они ему не сказали...
- Ну, завхоз, - Пепел угрюмо крутил свой стакан в пальцах, - опасное это дело. Думаешь, Лапше о твоей самодеятельности никто не доложит? Доброхоты найдутся. Будь уверен.
- А я и не догонял, что меня сдадут! - усмехнулся завхоз и приложился к густому, почти черному, вареву, - Тут риск, конечно, есть. Но сам знаешь, кто первый встал - того и сапоги.
- Ну разве что...
Пришел Шмасть, ведя за собой отобедавшие вторую и третью смены. Его тут же посвятили в замысел Котла. И этот шнырь тоже отнесся к идее с некоторым недоверием, но после убеждений и заверений Исакова, что вся эта катавасия на благо оперчасти, согласился.
- Отряд! - высунувшись из каптерки, проголосил завхоз так, чтобы было слышно в обеих секциях, - Белье сдаем!
На столе уже лежал расчерченный листок с уже отмеченными категориями белья. Рядом с ним еще один, пока еще пустой. Для того, чтобы достать даже эту бумагу, шнырям пришлось сбегать в соседний отряд. Прапора отмели все, на чем можно было сделать запись.
- Два полотенца в клеточку, две простыни, две наволочки. - первый поспевший зек перечислил сдаваемое. Судя по количеству белья, сдавал он за двоих.
Котел записал фамилию, расклад по позициям и, подняв глаза на стоящего, спросил:
- Ты чего куму каркал?
- Да ничего, сукой буду! - искренне возмутился мужик. Завхозу было в данном случае все равно, говорит этот деятель правду, или нагло врет, отмазываясь от сотрудничества с оперчастью.
- А мне что ты можешь сказать? С кем тусовались Гладышев и Сапрунов?
- Дай-ка припомню, - напрягся мужик. - Да, с этим, Ушаковым из седьмого. Старпер, на промке метлой машет. Частенько Голодный его чихнаркой угощал. А с чего? Хрен его знает...
Да, и с этим...
Сегодня сдача белья тянулась как никогда долго. Но вместе с каждым зеком рос и список у Котла. И не только список. Работяги, опасающиеся завхоза больше кума, ближе-таки, выкладывали как на духу все, что им было известно про покойных. Хорошее, плохое, сплетни. Сапрунов с Гладышевым успели поработать во всех трех сменах, и поэтому информации о них было с огромным избытком.
Некоторые без лишних слов понимали причины такого допроса, другие пытались артачиться, но с ними разговор был короткий:
- Что, куму, блин, небось, все выложил?! Знаю я тебя! Смотри, не расскажешь мне - зачморю!
Этого обычно хватало.
К тем же, кто имел больше чувства собственного достоинства, подход был несколько иной:
- Врубись, Голодного замочили. Сопатый пошел на киллера и сам на решке оказался. Я, завхоз, блин, должен такое терпеть?! Под раскрутку пойду, а вычислю гада! Только надо мне знать...
И так далее.
Зеки с чувством стучали друг не друга, заваливая Котла грудами сведений. Поначалу он записывал все, но потом, когда пальцы уже приобрели вмятины от ручки, Игорь стал фиксировать на бумаге лишь нечто новое. Потом вообще прекратил записывать связи убитых в своем отряде, ибо для этого пришлось бы написать практически полный его список.
Шмасть с Пеплом оставив белье в каптерке, повели отряд мыться, а Игорь остался изучать свои записи. Из них выходило, что в разное время Гладышев-Голодный обрабатывал разных стариков. Причем быков, местных, хумских. Почему, было для Исакова очевидным - собирал телеги про монастырь.
Но вряд ли Сопатый доверил бы этим гонщикам дневник семейника. И даже не потому, что он сомневался в их надежности, как раз напротив, на старшее поколение и зеки, и вертухаи обращают куда меньше внимания. Ну что может сделать седой хмырь? Но ведь общался с ними и привечал лишь Голодный. Сапрунов в таких контактах замечен не был. И именно поэтому Сопатый никогда бы не пошел к гладышевским информаторам.
У Котла от тяжелых размышлений и применения логического мышления на лбу выступила испарина. Смахнув соленые капли, завхоз продолжил рассуждать.
Следующими связями убитых были обычные мужики. Котлу довелось некоторое время повкалывать на промке, и некоторых из этой когорты он знал лично. Это были те, кто занимался маклями с деловьем. Оперчасти, как однажды поведали Исакову, об их деятельности было известно, но, поскольку подпольное производство не выпускало ничего опасного, кум закрывал на это глаза.
Сопатый мог бы спрятать дневник у маклеров, но за это с него потребовали бы некую мзду. А, как видел завхоз, семейство покойных использовало лишь ларечный чай. Так что дела в последнее время у них шли не очень хорошо, и свободных денег явно не водилось.
Выделив первую и вторую категории галочками, Котел обнаружил, что существуют и те, кто не вписывался ни в одну из предыдущих групп. Эти фамилии показались Исакову совершенно незнакомыми и он, вчитываясь в них, медленно ставил около каждой по жирному вопросительному знаку.
И вдруг ручка замерла, успев выписать лишь верхнюю дугу. Братеев. Первый отряд. Завхоз, не закончив вырисовывать вопросительный знак, автоматически сунул ручку в рот. Владимир Олегович Братеев был писателем. Не очень известным, но успевшим выпустить две книжки про свои путешествия по Кении. Вся зона знала, что сидит он на самом деле за политику, а менты желая пришить уголовку, доколупались к африканскому копью, сочтя этот экзотический сувенир холодным оружием, хранимым незаконно. Но не это взволновало завхоза. Кум, зная, что писатель писателем и останется, поставил его работать в библиотеку. Там Владимир Олегович и создавал свой очередной шедевр, в промежутках между получением и выдачей газет и журналов, и наблюдением за зеками, изредка навещавшими читальный зал. В отряды книги не выдавались принципиально. Стоило вынести какой-либо том за библиотечные стены, как тот исчезал навсегда.
А Сапрунов накануне своей гибели как раз посетил Братева. Где можно спрятать бумагу, как не среди других бумаг?! Котел отшвырнул ручку, порывисто встал, залпом допил холодный, уже покрывшийся радужной пленкой чай и стремглав вылетел из каптерки, забыв даже запереть входную дверь.
Весь путь до библиотеки Исаков чуть ли не бежал. Книгохранилище находилось здании бывших палат матерей-настоятельниц, где, на втором этаже, располагался и кабинет Лакшина. Запыхавшись, Котел быстрым шагом прошел мимо распахнутой двери в нарядную и, завернув за угол, оказался перед входом в библиотеку. Дав себе три глубоких вдоха для восстановления дыхания, завхоз потянул ручку двери на себя.
Весь путь до библиотеки Исаков чуть ли не бежал. Книгохранилище находилось здании бывших палат матерей-настоятельниц, где, на втором этаже, располагался и кабинет Лакшина. Запыхавшись, Котел быстрым шагом прошел мимо распахнутой двери в нарядную и, завернув за угол, оказался перед входом в библиотеку. Дав себе три глубоких вдоха для восстановления дыхания, завхоз потянул ручку двери на себя.
Братеев, как обычно сидел за стойкой и над ней виднелся лишь его бритый затылок.
- Эй, Владимир Олегович. - Позвал Котел.
- Слушаю вас. - Библиотекарь поднял голову и на Игоря уставились два неестественно огромных из-за толстенных стекол в очках писателя глаза. - А, опять восьмой отряд пожаловал. - Братеев остановил свой взгляд на бирке вошедшего. - Что-то зачастили вы к нам... Итак, чем могу быть полезен?
Слегка ошалевший от непривычного обращения, Исаков, наконец, сформулировал фразу, на его взгляд, достойную произнесения:
- Владимир Олегович, будь любезен, чего у тебя брал Сапрунов?
- Вот, извольте.
Библиотекарь тут же достал из-под стойки какой-то толстый том, обернутый желто-зеленой муаровой бумагой. Из-под обложки виднелся выступающий коричневый прямоугольник.
- Это Борис Можаев "Мужики и Бабы". Настоятельно рекомендую почитать. Не пожалеете.
- Да мне не читать... - Котел вдруг остро почувствовал, что в чем-то виноват и потупился - Это та самая книга, которую Сапрунов брал?
- Та самая. - Заверил Братеев, - Это в лагере единственный экземпляр.
Исаков взял толстую книгу, бегло пролистал. Нет, между страницами ничего не было. Лишь выпал на пол читательский формуляр Сапрунова. Подняв его, завхоз раскрыл коричневую книжицу. Внутри была всего одна запись, датированная вчерашним днем.
- А скажи, Владимир Олегович, - с каждым проведенным в библиотеке мгновением Игорь чувствовал себя тут все неуютнее, - Сапрунов ничего тут не оставлял?
- Нет, - покачал головой писатель, - Совершенно ничего. Правда... Понимаете, он высказал одну странную просьбу... Не давать никому книгу, которую он читал. Но, поскольку он уже умер, я, думаю, совесть моя чиста.
- Я посижу пока? - просительная интонация давалась Котлу не очень хорошо и эта фраза вышла скорее констатацией намерения, чем просьба об одолжении.
- Вам записать эту книгу?
- Нет, не надо. - Котел окончательно смутился. Он сел за ближайший стол и начал медленно просматривать каждую страницу книги, пытаясь найти на полях или в тексте рукописные замечания. Таких оказалось немало, большинство с матерком, но все они относились, как понял завхоз, к сюжету романа. Ничего, что могло бы оказаться записями Сопатого, завхоз не обнаружил.
Удрученный, он вернул книгу Братееву и без единой мысли в голове поплелся обратно в отряд. А там его уже ждал сюрприз.
Едва Котел отворил дверь в каптерку, как его встретил раскат хохота. Этот смех невозможно было спутать ни с каким другим. Такие звуки из своей глотки мог извлекать лишь один человек на зоне - блатной шестого отряда по кличке Колесо.
- ...а она: "Ты ж у меня первый!" Хренососка фигова! - давясь собственным гоготаньем рассказывал блатной. Ему, вольготно расположившись на стульях, внимал Пепел. Шмасти видно не было.
- А, вот и Котел пожаловал! - весело гаркнул Колесо. - Ну, заходи, чего на пороге застыл?
- А ты сам чего приперся? - неприветливо буркнул Исаков. - Или в шестом места не стало?
- Места полно! - не идя на конфликт, заверил блатной. - А тебе, вот, пахан зоны привет передает.
От былого веселья не осталось и следа, и Исаков понял, что Колесо забрел к нему в каптерку неспроста.
- И ему от нас тоже. - Кивнул завхоз.
Пепел, поняв, что он тут уже лишний, тихо скрылся за дверью. Игорь занял теплый, от задницы шныря, стул.
- Крапчатый спрашивает, нашел ли ты дневник? - блатарь сразу перешел к делу.
- Нет. - Без обиняков ответил Котел.
- Крапчатый будет недоволен. - Сообщил прогнозируемый результат посланец вора в законе.
- А я что, должен жопу себе рвать? - возмутился завхоз. - И так сегодня весь отряд на уши поставил!..
- Мы знаем. - Важно кивнул Колесо. - А если Крапчатый скажет - то и жопу себе порвешь, и очко подставишь.
Поспорить с этим было трудно, но Игорь нашел в себе наглость возмутиться:
- Будет за что, тогда и будем об этом базарить.
- Тоже верно. - Согласился визитер. - Токмо тогда базар короткий будет. Раз - и на каракалыгу!.. А пока, приколи-ка за свои дела.
- А фиг ли прикалывать? Покалякал с мужиками. Те мозги напрягли, вспомнили с кем эти двое кентовались. А толку? Что я пойду по отрядам с этими гутарить? В списке мужиков сорок.
- Ну, на этот счет не гоняй. Кому погутарить найдется. Было бы с кем... А где списочек-то?
Котел понял, что загнал сам себя в тупик. Заявив, что не будет разговаривать с людьми из списка он, тем самым признал, что список ему не нужен. Но, Исаков в этом был уверен, эта бумажка наверняка пригодилась бы куму.
- У меня. - Чуть холоднее, чем следовало бы, ответил завхоз. - А Крапчатому передай, что как только его Пепел перепишет, пришлю с кем-нибудь.
- А чего не сейчас? - с показной наивностью поинтересовался блатной.
- Почерк у меня плохой. Не разберешь. А Пепел вон, стенгазеты рисует.
- Ну, тогда, бывай! - Колесо встал. - И не кашляй, пока можешь!..
Дверь за блатарем захлопнулась, а Исаков все пытался понять, сможет он выбраться из этой трясины, или нет.
6.
Кулин и дачница.
Время до обеда пролетело быстро. Николай сделал несколько рейсов, колеся в окрестностях села, но мимо зоны сегодня его маршруты не пролегали. Лишь встретился в самом начале серый автозак, тот самый, или точно такой же, на котором Кулина доставили в монастырь.
- Эх, этапнички... - вздохнул Куль, провожая взглядом удаляющийся фургон в зеркальце заднего вида.
Эта встреча и определила ход мыслей бесконвойника на все время работы. Загружая свой ЗИЛок, ведя его по асфальтовым, бетонным и щебеночным дорогам, сваливая щебень, песок и картошку, Николай вспоминал свои первые дни в зоне. Все это настолько прочно врезалось в память, что Куль мог в любой момент как бы заново пережить все эти сцены и, одновременно, с высоты приобретенных уже знаний, смотреть на себя и свои действия со стороны.
Вот фургон остановился перед воротами зоны. Сквозь окошко Николаю тогда была видна лишь выщербленная кирпичная стена около которой хмуро прогуливались мужики в телогрейках. Кулину тогда и в голову не могла прийти, что это такие же зеки, как и то, что через каких-то три четверти года он и сам станет одним из бесконвойников.
- Давай! - раздался властный окрик. Водитель автозака снял машину с тормоза и та медленно покатила в сторону ворот. Те уже отворились по всю свою ширину и как Николай не выгибал шею, пытаясь разглядеть что ждет впереди, ему это не удавалось.
Мимо окошка проплыла створка ворот, за ней стена, такая же старая и кирпичная и как только в поле зрения показалась крашеная зеленым металлическая дверь, автозак дернулся и опять встал. Все вокруг было погружено в полумрак. Лишь слабенькая лампочка на потолке фургона, забранная металлической решеткой и заключенная в толстенное стекло плафона бросала на зеков тусклые отсветы, от которых лица этапников больше походили на устрашающие маски для омерзительного шабаша.
Солдат охранник практически никак не отреагировал на прибытие, разве что быстро забычковал очередную зековскую сигарету.
Хлопнула дверца кабины и Николай проследил глазами как лейтенант, выскочивший оттуда, зажав под мышкой стопу папок с личными делами этапников, быстро подошел к двери, постучал и скрылся за ней.
- Эй, служба! - крикнул кто-то из глубины автозака, - Чего стоим?
- Приехали. - протянул солдат.
- А фигли не выпускают? На зону хочу, на зону!
Охранник промолчал, но нетерпеливые зеки и не думали отставать. Услышав, что автозак уже прибыл, этапники подняли невообразимый гвалт:
- Отворяй калитку!
- Что ты там, говна объелся? Не слышишь?
- Кончай в уши долбиться! Почему не выпускают?
- Я тут париться не намерен!
А когда охранник индифферентно отнесся ко всем пожеланиям, один из зеков, как теперь понимал Николай, имевший за плечами больше одной ходки, крикнул:
- Мужики! Качай колымагу!
И Кулин увидел как это делается. Увидел, и сам принял участие, понимая, что от коллектива откалываться нельзя. Пусть даже за это последует наказание.
Все зеки, несмотря на тесноту вскочили и стали синхронно раскачиваться. Те, что стояли у стенок, разом наваливались на них всем своим весом.
- И раз! И раз! - задавал ритм шебутной зек.
Автозак ощутимо стал качаться.
- Эй! - солдат вскочил и направил на этапников дуло автомата. - Прекратить немедленно!
Но зеки не подчинились. Фургон уже слышно хлопал колесами по плитам арки и солдата мотало из стороны в сторону. Кешеры перекатывались, задевая ноги, кто-то, не удержавшись, свалился и теперь верещал как резаный, и на это все накладывалось размеренное: