- А скажите, товарищ генерал-лейтенант, - крутившаяся в моей голове мысль, наконец, оформилась, - как часто нам удавалось получать столь подробные сведения об экспериментах отдела Д-5?
- Не часто. Всякое случалось, но вот так подробно… ну, было пару раз…
- А в таком объеме?
- Ну… и так тоже было.
- А есть ли у нас список их… испытателей?
- Найдем. А если не секрет, зачем?
- Все ли они живы и здоровы?
* * *Марченко положил на стол бумаги и обвел нас всех воспаленными глазами. Не знай я, что он безвылазно сидел в отделе все это время, можно было бы заподозрить его в беспробудном пьянстве.
- Вот такие у нас новости… Согласно всем расчетам, центром является монастырь. Именно вокруг него располагаются все, выявленные нами, аномальные поля и явления. Таковых мы сумели обнаружить всего пять. И все они располагаются на окружности радиусом в пятьдесят километров, центром которой является как раз этот монастырь.
- И что же такого интересного в этом монастыре? - Травников сделал какую-то пометку в своем блокноте.
- Не знаю, Александр Яковлевич. В самом монастыре ничего нами не выявлено. По моей просьбе наши аналитики проанализировали все архивные материалы, относящиеся к этому периоду истории.
- И каков результат?
- Ничего особенно интересного обнаружить не удалось. Там были обычные для того периода времени события. Немцы гонялись по лесам за остатками наших частей, те отбивались. Были стычки с местными партизанами. Словом, ничего особенно выдающегося не происходило.
- М-м-да… Придется еще раз вам выехать на место, Александр Сергеевич. Не может же быть, чтобы ничего совсем интересного там не нашлось.
- Да не вопрос, - пожал я плечами, - съездим, авось действительно что-нибудь да раскопаем.
- Вот и договорились, - удовлетворенно кивнул головою академик. - Константин Николаевич, вы готовы?
Марченко потер рукой воспаленные от недосыпа глаза.
- Ну, раз надо - значит, надо. Буду готов к завтрашнему утру.
- К завтрашнему - не надо. Отоспитесь сначала, на вас и так лица нет.
- Так…
- Это - приказ! Привыкайте, уважаемый, вы теперь не у себя в институте, тут на износ работать не требуется.
- Но… для дела ведь…
- Для дела вы нам здоровым нужны! А не сонной тетерей!
- Вот тут где-то… - озадаченно почесал в затылке Виктор. - Во всяком случае, на карте эта точка обозначена. Только что тут смотреть? Лес, да и только!
- Но что-то же тут профессорская аппаратура отыскала?
На мой резонный вопрос он только пожал плечами. Собственно говоря, я его вполне понимал. Одна из обозначенных на карте аномальных зон приходилась именно на это место. Густой лес, росший по краю болота. Никаких признаков жилья, дорог и прочего.
- Момент! - настороженно поднял руку Антон. - Ну-ка…
Он прислушался.
- Слышите?
Где-то вдалеке раздавались звуки.
- Голоса?
Минут через тридцать мы поднялись на вершинку невысоко холмика.
Внизу кипела работа.
Какие-то люди раскапывали землю. Несколько человек, столпившись около одной из таких раскопок, что-то взволнованно обсуждали.
- Это что за раскопки такие?
- Хм-м… похоже, что поисковики…
- Подойдем?
При нашем приближении на нас обратили внимание. От группы обсуждающих отделились двое и не торопясь направились к нам.
- День добрый! - вежливо поздоровался Антон.
- Здравствуйте! Вы из какого отряда будете?
- Э-э-э… мы, собственно, не из отряда вовсе.
- А откуда? - сразу посерьезнел худощавый темноволосый парень. - Тут у нас работы…Мы все с местными властями согласовали, так что, если вы самодеятельностью заниматься будете… запросто на конфликт с ментами нарветесь. Шли бы вы уж себе…
- Да мы не по этой части! - успокоил его Колесников. - Мы геофизики, замеры тут делаем. Нам ямокопание без надобности.
Парень успокоился, и дальнейший наш разговор происходил уже на более дружелюбной ноте. Звали его Алексеем, и был он здесь за главного.
Это действительно оказались поисковики. Они стояли здесь уже около двух недель, и успели внимательно обследовать окрестности.
- А что тут искать? - спросил я у него. - Разве здесь были большие бои?
- А то ж! Здесь вообще место своеобразное. В начале войны тут наших немцы по лесам гоняли, а после остатки немецких дивизий тут же и отсиживались, пока их не выкосили подчистую. Ну, а в промежутке между этим каратели с партизанами резались всерьез.
- И сильно резались?
- А вот, сам и посмотри! - ткнул он рукой на раскопки. - Мы даже и приблизительно сказать не можем, сколько тут и кого лежит. Здесь все вперемешку лежат, даже сразу и не разберешь.
- Отчего ж именно здесь? Тут же лес, дорог нет никаких.
- Там, - ткнул он рукой в сторону болота, - дорога есть. Единственная, по которой отсюда уйти можно.
- Как единственная? А мы откуда пришли?
- Оттуда и немцы пришли. А партизаны отступали через болото. Там до сих пор остатки гати есть. Вот немцы и попробовали их здесь прижать. Небось, про гать не знали, думали, все тут лягут.
- И что же? Не вышло у них?
- Судя по всему, обломались тут фрицы. Что уж здесь конкретно получилось - черт его знает. Но легло их тут… - Алексей покачал головой. - Мы за две недели и посчитать всех не смогли. Наших, правда, тоже хватает, но все больше гражданские, с оружием мало.
- Ты же сам говоришь - партизаны. Откуда здесь солдатам быть?
- Солдаты тоже есть, в форме они. Но и женщины лежат тоже, даже дети есть.
- Да… Бывает…
- И не говори… Вон там фрицев вообще до фига легло, - показал он в сторону болота, - что уж они туда перли? Проще было назад отойти да по дороге срезать. Десяток верст - и вот вам та сторона гати. Никто и уйти бы никуда не успел.
- Как раз в той стороне и фонило у нашего профессора, - шепнул на ухо Виктор.
По нашей просьбе Алексей проводил нас к нужному месту. Лес тут уже вымахал в полную силу, и что здесь было раньше, теперь уже невозможно было определить. С самого первого взгляда стало ясно, что поиски легкими не будут. Никаких особенных ощущений я не испытал, но вот какое-то непонятное беспокойство все же ощутил…
Проходив по лесу несколько часов и ничего не отыскав, мы разбили палатки и устроили передых. Наша аппаратура тоже ничего не показала. Так что оставалось только гадать о том, что же привлекло внимание профессора именно к данному месту. Налазились мы тут всласть, я протопал ногами по всем тропкам и сколько-нибудь интересным местам. Чувство смутного беспокойства меня не покинуло, но и не усилилось. Что-то было в этом месте, но что? Я не ощущал ничего особенного, и ни к какому месту меня не тянуло. Так… какие-то непонятности. Взгляд, что ли, чужой? А кому тут смотреть? Поисковики остались на месте раскопок, за нами никто не пошел.
Встав лагерем и приготовив перекус, мы уселись на пеньках. Виктор подвесил над огнем кан с водой, чтобы приготовить чаю, и сел рядом со мною.
- Ну что, наука, опять облом?
- Черт его разберет, - почесал он в затылке, - вроде бы все на это место указывало…
- Интересно было бы знать - почему? Что тут вообще было во время войны? Монастырь этот - он чем примечателен был?
- Да ничем особенным он не отличался. Его еще в первые годы советской власти прикрыли. Так брошенным и стоял все это время. Когда тут наших окружили, какое-то время там штаб дивизии был. Потом их оттуда то ли выбили, то ли они сами ушли. Снова он пустой оказался. После этого уже немцы там какое-то время были. Тоже то ли ушли, то ли выбили их. Дальше уже совсем ничего про него неизвестно, похоже, так и простоял до нашего времени необитаемым.
- Сходить бы туда?
- Так и сходим, какие проблемы?
* * *Хрустнули ветки. Мы оба повернули головы на звук. По лесу подходил Алексей, рядом с ним шла какая-то девушка.
- Присаживайтесь! - показал я им на бревно напротив. - У нас сейчас чай поспеет, как раз вовремя подоспели!
- Спасибо! - ответил Алексей. - Как успехи?
- Да какие тут успехи? Прошли, съемку сделали, переночуем и назад. Все как всегда. В монастырь еще заглянем, да и обратно на базу.
- А ищете вы тут что?
- Чего ж тут искать можно? Это в институте данные обобщат, карту составят, тогда только и можно будет сказать, есть тут что-нибудь интересное или нет.
- Ну, вы же не первый день работаете? По вашим собственным ощущениям тут как - что-то может быть?
- Что-то - это что же именно?
- Ну… - Алексей слегка растерялся. - Копать тут будут?
- А-а-а! Вот вы о чем! Ребята, даже если мы тут золото отыщем, так все равно раньше чем через несколько лет сюда никто и носу не покажет. Денег-то в стране на это нет! На экспедицию нарыли - и то хлеб! Знаете, сколько мы эту идею пробивали?
- Ну… - Алексей слегка растерялся. - Копать тут будут?
- А-а-а! Вот вы о чем! Ребята, даже если мы тут золото отыщем, так все равно раньше чем через несколько лет сюда никто и носу не покажет. Денег-то в стране на это нет! На экспедицию нарыли - и то хлеб! Знаете, сколько мы эту идею пробивали?
- У вас тоже с деньгами проблемы?
- Хотите сказать, что хоть у кого-то их нет?
- Попадаются такие… - грустно сказал Алексей. - Мы, когда спонсоров себе искали, пообщались тут с одним деятелем… Он в округе все уже, наверное, скупил. Все ему тут должны и помногу. Вот мы и обратились к нему с просьбой помочь хоть чем-то.
- И как? Помог?
- Смеетесь? Спросил только - что лично он с этого поимеет? После чего послал нас… по известному маршруту…
- Да… такие деятели и мне не раз встречались. Денег до фига, так и думает, что бога за бороду ухватил.
Мы просидели с ними еще долго. Дважды заваривали чай, угостили пришедших печеньем, которое отыскалось в загашнике у запасливого Мишки. Ребята они оказались интересные, рассказали кое-что о своих поисках. Я, неожиданно для себя, узнал много нового, о чем раньше даже и не догадывался. Расставались мы на вполне дружеской ноте.
- Вот что, Алексей, - сказал я ему, провожая гостей к лагерю поисковиков. - Вообще-то нам большую помощь оказали военные. Без них и денег бы нам никто не дал. Может быть, и вам стоит к ним постучаться?
- Я догадался.
- Каким образом?
- Вы экипированы одинаково. Геологи или геофизики так не одеваются. Да и аппаратура у вас… не очень похожа на обычную, которую они используют. Мы же часто с ними сталкиваемся, так что глаз наметан на это.
А глазастый парень оказался!
- Ну да, мы и для них кое-что делаем. А как иначе-то быть? Сидеть и спонсора ждать?
- Да я что? Понимаю все. Для нас главное - чтобы нашим раскопкам не мешали.
- Знаешь что? - я написал на его сигаретной пачке телефон Яковлева. - Мало ли… Это дядька интересный и умный, не смотри, что в чинах высоких ходит. Будет тут у вас нечто интересное или необычное - позвони ему, хорошо? Мешать не будет, зуб даю! А вот помочь… помочь может и очень основательно. У них тут тоже… какие-то интересы есть, только вот не знаю - какие именно? Копать они тут хотели, это я знаю. Но решили сначала нашими приборами местность просканировать.
- А что ж ищут-то?
- Да, кабы знать-то! Может, оно прямо на поверхности лежит?
- Вряд ли, - покачал головой Алексей. - Почва тут мягкая, год-другой, все уже и засосало.
- А монастырь?
- Что монастырь? Мы-то его еще года три как обшарили. Нет там ничего. Десятка два погибших подняли, так и похоронили уже всех. Документов никаких там не находили, я бы знал. У нас такие новости сразу известны становятся.
- А там и кроме вас народ работал?
- Да. Из Москвы были, с других мест.
- А эти, как их… 'черные', тоже тут шастают?
- Где ж их нет? - видно было, что эта тема Алексею неприятна. - Бывают… Но их больше оружие интересует, всерьез они не копают. Хотя, да, неприятности от них есть, это точно. Но именно тут они пока не появлялись. Дорога отсюда одна, быстро ноги сделать проблематично, могут и остановить, досмотреть. Оно им надо?
Про себя я заметочку сделал. Надо будет генералу подсказать - пусть потрясут этих 'черных копателей'. Может, то, что мы ищем, давно уже у кого-нибудь в заначке лежит?
* * *Увы, но ничего интересного в монастыре тоже не обнаружилось. Мы еще несколько дней проходили по округе, но никаких любопытных вещей так и не отыскали. Пару раз я снова ощущал какое-то странное беспокойство, но ничего за этим не последовало. Виктор хмурился и постоянно возился со своей аппаратурой. Однако ничего больше нам обнаружить не удалось.
Вот мы, несолоно хлебавши, и возвращались восвояси. Дорогу снова развезло, и машины наши, ревя моторами, преодолевали ухабы на пути в деревню, где всех ожидал Марченко с остальной группой научников.
Вывернувшись из-за поворота, мы узрели впереди нечто, для данных мест непривычное.
Посереди дороги раскорячились две машины. Шикарный 'шестисотый' мерседес и когда-то блестящий черный джип. Сейчас обе машины были перемазаны грязью по самую крышу. Что и неудивительно - распутица была самая та…
Увидев нас, от джипа заковылял здоровенный бугай. Весь колоритно забрызганный грязюкой, он представлял собою весьма занимательное зрелище.
- Это какой же баран на 'мерине' сюда полез? - удивленно хмыкнул Антон. - Совсем ума лишился, что ли? Тут и уазик-то еле ползет.
Бугай тем временем доковылял до наших машин. Мишка притормозил у обочины, и второй уазик приткнулся поблизости. Не выходя из машин, мы ждали гостя.
- Эта… - прохрипел подошедший бугай. - Мужики, вы это… не поможете нам?
- Чего сделать-то надобно? - высунул головы Мишка.
- Да вон… Мерс застрял, до деревни его дотащить бы надо.
- Да ты умом, дядя, двинулся? Проехали вы деревню, уж пару верст как мимо пролетели. Слева она была, там поворот есть.
- Б…! - сочно выматерился бугай. - Говорил же этому обормоту! А он мне - карта, карта…
- Так что, максимум, что мы для вас сделать можем, это трактор оттуда прислать. Уазиком ваши танки из этого болота не вытащить - вес не тот. Не потянут наши машины. Даже если вместе впряжемся.
- А может, кого из наших ребят туда добросите? Мы в долгу не останемся…
- Да, пускай, вон во вторую машину лезет, там место есть, - пожал плечами Антон, предварительно посмотрев на меня. Я не возражал. Геофизики мы или кто? Вот и будем таковыми дальше прикидываться. Настоящие так бы и поступили.
Через двадцать минут уазики, завывая моторами, выбрались-таки на твердый грунт и уже бодрее покатили к домам. В центре деревни мы высадили попутчика и направились дальше, к обиталищу наших научников. Они заняли как раз то самое помещение, которое и предоставил нам бывший бригадир в первый день приезда сюда. Надо отдать должное профессору, мужик он оказался компанейский и смекалистый. Только прибыв сюда, не постеснялся посидеть вечерок в тесной компании и мгновенно смекнул, каким образом завоевать доверие и расположение местного населения. Поить их халявной водкой не стал, но уже через два дня областные электрики (должно быть, немало этому удивляясь) сменили старый трансформатор на новенький, специально для этого доставленный откуда-то издалека. Причину этого неожиданного подарка местные власти пояснить так и не смогли, поэтому, делая важную морду, смутно вещали что-то невнятное. Типа того, что они все видят и о чаяниях народных в курсе. Еще бы! Распоряжение поставить тут новый трансформатор пришло из аппарата губернатора. С какого вдруг бодуна - неизвестно, но на всякий случай, примазаться к этому стоило.
Марченко только хмыкал в бороду. Его аппаратура жрала такую уйму энергии… Так что он сам в первую голову в таком подарке и нуждался. А дабы ретивые энергетики не отключили электричество, накопившиеся за долгое время долги по этой части были списаны. Какой уж предлог для этого отыскал Яковлев, я и предположить не мог. Однако его смекалкой лишний раз восхитился. Действительно, заплатить реальными деньгами за постой мы могли не напрягаясь. Хоть наличными, хоть по безналу, что было бы вполне объяснимо с нашей стороны - все же государственная экспедиция. Но со стопроцентной вероятностью деньги эти тут же списали в счет многочисленных долгов. И угроза отключения электричества никуда при этом не исчезала бы. Вот и был выбран такой нетривиальный ход.
Собственно говоря, ничего удивительного в этом не было. Столько лет прятать концы в воду, да еще и на глазах у всех… Управление, вполне закономерно, должно было достичь немалого опыта по части запудривания мозгов окружающим. И, естественно, достигло. Что мы все сейчас на практике и наблюдали.
Повыпрыгивав из машин, вся компания двинулась к дому. Время было самое обеденное, и, судя по запахам, доносившимся до наших носов, это знали не только мы. Научники управленческие тоже были мастера пожрать. Но умели они не только это, были среди них и мастера приготовить кое-что вкусненькое. Так что обед нас ждал весьма неплохой.
Так оно и оказалось.
Через час наша компания напоминала стайку котов, развалившихся на солнышке. Сытный обед этому в немалой степени способствовал.
- Глянь, ребята, - показал рукой Михаил, - местный босс чешет!
- Дядя Федор, что ли? - спросил я, не поворачивая головы. К бывшему бригадиру это прозвище припаялось уже намертво.
- Он самый. Припекло видать, вот и торопится.
- К нам?
- Так больше не к кому!
Действительно, кроме нас тут никого не было. Приподнявшись на локтях, смотрю вдаль. Точно, бригадир. На лице написана озабоченность, видать, и впрямь припекло мужика.
- Присаживайся, Михалыч! - приглашающее машу ему рукой.
После развертывания внутри помещения аппаратуры профессора мы под различными предлогами старались не допускать туда никого. Ибо даже самому неискушенному зрителю тут же становилось ясно, что никакой геофизикой тут и не пахнет вовсе. Вот и проходили наши дружеские посиделки на открытом воздухе.