– А почему мне показалось, что я одна среди какого-то поля? И что прямо по мне кто-то стреляет из приближающегося самолета? – спросила Марго.
Корица только пожала плечами.
Внучка посмотрела на стоящую у нее в ногах розовую переносную клетку и улыбнулась. На соседнем камушке сидел Назаренко-старший и обнимал Назаренко-младшего, не обращая внимания на то, что его костюм пачкается о курточку внука. Даже шерстка Георгия, которого старательно обнюхивала незнакомая немецкая овчарка, из рыжей превратилась в пепельную.
Трое людей в форме МЧС вместе с Че провели к своей машине Брандта. Марго заметила, что его руки по-прежнему связаны, а походка так и осталась утренней, чужой. Карпо отозвал в сторонку спасателей. Они что-то негромко обсудили, пожали капитану руку и начали помогать остальным рассаживаться по машинам.
– Что случилось, бабушка? Как мы выбрались из подземелья? – спросила Марго, едва джип Карпо тронулся.
– Сегодня герой дня Георгий! При необходимости он может творить настоящие чудеса. После того как купол треснул, и ты потеряла сознание, он окончательно, на полную силу включил свои «спецспособности»! И нам удалось купировать атаку призраков…
– Призраков? – переспросила Маргарита недоверчиво. – Они выглядели как настоящие!
– Есть такие разновидности, – вмешался Че. – Но то, что ты видела, согласно моей классификации, ближе к так называемому призраку «исторический фильм». Это коллективные видения, которые могут одновременно наблюдать массы людей. Такое чаще всего случается в местах больших сражений. Например, один из отрядов русских воинов, участвовавший в Куликовской битве, в полном составе видел, как на землю из-за облаков спустилась небесная рать. С крестоносцами подобное случалось. Но классификаций призраков множество! Все они основаны на выделении разных признаков и свойств! Хотя я считаю, – Че жестом заправского профессора поправил на носу очки, – что принятая мной классификация самая верная. Потому что остальные жалкие теоретики, а я – практик!
– Разошелся! – фыркнул Георгий. – Меня, право, умиляют твои амбиции ученого, дорогой друг!
– А что? – по-птичьи нахохлился обиженный Че. – Мне на поле боя виднее! Тут соображаешь и квалифицируешь в три раза быстрее! Вот и сегодня пришлось достать в помощь тебе, Георгий, настоящую гаубицу! Это, Маргарита, – обратился он уже к девочке, – мегауловитель! Таким можно Летучего Голландца купировать! Комплексными методами и отбились. У той сущности, и очень мощной надо сказать, что выступила против нас, иссякла энергия. Я потом осмотрел место, в районе которого вся эта нечисть группировалась и материализовывалась. Ничего примечательного! Еще одна комната за полуобвалившейся стеной. Брошенные приборы какие-то, мебель. Впрочем, для детального изучения времени не хватило.
Маргарита потупилась и промолчала о том, что именно там видела Валерку. «Позже скажу», – решила она.
– Мы поспешили разобрать завал, – продолжал между тем Че, оживленно жестикулируя. Как большинство мужчин, он очень воодушевлялся, когда начинал рассказывать об удачных предприятиях. – Георгий размялся на привидениях и камни разнес в считаные секунды. Он такой – разойдется, не остановишь! Ты бы видела, Марго, как они скрестили шпаги! То есть свои энергетические потенциалы, непосвященным явленные в виде световых лучей! Куда там праздничным салютам! В какой-то момент я даже решил – все, каюк! Ты сознание потеряла, бабушка над тобой вьется! Этот ходячий мегатруп не останавливается! Но Георгий не подкачал! Да и мы с Карпо из гаубица ка-а-а-к дали! Но меня другое интересует, Маргарита…
– Что? – Девочка поглаживала шерстку Георгия, лежащего, как обычно, у нее на коленях, и очень сожалела о том, что не видела, как песик одной силой взгляда уничтожил целый каменный завал.
– Эмчеэсовцы привезли собак, – продолжил Че. – Назаренко стоял в самом начале тропы, которая вела к сараю с люком. Заблудиться при таком раскладе – невозможно, нужно просто пройти тропой до калитки. Но они никакой калитки, сарая, люка не нашли. То есть калитка есть, но за ней – голый скальный выступ. Мы же вышли из подземелья благодаря Георгию, который взял след. Наружу вылезли вроде через тот же люк, но… в другом месте. Ребята уже начали склон прочесывать и обнаружили нас метрах в восьмистах от того скального выступа, где предположительно стоял сарай. Тогда они отправились проверить люк, которым мы выбрались на поверхность, – и опять ничего не нашли. Я лично с ними возвращался – дикая, пустая скала. Похоже, внутрь горы через парадный вход пускают далеко не всех.
– Вход именно что парадный, – поддержал товарища Карпо, – сколько я ни слышал рассказов про Шампаны, все говорили о шкуродерах, трещинах. О том, что чуть не на четвереньках протискиваться кое-где приходилось, чуть не ползком, и что без специального снаряжения там делать вообще нечего. Хотя и со снаряжением, и с опытом – опасно так, что слов нет. А мы – как на дефиле по набережной вышли, и ничего. Если, конечно, нечисть всю эту не считать. Последний-то красавец какой выплыл? А, етишкин кит!
– Да уж! – согласилась с капитаном Корица. – А атака больше была психической или мне показалось? – Разговаривая, она с большим неудовольствием смотрелась в карманное зеркальце.
– Как вам сказать, Евгения, – ответил Георгий. – Вой, веселые скелеты – да, больше для устрашения. Но вот и паук, и особенно последний персонаж – те по-настоящему опасны. Как и синий луч, который бил из короны и у Севы из перстня… Кстати, перстень! Надеюсь, герр Чертополох, ты не отнесся к нему легкомысленно по своему обыкновению?
– Обидные ваши слова! – Че похлопал себя по карману. – Лежит себе тихо-мирно, в специально для таких вещиц предусмотренной коробочке! Ждет, когда мы его исследуем!
Между тем Марго в голову пришла мысль, несвоевременности и пустяковости которой она даже удивилась. «Вот интересно, – подумала девочка, – овчарка, которая обнюхивала Георгия, она-то понимает, что наш пекинес – не совсем обыкновенная собачка?»
– Нет, принцесса, – тут же вслух отозвался Георгий, – животные – они как люди, кто-то наделен талантами, кого-то Бог миловал. Твоя Перцовка тоже, кстати, не говорит. Я же вовсе не считаю талант таким уж стопроцентным подарком Небес. Он много требует и, чем ярче выражен, тем сильнее коверкает жизнь живого существа, прогибая ее под себя. Хотя у этой Дэзи определенно очень тонкий нюх. Кстати, уважаемый Карпо, есть у вас подсобка или подвал с крепкими стенами? Так, чтоб легко воспламеняющихся предметов близко не стояло? Если да – пусть ваши друзья везут несчастного Всеволода туда. Отдохнуть нам не придется, пока еще одно важное дело не закончим.
– Но хоть переодеться шанс у нас будет? – поинтересовалась Корица.
– Тебе мало одного испорченного костюма? Там дело не пыльное, зато не исключено, что дымное, – предупредил Че.
– Разбирательство с агрессивными призраками всегда чревато неожиданностями, – поддержал друга Георгий. – А Всеволодом Степановичем овладел призрак исключительной агрессивности. Вцепился в него мертвой хваткой!
У Карпо нашлось помещение, подходящее под описание пекинеса. Сразу за подсобкой располагалась мастерская, в которой почему-то пахло яблоками и бензином. По центру там стоял стол-верстак, в одном углу – блестящий байк, в другом – старенький велосипед. Перед «операцией» решили подкрепиться и все детально обсудить исключительно «своей» компанией. Деда и внука Назаренко, предварительно угостив теплым чаем и «умягчителем реальности», отправили отдыхать, эмчеэсовцы сразу уехали, а Александр Васильевич еще не появился. И не сказать что Чертополох особенно не радовался последнему обстоятельству.
Глава двадцать четвертая
где Маргарита внимательно наблюдает за тем, как работает «Призрак-6»
Карпо повесил на дверь своего заведения табличку «Ревизия», а друзьям внутри соорудил яичницу-болтанку с гренками и кофе. Перед Севой Брандтом тоже поставили железную кружку с напитком. Его отсадили в самый дальний угол кафе, но так, однако, чтобы хорошо видеть все его действия. Сева, зыркнув из-под набрякших век, постарался опрокинуть связанными руками предложенный ему кофе. На что Че произнес загадочную фразу:
– Как хочешь, Витхольц, – сказал он, – хотя на твоем месте я бы Севу пожалел.
За что был награжден невнятным горловым бульканьем и короткой, отрывистой фразой на немецком языке.
– Чистый изверг, – сказал Чертополох, подходя к своим.
– Кто? – не поняла Маргарита.
– Наш призрак, – уточнил Че. – Уж не знаю, Маргарита, почему их веселая компания выбрала для своих домогательств именно тебя и твое окружение.
– Ничего удивительного, – хмыкнул Георгий. – Во-первых, если оперировать старинными терминами, наша девочка неплохой медиум, что нормально при ее наследственности, – он привстал и шаркнул передней лапкой перед Корицей. – Марго чувствительна к очень тонким вибрациям. А подарок герра Чертополоха усилил ее природный дар. То, что такое место, как ваши Шампаны, напичкано неуспокоенными душами, из которых привидения, согласно ортодоксальным взглядам, и получаются, меня тоже ничуть не удивляет.
– Ну, я бы со счетов спектакль «Эхо войны» не сбрасывал. Сева именно из-за работы над ролью в переплет попал. – Че виновато покосился в сторону Корицы. – Кстати, давайте до начала операции покажем девочке нашу пленку. Смотри, Маргарита. Кого-нибудь узнаешь?
Карпо раздвинул экран и включил проектор.
– Конечно, это Валерка, – подтвердила Маргарита, – а это, наверное, тот немец, о котором Валерка мне рассказывал…
– Витхольц, – подсказал Че. – Только сейчас, как бы это выразиться, он находится в состоянии призрака. По моей классификации, мы имеем дело с классической моделью № 1 – «неуспокоенной душой, призраком обыкновенным». И сейчас он зачем-то вселился в тело нашего бедного Севы. В штольне Витхольц кое-что успел мне о себе сообщить. Предположительно, то заведение, о котором говорил Карпо и куда, по его рассказам, попал Валерка, действительно существовало. Что-то вроде закрытого института «Аненербе». Исследования там велись по двум направлениям. «Мясник» Хейзенги практиковал хирургическое вмешательство в человеческий мозг. А Витхольц занимался, как тогда принято было выражаться, «техномагией» и радиобиологическими разработками. По-нашему говоря – некое скрещивание паранормальных практик и самых современных на тот момент технологических разработок. Потому Витхольца и привлек Валерка – у парня после сильнейшего стресса проявились паранормальные способности. Война – страшное дело, она узаконивает не только убийства, но и маньяков. Судя по всему, веселый толстячок Хейзенги был стопроцентный маньяк.
– А Витхольц? – спросила Марго.
– С Витхольцем сложнее. Он отрекомендовался потомком древнего рыцарского рода. Его и СС, и «Аненербе», которая считалась элитой войск рейха, прельщали как развитие темы предков – тевтонских рыцарей, ведущих, по его словам, свое происхождение от Аттилы. Этот человек жил войной.
– С претензией! – покачала головой Корица. – Витхольц, кстати, и к Всеволоду мог прицепиться, потому что тот много думал над ролью человека, который тоже любил войну.
– Очень может быть, Женя. Витхольц с большой гордостью рассказывал о своих воинственных предках – рыцарях, склонных к мистике и аскетизму. Один сражался вместе с Ричардом Львиное Сердце и был убит под стенами Иерусалима. Другой одиннадцати лет от роду участвовал в трагическом Крестовом походе детей. Двое пали в битве при Грюнвальде…
– Но зачем ему понадобились Егор и Перцовка? – не выдержала Маргарита, хотя отлично знала, что взрослых перебивать нельзя.
– Тут не до конца ясно, – Че почесал затылок. – Витхольц работал над разработкой машины, которую он именовал «Вlau-Mohn». Как витиевато выразился наш заочный (пока) знакомец, в основе принципа его машины лежит «человеческий интеллект, привитый к могучему древу магии». Это позволило бы ему, великому воину Витхольцу, создать сверхоружие, способное повелевать сознанием людей. Он создал бы великую и бесстрашную армию, остался бы в веках, превзошел бы своих великих предков-воинов!
– Бред какой-то, – фыркнул Карпо.
– Не скажи, – не согласился Че, – похоже, речь идет о попытке создать какой-то вид психотропного оружия. Ведь фашисты вполне серьезно рассуждали об эфирных тоннелях для субмарин и торпед. И атаках через астрал. Так что сверхмашина Витхольца вполне в духе времени. Только что-то, похоже, не сложилось у него в сорок втором году. И теперь, как это часто с привидениями случается, Витхольц доигрывает до конца какой-то недоигранный или прерванный в прошлом сценарий. А Перцовку, Егора, да и Севу Витхольц использовал как подопытных кроликов. В нацистских детских организациях, рассказал он мне зачем-то, хорошим методом воспитания считалось поручать заботам мальчиков мелких животных, например кроликов или морских свинок, а перед отъездом домой питомца надо было… убить. Видимо, Егор для начала должен был повторить этот нехитрый эксперимент. Боюсь, цепочка предполагалась следующая: сперва Егор убил бы Перцовку, а потом Сева, то есть Витхольц, обосновавшийся в нем, убил бы мальчика.
– А Валерка? – испуганным шепотом спросила Маргарита.
– Они были связаны – это бесспорно, связаны ли сейчас – мы не знаем. Но похоже, что связаны. Не исключено, что, если мы успокоим Витхольца, успокоится и Валерка, – сказал Че, но, взглянув на вмиг погрустневшее личико Маргариты, добавил: – Это гораздо лучше, поверь уж, чем вот так – скитаться между двумя мирами… Но пора начинать, пребывание духа Витхольца в теле Севы здоровья нашему другу-артисту не добавляет…
На всякий случай взяв Брандта под конвой, Карпо и Чертополох провели его в мастерскую, где уложили на просторный верстак и для верности примотали веревками.
– Чтоб не поранился, – пояснил Че Маргарите, в то время пока Сева что-то мычал и ругался чужим голосом.
Затем все отошли на безопасное расстояние. Че извлек ту самую коробочку, подозрительно напоминающую планшет Маргариты. Совпадало все, до мельчайших деталей, – даже выгравированный сзади на корпусе цветок чертополоха. Че направил прибор на верстак, будто собираясь сфотографировать Севу. И цветок вдруг вздулся по контуру, а потом начал выдвигаться из плоскости задней стенки, превращаясь при этом в серебристого дракона. Не теряя хвостом-пуповиной связь с планшетом, дракон приблизился к Севе и раскрыл пасть. С каждой секундой она становилась все больше и больше. Вот уже в нее преспокойно мог поместиться трехколесный детский велосипед.
Брандта начало мелко трясти. Он крепко вцепился руками в края верстака, закатил глаза. На подбородке блеснула тонкая ниточка слюны, челюсть отвалилась. И наконец Сева страшным голосом закричал: «А-а-а-а-а-а-а-а!» Вслед за звуками из его рта вырвался закрученный спиралью вихрь синих искр, но тут же исчез в драконьей пасти. Будто приняв в себя вожделенное лакомство, дракон смешно причмокнул, икнул, блеснул радужно. И со свистом отпущенной на волю резинки вернулся к «ноль-состоянию» – то есть в заднюю стенку приборчика. И снова перед изумленной публикой предстал вполне обычный с виду планшет с гравировкой цветка чертополоха.
– Ничего себе мультфильм! – восторженно выдохнула Марго. Она была так увлечена зрелищем, что совсем не заметила, как Корица, прежде чем устремиться к освобожденному от призрака телу Севы, улыбнулась и исподтишка погрозила Чертополоху кулаком.
– А что, етишкин кит, – довольно крякнул Карпо, – всегда изгнание призраков проходит так феерично?
– Нет, – ответил Георгий, – сегодняшнее шоу специально для нашей принцессы Маргариты.
А Че любовно осмотрел свой приборчик и аккуратно спрятал его в бархатный футляр.
Потом все дружно кинулись развязывать Севу Брандта. Тот мотал вихрастой головой, щурил глаза, точно только что проснулся. И уже своим приятным, но слегка охрипшим голосом повторял: «Здравствуйте, здравствуйте, а что здесь? Где я?»
Корица вызвалась проводить пострадавшего до номера, куда Карпо чуть позже обещал доставить завтрак, а Че – привести врача. Когда над закрывшейся дверью звякнула рында, в кабачке началось подобие военного совета.
– Хотя какой уж тут военный совет? – отхлебнул свежесваренного кофе Че. – Я думаю, с призраками Шампан покончено. И остаток отпуска мы проведем не спускаясь в подземелья, а наслаждаясь солнцем и морем. Моя машинка – вещь надежная. Ты не смотри, Маргарита, что она такая маленькая и плоская, как твой планшет, – это самое верное средство от докучливых призраков! Прибор работает в двух режимах. Как оружие быстрого поражения привидений – раз. Это ты видела в подземелье. Два – как ловушка для призраков. Это я тебе продемонстрировал сейчас. В каком-то смысле мы с Витхольцем коллеги. Просто наша техномагия более продвинутая – все на микросхемах! «Призрак-6» способен не только улавливать нежелательных гостей – он их классифицирует. О, у меня там, внутри, настоящая картотека, я непременно позже тебе ее покажу.
– А призраки после этого умирают? – вырвалось у девочки.
И Че, догадавшись, что она переживает за Валерку, поспешил успокоить Марго:
– Ну в каком-то смысле они ведь уже умерли… Прибор их дематериализует, оставляя нам на память их код и, если получится, изображение. Не переживай, дорогая. А теперь объявление для всех: народ нам кошмарить незачем. Севе, обоим Назаренко и всем остальным мы расскажем, что молодого артиста просто настиг недуг на почве солнечного перегрева и излишнего эмоционального вживания в роль. Сейчас это прошло, и он (я вам ручаюсь) вполне безопасен и работоспособен. Хотя Егору, конечно, сложно будет выйти с ним на сцену, но… ничего. «Умягчителя реальности», этого безупречного реабилитационного зелья, значительно облегчающего столкновение с действительностью, у нас вдоволь!
Глава двадцать пятая
в которой Маргарита начинает понимать кое-что в классификации привидений и знакомится с некоторыми свойствами зеркал