— Да пожалуйста, — хмыкнул Кулэйт, и дверь медленно поехала вверх. — Я буду тебя ждать. Кстати, та информация, которую ты спер… в общем, не смотри ее. Я решил пошутить над воришкой-хакером и насыпал тебе в комп всякой гадости. Так что ты лучше удали папку «Secret of Dragons», а информацию я тебе потом в адаптированной кодировке сброшу.
Мирр фыркнул, услышав название папки.
— Хорошо. Я узнаю, когда Дракон вернется, и сразу к тебе зайду.
— Буду ждать!
Как только Йон ступил за порог лаборатории, его коммуникатор истошно запищал. Тридцать пять пропущенных вызовов, десять текстовых сообщений… Безопасник вздрогнул, и бегом бросился к выходу со склада.
Перепугав по пути всех встречных мирров, через пять минут он уже осторожно стучал в дверь кабинета Вольфганга.
— Войдите, — такого ледяного тона от бывшего эсэсовца Йон еще не слышал. Вздрогнув, он толкнул дверь, и вошел в кабинет, где тут же зашелся в приступе дикого кашля — дышать было нечем, все пространство заполнил густой сигаретный дым. Фигура немца едва виднелась сквозь серо-сизые клубы.
Шварц-Кёниг помедлил несколько секунд, потом щелкнул тумблером кондиционера. Негромко загудели системы воздухоочистки, и через минуту дымовая завеса рассеялась.
— Извольте объяснить ваше пятичасовое отсутствие и невозможность с вами связаться, господин Йон-а-Рахен, — все так же холодно проговорил Вольфганг, подчеркнув полное имя главы СБ, что выдавало его крайнее раздражение.
— Вольф, я прошу, выслушай меня, а потом хоть казни, честно, — простонал мирр, падая в кресло — впервые он не стал дожидаться разрешения.
Брови немца удивленно приподнялись.
— Рассказывай.
И Йон стал рассказывать. Как решил срезать через склад, как заблудился, как случайно нашел инфоцентр драконов, как познакомился с Кулэйтом, потом пересказал вкратце содержание разговора…
— Ничего себе, — выдохнул Вольф, когда безопасник закончил. — Да, пожалуй, это того стоило.
— Чего стоило?
— Нервов, Йон, нервов! Меня совершенно не обрадовала перспектива лишиться мирра, которому я доверяю больше, чем кому бы то ни было здесь! — резко бросил человек. — Впрочем, не о том речь. Хорошо, насчет дракона я понял. Вернется Нархгал — расскажешь ему. Кстати о Нархгале… Ко мне недавно заходил Ран. Говорил, что чувствовал присутствие Нархгала где-то в жилом отсеке, причем недалеко от твоей квартиры. Ты не видел его там?
— Нет, — тот удивленно шевельнул ухом. — Его же не должно было быть на базе сегодня.
— Вот именно. Но Ран готов поклясться, что он почувствовал заклинание перемещения. А магию на базе использовать могут только Нарх и его ученики. И Ран говорит, что почувствовал ауру именно Нарха. На всякий случай он проверил — остальных троих учеников и близко там не было, когда кто-то использовал этот портал.
— Странно. А Ран уверен, что это был именно наш Дракон?
— Да. Он видел ауру.
— А кто-то другой не мог на себя напялить ауру Нарха, чтобы выдать его за себя и обмануть защиту? То же самое, что сетевая маска при взломе определенного типа защиты компа.
— Хм… Не думаю, Нарх все же не какой-то там маг, а сам Черный Дракон Предела. Но проверить стоит.
— Я займусь.
— Вот и хорошо. А теперь давай поговорим о КГБ. Ты ведь видел в сводках новости о кадровой перестановке?
— Да.
— Так вот, это не чье-то воздействие и не замена мирров на своих. Это просто неожиданный уход со своих постов почти всех более-менее толковых гэбэшников. Причина совершенно непонятна. Хуже того — после увольнения они испарились в неизвестном направлении. И еще хуже — то же самое происходит в армии.
— А полиция?
— Нет, полиция все же у нас под контролем, хотя и там было несколько неожиданных увольнений. А вообще у меня такое ощущение, что кто-то стягивает в одно место разбросанные и замаскированные до этого силы.
— Похоже… Предлагаю перевести полицию в предбоевую готовность.
— Согласен. Я отдам распоряжение Каю. Теперь что касается изменения КГБ…
Аенгрост Нархгал, Черный Дракон Предела 20 день рокоса, год 528 (летоисчисление местное)Тревожно гудел взрезаемый мощными крыльями воздух, солнце отражалось хищными бликами на антрацитовой чешуе, а в глазах горело упоение погоней и близкой, в двух взмахах крыла, победой. Светло-синий дракон — совсем молодой, едва ли больше двух веков — отчаянно рвался вперед, пытаясь ускользнуть от неминуемой гибели. Он прекрасно понимал, что черный убийца, неожиданно спикировавший на него из-за облаков, не даст уйти живым, но сдаваться просто так не собирался.
Увы, черный был свеж и полон сил, а светло-синий летел уже почти сутки, его крылья устали и магическая энергия тоже была на исходе — а до берега лететь оставалось еще очень долго. Шансов выжить не было, осталось только принять бой.
Наклонив правое крыло, синий заложил крутой наклонный вираж, снизив высоту, и начал планировать над самым океаном. Он был меньше соперника, и собирался выжать из этого преимущества все, что можно.
Черный тоже снизился, взмахнул крыльями, набирая скорость, и пошел на прямое столкновение. Выждав несколько взмахов, пока противник не приблизится на достаточное расстояние, синий резко ударил по воздуху, имитируя встречную атаку — и нырнул под удар, пропуская врага над собой.
Увы, таким простым трюком древнего дракона было не обмануть. Черный в момент атаки тоже снизился и полоснул когтями по светлой спине.
Раненый отчаянно вскрикнул, теряя равновесие, загреб лапами воду, едва не рухнув в волны, забил крыльями, пытаясь вырваться вверх…
Нархгал почти с удовольствием наблюдал за судорожными дерганьями синего юнца — одного из тех, кто отказался от Предела, и выбрал сторону большинства драконов.
«Учитель, наконец-то я смог с тобой связаться! — ворвался в сознание ментальный образ от кого-то из учеников. Вслушавшись, Нарх узнал Рана. — Ты срочно нужен на базе!»
«Что случилось?» — недовольно поинтересовался он. Прерывать охоту не хотелось…
«Здесь был кто-то, использовавший магию, и прикрывшийся твоей аурой — защита его не распознала!»
«А почему тогда ты уверен, что этот кто-то был?»
«Я видел в ментале тебя. Но ведь ты уже три дня не появлялся на базе, а произошло это позавчера».
«Не появлялся, — согласился дракон, про себя обещая отомстить неизвестному наглецу-магу и за испорченную хоту тоже. — Хорошо, я возвращаюсь. Через час буду».
Спикировав к воде, где только-только сумел выровнять крылья светло-синий, Дракон пронесся несколько раз над ним, выпуская когти и делая вид, что сейчас вцепится. Одновременно он готовил заклинание, которое должно было уничтожить юнца.
Внезапно Нархгал понял, что теряет контроль над телом. В первый миг стало не по себе, потом он, как всегда — запоздало, но понял, что это опять его шизофрения.
Эльф подозрительно легко перехватил тело и поставил жесткие блоки, не позволяя Дракону снова вернуть себе доминирующее положение в сознании.
«Ну и зачем тебе это сейчас?» — скучающим тоном поинтересовался Нархгал. Эльф не удостоил его ответом. Вместо этого он вновь набрал высоту, и почти что рухнул на бьющегося над водой противника, вместе с ним проваливаясь в волны — и тут же активировал подготовленное заклятие перемещения.
Оба дракона вывалились из облака где-то над плоскогорьем Сайала — эти места были необитаемы, но располагались на достаточно большом расстоянии от границ материка и для раненого дракона являлись прекрасной тюрьмой. Поврежденная перепонка крыльев не позволяла совершать продолжительные перелеты, но не мешала охотиться — благо, дичи здесь хватало, а источником воды могла послужить бурная горная речка. Крупных хищников, способных навредить даже раненому дракону, здесь отродясь не водилось. Одно слово — комфортабельная крепкая тюрьма.
Опустив потерявшего сознание во время перемещения пленника, Нарх взмыл вверх, в полете выстраивая вторую связку перемещения — даже драконьи физические данные, помноженные на силу Предела, не могли помочь передвигаться на крыльях по космосу.
Телепортировавшись в небо над базой, эльф отпустил контроль над сознанием, возвращая его разозленному Дракону. Тот фыркнул, и начал снижаться.
«И зачем тебе это было надо?» — поинтересовался он, в который уже раз не понимая мотивов своей шизофрении, уже довольно уверенно претендующей на звание отдельной личности.
«Во-первых — не допустить совершенно неоправданной жестокости, — невозмутимо отозвался эльф. — Во-вторых — я считаю, что нам полезно будет с ним поговорить. Возможно, удастся переманить на свою сторону. Молодой дракон лишним не будет, поверь».
«Допустим. Но я считаю, что это необоснованная трата времени. Проще было просто убить его».
«Допустим. Но я считаю, что это необоснованная трата времени. Проще было просто убить его».
«Думай как хочешь. Я буду делать по-своему».
Эльф умолк и все дальнейшие вопросы Нархгала нагло проигнорировал.
Опустившись на площадку перед входом на базу, Дракон принял гуманоидную форму, предпочтя более привычный и удобный в общении облик Ученика. У входа его ждал Йон.
— У тебя тоже что-то случилось? — недовольно поинтересовался Нархгал. Мало ему было Рана, так еще и этот…
— О, да! — безопасник довольно осклабился. — Я тут случайно такое нашел — вы не поверите!
— Я иду к Рану. По пути можешь рассказать.
Мирр ухмыльнулся — и второй раз за день максимально подробно поведал историю своего знакомства с Кулэйтом.
— Ты прав, не поверю, — потрясенно проговорил Нархгал, когда Йон закончил. — Такое я должен увидеть собственными глазами. Но сперва мне нужно поговорить с Раном. Потом пойдем к этой твоей находке.
Разговор с учеником тоже был достаточно коротким, благо, речью маги почти не пользовались, а невербальное общение давало возможность не объяснять детали по полчаса, а передавать полноценный образ во всех подробностях. И результаты этого общения Дракону очень не понравились. Он детально проверил защиту и все возмущения в ментале и убедился, что на базе действительно побывал кто-то чужой, успешно притворившийся им. И об этом чужом маге не было известно ровным счетом ничего — кроме того, что он не является драконом, ни одного дракона к базе не подпустил бы внешний слой защиты.
— Ничего не понимаю, — вынужден был признать Нархгал после часа активных поисков хоть каких-то следов в ментале. — Ладно, давай от обратного. Где именно ты его видел?
— Жилой отсек, сектор В-2.
— Вывести на экран! — скомандовал он компу. — Где-то здесь. Точнее показать можешь?
— Здесь, — Ран выделил небольшую область, включавшую в себя двенадцать квартир. Рядом со схемой появились имена проживающих там. Всего четыре семьи — остальные квартиры стояли пустые. Но внимание дракона привлекли два имени.
— Йон-а-Рахен, Эла-и-Нари… его жена, так?
— Да.
— Что ж, давай прогуляемся в гости к нашему дорогому главе СБ, — хмыкнул Нархгал, предоставляя ученику лишнюю возможность попрактиковаться в перемещении с кем-то. Пока еще мирру требовался тактильный контакт, но это только пока — брат лорда-командующего вообще прогрессировал с потрясающей скоростью, и даже Дракону, как правило, было не к чему придраться. Из Рана на глазах рос великолепнейший маг Предела.
Короткая вспышка перед глазами — ученик строил заклинания с визуализацией портала — и они оказались в коридоре, прямо перед спешащим куда-то Йоном. Безопасник только выругался, глядя на возникших перед ним из воздуха магов.
— Я решил, что нам стоит прихватить с собой Йона, — сказал Ран в ответ на недовольный взгляд учителя.
«Какой же он своевольный!» — выругался Дракон про себя. Он-то как раз очень не хотел брать Йона — кто знает, к чему придет разговор с Элой, и как именно его придется вести? Но ученик, судя по взгляду, прекрасно это понимал… и решил позвать безопасника как раз в целях ограждения Элы от чрезмерной резкости, порой проявляемой Нархгалом в случаях, когда кто-то не хотел говорить то, что тот очень хотел услышать.
Но внешне он никак не проявил своего раздражения, только хмыкнул.
— Да как хочешь. Переносить троих все равно тебе, — в голосе Дракона звучала тень насмешки.
Ран оскалился, попавшись на провокацию, положил лапы на плечи Нарха и Йона, напрягся — и через несколько секунд все трое стояли перед дверью квартиры безопасника.
— Молодец, — сдержанно бросил Дракон ученику. Тот, конечно, почувствовал вмешательство учителя в момент перемещения — но вмешательство для страховки, не более. Нархгал только чуть-чуть помог.
— Может, теперь кто-нибудь из вас все же снизойдет до того, что объяснит мне, что происходит? — очень тихо и очень угрожающе поинтересовался Йон. В другой раз он бы тут же получил от Черного порцию ледяного презрения и десять раз пожалел бы о том, что осмелился пусть даже только голосом, но выразить угрозу — но сейчас Дракон пребывал в благодушном настроении, гордый фантастическими успехами ученика, и «снизошел до объяснений». Услышав, что некий маг побывал где-то возле его квартиры, безопасник почувствовал некоторое беспокойство. Что-то интуитивно подсказывало ему приближение глобальных неприятностей.
Вздохнув, мирр вставил идентификационную карту в щель считывающего устройства. Дверь открылась, и все трое вошли в квартиру. Им навстречу тут же выбежала Эла — Йон автоматически отметил, что жена плакала, и плакала недавно.
— Йон? Лорд Ран? Эээ… Что-то случилось? — спросила она, в недоумении глядя на незнакомого ей черного мирра.
— Да как вам сказать, — оскалился черный. И, внезапно сделав резкий шаг вперед, положил ладонь на лоб девушке. Та вскрикнула — и обмякла, подхваченная свободной лапой Нарха.
Глядя на них, безопасник судорожно выпускал и втягивал когти. Ощущение катастрофы усиливалось.
Через несколько минут Дракон выпустил мирру, бесцеремонно сунув ее мужу.
— Уложи и быстро возвращайся, — мрачно бросил он. — Быстро!
Йон молнией метнулся в спальню, осторожно положил Элу на постель, и вышел в коридор.
На этот раз Нархгал перенес всех сам. В кабинет Вольфганга.
— У нас очень большие проблемы, — коротко проговорил он в ответ на удивленный взгляд немца, которого неожиданные гости отвлекли от чтения очередного отчета.
— Итак, Клан. Повелитель и Кьяна. Мирр, одержимый жаждой власти, и человеческий маг, использующий школу Смерти и Предел. Обладающие всей информацией, которая на сегодняшнее утро содержалась в компе Йона. И планирующие вторжение в течение нескольких дней, — подытожил Нархгал. — Да, это уже не просто «проблемы», это почти катастрофа.
Вольфганг судорожно закурил, просчитывая все возможные варианты.
— Хуже всего то, что мы даже приблизительно не знаем, какими силами они располагают, — проговорил он. — И я не знаю, насколько опасна для нас эта Кьяна.
— Насколько я понял — достаточно опасна, — заговорил Ран, которому Нарх еще с самого начала скинул всю информацию, считанную с мозга Элы, и настоящий слепок ауры побывавшего на базе мага, который Дракону все же удалось выкопать из глубоких слоев ментала. — Но ее я могу взять на себя.
— Уверен, что справишься? У нее гораздо больший опыт, — прищурился немец.
— Зато у нее точно не было такого учителя, как у меня, — мирр уважительно поклонился Нархгалу. Тот дружелюбно кивнул — в словах ученика не было лести, только искренние восхищение и благодарность.
— Я тоже считаю, что Ран с ней справится. Он лучший из четверых… и даже, пожалуй, лучший из всех моих учеников за много тысячелетий. Великолепный маг растет.
Если бы Ран был человеком, он бы вспыхнул до кончиков ушей. Но по взгляду молодого мирра было видно, насколько приятна ему подобная похвала.
— Ладно, дифирамбы отложим на потом, — чуть поморщился Вольфганг. — Значит, Кьяну берет на себя Ран. Хорошо. Всю полицию и подконтрольную нам часть армии переводим в боевую готовность, на улицах выставляем усиленные патрули — но без формы, незачем пугать гражданских и предупреждать Клан о том, что мы знаем про нападение. Кроме того, сейчас же необходимо отправить к Аргонраду хотя бы три полностью укомплектованных боевых корабля — во-первых, я не исключаю атаку с воздуха, во-вторых — даже если этой атаки не будет, наши бойцы и внизу пригодятся, полиции не так много, как хотелось бы. Дополнения, возражения?
Возражений не было. А вот на обсуждение дополнений ушло еще часа два. Закончив, Ран, Нарх, и Йон разошлись, у каждого в предстоящей контроперации хватало задач. Вольфганг же вновь включил комп, и занялся рассылкой писем с приказами.
Кто бы знал, как ему надоело сидеть в этом чертовом кабинете, и руководить, руководить, руководить… Бывшего эсэсовца тянуло в настоящий бой, он устал читать в сводках о количестве погибших в результате тех или иных действий. Шварц-Кёниг чувствовал себя трусом, отсиживаясь в кабинете в то время, когда мирры проливали кровь по его приказу. И, пожалуй, именно это стало основным доводом в пользу предложенного Нархгалом полного преобразования тела.
Через три часа после окончания переговоров в кабинете немца, с поверхности спутника поднялось четыре небольших корабля, которые тут же направились к Аенгросту — на форсаже, с перегрузками, но сейчас было не до комфорта. На одном из этих кораблей находились Йон, Кай, Ран и Нархгал, и еще по магу Предела на остальных. И, конечно, корабли несли по полторы сотни воинов Ордена Свободы — прекрасно обученных воинов, облаченных в новейшую броню и вооруженных, помимо обычных плазмеров, деструкторами, разработку которых, наконец-то, завершил научно-технический отдел.