Голос у него был вполне приятный. А при повторе двух последних строчек куплета подключился и я:
Володька кивнул мне и продолжил:
Я не заставил себя ждать, и уже в два голоса мы пропели:
Мне нравилось, когда Коробов приходил ко мне и после уже никуда не торопился. Нет, одиночество меня не угнетало, напротив, мне нравилось быть одному. Забот – минимум! Много ли мне нужно? Завтракал я чашкой кофе с крошечным бутербродом. Обедал вне дома. Ужинал салатиками, наспех приготовленными. Иногда варил себе куриный супчик или щи с мясом. Причем работа по кухне была мне не в тягость, поскольку я готовить люблю. Если, конечно, не каждый день, а пару раз в неделю. Да и думается лучше, когда один. Никто не мешает, не перебивает мысль. И вообще, когда в твоем распоряжении двадцать четыре часа в сутки, чувствуешь себя свободным.
Но когда приходил Володька, моя жизнь кардинально менялась. И это не раздражало, а нравилось.
Его приходы вносили разнообразие, которого мне аккурат и не хватало. И как только я начинал скучать и тяготиться одиночеством, заявлялся Коробов. Как будто чувствовал, что мне пора подзарядиться его присутствием, чтобы затем снова жить в принятых мною реалиях. А может, и с ним происходило то же самое, что со мной. Ну, если мы мыслили в унисон, то почему бы не иметь и одинаковый уклад жизни?
А Володька Коробов тем временем затянул новый куплет:
Я снова поддержал:
Как там Володька сказал? А, вот: приход Киприани ко мне его насторожил тем, что частный сыщик заявился ко мне буквально на второй день после гибели своей жены. Действительно, он что, приходил ради того, чтобы узнать, где прячется Кочет? Он и правда думал, что я это знаю? Вряд ли Альберт Иванович настолько наивен, что мог подумать, будто вор-рецидивист с серьезным тюремным стажем разоткровенничается про свое логово.
Тогда зачем он приходил?
Получается, чтобы понаставить мне «жучков»… Но с какой целью?
А Володька бесшабашно вытягивал:
Я подтянул:
Интересно, а какую информацию Киприани надеялся получить посредством «прослушки»? Что ему очень хотелось знать? Ведь установка прослушивающих устройств в частное жилище – мероприятие незаконное. Я Киприани и к суду за это могу привлечь. Неужели он надеялся, что опытный ворюга Кочет позвонит мне и скажет, где он скрывается? Глупо это как-то. Прав Коробов, здесь что-то не так.
А он тем временем запел новый куплет, который прозвучал особенно печально ввиду нынешнего положения в Украине:
А вот и я:
Блин! Зачем все же Киприани установил «прослушку» за мной? Чего он хотел знать? Как идет мое расследование убийства Аиды Крохиной?
А что же еще? Не мои же разговоры с девушками, которых нет. Да и не скомпрометировать этим сегодня холостого мужчину.
Но зачем частному детективу знать, что я нарыл и еще нарою по делу Аиды Крохиной?
А может, Киприани просто боится моего расследования? Но если это так, то он точно замешан в убийстве Аиды Крохиной…
– Хватит витать в облаках, давай выпьем, – вывел меня из задумчивости голос Володьки, закончившего петь.
– Давай, – согласился я весьма охотно.
И мы выпили. Каждый за свое. Молчком. И, наверное, еще за матроса-анархиста Железняка, погибшего от пули атамана Шкуро. Хотя с песней я не согласен, в степи Железняк не остался, а был перевезен в Москву и с почестями похоронен на Ваганьковском кладбище, как красный командир. Но это уже совсем другая история…
Коробов, конечно, остался ночевать у меня. После стакана водки водить автомобиль крайне не рекомендуется. И его неуверенную попытку добраться до машины я сразу пресек, ибо, случись с моим другом нечто ужасное, я бы себе этого никогда не простил. А оно мне надо – претерпевать такие страдания?
Не знаю, что там ему снилось, а мне приснился матрос-партизан Железняк. Он успел кинуть гранату из своего легендарного бронепоезда в кучу врагов, но был сражен пулей толстяка-махновца Левы Задова. А я стоял в стороне и наблюдал за всем этим, не решаясь принять чью-либо сторону.
Истекая кровью, Железняк упал в жухлую траву, и тотчас пара огромных желтых грейдеров стала насыпать над ним курган. После этого над курганом закружили самолеты-«этажерки» с красными звездами на крыльях, а мимо кургана начали проходить под барабанную дробь отряды мальчиков и девочек в пионерских галстуках, отдавая кургану честь.
А потом налетел сильный ветер, почти ураган. Солнце скрылось, небо стало серым и невзрачным. Пионеры исчезли, самолеты прямо на глазах рассыпались в труху.
С самой маковки кургана сорвало старенькую матросскую бескозырку. Она упала возле моих ног, но, когда я наклонился, чтобы ее поднять, порыв ветра сдул ее и унес невесть куда…
Приснится же такое!
Глава 10 Вкус позавчерашнего пирожка, или Как все было, ну, или могло быть
Когда я проснулся, Володьки уже не было. Так случалось всякий раз, когда он ночевал у меня. Поскольку опаздывать ему на службу было нельзя. А на мою работу – можно. По крайней мере, мне…
Я встал, умылся, почистил зубы. Сварил себе крепкого кофе. Выпил его махом, но не почувствовал вкуса…
В принципе, я обеими руками за то, чтобы все делать с кайфом. Любое дело. Работать – так получать от этого удовольствие. И не только от конечного результата, но и от самого процесса.
Заниматься спортом – так в охотку, а не по тягостной и фанатичной необходимости снизить вес или накачать грудные мышцы и трицепсы.
Кушать – чтобы было приятно и вкусно, а уж потом полезно. В том числе и пить кофе, естественно, наслаждаясь им.
Но когда я впадаю в раздумье, то абсолютно ничего не чувствую. Если я нахожусь в таком состоянии, мне можно скормить разогретый позавчерашний пирожок с ливером, говяжье азу, запеченную свинину со специями и даже мясной торт «Мечта гурмана», и я не отличу по вкусу одно блюдо от другого. Так и сейчас: вкуса кофе я совершенно не разобрал. Это значило, что я погружен в глубокие раздумья, причем настолько глубинные (дальше только Марианская впадина), что до их смысла не сразу и докопаешься. Но я сосредоточился и докопался. Оказалось, что я пишу в голове то ли повесть, то ли сценарий того, началом чему послужили события в квартире Крохиных шестого декабря нынешнего года. И вот что у меня в конечном итоге получилось…
Аида Владимировна Крохина пребывала в субботу шестого декабря в отличном настроении. В двенадцать позвонил Толик, сказал, что очень соскучился и что ждет не дождется вторника, когда они снова увидятся. И добавил, что любит.
– Я тоже, – тихо ответила Веселову Аида, покосившись на дверь соседней комнаты, за которой находился Крохин. И уже громче добавила: – Да, Эльвирочка… Я буду в твоем салоне во вторник… Да, жди…
Она отключила телефон и бросилась на софу. С тех пор как в ее жизни снова появился Толик, Аида вновь чувствовала себя совсем юной девушкой, когда сбывается наконец мечта о большой и всепоглощающей любви и за спиной словно вырастают крылья. А ведь она снова счастлива. Как и раньше, когда они с Толиком впервые поцеловались и ощутили на губах вкус юности, весны и всепоглощающего желания, сметающего все преграды и условности, которому уже не было сил противостоять.
И надо ли вообще ему противиться?
Толик Веселов… Они стали дружить с третьего класса, когда его перевели в их школу. Зинаида Агафоновна, их учительница, посадила Толика за одну парту с Аидой, и с тех пор они сидели рядышком до самого последнего школьного звоночка.
Жили они в соседних домах, поэтому и ходили в школу, и возвращались из школы вместе. Поначалу их дразнили женихом и невестой, но это их не злило и никак не трогало, поэтому дразнить их скоро перестали. Наверное, тогда они так и думали про себя: жених и невеста.
Это, несомненно, была любовь. Детская и чистая, без примесей и даже намека на эгоизм.
Где-то в восьмом классе у них проснулся иной интерес друг к другу. Они стали по-взрослому целоваться (так, как это показано в фильмах), а на каникулах в выпускном попробовали по-настоящему заняться любовью дома у Аиды (в это время родители съехали на дачу). Но у них ничего не получилось. Вернее, не получилось у Толика, который был невероятно взволнован… Получилось у них потом, через пару недель, опять-таки дома у Аиды. После чего их любовь вошла в иную фазу, когда влюбленные знают друг друга не только душою, но и телом, и это знание им очень нравится. И осознание общей тайны еще более скрепляло их отношения.
Конечно, они были счастливы друг с другом. Это теперь, с вершины их лет, было им понятно. А тогда им просто было хорошо друг с другом, и казалось, что так будет всегда. Но так было только до окончания школы. С поступлением Аиды в МГУ (а поступали они вместе, только Толик не прошел по баллам), а Толика в медицинский их отношения стали меняться. Студенческая жизнь захватила Аиду, и она постепенно отдалялась от Толика, хотя они и продолжали еще какое-то время встречаться. А потом – как гром с ясного неба: Аида выходит замуж. За какого-то работника МВД с фамилией Крохин и с большими перспективами по службе. Случилось это в девяносто пятом…
Какой же она была дурой, что вышла за Крохина! Касательно его перспектив в карьере и общего достатка в доме все было в лучшем виде. Здесь претензий никаких – лучше и не пожелаешь! Не было у них главного – счастья. И ощущения крыльев за спиной, когда тебя охватывает чувство, что тебе подвластно все. Как было в юности с Толиком Веселовым…
Время текло, и чем дальше, тем быстрее. Годовщины их свадьбы следовали одна за другой: два года, пять, десять, пятнадцать… И вот эта встреча с Толиком в две тысячи одиннадцатом.
Она была случайна? Может быть. А может, была подготовлена ее жизнью с Крохиным и теми воспоминаниями о школьных годах, о которых Аида все чаще и чаще думала. Вряд ли эта встреча случилась бы, если бы Аида была счастлива в своем замужестве. Высшие силы видят все. На то они и Высшие…
Как у нее екнуло сердце, когда она увидела Толика на улице среди толпы прохожих!
Как стало трудно дышать, словно она только что бежала изо всех сил и вдруг остановилась. Она и правда остановилась как вкопанная. Остановился и Веселов. Так они стояли, наверное, с минуту, а потом одновременно подошли друг к другу и так же вместе произнесли:
– Привет.
Ну а дальше словно не было долгих лет разлуки. Казалось, будто они расстались только вчера, а вот сегодня встретились, чтобы уже никогда не расставаться.
Какие силы сводят людей друг с другом? Понятно, что судьбоносные. Но что это? И зачем? Какой смысл в этих встречах, запланированных отнюдь не самими людьми? Значит, для чего-то нужны…
После этой встречи, продолжившейся в какой-то захудалой и пустой кафешке, в которые Аида не заходила с того самого момента, как вышла замуж за Крохина, и закончившейся поздним вечером нескончаемо долгим поцелуем в губы за два квартала до дома Аиды, их отношения возобновились. Обоим им и правда казалось, что они не расставались вовсе, просто прошлая жизнь представлялась им дурным сном, и они, вдруг пробудившись, рады были тому, что судьба предоставляет им возможность выстроить свои отношения по-новому, так, как они того заслуживают. Между ними не возникало неловкости, отсутствовала недоговоренность. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда, с полумысли, даже думали одинаково, а в определенные моменты говорили одни и те же слова.
Словом, счастье вернулось к ним, подобно солнцу, освободившемуся от плена затмения. И они купались в этом счастье и не могли насладиться им досыта…
Через несколько месяцев они уже не мыслили себя друг без друга. Анатолий был разведен, поэтому встречаться с Аидой ему ничего не мешало. Аида просто забывала о своем замужестве, когда была в его объятиях или находилась рядом с ним. Юрия Крохина как бы не существовало. В остальные часы она ни на минуту не забывала о конспирации, и если бы не ее бдительность, то влюбленные давно были бы разоблачены, уж если не ее знакомыми, так приятелями мужа наверняка.
Встречались они преимущественно по будним дням. Анатолий изыскивал возможность пораньше уйти с работы, снимал на несколько часов номер в облюбованном ими небольшом мини-отеле на Каширском шоссе, и они проживали в нем частичку жизни, словно были мужем и женой. И одновременно – страстными и ненасытными любовниками.
Видящий да увидит. Слышащий да услышит… Юрий Сергеевич Крохин лохом никогда не был. И имел глаза и уши. От его взора не укрылось светящееся счастьем и радостью лицо жены, когда она возвращалась со свиданий с Анатолием.
Он не знал пока про тайные свидания жены со старой школьной любовью. Однако заподозрил неладное и обратился к своему старому приятелю Альберту Киприани, имеющему детективное агентство и целый штат сыщиков, с просьбой проследить за женой. Вернее, не столько за женой, сколько за теми, с кем она встречается. Так Альберт Иванович вышел на Анатолия Васильевича Веселова. Тогда Крохин попросил Киприани выяснить побольше об этом Веселове, и скоро Альберт Иванович обладал полной (насколько это возможно) информацией о Веселове и, конечно, поделился ею с Юрием Сергеевичем. Оказалось, что этот Анатолий Веселов – школьный товарищ Аиды и у них в свое время была любовь, которая именуется первой. Надо полагать, что Киприани сказал Крохину и о том, что Веселов и Аида время от времени уединяются в мини-отеле для влюбленных парочек на Каширском шоссе, где номера сдаются почасово.
Узнав об изменах жены, Юрий Сергеевич был вне себя от ярости. Киприани едва упросил его не устраивать разборок, на что Крохин с большим трудом, но дал свое согласие. Но как жить с этим, зная, что жена тебе изменяет?
От этих мыслей можно попросту сойти с ума! И однажды, когда Аида вернулась в один из рабочих дней поздно и сказала, что встречалась со школьной подругой, Юрий Сергеевич не выдержал и вскипел:
– Не с подругой ты школьной встречалась, а со своим дружком. Я даже знаю, как его зовут. Веселов!
– Ну и что? – не подала виду Аида, немногословная и всегда умевшая держать себя в руках. – Почему мне нельзя встречаться со своими школьными друзьями?
У Юрия Сергеевича хватило ума, чтобы не развивать эту тему дальше. Ведь он по-прежнему любил Аиду и совсем не хотел ее терять. Кроме того, Крохин успокаивал себя тем, что за пятнадцать лет совместной жизни с ней он и сам пару-тройку раз изменял Аиде с любовницами, не считая походов с друзьями и сослуживцами в сауну с девочками «облегченного поведения». Правда, развлечения в сауне Крохин изменами не считал, скорее это была производственная необходимость, атрибут или аксессуар, необходимый для встреч с приятными, а главное, нужными людьми. Ну, это как зонтик во время дождя или борсетка для связки ключей, которую неудобно носить в кармане брюк.
В одну из встреч с Аидой Анатолий рассказал о том, что заметил за собой слежку.
– Представляешь, – весело произнес он, причем его веселость была заметно наигранной, – я три дня подряд замечаю недалеко от себя одного и того же человека. Сначала заметил случайно: иду по улице – он идет за мной. А потом уже специально стал обращать внимание… Захожу в кафешку перекусить – он садится за пару столиков от меня. Сажусь в метро – он едет со мной в одном вагоне! Так и на следующий день. И на третий…
– Вот оно что-о-о, – протянула Аида. – А я-то все гадала, откуда Крохин знает, как тебя зовут… А может, тебе все это показалось?
– Нет, – отрицательно покачал головой Анатолий Васильевич, – не показалось.
Аида Владимировна в ответ на это потемнела лицом и промолчала. А вернувшись со свидания, закатила мужу по поводу слежки скандал, ибо известно, что лучшая оборона – это наступление. Это женщины хорошо знают и успешно практикуют.