– Ерунда! Переведусь на вечернее отделение или заочное! Меня папашин брат давно зовет к себе в бригаду. Ремонты делать. Хлебное дело! Я прошлым летом между поступлением в институт и поездкой на картошку вкалывал! На мотоцикл себе заработал!
– Ну и где ж твой мотоцикл? Чего пешком ходишь?
– Да пару месяцев назад влетел, понимаешь, в парапет! Уже почти отремонтировал! Скоро покатаю!
Кашинский мотоцикл окончательно примирил меня с судьбой. На Ленечке свет клином не сошелся. Да и вообще! Первую любовь на то и называют первой, что после нее обычно случается вторая, потом третья и… так далее…
В университет я благополучно провалилась, поскольку почти совсем не готовилась. Мы с Володей гоняли на его мотоцикле по окрестностям Ленинграда. Останавливались в каких-то богом забытых местечках, на берегах безымянных речушек, где и предавались самой безумной любви. Купались нагишом, в таком же виде кружили по лесным полянам на мотоцикле, отдавались друг другу среди душистых трав и ягод. То лето, когда большинство моих одноклассников потели над учебниками, чтобы поступить в институты, было для меня самым беспечным, легкомысленным и чувственным. Я возвращалась домой зацелованной до смерти, с затуманившимся взором и мгновенно засыпала над любым учебником, который пытались все-таки мне подсунуть отчаявшиеся родители. Ленечка в ту пору ко мне не приходил даже во сне. Мне казалось, что я вычеркнула его из своей памяти.
Осенью я пошла работать к отцу на завод. Он пристроил меня перебирать бумажки и чертежи в архиве механосборочного цеха. Работа была пыльной, но совершенно необременительной. Очень скоро весть об очаровательном новом архивариусе облетела весь цех, и старые, рассыпающиеся от времени чертежи понадобились вдруг всем: от насквозь промаслившихся станочников до начальников техбюро. Но всех затмил старший мастер одного из цеховых участков – Миргородский Ярослав Андреевич, который упорно метил на место одного из заместителей начальника цеха. Затмил настолько, что Володе Кашину с его мотоциклом дана была полная отставка. Он, конечно, парень ничего, страстный, но что это за фамилия – Кашин?! Жене тоже придется стать Кашиной! Чего уж тут хорошего?! То ли дело – Миргородская! Звучит! Я даже пыталась научиться расписываться, будто уже получила эту звучную фамилию. А что? Ярослав, конечно, ничего мне еще не предлагал, но видно же, что влюбился не на шутку. Он три раза подряд брал у меня один и тот же чертеж, даже не замечая этого.
Миргородскому, в отличие от двух моих юных любовников, было целых двадцать восемь лет. Ко времени знакомства со мной он уже успел и жениться, и развестись. Может быть, он и не стал бы торопиться с новой женитьбой, поскольку первая не удалась, но я поставила себе цель – выйти за него замуж и намеревалась добиться этого любой ценой. Помимо солидных лет и красивой фамилии, Ярослав имел приятную внешность, высокий рост, новенькую «Волгу» и однокомнатную квартиру в центре города. Мне же не терпелось съехать от родителей, чтобы они перестали наконец мной руководить, как сопливой малолеткой, и донимать меня бессмысленными вопросами: «Куда пошла?», «С кем?» и «Когда вернешься?». Можно подумать, что кто-нибудь честно отвечает на подобные вопросы!
Я долго размышляла, в каком образе лучше всего завлекать в свои сети Миргородского. То ли предстать невинным несмышленышем, которого ему было бы приятно обучать азам (ха-ха!) интимных отношений, то ли, наоборот, искушенной женщиной, с которой не нужно чересчур растягивать цветочно-конфетный период, а можно в самом скором времени переходить к делу. Сама я склонялась ко второму варианту, поскольку ничего растягивать мне не хотелось. Мне хотелось сразу всего и как можно быстрее.
В деле соблазнения старшего мастера мне помогло расположение архива. Он находился в пристройке, над кухней цеховой столовой. Видимо, от постоянно горячих кухонных котлов, воздух в архиве прогревался почти до тридцати градусов даже зимой. Я ходила между полок с чертежами и пыльными папками с документами в синем рабочем халатике, надетом практически на голое тело. Стоит ли говорить, что удобный халатик однажды «нечаянно» расстегнулся на груди во время прихода Ярослава Андреевича Миргородского. Я сразу увидела, как у него заходили на скулах желваки, но еще некоторое время делала вид, что не замечаю небрежности в моем туалете, а потом с «ужасом» во взоре запахнулась.
– Ну что вы, Риточка… – сразу севшим голосом сказал Ярослав. – Это же… ничего такого… Разве есть что-нибудь прекраснее женского тела…
В тот раз Миргородский ушел от меня вообще без чертежа и до того долго не приходил, что я подумала: отпугнула его, дурища, навсегда. Я уже раздумывала над тем, под каким соусом заявиться к нему на участок лично, когда он все-таки пришел с пунцовыми щеками и подрагивающими руками. От неожиданности я судорожно стянула на груди халатик и сама покраснела лицом, и шеей, и даже, как мне казалось, всем телом.
– Ну что вы, Риточка… – опять пробормотал он. – Я так и знал, что вы теперь будете меня бояться, хотя я же… ничего… никому… да и вообще…
– Я… это… я не боюсь… – прошептала я, потому что сама жутко разволновалась. Момент-то был решающим. Как бы чего ненароком не испортить?!
– И правильно… Не надо меня бояться, потому что я… Словом, вы мне очень нравитесь… Риточка…
Рослый, крупный Миргородский выглядел абсолютно беспомощным и несчастным, а я никак не могла решить: броситься ему на грудь или продолжать разыгрывать оскорбленную мужским взором невинность. В конце концов, почему-то расплакалась. Наверно, потому, что Ярослав Андреевич мне тоже нравился и очень не хотелось его упускать.
Миргородский, разумеется, бросился меня утешать, а от утешений до поцелуев – один шаг, а там и до расстегивающегося халатика – рукой подать. То есть в тот раз, конечно, ничего не расстегивалось, потому как было не к месту. А потом уж не только расстегивалось. Потом халатик и вовсе сбрасывался, а на дверях архива вывешивалась табличка: «Ушла на двадцать минут».
В общем, я вышла замуж за Миргородского, как и было намечено. Накануне бракосочетания я расписала будущему мужу Володю Кашина, будто бы лишившего меня девственности, как жестокого насильника и без пяти минут убийцу. Ярослав собирался его найти, чтобы сполна расквитаться, но я очень красиво говорила, что любовь мужа будет мне наградой за позор и унижение, а больше ничего и не надобно счастливой женщине. После этих слов я очень жарко целовала будущего супруга, и его желание драться с насильником как-то само собой постепенно угасло.
На нашей свадьбе три дня гулял весь цех. Родители были очень мной довольны. В институт не поступила, зато какого мужа себе отхватила: без пяти минут начальника цеха! Не каждой так повезет, чтобы у мужика даже ребенок от предыдущей женитьбы нигде не завалялся.
Собственного ребенка я заводить не торопилась, хотя Ярик очень хотел. Мне же только-только исполнилось восемнадцать лет, расстилавшаяся впереди жизнь обещала одно наслаждение, и менять то, что имею, на сомнительное удовольствие от стирки грязных пеленок я не желала. Муж соглашался с тем, что я и сама еще совершеннейший ребенок, и готов был ждать до тех пор, пока я не созрею для материнства. Он и не догадывался, что зреть я вовсе не собиралась. На зарплату одного из руководителей крупнейшего цеха завода мы очень хорошо жили, и я забыла даже думать, что когда-то собиралась поступать в институт. Зачем красивой молодой женщине горбатиться в аудиториях над конспектами, если у нее и без этих конспектов все в жизни есть.
Летом следующего года в магазине «Пассаж» я покупала пляжные принадлежности для отпуска, который мы с Миргородским собирались провести в Коктебеле, и возле прилавка с купальниками встретила свою бывшую одноклассницу Иру Семенову. Мы обе страшно обрадовались друг другу и наперебой принялись рассказывать о себе и расспрашивать о школьных друзьях. Ира еще не была замужем, а потому с большим интересом слушала мой рассказ о том, какого классного мужика я закадрила.
– Ну надо же! – всплеснула руками Ира. – Я, конечно, здорово за тебя рада, но была абсолютно уверена, что вы поженитесь с Зацепиным сразу после выпуска. Хорошо, что ты не поторопилась, правда?
– Конечно! – с воодушевлением подтвердила я, которая с момента расставания в нашем подъезде вспомнила о Ленечке чуть ли не впервые. И сразу как-то потускнел магазин «Пассаж», купальник, который я держала в руках в прозрачном пакете, показался аляповатым и вульгарным, а Ира, щебечущая о том, как здорово учиться в Институте легкой промышленности, представилась мне вестницей несчастья, вроде черного ворона.
– Кстати, мы учимся в одной группе с Наташкой Ильиной, – продолжала между тем Ира. – Помнишь ее?
Мне ли ее было не помнить!
– Помню, конечно, – ответила я. – Как она? Замуж не вышла?
Мне ли ее было не помнить!
– Помню, конечно, – ответила я. – Как она? Замуж не вышла?
– Нет, но в следующую пятницу как раз выходит.
Я почувствовала, что покрываюсь гусиной кожей. Почему-то я сразу поняла, за кого она выходит замуж, но все-таки спросила как можно беспечней:
– За кого?
– Да как раз за Зацепина. Она же в него еще в школе была влюблена. Не знала? Странно! Все знали!
Я с трудом растянула губы в улыбке и опять спросила:
– Наверно, во Дворце бракосочетаний, раз такая любовь?!
– Нет! Что ты! В обычном загсе… ну… который через квартал от нашей бывшей школы. Наташка даже фату не покупала. Говорит, что все эти прибамбасы ей ни к чему. Ей один только Ленечка нужен! Представляешь?!
Я все до того хорошо представляла, что, если бы могла, умерла бы на месте. Но умирать было рановато. Надо было узнать, в какое время регистрация.
– Ты, конечно, приглашена? – в очередной раз спросила я Иру.
– Приглашена! – кивнула она. – Придется с лекций уходить, поскольку они расписываются в 12.00. Потом за этим преподавателем мы с Наташкой еще набегаемся. Такой гад! Ты не представляешь!
Про преподавателя я ничего представлять не хотела и постаралась свернуть разговор с одноклассницей как можно быстрее. Наверно, Ира даже немножко обиделась, что я вдруг ни с того ни с сего куда-то срочно заторопилась. Но я должна была поскорее остаться одна со своими мыслями. Мысли были невеселые. Ужасные были мысли.
Расставшись с Ирой, я на автопилоте куда-то шла, потом ехала, пересаживалась с транспорта на транспорт. Очнулась у речушки, огибающей сквер за тем районом, где стояли наши с Ленечкой дома и где мы часто с ним гуляли. Ноги сами принесли меня сюда из самого центра Ленинграда. Глядя на вяло текущую воду, я никак не могла припомнить, на чем я до сквера добралась: на метро и автобусе или на двух троллейбусах. Как отрезало. Оно и понятно. Я думала только о нас с Ленечкой и еще о своем муже Ярославе. Я вдруг поняла, что не люблю его и никогда не любила, несмотря на выдающуюся внешность, машину, квартиру, деньги, хороший спокойный характер и любовь ко мне. Я никогда не любила и Володю Кашина. Мне нравилось заниматься с ним сексом и гонять на мотоцикле. Я любила только Ленечку. И от этой любви пряталась за кашинскими широкими плечами и могучим торсом Ярослава Миргородского. Я не хотела любить, потому что интуитивно чувствовала: любовь дается людям на муку. Я не хотела мучиться, я хотела наслаждаться жизнью. И мне это почти удалось. Черт бы побрал эту Ирку, в секунду разрушившую мою жизнь, которую я так замечательно наладила! Я загнала любовь к Ленечке в такие глубины души, что могла вполне сносно существовать без него, купаясь в обожании других мужчин. А теперь Ира будто открыла шлюз, как мне казалось, намертво прикрученную заслонку, и меня до краев наполнила любовь к Ленечке и тоска по нему.
И опять вылезла эта Наташка, которая однажды меня чуть не сожгла кислотой! Как Ленечка может на ней жениться?! Как он вообще может жениться на ком-то, кроме меня?!! Сам ведь говорил, что только я его женщина, что мы предназначены друг для друга судьбой. Неужели он собирается обмануть судьбу?! Глупец!! Не получится!!! Вот я попробовала, и что?! Мне, жене очень хорошего человека, теперь хочется утопиться в этой речушке. И я утоплюсь… или… не позволю Ленечке жениться на Наташке…
Эта ночь после встречи с одноклассницей была первой, когда я без веской причины отказала своему мужу в интимной близости. Я даже не собиралась придумывать какую-то причину. Сказала, что не хочу, и все: отвернулась лицом к стене. А что Ярослав? Ничего. Скушал. Он любил меня. Решил, что я просто не в настроении. Ему удобно было так думать, потому что если начать строить догадки, то можно очень далеко зайти. Мой муж хотел оставить все, как есть.
На следующий день мне стало еще хуже. Я ощущала себя физически больной. Не могла есть. При виде еды начинались рвотные позывы. Обрадованный муж решил, что я беременна, купил мне несколько пачек разных соков, килограмма три фруктов и сказал, что не тронет меня и пальцем, пока я этого сама не захочу. Если бы он знал! Если бы только мог догадаться, что я жажду объятий другого человека и никогда не захочу быть беременной от собственного мужа!
Неделю до того дня, на который было назначено Ленечкино бракосочетание, я провела в постели, как тяжелобольная. В пятницу поднялась с дивана и не узнала себя в зеркале. Глаза провалились и лихорадочно блестели. Их окружали темные круги. От носа ко рту пролегли трагические складки. Я всем своим существом уже ощущала потерю, которую вряд ли смогу пережить. Взглянув на часы, ужаснулась. До Ленечкиной свадьбы осталось всего два часа. Два каких-то жалких часа. И все… Конец…
Я хотела лечь обратно в постель, но меня вдруг пронзила простая мысль: нельзя допустить этой свадьбы, потому что Ленечка тоже будет несчастен! Он не сможет любить Наташку, потому что любит только меня. И совершенно напрасно я тут валялась целую неделю как дура! Надо было бежать к нему домой, падать в ноги и молить о прощении. Может быть, и сейчас еще не поздно?!! Два часа… Только-только, чтобы успеть как-нибудь привести себя в порядок и доехать до этого загса…
Макияж накладывать некогда. Придется ехать эдакой бабой-ягой, но ведь Ленечке все равно, как я выгляжу, потому что он отлично знает, какая я есть, какой могу быть… для него… только для него одного… Я достала светлое платье с ромашками по подолу. Ленечке оно очень нравилось, а я его почему-то давно не надевала. Теперь-то, конечно, понятно, почему: чтобы ничто не напоминало… Сегодня оно будет очень кстати. Волосы придется просто хорошенечко расчесать, а губы лишь слегка тронуть помадой, чтобы немного блестели.
У троллейбуса, на котором я ехала, соскочил с проводов один «ус». Пожилой грузный водитель вывалился из кабины на улицу и попытался его приладить, но ничего не получалось. Пересаживаться на другой троллейбус было бессмысленно, потому что этот загородил всем другим дорогу. До автобусной остановки пришлось трюхать минут десять. Кроме того, этот автобус не останавливался рядом с загсом. Все оборачивалось против меня. Против нас с Ленечкой…
И все-таки я добралась до нужного мне дома и влетела в загс взмыленная и разлохматившаяся еще более, чем была после постели. В вестибюле сидели в ожидании пара молодоженов с небольшим количеством гостей. Это была не моя пара. Я бросила взгляд на часы. 12. 07. Может быть, Ленечку еще не успели расписать с Наташкой?
Я осторожно открыла дверь, из-за которой почти ничего не было слышно, и проскользнула за спины гостей, толпящихся у входа маленького зальчика для бракосочетаний. Выглянув из-за спины какого-то пожилого дядечки, я увидела, как женщина в длинном синем платье прозрачной указкой показывает молодоженам, где нужно расписываться. Наташка (а это была именно она, Наташка Ильина) нагибается и ставит свою подпись. Женщина в синем платье говорит:
– А теперь прошу расписаться жениха, – и опять тыкает куда-то своей прозрачной указкой.
Жених, то есть мой Ленечка, тоже нагибается и…
Я хочу крикнуть: «Нет! Не делай этого!» – и не могу. Голос куда-то пропал. Из горла не вырвалось даже хрипа. Я толкнула в бок дядечку и вылезла вперед перед гостями. А Ленечка уже поставил свою подпись. Все. Он Наташкин муж. Вон как она счастлива и хороша собой. Сумасшедшее счастье, написанное на ее лице, делало ее почти красавицей. Голубой костюм очень шел к ее темным волосам, и белый пышный парчовый цветок, приколотый к вороту, здорово украшал. И перчатки… Надо же, она в перчатках… Фату не захотела, а перчатки… И прямо на перчатку надето кольцо. О, как это правильно! Как хорошо, что на перчатку! Ленечкино кольцо не коснулось ее кожи, а значит, все не по-настоящему!
А Ленечка… Как же тяжко смотреть на Ленечку… Невыносимо…
Женщина в синем платье предложила молодоженам поцеловаться. Ленечка улыбнулся, бросил взгляд на гостей и… увидел меня. Нельзя сказать, что его улыбка тут же угасла. Она трансформировалась в болезненную гримасу. Мы стояли друг против друга и смотрели глаза в глаза. Я видела, что он любит только меня. Боюсь, что это увидели и все гости, потому что они как-то сразу отхлынули от меня в обе стороны. Я теперь стояла в центре, а они по бокам так, чтобы случайно не задеть эту ненормальную, которая явно явилась расстроить чужую свадьбу.Наташка тоже увидела меня, охнула на весь зальчик и закрыла рот рукой, на пальце которой блестело обручальное кольцо. Женщина в синем платье уже кое-что тоже уяснила и потому собралась исправить положение, еще раз предложив молодоженам поцеловаться. Ленечка, поблескивая золотым кольцом, стер с лица безобразившую его гримасу, отвел от меня взгляд, тяжко улыбнулся молодой жене и потянулся к ней с поцелуем. Мне казалось, что от меня отлетает душа. Неужели он, глядя на меня и любя одну лишь меня, сможет прилюдно поцеловать другую? Ленечка смог. Наташка после его поцелуя посмотрела на меня победительницей. Я подумала, что если бы у меня в кармане случайно завалялась пробирка с серной кислотой, то я с большим удовольствием плеснула бы ее содержимым на счастливое лицо невесты. И пусть кислота разъела бы ей щеку, как разъела бок ни в чем не повинной кошки. Наташка повинна! Она заслужила! Кошка не заслужила, а Ильина заслужила!