И снова таращился на залитое дождем лобовое стекло, но уже на другом конце города. Здесь, судя по вывеске на заборе, «Стройсервис» возводил жизненно необходимый городу очередной торгово-развлекательный центр. На этом объекте Шестаков не задержался, уехал быстро, точно сбежал, серебристый «Мерседес» развернулся на перекрестке и покатил к выезду из города. Олег преспокойно обогнал олигарха, сдержавшись, чтобы не подрезать, хоть возможность такую имел, и поехал впереди, точно зная, что делает, — уже показался знак границы города и выраставшие из дождевого морока и тумана корпуса местечковых небоскребов. Пока двух, но Олег точно помнил, что башен планируется три, с ее-то постройкой и возникли проблемы. Если верить сайту «Стройсервиса», строительство находилось на нулевом цикле, что беспокоило, вернее, бесило Шестакова больше всего, если, конечно, не считать странной череды смертей. Но об этом Олег мог только догадываться, внешне признаков паники или паранойи он не заметил, хотя и самого Шестакова толком пока не видел, только его мелькнувшую пару раз тень за стеклом задней дверцы «Мерседеса». И когда «мерин» въехал в заранее распахнутые ворота, машину оставил мокнуть на стоянке у старого рынка, а сам пошел вдоль гофрированных щитов профнастила, памятуя старую, проверенную временем присказку: есть забор — должна быть дырка.
Но на этот раз правило не сработало, лазеек не было ни одной, даже самой узкой, через которую пролезет только кошка. Олег дошел до ближайшего угла, повернул, прикинув, что с фасада все и должно быть красиво, а вот о задворках по старой русской традиции заботиться было не принято. И просчитался, топал вдоль плотно пригнанных друг к другу зеленых щитов, останавливался, прислушиваясь, но с той стороны доносился только грохот техники, летели выхлопы и слышались обрывки чужой речи. Еще один поворот, за ним небольшой обрыв, и открывается роскошная панорама на город, на заболоченный луг, поросший камышами и осокой, на крохотную речушку и на железную дорогу, что осталась слева. Шум поездов и электричек слышался здесь превосходным образом, но не досаждал, а навевал скорее романтическое настроение, бередил ненужные воспоминания. Хорошее место урвал Шестаков для своего любимого детища, красивое, открытое, сулящее в будущем немалые прибыли. Рядом въезд в город, через который прет на Москву и обратно нехилый трафик, ибо объездным путем местные власти не озаботились, через дорогу рынок, метрах в трехстах — железнодорожная станция. «Стратег». — Олег поежился от сырости подползавшего из низины тумана и пошел дальше в обход стройки. И смотрел теперь не по сторонам — на красные и зеленые щиты, не дававшие надежду проскочить не то что кошке, а даже крыске или мышке. Можно, конечно, попытаться через верх, но там предусмотрительно растянуты спирали-«егозы», с голыми руками на такую преграду кидаться глупо. Остается поверху перелететь или подкоп сделать, иначе никак на стройку не попасть. И признать свое поражение — этот забор безупречен, надо искать другой путь.
Олег задрал голову, посмотрел на уходящие к тучам стены двух башен, даже не стены пока, а только перекрытия, вертикальные и горизонтальные, точно скелет нарождающегося на глазах чудовища. По открытым площадкам ходили люди в сине-оранжевой спецухе, кто-то сидел на самом краю, свесив ноги, и смотрел на Олега с высоты примерно десятого этажа. Обернулся, точно его окликнули, вскочил и моментально убрался из виду, а на его место вышли несколько человек в обычных костюмах, и Шестаков выделялся на их фоне и габаритами, и седой шевелюрой, и повадкой. Он шел точно сам по себе и в то же время в толпе подчиненных, его свита телепалась за ним, как хвост за павлином, сделала круг по площадке и улетучилась в недра здания. «Жив, скотина. Это хорошо». — Олег даже вроде как обрадовался, увидев местного олигарха в добром здравии, а также полного сил и энергии, раз хватало ему и того и другого, чтобы скакать по этажам. Хотя внутри наверняка лифт какой-никакой имеется, иначе Шестаков давно бы похудел.
Забор закончился, Олег снова оказался у наглухо закрытых ворот, огляделся по сторонам, посмотрел вверх в поисках камер наблюдения. Вроде незаметно, и это можно использовать, даже не можно — нужно, но пока непонятно, как и для чего… Олег вышел на обочину, пропустил маршрутку и еще пару машин за ней, убедился, что остальные пока далеко, шагнул на проезжую часть и увидел Веру.
Девушка стояла под козырьком автобусной остановки и смотрела на верхние этажи «небоскреба». Спокойная, как всегда, руки в карманах, за плечом большая темная сумка и вроде как даже тяжелая. Длинный «хвост» лежит на плече, кожаная куртка застегнута под горло, лицо сосредоточенное и отрешенное одновременно. Олег шарахнулся назад, отбежал к забору, надеясь, что Вера его не заметила, да и поток машин, к счастью, пошел сплошняком — открыли переезд, и на подъезде к нему едва не образовалась пробка. Но Вера на машины внимания не обращала, она не сводила глаз с железобетонного скелета, не двигалась, и тут Олег сообразил, что девушка стоит точно напротив ворот. Если они сейчас откроются и покажется шестаковский «Мерседес», то попасть в лобовое стекло с расстояния пятнадцати метров смог бы и Диман, а уж Вера из «беретты» запросто продырявит и водителя, и пассажира, и всех, кто окажется внутри, легко и непринужденно, как анатомические мишени.
И как по заказу забор дрогнул, створка ворот отвалила в сторону, и в просвете показалась серебристая лупоглазая морда шестаковского «мерина». Олег смотрел то на Веру, то на прущую из ворот машину — движение в обе стороны мешало ей выехать на дорогу, водитель жал на сигнал, но зря старался. А Вера шагнула вбок, оказавшись на одной линии с «Мерседесом», скинула сумку с плеча и держала ее обеими руками, откинув волосы назад. «Мерин» дергался взад-вперед, водила высунулся из окна и крыл встречных и попутки на чем свет стоит. Получил ответку, спрятался и нагло вылез на проезжую часть, подрезал «Рено» и дальше пер, пока не оказался на своей полосе, подняв стекла и наплевав на гудки встречных машин. Вера снова закинула сумку за спину, прижала ее локтем к боку и развернулась вслед серебристому «Мерседесу», смотрела так, точно оценивала дистанцию, как на пристрелке. «Мерс» покатил по разделительной, встречные машины шарахались от него, Олег слышал гудки, крики, но даже головы не повернул, смотрел только на Веру. Она постояла еще немного, глядя на небоскреб и забор вокруг, развернулась и пошла по дорожке к старому рынку, исчезла из виду в толчее спешащих на остановку покупателей.
Олега точно кто толкнул, он ринулся к обочине, выскочил на проезжую часть и едва не угодил под колеса «Газели». Метнулся в сторону, на бегу выслушал положенную порцию эпитетов и рассуждений водилы об умственных способностях пешеходов-самоубийц, увернулся от грязного до безобразия «Форда» и оказался на разделительной. Дальше стало легче, впереди образовался затор, поток машин полз еле-еле, Олег лавировал между ними и через пару минут оказался на остановке. Протолкался через толпу, выскочил на ту же дорожку и побежал, глядя вперед и по сторонам, высматривая Веру. Пометался между рядов палаток с дешевым барахлом и «бытовухой», прикидывая, куда бы девушка могла пойти. Получалось, что куда угодно, основной рынок начинался в двух шагах отсюда, а на подступах еще целая россыпь магазинчиков и ангаров, все это прочесать и дня не хватит. Прибавим сюда еще продуктовые ряды…
Олег скинул капюшон и завертел головой по сторонам, точно искал знакомый запах и пытался взять след. Крутанулся на месте, налетел на пожилую тетеньку в очках, извинился и увидел у выхода девушку, очень похожую на Веру. Та же фигура, те же длинные волосы, собранные в «хвост», та же куртка. Кинулся следом и пошел тише, стараясь не приближаться к ней и вообще не показываться ей на глаза. И по пути выдохнул облегченно — она самая, нашел, слава тебе, теперь бы не упустить. Надо как-то подойти незаметно и увести ее отсюда, и все сделать тихо и быстро. «Беретта», скорее всего, лежит в сумке, и та выглядит достаточно тяжелой, свешивается с плеча, и девушка придерживает ее локтем. А идет не торопясь, спокойно, как и положено ходить по рынку, часто останавливается, смотрит разложенный на лотках товар и даже покупает что-то по мелочи, кидает в ту же сумку и назад, слава богу, не смотрит.
Олег шел следом, стараясь держаться у Веры за спиной, и, пока они добирались до выхода, уже знал, что будет делать дальше. Первым делом надо забрать у нее пистолет, если уговорить не получится, то силой, а дальше поговорить, выяснить все, что он пока не знает, и подумать вместе, как быть дальше. Если разобраться, то Вере ничего не грозит — Мардасова она не убивала, он жил почти всю ночь после того, как оказался в могиле, а Ермохин… Тут вообще ничего не докажешь, да и никому не нужны эти доказательства: папаша скоро отправится в землю следом за сыночком или уже там лежит, гроб заколочен, осталось только вынести и закопать. А вот как им обоим быть дальше?
Въезд на рынок остался позади, Вера шла вдоль плит бетонного забора, не быстро шла, но и не медленно, не оглядывалась, по сторонам не смотрела. Олегу вдруг почудилось, что она снова ведет его на кладбище и снова знает дорогу, знает, куда идти, и впереди их снова поджидает открытая могила, а может, что и похуже. Народу вокруг было не в пример меньше, чем на остановке, но встречных хватало, чтобы Олег успевал вовремя затеряться между ними или вовсе отвернуться и пойти в обратную сторону. Заметил, что Вера перебежала дорогу и теперь шла по другой стороне мимо заросших травой и кустами сооружений из красного кирпича, походивших на разрушенные после долгой осады замки. Но не разрушенные они были, а недостроенные и стояли в таком виде уже лет десять или пятнадцать, рассыпались помаленьку, а все потому, что хозяева давным-давно перестреляли друг друга на «стрелках» в девяностые, оставив детей сиротами, жен вдовами и бросив будущие родовые поместья на стадии стен и потолочных перекрытий. Впрочем, не все, у одного и крыша имелась, этот коттедж, как помнилось Олегу, принадлежал когда-то главному архитектору их городишки, и ушел товарищ в верхнюю тундру одним из последних. Причем поговаривали, что случайно ушел, глупо и не вовремя, то ли перепутали его с кем, то ли заказ в последний момент отменили, а у киллера батарейка в мобилке села. Так или иначе, но на крыше трехэтажного особнячка колосилась трава и молодые березки, та же растительность перекрывала подходы к дому. Вера ловко перемахнула придорожную канаву, пересекла небольшой пустырь и пропала из виду, как показалось Олегу издалека, вошла в здание через огромный проем — то ли дверь, то ли планировавшееся здесь панорамное окно.
Ждать было нечего, еще немного, и он упустит девушку, уж больно место хорошее, удобное для отхода. За домами пустырь, дальше овраг, что ведет прямиком к «железке», перебежать ее, и окажешься среди домиков и заборов частного сектора, а дальше Ярославское шоссе, и любой водила с радостью подхватит тебя до Москвы, если деньги имеются.
Олег непочтительно сдвинул с дороги бабку вместе с ее битком набитой тележкой, выскочил на дорогу перед носом у «Жигулей» и уже привычно, не обращая внимания на визг сигнала и мат, побежал к красному дому, прямиком к черному проему, за которым исчезла Вера. Затормозил на пороге, вернее, как за поводок дернул вшитый в подкорку навык — на зачистку в одиночку не ходят. Отмахнулся — это не зачистка, это… Да без разницы, надо Веру найти, и поскорее, пока она бед не натворила, шагнул в тухлый полумрак. Домик без хозяина не пустовал, но жильцы тут обитали своеобразные, оставили после себя форменную помойку. Но ни вид мусорных завалов, ни запах не привлекали внимание — из дома не было другого выхода, все дыры в стенах или забиты щитами, или заложены кирпичом, единственный путь только наверх, по широкой лестнице без перил. И в доме очень тихо, слышатся лишь тихие шорохи и трески, а также негромкий писк — это носятся по мусорным кучам крысы, их присутствием человека не напугать, разучились бояться, твари, или понимают, что пришелец им не конкурент, шмыгают у него под ногами.
Олег с силой пнул одного грызуна, тот, вереща, отлетел в полумрак, смачно шлепнулся обо что-то, прошуршал, как змея в траве, и стало тихо. Олег дошел до проема в стене, заглянул в соседнее помещение — это оказалось что-то вроде кладовки и спальни для бомжей заодно — пол был застелен листами картона, грязными, в пятнах, но воняло здесь не так убойно. Держась спиной к стене, Олег прошел дальше, остановился перед следующей дырой, заглянул в темноту. Пахло сыростью и мокрой травой, под ногами скрипел песок и мелкий гравий, в лицо бросилось что-то темное, быстрое, Олег отшатнулся в последний момент и пропустил мимо перепуганного воробья. Тот взвился под потолок и моментально пропал из виду, сердце колотилось, как после пробежки. Олег выругался вполголоса и почувствовал, что за спиной кто-то есть. Не услышал, а именно ощутил всей шкурой и враз обострившимися инстинктами, как казалось, давно забытыми, утраченными за ненадобностью. Самое поганое из всего, что может приключиться в подобной ситуации — безоружным оказаться спиной к незнакомцу, это ж надо так вляпаться… А может, нервы виноваты да почти бессонная ночь так сказывается, или воображение разыгралось, и позади никого нет, или притащился один из постояльцев «ночлежки» и обалдел, увидев гостя.
Олег шагнул в сторону к стене и развернулся на ходу, одним движением убрался с предполагаемой линии огня, приготовился к броску… и опустил руки. Шагах в десяти от него стояла Вера, держала «беретту» на вытянутых руках, правильно держала, уверенно, твердо… И смотрела на Олега через прицел.
С минуту оба молчали, глядя друг на друга, потом глаза привыкли к полумраку, и Олег видел лицо Веры, даже поймал на себе ее взгляд, уверенный, острый, взгляд стрелка, держащего добычу на мушке.
— Стой там, — сказала Вера, — и не двигайся. Или я буду стрелять.
Будет, с нее станется, уж очень спокойно она говорит, точно «железная девочка» в телефоне, просто предупреждает, и на последствия ей плевать. «На успокоительных держится или на внутренних резервах? Если второе, то дело плохо». — Олег послушно кивнул и сделал крохотный, еле заметный шажок вперед, и Вера, кажется, этого не заметила. Зато перехватила «беретту» удобнее своим знакомым привычным жестом, откинула волосы назад и снова подняла оружие на уровень глаз. Снова их окружали шорохи и трески, в углу не поделили что-то грызуны, оттуда несся тошнотворный писк, но Вера не шелохнулась. «Успокоительные», — решил Олег и еще немного, на сантиметры, приблизился к Вере. И сказал очень тихо, почти шепотом:
— Не надо. Постреляла уже, с тебя хватит. Отдай мне оружие, не делай глупостей, это может очень плохо закончиться. Для нас обоих.
Он замолк, припоминая в темпе свою заранее заготовленную прекрасную речь, убедительную и настойчивую, проговорил ее про себя от первого до последнего слова и увидел в темноте, как Вера мотает головой.
— Не отдам, не проси. Я не могу. Прости меня, пожалуйста, но… Я не могу.
Сначала он думал, что показалось, не расслышал толком в шорохах и гудках автомобилей, что долетели с близкой дороги, даже шею вытянул, и понял — нет, не показалось. Вера плакала, тихо, почти беззвучно, без всхлипываний, что могли сорваться в крик или истерику; слезы текли у нее по щекам, но Вера их не вытирала, руки были заняты. Заготовленные правильные слова моментально выветрились из головы, Олег не мог припомнить ничего, что так складно крутилось в голове еще пару минут назад. Еле заметно шагнул вперед, точно скользнул над полом, и спросил, даже не спросил, само вырвалось, не случайно и не намеренно, просто он не мог не спросить ее об этом:
— Ты тоже Алдашева?
И попал в точку с первого же захода, Вера кивнула, «беретта» в ее руках дрогнула, ствол «клюнул» вниз.
— Да, в прошлой жизни. Михаил Алдашев мой отец, я его старшая дочь. Анька младше меня на три года, ей было одиннадцать, когда…
— Когда ее убили? — подхватил Олег и подошел еще ближе. На этот раз маневр незамеченным не остался, Вера ловко вскинула «беретту», и Олег остановился, но не отступил.
— Когда Аньку похитили эти скоты, что отец считал своими друзьями. Шестаков, начальник службы безопасности моего отца, и его дружок Ермохин, два подонка, увезли Аньку от школы, а через два месяца выкинули, как собаку, на дорогу, и мою сестру нашли случайно. Но отец дожил до этого дня, дожил, увидел и поседел за один день, а через две недели умер от остановки сердца.
На этот раз ей пришлось вытереть щеки и скулы, в темноте они блестели так, точно девушка попала под сильный дождь. «Беретта» качнулась, но тут же выровнялась, смотрела точно в лоб «оппонента», оказавшегося еще на шаг ближе.
— Откуда ты знаешь, что это были Ермохин и Шестаков? Отец сказал тебе об этом? — Олег решил пока потянуть время и дать Вере выговориться, а в процессе улучить момент и вырвать «беретту» у нее из рук. Но его и девушку разделяло метров пять или семь, путь предстоял долгий, тем более что Вера уже пришла в себя и держала пистолет обеими руками.
— Я видела видеозаписи, их присылали моему отцу. Нашла случайно, когда вернулась из-за границы домой, в Москву.
— Ты жила за границей? — выпалил Олег. — Ничего себе! Где именно?
— В Швеции, в Упсале, — ответила Вера, — я училась там в университете. Отец настоял, чтобы я уехала из страны, он считал, что здесь у меня нет будущего. Открыл счет, переводил на него деньги, мне хватало, я жила в общежитии, а могла бы снимать квартиру. Но в общаге было веселее.
Она улыбнулась, но мимолетно, даже не улыбка это была, а гримаса, точно воспоминание о прекрасном прошлом причинило ей боль. Олег пока не двигался, оба молчали, потом Вера заговорила снова:
— Я ничего не знала — про Аньку и про отца. Он перестал отвечать на мои звонки, а потом мне позвонила отцовская тетка, сказала, что у меня больше нет семьи, что они погибли в автокатастрофе и обоих уже похоронили. Наврала мне.