Слово седьмое. Последнее Комарова Валерия
Фикс
— Лапа, ты не мог бы сделать мне небольшое одолжение?
Почему все её визиты начинаются именно с этих слов? Не «здрасте» вам, ни «как дела, извини, я отвлекаю». Каждый раз, чувствуя её приближение, я трусливо подумываю о том, чтобы сбежать. Может и правда, стоило повесить табличку «Ушёл нафиг, вернусь не скоро» и затаиться в каком-нибудь небольшом мирке, на самой его окраине? Так ведь найдёт! От этой не спрятаться даже за Вратами, ухватит за хвост и вытянет обратно. Она и не на такое способна.
Где вообще были мои мозги, когда я связался с ней?
— Что опять? — вопрошаю я, раздражённо махнув хвостом перед тем, как трансформироваться в человека. Не сказать, чтобы мне нравилась эта форма, на четырёх лапах оно как-то удобней, но ей почему-то неуютно общаться с котом… Странное она существо. Чем ей человекоподобная форма так нравится? Ничего ведь в ней такого нет, вообще ничего. Но… Говорят же, что женщинам не стоит что-то доказывать, если уж они что-то для себя решили — их не переубедить. А Силь женщина, хоть и Дракон.
— Ну понимаешь, тут такое дело… — Силь краснеет и инстинктивно заворачивается в крылья. И что сие должно означать? — Дело в том, что Руби снова подкинул мне работёнку и…
— Дальше можешь не продолжать, — я застонал и раздражённо пнул створку Врат. Врата никак на сие не отреагировали, а вот ноге такое обращение не понравилось. Всё время забываю, насколько хрупка эта моя форма.
— Да нет-нет, всё совсем не так… Это совсем не то, что ты подумал… — зачастила она. — Всё намного проще. Мне просто надо явиться на приём по случаю совершеннолетия одного из человеческих владык, наших союзников. В наше посольство должны были войти семеро, но у всех кроме меня вдруг нашлись дела, которые никак невозможно отменить. Ну ты же знаешь, что…
Знаю. Вас, Драконов, на всяческие празднества не затащить и на поводке. Не любите вы толпы. Только вот не понимаю, как ты-то умудрилась не найти предлога отказаться от сей чести?!
— И? Что ты хочешь от меня?
— Я… Ты… Ты не мог бы сопровождать меня? Король Нэй может посчитать неуважением, если явлюсь одна я. Рубиус же пока считает наше с ним сотрудничество необходимостью. Так что он…
Знаю-знаю. И это уже слышал не раз. Рубиусу очень нравится наша с Силь дружба, а особенно ему нравится ею пользоваться. Будь проклят тот час, когда я познакомился с этим Драконом! «Всё не так скучно будет», «она такая смешная»! Ну да! Вот теперь и развлекаюсь с её помощью! Надо было отправить её за Врата пока была возможность! А теперь… А что теперь? Жалко… В конце-концов привык я к ней…
— Сопровождать? Как Дракон?
— Нет, как… Привратник. Рубиус считает, что продемонстрировав людям наш союз, мы многое выиграем.
О, Творец! За что мне это?!! За что мне послана эта кара?!
— Как Привратник, — тупо повторяю я. — То бишь, в качестве Смерти. Считаешь моё явление смертным произведёт нужное впечатление? — делаю акцент на предпоследнем слове. Впечатление-то оно произведёт, но вот какое — не предскажет и Летописец. Люди — они странные существа. Не дай Творец, ещё решат, что я по их души явился. Будет тогда Силь впечатление…
— Руби так считает, — уточняет она. — Ты же знаешь, что он никогда не ошибается.
Она вздыхает и плюхается прямо на покрытую пеплом поверхность, что заменяет этому месту земную твердь. Вокруг неё вспыхивает серебристая вспышка — это исчезают крылья. Не любит она их, ох как не любит.
Силь чихнула и поморщилась. Её тёмные волосы были припорошены витавшим в воздухе пеплом. Я машинально отметил, что седины в них стало ещё больше, видно за те несколько лет, что мы не виделись, немало ей пришлось пройти дорог, немало испытаний пережить. И глаза у неё усталые. Так и хочется сказать, что Силь постарела, но… Но это было бы не правдой. Она навсегда останется ребёнком, сколько бы тысячелетий ни минуло. Такова судьба всех Драконов. Впрочем… моя тоже.
— Так ты поможешь мне? — вновь спрашивает она, уже зная ответ. Я никогда не мог ей отказать, не откажу и на сей раз. Да и что мне стоит в этот раз ей помочь? Ничего. Пустяк.
— Конечно. Но при одном условии, после мы посидим где-нибудь на Тропе. Выпьем, поговорим. А то ты совсем забросила меня, старика. И не навещаешь, и весточки не шлёшь.
Она улыбается, как умеет только она, широко и беззаботно, будто я одним словом перевернул весь мир и решил все её проблемы.
— Спасибо, Шутник.
— Да не за что. Тебе спасибо, что пригласила. Я могу считать это свиданием? — лукаво.
— Шутник!
— Да ладно-ладно! Не любишь ты старика, не ценишь ты меня! Вот уйду я, тогда узнаешь! Отольются мышке кошкины слёзки!
Силь ушла через пять минут, сославшись на необходимость успокоить брата. Как же! Будто бы это существо в принципе способно о чём-то или о ком-то беспокоиться. Хотя, нет, не прав я. Рубиус дай Драгон беспокоится только о себе и сестре, что, впрочем, одно и то же.
Я знаю эту парочку с самого их рождения. Я присутствовал при нём. Рождение Дракона — подобно землетрясению. Я чувствую его задолго до начала. И каждый раз, невидимый и неслышимый, спускаюсь в агонизирующий мир. Меня это развлекает. Каждый раз я пытаюсь угадать, каким будет «новорождённый», что за дар у него.
Тот раз был особенным. Первым и последним, когда два смертных стали одним Драконом. Драконом неимоверной силы, обладающим двумя дарами. Я тогда, помню, испугался. Испугался этого существа, что в безумии своём сталкивало тучи и рушило горные хребты… Но они смогли разделиться. Стать двумя Драконами, но остаться одной силой. И я завидую Силь в этом. Она никогда не будет одинока, ей есть к кому пойти за утешением и советом. А вот мне остаётся только ждать… Возможно, однажды, и я сумею сказать, что больше не один. Только верить в это мне и остаётся. Хотя… кому нужен прикованный к Вратам старый бог, чьи шутки порой столь жестоки? Ни-ко-му.
Силь
Открыв струну, ведущую к Вратам, я мысленно перекрестилась. Не дай Творец, у Шутника сегодня плохое настроение. Вот будет мне тогда помощь… глефой по хребту. И никакая старая дружба для этого сумасшедшего ведь аргументом не является. Эх…
Утро я встретила в небольшой таверне на Тропе. Вернувшись с очередного невыполнимого задания моего братца с победой, я справедливо (как я тогда думала) решила, что неделя спокойствия мне гарантирована. Ухватив за шкирку Дарша и Изи, я затащила их в своё любимое местечко…
Это была хорошая ночка, а утро обещалось стать ещё лучше. В моих ближайших планах был визит в один из курортных миров и пара дней на пляже… Тёплый песочек, шёпот волн… Может быть, лёгкий роман с загорелым спасателем.
Но явился братик и на всех моих радужных планах пришлось поставить жирный крест, хорошо хоть не надгробный…
Само задание у меня опасений не вызывало, было простым и совсем не притязало на опасность. Но вот подготовка к нему… Руби давно лелеял планы затащить в свою организацию кого-нибудь из Великих: Привратника или Летописца. Второй ему в рядах ДракОНа не светил, но вот первый… Первый имел неосторожность при знакомстве не выкинуть меня за Врата. За что теперь и расплачивался…
Как ни странно, визит к Шутнику прошёл в спокойной, можно даже сказать дружественной обстановке. Как бы Шутник не хорохорился, было заметно, что мой визит его обрадовал. Когда ты обречён на вечность одиночества, даже я покажусь неплохой компанией. К тому же авантюрная жилка у старого бога ещё не отмерла за ненадобностью, был ещё порох в пороховницах…
Главное теперь не думать о том, что будет после того, как план Руби будет выполнен. Ох, боюсь, что Шутник сей шутки не оценит. У него в последние годы с чувством юмора напряжённо…
Нет, Силь, не думай. Ну не убьёт же он тебя, в конце-то концов! Ну подуется пару веков… Ну пусть даже не пару, а тройку… Умаслишь… Принесёшь пару бутылок хорошего вина и он простит тебе всё, что угодно, выдаст персональное отпущение всех грехов, и бывших и будущих.
Брат выловил меня на одном из тренировочных стадионов, где я в очередной раз пыталась научить Хрюшу держать меч… или хотя бы объяснить с какой стороны его надо брать. Дело, в общем-то, безнадёжное, но для того, чтобы убить время и очистить совесть вполне подходящее. Лишь завидев Руби, Хрусталь бросил оружие и, не потрудившись попрощаться, скрылся в портале, от греха подальше. Вот она, братская любовь во всей её красе! Нет бы и меня с собой прихватить!
— Ты всё подготовила?
— Да всё, всё… Через пару часов отправлюсь на Врата за своим «кавалером». Руби, ты уверен, что его участие так уж необходимо! Я и без этого глупого представления договор в мгновение ока стяну. А Привратник — бог старый, усталый… Ему бы на Вратах сидеть и не высовываться…
Руби фыркнул.
— Как же… старый… усталый… Постыдилась бы врать брату! Думаешь, я не знаю, какие попойки вы на пару закатываете раз в десятилетие?!
Мне и правда стало стыдно. За то, что не сумела отмахаться от этого глупого задания. Вот припомнит мне эту историю Шутник, как есть припомнит. В ДракОН он, само собой, не вступит, оно ему нафиг не надо, но вот попытки его туда заманить хитростью не забудет. Долго мне придётся ему выпивку на Врата таскать, не меньше века… А ведь он в отместку может меня засадить за свои любимые шахматы! Вот тогда узнаю, как это, пытаться пошутить над Шутником.
— Я надеюсь, что ты не опозоришь наш народ и не явишься на приём в этом? — Руби брезгливо оглядел меня с ног до головы. А что такое? Мой обычный наряд… Ну пара пятнышек на лацкане, чего там — почти не заметно. О чём я и имела неосторожность сообщить Руби. Он сморщился, будто я предложила ему влюбиться в человека…
— В этом ты напоминаешь мне наёмницу, а не сестру главы Дома Камней.
Хм… А кто меня собственно и толкнул на путь воина? Если б не его закидоны, я б сидела себе в Утопии, раз в столетие выдавала предсказание и знать бы не знала как меч в ладони лежит… ну или шпага в моём случае. Видя, что я таки не устыдилась, Руби привёл решающий в наших спорах аргумент:
— Ты напоминаешь мне человека…
Я выругалась, трансформировала одежду в парадный мундир и, одарив брата на прощание летящим в него кинжалом, я открыла заранее натянутую струну к Вратам. Фикс терпеть не мог опоздания, если только это были не его собственные задержки… Причём обычно опаздывал он на месяц-два, старый бог не мелочился ни в чём.
Фикс ждал меня у Врат, паря вниз головой. Ради такого случая он сменил свой вечный серый наряд на какой-то невообразимый костюм, состоящий из серебристой рубашки, тёмных кожаных брюк и жилета и высоких, «пиратских» сапог. Ему бы только серьгу в ухо и повязку на глаз — натуральный корсар бы вышел.
Фикс
— Ты собираешься явиться на приём в этом?! — нет слов. У меня просто нет слов. В конце концов, Силь девушка! Ну как можно так себя не любить?!
— А что? — удивлённо переспрашивает она, оглядывая свой наряд. Не могу сказать, что он ей не идёт, но… В нём она похожа на воина. Не спорю, он ей идёт, но сейчас-то она отправляется не на поле боя. — Это парадный мундир, даже Руби одобрил.
— У твоего братца нет и капли вкуса. Сам одевается как мальчик по вызову, а тебя готов в паранджу завернуть, дабы не позарился никто на его сокровище… — ворчу скорее по привычке. — Подожди-ка секундочку, сейчас я что-нибудь придумаю. Это безобразие надо сменить, или я никуда с тобой не иду.
Она обиделась. А чего тут обижаться-то? На правду, как говорится…
— Привратник, я воин и одеваюсь как воин, — рычит она, обнажая разом удлинившиеся клычки. — Если ты собираешься обрядить меня в…
— Спокойно! Без нервов! — перебираю в памяти подходящие к случаю наряды, что видел на последнем Соборе Ассамблеи. — Я не собираюсь предлагать тебе платья, но…
Вот. Самое оно. Думаю, Силь должно понравиться. Собираю димагию в ладони и начинаю трансформацию. Несколько секунд, и вот на Силь вместо мундира тёмно-синие широкие брюки, топ и короткий приталенный пиджачок.
— А крылья? — беспомощно спрашивает она, поводя плечами. — Я же не могу явиться не выпустив крылья. Меня Руби убьёт…
Нда… Ну ладно, переделаем. Об этом я и правда не подумал. Пиджак исчезает.
— Выпускай, — прошу я. — Сейчас я кое-что подправлю…
Она материализует полотнища крыльев, серебряных, огромных, полупрозрачных, напоминающих рваный плащ. Я хмыкаю. Ладно, не так уж и плохо. По крайней мере она больше не напоминает мне наёмника-человека…
Силь
— Силь, мы пришли, — я и не заметила, как мы прошли сквозь любезно натянутую Фиксом струну и оказались на месте. Шутник догадался натянуть её в один из пустых коридоров, подальше от суеты и тронного зала. — С тобой всё нормально? Ты что-то… побелела как…
— Как кто? Между прочим это мой естественный цвет! Я всё же Серебряный Дракон, а не хухры-мухры вам!
Вот ещё он мне замечания насчёт внешности будет делать! Кто он такой чтоб говорить что я отвратительно выгляжу?! И без него это знаю! Небось и не белая, а зелёная как Изи в свои лучшие дни — просто таки изумрудно-болотная, словно тина… или принцесса-лягушка. Или…
Но всё это я знаю и без него! Чего он тут с сочувствием лезет?! Ну не люблю я перемещения!
— Пойдём, — всё же смогла выдавить из себя я и, даже, сопроводить это милой улыбкой. — Нас там, наверное, уже заждались.
А вот последнее предложение вышло как нельзя более угрюмо… Можно сказать, даже угрожающе. Заждались? Ничего… Дождутся сегодня меня… и у меня.
— Подожди, там ещё не все собрались. Разве ты не знаешь главного человеческого правила? Самые важные гости должны приходить последними! — Фикс надулся, гордый столь отменным знанием человеческих ритуалов и явно нарываясь на благодарность, что просветил меня, убогую… Кажется, я начинаю его ненавидеть…
Но раз уж он решил произвести впечатление с порога… Разве его переубедить?
Двери тронного зала, ставшего на этот вечер ещё и бальным, захлопнулись прямо у нас перед носом. Если честно, не совсем поняла человеческого юмора… Опоздавших здесь не пускают? Странные, однако, традиции…
Сообщив об этом Фиксу, я пожала плечами и собралась уж было выстроить портал прямо в зал, но Шутник остановил меня:
— Ты ничего не понимаешь! Так и задумано… А сейчас, по традиции, нам нужно постучать и извиниться за опоздание…
И он постучал… Само собой не кулаком и даже не глефой — просто сбросил с пальцев заклинание, разнесшее двери на щепки… Да на какие щепки?! В пыль!
— Ох, кажется я немного напутал с векторами… — Фикс состроил умильную рожицу.
— Это фраза из другой книги, — мрачно заметила я. — Хватит выпендриваться, идём уже…
Все головы были повёрнуты к нам. Пожалуй, Фикс не прогадал, внимание мы действительно привлекли. Да ещё какое. Интересно, нас бить будут сразу или просто стражу кликнут дабы препроводить в «покои для особо почётных и опасных»? Решив проверить, я сняла блок, сдерживающий мой дар…
Всё происходит так быстро, что не успеваешь понять. Весёлый смех… Король Нэй принимает очередное поздравление… И вдруг удар… тишина. Словно во всём мире пропали все звуки кроме одного — приближающегося цокота каблучков.
Они останавливаются на верхней ступени лестницы. Мужчина улыбается, словно кот, объевшийся сливок, а девушка нетерпеливо притопывает, хмурясь и бросая на спутника совсем не дружелюбные взгляды.
Синь… Синь ночного неба и самого чистого чёрного сапфира… Серебро… Серебро, тьма и пепел.
Страх… Иррациональный, беспричинный. Кто они? Какого чёрта им надо здесь?
Да как они посмели? Почему… Почему я не зову стражу? Почему в горле встал ком и я не могу разлепить губы?!
Она хмыкает и берёт спутника под руку. Медленно они спускаются по ступеням и идут сквозь толпу гостей, расступающихся перед ними, к трону. Он шагает с важным видом, будто выполняет какую-то, известную только ему одному, церемониальную миссию. Она же печатает шаг… Будто на параде, будто… воин?
— Приветствую Вас, Нэй Пламенноокий, простите моего спутника за устроенный им беспорядок, он просто никак не может повзрослеть и перестать играть в игры, — раздаётся в тишине её тихий хриплый голос… — Мы немного опоздали, но, надеюсь, вы согласитесь извинить нас? Я — Сильвер дай Драгон, официальный посол своего народа в этом мире. Я пришла засвидетельствовать вам своё почтение и поздравить с совершеннолетием.
Она склоняет голову. Совсем чуть-чуть, но много больше, чем стоило мечтать. Драконы редко одаривают кого-либо и такой-то малостью.
Серебро… Её крылья материализуются и заполняют всё пространство. И все мысли исчезают… Остаётся только серебро… се…
Вновь установив блок, я довольно улыбнулась. Ну вот. Впечатление произвела, за дверь извинилась, короля поздравила… Можно считать, что официальная часть миссии завершилась успешно. Если б не вторая часть плана, можно было бы смело помахать ручкой свалить из этого мира куда подальше. Но увы…
— Мы… Мы рады приветствовать Вас, Майледи дай Драгон. Вы не представите Нам своего спутника?
Ой, вот и не представлю… Сам может, благо язык у него подвешен куда лучше чем у меня…
Кстати что-то нехорошо охранники королевские на фиксову глефу косятся. Как бы не рискнули и не попросили сдать. Ой, что тогда начнётся! Помню пили мы как-то на тропе, там тоже в таверне подошли попросили оружие сдать. Я-то шпагу убрала в подпространство и состроила невинное личико, а этот обалдуй возмутился, де нельзя ему ни на миг расставаться с орудием производства. Несправедливо возмутился, кстати. Видела я и без неё его. Но не в этом суть… А суть в том, что хорошая, однако, была таверна…