- А вы его когда видели в последний раз?
- Вроде бы после обеда приходил. Точно, после обеда, переобул туфли и слинял. Да появится он, никуда не денется. А что он там натворил?
- Избил двух мужиков.
- Ну, это вы загибаете, мне кажется, он парень смирный.
- Почему кажется, вы что - плохо его знаете?
- Откуда же мне знать его хорошо? Как наша маманя спуталась с его папаней, я ушел жить к своему отцу.
- Понятно, а где он служил, что так отметелил двоих мордоворотов? Не там ли, где и вы? Уж больно профессионально он их уложил.
- Где он служил, я не знаю, для меня самого это загадка, а чтобы овладеть некоторыми приемами, не обязательно где-то служить. Говорите, положил двоих? Ну и дела, а может быть, вы что-то перепутали?
- А вы спросите мужиков, может, это они что-то перепутали.
- И что ему теперь грозит?
- Это от него зависит. Если он уговорит их не поднимать шум, то это одно, а не уговорит - тогда другое, так ему и передайте, и пусть переговорит с ними сегодня же. Они сейчас сидят у Токарева дома. Пусть идет немедленно. Завтра будет поздно. Я понятно излагаю?
- Не то слово, - улыбнулся Сергей. - Я обязательно все ему передам.
- Ну, что скажешь? - спросил меня Окунь, когда мы вышли за ворота. Как думаешь, клюнет он на мою удочку?
- Может, и клюнет, - неуверенно предположил я, - а может, и нет, умный шибко.
- Не умнее нас с тобой, мы вычислили его из ничего. Неужели теперь у меня не хватит мозгов, чтобы устроить ему подходящий капкан?
- Да уж, - восхитился я, - мозгами вы, майор, величина.
- Мне тоже так кажется. Ты ступай домой, а я в отдел, организую засаду и зайду к тебе. Спокойно посидим, подождем, покуда он не окажется в нашем капкане.
- Вы мне мою "немку" отпустили бы, трое суток уже гноите, нет такого права.
- Да, пожалуй, отпущу, баба она грамотная, еще, глядишь, на меня телегу накатит.
- И еще я бы посоветовал размножить фотографии и раздать их линейной милиции, а кроме того, блокировать основные магистрали, включая аэропорт.
- Неужели ты думаешь, что все так серьезно?
- Мне кажется, что Шмара убит, и убит не на шутку.
- Ты прав, чего-то я расслабился. До встречи. Не забудь покормить курей.
Из гудящего чрева пустого холодильника я выудил две заблудившиеся там сардельки и, наскоро проварив, с жадностью их проглотил. Как будто стало немного полегче, по крайней мере исчезла ноющая тоска, бередившая мой живот уже несколько часов. В ожидании Окуня я честно, до самого конца досмотрел телевизионную программу, а в час ночи, решив, что он уже не придет, отправился спать.
Несмотря на все перипетии сегодняшнего дня, уснуть я опять не мог. С чего бы это? Вроде все стало ясно и понятно, уравнение решено, неизвестный выявлен, правда, еще не найден, но это уже не моя проблема. Пусть посуетится Окунь. Чего же мне не спится? Хочешь вычислить инициатора и заказчика? Тут и так понятно. Либо Ирина, либо Сергей, а конкретней на него укажет сам Лев Петрович Раковский. Если его, конечно, удастся задержать. Куда это запропастился Окунь? Не иначе как возникли какие-то осложнения. Это можно было предвидеть, пастор, очевидно, смекнул, что дело пахнет керосином, да и Марина говорит, что он был очень расстроен. Немудрено расстроиться, коли понимаешь, что ты влип по самые уши. Наверное, напрасно я говорил ему двусмысленности, это его насторожило, но мне нужно было видеть его реакцию.
Интересно, где он прячется? - царапнула сознание последняя мысль перед тем, как я глубоко и озабоченно уснул.
- Вставай! Да вставай же ты, крот огородный! - Кто-то нагло и бесцеремонно выдергивал меня из сладкого моря забвения. - Просыпайся, наконец, крот тебе в рот! Последний раз прошу - слышишь? Нашли мы Раковского.
- Очень хорошо, - не открывая глаз, но уже соображая, пробормотал я, вы же умный. Где он прятался?
- В морозильнике.
- Не понял? - Сразу вскочив, я ошарашенно уставился на майора. - Не понимаю, повторите. В каком морозильнике?
- В стационарном, установленном в столовой дома отдыха - так, по крайней мере, нам объясняет Ирина, но ей особенно верить я не склонен.
- А где она сама?
- В кутузке, где ей еще быть!
- Чего ради и за что? - вконец просыпаясь, удивился я. - У вас на то есть основания? Или опять превентивные меры?
- Как тебе сказать... просто женщины, по ночам таскающие на себе трупы, у меня всегда вызывали легкое недоверие. Особенно когда эти трупы они несут топить.
- Антон Абрамович, голубчик, ничего со сна не соображаю, объясните толком.
- Для этого я и пришел, скорее собирайся, пока в нашем департаменте никого нет - допросим ее с пристрастием. Ты ее знаешь давно, а ради своей "немки" будешь крутить ее старательно и до последней капли.
По пути следования Окунь рассказал мне о странном орудии, которым был убит Раковский. А именно - тонкий, остро заточенный колышек. Его до основания воткнули святоше в сердце.
В семь часов утра в кабинет следователя Окуня ввели Ирину Грачеву. Одета она была в спортивную майку и канареечные шорты, на босых ногах болтались потрепанные шлепанцы. С убитым и растерянным видом она боязливо присела на краешек стула, готовая вскочить в любую минуту. На ее бледном, осунувшемся лице не было ни капельки косметики. Беспокойные руки то поглаживали колени, то сплетались крест-накрест на груди, а то смыкались в судорожном замке. Наконец, устав бороться, она уселась на них и так застыла.
- Доброе утро, Ирина, - буднично и спокойно поздоровался я.
- Здравствуйте, - ответила она напряженно и звонко.
- Что скажешь?
- Дайте сигарету.
- Пожалуйста, - ответил майор, протягивая пачку.
Прикурив, она жадно, до печенок затянулась и тут же раскашлялась до слез и тошнотиков. Отшвырнув сигарету, она вытерла слезы и опять застыла каменным изваянием. Наступило утро, и времени у нас оставалось в обрез.
- Рассказывай, - просто предложил я. - Если ты невиновна - мы постараемся тебе помочь, только говори правду. Если тебе трудно - я буду задавать вопросы. Ты согласна?
- Да.
- Где и когда ты встретила Льва Раковского?
- Позавчера на вокзале.
- В каком именно месте на вокзале?
- На перроне. Я подошла точно туда, куда подходит его вагон.
- Как ты узнала номер вагона?
- Он сообщил об этом в телеграмме.
- Ты видела, как он выходил из вагона?
- Конечно, и я сразу же подхватила его сумки.
- Хорошо. Что ты искала в шифоньере и в серванте?
- Домовую книгу, я боялась, что в отсутствие матери она может исчезнуть.
- Ты боялась, что ее могу похитить я?
- Нет.
- Тогда кто же? Квартиранты?
- Не знаю, просто боялась, вот и все.
- Может быть, ты хотела спрятать ее от мужа?
- Нет.
- Ты когда вчера ушла из столовой? И оставался ли кто-нибудь после тебя?
- Дядя Костя, давайте я вам все расскажу сама, без вопросов, так будет легче.
- Ну конечно же, я этого и ждал.
- Вчера я закончила уборку примерно в половине одиннадцатого. В столовой, кроме меня, никого не было. Я уходила последней. Проверила, все ли выключено, все ли погашено, и пошла домой. Дома уложила девчонок спать и перемыла посуду. Потом смотрю, а у меня холодильник пустой, мясо кончилось. Думаю, надо завтра пойти на работу пораньше, пока никого еще нет, и отрезать себе кусманчик получше. Вчера шеф как раз две говяжьи туши привез. С этой мыслью и легла спать. Время было часов двенадцать. Отключаюсь я сразу, потому что за день так намотаешься, что засыпаешь, еще не дойдя до кровати.
Будильник я поставила на пять часов, по нему и проснулась. Даже не умываясь, побежала в столовую. Взяла пилу, открываю морозилку, а там между туш сидит Левка и на меня смотрит. Я сначала даже не поняла, засмеялась и говорю ему: "Остроумный ты парень!" - а он молчит, только криво улыбается. Я тронула его, а он влажный и холодный. Тогда только до меня дошло. Я чуть было не заорала. Вовремя спохватилась. Поняла, это же конец. Я уходила последней, и все подумают на меня. Мало того, еще и отчима на меня спишут. А там иди и доказывай, что ты не верблюд. Что мне оставалось делать, у меня же две дочери. Сначала я подумала позвать Сергея, но потом решила, что чем меньше об этом будут знать, тем лучше, да и время поджимало, небо уже светлело, и Светка, моя напарница, вот-вот могла появиться. Мне нужно было протащить его метров пятьдесят, из них метров пять через освещенную аллею. На себя я его поднять не смогла, вот и пришлось тащить волоком, если бы на себе, то я бы ту аллею перебежать успела, но силенок у меня не хватало. А мне бы только допереть его до лестницы, что спускается к лиману, а там бы все было просто. Я бы положила его в лодку, оттолкнула в море метров на десять и - "до свидания", дорогой родственничек. Но поднить я его не могла и только поэтому влипла. Вот и все, что я знаю, хотите верьте, хотите не верьте.
- Хорошо, Ирина, теперь тебе нужно ответить на несколько вопросов.
- Задавайте, чего уж.
- Когда ты ложилась спать, где был Сергей?
- Задавайте, чего уж.
- Когда ты ложилась спать, где был Сергей?
- Вы что, на него думаете?
- Я ни на кого не думаю, мне нужно объективно взглянуть на цепочку событий. Где он был?
- Где? Конечно на дискотеке, я слышала его голос.
- Когда он пришел спать?
- Не знаю, говорю же вам, что я дрыхну как убитая.
- А утром, когда ты уходила в столовую, где он был?
- Ну как это где, в постели, храпел, как медведь, ему тоже достается за день. Он и швец, и кузнец, и на дуде игрец.
- Хорошо, теперь о столовой. Кто, кроме тебя, мог ее открыть?
- Да кто захочет. Вход на кухню у нас не закрывается.
- Ну а холодильники-то у вас закрываются?
- Нет, а зачем? Кроме нас самих, продукты никто не ворует.
- Как был убит Раковский?
- Не знаю, но на груди, на майке, у него была кровь. Наверное, ножом.
- Кто из отдыхающих заметил, как ты волочила труп?
- По-моему, орать они начали сразу все.
- Но кто-то же был первым?
- Мой придурок, Серега, вышел по нужде и меня заметил. Спрашивает: ты что это там тащишь? Что за мешок? Я ему говорю: заткнись. А он, как только рассмотрел, какой я мешок тяну, так и заорал благим матом: "Убийца! Ты убила моего брата!" Вот тогда-то и повылазили все. Ну а потом вызвали милицию, а дальше вы все знаете сами. Сказать мне больше нечего.
- Хорошо, Ирина, мы постараемся тебе помочь, если ты не водишь нас за нос.
Когда ее увели, майор, долго и испытующе на меня посмотрев, спросил:
- Ты ей веришь?
- Пока не знаю, вскрытие покажет. Кстати, расскажите подробно, что там за кол воткнули в грудь убитого. Какая-то мистика с ведьмами и вурдалаками.
- Не говори. Выражаясь твоими словами, вскрытие покажет. Колышек тот мы сами вытаскивать не стали, оставили на усмотрение медикам. Одно могу сказать: толщиной он сантиметра полтора и в сечении имеет форму неправильного квадрата. Из грудины он торчал не более чем на сантиметр и был обломан. Да что говорить, можно съездить в морг и посмотреть.
- Не надо, страсть как не люблю покойников. Однако с таким необычным орудием убийства мне еще сталкиваться не приходилось.
- Мне тоже. Это какую же надо иметь силу, чтобы вогнать этот дрын ему в грудь. Кажется, ты прав, Ирина бы с такой задачей не справилась. Разве что в состоянии сильнейшего душевного волнения, но с чего бы ей волноваться? Что будем делать, какие предпримем шаги?
- Начнем с Сергея.
- Это ты начнешь, а я сейчас пойду к начальству на татами. Чует мое сердце, сегодня задницу мне надерут по всем правилам искусства. И поделом мне, надо было давно прикрыть Ирину с Сергеем, глядишь бы, все обошлось. Ты, пожалуй, первым делом сходи в кафе, где он сидел с Мариной, может быть, к нему кто-то подходил или он с кем-нибудь разговаривал. Я тем временем дождусь результатов экспертизы, между делом оформлю протоколы. Если возникнет что-то экстренное, то я у себя, а вообще-то жди меня на пляже, на своем месте.
Кафе, где, по моим предположениям, вчера отдыхали убитый и Марина, еще не открылось, но собравшийся персонал уже колготился внутри, шумно обсуждая то ли начальство, то ли вчерашнюю выручку. С черного хода я проник на кухню, а дальше мимо кастрюль и сковородок с озабоченным и деловым видом устремился в зал. За стойкой бара красивая, стройная брюнетка перетирала фужеры. С ее величием и высокомерием ей была бы впору должность египетской царицы.
Брезгливо посмотрев на фотографию Раковского, она снизошла до ответа:
- Да, этот человек вчера здесь был. Он купил у меня два коктейля, плитку шоколада и пачку сигарет "Мальборо". Сидели они за первым столиком и мне были хорошо видны.
- Благодарю вас. Не будете ли вы столь любезны и не скажете ли, с кем он был? С мужчиной или с женщиной?
- Он был с женщиной, которая снимает неподалеку отсюда комнату. Я не знаю ее имени, но к нам она заходит часто.
- Огромное вам спасибо, простите, но еще один вопрос. За то время, что они у вас провели, кто-нибудь к ним подходил?
- На это я вам ничего ответить не могу. Все-таки я работала.
- Да, понимаю. Последнее, они ушли вместе или порознь?
- Насколько мне помнится, парень ушел первым, а девушка еще некоторое время оставалась. Да-да, конечно, к ней еще подсел Вартан, зав нашего производства. Вы поговорите с ним.
- Не стоит, он, наверное, частенько к кому-нибудь подсаживается?
- Не без этого, - очаровательно улыбнулась брюнетка. - Вам что-нибудь налить?
- С вашего позволения, сто граммов водки.
* * *
Разговор с Сергеем мне не принес ничего нового. Он односложно бубнил о том, что дискотеку вчера закончил в час ночи, разобрал аппаратуру, после чего лег спать. Во время работы никуда не отлучался. Утром проснулся, ничего не подозревая. Его слова мне подтвердили участники дискотеки. Ловить здесь было нечего. Другого я и не ожидал. Если он виновен, то ни за что не сознается. Подход к нему должен быть более пристрастным, но это уже прерогатива Окуня.
В раздумье я прошел путь от столовой до лестницы, ведущей к лиману, те пятьдесят метров, что не смогла одолеть Ирина. Стоя на самом верху, я смотрел на его зеленую воду, так и не принявшую Иринин подарок. Чем дольше я стоял, тем большее беспокойство меня охватывало. Объяснить свое состояние я не мог, но невольно оглянулся назад, словно опасаясь, что кто-то зайдет ко мне со спины. Смешно, но все события прошедших дней порядком потрепали мне нервы. Мне только не хватало чувства беспричинного страха. Но беспричинен ли он? Что меня беспокоит? Не Сергей же Грачев, который сейчас кинется на меня с осиновым колом. Полная чепуха, да и он ли убийца брата? Это еще бабушка надвое сказала. Судя по тому, что тело успело остыть, Раковского закололи днем, в крайнем случае вечером, а в это время Сергей был у всех на глазах. Тогда кто же убийца? Полное крем-брюле. Почему он всегда у всех на глазах? А что касается температуры трупа, то он мог скоренько остыть в холодильнике. Впрочем, о времени его смерти должна обстоятельно доложить экспертиза. Только не это меня сейчас волнует. Почему-то необъяснимое беспокойство вызывает сам лиман. Почему? Святошу не утопили, а прикончили вполне сухопутным способом, потом подбросили в столовую, откуда Ирина хотела утащить его и только потом утопить в лимане. Но сначала погрузить в лодку. Стоп, Гончаров, ты же просто гений, правда, с запоздалым зажиганием. Лодка! Вот что тебя беспокоило. Конечно же лодка, вернее, ее отсутствие. Помнится, в первый день приезда я смотрел на море именно с этого места и, клянусь своей прабабушкой, привязанная лодка качалась на воде. Куда же она могла подеваться? Спросить об этом Сергея я не имею права, это лишний раз его насторожит. А вот детишки, резвящиеся внизу на узкой косе, мне могут здорово помочь.
Спустившись по лестнице, я подобрал подкатившийся под ноги мячик и, бросив его в молодую мамашу, обратился с приличным разговором.
- Здравствуй, радость моя, это что же - все твои? - указал я на семерых бесившихся детей. - Продай парочку.
- Да не, - заливаясь смехом, ответила хохлушка. - Самой мало. Кто бы еще сробил.
- Ну, это дело нехитрое, и в этом я тебе порука.
- Не, ты не годишься, старый больно. С тобой только в кино ходить.
- И то дело, а ты всегда здесь загораешь?
- Ага, я да две подружки, это наши ребятишки. А чего ты хотел?
- Хотел спросить, куда делась лодка, вчера вроде стояла.
- Ага, стояла. - Она посмотрела на торчащий металлический прут, служивший местным мореманам кнехтом. - Ой, гляди-ка, нет! Я и не заметила, а вчера была, ребятишки в ней играли. Кому она понадобилась, не пойму. Все время здесь колыхалась. Никто ее не трогал. Мы уже две недели здесь отдыхаем.
- Ну спасибо, отдыхайте дальше. Я тут недалеко от тебя посижу, подумаю, не возражаешь? Ты не бойся, я же старый.
- А мне чего - сиди, думай, только меня не лапай.
- Заметано!
Заключив таким образом договор о взаимном невмешательстве, мы разошлись, полностью удовлетворенные друг другом. Усевшись прямо на песок, я соображал, куда могла подеваться проклятая посудина. Судя по всему, она исчезла ночью или рано утром. Тогда возникает вопрос, на чем Ирина хотела транспортировать мертвеца? Она или не заметила отсутствия лодки, или ее угнали позже, или она попросту врет. Опять задача, как они мне надоели.
- Здравствуйте, дядя Костя! - старательно поздоровалась со мной пухленькая девчонка в фиолетовом купальнике.
Где-то я ее уже видел. Где?
- Здравствуй, моя золотая, как дела? - задал я нейтральный вопрос в надежде, что она сама мне подскажет обстоятельства нашего знакомства.
- Плохие дела, дядя Костя, - грустно и серьезно ответила девочка.
- Что у тебя случилось, рассказывай, - поморщился я от предстоящей детской исповеди. - Только самое главное.
- У меня забрали маму и посадили в тюрьму, и теперь я осталась одна-одинешенька, потому что бабушку тоже забрали в тюрьму.
Ну и осел же ты, господин Гончаров, не мог сразу вспомнить, что с тобой поздоровалась дочка Ирины. Неприятное положение, особенно если учесть то, что в данное время ты охотишься за ее отчимом. И утешить-то я ее не могу, потому как не уверен в невиновности ее матери. Какой черт меня сюда принес? Насчет лодки мог бы пронюхать в другом месте. Осторожно и боязливо я погладил ее по волосам, но лучше бы я этого не делал. Заревев, она уткнулась мне в плечо. Мой опыт общения с детьми крайне скуден, а в такой ситуации и подавно.