Глава двадцать пятая
в которой Маргарита начинает понимать кое-что в классификации привидений и знакомится с некоторыми свойствами зеркал
В номере было тихо и солнечно. Маргарита достала из клетки Перцовку и положила перед ней лист салата. Свинка расправила прозрачные крылышки, но есть не стала, потому что тут же рядом с ней на пол плюхнулись два солнечных зайца. Втроем они затеяли веселую кутерьму, которая чем-то напоминала не очень скоростные пятнашки. Быстро бегать Перцовка не любила. Уворачиваясь от преследователей, она то и дело пыталась взлететь, но, преодолев короткую дистанцию, тут же опускалась на пол. Солнечные зайцы, как всегда случается с ними после обеда, когда солнце уже начинает свой путь к горизонту, тоже были не особенно проворны.
И девочка, с улыбкой наблюдая за их неспешной возней, снова вернулась мыслями к Валерке. Взрослые ему не доверяли, и Марго немножко винила в этом себя. «Может, – размышляла она, – я плохо передала им то, что он мне рассказывал?» Она пыталась поставить себя на место друга и не могла. Вспоминалось только, как щемяще одиноко и страшно было ей, когда исчезла Корица, и она почувствовала, что осталась по-настоящему одна. Но потом же появились Че и Георгий! И бабушку они нашли. А Валерка после гибели своей мамы остался один на самом деле. Навсегда. И не с друзьями – с врагами. И что стало с ним сейчас? Правда ли ему хорошо, как обещал Че? И… неужели она никогда больше его не увидит? И не побегут по экрану синенькие буквы? Планшет стал вдруг чужим и ненужным. Маргарита почувствовала, как по ее щекам покатились слезы, а когда в комнату, осторожно прикрыв дверь, вошел Че, она уже вовсю рыдала.
Чертополох обнял девочку, погладил по волосам, принялся успокаивать. «Все уже позади, мы дома, и такое больше не повторится», – говорил он, не подозревая, что именно слово «не повторится» вызывает у Марго новые приступы плача. В конце концов он начал что-то понимать. Отстранил девочку, вытер ей своим платком слезы, достал «Призрак-6» и сказал:
– Я кое-что тебе покажу.
Экранчик машинки Че напоминал девочке ее собственный. Те же иконки и картинки. Чертополох открыл папку «картотека». Файлы там были озаглавлены только цифрами, например «1987.21.6».
– В каждом по делу, – пояснил Че, – вот тут июнь восемьдесят седьмого года – пионерский лагерь «Орленок», дело «Черной руки». Никогда такой страшилки не слышала? И чем только живут нынешние дети? Версий у истории множество, смысл в том, что однажды в некотором месте начинает появляться по ночам Черная рука. Ничего хорошего от ее визита, понятно, ждать не приходится. Кто-нибудь непременно да умрет. Иногда она действует более изощренно: каждую ночь забирает у какого-нибудь несчастного одну из частей тела – глаз, руку, ногу, почку. Обычно перед сном в палатах ребята рассказывали друг другу подобную белиберду. Тогда ведь фильмов ужасов по телевизору не показывали, вот и приходилось щекотать нервы самостоятельно. Домашними, так сказать, средствами.
А тут пионеры решили перейти от теории к практике и вызвать Руку с помощью черной нитки, свечи и комка черной кошачьей шерсти. Как потом показало расследование, очень пострадала кошка Мурка, живущая при столовой лагеря. Кончилось тем, что Черная рука начала материализовываться. Дети хором утверждали, что по ночам она плывет в проходе между кроватями. Слава Богу, Рука никому вреда не причиняла – просто пугала.
Согласно моей классификации привидений, это был всего лишь «призрак-фантом». Причем едва наметившийся и чрезвычайно близкий «призраку, созданному коллективным самовнушением». В этой палате многие поколения пионеров, пересказывая друг другу страшилки на ночь, создали особую психическую субстанцию. Она в конце концов начала обретать самостоятельность. Но, слава Богу, твоя бабушка была в том отряде пионервожатой…
– Бабушка была пионервожатой? – недоверчиво переспросила Марго, вытирая слезы.
– Кем мы только не были, – ностальгически улыбнулся Че, – у разведчиков такое называется «работать под прикрытием». Мы быстро тогда вычислили троих ребят. Случайно там собрались три очень одаренных в этой сфере пионера. Сами того не подозревая, они умудрялись и себя ввести в транс, и воздействовать на остальных. Не хуже, чем на массовом спиритическом сеансе…
Он открыл файл с туманным и чрезвычайно размытым фото некоего объекта в виде темной руки, висящей над дужкой железной кровати, ниже стояла подпись: «энергетическая субстанция № 3», какой-то график и знак «0».
– График аннигиляции для специалистов, слишком сложно и тебе неинтересно, – пояснил Че. – «0» значит нейтральный, «минус» – характеристика агрессивности призрака, прогнозирующая возможный ущерб. «Плюс» – степень положительных свойств.
– А бывают положительные?
– Бывают, например, призраки, которых принято характеризовать как «кризисные», хотя не все в мире уважаемых фантомологов с таким определением согласны. «Кризисные» приходят, чтобы предупредить человека об опасности, грозящей ему лично, или о какой-то крупной катастрофе.
– Как тот поезд, фотография которого висит у капитана Карпо? Он как раз появился перед тем, как взорвался корабль! – подсказала Маргарита.
– На лету схватываешь! – обрадовался Че. – «Кризисных» призраков особенно много бывает во времена больших войн. Вообще, из-за переживаемых стрессов у многих людей начинают открываться самые неожиданные способности.
– Как у Валерки? – с грустью спросила Маргарита. Она никак не могла применить к нему слово «был», и вообще – ни на какого призрака ее друг совсем не походил.
Герр Чертополох внимательно посмотрел на задумавшуюся девочку, чертыхнулся про себя, что «ребенка угораздило влюбиться в привидение», вздохнул и сказал:
– Часто, Маргарита, призраков классифицируют по степени «проявленности». Валерка твой внешне почти не отличался от живого человека, но ты должна понять: то, что ты видела, – фантом. Распознать привидение в таком случае практически невозможно, пока оно само не даст знать о своей «потусторонней сущности».
Видя, что уговоры его не слишком действуют, Че вдруг сделался неуловимо похожим на нелюбимую Марго англичанку:
– Запишите в тетрадь, дети, – заговорил он нарочитым учительским тоном. – «Наряду со сходством привидений между собой по целому ряду признаков, благодаря чему они и были выделены в самостоятельный класс аномальных явлений, внутри этого класса можно выделить отдельные подклассы. То есть группы привидений, объединяемых общими для них, но более частными признаками. В данном случае речь идет о классификации привидений. Зарубежные фантомологи выделяют три основные категории: так называемые „кризисные“, „привязанные к месту“ и „воспринимаемые коллективно“. В основу приведенной классификации положены, как можно заметить, особенности „поведения“ привидений и восприятия последних очевидцами. Но, поскольку среди названных особенностей есть совпадающие, классификация страдает рядом недостатков. Например, информативными, как и коллективными, могут быть некоторые привидения остальных категорий».
Кривляние Че отвлекло Маргариту от грустных мыслей, она улыбнулась.
– Но мне, Че, все равно непонятно, – сказала она, – кто же нас атаковал, если призрак Витхольца и во время боя находился в Севе?
– Знаешь, дорогая, около твоего Валерки слишком много загадок. Но иногда в жизни случается так, что появляются вопросы, на которые нет ответа. Позволь, я процитирую тебе слова великого физика Ньютона[28]. «Не знаю, кем меня признают потомки, – говорил он, – но себе самому я представляюсь маленьким мальчиком, который на берегу безграничного океана собирает отдельные ракушки, выброшенные волнами на берег, в то время как сам океан и его глубины остаются по-прежнему для меня непостижимыми».
От себя же скажу, что, когда ты работаешь с такой малоизученной и неверной материей, как призраки, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Мне хочется надеяться, что после подземной битвы и расправы с Витхольцем привидения Севастополя оставили нас в покое. Давай, кстати, посмотрим, как выглядит его изображение. Оно должно в нашем планшете отпечататься. Я предполагаю, мы имеем дело с «призраком типичным».
Но фото на приборе Чертополоха выглядело более чем странно и больше напоминало негатив. На переднем плане четко просматривалась сухопарая фигура в галифе и высокой фуражке. Ее темный силуэт проступал на фоне как бы распластанного цветка с пятью лепестками.
– Не типикус… – протянул Че, – не совсем. Просто призрак два в одном. Цветок какой-то еще затесался.
– Зато Валерки здесь нет, – радостно заявила Маргарита, – я его точно не вижу… Потом, – добавила она неожиданно, – Перцовка тоже ведь появилась на свет не совсем обычно. Она же сперва мне приснилась, а ты ее материализовал…
– Не типикус… – протянул Че, – не совсем. Просто призрак два в одном. Цветок какой-то еще затесался.
– Зато Валерки здесь нет, – радостно заявила Маргарита, – я его точно не вижу… Потом, – добавила она неожиданно, – Перцовка тоже ведь появилась на свет не совсем обычно. Она же сперва мне приснилась, а ты ее материализовал…
– Ну да, – улыбнулся Че, – в каком-то смысле твоя любимица – «морфеус» – фантом сна…
– Вот видишь, а кто скажет, что она – не самая-пресамая настоящая? – совсем разулыбалась Маргарита, к которой вместе с надеждой возвращалось хорошее настроение. – А призраков можно вызывать по своему желанию? – спросила она неожиданно.
– Можно, – беспечно ответил Че, – есть множество способов. Мне больше всего нравится «метод зеркал». Как самый натуральный и простой. Нужно просто сесть перед зеркалом, зашторить окна и сосредоточиться… А тебе зачем? – спохватился он. – Очень прошу, дорогая, ничего не предпринимай в одиночку и самостоятельно! Это может быть опасным. Да, мы обезвредили Витхольца, но природа видений из штолен Шампан мне, например, далеко не ясна… Да и Валерка твой…
Че погасил планшет. Маргарита покосилась на зеркало, висящее на стене, куда как раз бесцеремонно плюхнулся один из солнечных зайцев, игравших с Перцовкой. И зажег поверхность яркой золотой звездой.
Глава двадцать шестая
в которой наши герои готовят шкару и узнают о кольце «Мертвая голова»
Отправив Марго под присмотром Георгия гулять по городу, Че забежал в театр к Корице поговорить с глазу на глаз. Ибо (он очень любил это старинное слово) положение дел выглядело достаточно серьезно. Похоже, их Маргарита влюбилась в призрака, к которому Чертополох большого доверия не испытывал. И который до сих пор не дематериализован. Не исключено, что Валерка снова попытается связаться с девочкой.
– Н-да, – Корица смерила взглядом Че. – Раньше барышни влюблялись в хулиганов. Я, например. Марго выбрала вариант похуже. Теперь нужен глаз да глаз. Ну и доверие внучки, конечно. Попытайся с ней поговорить деликатно. Да хоть сегодня вечером у Карпо. Я слышала, он всех приглашает на какое-то умопомрачительное блюдо со странным названием? Я подойду после спектакля.
– Будет сделано, – Чертополох вскинул руку к несуществующему козырьку и отправился на рынок, присмотреть рыбы для вечерней шкары. Именно так называлось «умопомрачительное блюдо». Вечером, когда все собрались в «Трюме», он с гордостью выставил перед Карпо два мешка со ставридкой.
– Знатная рыбка! Мелкая, но вкусная. Что особенно радует: чистить и потрошить ее на шкару не надо. Ладно, я пока займусь, а вы тут поговорите. У нас еще гость будет – мой старинный друг диггер-краевед. Специалист по «хабару». То есть, простите, – добыче из разных странных мест. Он может много интересного нам сообщить. Вот только про наше путешествие внутрь горы я бы распространяться не стал. Уж больно необычное оно, етишкин кит.
– Понятно, – согласился Георгий. Песик уютно устроился на коленях у Маргариты. Глядя на этот безобидный рыжий комок, никто бы не догадался, что он способен превращаться в огромного сверкающего льва.
Тут над дверью звякнула рында, и в кабачок вошел невысокий человек в парусиновой кепке. Маргарите он сразу напомнил Дейла из мультика «Чип и Дейл спешат на помощь».
– Баг, – представил его Карпо из-за стойки, – бывший сотрудник уголовного розыска, диггер со стажем, краевед, ну и антиквар в каком-то смысле, етишкин кит.
Баг пожал Чертополоху руку. Снял парусиновую кепку, обнажив блеснувшую сединой стрижку бобриком, и сел за стол.
– Тогда я сразу к делу? – обратился к диггеру Че и осторожно достал из кармана стальную коробочку с кольцом. Час назад он тщательно его исследовал и пришел к выводу, что после уничтожения призрака Витхольца кольцо стало абсолютно безопасно. Синий камень блеснул в электрическом свете, и Маргарита непроизвольно вздрогнула.
– Странный экземпляр! – Глаза Бага загорелись. – Не буду спрашивать – откуда оно у вас, не мое дело. Но сразу скажу – это не кольцо «Мертвая голова», которым награждал особо отличившихся членов СС Генрих Гиммлер! Понимаете, тогда на том месте, куда вставлен синий камень в обрамлении лепестков, должен был бы быть череп с перекрещенными костями. А что у нас на изнанке кольца написано? «Витхольц, 21.06.1941. Blau-Mohn».
– Извините, Баг, вы нас немного в курс введите, что вообще за кольцо такое «Мертвая голова»? – решил уточнить Че.
– Персональный наградной знак членов СС. Знак рыцарского отличия. Сразу скажу: сперва его выдавали за особые заслуги и мужество, проявленное в бою. Причем только офицерам «старой гвардии». Но с 1939 года «Мертвая голова» стала доступна практически каждому офицеру, прослужившему в рядах организации больше трех лет. Носили «Мертвую голову» на безымянном пальце, черепом к себе. Если владелец погибал в бою, то соратники должны были сделать все, чтобы кольцо не досталось врагам. Его, как память о герое, возвращали в замок Вевельсбург, «орденский» замок СС. Там даже был специальный мемориал «Гробница владельцев кольца „Мертвая голова“». Весной 1945-го, когда победа Советского Союза уже была не за горами, все кольца погребли под искусственно вызванной лавиной. Конечно, их до сих пор не нашли.
Придумал кольцо и гробницу очень любопытный человек, Карл Виллигут. Если бы я верил в черных магов, то сказал бы, что он самый настоящий черный маг и был. Но такой – законспирированный (на этих словах Че и Карпо переглянулись, а Георгий завозился на коленях у Маргариты). Виллигут сам воевал в Первую мировую, ушел в запас полковником. Занялся изучением истории и легенд древних германцев. Уверял окружающих, что является потомком династии святых Виллиготс. И они, ни много ни мало, произошли от союза между водными богами ванами и воздушными богами асами. А потому, мол, он обладает уникальной памятью и помнит события тысячелетней давности, в которых еще принимали участие гномы и великаны.
– И ему верили? – фыркнул Карпо.
– До определенного момента.
– Да, – вздохнул Че, – нынче так не развернуться, рациональный век, холодные сердца.
Карпо тайком показал ему поверх стойки, где колдовал над шкарой, кулак.
– Говорили – или Виллигут сам про себя упорно распространял подобные слухи, – продолжал Баг, не обратив внимания на реплику Че, – что их род в Средние века был отлучен от церкви, потому что владел «дьявольскими табличками» – старинной книгой, то ли написанной на непонятном языке, то ли зашифрованной. Сразу скажу: позже Виллигут передал эти таблички в Институт физики сознания, созданный при «Аненербе». Там их якобы удалось расшифровать и даже создать с их помощью новейшее психофизическое оружие – излучатель. Он мог воздействовать на особые «кристаллы воли», расположенные в человеческом мозгу. И лишать людей этой самой воли.
– Речь идет о телевизоре, что ли, или я чего не понял? – сострил Карпо.
– Нет, – без тени улыбки отозвался Баг, – о более действенном средстве, вынуждающем немедленно реагировать. Сразу скажу: находились люди, которые рассказывали, что сами лично видели излучатель. И напоминал он внешне маленький дом, внутрь которого заходил испытуемый.
– Наши тоже умели влиять на сознание людей и «кристаллы воли», – усмехнулся Карпо. – Немцы, пораженные стойкостью защитников Севастополя, уверяли, что, войдя в город, то и дело натыкались на настоящих берсерков.
– А это кто? – не поняла Маргарита.
– Свирепые воины, которые сражаются просто с какой-то неистовой страстью. Оборванный подросток, вместо того чтобы сдаться в плен, мог выхватить автомат и положить пяток оккупантов.
– У нас, между прочим, за попадание в плен свои же расстрелять могли, – уточнил Чертополох.
– На одном страхе войну не выиграешь, – не сдавался Карпо. – А мы в Великой Отечественной победили и многие страны Европы от фашизма спасли. Исторический факт. А вообще, дед мне рассказывал, что во время войны и в оккупации по-другому люди себя ощущали – будто все пространство вокруг было насыщенно энергией бесстрашия и мужества.
– Может, и вправду – излучатели? С той и другой стороны? – тоже решил пошутить Баг. – Я вот другое слышал, что пространство вокруг было насыщено подавленностью и тоской. Хотя, конечно, для победы вера нужна. А на этот случай у каждого свои мифы и свои легенды. Вот у владельца кольца, которое вы нашли, похоже, тоже какая-то особая история имелась. «Blau-Mohn»… Сразу скажу: где-то сталкивался я с вашим Блаумоном. Нужно только вспомнить.
Баг достал из сумки планшет и принялся что-то в нем искать.
– Вспомните-вспомните! А сейчас время ужина, – прервал научную беседу капитан Карпо. – Евгения позвонила, будет с минуты на минуту. Давайте я накрою!