– Ну, пока-то сижу, – пожал плечами Котов. – А что дальше – только Господь ведает…
– Это точно, – грустно улыбнулся Мезецкий. – Господь, он все ведает… А ты-то ведаешь, что из-за таких, как ты, Русь скоро на части растащат? Да что говорить – уже тащат!
– Э, Даниила Иванович… – протянул Александр Яковлевич. – Я-то не князь, не Рюрикович. Мне супротив тебя все равно, что кобелю супротив медведя. Только я в Думе не сидел и польского королевича на престол не звал…
– Как же так? Что ж такое-то творится? Бояре целого воеводу не слушают?! – с издевкой в голосе поинтересовался Мезецкий. – Ай-ай-ай… Может, пришел бы в думу Боярскую Алексашка, сын Котов, да и сказал – что ж это вы, бояре, мать вашу так?! Они, глядишь, послушались бы…
– Не юродствуй, князь, – насупился Котов. – Сам знаешь, о чем говорю.
– Знаю, – кивнул Мезецкий. – Не должен я перед тобой отчитываться, ну да ладно… И я, и дума Боярская, и сам патриарх думали – так лучше будет, если королевича польского на престол посадим. Задним-то умом все хороши. Ну, да что с тобой говорить, коли ты, окромя своего городишки, ни хрена не видишь…
– Да все я вижу! – не выдержав, стукнул кулаком воевода. Потревоженный кот, приподняв голову, открыл один глаз и недовольно мявкнул. Александр Яковлевич стушевался и успокаивающе погладил любимца: – Ну, не сердись…
– Кот-кот, а умный, все понимает, – усмехнулся помалкивающий до сих пор Костромитинов.
– А Котов, он что, дурак? – огрызнулся воевода. – Не понимает, что царь нужен?
– Ну, коли понимаешь, так чего же помочь не хочешь? – поинтересовался Леонтий.
– Да хочу я, хочу! – буркнул воевода, опять потерев грудь. – Только ты сам знаешь, что с городом будет, коли в Рыбнинске Земский собор заседать станет!
– Знаю, – вздохнул Костромитинов, подперев кулаком окладистую бороду. – На торгу поговаривают, что Рыбнинск скоро в осаду сядет. Меня уже спрашивали – а не пора ли съезжать? Земской собор прозаседает не день и не два. Добро, если за пару месяцев справятся. Против войска Рыбнинску не устоять.
– Ну, что же, господин воевода, Бог тебе судья… – приподнялся князь. – Спасибо за хлеб-соль…
– Подожди, князь Данила Иванович, – поднял бороду Костромитинов. – Тебе люди верные нужны?
– Да мне любые нужны. А верные – вот так… – чиркнул себя ребром ладони по горлу князь.
– Меня возьмешь?
– Возьму. Будешь у меня вторым воеводой.
– С чего такая честь, князь? – удивился Костромитинов.
– Моя бы воля – так я бы тебе сразу целый полк дал. Так где мне полк-то взять? Ну, бог даст – будет и полк, будет и войско. Я же не зря всю зиму и весну по городам ездил. Теперь вот место нужно выбрать для сбора. Тогда, Леонтий Силыч, полк и получишь!
– Эвон, – еще больше удивился Костромитинов. – Да ты, Даниил Иванович, меня и по отчеству знаешь?
– Эх, Леонтий Силыч, – улыбнулся князь. – Я ж помню, когда Рубца-Мосальского к реке прижимали, ты его знаменщика срубил и хоругвь отобрал. Помнится, Василь Иваныч тебе в награду золотую копейку пожаловал.
– Ну, наградил и наградил, – заскромничал Костромитинов. Но, чувствовалось, что напоминание о царской награде и обращение по имени-отчеству приятно старику.
– Да кто же тебя отпустит-то? – вмешался воевода. – Ты, Леонтий, меня вначале спросить должен, отпущу я тебя или нет. А я тебя не отпущу!
– А кто меня удержать сможет? Я ж не холоп кабальный, а столбовой дворянин, – усмехнулся Леонтий Силыч. – Грамоту закладную я тебе не писал. В любой миг уйти волен.
– Как же так, Левонтий? А город? – в растерянности пробормотал Котов.
– А что город? Яков, покойный, сказал бы – а хрен ли с ним сделается?! – пожал плечами Костромитинов. – Как со мной стоит, так и без меня устоит. Земского собора не будет, чего опасаться? Татей да конокрадов? Так с ними и без меня управятся. У тебя Никита Еропкин есть. Вот он вместо меня и будет.
Котов покачал головой и подошел к двери. Приоткрыв створку, громко крикнул:
– Есть там кто? Вина несите, заедок всяких! Живенько шевелитесь!
Вернувшись, воевода сел, хмуро обвел глазами гостей и, ухватив кота, положил его на колени. Поглаживая шелковистую шкурку, Александр Яковлевич посмотрел на Костромитинова и спросил:
– Тебе что, худо тут? Я тебя хоть раз обижал? Вон, дом новый отстроили – хоромы! Сын в стрелецких сотниках ходит…
– Было бы худо, так не служил бы. Только и ты пойми, Александр Яковлевич, мы, Костромитиновы, государю привыкли служить. Столбец мой с грамотами видел? Ну, жив буду, покажу. Первая грамотка еще Дмитрием Ивановичем Донским дадена. Пращур мой, Игнатий, вместе с княжеским наместником на Кострому был послан, там и имение получил, оттуда и фамилия родовая – Костромитиновы. Нам государи землю дают, а мы им служим. Вон, князь знает – Костромитиновы со своих поместий по два десятка боевых холопов выводили, да даточных людей до ста душ! А где теперь поместья-то мои? Нету! Будут теперь внуки-правнуки в стрельцах ходить? Деды-прадеды в гробу перевернутся.
– Эх, не было печали… – вздохнул Котов и, прислушавшись, положил кота обратно на стол, подскочил к двери и рявкнул: – Ну, мать вашу! Долго телиться будете?
В палату торопливо вбежала хозяйка, за ней – две холопки с подносами. Мешая друг другу, бабы суетливо расставляли кувшины, миски с заедками, посуду, поправляли что-то. Супруга, испуганно покосившись на хозяина, робко спросила:
– Батюшка, может, чего еще надоть?
Котов рыкнул. Почувствовав, что наступил тот редкий час, когда хозяину лучше не попадаться на глаза, бабы спешно выскочили. Холопка попыталась сгрести в охапку кота, но Тишка, не просыпаясь, вывернулся и отмахнулся лапой.
Кажется, из домочадцев кот был единственным, кто не боялся плохого настроения воеводы Котова. Проводив баб взглядом, Тишка приподнял голову, дернул ухом и потянулся когтем к пирогам. Жаль, лапа была коротковата, а вставать лень. Поведя усами в сторону Костромитинова, требовательно мяукнул. Леонтий виновато улыбнулся и, отломав кусок рыбника, протянул коту.
Снисходительно, словно оказывая великую милость, кот, хмыкнув, приподнялся и, выцарапав из теста рыбу, неспешно принялся за кушанье. Доев, стряхнул крошки с усатой морды, подумал и мявкнул на Мезецкого.
– Чего это он? – не понял князь.
– Рыбу, говорит, гони! – засмеялся Костромитинов.
Князь послушно взял кусочек и протянул коту. Слопав и не поблагодарив, Его Кошачья Милость принялся вылизывать шубку. Закончив умывание, широко зевнул и опять устроился спать, уютно укрывшись хвостом…
– Ишь, боярин какой! – одобрительно ухмыльнулся князь.
– А то… – гордо сказал воевода, разливая по чаркам зелено вино. Кажется, ему понравилось, что Мезецкий нашел общий язык с любимцем.
Первую чарку Александр Яковлевич выпил без тостов и чоканий. Поморщившись и заедая соленым огурцом, спросил:
– Ты, Данила Иванович, куда дальше-то думаешь ехать?
– Либо в Вологду, либо – в Устюг.
– Не ходи, – дожевав огурчик и разливая по новой, посоветовал Котов. – В Вологде сейчас англичане под боком, а воевода, князь Одоевский, трусоватый.
То, что Одоевский был трусоват, Мезецкий знал. Два года назад, когда один из отрядов ляхов подошел к городу, сбежал сразу, хотя город можно было и отстоять. Из-за трусости воеводы поляки захватили Вологду, ограбили и сожгли.
– Там сейчас архиепископ Силиверст за главного, – продолжил Котов. – Владыка толковый, но в годах уже. Ему бы с одной бедой разобраться. А до Устюга – выборщикам добираться долго… А скажи, князь Данила Иваныч, – хитро прищурился Котов, – в цари-то не тебя ли прочат? Как-никак, Рюрикович. И не голь перекатная ты. Вотчины, опять же…
Выпив, Мезецкий огладил усы, занюхал хлебцем и ответил:
– Конфискованы вотчины-то мои. Поляки теперь хозяйничают. Хорошо еще – успел зерно вывезти да кое-что из поклажи. А на царство я не пойду. Есть человек, кого мы на трон хотим возвести. Только не обессудь, не могу я сказать – кто это такой.
– Не доверяешь? – без обиды спросил воевода, пытаясь разлить еще по одной, и, обнаружив, что на чарке покоится кошачий хвост, чертыхнулся. Попытался забрать посуду, но кот взмахнул хвостом и уронил ее на пол…
– Тишка говорит – хватит! – засмеялся Мезецкий и почесал кота между ушей, на что тот басовито заурчал.
Воевода, ревниво посмотрев на кота, буркнул:
– Ишь, крендель… Хотя правильно говорит – еще весь день впереди. Ты когда уезжать-то собираешься, Данила Иванович?
– Завтра с утра и поедем. Проверю вначале, все ли купили, что велено. В Москве – ни пороха нет, ни хлеба. А в Рыбнинске – как до Смуты было. Все есть, лишь бы деньги были. У меня ж нынче – ни сотника, ни помощника. Все самому… Ежели Леонтий Силыч не передумал, так будет за помощника.
– Левонтий, а что у тебя за копеечка царская? – заинтересовался Котов.
Старый дворянин распахнул ворот рубахи и вытащил нательный крест, рядом с которым была прицеплена небольшая, с ноготь большого пальца, золотая чешуйка. – Ишь ты, – уважительно потрогал воевода награду. – Я бы на твоем месте ее на шапку пришил, чтобы все видели!
Старый дворянин распахнул ворот рубахи и вытащил нательный крест, рядом с которым была прицеплена небольшая, с ноготь большого пальца, золотая чешуйка. – Ишь ты, – уважительно потрогал воевода награду. – Я бы на твоем месте ее на шапку пришил, чтобы все видели!
– Ну, чего кичиться-то… – снова заскромничал Костромитинов, убирая копеечку.
– Леонтий Силыч, тебе сколько времени на сборы надо? К утру успеешь? – спросил князь.
– К утру можно полк собрать, – усмехнулся Костромитинов, нашаривая шапку. – А мне чего? Конь у коновязи, штаны да сабля – завсегда при мне. Домой заскочу, сапоги переобую, епанчу походную да пищаль с патронташем возьму. Котомку с сухарями, сало копченое, да чесноку пяток головок старуха моя всегда наготове держит, привыкла. Ну, воевода, не поминай лихом… Ты уж, Александр Яковлевич, жену мою да сына пока со двора не сгоняй…
– Ты что, Леонтий? За что ты меня так? Не ждал я от тебя… – От лютой обиды у воеводы задрожал голос.
Поняв, что ляпнул не то, Костромитинов обнял Котова за плечи:
– Ну, прости. Не сердись на старика. Сам знаешь – брякнешь что-нибудь, не подумав, а потом жалеешь… Ну, хошь, на колени встану?
– Ладно, – отмахнулся воевода, стряхивая слезу, набежавшую от незаслуженного оскорбления: – Не икона я, чтобы передо мной на колени падать.
– Спасибо тебе, Александр Яковлевич, – встал Костромитинов и поклонился в пояс.
– Подожди, Леонтий, присядь. И ты, князь, не вскакивай пока… Ну-ка, друг мохнатый, ступай себе, мышей лови… – Взяв кота в охапку, воевода снял со стола любимца, опустил на пол да еще и подпихнул ногой.
Тишка негодующе муркнул, но спорить не стал – подняв хвост, царственно удалился. Подобрав чарку, воевода вытер ее рукавом, сдул шерсть и разлил остатки вина. Закусив, Александр Яковлевич изрек:
– Я чего спросить-то хотел, Данила Иваныч… Тебе сколько людей нужно?
– Нужно – десять тыщ. Для начала…
– Это куда тебе столько? – вскинул брови воевода. – Воевать собрался?
– У Сигизмунда тыщ десять пехоты да гусар столько же. Но, – вздохнул Мезецкий, – десять не прокормить. Думаю, к концу месяца тыщи две соберу.
– Сколько дать можем, а, Леонтий? – повернулся Котов к дворянину.
– Стрельцов – сотни две да дворян служилых, с сотню. Больше никак не получится, – прикинул Костромитинов. – Отдать больше, город ни с чем оставим…
– Ну, стало быть, две сотни стрельцов возьмешь. А дворян… Тех, кто сами с тобой пойдут, всех забирай. Что еще надо? Припас огненный, свинец, провизию, коней – все дам.
– Пушку бы еще, – попросил Мезецкий, решив, что пока дают, надо брать и просить еще… Чай, не для себя…
– Пушку… – задумался воевода, а потом махнул рукой: – Бери, хрен с ней! А, чего уж там – бери две. У меня все равно лишние. Могу еще деньжат подкинуть. Много не дам, но рубликов пятьсот подкину, на первое время хватит. Только, – вздел палец вверх Александр Яковлевич, – на деньги ты мне расписку напиши. Сам понимаешь – не свои деньги давать буду. Мне еще перед купцами ответ держать.
– Я тебе не расписку, а целую грамоту дам, с печатью Земского войска, – обрадовался Мезецкий.
– Если с печатью, так и всю тысячу дам, – кивнул воевода.
– Тебе бы, князь, к печати, да еще бы Кузьму Минина, – пошутил Леонтий.
– Печать есть, а Минина нет. Был мужичок похожий, да по дороге с ним хворь приключилась, помер. Хотел другого завести, да не стал. Решил – хватит самозванцев-то разводить.
– И правильно, – согласился Костромитинов. – В святом деле даже маленький обман – грех большой.
– Еще что скажу – ты, князь, в обитель поезжай, – посоветовал Котов. – Чтобы не шибко далеко была, но и не рядом. Можно – на Спасо-Каменный остров, а лучше – в Кирилло-Белозерский монастырь. Там и стены добрые, и игумен ляхов не жалует.
– В Кирилловский поеду, – решил князь и выжидательно посмотрел на воеводу: – Не подскажешь, как боярину Ивану Романову да Федору Шереметеву весточку дать?
– Как Романову? – опешил Костромитинов. – Ты что, князь Данила, не знаешь, что ли?
– А что? – насторожился Мезецкий.
– Так ведь убили обоих – и Романова, и Шереметева. Вроде затеяли они на Москве с ляхами биться, а потом бежали. Догнали их по дороге да убили… Ты чего, князь?
Мезецкий почувствовал, что сердце сжало, ровно медвежьей лапой. Если Романов убит – как же там Машки? Старшая и младшая…
– Воевода, девок покличь. Водички бы… – обеспокоенно проговорил Костромитинов.
– Ниче, – выдохнул Мезецкий, почувствовав, что боль вроде отошла. – Сомлел я что-то, – криво усмехнулся князь. – Устал… Водки плесните! Выпьем за упокой боярина Ивана Никитыча да боярина Федора Иваныча…
– Видно, крепко ты с боярами-то дружил… – сочувственно вздохнул Котов, поднимаясь с места и вытаскивая из иноземного шкапчика графин с водкой.
Выпив, Даниил Иванович немного успокоился и осторожно спросил:
– Вы, воеводы, больше ничего не слышали? Кто еще с боярами погиб?
– Может, кто и погиб, так про то неизвестно, – пожал плечами воевода. – Мы и про Романова с Шереметевым от ляхов прознали, что грамоту на город привезли. Холопы ихние по пьянке сболтнули. А ты про кого знать-то хотел? Может, поспрашиваем?
– Ладно, – махнул рукой Мезецкий, загоняя тяжкие думы о жене и дочери поглубже. Бог даст – все образуется. Нет – Его воля. Говорить о любимых с чужими людьми не хотелось.
– Напужал ты нас, князь Даниил Иваныч, – покачал головой Котов. – Мы уж не знали, что и думать…
– Да ничего, бывает, – рассудительно сказал Леонтий Силыч. – У меня вон тож, иной раз прихватит.
– Может, погодишь уезжать-то? – спросил воевода. – Побудешь с недельку, оклемаешься.
– Надобно ехать, – твердо сказал Мезецкий. – И так сколько времени зря потерял. Завтра же и поедем.
– Не успеем, – покачал головой Костромитинов. – Пока оружие соберем, провизию какую-нибудь, людей отберем – дня три, худым концом. А по нонешнему времени – целую неделю.
– Мыслю, не стоит всем сразу идти, – решил князь. – Возьму я с десяток холопов, а остальных Леонтий Силыч потом приведет.
– Не мало, с десяток? – усомнился Костромитинов. – У нас и разбойники шалят. А на Череповеси, где монастырь был, какой-то лях крепость поставил. Возьми хоть с полсотни.
– Хватит, – заверил князь. – От разбойников отмашемся, а с паном – что с десятком, что полсотней – воевать несподручно. Проскочим как-нибудь. Надо отца настоятеля предупредить. Ежели всей оравой пойдем – напугаем. Иноки, чего доброго, в осаду сядут.
Князь почувствовал, что его схватили сильные руки, другие – не такие сильные, но сноровистые, связали и бесцеремонно, как мешок с репой, бросили лицом вниз, на мокрую от утренней росы траву. Лежать было неудобно, но попытка перевернуться была жестоко пресечена…
– Лежи смирно, падеретина! – каркнул над ухом ломкий юношеский голос, подкрепив приказ пинками под ребра и ударом по голове…
Очнувшись, Мезецкий понял, что сидит привязанный спиной к дереву. Несмотря на боль, пересчитал людей. Девять… Десятый обнаружился неподалеку – лежал в нелепой для живого человека позе…
По биваку деловито расхаживали разбойного вида мужики, сосредоточенно увязывали в мешки добро, мерили новые сапоги и одобрительно похохатывали, подбирая оружие. Гриня, сидевший через пару человек от князя, длинно выругался и с досадой сказал:
– Думал же, не надо Проньку караульным с утра ставить, проспит…
– Думай лучше, как выкручиваться будем… – хмуро изрек Мезецкий.
Митька, самый молодой из холопов, грустно спросил:
– Это кто такие? Разбойники или ляхи?
– А есть разница, кто тебя резать будет? – отозвался Гриня.
– Так ить, православные, не душегубы какие… Может, поговорим с ними? – сказал парень без особой надежды.
– Да иди ты… – огрызнулся Гриня, а потом его чело слегка прояснилось: – А если мы им спляшем?
Мезецкий с опаской посмотрел на десятника – не тронулся ли головушкой Гринька, но потом сообразил…
К пленным подошли два разбойника. Первый – судя по нарядному кафтану и немецкому пистолету, заткнутому за пояс, атаман. Князь Даниил, глянув на ноги разбойника, только вздохнул, узнав свои сапоги.
Второй разбойник был страшен. Не лицо, а сплошной шрам с глазами…
– Ну, коли крещеные – молитесь, – подавляя зевоту, сказал первый. Обернувшись к подручному, равнодушно спросил: – Как мыслишь, Павло? Так утопить али прирежем вначале?
– Чего пачкаться? Кровишши будет, все перемажемся, – повел тот безгубым ртом. – Вон, камней-то сколько…
– Э, мужики, нельзя так! – заволновался Митька. – Не по-людски это, не по-христиански. Грех! Взять, да живых людей утопить…
Атаман без особой злости пнул парня в грудь.
– Молись, пока разрешают. Какой ты живой, коли щас утопят?
– Сволочь ты, – не выдержал Гриня.
– Ну и что? – пожал тот плечами. – Кто щас не сволочь? Ты? Ну, коли не сволочь – радуйся, что смерть быстро примешь. Утопленнику-то не больно – раз, и нет его. Сегодня вас утопят, а завтра нас.