Остались ли там живые?
Ну, в башнях – почти наверняка, они от корпуса относительно изолированы, осколки, по крайней мере, не достанут там никого. Если только взрывной волной долбанет… так это даже к лучшему! Главное – где капитан? Лишь бы уцелел!
Махнув рукою солдатам, он послал их вперед – пора уже!
Оба добровольца уже вскарабкались на насыпь и, таща сумку с взрывчаткой, почти бегом спешили к молчащему броневагону. Лишь бы только свои же артиллеристы не подгадили! Да и пехота – тоже хороша! От брони рикошеты куда только не идут, головы не поднять! Запросто могут своих же подстрелить. Вот и приходиться заходить с той стороны, что обращена к лесу.
Прижавшись к холодной стене, Левченко покачал гудящей головой. Перед глазами все еще двоилось, в ушах стоял гул. Что там капитан говорил? Смотреть… Ну, да, надо смотреть по сторонам. Он сделал шаг вправо, заглянул в узкую щель.
Прямо на него, торопясь и поскальзываясь на насыпи, бежали двое немцев. Придерживая за плечами винтовки, они тащили брезентовую сумку.
«Сумку несут… Зачем? Что в ней может быть такого? Но зачем-то же они ее тащат? Но это же немцы! Ничего хорошего они нам точно не несут».
Солдат заметался по вагону. Лезть наверх и разворачивать башню? Поздно: немцы уже успеют подбежать совсем вплотную к вагону. Стрелять в смотровую щель? Винтовка лежит где-то в глубине вагона, пока добежишь, пока найдешь… А пулемета с этой стороны нет. Но ведь есть же гранаты! Капитан где-то рядом их оставил. Около каждого пулемета было по нескольку штук. Взгляд метнулся по вагону. Да вот же они, раскатились по полу!
Наклонившись, агроном схватил сразу две гранаты. Непривычные, с длинными деревянными ручками. Но командир показывал, как с такими обращаться. Отвинтив на рукоятках колпачки, он вытряхнул оттуда шарики и, подскочив к двери, дернул рукоятку запора.
Дверь распахнулась, и Левченко встретился взглядом со стоящим внизу немецким солдатом. Руки у того были чем-то заняты. Судя по всему, и немец тоже не ожидал подобной встречи. Он попятился назад и что-то крикнул.
Пришедший в себя агроном резко рванул правой рукой, выдергивая шарики взрывателей и, неуклюже замахнувшись, бросил обе гранаты в проем открытой двери.
Когда на насыпи около броневагона вдруг вымахнул столб разрыва, совершенно непохожий на предыдущие, вызванные снарядами тридцатисемимиллиметровки, стрельба по обе стороны фронта затихла сама собой. Приподняв голову над землей, немецкие солдаты вглядывались в повисшее над насыпью облако дыма. Оно совершенно скрывало часть стальной коробки, и издали невозможно было разобрать, что же там происходит. Понятно было одно: русские прекратили огонь, и это произошло явно не просто так. Менее всего понимал происходящее пришедший в себя майор Штангер. Со своей позиции он видел исковерканные и перевернутые пушки батальона. Так что соотнести произошедший взрыв с результатами обстрела из них было никак невозможно. К моменту, когда на насыпи встал дымный столб, в живых не осталось уже ни одного артиллериста. Повернувшись назад, он кивком головы указал на замолчавшую бронеплощадку лежавшему рядом офицеру.
– Шомберг! Возьмите с собой взвод солдат и проверьте этого монстра. Мне очень не хочется, чтобы там пришел в себя какой-нибудь недобитый русский. Тут чуть более шестисот метров, постарайтесь пробежать это расстояние как можно быстрее. Если все в порядке, дайте зеленую ракету. Я хочу лично осмотреть броневагон.
– Яволь, герр майор!
Офицер повернулся, взмахнул рукой, призывая к себе взвод, точнее, то, что от него еще осталось. Всего набралось около полутора десятков солдат. Быстрая команда – и они, вытянувшись в затылок друг другу, быстро побежали к насыпи.
Обердорф приподнял голову от земли и отряхнулся. Уши заложило капитально, он ничего сейчас не слышал. Попытавшись сквозь дым разглядеть что-нибудь у вагона, лейтенант вскорости отказался от этой затеи – ничего видно не было. В воздухе всё ещё висело облако дыма, кусты частично вырвало и разбросало по сторонам. Взгляд влево – с земли поднимался фельдфебель. Встретившись с ним глазами, лейтенант кивнул в сторону бронеплощадки. Мол, пора! Повелительный жест – и из кустов поднялись остальные солдаты спецгруппы.
Ракутин только ступил ногами на пол вагона, как тот внезапно словно на дыбы встал! Толчок – и капитан кубарем полетел в дальний угол. Помещения бронеплощадки тотчас же заполнились густым дымом. Что-то трещало, лязгало и катилось, ничего было невозможно разобрать. Одно было понятно: что-то взорвалось совсем рядом с вагоном, и взорвалось весьма неслабо. Нашарив рукой переборку, Алексей сел на пол. Поразмыслив, расстегнул кобуру и вытащил браунинг. Приподнялся, опираясь о стену, и сделал несколько шагов на подгибающихся ногах. Они дрожали и разъезжались. Зацепившись стопой за что-то, Ракутин пошарил рукой и наткнулся на жестяную рукоятку. Граната! Не помешает… Сунув ее в карман, он продолжил свое движение. Дым потихонечку развеивался. Внутрь вагона упал робкий солнечный лучик, обрисовавший на стальной стене четкий прямоугольник.
«Прямоугольник? Это взрывом так выбило? Быть того не может! Но вот же он, перед глазами!»
Капитан потряс головой, отгоняя наваждение. Но прямоугольник никуда не делся, все так же пробивался сквозь клубы дыма солнечный свет.
Какой-то шум на улице. Голоса? Точно так, голоса. А Левченко где? Отчего он молчит и никак не дает о себе знать? Порыв ветра слегка приподнял дымные облака, и Алексей разглядел в двух метрах перед собой неподвижно лежащего человека.
«Волосы черные, с кудрявинкой, гражданский пиджак… Кто у нас в отряде такой? Левченко! Только он отвечает такому описанию. Что-то не видел я до сих пор у немцев таких чернявых да кучерявых, да ещё и в гражданке. Значит, это не он шумит на улице. А кто ж тогда?»
Заскрипел и защелкал щебень на насыпи. Повелительный окрик, и в светлом прямоугольнике нарисовался черный силуэт. Окрик был сделан по-немецки, поэтому странно было бы предполагать, что таким образом отдаются команды красноармейцам. Поэтому капитан не раздумывая вскинул пистолет и нажал на спуск. В замкнутом пространстве броневагона выстрел прозвучал неожиданно громко. Вот только эффект от него оказался нулевым: пуля бесполезно лязгнула по железу и с визгом вылетела в открытую дверь. Теперь Алексей точно мог рассмотреть, что это именно открытая дверь, а не пролом в бортовой броне. Кто мог ее открыть и зачем, он смутно себе представлял, но находящиеся снаружи немцы (откуда их только черти принесли?) не преминули этим воспользоваться. Напуганный выстрелом солдат спрыгнул на улицу, и почти тотчас же оттуда громыхнул ответный залп. Но и он прозвучал совершенно впустую: пули, отрикошетив от брони, унеслись куда-то в темноту вагона. А вот в ответ из этой самой темноты вылетела РГД-33. Вот ей как раз особенная точность прицеливания не требовалась. Ахнул взрыв, и снаружи сразу заорало несколько голосов. Уж навряд ли это были радостные возгласы. Секундой позже из той же черной дыры вылетела еще одна РГД. А откуда-то с верха вагона плюхнулась на насыпь уже немецкая, добавив еще добрую сотню осколков. Внезапно ожил башенный пулемет, щедро рассыпавший длинную очередь. Броневагон проснулся и продолжил огрызаться.
Ползком подобравшись к двери, капитан понял: бой подошел к концу. Вырванная мощным взрывом, дверь косо повисла на одной петле, и никакой возможности ее закрыть более не имелось. Сейчас орущие снаружи немцы придут в себя и забросают внутренность вагона гранатами. Максимум, сколько еще можно продержаться на этой позиции – несколько минут. Ровно столько времени, сколько потребуется немцам для перегруппировки.
Топот ног. Сзади по коридору вихрем пронесся Копытов и ловко выкинул в открытую дверь очередную «колотушку». Жахнуло. Внутрь вагона ворвался горячий воздух.
– Уходить надо, товарищ командир! Гранат почти не осталось. Башню заклинило, не проворачивается больше. Кончилась наша тутошняя война. Сейчас эти умники вагон чем-нибудь взрывчатым забросают или подожгут – и крышка.
– Карпов там как?
– Взрывом об угол крепко шибануло, еле на ногах стоит. Но из пулемета стрелять пока может. Там от моста какие-то мерзюки наладились, вот он их и приголубил.
– Малышев?
– Погиб он. У пулемета на полу лежит, видать взрывной волной, али ещё чем приложило.
– Фигово… – Алексей, осмотревшись, поднял с пола свой автомат. – А как же Карпов?
– Он сказал, что уходить не станет – у него ещё три гранаты есть, да и снаряды остались. Мол, помирать, говорит, так с музыкой! Такой бубум устрою тут всем!
– Ладно… Давай тогда к задней двери – открывай её. А я за этой присмотрю, как бы не влез сюда какой-нибудь ушлый…
– Сей момент! – и пулеметчик скрылся с глаз долой.
– Ладно… Давай тогда к задней двери – открывай её. А я за этой присмотрю, как бы не влез сюда какой-нибудь ушлый…
– Сей момент! – и пулеметчик скрылся с глаз долой.
Капитан устроился на холодном полу и взвел затвор у автомата. Ну и где же у нас тут дюже любопытные фашисты? Что не заглядывает никто?
Обердорф осмотрел свою группу. Так некстати легшие гранаты, да этот неожиданный взрыв у двери, убавили её численность почти вдвое. Да троих солдат сильно поранило осколками, бинтов, кстати говоря, может и не хватить…
– Возняцки! Гранаты у нас ещё есть?
– Дымовые, герр лейтенант. Других не осталось.
– Значит, так! Бросаем их к пролому. Как только облако дыма скроет его, подбираемся – и забрасываем ими же внутренность вагона. Там точно кто-то есть, вот пускай и поищет выход! Ляшке!
– Я, герр лейтенант!
– Берешь с собою Норманна – и к тому концу вагона. Там тоже есть выход – смотри, чтобы русские не сбежали через него!
– Яволь, герр лейтенант!
Офицер ещё раз прикинул свои силы. Двоих солдат к другому концу вагона, двоих в прикрытие – мало ли… у русских хватит ума и на крышу вылезти! Итого с собою он мог взять только троих. Негусто…
Но ведь нельзя же оставлять раненых без присмотра?
– Всё, выдвигаемся!
Увидев расцветший на башне огненный цветок, майор с силой ударил по земле кулаком. Проклятые большевики! Их не оглушило взрывом, на что он так надеялся. И не поубивало – кто-то уцелел. И вот сейчас, на глазах у всех, погибал взвод Шомберга – их расстреливали, словно в тире!
Его прямо-таки распирала ненависть к этой проклятой железной коробке и людям, которые в ней засели. Если бы что-нибудь можно ещё было сделать!
– Герр майор! – рухнувший рядом солдат еле переводил дыхание. – Герр майор!
– В чём дело?
– Танки, герр майор!
Штангера словно током ударило!
– Русские?!
Черт возьми, теперь понятно, зачем их тут задержали…
– Никак нет, герр майор! Наши танки!
– Где они?!!!
– За поворотом… три танка, герр майор…
– Бегом!
Запоздало пущенная очередь только взрыла песок на дороге – Штангер уже успел проскочить в непростреливаемую зону. Нет, стрелять-то по кустам было можно – но только вслепую. А на дороге ещё оставались цели – и их было много! Ну, бросились к далекому (почти три сотни метров) леску двое очумелых… да и фиг с ними!
Стоявший с биноклем в руках танкист удивленно посмотрел на подбежавших к нему людей. Запыленный, вывалявшийся в грязи (пришлось ползти по придорожной канаве) майор сейчас ничем не напоминал того офицера, которым он был ещё совсем недавно.
– Я майор Штангер, командир четырнадцатого полевого запасного батальона! – выпалил один из подбежавших.
Субординация взяла верх – танкист вытянулся.
– Лейтенант фон Платтен, герр майор! Что здесь происходит?
– Вы хорошо видите тот вагон на насыпи?
– Так точно, герр майор!
– Можете разбить его своими пушками?
Лейтенант оглянулся. Три легких танка… у бронеплощадки калибр посерьезнее!
– Мы…
– Русские стреляют очень редко! Должно быть, у них попросту нет хороших наводчиков!
Фон Платен с сомнением посмотрел на изрытую снарядами дорогу. Если это показатель плохой стрельбы…
– Наши пушки могут не пробить брони, герр майор…
– Но наши артиллеристы это уже сделали один раз!
– Каким калибром, герр майор?
– Да таким же, как и у вас!
Танкист очень хотел задать вопрос об их судьбе, но посмотрев на командира батальона, сдержался – майор был на взводе, и предсказать его реакцию фон Платтен не решился.
– Хорошо, герр майор. Мы сделаем свое дело…
Отдав честь, лейтенант поспешил к своим машинам – те благоразумно притаились за деревьями, не рискуя выходить под пушки бронеплощадки.
Открыв запор на двери, Алексей прислушался – нет ли там какого-нибудь движения или звука? Но в ушах всё ещё стоял звон, и поэтому он ничего толком и не разобрал.
Впрочем, совсем уж лопухом капитан не был и просто так выскакивать на насыпь не собирался. Подхватив со стеллажа чью-то шинель, он, распахнув дверь, выбросил её наружу.
И тотчас же там бабахнули выстрелы!
Стало быть, засада снаружи имелась…
Ну, так и не удивительно – раз с той стороны подошли, так и здесь, надо думать, люди не дурнее оказались.
В знак приветствия засадникам, наружу полетела граната – нельзя же было не отметить их удачный тактический ход? Он не слишком уж обольщался на тот счет, что взрывом накроет всех – но уж головы-то немцы по-всякому спрятать должны. Жить-то каждому охота – и они здесь не исключение.
И сразу же за тем, как перестали барабанить по бортам осколки, капитан, спрыгнув наружу, кубарем откатился под прикрытие борта – за угол броневагона.
Где и встретился лицом к лицу с одним из засадников. Коренастый немец, ворочая головой (видать, по ушам-то взрывом приласкало!), поднимался с земли. Крутанувшись на месте, Алексей пробил ему внешним краем стопы прямо в голень. Боль от такого удара – та ещё! Да и перелом ноги гарантирован. Беззвучно разинув рот, оппонент выронил карабин и набрал полную грудь воздуха, дабы заорать во всё горло. Не успел – рукоятка браунинга долбанула ему пониже каски. В висок. Если и не насмерть, то боец теперь он точно никакой.
За спиною грохнула пулеметная очередь – в проеме двери нарисовался Копытов с трофейным пулеметом в руках. Не забыл его – молодец!
А напротив него заваливался ничком ещё один солдат – тот, что встал из-под насыпи за спиною капитана. Грамотно распределились немцы, нечего сказать. Был бы Ракутин один, да не швырни он гранату – так и спеленали бы на раз-два.
– Туда! – махнул он рукой бойцу. – Вниз – и в лес! Прикроешь мой отход! Я тут пока за немцами присмотрю!
И растянувшись на насыпи, перекинул ППД в положение для стрельбы.
Отход капитан продумал ещё раньше. Вниз, под насыпь – и вглубь лесополосы. Насколько было видно сверху, из бронеплощадки, лес тут был густой и старый – быстро не прочесать. Да и собак у немцев нет, следов сразу не найдут.
Первый танк, управляемый самым опытным механиком, ефрейтором Бахманом, вылетев из-за поворота, на максимальной скорости прошел полсотни метров и резко развернувшись, съехал в заранее присмотренную ямку. Правда, при этом оттуда так и прыснули во все стороны спрятавшиеся там пехотинцы, но рисковать фон Платтен не хотел. Ценность боевой машины – куда как выше жизни одиночного солдата!
И надо сказать, что пулеметчики броневагона не оставили без внимания столь крупную цель – парочка убегавших была скошена длинной очередью. Пули пробарабанили и по башне танка, но здесь им не удалось нанести никакого вреда. Не по зубам!
А в следующий момент автоматическая пушка танка выплюнула первые пять снарядов… Стрелок не попал в бронеплощадку – разрывы поднялись в опасной близости от её бортов. Но лейтенант не особенно на это и рассчитывал. Игнорировать столь опасного противника большевики не смогут – и все усилия сосредоточат именно на нём.
А вот оставшиеся два танка никуда вылезать не стали. Они пошли прямо через лес.
Один вскорости там и застрял – неудачно повернувшись, порвал каким-то образом гусеницу. На этом его участие в бою завершилось.
Зато второй, ловко пробравшись между деревьями, вышел на удачную позицию – железнодорожная насыпь была видна отсюда великолепно!
И первый же снаряд доказал мастерство наводчика – угловатая конструкция на рельсах окуталась дымом.
Теперь расстрел неподвижного вагона – вопрос времени, не более.
Стоило только солдатам спецгруппы занять свои места, как на другом конце броневагона грохнул взрыв. Обердорф мысленно восхитился своей предусмотрительностью – русские поступили именно так, как он и предвидел! Правда, когда там ударил ещё и пулемет… у солдат, отправившихся в засаду, его не имелось! Неужели капитан оказался настолько предусмотрительным, что оставил снаружи ещё и пулеметчика? Для прикрытия возможного отхода? Черт его знает, от русских всего можно ожидать…
Вскинув автомат, лейтенант вывернулся из-за борта стальной громадины… чтобы тотчас же рухнуть на землю – с той стороны ударила очередь! Невидимый стрелок залег где-то на насыпи и не давал никому пройти со стороны, обращенной к лесу.
А с другой – и так никто не сунется. С дороги могли возобновить стрельбу по вагону. И тогда оказаться около его бортов, с рикошетящими от них пулями – затея не самая хорошая.
Откуда-то сверху разразился очередью пулемет – бронеплощадка продолжала сеять смерть.
Обердорф повернулся к своим солдатам.
– По плану! Бросайте дымовые гранаты!
И в этот момент на насыпь обрушился стальной град – сразу несколько снарядов легли в непосредственной близи от бортов. Осколки забарабанили по броневым плитам. Пробития не последовало – но вот солдатам лейтенанта досталось.