– И вас, и вашего брата. Кстати, а где Иван? Куда он уехал?
– Я же говорил вам, что ему позвонил Панкрат.
– Тот, который собирался вскрыть себе вены? – усмехнулась она.
– Нет, тот, который режет вены нам, – усмехнулся и Тихон.
– Зачем он звонил?
– Он сказал, что нашел клад.
– Даже так!
– А когда к нему подъехал Иван, он сказал, что мы его не так поняли. Клад он еще не нашел, но обязательно найдет его в самое ближайшее время… Впрочем, он всегда так говорит. Скоро пятнадцать лет будет, как он это говорит, только клада все нет. К тому же, как мне кажется, он был пьян, когда звонил…
– Он много пьет?
– Случается. Но он не алкоголик.
– У него другая зависимость, так? Вы занимаетесь бизнесом, а он ищет клад. А если найдет, как вы его поделите?
– Разумеется, по-братски. Но большая часть достанется Панкрату. Он же считай всю жизнь потратил на это дело…
– Вы говорите, что Иван к нему подъехал, а куда, по какому адресу, не подскажете?
– Я же вам сказал, что Панкрата я не предам. Да, он убийца, да, для меня он как кость в горле, но он мой брат. Этим сказано все.
– Значит, Иван сейчас у брата. Куда же тогда отправилась Катя?
Лариса спросила и почувствовала, как начали холодеть кончики пальцев. И почему она не задала этот вопрос раньше?
– Ну, я так думаю, что Иван сделал Панкрату пальчиком, – Тихон красноречиво покрутил пальцем у виска. – А потом поехал к себе домой. И Катю к себе позвал…
– Да, Катя говорила, что она живет с Иваном. Значит, она должна была отправиться к нему домой, на Гончарную. Но она же сказала, что едет к себе домой, в Товарищеский переулок. Там ее ждет Иван…
– Ну не знаю, – пожал плечами Тихон.
– Я заметила, что у вас с Иваном похожие голоса. А у Панкрата какой голос?
– Голоса у нас у всех похожи…
Несколько секунд Тихон сидел как заледеневший.
– А это не Панкрат мне звонил… – наконец выдавил он. – Он же знает про Катю… Он в самом деле мстит той Катерине…
– Ремень с брюк сними и дай сюда! – потребовала Лариса.
– Зачем?
– Без ремня штаны падают. Если вдруг решишь убежать, далеко не уйдешь…
– Да я и не собираюсь бежать… Но если надо…
Тихон снял поясной ремень, протянул его Ларисе. Она же налетела на него, как ураган. Он и опомниться не успел, как был втиснут в проход между двумя передними сиденьями со связанными за спиной руками. В это трудно было поверить, но это было так – хрупкая на вид девчонка играючи, как дитя, спеленала крепкого мужика. Но ведь Лариса девчонка необыкновенная. Хотя и у нее не все получается… Как же она могла прозевать момент и отпустить Катю к Ивану, которым запросто мог оказаться Панкрат? Но, может быть, еще не поздно все исправить?
– Вы имеете право хранить молчание, – усаживаясь за руль, сказала она Тихону. И тут же добавила: – Но лучше не молчать.
Бешеный «кирпич» сорвался с места, как будто его вышвырнули из катапульты. Ночь, на дорогах свободно. Маршрут движения известен. Так что минут через десять она будет возле Катиного дома. А как туда забраться, она знает.
– Катину квартиру кто решил снять? – спросила она. – Ты, Иван или Панкрат?
– Договаривался Панкрат.
– А почему в ней оказался Иван?
– Да потому что Панкрат – дурак. Он только строит из себя великого умника, а на самом деле он – неудачник… Мы поняли, что его в этой квартире накроют, поэтому Иван пошел вместо него. А Панкрата мы заперли в подвале, чтобы он больше не буйствовал…
– В каком подвале?
– Да есть одно место. Зря спрашиваешь, его там сейчас нет. Он сломал все замки и снова удрал в свой подземный город…
– Подземный город?
– Да, в подземельях Таганского холма скрывается целый город.
– Город староверов?
– И это тоже…
– После того как он убил Ирину Лисицыну, вы пытались его остановить, так я поняла?
– Да.
– Почему не остановили раньше?
– Мы не знали, чем он занимается. Мы думали, что он в своих подземельях пропадает, а он, оказывается, женщин убивал…
– А как про Ирину Лисицыну узнали?
– Панкрат и рассказал.
– Вот просто так взял и рассказал, такой-де я плохой, женщин убиваю?
– Скорее проболтался, чем рассказал. Сказал, что в самое ближайшее время ему откроется клад. Иван спросил, откуда такая уверенность, а он сказал, что отомстил за смерть наших предков. Сказал, что на этот раз он нашел именно ту девку. Сказал, что и дом тот стоит на том месте, где когда-то Катерина Лопахина с отцом жила. Все, дескать, совпадает. А глаза безумные… Мы с Иваном за грудки его взяли да всю правду вытряхнули. Оказывается, это было не первое его убийство…
– Значит, по мнению вашего сумасшедшего братца, Ирина Лисицына воплощала собой Катерину Лопахину? Зачем же он тогда к Кате Брусникиной подъехал? Что, не открылся клад?
– Нет, не открылся. А Панкрат совсем умом тронулся. Он снова нашел объявление, где квартира в нашем переулке снималась. Уже и позвонить успел, но Иван его вовремя засек… Панкрата мы под замок посадили, а Иван по объявлению отправился…
– Зачем? Он мог бы вообще не ходить.
– Ну мы же понимали, что в милиции не идиоты работают. Одну девушку через объявление убили, а тут еще один примерно такой же случай. Стали бы выяснять, кто Брусникиным звонил, вышли бы на Панкрата. Или бы на всех нас троих разом вышли. Гибли женщины из Товарищеского переулка, а тут наша семейная легенда, родство с купцом Бауловым опять же. Так оно, по сути, и вышло. Панкрат махал языком, как метлой… В общем, мы решили, пусть милиция выходит на кого-нибудь из нас, на меня или на Ивана. И вместо Панкрата решили подставить кого-то из нас…
– В надежде, что экспертиза вычеркнет вас из списка подозреваемых?
– Именно. Мы же понимали, что Панкрат наследил…
– Твой братец – мразь и подонок. Он убил пять – пять! – женщин…
– Я знаю… Он сумасшедший. Он помешался на этом дурацком кладе…
– Ладно, он мстит женщинам из Чертова переулка. Ладно, он их убивает… Но зачем насиловать? Он говорил, зачем?
– Говорил. Он сказал, что Катерина Лопахина должна была принадлежать Панкрату Точилину. Но он даже не смог попробовать ее на вкус…
– Значит, ваш Панкрат сначала своих жертв на вкус пробует, а потом им мстит?.. Ваша семейная легенда – это всего лишь повод. Ваш брат – типичный оголтелый маньяк! Таких на месте расстреливать надо…
Лариса вытащила из сумочки небольшой плоский пистолет, загнала патрон в патронник… Она совсем не кровожадная, но при этом всерьез считала, что с маньяками-убийцами нужно бороться по законам военного времени. Расстрел на месте, и никакого судебного процесса. Они же все сумасшедшие, и каждого второго из них суд отправляет на принудительное лечение. Хорошо, если в психушке их накачают аминозином и превратят в безобидные растения. А если нет, если спустя какое-то время они выйдут на свободу с тем же гнусным желанием насиловать и убивать? Да так оно зачастую и случается…
Лариса на полной скорости въехала во двор дома. Выскочила из машины, кошкой запрыгнула на пожарную лестницу, поднялась на третий этаж, как эквилибрист по канату, по узкому бордюру добралась до окна.
В прошлый раз окно было распахнуто настежь, а сейчас – закрыто. Но Лариса еще заранее приготовила специальную пилочку из обычного на вид маникюрного набора, которая в таких случаях превращалась в стеклорез. Только вот не было у нее присосок, с помощью которых можно было бы бесшумно вытащить наружу вырезанное стекло. Поэтому она попросту протолкнула выставленное стекло внутрь. И под звон битого стекла влетела в комнату, а оттуда через коридор в гостиную…
В тот раз она застала Катю в обществе Ивана. Стол, цветы и полное взаимопонимание. Но сейчас атмосфера праздника отсутствовала напрочь. Катя лежала на полу лицом вниз, а на ней восседал мужик – копия с фоторобота. В руках он держал длинный нож, который он собирался всадить ей в спину.
Но маньяк увидел Ларису, и планы его резко изменились. Он обладал отменной реакцией и сноровкой – Лариса смутно уловила момент, когда он без всякого размаха метнул в нее свой нож. Бросок был на редкость точным, и если бы она не увернулась, клинок бы разворотил ей грудную клетку.
Лариса побоялась задеть Катю, поэтому стрелять не стала. И Панкрат этим воспользовался.
Он вскочил со своей жертвы и с воплем кинулся на Ларису:
– Убью гадину!
Она выстрелила, но маньяк каким-то непостижимым образом успел вильнуть в сторону. И все равно пуля зацепила плечо. Только Панкрата это не остановило. И он сумел сгрести Ларису в охапку и вынести в коридор. Но его триумф был временным.
Лариса ударила Панкрата ладонями по ушам. Это был один из ее коронных ударов. Маньяк взревел. Но сознания не потерял.
Он отпустил Ларису и резко подался в сторону. Она попыталась удержать его за руку, но тот обладал недюжинной силой и смог избавиться от захвата. Но в тот же миг она двинула ему ногой в спину между лопаток. Панкрат получил ускорение, как шар после удара кием. Но если бы он ударился о бортик, а то влетел бы точно в лузу – то есть в дверной проем детской. Пронесся через всю комнату, затормозил у выставленного окна.
И снова он показал невиданную прыть. Несмотря на свои внушительные габариты, он, как ртутная масса, вытек из окна. Ларисе не хватило каких-то двух-трех долей секунды, чтобы схватить его за ногу.
Зато она видела, как он падал. Падение было неудачным. В полете Панкрат пытался сгруппироваться, и кое-что из этого вышло. Он упал на ноги, припадая на руки. Но удар о землю был очень силен. Маньяк сломал обе ноги и с воем покатился по земле. От его воплей должна была проснуться вся Таганка. Теперь его можно было брать голыми руками.
Лариса могла бы спуститься вниз по пожарной лестнице. Но надо было бы глянуть, что там с Катей.
Катя уже сидела на полу и очумело смотрела куда-то перед собой. Ларису она видела, но как бы не замечала. Ничего, рано или поздно она оправится от шока. Но в любом случае жить будет.
– Я сейчас, – на ходу бросила Лариса.
Она еще с прошлого раза знала, в каком порядке и как отпираются замки. Чтобы открыть дверь, ей понадобилось три-четыре секунды. По лестнице вниз она неслась как ураган.
А внизу ее ждал удар ниже пояса. Хоть и в переносном смысле, но все равно у Ларисы возникло ощущение, что у нее из-под ног выдернули почву…
Пока она спускалась вниз, Панкрат сумел добраться до «Гелендвагена», залезть внутрь и угнать машину. Тихон помочь ему не мог. Значит… Да, маньяк перехитрил Ларису. Он только сделал вид, что у него сломаны ноги.
Преступник помигал ей габаритными огнями и скрылся в ночи. Лариса выбежала на улицу вслед за машиной. Но что дальше? Мотоцикла у нее нет. И одолжить машину не у кого. Оставалось только связаться с начальством и доложить ситуацию.
Глава одиннадцатая
Операция «Перехват» результатов не дала. Преступник скрылся сам и увез с собой одного брата. Другого – Ивана – тоже нигде не было. Его искали всю ночь, но тщетно…
А утром Лариса вместе со своими помощниками наведалась в офис фирмы «Садко». И каково же было ее удивление, когда она обнаружила там Ивана и Тихона.
– Мы от правосудия не скрываемся, – тускло сказал Тихон.
Одной рукой он показал на кресло. Присаживайтесь, мол. Руку он оставил вытянутой и еще приложил к ней вторую. Можно надевать наручники…
– Не к спеху, – покачала головой Лариса. – Позволите присесть?
– Да, конечно, я же показал…
– Вы показали мне на место просителя, – холодно заметила она.
И по-хозяйски уверенным движением вывела Тихона из-за директорского стола и заняла его кресло. Сергей взял его под локоток и подвел к дивану. Артем же ввел в кабинет Ивана. Братьев посадили вместе. Пока что не на тюремную скамью…
– Ну и где Панкрат? – спросила Лариса.
Она обращалась к обоим.
– Не знаем, – пожал плечами первый.
– Так, тогда начнем с самого начала. – Лариса выжидающе посмотрела на Тихона. – Как Панкрат смог завести машину?
– Был запасной ключ, – подтвердил он ее догадку.
– Как Панкрат о нем узнал? Вы подсказали?
– Да.
– Зачем?
– Я же говорил, что Панкрат – мой брат. И как бы я к нему ни относился, я все равно буду ему помогать.
– А как вы к нему относитесь?
– Как к шилу в заднице, – усмехнулся Иван. – Но Тихон прав, выдавать брата мы не станем.
– Вам нужны неприятности?
– Пришла беда – отворяй ворота… Можете нас арестовать, если есть основания, мы не против.
– Основания есть, – кивнула Лариса. – Вы, Иван Сергеевич, вчера позвонили гражданке Брусникиной и позвали ее к себе. А там ее ждал преступник. Да будет вам известно, Катя была жестоко изнасилована. И едва не погибла…
– Я никуда не звонил. Панкрат сам ее вызвал, у нас похожие голоса…
– Получается, он вас подставил. И вы после этого его укрываете… Между прочим, в Уголовном кодексе есть соответствующая статья.
– Только не надо нас пугать, – уныло сказал Иван. – Мы знаем, что наш брат – отъявленный негодяй. Прекрасно понимаем, что он заслуживает самого сурового наказания. Но… Нет, мы его не сдадим. И не просите…
– Это упрямство с вашей стороны. Опасное для вас упрямство… А может, вы боитесь, что ваш братец выдаст вас? Может, вы вместе с ним искали и убивали девушек из Товарищеского переулка?
– Нет, мы даже идеи ему не подавали, – покачал головой Тихон. – Он все сам делал, без нас. Но вы вправе подозревать нас во всех смертных грехах.
Он смотрел на Ларису без всякой злости, без вызова. Он был совершено спокоен. Но за этим спокойствием прятался страх. Конечно же, он не хотел садиться в тюрьму. И все равно упорствовал.
– Вчера вы говорили, что золото вас не интересует. Вы с Иваном занимаетесь бизнесом, а клад ищет Панкрат. Но когда Панкрат позвонил вам, сказал про золото, вы сразу помчались к нему…
– К нему поехал только я, – уточнил Иван. – Золота никакого не было. Был только Панкрат. Он сказал, что золота нет. Но сказал, что уже видел дух Катерины. Значит, клад уже совсем близко. Надо, говорит, принести еще одну жертву, и тогда клад откроется…
– Бред.
– Так разве ж я ему не то же самое сказал?.. Я пытался его отговорить, а он… Не знаю, какую гадость он мне в сок подмешал. Я даже не помню, как заснул…
– А может, вы поехали с ним? И ждали его во дворе, когда он насиловал Катю. А когда он выпал из окна, вы помогли ему забраться в машину Тихона и сами сели за руль, так было?
– Нет, я спал. Если захотеть, в моей крови можно обнаружить снотворное…
– Нет, Иван Панкрату не помогал. Он сам забрался в машину, – сказал Тихон. – Он еще хвастался, что вас обдурил…
– А то, что Катю изнасиловал, не хвастался? Или жалел, что не убил?
– Представьте себе, что не жалел, – мрачно усмехнулся Тихон. – Катя ему теперь без надобности…
– Конечно, без надобности. Сейчас он будет думать только о том, чтобы задницу свою спасти…
– Он всегда об этом думает, – покачал головой Иван. – Но это нисколько не мешает ему убивать…
– Кого он собирается убить на этот раз?
– Вас.
– Не поняла.
– Вас, Лариса, он собирается убить, – повторил Тихон.
– Что за дурацкие шутки?
– Это не шутки. По крайней мере, Панкрат шутить не намерен…
– Теперь он собирается мстить мне?
– Вам. Но не за то, что вы сорвали его планы. Он будет мстить вам за братьев Точилиных…
– Час от часу не легче… Я-то в чем перед ним провинилась?
– Панкрат знал про вас, но не видел вас в лицо. А вчера увидел. Он утверждает, что вы очень похожи на тот дух, который прячет клад…
– Вот оно как!
Ларисе угрожали смертью, а ей почему-то было весело.
– Ваш брат точно сумасшедший…
– Мы знаем, – кивнул Иван. – Но ничего с ним поделать не можем… А то, что вы похожи на ту женщину, чей дух Панкрат видел под землей, это правда. Вернее, это его собственная правда. А то, во что он верит, для него свято… Если он захотел вас убить, то обязательно постарается это сделать…
– Отлично. Значит, нужно срочно принять меры безопасности, – решила Лариса. И многозначительно посмотрела на своих помощников. – Я не уверена, что этот твердолобый ублюдок отрекся от Кати Брусникиной, поэтому ее срочно нужно взять под охрану. А что касается меня… О себе я сама позабочусь.
Это даже хорошо, что Панкрат открыл охоту на ее собственную персону. Раз так, она охотно станет живцом. Тем более что ей не привыкать к тому, чтобы из жертвы вмиг превращаться в охотника.
– Мне кажется, что вы не верите нам, – предостерегающе посмотрел на нее Тихон. – А напрасно…
– Я вам верю. Меня однажды уже приняли за копшу, которая охраняет клад братьев Точилиных…
– Кто?
– Это не важно. Важно, что под землей в самом деле бродит дух женщины в красном… Да, братцы-кролики, заморочили вы мою светлую головушку, я уже во всю эту чертовщину начинаю верить…
– Это в самом деле чертовщина, – подтвердил Тихон. – Я знаю, в нее невозможно поверить. И нормальные люди не верят. Но только до тех пор, пока не спустятся под землю…
– Вы спускались?
– Разумеется… Нам было по пятнадцать лет, когда бабушка рассказала про трех братьев и про их клад. Мы излазили все таганские подземелья…
– Но клад так и не нашли, – добавил Иван. – И со временем отказались от этой затеи. Ушли в бизнес. А вот Панкрат не унимался. Он был одержим кладом. Чем это закончилось, вы знаете…
– Пять убийств. И две кандидатки в покойницы, включая меня…
– Лариса, вы напрасно иронизируете. Панкрат знает, что с вами так просто не справиться. Но если он чего-то очень захочет, его не остановить. Он будет искать способ, как застать вас врасплох. Он ударит в тот момент, когда вы этого не ждете. И так ударит… Я буду очень рад, если вы справитесь с ним…
– А если нет?
– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Поэтому предупреждаю вас: не относитесь к Панкрату свысока. Ваша беспечность может дорого вам обойтись…
Положение и впрямь серьезное. Озверелый маньяк на свободе. Он вне закона, и ему закрыт путь в общество. Но есть общество подземное, и, возможно, он там свой человек.