Через двадцать минут мы со Степой и нашим водителем Степанычем уже ехали по направлению к Измайлову. Нам то ли везло, то ли пробки сегодня рассасывались быстро, однако вскоре мы уже подъехали к дому номер пятьдесят пять по Измайловскому бульвару. Я встал так, чтобы он был хорошо виден, Степа настроил камеру, и мы приступили…
– Шестого декабря на втором этаже дома, что вы видите позади меня, случилось преступление. Произошло это вечером в районе десяти часов, а может, и несколько ранее. При невыясненных обстоятельствах была убита женщина, супруга одного из московских чиновников, похищены деньги и украшения. За последние несколько месяцев это уже четвертое преступление в районе Измайлово. Первые три – рядовые ограбления квартир, а четвертое – ограбление с убийством. Связаны ли все эти преступления между собой, кто убийца женщины – на эти вопросы мы и постараемся ответить в ходе нашего нового журналистского расследования…
Я сказал еще несколько завершающих слов, Степа сделал панораму дома и пару-тройку перебивок, после чего мы закончили съемку. Что ж, весьма неплохая затравка для передачи, которая, как надеется шеф, не позволит упасть рейтингу нашего телеканала.
Вернувшись на базу, Степа скачал все мои диктофонные записи, фотографии и видео по этому делу на свой компьютер, и я отправился к себе. Не успел вскипятить чайник, дабы испить растворимого кофейку, как в кабинет заглянула Катюшка. Увидев меня, она расцвела майским цветом и произнесла свою сакраментальную фразу:
– Вот ты-то мне и нужен.
Это означало, что она хочет задействовать меня в качестве интервьюируемого для рубрики «Ох уж эти мужчины» своей бессмертной программы «Ты – богиня». Такое уже не раз случалось, и я был одним из действующих лиц, делящихся своими взглядами и суждениями о женщинах, которым за тридцать, размышляющих о том, кто такая стерва, какая она и почему мужчины липнут к стервам, как мухи… на мед, не обращая внимания на добрых и верных женщин, с которыми мужчинам, видите ли, скучно. Последняя ее передача со мной, как одним из интервьюируемых, была посвящена, насколько я помню, вопросу о том, чего мужчина не может простить женщине. Как мне показалось, мое интервью Катюшке не очень понравилось, поскольку я был категорически против того, чтобы прощать женщинам измены. И я – наивный! – полагал, что она уже никогда не будет использовать меня для своих передач. Но я ошибся… Неожиданным образом моя точка зрения понравилась большинству мужчин и была любопытна женщинам, и эти две непримиримые группы желали продолжения в моем исполнении, почему-то разглядев во мне крупного специалиста во взаимоотношениях полов (если бы они знали, насколько ошибаются! В своей личной жизни не могу разобраться, не говоря уже о чужой).
Мои робкие отговорки на Катюшку совершенно не подействовали, а отказать ей резко и безапелляционно я не мог. В общем, сдался на милость победителя, точнее победительницы. Пока я пил кофе, она привела в кабинет новостного оператора Гену Кондрашова, с которым работала уже года два, усадила меня за компьютер и приступила к съемкам…
КАТЮШКА (на камеру). Сегодня наша передача из рубрики «Ох уж эти мужчины» посвящена весьма волнующему женщин вопросу: почему мужчины не торопятся жениться? Мы постараемся осветить причины этого явления и попробуем их даже разрешить. То есть подскажем вам, милые женщины, как правильно поступать в подобных случаях, чтобы добиться желаемого результата. (Поворачивается ко мне.) А что вы думаете по этому поводу? Почему, скажем, девушка встречается с парнем год, второй, третий, а тот не торопится звать ее замуж? А когда она заводит разговор о замужестве, ее ухажер отмалчивается или переводит разговор в совершенно иное русло, а бывает, что и вовсе сбегает? Чем вызвано такое поведение мужчины? Если, конечно, его можно таковым назвать?
Я (неопределенно). Причин, по которым мужчина не торопится звать женщину замуж, может быть несколько…
КАТЮШКА (заинтересованно). А именно?
Я. Парень просто не хочет связывать себе руки. Ведь жениться – значит принять на себя ответственность за другого человека. Это не всегда по силам. И не всем. А еще это пугает…
КАТЮШКА (с большой иронией). Какие вы все пугливые стали…
Я (уверенно). Ну, это, на мой взгляд, лучше, чем огульно и скоропалительно жениться, продолжая жить, как и прежде, не меняя привычек, не возлагая на себя ответственность и не заботясь о человеке, который находится рядом. Наверное, все же лучше не принимать никаких решений, нежели принимать решения глупые, причем еще и невыполнимые в силу самых разных причин…
КАТЮШКА. Но ведь есть мужчины, которые могут вот так, ни за что не отвечая и не возлагая на себя обязанностей, прожить всю жизнь, ни разу не предложив женщине выйти за него замуж.
Я (слепив вид умудренного жизнью человека. Каждый зритель непременно считал, что за плечами у меня по крайней мере семь браков). Умная женщина всегда изыщет пути, чтобы заставить мужчину сделать ей предложение. Нет, скорее не заставить, а подвигнуть его к этому. Ну а если она этого не добьется, а замуж сильно хочется, придется оставить такого мужчину и искать нового, который и предложит ей руку и сердце.
КАТЮШКА. Что ж, понятно… Однако о том, как подвигнуть мужчину сделать женщине предложение, мы поговорим чуть позже. А пока – какие еще вы можете назвать причины, по которым парень не торопится звать свою девушку замуж?
Я. Возможно, он еще не нагулялся, так сказать, не перебесился… И женитьба может показаться ему скучным мероприятием. Ведь впереди у него столько красивых девушек!
КАТЮШКА (почти ехидно). А вы, значит, считаете, что парень, перед тем как связать себя узами брака, должен нагуляться так, чтобы это ему до чертиков надоело?
Я (будто бы не заметив ехидных ноток в голосе Катюшки). Нет, категорически я так не считаю (признаться, в этот момент я думал прямо противоположное, но не хотелось разочаровывать зрителей, которые увидели во мне умного собеседника). По-разному ведь бывает… Просто браки в юном возрасте часто рассыпаются, как карточные домики: от первого же дуновения ветерка. Они не справляются с бытовыми трудностями. Мне кажется, мужчине должно захотеться стабильности, размеренности и покоя, а в двадцать лет, согласитесь, размеренности и покоя отнюдь не ищешь. И даже мыслей по этому поводу не приходит. Ведь вокруг бурлит такая интересная жизнь!
КАТЮШКА. Согласна… Тогда скажите, в каком возрасте, по вашему мнению, мужчина будет готов жениться? (В упор посмотрев на меня.) Вот вы, например, готовы связать себя узами брака?
Я (не раздумывая). Я – готов. И мне – тридцать лет. В таком возрасте, ну, плюс-минус два-три года, думаю, многие мужчины уже готовы, как вы говорите, связать себя узами брака.
КАТЮШКА (опять не без ехидства). То есть нагулявшись?
Я. Не обязательно. У многих из них просто нет на это времени, они всецело поглощены работой.
КАТЮШКА (примирительно). Хорошо. Еще какие-нибудь причины нежелания жениться вы можете назвать?
Я. Могу.
КАТЮШКА. Какие?
Я. Например, если мужчина не считает имеющиеся отношения с женщиной достаточно серьезными, чтобы идти с ней в загс.
КАТЮШКА (вскинув бровки). Вот как? Тогда зачем они встречаются?
Я (не зная, что ответить). Ну, мало ли…
КАТЮШКА. Это не ответ.
Я. Ради секса, например. И ему, и ей нравится заниматься этим именно друг с другом.
КАТЮШКА. И все?
Я. Ну, они еще друзья, и им нравится проводить время вместе…
КАТЮШКА. Но данный мужчина делать свою подругу и сексуального партнера законной женой не собирается, так?
Я. Именно.
КАТЮШКА. Почему?
Я. Потому что нет любви…
КАТЮШКА (почти злорадно). Ага… Значит, чтобы спать вместе, мужчине любовь не обязательна. А вот чтобы жениться – любовь должна непременно присутствовать?
Я. Ну, если вы так ставите вопрос, то мой ответ: да.
КАТЮШКА (кажется, с нотками обиды). Какая у вас интересная точка зрения…
Я. Но я имею на нее право, верно?
КАТЮШКА. Имеете, имеете.
Я. А еще парень может противиться женитьбе, если девушка в этом вопросе постоянно на него давит. Мужчины не любят, когда на них давят, командуют ими и решают за них. Причем непременно показывают свою значимость.
КАТЮШКА. Это вы судите по себе?
Я. И по себе тоже.
КАТЮШКА (на камеру). Что ж. Наш собеседник вполне искренне пояснил нам, почему парни не торопятся звать своих девушек замуж. Возможно, у других мужчин будут иные мнения. А пока мы переходим к следующей нашей теме: что делать, чтобы подвигнуть мужчину к женитьбе, а чего делать не стоит. И первое, чего не стоит делать, – это, как я поняла (Катюшка перевела взгляд на меня), давить на мужчину…
Я. Так точно. А еще – не стоит торопить события. Отношения между мужчиной и женщиной должны развиваться эволюционным путем. Если мужчина любит, то предложение руки и сердца непременно последует. Надо только запастись терпением.
КАТЮШКА. А если не любит?
Я. Ну а если не любит, не желает менять устоявшихся привычек, обращает внимание на других девушек, то зачем вам такой муж? Такая же картина, если у мужчины отношение к вам несерьезное. Рано или поздно он найдет женщину, к которой будет относиться по-настоящему серьезно и которая станет для него всем. И тогда он оставит вас. Забудет о вас. Выход один: забудьте о нем прежде, чем он забудет, что вы вообще существуете. Примите такое решение, несмотря на разочарование и боль. Поболит-поболит, да и перестанет. У кого раньше, у кого позже, но перестанет, будьте уверены. К тому же, поступив так и первой разорвав отношения, вы сможете сохранить свое самолюбие неуязвленным, тешить его тем, что не вас бросил парень, а вы бросили его.
КАТЮШКА (задумчиво). Резонно.
Я. Есть еще такая поговорка: от добра добра не ищут. Так ли уж важна эта пресловутая печать в паспорте?
КАТЮШКА. Часто – очень важна.
Я. Все равно, не давите на мужчин…
КАТЮШКА. Я вас поняла…
Я. Умная женщина и без давления найдет способы, чтобы подвигнуть мужчину сделать ей предложение руки и сердца. Она включит заложенные природой обаяние, мудрость, предусмотрительность и хитрость. И у нее обязательно все получится…
КАТЮШКА (с сомнением). Вы думаете?
Я. Уверен.
КАТЮШКА. Позвольте на такой оптимистической ноте закончить наше интервью. Большое спасибо.
Я (улыбнувшись). Пожалуйста…
Катюшка посмотрела на оператора, и тот выключил камеру. Потом перевела взгляд на меня и произнесла:
– Спасибо.
– Пожалуйста, – повторил я и добавил: – Рад был помочь. И не жди от меня, что я скажу «приходите еще». Я этого тебе не скажу.
– А ты молодец, – ласково произнесла Катюшка.
– Знаю, – серьезно ответил я.
Приход Володьки уже в десятом часу вечера был неожиданным. Он позвонил, и когда я открыл дверь, то первое, что увидел, – лист формата А4 в его руках с надписью:
Не говори ничего лишнего. Тебя могут слушать.
Я мгновенно все понял, кивнул и громко воскликнул:
– Вау! Какими судьбами, дружище!
– Да вот, ехал мимо и решил заглянуть… – ответил мне Коробов, проходя в комнату. – Ну, что у тебя нового?
– А чего у меня может быть нового? – сказал я, наблюдая за действиями Володьки, который достал какой-то прибор, похожий на смартфон, надел небольшие наушники и стал направлять «смартфон» на различные предметы. – Пока ничего. Выпьешь?
– Выпью, – ответил Коробов, направив прибор на подоконник, потом на шторы, а потом на диван. – И пожевать чего-нибудь не против… Целый день на ногах, времени перекусить даже не было.
– Вас понял, – ответил я и прошел на кухню, чтобы приготовить какую-нибудь закуску.
Коробов тем временем достаточно долго крутился возле стола и стульев, потом прошел в туалет, слил там воду из унитазного бачка, долго мыл в ванной руки, после чего прошел на кухню. Здесь он тоже стал приставлять детектор к подвесному шкафу, столу, даже плите, затем глянул на меня, удовлетворенно хмыкнул и кивком головы показал на ванную комнату. Мы прошли туда, Володька открыл кран с холодной водой и, сняв наушники, сказал:
– Ни в ванной, ни в туалете у тебя «жучков» нет. Зато один есть в комнате. Он прикреплен к тыльной стороне одной из ножек стола, что находится ближе к окну. Другой «жучок» прикреплен сбоку к вешалке в прихожей. Еще один вставлен в щель на косяке кухонной двери. Слушают тебя, Старый. Очень плотно и внимательно слушают…
– Кто? – машинально спросил я.
– Думай, тебе виднее, – с участием посмотрел на меня Володька. – К тебе кто заходил в последнее время? Да и не в последнее тоже…
– Никто, – снова машинально ответил я.
– Ой ли, – недоверчиво посмотрел на меня Володька и спросил: – А Киприани?
– Точно! Частный сыщик! – едва не воскликнул я, и Володька приложил палец к губам:
– Тише. Не надо кричать. Микрофоны у тебя стоят новейшие и очень чувствительные.
– А зачем это Киприани нужно слушать меня? – поинтересовался я.
– Значит, для чего-то надо, – безапелляционно ответил старший следователь Главного следственного управления по городу Москве. – Например, узнать, где прячется подозреваемый в ограблениях и убийствах Кочет, объявленный в розыск. Ну, и вообще, знать, чем ты дышишь, чем занимаешься и как глубоко зашел в своем журналистском расследовании.
– Но я не знаю, где скрывается Кочет. Да и разве он скажет мне, где прячется?
– Правильно, не скажет, – ответил Коробов. – Но на след Кочета ты вывести его можешь.
– Ну, и что мы будем делать с этими «жучками»? – задал я вопрос своему другу-следователю.
– Ничего, – ответил Володька.
– Совсем ничего?
– Совсем. Будешь знать, что тебя слушают, вот и все. А при необходимости будет возможность слить слушателям «дезу».
– Чего? – переспросил я, задумавшись и не поняв поначалу, что имеет в виду Володька.
– Дезинформацию, – уточнил он.
– А, ну да… Понял. А как ты узнал, что у меня стоят «жучки»?
– Ну, я не узнал, я просто предположил.
– Пусть предположил… Это после того, как я тебе сказал, что ко мне приходил Альберт Киприани? – догадался я.
– Вот именно, – кивнул Володька. – Этот приход частного сыщика к тебе домой меня сразу насторожил. Прийти в гости к почти незнакомому человеку на второй день после убийства жены, когда дел и так невпроворот… – Он не договорил и задумался. – Здесь что-то не так…
– Ну, Киприани мог быть крайне заинтересован в розыске убийцы жены. Например, из-за мести. А я веду расследование убийства Аиды Крохиной. И, возможно, могу знать что-то, что Киприани неизвестно. Вот он ко мне и пришел, – предположил я.
– Может быть, может быть, – неопределенно пробормотал Володька.
Мы расположились в комнате. Запотелая бутылочка «Белуги», которая оказалась весьма кстати, стояла по самому центру стола, подавляя всю окружающую обстановку своим гордым величием. Маринованные огурчики, тарелка с хлебом и сыром и две куриные ножки, вынутые мной из супа, дополняли сервировку стола. А что, вполне прилично для двух мужчин, собирающихся раздавить пузырь сорокаградусной…
– Ну что, будем толстенькими? – первым поднял рюмку Володька.
– Будем, – поддержал я друга. – Хороший тост, с нашей работой не особенно разжиреешь.
Мы чокнулись и выпили. Потом враз смачно захрустели огурцами.
– Знаешь, тут Ирина недавно звонила, – начал было я, но Коробов приложил палец к губам, и я вспомнил, как он однажды говорил, что следаку при ведении опасного расследования лучше услать куда-нибудь семью, если она есть, и не иметь под боком никого, кто был бы ему дорог, чтобы у противоположной (часто враждебно настроенной) стороны отсутствовала возможность воздействовать на следователя путем угроз и шантажа убийством дорогих ему людей. Я понял Володькин жест и тотчас продолжил свою фразу, уже запустив «дезу»: – Одногруппница моя. Предлагала собраться после Нового года, числа пятого-шестого. Посидеть где-нибудь вместе, приход Нового года отметить, студенческие годы повспоминать. Я согласился…
– А я своих одногруппников последнее время редко вижу, – поддержал тему Коробов. – Все занятые такие… Да и я занят по самую макушку. – Он с какой-то затаенной печалинкой посмотрел на меня и разлил по рюмкам: – А давай, Старче, за студенческие годы выпьем! Лучше их, наверное, ничего уже у нас и не будет…
– Ну, это ты зря-а-а, – протянул я. – Но тост поддержу. Студенческое время, конечно, славное было…
Мы снова чокнулись и выпили. Закусили. Выпили по третьей…
– А знаешь, какая у нас в группе была фирменная песня? Может, в шутку, а может, и не совсем в шутку, – прожевав, спросил Володька.
– Нет, не знаю, – ответил я. – Какая?
– Про матроса Железняка.
– Это который произнес свою знаменитую фразу: «Караул устал», после чего было распущено Учредительное собрание?
– Ага, он самый, – ответил Володька. И вдруг запел:
Голос у него был вполне приятный. А при повторе двух последних строчек куплета подключился и я:
Володька кивнул мне и продолжил:
Я не заставил себя ждать, и уже в два голоса мы пропели: