- Теперь мне понятно, почему люди твоего времени отказались от магии, - произнесла Девана, изумленно разглядывая многочисленные технические приспособления, коими изобиловали все комнаты его жилища. - Где в твоем тереме скромная девушка себя в порядок привести может? Я ведь так понимаю, ты меня на ужин пригласил, князь? Негоже за званый стол даме в портках да медвежьей шкуре садиться, - в голосе богини зазвенели знакомые насмешливые нотки.
- Да тут целых три ванных комнаты! - Стас раскрыл двери и не без гордости провел Девану в помещение, блестевшее мрамором и зеркалами. - Вот только с предметами женской гигиены могут возникнуть проблемы, я как-то об этом не подумал, - уже несколько смущенно произнес хозяин.
- С гигиеной я как-нибудь сама разберусь, - весело рассмеялась девушка. - Богиня я, или как? Иди лучше подумай, чем гостью угощать будешь, я как-то амбаров не заметила, да и поваров тоже.
А вот с угощением действительно возникла проблема. Вся его многочисленная кухонная техника служила больше декорацией, чем использовалась по прямому назначению. И причина тому была одна - полное отсутствие продуктов. Увлеченный своими магическими экспериментами, Стас в целях экономии времени полностью перешел на энергетическое питание. Исключение составлял разве что кофе, небольшой запас зерен которого все-таки имелся на кухне. Ударить лицом в грязь, тем более перед очаровательной богиней, было никак не возможно, и Стас в спешном порядке начал творить.
Мясо и рыба были отброшены сразу как слишком сложные для воплощения и требующие, кроме соответствующих знаний и опыта, невероятных затрат энергии. Даже с фруктами дело обстояло не так просто. Вырастить можно было буквально все, и вырастить быстро, но вот насколько быстро? Перенаправив на себя большую часть энергопотока от работающих на полную мощность генераторов, Стасу удалось за десять минут сотворить десяток бананов, большую гроздь винограда, горсть фиников и слив, огромный ананас и пару плодов манго. Он уже почти заканчивал материализацию изысканного бургундского вина "Жевре-Шамбертен" в десятилитровой оплетенной лозой бутылке, как процесс был прерван пронзительным воплем богини.
- Стас! Это твои штучки?! - Разъяренная Девана стояла в проеме ванной комнаты, уперев руки в осиную талию. Ее вечерний туалет состоял из роскошных аспидно-черных волос, в беспорядке разметавшихся по смуглым плечам и вздымавшемуся от негодования бюсту. - Если это шутка, то предельно неудачная.
- О чем вы, богиня? - Стас с трудом оторвал взгляд от плоского живота девушки и тонкой черной дорожки, бегущей вниз и обещающей неземное наслаждение.
- Здесь ничего не работает! - Богиня наконец заметила взгляд Стаса, плавно поднимающийся от живота к ее груди. После некоторой паузы Стас заставил себя взглянуть в ее зеленые глаза, метавшие молнии. Схватив огромное махровое полотенце, девушка обмотала его вокруг груди. - Не ра-бо-та-ет! - по слогам повторила Девана.
- Что не работает? - Стас разочарованно взглянул на полотенце, скрывшее столь очаровательное тело. - Вода есть, горячая тоже течет, - комментировал он, откручивая многочисленные вентили на смесителях. - Что тут может не работать, новое же все - не пользованное практически?
- Магия не работает, идиот! Или ты прикидываешься? Поиздеваться решил?
- А, - Стас хлопнул себя рукой по лбу, - я же забыл предупредить. Здесь нельзя напрямую обратиться к первичной энергии, поле блокирует подобный доступ. Но можно пользоваться энергией преобразования.
- Я не умею преобразовывать энергию. Боги не умеют пользоваться магией преобразования, - еще больше распаляясь, гневно прошипела Девана. - Немедленно сними свою защитную блокировку!
- Да запросто. - Стас развернулся, собираясь уходить. - Только хотел бы напомнить про злую птичку, которая размахивает семиметровыми крылышками тут неподалеку.
- Стой! Но мне нечего надеть, - девушка растерянно посмотрела на холщевые порты, рубашку, шубу и шкуру, кучей лежащие на полу. - И потом, я себя в порядок привести не могу. Макияж и все такое... - Девана совсем расстроилась, ее губы начали мелко подрагивать.
- Мне бы ваши проблемы, сударыня. Я вот не знаю, чем вас угостить, а вы о макияже думаете. Если вас это хоть как-то успокоит, могу сказать, что и без лишней штукатурки вы выглядите просто потрясающе. Что касается вечернего наряда, то, к сожалению, я не силен как модельер, и могу предложить разве что вот этот халатик. - Стас легко материализовал зеленый атласный халат и протянул девушке. Разворачиваясь, бросил через плечо: - Хотя, как по мне, имея такое тело, нет необходимости надевать и его.
- Это очень непривычное ощущение, - произнесла Девана, вскоре опустившись в мягкое кресло и укутав ноги пледом. - Ощущение беззащитности. Странно. И страшно. Что это за поле такое? Как ты его создаешь? Ведь под ним боги будут бессильны.
- Может, это и полезно. Иногда почувствовать себя в шкуре человечка, вынужденного рассчитывать только на свои силы, на свою хитрость и изворотливость, - пробурчал Стас, раскладывая на столе фрукты и разливая вино по фужерам.
- Тебе этого не понять. Мы рождены такими. Отнять нашу силу не способен никто. Так было всегда! До сегодняшнего дня. - Девана, согрев в руках тонкие стенки бокала, пригубила тягучую темно-красную жидкость с ярко выраженным ароматом черной смородины и лакрицы, мускуса и меха. - Необычайно вкусное вино! Может, Сварог прав, и тебя действительно необходимо уничтожить. Ты представляешь опасность для всех нас, - на секунду задумавшись, девушка взглянула в глаза Стасу. - Ощущение полной наготы перед обезумевшей толпой.
- Тебе не стоит никого опасаться здесь, и в первую очередь меня. Как не стоит бояться и богам. Я сюда пришел не за троном Ирия. У меня уже была возможность его занять в том далеком будущем, до которого, слава Творцу, вы не доживете на этой Земле. Я пришел в твое время, богиня, только за знаниями и опытом, поиск ответов на мои вопросы - вот все, что меня интересует в этом мире.
- Так ли это, князь? - Девана бесшумной походкой дикой кошки подошла к Стасу сзади и, запрокинув его голову, впилась поцелуем в губы. - Не так уж я и беззащитна, даже будучи обнаженной. И ты в этом сейчас убедишься. - Халат девушки отлетел в сторону, а ее гибкое сильное тело плавно и как-то незаметно переместилось к нему на колени.
На улице завывала метель, и разгневанный последними событиями Сильф бросал заряды колючего снега в неприступную хрустальную скалу. В безумной и бессильной ярости разочарования, вызванного потерей следа бывшей так близко добычи, высоко в облаках кружил грифон. Два сплетенных в экстазе тела не ведали и не хотели знать о том, что происходит вокруг них. В этот миг для них существовала только одна Вселенная, наполненная пылающей страстью, желанием повелевать и отдаваться, безумной похотью сильных не признающих запретов тел и нежной лаской сплетенных эфирных полей. Девана предавалась любви самозабвенно, с пылкостью юной девы и опытом женщины, повидавшей почти все за сотни тысяч лет своего существования.
Девана знала все потаенные и самые сокровенные желания мужчин, легко чувствовала и предугадывала их, неудержимо идя навстречу и сразу беря инициативу в свои руки. Для нее не существовало табу и границ, ее сильное гибкое тело не знало усталости, а изощренные фантазии воплощались в жизнь столь неистово, что Стасу иногда становилось страшно. Умело манипулируя сексуальными энергетическими полями, плавно меняя позы и способы физического воздействия, ей удавалось невероятно долго сдерживать возбуждение и взрыв сладострастия у Стаса. Балансируя на грани, идя по самому лезвию бритвы, отделявшей их от упоительного мгновения экстаза, она умело закручивала их энергетические оболочки в эротический танец полей. И когда два тела с диким слившимся криком забились в конвульсиях оргазма, когда разрывающаяся от напряжения плоть выбросила в горячее лоно богини тугую струю семени - Вселенная рухнула.
Сколько Стас находился без сознания, он точно не знал. Как он оказался в спальне на широченной кровати, тоже вспоминалось с трудом. Рядом лежала неподвижная, но по-прежнему невообразимо прекрасная и желанная Девана. Легкая жилка трепетала в районе солнечной артерии, мокрый от пота локон черных волос окружал ореолом еще напряженный и возбужденно торчащий коричневый сосок. Стас провел пальцами по мокрым бедрам девушки, нежно прикоснулся к влажной и наполненной кровью плоти, возбужденно торчащей в нижней части лобка. Судорожная волна сладострастия и неги прокатилась по телу девушки снизу вверх, выгнув его дугой, легкий вздох - и Девана открыла глаза.
- Ну, что же ты молчишь, Белый Князь? Так ли уж беспомощна богиня, пусть и лишенная всех своих сил? Али не по вкусу тебе любовь древней гиперборейской княжны? - Девана нежно перебирала свои локоны тонкими изящными пальцами и внимательно смотрела на него.
- Любовь? - Стас пристально взглянул в глаза девушки.
- Ах, вот ты о чем? Да, Архонт, мы с тобой разного племени, и понятия о любви у нас разные. Гиперборейцы способны любить - но только разумом, а не сердцем. Нас это чувство не способно затмить и ослепить. Мы не совершаем безумных поступков ради любви. Мы не способны на самопожертвование ради этого чувства. Мы разные, князь. Богумир, рожденный богами, этого никак не хотел понять. Но ты, кажется, способен.
- Понять - да. Принять - нет. Рожденный богами Богумир был человеком, и волею случая или иронией судьбы в него была заложена искра Творца. Которая и есть Любовь. Что с ним?
- Он ушел в пещеры Тибета. После твоего исчезновения его нашел Велес, и они очень долго общались. О чем, не ведаю, но последние его слова были: "Возможно, я все-таки искупил свой грех, и мне будет дарован покой". О чем это он, не знаешь, случайно?
- Догадываюсь. Только теперь ты вряд ли сможешь это осознать - ведь Богумир за восемнадцать веков жизни окончательно стал человеком. - Девана пристально смотрела на Стаса.
- Я не все тебе рассказала, князь. Века Богумира закончились, ныне миром правит Чернобог. Орды кочевников из китайских и монгольских степей движутся на запад, уничтожая все на своем пути. Опасность грозит не только потомкам Богумира, но и самим богам Ирия. Кайле-град доживает свои последние дни. Только ты в состоянии их остановить. В тебе течет кровь Ярополка и Гипербореи, в тебе заложено наследие древнего мира. Ты обязан встать на защиту своей Отчизны от полчищ саранчи. Нельзя позволить осквернить эту землю кровосмешением с наследниками желтых атлантов. - Зеленые глаза Деваны потемнели и, казалось, заметали молнии - столь искренними были слова и негодование богини.
- Кто ныне правит Кайле-градом? - тихо спросил Стас.
- Прямой предок Богумира - Арий-Оседень.
- Видишь ли, богиня, во мне течет кровь не только прародителя Богумира, но и этой желтой саранчи, как ты изволила выразиться. А это говорит только об одном - экспансия кочевников неизбежна и должна состояться в любом случае, - глядя прямо в глаза девушке, спокойно произнес Стас.
- Но ты же в состоянии изменить ситуацию. В твоих силах сделать этот мир чище. Оставить всю эту благодатную землю в руках чистокровных ариев! - Разгневанная Девана даже вскочила с кровати.
- Возможно. Но, активно вмешавшись в естественный ход истории, я могу радикально изменить будущее этой Земли. Само мое существование может оказаться под угрозой.
- Ты трусишь?
- Нарушение причинно-следственных связей в прошлом может привести к необратимым последствиям не только для меня, но и для всего живого на этой планете. Я, например, могу не родиться в будущем и, как следствие, перестать существовать здесь и сейчас. Я очень глубоко погрузился по вектору времени, здесь даже малейшее воздействие на окружающий мир, нарушающее естественный ход событий, может привести к моему физическому устранению. Даже если бы я захотел вмешаться - я могу просто не успеть это сделать.
- Зачем нужны силы, равных которым нет среди богов, если ими нельзя воспользоваться даже для малых дел... - Опечаленная Девана разочарованно присела на край кровати.
- Ну почему же нельзя? Вот это великолепное вино изготовлено из винограда, выращенного на солнечных холмах несуществующей еще Франции, рецепт его приготовления будет создан через две тысячи лет. Но наслаждаться мы им можем прямо сейчас. А торсионные поля времени - слишком тонкая субстанция, чтобы бездумно играть с нею в азартные игры. Ты не задумывалась, почему Архонты закрыли для вас вход в Храм Странствий?
- Но ведь для тебя он открыт. Ты можешь не только сам туда войти, но и провести меня с собой? - Девана всем телом нежно прильнула к нему и с надеждой заглянула в его глаза.
- У людей стремление к власти обусловлено, как правило, двумя причинами: эгоизмом, удовлетворением от осознания самого факта, что тебе подчиняются, либо желанием сделать что-то полезное для окружающих. Ты же богиня, существо почти всемогущее, что движет тобой, Девана? - Девушка отпрянула от него, взгляд сразу стал холодным и пронзительным, каждый мускул заиграл на сильном и молодом теле.
- Я рождена править, а не влачить жалкое существование в изгнании. Трон Олимпа должен принадлежать мне, и он будет моим! - Голос богини звенел от ярости, напряжения и гнева.
- Зачем тебе трон? - устало спросил Стас. - Тебе возводят алтари и приносят жертвы, тысячи людей поклоняются, почитают и молят тебя о милости. Ты невообразимо красива, умна и обольстительна, разве это не власть в умелых женских руках? Разве жить, творить добро и красоту, помогать бедным и убогим, оберегать и хранить этот прекрасный мир - недостойная цель существования, даже для богини?
- Я ошиблась в тебе, Архонт. Ты мыслишь категориями людского племени. Тебе никогда не познать истинного величия. Даже обладая силой богов, ты остаешься рабом, связанным оковами человеческого сознания. Грифон улетел, сними защитное поле, князь - я ухожу.
- Двери этого дома всегда будут открыты для тебя, Девана, даже если меня здесь не будет, - грустно произнес Стас струям колышущегося воздуха, оставшегося после исчезновения богини.
...Уже три месяца Стас не покладая рук трудился над созданием големов. Новость о нашествии кочевников, принесенная богиней охоты, подтвердила его опасения и породила мысль о создании собственной дружины. Никаких завоевательных походов он, естественно, не планировал, но необходимость в обороне могла возникнуть в любой момент - и не только от диких орд, идущих с востока. Кроме того, явно ощущалась нехватка информации и сведений о происходящих вокруг событиях. Принимая во внимание возможные боевые задачи, которые могли в перспективе быть поставлены перед его воинами, Стас решил не мелочиться и остановился на пяти сотнях бойцов.
Собственно, количество значения не имело, достаточно было разработать алгоритм для одного голема, а его многократное копирование было просто делом техники и ограничивалось разве что наличием и объемом мертвой воды. После некоторых размышлений он взял за основу тактику и стратегию войск Древней Греции и остановился на такой боевой единице, как фаланга. Он был не до конца уверен, существует ли подобный боевой порядок в нынешнем времени, но хорошо помнил, что через тысячу лет македонские фаланги разгромят персов, и на протяжении еще полутора тысяч лет будут взяты за основу армейских построений всей Европы.
Первый гоплит был давно готов и стоял в отведенной для него нише. С амуницией и вооружением пришлось изрядно повозиться, преобразовывая их под реалии текущего времени. Наличие в предгорьях Урала войска, одетого в бронзовые кирасы, кнемиды и античные шлемы, никак не вязалось с принципами безусловной маскировки, и Стас остановился на воинской одежде, виденной им в Кайле-граде. Прочность и надежность брони не имела никакого значения, поскольку голем по определению был неуязвим для всех видов холодного оружия, она скорее являлась театральным реквизитом. Усовершенствовать пришлось лишь шлем, прикрыв переносицу и лицо откидывающимся тяжелым крестообразным забралом - создавать каждому голему свое индивидуальное лицо было слишком даже для его творческой натуры.
Вооружен гоплит был небольшим овальным щитом, сужающимся к низу, по функциональности он напоминал македонский и мог крепиться на плече, по форме был ближе к местным. А вот по качеству изготовления - это было изделие XXI века, созданное из композитного алюминия, которое не просто являлось средством индивидуальной защиты, но и могло использоваться для атаки, имея остро заточенную канву. Из атакующего оружия воин имел короткий булатный меч и длинное пятиметровое копье, явно нехарактерное для местных дружинников, но необходимое для боя в строю фаланги. Осмотрев результат своей работы, Стас остался доволен: если не особо присматриваться, то голем мог вполне сойти за воина-дружинника местного удельного князя.
Еще два вида големов стояло в нишах. Первый представлял собой абсолютную копию кочевника, образ которого Стас срисовал, телепортировавшись на минуту в далекие монгольские степи. Шума он наделать успел много, потому как выход из портала открылся прямо в загоне с овцами, но зато хорошо рассмотрел несущихся на него во весь опор низкорослых воинов. Изначально этот голем представлял собой воина легкой конницы, но основной его задачей была разведка. В вооружении такого бойца непременным атрибутом был короткий композитный лук, а вот с холодным оружием Стас проявил самодеятельность. Две черных рукояти коротких мечей ниндзято с небольшими закругленными гардами торчали из заплечных ножен голема.
Последним базовым юнитом его будущей непобедимой дружины был лучник. Учитывая его прямое предназначение как представителя войск дальнего боя, особо усердствовать над маскировкой и вообще скульптурной эстетикой Стас не стал. Голем выглядел весьма странно. Более двух метров роста с широченными плечами и кистями рук, болтавшимися у самых щиколоток, он чем-то напоминал неожиданно выпрямившегося шимпанзе.