Дальше дело пошло еще хуже. Чертовы газеты затрубили о наследнице (именно так они выражались) хлебобулочной империи «Маргарита». Меня замучили репортеры и самые разнузданные папарацци. Отвратительные бульварные газетенки и солидные издания перемывали мне кости с усердием, достойным лучшего применения. В качестве особо тяжкого извращения читателям преподносилась моя работа в книжном магазине средней руки и проживание в жалкой двухкомнатной квартирке с никому не известным гастроэнтерологом Зацепиным, с которым я спала еще в ясельном возрасте.
– Знаете, Маргарита Николаевна, мне кажется, что вам лучше уйти из нашего магазина, – однажды (очень задушевно) предложила мне заведующая.
– А вам не кажется, что благодаря мне у вашего магазина резко увеличилось число покупателей?! – спросила ее я в ответ.
– Это не покупатели, а зеваки! И потом в такой толпе книги с полок пропадают! Не уследишь!
Какое-то время я назло ей не увольнялась, а потом поняла, что действительно лучше какое-то время пересидеть дома. Пусть люди привыкнут к смене декораций на хлебобулочном поприще. В конце концов пришлось собрать этих идиотов-журналистов на пресс-конференцию и объявить, что я в дела «Маргариты» не вмешиваюсь, предоставив процесс управляющим, которые хорошо знают свою работу.
Наивная, я считала, что таким образом самоустранюсь от дел Назаренко и объективов фото– и телекамер, но все оказалось не так просто. Поскольку общественности я обозначила себя скучающей богачкой, то на мою бедную голову посыпались бесконечные приглашения на благотворительные проекты. Мне предлагали тратить прибыль империи «Маргарита» на борьбу со СПИДом, с лейкемией, с бродяжничеством, с наркоманией и проституцией. Мне предлагали построить то очередной «Диснейленд», то гостиницу, то хоспис или, на худой конец, приют для бездомных собак. Телефон разрывался от звонков. В почтовый ящик не вмещались приглашения, предложения и письма от простых граждан, которые считали, что я могу выселить из их коммуналок запойных алкоголиков и запросто прекратить военные действия сразу во всех горячих точках планеты.
Родители Зацепина пугливо молчали. Они только один раз позвонили и спросили, правда ли то, что показывают по телевизору. Ленечка вынужден был кое-что подтвердить. Елизавета Семеновна отключилась с причитаниями: «Какой ужас!» Вряд ли она утвердилась во мнении, что со мной ее сын будет счастлив.
– У меня такое впечатление, что мы с тобой попали в виртуальный мир и должны пройти несколько уровней, чтобы наконец прекратить игру, – сказал как-то Зацепин. – Но в компьютерных играх игрок всегда знает, где кончается один уровень и начинается другой, знает, что его ждет в конце, ради чего он старается, а вот мы, Рита, ничего не знаем… Стоит ли стараться?
– А что ты предлагаешь? Разве мы можем досрочно выйти из навязанной нам игры?
– Я решил, что есть смысл бросить вызов.
– Вызов? Кому? – испугалась я.
– Назаренко.
– ???
– Ну… или тому, кого он оставил вместо себя.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что тебе стоит надеть платье, которое вчера прислали, и поехать на благотворительный вечер, где будут делать вид, что собираются бороться с беспризорничеством. Я даже думаю, что тебе стоит выделить под все их проекты приличное количество назаренковских денег.
– Зачем? Ты же сам говорил…
– Говорил! – перебил меня Ленечка. – Но что-то надо делать! Беспризорникам поможешь, а мы…
– Что мы?
– А мы наконец выясним, что произойдет, если ты по-настоящему вступишь в игру.
– Лень… ты меня подставляешь?
– Фу… Рита… – сморщился Зацепин. – Если бы я мог, то сделал бы все сам! Но я же не могу! Деньги твои… «Маргарита» твоя…
– Я боюсь, Ленечка, – бросилась я ему на грудь.
– Больше невозможно ждать у моря погоды, – отозвался Ленечка, нежно гладя меня по волосам. – Не надо бояться. Я думаю: хуже уже не будет, разве что еще большее количество народа раззявит рот на твои деньги.
– Вот!!! – Я вырвалась из объятий Зацепина. – Ты уже сам говоришь, что деньги мои! А они не мои!
– Черт!!! Ритка! Назаренко все это предчувствовал! Знаток человеческих душ!Я пошла на благотворительный вечер, потащив за собой Ленечку, которого пришлось срочно переодевать на деньги Назаренко, поскольку к присланному для меня шелковому синему платью никак не подходили его джинсы, кроссовки и серенький джемперок. Никогда ранее, даже на школьном выпускном вечере, я не видела Зацепина в строгом черном костюме, и надо отметить, что в таком виде он мне понравился еще больше.
«Счастливые» питерские беспризорники (вернее та незначительная их часть, которую удалось выловить и удержать бесплатной жратвой) были отмыты противопедикулезными шампунями, переодеты в чистое белье и спортивные костюмы и накормлены обещанной жратвой в виде борща, котлет с тушеной картошкой и компота. Я подписала кучу документов, в которых обещала выделить деньги на строительство детского комплекса, в который будут входить приют для бездомных малолеток, специализированная школа-интернат, многопрофильная поликлиника и просветительско-развлекательный центр с библиотекой и видеозалом. Я готова была подписаться на строительство ночлежки на Марсе, только бы деньги Назаренко побыстрее закончились.
На следующий день питерские газеты опубликовали репортажи об этом событии, а наши с Ленечкой физиономии украсили витрины всех киосков, продающих свежую прессу. Я была названа обворожительным боссом «Маргариты», а Зацепин – моим бойфрендом. В одной газетенке был помещен снимок, где мы с Ленечкой страстно целуемся на фоне беспризорников, жадно поедающих борщ. В тот вечер мы не целовались даже дома, но в наше время компьютерных технологий лихие газетчики вполне могли бы «заставить» меня целоваться с самим папой римским.
Ряд газет, к удовольствию любителей «жареного», представил невероятно скандальные подробности моего прежнего сожительства втроем с безвременно почившим бизнесменом Назаренко И.А. и с ныне здравствующим Зацепиным Л.С., продолжающим прикидываться занюханным гастроэнтерологом. Мы с Ленечкой брезгливо скривились и стали ждать событий, которые, возможно, последуют вслед за невероятно щедрым куском, отваленным мною питерским беспризорникам. И события не замедлили последовать. Хорошо, что Зацепин в этот момент как раз «продолжал прикидываться занюханным гастроэнтерологом» в нашей районной поликлинике.
В квартиру Ленечкиных родителей, где мы томились среди чужой стильной мебели и новомодных дизайнерских ухищрений, ввалился некто во всем черном, открыв, между прочим, два новых замка своими ключами.
– Вы кто?! – вскрикнула я, выскочив в коридор и увидев вместо Ленечки здоровенного детину в крупных темных очках.
– Доверенное лицо Ильи Алексеевича Назаренко, – ответил детина. – Поговорить надо. Я пройду…
И, не дожидаясь моего приглашения, он прошел в комнату и тут же развалился на диване.
– Ну! – гавкнул он, когда я села напротив него на самый краешек кресла. – Че добро разбазариваешь?! Меру-то надо знать!
– Не понимаю, о чем вы, – самым невинным голосом сказала я, не без труда удерживаясь от дрожи. Этот детина мог запросто раздавить меня ногтем, а потом вместе с бульварными газетенками опубликовать сенсационное разоблачение Зацепина, который убил меня, позарившись на богатство.
– Че, думаешь, и впрямь сопливым бомжатам бельведер построят?!
Я очень удивилась слову «бельведер» в соседстве с «че» и «бомжатами», а гость изумленное выражение моих выпученных глаз посчитал ответом.
– Эти хапуги все себе в карман положат, а пацанве какой-нибудь киоск со сладкой ватой поставят! Неужели не дотумкала?!
Я расправила на коленях халат и решилась спросить:
– Простите, а вам-то что за дело?
– То есть как это, что за дело? Меня Илья над тобой поставил, значит, есть дело!
– Простите, – опять очень вежливо начала я, – вас как зовут?
– Ну… Аликом…
– Очень хорошо! А не могли бы вы, Алик, рассказать, как это Илья вас поставил надо мной и что вы, собственно, должны делать? Ну… я это к тому спрашиваю, чтобы знать, что мне разрешено и по поводу чего нужно вашего разрешения спрашивать.
Громиле Алику очень понравилась такая моя покорность судьбе. Он кивнул огромной головой и ответил:
– Спрашивай моего разрешения, когда опять соберешься деньги раздавать. Какую сумму определю, на такую и рассчитывай.
– Вот этого я не понимаю! У меня есть письмо самого Ильи Алексеевича, где он пишет, что делает меня наследницей всего своего движимого и недвижимого имущества! Почему вы, Алик, вмешиваетесь в мои дела?
– Да потому, милая моя, что по завещанию, которого ты и в глаза не видела, я являюсь твоим… вроде как опекуном… ну как те, которые назначаются малолетним до совершеннолетия… А потому не могу позволить, чтобы ты раскидывалась такими деньжищами! Так состояния Ильи надолго не хватит!
– Да потому, милая моя, что по завещанию, которого ты и в глаза не видела, я являюсь твоим… вроде как опекуном… ну как те, которые назначаются малолетним до совершеннолетия… А потому не могу позволить, чтобы ты раскидывалась такими деньжищами! Так состояния Ильи надолго не хватит!
– А мне и не надо, чтобы надолго!
– Это ты брось, я в курсе… Тебя поэтому и к читке завещания не допустили. А Назаренко, кроме завещания, мне еще и подробное письмо оставил, что и как… и что ты за птица… Тебе почти все можно… но все-таки не все. Основной капитал надо беречь.
– Послушайте, Алик! – Я уже начала злиться. – А не скажете ли вы, когда у меня наступит совершеннолетие?! Когда я смогу послать все к чертовой матери, а?!!
– Будто не знаешь?!
– А все-таки?!
– В завещании написано, что ты сможешь вступить в наследование только после смерти Зацепина Л.С. Знаешь небось такого!
– Значит, могу вступить в наследование? То есть только тогда смогу стать олигархиней? – оживилась я.
– Чего?! – скривился Алик и даже снял темные очки, за которыми оказались неожиданно светлые, совсем не злобные глаза со смешными белыми ресницами.
– Назаренко в своем письме написал мне, что в случае… смерти известного нам обоим товарища я имею право отказаться от наследства, продать фирму и прочее. По своей юридической неграмотности я решила, что сейчас уже вступила в права наследства, раз деньги на меня так и сыплются. А раз я еще никто, то вам нечего и волноваться!
– В смысле?
– Ну… наподписывала я разных бумаг и что? Я же еще не наследница!! Это значит, что моя подпись ровным счетом ничего не значит!
– Значит. В завещании все обозначено. Я только должен следить за тем, чтобы ты не перебирала указанной суммы.
– А когда вступлю в наследование, то смогу перебирать?
– Тогда что хочешь делай. Все твое.
– А вы что станете тогда делать, Алик?
– Когда?
– Ну когда я вступлю в эти самые права?
– Я-то? – растерялся назаренковский поверенный.
– Вы-то!
– Ну… не знаю… Найду что…
– То есть вообще-то, вам делать нечего, кроме как следить, чтобы я не перебирала?
После этого моего вопроса Алик недобро сверкнул глазами, опять закрыл их от меня темными очками и сказал:
– За придурка держишь, значит… Зря, между прочим. Назаренко, кому попало такое дело не поручил бы! Неужели не просекаешь?!
Вообще-то я уже давно все просекла. Илья уж точно придурком не был, а потому поручить наши с Ленечкой жизни кретину никак не мог. Значит, за простоватыми манерами и убогими речами скрывается весьма непростая личность. В бельведерах разбирается!
– А скажите, Алик, не предусмотрена ли вам какая-нибудь награда, если дело будет ускорено? – спросила я в надежде прощупать, насколько он предан Назаренко.
– Что будет ускорено? – Алик сильно наморщил свой лоб над очками.
– Ну-у-у… если, к примеру, завтра… будет устранено… препятствие… то, что мешает мне стать юридической наследницей?
– Если твой Айболит завтра гикнется?
Меня перекорежила такая формулировка, но пришлось кивнуть:
– Ну… можно, конечно, и так выразиться…
– Как ни выражайся, он все равно гикнется, а потому никакой награды на этот счет не предусмотрено.
– Что значит… все равно… – прошептала я.
– Ну… Назаренко так считал.
– Ах, Наза-а-аренко… – Мне захотелось немедленно сровнять с землей могилу бывшего калачедела. Что он себе позволяет? То есть… позволял… Я шумно вздохнула и решила пойти другим путем: – А нельзя ли узнать, любезный Алик, какую сумму вам отвалил Илья за такой пристальный пригляд за мной?
– Нельзя, – отрезал он.
– Тогда, может быть, вы ответите на такой вопрос: «Все движимое и недвижимое имущество Назаренко, которое перейдет ко мне в наследство, в денежном эквиваленте больше, чем назначенное вам… пособие?»
– Разумеется, – ответил Алик, сразу раскусив эту витиеватую фразу.
– Ну… тогда… – Я очень внимательно на него посмотрела, – может быть, у вас есть желание удвоить или… учетверить его?
Алик опять снял очки и посмотрел на меня с большим интересом, что меня не могло не обрадовать, и спросил:
– Хочешь меня купить?
– Хочу, – честно ответила я.
– Не хватит всего твоего движимого и недвижимого. Назаренко был моим другом.
– Но… ведь… всего лишь был. Сейчас-то его рядом нет, а потому он ничего не сможет узнать.
– А что ты от меня хочешь-то?
– Вот это деловой разговор! – обрадовалась я и решилась говорить напрямую: – Я предлагаю вам, Алик, очень выгодную сделку. Вы достаете липовое свидетельство о… смерти… сами знаете, кого… Я вступаю в права наследства, и половина… Алик!! Половина!! Половина всего имущества Назаренко переходит к вам! Плюс еще любые пекарня и магазин, которые приглянутся вам в моей половине!
Глаза назаренковского поверенного не выразили ничего. Алик либо очень хорошо владел собой, либо действительно очень трепетно относился к Илье, что было довольно странно. Назаренко никого, кроме меня, не подпускал к себе слишком близко. Прожив несколько лет с ним под одной крышей, я не видела возле него ни одного друга или близкого приятеля. Алика я тоже видела в первый раз. Откуда он взялся? Воспользовавшись его молчанием, я спросила:
– Откуда вы знаете Илью?
– Мы друзья детства, – ответил он, все еще пристально меня разглядывая.
– Детство кончилось, Алик…
– Все когда-нибудь кончается, – философски заметил он.
– Вы не ответили на мое предложение, – напомнила я.
– А никакого ответа не будет.
– Тогда я…
– Что тогда?
– Тогда я буду шляться по благотворительным сборищам и подписывать бумаги на сумасшедшие суммы, чтобы, как я уже говорила, побыстрей профинтить состояние бывшего нашего с вами общего знакомого!
– Не сможешь, – усмехнулся Алик. – В завещании указано, сколько ты можешь тратить в месяц.
– А мне какое дело до завещания? Мне его не показывали! Я буду подписывать бумаги, а вы сами разбирайтесь с вопросами моей некредитоспособности! Мне на это ровным счетом наплевать!
– Если я возьмусь за дело, то газеты ославят тебя на весь Питер, и с тобой никто не захочет больше иметь дела!
– И что?! Мне и не нужно, чтобы кто-то имел со мной какие-то дела! Назаренко навязал мне их и просчитался! А вам, Алик, я, пожалуй, уже готова предложить две трети наследства. А? Каково?
– Неужели только две трети? – расхохотался он. – А почему не все?
– Да потому что я не знаю, что мне еще уготовил Илья! Может, придется от кого-нибудь откупаться.
– Не придется.
– Но, может быть, появится необходимость купить кого-нибудь другого… вместо вас, Алик. Вам с Назаренко не приходил в голову такой вариант?
По его сощурившимся глазам я поняла, что не приходил. Он догадался, что я это почувствовала, и сказал:
– А тебе не приходил в голову такой вариант, по которому подлинное свидетельство о смерти ты можешь получить тогда, когда и не рассчитывала?
– Нет!!! – душераздирающе крикнула я. – Вы не посмеете! Я же все про вас знаю! Я же расскажу!
– Если ты не угомонишься, то запросто посмею, а ты сама поймешь, что лучше обо всем этом молчать. В твоих же интересах.
– А смысл? – продолжила я дрожащим голосом. – Я за липовое свидетельство предлагаю вам две трети, а за подлинное – вы не получите ничего!
– Дура! По предъявлении подлинного в… одном месте я должен получить очень крупную сумму наличкой. Мне хватит.
– Так, значит, вы заинтересованы… – Я совсем упала духом.
– Нет.
– То есть?
– Мне определен срок, когда можно убрать твоего Айболита. Но только в том случае, если раньше ты сама не запросишь его смерти.
– Я не запрошу!!!
– Не зарекайся. Отпущенным ему временем распоряжаюсь я. Если ты станешь выходить за рамки, которые тебе обозначены, то убрать Зацепина можно будет раньше, поняла?
– И когда же… этот срок…
– Не твоего ума дело! Живи пока и радуйся!
На этой оптимистической ноте Алик закончил дискуссию, водрузил на нос очки и покинул пределы гостеприимной квартиры Ленечкиных родителей. Вы понимаете, что рассказать об этом посещении Зацепину я не могла. Он не должен знать, что его жизнь зависит от моих желаний и… нежеланий тоже. Проклятый калачедел! Извращенец! Решил, что мы не сможем вырваться из расставленных им сетей! Как же! Я что-нибудь придумаю! Я обязательно что-нибудь эдакое придумаю! Назаренко еще перевернется в своем лакированном гробу! И не один раз!
Пока ничего умного в голову не приходило, я на всякий случай стала значительно меньше раздавать обещаний и чеков. Это насторожило Ленечку.
– Я же говорил, что ты постепенно привыкнешь к роли наследницы империи, названной твоим собственным именем! – заявил как-то он. – Уже экономить начала!
– Ленечка! Ты же видел рожи этих уродов, которые просили на туберкулезный санаторий! Они же аферисты! – оправдывалась я.