Больно нежный! В помойке рыться — это ничего, а в поезде проехать — прямо трагедия!
Макс засмеялся.
Когда я в помойке роюсь, я представляю себе, что я археолог, ищу сокровища Трои, например. Так это совсем другое дело!
Ладно, археолог, отмокай иди! Пока!
И Даша с Петькой услыхали, как захлопнулась дверь за Ластиком.
Петька вытащил из кармана блокнот и написал на листке: «Сейчас он пойдет в ванную! Смываемся! Быстро и тихо!»
Даша кивнула.
А Макс, что-то напевая, пустил в ванной воду, потом взял газеты и ушел, оставив дверь открытой.
«Черт бы его побрал, — подумал Петька. — Эта лестница жутко скрипит, и если он дверь не закроет…» Но Макс оставил дверь открытой.
— Петь, что будем делать? — еле слышно прошептала Даша.
— Подождем, пока он душ не пустит! И тогда уж… Прошло не меньше получаса, и вдруг зазвонил телефон. Ребята вздрогнули. Из ванной послышалось чертыханье, потом Макс выскочил весь в мыльной пене и бросился к телефону.
— Вы ошиблись! — сердито рявкнул он и, оставляя на полу мокрые следы, вернулся в ванную. Но теперь он закрыл дверь и вдобавок включил душ.
Даша с Петькой в мгновение ока слетели вниз, и лестница даже не заскрипела. Еще минута — и они уже тихонько прикрыли за собой входную дверь.
Петька схватил Дашу за руку, и они сбежали по ступенькам к Лифту.
— Петька! — Даша уронила голову ему на грудь. — Я чуть не померла со страху!
Петька осторожно погладил ее по голове.
Ничего, Лавря, все хорошо, что хорошо кончается! Но зато мы сколько всего узнали… Обалдеть! И вот что, подруга, первое, что мы сделаем сейчас, — это дубликаты ключей от мастерской!
Что? Ты спятил?
А тебе не кажется, что мы просто обязаны найти то, что украдено у слепой старухи?
Я больше никогда туда не пойду! Ни за что! Я такого страху натерпелась… — всхлипнула Даша. — И потом… Как можно делать дубликаты? Это же нечестно! Алиса мне их дала…
Ты что, дура? Насчет Алисиной честности тоже еще не все ясно. Ластик же сказал, что она их навела на эту квартиру.
Но она же не нарочно.
Это еще выяснить надо!
Не надо! Ничего не надо выяснять. Они же боятся, что она может их сдать. Если бы она была виновата, то…
Ладно, не заводись! Но ключи нам все-таки пригодятся. Ты же не думаешь, что я могу что-то украсть?
Еще не хватало!
То-то же! А раз так, то я не я буду, если не верну старухе ее добро.
Петь, а что значит коридор?
Я думаю, это какая-то возможность переправить ценности за границу. Через какого-нибудь подкупленного таможенника или даже дипломата. Но все-таки, Лавря, согласись, какие мы умные?
Мы?
Конечно, мы уже давно сообразили, что старуху постепенно обкрадывают… И знаешь, у меня создалось такое впечатление, что плантаторшу убила та баба, домработница… Очень похоже на то…
И я тоже так подумала… Петь, а не пора ли дяде Володе Крашенинникову позвонить, а?
Нет, Лавря, не пора!
Почему?
Потому что эти ценности тогда попадут в милицию как вещдоки и старуха их никогда в жизни не увидит. И никакой дядя Володя тут не поможет! Они просто испарятся… А мне, знаешь ли, очень не нравится, когда грабят слепых старух, кто бы это ни делал… Я не хочу ничего плохого сказать про милицию, но… Самим экспроприировать экспроприированное будет куда надежнее… А кстати, как тебе нравится история с Левитаном?
Может, она и вправду взяла его, чтобы отреставрировать?
Может, и так… А вообще ей повезло, что она ногу сломала!
Почему?
— Потому что у нее уж точно стопроцентное алиби!
И тут Петька увидал мастерскую, где делают ключи.
Он решительно направился туда. Даше ничего не оставалось, как пойти за ним.
— Ключи будут готовы только завтра! — сказал мастер.
— Утром? — спросил Петька.
А тебе надо утром? — улыбнулся старый мастер.
Мне надо сегодня, — подхалимским голосом проговорил Петька. — Очень надо!
Сегодня не выйдет, юноша! Только завтра!
Но утром?
— Ладно, приходи к одиннадцати!
— Спасибо! — вздохнул Петька.
Они вышли на улицу.
— Петь, я не могу идти! — вдруг пролепетала Даша. — Мне надо посидеть!
— Лавря, тебе плохо? — испугался Петька. — Держись за меня.
Но Даша и без того уже почти висела на нем. Она была страшно бледная. Петька не на шутку перепугался.
Лавря, что мне с тобой делать?
Пойдем в булочную, мне надо чего-нибудь съесть… Я, наверное, голодная…
Ох ты, горе луковое! Это у тебя от стресса!
Он довел ее до булочной и прислонил там к стене. Купил ей булку и баночку «Миринды».
— Подкрепись! А вообще… Ты сегодня не ела?
— Нет!
Никогда не ходи на дело голодная! Поняла?
— Поняла! — с полным ртом кивнула Даша.
Ты пока ешь, а я подумаю…
О чем?
— О том, кого мне взять с собой!
— Куда?
Туда! Эх, Круза нет, жалко! С ним хорошо, он смелый и сильный!
А Стас? Стас тебе не подходит?
Стас? На худой конец сгодится и Стас… Но он будет слишком много вопросов задавать.
А Денис?
Я вот и думаю, что лучше всего подойдет Денис.
Может, Хованского возьмешь? Вдвоем вам не справиться!
Я Хованского еще в деле не знаю! Ну ничего, у меня есть время…
Но как ты узнаешь, когда туда идти?
И это еще надо обдумать!
Не надо, я уже придумала!
Да? Только что умирала, а теперь… — засмеялся счастливый Петька. — Ну, выкладывай!
Надо просто пойти к Алисе и рассказать ей абсолютно все! Ну, то есть про предварительное расследование мы ничего говорить не будем, расскажем, что произошло в мастерской, как мы спрятались и что услышали! И я уверена, что она нам поможет. В конце концов, они грабят ее родственницу!
Ты уверена? На сто процентов?
На девяносто девять и девять десятых!
Что ж, пожалуй, это вариант! Мне он нравится! Да, Лавря, если тебя вовремя кормить… Но кто к ней пойдет?
Я! И потом, Петька, я скажу ей, что там была одна!
Почему?
Потому что она доверила ключи мне, а я взяла еще кого-то… Нет! Так даже лучше! Если я одна, неудивительно, что я жутко испугалась, спряталась, ну и так далее. Но потом я все рассказала своему близкому другу, и мы решили… Ну, словом, понятно! И я думаю, она согласится нам помочь, особенно если без всякой милиции…
Глава XII Ночью
Когда они вышли из метро на своей станции, Петька посоветовал Даше:
Ты купи чего-нибудь!
Что? — не поняла Даша.
Купи, говорю, что-нибудь для отвода глаз! Скажи, например, что тебе ужасно захотелось свежего хлеба или ряженки… Одним словом, если тебя спросят, где была, у тебя отличная отмазка будет.
Правильно! — согласилась Даша.
И в первом же магазине купила ряженку.
Лавря, не говори Стасу! — предупредил ее Петька.
Постараюсь, но он иногда как будто мои мысли читает!
Значит, постарайся не оставаться с ним наедине! Пойди, к примеру, к Ольге! Или еще куда-нибудь.
А Ольге можно сказать?
Ольге можно.
Я уже не дождусь, когда пойду к Алисе, — призналась Даша.
А может, вместе пойдем?
Зачем это?
Для убедительности! Понимаешь, если ты ей предложишь такую операцию, она может не поверить, что мы на это способны…
А при виде такого Шварценеггера сразу поверит? — захохотала Даша.
Причем тут Шварценеггер? Дело ведь не в мускулах, хотя у меня с этим все в порядке, а в силе убеждения!
Нет, Петька, тебе нельзя! Она же тебя видела, так откуда ты тут возьмешься, знакомый ее соседки? Слишком неправдоподобно будет! Хотя ты прав — лучше, что бы кто-то был со мной. Может, Денисик?
Это, конечно, вариант, но лучше бы мне самому… Она запросто может меня не узнать! Подумай, она видела меня в первый день и всего минутку! Ей не до меня было!
Ошибаешься. Она художница, у нее профессиональная память на лица.
Пожалуй, да. Ладно, подумаем, время еще есть.
Кстати, Стас вполне мог бы внушить ей доверие!
А ты можешь поручиться, что он не испортит нам всю обедню?
Даша задумалась.
Могу! Стасу тоже не нравится, когда грабят слепых старух! Да и зрячих тоже! И вообще… На Стаса можно положиться. Он, конечно, будет меня ругать, но поскольку я в мастерскую больше не пойду ни за какие коврижки, то… Он же не трус, он за меня боится, не за себя! — пылко говорила Даша. Ей вдруг стало обидно за сводного брата.
Ну что ж, ладно! Стас и впрямь умеет внушать доверие женщинам. Он такой!
— Здорово! — обрадовалась Даша. — И, кстати, Алисе больше понравится, что я привела с собой брата, а не чужого парня.
Это я чужой? — оскорбился Петька.
Нет, Петька, для меня ты совсем не чужой, а вот для Алисы…
Я все понял. Ладно, поговори со Стасом. А я позвоню Денису. На такое дело лучше идти втроем.
Почему?
Бог любит Троицу!
— Дарья, ты где была? — сурово встретил ее Стас.
Дашенька, куда ты с утра исчезла? — недоумевала тетя Витя.
Да я проснулась, и мне вдруг смертельно захотелось ряженки. Вот я и купила!
Дашенька, куда ты с утра исчезла? — недоумевала тетя Витя.
Да я проснулась, и мне вдруг смертельно захотелось ряженки. Вот я и купила!
И она выложила на стол три коробочки с ряженкой.
Первый раз слышу, чтобы кому-то смертельно хотелось ряженки, — усмехнулся Стас. — А мы сидим голодные, тебя ждем!
Я тоже жутко хочу есть!
И начнешь с ряженки? — не без издевки осведомился Стас.
Конечно!
Даше совсем не хотелось ряженки, но она мужественно ее съела.
После завтрака тетя Витя сказала, что зайдет ненадолго к соседке с третьего этажа, та обещала показать ей какой-то новый узор. И, взяв с собой спицы и моток красной шерсти, тетя Витя удалилась.
А теперь говори, где ты была! — потребовал Стас. — Знаю я эти Петькины штучки — купить что-то, как будто выскочил из дому на минутку! Меня не надуешь. Колись, сестренка.
Стасик, можно считать, что мы вышли на финишную прямую!
То есть?
Стасик, скажи, тебе нравится, когда грабят слепых старух?
А ты часом не рехнулась?
Тогда ты нам поможешь!
Что за бред ты несешь? Объясни толком! Где вы с Петькой были?
В Алисиной мастерской. И там хранятся краденые ценности.
Но как вы туда попали?
— Погоди, я расскажу все по порядку!
Внимательно выслушав ее, Стас сказал:
Кошмар! Хорошо, что так кончилось! Разве можно было соваться туда?
Но если человек меня попросил?
А если какой-нибудь человек попросит тебя завтра войти в клетку тигра, ты тоже попрешься, да?
— Стас, прекрати!
Хорошо. Попробую. Но что вы с Петром Великим намерены делать дальше? Ручаюсь, что у вас уже есть какой-нибудь план!
Есть, — вздохнула Даша, — и тебе в нем отводится решающая роль.
Мне? Вот это номер! Без меня меня женили!
Стас, перестань, никто тебя не женил, но просто, кроме тебя, некому…
И что я должен делать?
Ничего особенного! Пойти к Алисе вместе со мной. Я расскажу ей, что произошло со мной в ее мастерской, но только я буду говорить так, будто была там одна…
Ну, допустим…
Так вот, я все расскажу, а потом… Потом предложу ей план… как вернуть награбленное ее же родственнице. Но мне одной она может не поверить, а если я приду со старшим братом..-.
А у вас уже есть идея?
Пока нет! Но к пяти часам скорее всего Петька придумает!
А кто будет осуществлять эту идею? Надеюсь, не ты?
Нет, что ты! Я боюсь… Я там чуть со страху не померла… Вообще-то мы думали, что ты и Денис поможете Петьке, а то он ведь и один способен туда двинуть…
То есть вы собираетесь проникнуть в Алисину мастерскую с помощью самой же Алисы?
— Да!
А если Алиса согласится для виду, как будто она возмущена не знаю как, а сама предупредит этого Максима, и в лучшем случае он просто перепрячет краденое, а в худшем… В худшем он постарается от нас избавиться.
Нет, Стасик, этого быть не может.
А почему, собственно?
Потому что Алиса не такая. Я знаю! — твердо сказала Даша.
Не уверен. И потом, какой смысл забирать у этих жуликов вещественные доказательства? Это вроде как Денис с девчонками утопил в болоте партию наркотиков.
Ну и что? Они же все равно поймали главаря! А попади эта партия в руки какого-нибудь жулика из милиции? Сколько народу могло стать наркоманами!
Это правда, — согласился Стас. — Считай, что меня убедила. Но сперва надо разработать план. И если он будет разработан без меня, то я и участвовать в нем не буду. Я вам не безмолвный статист!
Стасик! — захлопала в ладоши Даша. — Ты у нас солист! Прима-балерун! Хотя балеруны тоже безмолвные!
Тогда ты у нас — оперный примадон! Примадон!
Подхалимка! — фыркнул Стас. — Звони Петьке, пусть несет сюда свои светлые мысли!
Петька мигом примчался.
Я рад, старик, что ты согласился! — заявил он Стасу.
Можно подумать, вы оставили мне какой-то выбор, — проворчал Стас. — Ну, у тебя уже есть идеи?
Да, понимаешь, идея очень простая — проникнуть туда и найти… Проникнуть — не проблема, завтра в одиннадцать у меня будут вторые ключи… Проблема в том, чтобы нас не застал хозяин. И еще время! Ты бы видел, что это за мастерская, — ангар! И не на один самолет! Понадобится уйма времени!
И вряд ли он хранит эти ценности просто в кастрюле! Они наверняка упрятаны в какой-нибудь тайник. Мы можем перевернуть там все вверх дном и не найти их.
Вот потому-то нам и нужна Алиса! Она может предположить хотя бы, где он все прячет! Запросто, она же хорошо его знает!
Знала бы, не связалась с таким типом! Если бы этим делом занялась милиция, ее могли бы обвинить как наводчицу.
Но они же говорили, что она сама этого не знает…
Мало ли что они говорили. Не знаю, но мне этот вариант представляется безнадежным.
— Но надо хотя бы попробовать! — горячился Петька. — А вдруг нам повезет? Нам часто везет!
Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! — проговорила Даша.
Хорошо! — устало отмахнулся Стас. — Я пойду сегодня с тобой. Посмотрим, что скажет твоя Алиса!
Стасик, ты молодец! Вот увидишь, у нас все получится!
А вы понимаете, что, если нас вдруг застанут, мы никогда не отмоемся. Нас обвинят в воровстве, ограблении со взломом и еще черт знает в чем.
Петька и Даша побледнели.
Стас, ты чего? Кто нас застанет?
А я знаю? Вот вас сегодня чуть не застали, но сегодня у вас были оправдания, а тут…
Ты передумал? — упавшим голосом спросила Даша.
Нет, не передумал. Пока.
В начале шестого с букетом нарциссов и банкой яблочного компота от тети Вити они вошли в палату и увидели Макса, сидящего у Алисиной постели. Даша страшно смутилась, заметалась внутренне, но Алиса поспешила сказать:
Здравствуй, Дашенька! Будь добра, присядь, я скоро освобожусь. А кто это с тобой?
Это мой брат… Мы подождем в коридоре…
И они вышли в коридор, за ними вышла женщина, сидевшая у постели другой больной, и оставила дверь открытой.
Откуда эти детки? — недовольным тоном осведомился Макс.
Зря ты так! Девочка очень славная, это внучка женщины, которая меня подобрала… Они вроде как взяли надо мной шефство. И я очень рада, ты ведь уезжаешь…
Стас с Дашей переглянулись.
Алиска, не сердись, я всего на два дня, в Питере хороший заказ светит! Я и пробуду там всего ничего — сегодня ночным поездом туда, послезавтра ночным же обратно. Так что когда тебя выпишут, я уже буду тут!
Да ладно, я пошутила. Обойдусь я без тебя, Мак-сик, не волнуйся!
Верю, верю! Но я предпочитаю думать, что тебе без меня плохо!
Думать не вредно. Ладно, иди уж, я же вижу: сидишь как на иголках. А там ребятки пришли, что-нибудь веселенькое расскажут. А то от тебя такая тоска…
— От меня тоска? Просто я озабочен, у меня много дел, мало денег…
Не прибедняйся!
Ну, я пошел, а то ты тоже не из самых веселых — раздраженная какая-то!
А думаешь, приятно тут валяться? И, между прочим, по твоей вине. Если бы тогда ты меня подвез…
Но я же опаздывал, ты прекрасно знаешь!
— Все, катись колбаской… Пока!
Стас и Даша отскочили от двери.
— Дашка, давай ничего ей не скажем, а? — прошептал Стас. — Если он сегодня уезжает… Может, мы сами, а? Так проще!
Даша, не успев ничего сообразить, кивнула. Макс вышел из палаты и быстрым шагом удалился. Они вошли.
Вот, Алиса, знакомьтесь, это мой старший брат, Стас!
Очень приятно! Садитесь, ребятки. Ну как, справилась с замком? — спросила Алиса.
Да, да, все в порядке. Вот!
Даша протянула ей косметичку. Алиса достала оттуда стодолларовую бумажку и, протягивая ее Стасу, попросила:
— Извини Меня, Стас, но не мог бы ты поменять это на рубли? Что мне тут с долларами делать? А остальные отдайте тете Вите, пусть спрячет, — тихонько проговорила она.
Стас взял деньги и с готовностью направился к двери.
— Стас, — окликнула его Алиса. — Если у тебя есть паспорт, то тут в переулке банк, а если нет, то на Сретенке можно и без паспорта…
— Я знаю!
И он ушел.
Какой у тебя славный брат… Только вы совсем не похожи.
Это сводный брат! Моя мама вышла замуж за его папу.
Понятно!
Даша потерянно молчала. Она так долго готовилась к объяснению с Алисой, а теперь… Разговор никак не клеился. И тут она вспомнила, что забыла ключи. Так волновалась перед ответственным разговором, что начисто забыла о них. Они остались у Петьки.
Ой, Алиса! Я совсем спятила! Я забыла дома ваши ключи. Я так тряслась из-за косметички, даже вот брата с собой взяла, а про ключи совсем забыла! Может, я сбегаю, а?
Да ты что! Не вздумай! Завтра принесешь. Или еще лучше — оставь пока у себя. Вдруг мне еще что-то понадобится. Пусть тетя Витя их спрячет с деньгами.
«Это судьба, очередное наше везение», — подумала Даша. Вскоре вернулся Стас и отдал Алисе деньги.
Не знаю, что бы я без вас делала? Спасибо вам, ребятки. Даша, а ты налей водички в стакан и поставь цветы, будь добра.
Тетя Витя просила передать, что завтра сама вас навестит.