Самым приличным человеком из всех присутствовавших был Ваня Ардаматский, но и его лицо кривилось не столько от горя по поводу безвременной кончины босса, сколько от страха на предмет того, правильно ли он распорядился похоронами и, в частности, моим траурным туалетом. Вдруг душе Назаренко, невидимо присутствующей в прощальном зале, покажется, что платье, как лошадиная подпруга, не слишком хорошо на мне пригнано! Куда тогда прятать Валечку?!
Словом, я была единственной, кто ронял слезы по Илье. Хорошо, что под густыми складками вуали этих слез никто не видел. Смотреть на гроб я избегала. Назаренко так сильно пострадал в катастрофе, что его лицо под толстым слоем макияжа не имело ничего общего с лицом того человека, которого я знала. Это было и страшно, и хорошо одновременно. Судя по письму, он решил уйти из жизни добровольно, и все-таки эту волю навязала ему я. Лежащий в гробу был как бы не совсем Илья, и поэтому я не испытывала перед ним такой мучительной вины, какая, безусловно, терзала бы меня, будь его лицо прежним. Я глотала слезы и говорила себе: «Ну ничего, скоро все наконец закончится. Я сниму с себя это жуткое платье, схожу в церковь, поставлю за упокой души Ильи самую толстую свечу, и мне сразу станет легче». Наивная, я не знала, что с похоронами Назаренко ничего не закончится. Голым платьем и дорогим лакированным гробом все только начиналось.
На следующий день в моем почтовом ящике лежало письмо, на конверте которого все так же, без запятых, было написано: «Рита не вздумай выбросить письмо не прочитав от этого многое зависит Назаренко». Надо ли расписывать, как дрожали мои руки, когда я доставала из конверта письмо с того света? Я приведу его полностью, слегка причесав и исправив ошибки. Вот оно: ...Я не смогла даже испугаться. Все происходящее казалось мне до такой степени нереальным, что лучше всего было об этом не думать вообще. Я скомкала письмо, выбросила его в мусоропровод и ничего не сказала Ленечке. Сделала вид, что никакого письма не было, и мы с Зацепиным принялись жить в моей квартире дальше. Не могу сказать, что радостно и беспечно. Ни единым словом мы не касались Назаренко, но, разумеется, помнили о нем, и в наших отношениях поселилась некоторая натянутость и недоговоренность. Долгое время не происходило ничего, что было бы хоть каким-то отголоском того, о чем я прочитала в письме. Я уже решила, что Илья просто зло подшутил надо мной перед смертью. В самом деле, он не мог не знать, что я не стану подписывать никаких документов, а не подписывая определенных бумаг, вряд ли можно вступить в права наследства. Выяснилось, что я все-таки плохо знала Назаренко.
Его похоронили в июле, когда я из-за дикой жары не носила почти никаких украшений. В августе жара спала, и к черному брючному костюму мне захотелось надеть граненые красные бусы. Бижутерию, но дорогую и качественную. Я, что называется, приросла к полу, когда в собственной шкатулке, покрытой кожзаменителем, красных бус не обнаружила. Я не обнаружила там ни одной своей побрякушки. Шкатулка была доверху наполнена золотыми украшениями. Я осторожно коснулась пальцем лежащего сверху чешуйчатого браслета. Он блестящей змейкой сполз с горки золота на стол. Я с гадливостью отдернула руку, как от настоящей рептилии. Потом двумя пальцами схватила его, засунула в шкатулку, бросилась на лестницу, и вывалила сверкающее великолепие в мусоропровод. Туда этому золоту и дорога – вслед за предупреждающим письмом.
Ленечке я опять ничего не сказала, только потребовала, чтобы он сменил замок, поскольку старый якобы заедает и есть опасность, что как-нибудь мы не сможем его открыть. Зацепин замок сменил, нисколько не удивившись моей просьбе, поставил еще и второй, поскольку все соседи вокруг только и делали, что укреплялись: кто замками, кто стальными дверями, кто изощренной сигнализацией. Я же еще надеялась, что как-нибудь все утрясется. Нельзя управлять людьми из небытия. Невозможно все заранее продумать и спланировать. Чего-нибудь да не учтешь. Я недооценила предусмотрительности Назаренко. Драгоценности в шкатулке были началом войны, которую он против меня затеял. Деньги, как известно, могут все. А денег у Ильи было много. С собой он их забрать в могилу не мог, а потому нашел им лучшее применение.
Несмотря на новые замки, с квартирой начали происходить метаморфозы. Сделать в наше с Ленечкой отсутствие евроремонт за один рабочий день, конечно, невозможно, но полностью сменить начинку квартиры – запросто. Однажды, вернувшись домой, мы обнаружили абсолютно новую мебель, бытовую технику и домашний кинотеатр. Но особенно потряс Зацепина даже не он, а навороченный компьютер с жидкокристаллическим экраном.
– Ну и как это понимать? – спросил меня Зацепин, пробежавшись пальцами по изящной черной клавиатуре. – Сю-ю-юрпрайз?
– Это, Ленечка, сюрпрайз… от Назаренко, – еле выдохнула я.
– То есть? – обернулся он, резко отдернув руку от клавиатуры, как я несколько дней назад – от золотого браслета.
Пришлось рассказать ему и про письмо, и про драгоценности. Разумеется, я умолчала о том, что говорилось в письме о его смерти.
– Не может быть… – пробормотал он, нервно потирая переносицу.
– Как видишь, может…
– То есть… выходит, что ты теперь богатая невеста?
– Леня! Ну как я могу быть богатой, если ни за что ничего не подпишу?!
– Ты не хочешь стать богатой?
– Н-не хочу! И ты не можешь этого не понимать!
– Да-а-а… – протянул он. – Не делайте меня, пожалуйста, счастливой насильно… Так, что ли?
– Так! Черт возьми, так!!!
– Но ты же не сможешь выбросить все это добро… – он обвел рукой обновленный интерьер, – на помойку, как золото?
– Почему это не могу?! – запальчиво отозвалась я. – Еще как могу! Он посмотрит…
Я осеклась, а Ленечка, грустно улыбнувшись, сказал:
– Он уже ни на что не посмотрит, Рита, если, конечно…
– Если что?
– Если его смерть не была грандиозной мистификацией!
Я отчаянно замотала головой:
– Нет, Леня, нет!! Назаренко, конечно, здорово пострадал в катастрофе, но… в гробу лежал именно он. Он! И… ты знаешь… лучше бы это была мистификация! Я согласилась бы бороться с ним вживую, но… Илья мертв, Ленечка, мертв! Я видела…
– И что же теперь? Будешь наследовать его хлебобулочную империю?
– Нет! Нет! Нет! У него ничего не выйдет! Я не дам согласия!
– Насколько я понял, ему не требуется твое согласие. Он просто все переписал на твое имя. Ты теперь будешь жить на доходы от его пекарен и магазинов и прозываться… кажется… рантье!
– Издеваешься, да?
– Соболезную и… в этом не участвую…
– То есть ты… ты опять бросишь меня, Ленечка?! Оставишь один на один с этим ужасом?!!
– Какой же это ужас? – Зацепин еще раз обвел рукой свалившееся на меня богатство. – Расслабься, Ритуля, пользуйся и получай удовольствие!– Леня!!!
– Что?! Что ты от меня хочешь?! Чтобы я жил на деньги Назаренко, то есть теперь уже твои?! Я не альфонс, Рита. Я, конечно, не могу купить тебе такой телевизор, как этот, и полную коробку золота тоже, но… В общем, на обычную жизнь моей зарплаты вполне хватает! И мне нужны мои вещи! Понимаешь, мои! А не чужие!! В твоем старом шкафу висели мои рубашки. Где они теперь? Эта… – он оттянул рукой ворот, – уже грязная… Не занимались же они тем, что перевешивали мое тряпье в этот супершкаф?!
Зацепин подскочил к супершкафу, рванул сразу обе дверцы и присвистнул. Я подлетела к нему.
В глубоких пространствах нового шкафа на изящных вешалках покачивалась и новая дорогая одежда: женская и мужская.
– Ну вот! Извольте видеть! – всплеснул руками Ленечка. – Ну и где мои старые рубашки? Пиджаки? Чего только у меня там не было в карманах!
Я оглядела шкаф самым внимательным образом и обнаружила, что все Ленечкины бумажки, визитки, зажигалки и прочая мелочь покоились в одной люлькообразной полочке на стенке дверцы. В другой – была свалена моя мелочевка. За еще одной дверцей в затейливых секциях было аккуратно разложено нижнее белье. Ленечка вытянул кружевные розовые стринги и невесело улыбнулся:
– Может быть, где-нибудь найдешь свои старые трусы? В этих, извини, я не смогу тебя любить.
Он отбросил от себя крошечную розовую тряпочку и с самым брезгливым видом уселся в новое кресло, положив ногу на ногу.
Старого белья я нигде не нашла, как ни старалась. Зато за многочисленными дверцами секций новой мебели нашла и все наши документы, и книги, и старые открытки, письма, и даже Ленечкины медицинские журналы.
Когда я с радостным видом обернулась к Зацепину, чтобы показать ему последний журнал, который он еще не успел прочитать, то поразилась похоронному выражению его лица.
– Лень, ты что? – спросила его я, а под ложечкой противно засосало.
– Рита! А ведь ты получила все, что хотела, – сказал он.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь бросилась в объятия Назаренко, потому что тебя достала наша нищета! Я же помню! Ты думала, что я ничего не замечал из-за своих бесконечных дежурств, а я видел, как ты мучаешься, но никак не мог переломить ситуацию. Я всегда знал, что ты не можешь любить этого человека… ну хотя бы… как меня… Вы слишком разные, но… жить в достатке тебе очень хотелось. А теперь, Рита, у тебя есть достаток, похоже, вечный, на всю оставшуюся жизнь, а Назаренко рядом не будет! Не это ли ты видела в сладких снах?!
Я молча смотрела на Зацепина. Он был по большому счету прав. Я ни за что его не бросила бы тогда, если бы у нас были деньги. Даже фантастическим сексом с Назаренко пренебрегла бы. Все-таки я действительно любила одного Ленечку. Это столько раз подтвердила жизнь. Я скучала по нему, хотя и пыталась наслаждаться своими дорогими туалетами, бриллиантами и светскими тусовками. Но все это уже было в прошлом. Пройдено. Испытано. Никакой «ностальгии» по роскошной жизни я не испытывала. Теперь я хотела только одного Ленечку. Я согласилась бы сейчас на ту прежнюю жизнь, когда нам не хватало денег на зимнюю обувь. Теперь я ни за что не стала бы скандалить и вынуждать любимого мужчину на новые и новые изматывающие дежурства. Я поумнела. Ох, как я поумнела.
– Я люблю тебя, Цыпа, – сказала я в ответ. – Я только сейчас по-настоящему поняла, как люблю. Не знаю, как мы выкрутимся из всего того, что на нас свалилось, но ты ведь не откажешься от меня, правда? Этот шкаф, этот телевизор – они новые, чужие… Эти вещи… они тоже не мои, но даже если я их вынуждена буду носить, то… Ленечка! Под одеждой – прежняя я… Меня никто не сможет подменить на новую… какую-нибудь… жидкокристаллическую…
Сентиментальный Зацепин никогда не мог противиться мне, если я говорила о любви к нему. От самых моих немудреных ласковых слов он всегда терял голову и становился абсолютно ручным. Так случилось и на этот раз. Настроенный клеймить и пригвождать, он мгновенно забыл только что сказанное, посветлел лицом и протянул ко мне руки. И на новом диване от Назаренко произошло то, что бывшему бизнесмену очень не понравилось бы. Я не догадывалась тогда, что он предусмотрел и это. Илья знал, что процесс мщения будет растянут во времени, что уже само по себе является наказанием. Я должна была не просто мучиться, а мучиться долго, может быть, всю оставшуюся жизнь. Возможно, он даже высчитал, сколько мне осталось.
Мы переехали в квартиру Ленечкиных родителей, чтобы быть подальше от назаренковских подношений. Любашка почти постоянно находилась в лечебнице, и родители Зацепина обрадовались мне как родной. Они вели себя так, будто я являюсь законной женой их сына, будто я долго была в какой-то длительной командировке и наконец вернулась в родное гнездо. Я старалась их не разочаровывать, но мамой и папой не называла. О свадебных платьях с кружевными вставками никто из нас тоже больше не заговаривал.
Через некоторое время Илья Назаренко опять напомнил о себе. Когда мы с Ленечкой однажды вернулись с работы, Елизавета Семеновна радостно сообщила нам уже в коридоре, что доставили новую мебель и даже успели установить стиральную машину в ванной, а заодно поменять старые проржавевшие трубы на пластиковые. Мы с Зацепиным потерянно молчали, а Елизавета Семеновна щебетала, что всегда знала: мы с Ленечкой можем быть счастливы только вместе. Они-де с Сергеем Ивановичем решили, что на некоторое время съедут на дачу, чтобы мы пожили вдвоем и насладились друг другом в полной мере.
Родители Зацепина действительно съехали и неустанно каждый вечер сообщали нам о том, как быстро и ловко замечательные строители, которых мы прислали, строят на их участке новый зимний двухэтажный коттедж. Елизавета Семеновна с восхищением рассказывала о чертежах дома и планировке участка, которые им показывали, и с всхлипываниями и причитаниями радовалась тому, что у нас с Ленечкой все так хорошо устраивается. Если уж у несчастной Любашки ничего не вышло, то пусть хоть у нас…
– Я сожгу эту дачу, – рыкнул Ленечка, отключившись от телефона матери.
– Пусть хоть родители порадуются, – осторожно предложила я.
– Похоже, ты уже начинаешь привыкать? – окончательно раздражился Зацепин.
– Ленечка! Неужели ты не понимаешь, что он… Назаренко… на это и рассчитывал! Он будет счастлив, если мы с тобой не выдержим!
– То есть ты намекаешь, что он за нами наблюдает?!
– Я не знаю… Очень может быть…
– Бред!
– Леня!! Строительство коттеджа – не бред!! Не может же у нас быть коллективная галлюцинация!
– Она н-не коллективная… Она только у мамы…
– А мебель эта… кошмарная? А стиральная машина? А платье, которое вчера прислали из модного дома «Петроградская сторона»?
– Да я так просто… – отмахнулся Ленечка. – Все хочется схватиться за какую-нибудь соломинку… но… знаешь, Рита, не хотел тебе говорить… В общем, я сегодня снимал деньги в банкомате со своего счета, так там…
– Что?! – заранее ужаснулась я.
– Там такая сумма… астрономическая… Ты тоже проверила бы свой счет.
– Не буду! Ни за что! Не дождется! Я не стану снимать деньги со счета – вот и все! Вот тебе и выход! И ты не снимай!
– Но жить на что-то надо.
– А ты только часть… ту, которую заработал…
– Так он в ответ придумает что-нибудь еще почище!
– Ленечка! Что ты несешь? Он не может придумать!! Он мертв! Мертв! Мертв!
– Ты и сама в это почти не веришь… И еще я думаю, что когда-нибудь мы сломаемся. Наших денег может на что-то не хватить, и мы возьмем назаренковские… будто бы в долг, а потом привыкнем брать… И он окажется победителем!
– Ленечка, Ленечка! – Я уже рыдала в полный голос. – Он не окажется, не окажется… Его уже нет, а мы есть. Мы! Есть! Понимаешь ли ты это?! Даже если мы станем пользоваться всем, что он нам предлагает, все равно останемся в выигрыше, потому что живы!!! Может быть, нам как раз и надо всем этим пользоваться и радоваться жизни?! Он думал, что мы, гнилая интеллигенция, не сможем жить за чужой счет, а мы сможем! Вот возьмем ему назло и сможем!
– Рита!! А ты не боишься, что он придумал какой-нибудь кошмарный финт на тот случай, если мы вдруг начнем тратить его деньги?!
– Какой?!!
– Такой! Вдруг эти деньги не его, а третьего лица, и мы окажемся по уши в долгу перед какими-нибудь уголовниками?!
– Нет… – прошептала я трясущимися губами.
– Согласись, что такой вариант исключать нельзя!
– Но… но мы же уже пользуемся… Куда же девать мебель, например, из моей квартиры, когда старой не осталось?! И золото! Я же выбросила в мусоропровод золота на несколько десятков тысяч!
– Представляешь, как повезло вашему дворнику, если он нашел драгоценности! А с нас за все это могут спросить! Кто ж знает, на что ставил Назаренко, когда затевал свою посмертную месть, чертов гигант мысли… Только бы родителей не тронули…
– Не тронут, Ленечка…
– Ты-то откуда знаешь? Любашку же тронул один гад… И вообще, разве Назаренко посвящал тебя в свои планы?!
Я сделала вид, что считаю его вопрос риторическим. Не могла же я сказать, что Назаренко ставил на его, Ленечкину, смерть. Проклятый извращенец! Неужели он всерьез думал, что я могу каким-то образом организовать смерть Зацепина?! Киллера, что ли, найму? Да мне лучше самой сгинуть… Я всегда любила Ленечку. А после того, что замыслил Назаренко, мне кажется, что люблю его еще в тысячу раз сильней.
В тот день мы так и не придумали, что нам делать и как быть. Деньги на наши с Ленечкой счета продолжали поступать в огромных количествах. В почтовый ящик опускались документы о покупке на мое имя машин, квартир и загородных домов. Квартира Зацепина в наше вынужденное отсутствие продолжала преображаться, несмотря на то что Ленечка чуть ли не каждую неделю менял замки.