– Но у тебя же… – начала было Марина.
Впрочем, она тут же раздумала говорить врачу о предынфарктном состоянии. Да и чем она могла подтвердить свои слова? Если даже кардиограмма приличная… Что ж, только радоваться надо!
Марина действительно радовалась – больше всего тому, что ямочка проступает на правой щеке Алексея и улыбка освещает его лицо – все, до последней черточки. Она так давно этого не видела – этой ясной улыбки на его лице, в его глазах, заставляющей забыть обо всем мрачном и тяжелом!
– Бессовестный ты, Алеша! – сказала она, когда врач ушел, оставив на столе рецепты.
– Ну почему же бессовестный, Маринушка? – притворно обиделся он, и глаза его лукаво блеснули. – Да там от одной тоски помрешь, в больнице! И зачем, раз можно обойтись без этого?
– Хорошо, – сдалась она. – Но хотя бы лежи, пожалуйста, ладно? И тебе поесть сейчас надо – только легкое что-нибудь.
– Я позвоню Толе, – сказал Шеметов. – С ним решим. И надо будет пригласить кого-нибудь…
– Помнится, мы с тобой состоим в законном браке, – улыбнулась Марина. – Ты считаешь, это не повод, чтобы сварить тебе бульон?
Не дожидаясь ответа, она отправилась на поиски кухни. Квартира была большая, чистая и совершенно чужая, совершенно ничья. Все здесь было новое: светлые обои на стенах, мебель, тоже светлая и очень изящная, жалюзи на окнах.
На кухне и вовсе было так пусто, словно нога человеческая сюда не ступала. Фарфоровая чашечка с засохшей кофейной гущей одиноко стояла на столе рядом с пустой рюмкой.
В холодильнике Марина нашла замороженную курицу и, оглядевшись, заметила микроволновку. Точно такая была в квартире на Полярной, поэтому Марина знала, как с ней обходиться. Сейчас микроволновка была очень кстати: некогда было ждать, пока разморозится курица.
Снимая пену с бульона, Марина слышала, как Алексей разговаривает с кем-то по телефону. Издалека не слышно было, о чем он говорит, но она прислушивалась к его интонациям и радовалась тому, как спокоен его голос.
Марина налила немного воды, и бульон сварился быстро. Хотя, конечно, не такой бульон нужен был для больного – не из замороженной курицы.
Когда она вошла в комнату с большой чашкой, над которой вился ароматный пар, ей показалось, что Алексей посмотрел на нее как-то по-особенному – счастливо и быстро. Но она не успела понять, что сверкнуло в его глазах.
– Стоило, пожалуй, заболеть, – заявил он, – чтобы узнать, что твоя жена умеет варить бульон!
– А ты очень беспокоился о том, что я плохая хозяйка? – улыбнулась Марина. – А я ведь и правда не знаю, какая я хозяйка, Алеша. Наверное, никакая.
– Это вообще неважно. Я тебе не говорил? Ведь я уже был однажды женат на хорошей хозяйке. А результат ты сама почувствовала – в квартире на Патриарших.
Он взял ее за руку и усадил на кровать рядом с собою. Что-то слышалось в его голосе – такое же счастливое, быстрое и робкое, как мелькнуло только что во взгляде. Но, заметив Маринино смущение, он тут же добавил:
– Какая разница, как ты варишь бульон? Скоро ведь я выздоровлю, и он мне вообще не понадобится, правда?
– А понадобится водка! – обрадовавшись тому, что он сам развеял неловкость, рассмеялась Марина.
– Да я знаю, знаю, милая женушка, что показался тебе законченным алкоголиком, – улыбнулся в ответ Шеметов. – Честное слово, все не так страшно! Хотя, наверное, все так клянутся… Но я и правда не запойный, не буйный и чертей не ловлю. Так, иногда тоска накатывает…
Как ни старались они говорить о чем-нибудь постороннем, неважном, – самое главное все время вставало между ними.
Марина видела, что ему действительно безразличен и бульон, и все, что не имело отношения к вопросу, стоящему в его глазах: уйдет ли она теперь, останется ли с ним?
И она не знала, что ответить. То есть, конечно, она не собиралась уходить: невозможно было оставить его одного. Но он ведь спрашивал не о том, согласна ли она ухаживать за больным, это-то она понимала.
– Может быть, ты поспал бы, Алеша? – спросила она, когда Алексей допил бульон. – Ты ведь совсем не спал ночью?
– Не знаю. – При одном воспоминании об этой ночи лицо его на мгновение потемнело. – Да, непохоже было на сон… Но я совсем не чувствую усталости, даже удивительно.
– А все-таки лучше поспать, – не согласилась Марина. – Спать, сны хорошие видеть – ничего для тебя сейчас лучше нет!
– Ты уверена, что ничего? – улыбнулся Алексей. – Ну хорошо, врачевательница! Разве можно после всего тебе перечить…
Как ни уверял Алексей, что совсем не хочет спать, Марина видела, что он устал.
«Конечно, он себе сейчас легким кажется, как ветер, – подумала она. – По сравнению с тем, что было. А у самого круги под глазами, и у губ морщины, и лоб то и дело в поту…»
– Мне хлеб надо купить, – сказала Марина. – А как я выйду, если ты не спишь?
– Зачем? – удивился Алексей. – Сейчас Толя все привезет, что надо.
– А может быть, он не все знает, что надо, – возразила Марина. – Может быть, я какой-нибудь особенный хлеб хочу купить?
– Ну конечно! – устыдился Алексей. – Иди, Марина, иди, куда тебе надо.
– Не уйду, пока не уснешь, – покачала головой Марина, вытирая его лоб краем пододеяльника.
– Все, сплю! – Алексей тут же закрыл глаза. – Уже вижу сон: как будто сплю это я, сплю, а рядом со мной сидит чудесная колдунья и вытирает мне лоб краем пододеяльника.
Он шутил, ему было весело, и Марина улыбалась вместе с ним и вместе с ним радовалась. Но он действительно устал, и, сидя рядом, она вскоре услышала, что дыхание его стало ровным и глубоким, и даже тени от ресниц – сонными, спокойными.
Ей правда хотелось выйти – на полчаса, не больше. Марина чувствовала, что Алексей сейчас спокоен и почти здоров, а ей необходимо было пройтись в одиночестве – после всего, что произошло. Чтобы понять – что же дальше…
Все-таки она бы, конечно, не ушла, если бы не появился Толя. Услышав, что кто-то вошел в квартиру, Марина бесшумно вышла в прихожую, прикрыв двери спальни.
– Что это с ним? – встревоженным шепотом спросил Толя. – Утром вчера был сам не свой. Вроде и трезвый, а еле до дому дошел. А тут вообще позвонил: заболел, мол, врач сказал, ничего страшного, приезжай через часок!
– У него же сердце больное, – сказала Марина. – Ты не знал разве?
– Нет… – удивленно протянул Толя. – Разве он говорит? Ах ты, елки-моталки!..
– Он спит сейчас. Ты побудешь, я выйду на полчаса?
– Да побуду, конечно, – махнул рукой Толя. – Иди, не волнуйся.
– Я в аптеку заодно зайду, – сказала Марина, просматривая рецепты. – Вообще-то, ему все это давно уже дома надо бы иметь.
– Зла на него не хватает! – тихо возмущался Толя, закрывая за нею дверь. – Ну что стоило сказать? Как, все равно, не сердце, а сифилис!
Марина вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. Она и сама чувствовала, как сильно устала после двух полубессонных ночей, поэтому долго бродить по улицам не собиралась.
Двери лифта открылись, и Марина хотела уже выйти, как вдруг услышала:
– Вы вниз?
– Да, – кивнула она, поняв, что еще не доехала до первого этажа.
Молодая женщина в ярком платье вошла в лифт, двери снова закрылись. Женщина обернулась к Марине, и глаза ее распахнулись так широко, словно она увидела привидение.
– Это ты! – ахнула женщина. – Как же мир тесен: я только что думала о тебе!
Рядом с Мариной стояла в тесном лифте Наталья Андреевна Спешнева.
Это был особенный день, в этот день решалась ее судьба, и Марина чувствовала это каждую секунду. И вдруг – она, Наташа Спешнева, забытая… И почему появилась она именно сегодня?
– Здравствуйте, – сказала Марина, чувствуя, как сердце почему-то проваливается в гулкую пустоту. – Вы здесь живете?
– Нет, к маме заходила, – машинально ответила Спешнева. – Кто бы мог подумать, что я здесь тебя встречу! И именно сегодня… Я только сегодня из Парижа вернулась, и сразу же такое совпадение удивительное!
– Что же удивительного? – спросила Марина, когда они вышли из подъезда и остановились рядом с лавочкой, на которой сидели две старушки.
– Может быть, мы отойдем отсюда? – предложила Спешнева. – Добрый день, Мария Петровна, добрый день, Роза Григорьевна!
Марина кивнула, и они пошли по Спиридоновке.
– Тебе куда-то надо? – спросила Наташа.
– В булочную и в аптеку, – ответила Марина.
– Булочная рядом, на Большой Никитской, – сказала Спешнева. – И там, кстати, кафетерий на втором этаже, мы можем переговорить, если ты найдешь время. А аптека – по дороге.
– Если нам необходимо переговорить, я найду время, – ответила Марина. – Но немного.
В кафетерии на втором этаже булочной было довольно много народу. В основном почему-то музыканты – молодые, со скрипками и кларнетами в футлярах. Они болтали, смеялись, пили кофе, который здесь варили крепкий, словно не на продажу.
– Здесь Гнесинка рядом, – заметила Наташа, чтобы как-то начать разговор. – А ты переменилась…
Сама она как раз совсем не переменилась, разве что еще больше похорошела. И прическа у нее была прежняя, с прямой длинной челкой, и босоножки – на неизменных высоких «шпильках». И пахло от нее все теми же духами, только теперь Марина знала, как они называются: «Шанель № 5». Те самые, в двух каплях которых ложилась в постель Мэрилин Монро.
На Наташе было легкое крепдешиновое платье с яркими геометрическими узорами, оттенявшее свежесть ее неувядающего лица.
– В чем же я переменилась? – спросила Марина.
– Ну, не постарела, конечно, – усмехнулась Наташа. – Даже наоборот – похорошела. Увереннее стала, изящнее. Тогда-то, в деревне, ты, уж извини, на поселяночку была похожа, особенно когда платочек этот цветастый повязывала. А теперь – юбочка стильная, прическа… Что же ты делаешь в Москве?
– Живу, – пожала плечами Марина.
– Где, в нашем доме? – удивилась Наташа. – Как же, интересно, ты в него попала?
– Мой муж там живет.
– А-а! – протянула Наташа. – Неплохой у тебя муж. И кто же это? С какого этажа?
– Он недавно туда переехал, – ответила Марина, вспоминая, какую кнопку нажимала ночью в лифте.
– А, знаю! – вдруг воскликнула Наташа. – Алексей Васильевич, да?
– Да. А как вы догадались?
– Да он единственный, кто недавно. Остальные еще старорежимные. Бабулек у подъезда видела? Они все знают. Что ж, поздравляю, – усмехнулась она. – Неплохой выбор! Особенно «Мерседес» хорош. Но в таком случае, – протянула она, – может быть, наш разговор не имеет смысла…
– Как знаете, Наталья Андреевна, – пожала плечами Марина. – Извините, мне пора.
– Нет, подожди! – воскликнула Наташа. – Я понимаю, при таком супруге прошлое не вспоминают. Да и мне, по правде говоря, никакой радости нет, чтобы ты прошлое вспоминала. Я бы вообще тебя, может, с удовольствием не узнала сегодня, если бы… Я ведь Женю видела, всего два дня назад.
– Где же? – спросила Марина, чувствуя, что щеки у нее краснеют.
– Да где – в Париже и видела. Он теперь в Сорбонне учится, разве ты не знала? Он, правда, не собирался, это неожиданно все получилось: отцу его дали стипендию для аспиранта, он быстренько перевел Женьку к себе в ИМЛИ – вот и Сорбонна. Конечно, каково родителям знать, что сын из-за несчастной любви к одной девице хоронит себя в глуши да там еще с другой сходится! Ну, неважно, – оборвала себя Спешнева. – Почему же ты ни о чем не спросишь?
– Что я могу спросить? – медленно произнесла Марина. – Вежливо поинтересоваться его жизнью?
– А почему бы и нет? – возмутилась Спешнева. – Почему бы тебе и не поинтересоваться его жизнью, кстати? Я, между прочим, чтобы иметь возможность интересоваться его жизнью, даже замуж вышла за Толика Гуськовича. Только чтобы в Париже жить, поближе к Женьке!
Марина молчала. Она просто не знала, что сказать. Меньше всего она думала в эти дни о Жене, и слова Натальи Андреевны прозвучали как гром среди ясного неба. Или наоборот – неясного…
– Я бы уж точно не стала с тобой о нем говорить, – повторила Спешнева. – Очень мне это нужно, как ты думаешь? Но он такой стал… Ты бы видела! Совершенно переменился, весь как-то сник, не узнать его! У меня, говорит, ничего счастливее не было в жизни, чем Маша и тургеневский дом, и уже не будет. Можно себе такое вообразить? Парню двадцать шесть лет!
– Но… чего же вы от меня хотите? – сказала Марина и сама удивилась растерянно-просительным интонациям, прозвучавшим в ее голосе. – Что же я могу поделать?
– Да ведь это иллюзия, неужели ты не понимаешь? – Наталья Андреевна смотрела на нее своими прекрасными миндалевидными глазами, как на полную идиотку. – Он же твердит как одержимый: Маша обещала меня найти, она все чувствует!.. Ты – его иллюзия, и, пока она не развеется, он в себя не придет. У мужчин же воображение вообще отсутствует, им все руками надо потрогать!
– Вы хотите, чтобы он потрогал меня руками?
Несмотря на растерянность, Марина не могла сдержать улыбку.
– А почему бы и нет? – сузила глаза Наташа. – Убудет от тебя, что ли? Или муженек рассердится? Так ему и говорить не обязательно! Скажи, в Париж хочешь, по бутикам пробежаться, пусть купит тебе тур. Или тебе «мерс» его на недельку покинуть жалко? Учти, – несколько смягчившимся тоном добавила Наташа, – мне тоже радости мало – думать, что Женька тебя там… Но я все перепробовала, понимаешь? Все! И терять мне поэтому нечего. Одна надежда: пусть он сам убедится, кто для него кто…
Живая печаль вдруг мелькнула в черных Наташиных глазах – и тут же исчезла. Перед Мариной снова стояла блестящая, элегантная женщина и смотрела на нее презрительно, едва ли не с ненавистью.
– Короче, вот его телефон, – сказала Спешнева, быстро записывая что-то на вырванном из блокнота листке. – И адрес. Дело, конечно, хозяйское, но я тебе все сказала. Желаю счастья в личной жизни!
С этими словами Наталья Андреевна отодвинула пустую чашечку и, не оглядываясь, пошла к лестнице, ведущей вниз. Подождав пять минут, Марина вышла тоже. Их разговор и так затянулся, и она боялась, что Алексей проснулся, пока ее не было.
Но он еще спал, и сон его был так же глубок и спокоен, как в момент ее ухода.
– Я там еды всякой навез, – сказал Толя. – Глянь в холодильнике.
– Откуда? – спросила Марина.
– Ну, откуда! Откуда всегда. В «Седьмом континенте» брал, там все есть.
– Ну и прекрасно, – кивнула Марина. – Но ты, если будет время, с утра завтра на рынок поезжай, пожалуйста. Я тебе напишу, что купить. Или нет, лучше я сама схожу, – тут же решила она. – Ему все самое свежее нужно, не в вакуумной упаковке.
– Ишь ты! – удивился Толя. – Соображаешь. А я думал, ты бездомовная какая-то.
Марина промолчала. Что можно было возразить? Она действительно сама не понимала сейчас, какая она.
– Только ты зря беспокоишься, – добавил Толя. – Что я, мясо свежее не отличу? Я ж не всю жизнь асфальт топтал… Пиши, что нужно.
Толя уехал. Марина приоткрыла дверь в спальню, прислушиваясь к дыханию Алексея. Но как ни тихо она двигалась, он открыл глаза, словно почувствовал ее присутствие.
– Спи, Алеша, спи. – Она приложила палец к губам. – Извини, я не хотела…
– А я хотел! – Улыбка на его лице просияла так, что Марина уже не могла уйти. – Я хотел тебя видеть, даже когда спал. И сколько можно дрыхнуть, я же ночью не усну!
– Уснешь, – убежденно сказала она, садясь на край его кровати. – У тебя сейчас силы будут восстанавливаться, организм сам потребует сна и как можно больше.
– Требовательный мой организм! – произнес Алексей с забавным благоговением. – Чувствую, ждет меня беспросветная жизнь: только и прислушиваться, не заурчало ли в животе да не кольнуло ли в боку. Приятная перспектива!
– Ничего этого не будет. – Марина невольно улыбнулась, расслышав в его голосе тщательно скрываемую тревогу. – Как ты боишься себя стеснить, Алеша!
– Конечно, боюсь, – подтвердил он. – Очень приятно чувствовать себя развалиной, которой только и осталось, что анализ мочи сдавать! Особенно теперь…
И тут он заметил, как Марина побледнела, потом покраснела при этих его словах.
– Что-нибудь случилось? – тихо произнес он, и улыбка мгновенно исчезла с его лица, сменившись все тем же немым вопросом, застывшим в глазах. – Вот сейчас, только что – что-то случилось, Марина?
Она отвела взгляд.
– Нет, Алеша, ничего особенного. Я лекарства принесла, надо принять.
Марина постелила себе на диване в гостиной, но уснуть не могла – хотя ей казалось, что после этих ночей она просто провалится в сон. Но тревога, смятение были так мучительны, что глаза ее открывались сами собою, словно соринки были насыпаны под веки.
Если вчера утром она не понимала, что с нею происходит и что ей делать дальше, если сегодня утром она все еще не решалась ответить на немой вопрос, стоящий в глазах Алексея, то встреча с Натальей Андреевной совершенно взбудоражила ее.
Даже не сама встреча – что ей было до Натальи Андреевны Спешневой! – а ее слова о Жене, о том, что тот ждет ее, Марину… Душа ее взволновалась при этих словах. Прошлое, о котором говорила Спешнева, вдруг встало в памяти так ясно, как будто было не прошлым, а настоящим.
Золото яблочного Спаса, перекресток липовых аллей, залитый августовским солнцем, юноша в клетчатой рубашке… И – его дальнозоркие, милые глаза с расходящимися серыми лучиками, в которые она заглянула, как в омут… Те самые, что уже были однажды увидены – крещенским вечером в старинном зеркале!
И ведь правда она обещала ему, что найдет его обязательно – и найдет именно тогда, когда это будет ему необходимо. Что же теперь?..
Мысли ее сбивались и путались, воспоминания наплывали друг на друга. Вспомнилось лицо Алексея – такое, каким оно было сегодняшней ночью: с заострившимися чертами, овеянное дыханием смерти. И тут же – его улыбка, озаряющая все лицо, и ямочка на правой щеке… И тут же – его лицо вчерашней ночью, грубая власть его движений, рвущиеся колготки…