Положение и впрямь серьезное. Озверелый маньяк на свободе. Он вне закона, и ему закрыт путь в общество. Но есть общество подземное, и, возможно, он там свой человек.
Средства массовой информации частенько поднимали тему о московских подземельях, пугали людей крысами размерами с большую собаку. Но газеты и журналы лишь приоткрывали занавес таинственности. А в глубь тайны проникали лишь редкие смельчаки и подобные Панкрату люди, одержимые дьяволом. Подземный мир в самом деле существует. И, возможно, он не менее глубок, чем Мировой океан. Может быть, исследовать его так же сложно, как и глубины Бермудского треугольника. Кто знает, может, это и есть своего рода аномальная зона, где полным-полно необъяснимых и загадочных явлений. Если этот мир существует, то, скорее всего, Панкрат в нем чувствует себя как рыба в воде.
Если он прячется в этих чертовых глубинах, то поймать его будет трудно или вообще невозможно. Зато он сам может выходить из подземелья, когда ему вздумается, и, как оборотень, охотиться на людей…
Больше всего на свете Панкрата волновала тайна исчезнувшего клада. Золотая лихорадка вещь опасная, она лишает человека разума. Ее вирус может поразить каждого. В том числе и саму Ларису. И она уже в какой-то степени попала под его власть. Ей было интересно заняться поисками пропавшего золота, над которым витает дух Катерины Лопахиной. Но у нее сильный иммунитет. Поэтому она не забывает о своем служебном долге – сначала розыск преступника, а потом уже все остальное, в том числе и привидения.
Она готова была стать приманкой для Панкрата. Если он хочет ее убить, пусть пытается это сделать, она не против. Но пусть приманкой послужат и его братья. Пусть они остаются на свободе, но под негласным наблюдением. Игры с открытым забралом отменяются. Лариса не сомневалась, что прокурор даст санкцию на скрытное наблюдение и соответствующие мероприятия. Слишком много крови пролил маньяк, чтобы с кем-то из-за него церемониться…
Следствие вскрыло все подноготную братьев Садковых, подняло адреса родных, близких, просто знакомых. Панкрата искали по всем этим адресам, но, увы, его нигде не было.
Иван и Тихон Садковы называли адреса, по которым мог находиться их брат. И делали они это с легким сердцем, потому что знали – там его нет.
Но Лариса и без них знала, где прячется Панкрат. Но чтобы достать его из подземелья, требовался бывалый диггер. А где ж его взять?
Впрочем, Лариса недолго ломала голову над этим вопросом. На ум сразу пришел диггер Дима. Домашний адрес ей был известен, и она отправилась к нему.
Дима жил на Хорошевском шоссе в старом сталинском доме. Оказалось, что родители были на даче все лето, включая и бабье. Так что дома Дима был один.
Лариса нажала на клавишу звонка. Дверь открылась, не прошло и пяти секунд. Сначала послышался густой зычный голос:
– Прошу, мисс!
А потом показался и сам Дима. Свежий, румяный, в стильном спортивном костюме. И глаза по пять копеек.
– А-а, это вы! – ошарашенно протянул он.
– Да, это я, твоя копша… – усмехнулась Лариса.
– Ну да, конечно, – робко улыбнулся он. – Скажете тоже…
– Кстати, в прошлый раз ты был посмелей. На «ты» со мной общался. А сейчас выкаешь…
– Так тогда шок был…
– А сейчас?
– Сейчас нормально… Да вы проходите, чего на пороге…
– Ждешь кого-то? – переступая порог, спросила Лариса.
– Ну, вообще-то, да…
– А чего ты разволновался? Появится твоя мисс, скажешь, что я из милиции…
– Да это ладно. Как-нибудь разберемся…
Квартира была довольно большой. Непривычная для современных домов планировка, высокие потолки. Широкий коридор, просторные комнаты с арочными окнами. Стертые полы, несвежие обои, старая мебель. Почему-то пахло чуланом и старыми книгами.
Дима провел Ларису в свою комнату. Там уже был накрыт столик – шампанское, фрукты, конфеты. Он точно готовился к романтическому свиданию.
– Как насчет дегустации? – спросил он.
– А как же твоя мисс?
– А кто не успел, тот опоздал…
– Виноватой-то я останусь.
– А разбираться буду я.
– Угомонись. Я к тебе не шампанское пить пришла, – усаживаясь в продавленное кресло, сказала она.
– Ну а почему бы не совместить приятное с полезным? – Он смотрел на нее обезоруживающе наивным взглядом.
– А мы и будем совмещать приятное с полезным. Ты будешь рассказывать про свои подземелья. Я знаю, тебе это приятно. А мне будет полезно тебя послушать.
– А вопросами секса не интересуетесь?
Его взгляд оставался таким же наивным.
– Дима, а ты нахал! – усмехнулась Лариса.
– Да я чо, я ничо…
– Про секс ты моему голографическому двойнику расскажешь, ладно?
– Какому двойнику?!. А, этой, которая копша… Да с ней разве поговоришь…
– А почему нет?
– Да от нее волосы дыбом встают.
– Дима, не забывай, я на сексуальных маньяках специализируюсь. Можешь пострадать…
– Спасибо, что напомнили… А подземелья вам зачем?
– Здрасьте, а кто говорил, что у вас под землей маньяков полным-полно.
– Ну не полным-полно. Да и не сексуальные маньяки…
– А какие?
– Да просто шизанутые. Ну вроде меня. Нормальный человек под землю не полезет. Значит, я ненормальный…
– Ты самокритику для своей мисс прибереги… Ты мне вот что скажи: кто, кроме тебя, видел ту страшно красивую девушку в красном…
– Во-во, страшно красивую. Страшную и красивую… Кто ее видел? Я видел. Пацаны видели…
– Кто именно?
– Ну, Лешка Крапивин и Генка Усольцев, а что?
– Кто они такие?
– Кореша мои, мы с ними вместе на физмате учимся…
– Понятно. А еще кто-нибудь видел?
– Нас только трое было. Разве что привидение какое-нибудь из-за угла выглянуло да увидело…
– Меня интересуют живые люди. Кто еще мог видеть эту красотку?
– Не, в тот раз, когда она появилась, только мы могли ее видеть. А вообще, народ говорит, что черт ее один видел…
– Какой еще черт?
– Да я говорил вам про мужика, который всю Вшивую горку изрыл. Говорят, он там клад какой-то ищет. А еще говорят, когда он эту бабу увидел, так там все вокруг того места изрыл. Пусто…
Уж не Панкрат ли это, мысленно спросила себя Лариса. Запросто.
– Может, и сейчас роет?
– А фиг его знает! Если батарейки не кончились, то роет…
– А где именно?
– Где именно… – хмыкнул Дима. – Если б то дом был, я б вам сказал, первый подъезд там, седьмой этаж, квартира такая-то. А это подземелье. Там все так напутано, черт ногу сломает… Говорят, что это было в подземном городе староверов. Где именно, не знаю…
– Провести туда нас сможешь?
– Туда лучше не соваться.
– Почему?
– Да как бы вам это сказать… Там под землей все не так, как у нас. Ну, в принципе все так, но не всегда. Есть нормальные места, да. Там все на карту нанесено, если башка на плечах есть, то не заблудишься, а кто-то и с закрытыми глазами вдоль и поперек может пройти. А есть места, где все не по-людски. Сегодня вход есть, а завтра завален, а послезавтра, глядишь, он в другом месте появится. Да и внутри абракадабра. Сегодня одна схема, завтра другая. Различия небольшие, а есть. А страшно как! Вы когда-нибудь в темной-претемной комнате находились?
– Бывало.
– Так вот, представьте себе, что эта комната еще и герметична, а кто-то втихаря воздух туда закачивает. Темно, в ушах звенит, так еще кто-то на все клапаны давит. И такое ощущение, что по углам гоблины сидят и прикалываются, глядя на тебя… В таких местах и крыша поехать может…
– А привидения?
– Привидения бывают редко, но бывают. Как будто газ синюшный из-под земли выходит. И это – фигура человечья. Один раз черт с рогами нарисовался. Ты, блин, шуметь начинаешь, в ладоши там хлопать, а все равно ничего не слышно – гробовая тишина. А еще привидение само завыть может. Лично я не слышал, но рассказывали…
– А привидения видел или тоже рассказывали?
– Обижаешь, начальник. Лично я четыре штуки за свою жизнь видел… Правда, два непопадания…
– Как это?
– Да бывает так. Ты видишь, а никто другой не видит. Это уже глюки…
– Но копша в красном точно была?
– Была, все ж пацаны видели…
– Где вы ее видели?
– А сейчас скажу… Мы сначала по коллектору шли, потом там старинный водоотвод был, ниже спустились, ход пошел, который от Андрониева монастыря тянется. Вот там мы ее и видели… Вау! Жуть!
– А тот мужик, про которого ты говоришь, привидение видел в районе подземного города?
– Да вроде, точно не скажу. Как мне говорят, так и я вам говорю…
– Кто говорит?
– Энтузиастов много, не только ж я один.
– И многих ты таких энтузиастов знаешь?
– Да знаю кое-кого…
– Скажи, а в этом подземном городе жить можно?
– В смысле жить? Как бомжи в подвалах живут?
– Что-то в этом роде.
– Да жить-то там можно. А нужно? Темнотища там, под ногами жуть липкая, но местами сухо, тепло. Староверы же город свой для жилья и строили. Там для воздуха отводы были, ну, чтобы полной грудью дышать. Почти все осыпалось – от времени, метро опять же, сваи там сверху вбивают. Но места есть, где можно хавиру поставить. А если еще и электричество провести, то ваще…
– Да жить-то там можно. А нужно? Темнотища там, под ногами жуть липкая, но местами сухо, тепло. Староверы же город свой для жилья и строили. Там для воздуха отводы были, ну, чтобы полной грудью дышать. Почти все осыпалось – от времени, метро опять же, сваи там сверху вбивают. Но места есть, где можно хавиру поставить. А если еще и электричество провести, то ваще…
– А что, даже электричество подвести можно?
– Можно, если на подземные кабеля есть выход. Но это трудно. Рыть много надо, а потом провод тянуть. Да и кому это нужно?
– Может, кому-то и нужно… А ты случайно про такую подземную, э-э, хавиру ничего не слышал?
– Не-а, – мотнул головой Дима, – не слышал…
– Но под землей часто бываешь?
– Да уже два года стажа. Чуть ли не каждые выходные там…
– Так ты считай профи?
– Ну, можно сказать, что так, – Дима гордо выпятил грудь.
– А на экскурсию сводить меня не можешь?
– Куда? Под пласты? – слегка стушевался он.
– А что, слабо?
– Да чего слабо, не слабо… – Парень озадаченно потер щеку. – Просто завтра у меня занятия в институте…
– Не переживай, от занятий тебя освободят на законном основании…
– Ну, если так… А куда вам конкретно нужно?
– Мне нужна Вшивая горка, а если точней, то все ходы-выходы в районе Товарищеского переулка…
– А-а, там, где усадьба Баташева?
– Вот-вот… А про особняк купца Баулова ты случайно ничего не слышал?
– Не-а, не слыхал…
– Ну так что, берешь меня в поход?
– Да я-то с удовольствием. Только это, я Вшивую горку не так хорошо знаю. Я больше по другим местам спец. И карты этого района у меня нет…
– А что, еще и карты есть?
– Да, есть… Там это, все подземелья в кадастры разные занести пытаются, карты там составляют. А чепуха все это, и половины всех мест на картах нет… А-а, ладно, была не была! – отчаянно махнул рукой Дима.
– Мне кажется, что ты чего-то боишься, – усмехнулась Лариса.
– Боюсь?!. Да нет, не боюсь…
– Может, копша тебя пугает?
– Да уж ладно… А вы с оружием будете?
– И с оружием, и с помощниками. Прошу тебя, тему секса не поднимай. Они люди нервные…
– Учтем…
Лариса договорилась завтра же отправиться в подземелье. И ушла аккурат перед самым появлением девы, которую ждал Дима.
Глава двенадцатая
Сбор новоявленных диггеров был назначен у станции метро «Таганская». Лариса еще с вечера обзвонила своих помощников, назначила форму одежды – армейский или милицейский камуфляж, резиновые сапоги, фонарик, аптечка. Сухпай – это само собой.
Отличился Артем Волохов. Он приволок с собой самую настоящую шахтерскую каску. Сергей Сурьмин чуть не умер от зависти. Но его сердце растаяло, когда Артем торжественно водрузил сей убор на голову Ларисы.
– Вот это по-мужски! – одобрительно хлопнул он по плечу Артема. – А где этот жук, спелеолог хренов?
Дима непростительно опаздывал. Но наконец появился. Бледный вид, под глазом синяк. Одет он был по последней диггерской моде. Спецовка а-ля Стаханов, халат-пиджак с огромным воротом, широченные штаны, чуть ли не целиком скрывающие обувь. Два фонаря – один электрический, другой под глазом. Лариса всерьез опасалась, что в таком виде его в метро не пропустят.
– Дима, что с глазом? – спросила она.
– За любовь пострадал, – вздохнул он.
– За какую любовь?
– За любовь к тебе… Тебя моя подруга видела, когда ты из дома выходила…
– Странно, я ее не видела, а она видела.
– А ты знаешь какой у нее нюх, о-о! Она тебя по запаху твоих духов вычислила. В подъезд заходит, откуда ты выходила, а там твой запах, в квартиру заходит, а там то же самое…
– Тяжелая, видать, рука у твоей бабы? – усмехнулся Артем.
– Да есть немного… Лариса, ты бы это, зашла ко мне сегодня.
– Зачем? – развеселился Сергей. – Одного фингала что, мало?
– Так это, и одного много… Лариса, ты бы объяснила моей Ритке, что ты по служебной необходимости приходила…
– Ладно, уговорил… Ну что, в путь?
Лариса почему-то думала, что Дима поведет их в метро, там в шахте может быть какой-нибудь тайный ход… Но все оказалось более прозаично. И менее приятно.
Дима нашел канализационный люк с надписью «Московская городская управа», уверенно сдвинул его в сторону.
– Прошу!
– А вонища-то! – поморщился Сергей.
– Ну, диггерской ложкой не только щи хлебают, – ухмыльнулся Дима.
– По лбу бы тебя этот ложкой… Эх, жизнь моя жистянка…
Дима первым спустился вниз по вмурованным в стену скобам. Вслед за ним на дно длинной сводчатой шахты спустились и все остальные. Под ногами у Ларисы захлюпала зловонная жижа. Хорошо, что нечистоты едва достигали щиколотки, а сапоги были выше колена.
– Не нравится мне все это, – недовольно прогундел Сурьмин.
– Да все нормально будет, – успокоил его Дима.
Скоро низкая канализационная шахта пошла дальше, а путешественники через узкий переход просочились в ливневку. Здесь было поуже, пониже, зато не было вони.
– Сюда в дождь лучше не соваться, – пояснил Дима. – Утонуть можно…
– Ну спасибо тебе, друг, – проворчал Сергей. – Других ходов ты что, не знаешь?
– Да знаю и другие…
Как показалось Ларисе, Дима сказал об этом не очень уверенно.
– Так, а сейчас придется немного проползти…
Лариса и не заметила бы этот лаз, прошла бы мимо… Да, лучше бы она прошла мимо. Пятнадцать минут в кромешной темноте вниз по наклонной да еще ползком и неизвестно куда – это показалось ей вечностью. Но в конце концов проход расширился, и они вышли в довольно просторный штрек – высота в полтора человеческих роста, ширина – бричка может проехать. Стены обложены замшелым камнем. Сыро. И темно – хоть глаз выколи. Но выручали мощные фонари.
– Это что такое? – спросила Лариса. – Уж не Баташева ли потайной выход, по которому он на коляске гонял?
Ей вдруг послышался топот копыт, звон железа и перестук колес.
– Мне кажется, что мимо нас конный экипаж проехал, – сказала она.
– Это слуховые галлюцинации, – важно заметил Дима. – С новичками это случается…
– Правильно говоришь, такое только с новичками и случается, – ухарски усмехнулся Сурьмин. – Я вот не новичок, поэтому ничего не слышу…
Но Дима пропустил его слова мимо ушей.
– Понимаете, в чем дело. Здесь нету времени. Вернее, оно есть, но в одном зафиксированном состоянии. Когда-то здесь, возможно, ездили на конных повозках, и эхо до сих пор не погасло…
Насчет эха Лариса не знала, но в остальном она была с ним согласна. Действительно, в этой шахте время как бы и в самом деле остановилось. Такое впечатление, что сейчас из-за поворота выскочит конный экипаж, и что будет, если кучер не сможет осадить свою тройку?..
– Ты не ответил на вопрос, что это за тоннель?
– Ну, я думаю, что это потайной ход от Андрониева монастыря. Хотя кто его знает… Говорю же, карты нет…
– Может, все-таки баташевское подземелье?
– Да точно не могу сказать, – замялся Дима. – Вот если бы Лешка Крапивин был, он бы точно сказал, он по этим местам больший спец…
– А ты, вообще, хоть что-нибудь знаешь?.. – начал было Сергей.
Но Лариса его осадила:
– Да хватит тебе… В этом месте ты привидение в красном видел?
– Да где-то здесь, – кивнул Дима. – Чуть дальше пройти надо…
– А как в подземный город попасть?
– Да я вам не советую туда лезть.
– Да ладно тебе, не советуешь. Скажи лучше, что не знаешь, как туда попасть, – снова съехидничал Сурьмин.
– Да и нет никакого города, – добавил Артем.
– А вот и есть… Староверы в этих городах прятались… Да и не только староверы. Слышали про такого графа Шереметева? Так вот он был фанатом строительства. Останкино там построил, Кусково, да. Так вот, говорят, он еще с подземными городами экспериментировал. Чисто для эксперимента подземные города строил да крепостными своими заселял. Так, по мелочи, тыщу-полторы под землю, и все дела. И плевать, что на погибель, у него этих крепостных душ аж сорок тысяч было… А люди-то, говорят, выживали. Мало того, до сих пор живут…
– Ну, это уже басни.
– Да нет, это не басни, – глухим, тягучим голосом проговорил Дима. – Это быль… А Сталин, думаете, не экспериментировал? Говорят, когда война была, здесь целый город отгрохали, чисто диверсионно-подрывная база. Ну, это если фашисты в Москву войдут, так их из-под земли доставать будут…
– Так диверсанты там до сих пор живут? – наигранно удивился Сурьмин. – А мы-то думаем, кто это дома и метро в Москве взрывает. А это подземные партизаны. Неужто некому им сказать, что война закончилась…
– Да ладно, шутки шутками, а народ верит, что под землей люди живут… Хотя, конечно, это больше миф, чем правда…
– А что правда?
– А то, что по катакомбам Железный человек ходит. У него жезл такой, так он им по стенам бьет, поэтому когда он идет, за ним обвал за обвалом. Короче, если слышишь звон железа, надо срочно делать ноги, а то кранты…