– Ходили слухи, что Якова в Афгане какой-то дрянью траванули, – сказал Вентиль. – Газ какой-то, типа ЛСД в аэрозоле, шахиды таким долбятся, когда идут на дело. Говорили, что он потом в психушке лежал. Я, правда, думал, все это пиздеж. Всегда такой адекватный мужик был, кто бы мог подумать… Афганский синдром, хуле.
– Таблеточку, командир! – бодро сказал Отвертка, призывно встряхивая пластиковой баночкой с валиумом. – И все пройдет! – он высыпал несколько таблеток себе на ладонь и сунул под нос Якову.
Яков отпрянул и резко махнул Молотом в опасной близости от Отверткиного лица. Отвертка испуганно плюхнулся на задницу и рассыпал таблетки по асфальту.
– Аккуратней, браза, – обеспокоенно сказал Вентиль. – Сейчас как переебет, мокрого места не останется!
– Спасибо, что предупредил, – процедил сквозь зубы Отвертка. – Командир, – раздраженно сказал он. – Соберись, нах! Нет никаких демонов! Ну, улыбались… Ну и чё? Мало ли кто улыбается. – Он выдавил из себя улыбку. – Видишь? Я же не демон после этого! Это просто толпа ебаных в голову психов! И они нас порвут нахуй, если мы тут будем херней страдать! Очнись, ёпт! Это не Афган! Это Воркуйск! Трижды в горло долбаный Воркуйск-8! Надо бежать!
Инфинити возвращалась, лавируя между машин.
– Нашла? – спросил Зиро, когда она подошла.
– Да все ОК. – Она расстегнула сумочку и продемонстрировала Зиро объемистый пакет крупной дроби. Сверху пакета лежала жестяная коробочка из-под конфет. – Но выехать, конечно, нереально. А что с ним? – вполголоса спросила она, с опаской разглядывая Якова.
– Башню оторвало, – тихо отозвался Зиро. – Афганский синдром.
– Ну ладно, – сказал Отвертка. Он отыскал в лекарствах упаковку ампул и шприц.
– Феназепам?
– Пойдет, – кивнул Вентиль.
– Один кубик или два?
Вентиль смерил Якова взглядом.
– Три. Смотри, какой конь!
В витрине магазина стоял манекен в «самых соблазнительных моделях сезона», поразительно похожий на Инфинити, и в голове Зиро, против его воли, промелькнуло несколько ХХХ-сцен с ее участием. Роботизированный манекен почувствовал его взгляд, повернул к нему голову и улыбнулся. Гадкий рекламный трюк.
Отвертка разбил ампулу и приглушенно выматерился. Сломал еще одну и начал наполнять шприц. Над улицей медленно, держа строй, проплыли три ЛПК. Зиро проводил дронов взглядом.
– А дроны? – спросил он у Вентиля.
– Что – дроны?
– Я к тому, что если вся сеть наебнулась, почему дроны летают?
– Хмм. Я об этом не подумал. Хуйня какая-то, – ответил Вентиль. – Аплинка на дронов нет. Вообще ни хера нет, только эта рожа. – Он опустил забрало шлема, и тень Пакмана легла на его лицо. – Черт! – вдруг закричал он, глядя через плечо Зиро. – Они идут!
Зомби появились со всех сторон одновременно. Впереди большая группа шла со стороны поворота на улицу Радиоразведчиков, другой отряд маршировал по магистральному шоссе. Они опять оказались в окружении.
– Быстрее, чувак! – Вентиль передернул затвор.
– Все из-за тебя, псих долбаный. Надо было тебя сразу бросить, нах! – прошипел Отвертка и замахнулся шприцом. Он метил в левое плечо Якова. Но Яков, даже не смотря в его сторону, уверенно перехватил руку Отвертки неагментированной конечностью.
Отвертка охнул и выронил шприц. Он попытался высвободиться, но не мог даже сдвинуть руку Якова с места; он как в тиски попал, даже без Молота Яков был очень силен. Колоссальный бицепс горой вздулся на его руке, на левом предплечье Якова Зиро разглядел давнюю, выцветшую татуировку: эмблема советских ВДВ с подписью «Кандагар 1984».
Яков, не разжимая руки, медленно повернул голову к своему подчиненному:
– Рядовой, ты как с командиром разговариваешь? Совсем страх потерял?
– Прошу прощения, товарищ подполковник, – простонал Отвертка. На его лбу проступила испарина. – Больше не повторится!
Яков отбросил его, медленно поднялся на ноги и размял железную руку. В ранце взревела силовая установка, теплоотводящие трубки выпустили облачко белого пара.
– Убрать гражданских! Занять оборону! – гаркнул Человек-Молот.
– Есть! – нестройно отозвались Отвертка и Вентиль, со страхом взирающие на командира.
– Не возьмете, гады, – четко и ровно проговорил Яков и неожиданно обрушил Молот на капот ближайшей двухдверной «Хонды». От страшного удара железного кулака машина перевернулась и грохнулась на крышу, брызнув в лицо осколками стекол. От переда «Хонды» практически ничего не осталось. В воздухе запахло бензином.
– Ну все, – сказал Отвертка и попятился.
Яков резко сорвался с места и почти бегом напрямик, через ряды машины, помчался навстречу врагам. Он сметал все на своем пути, железным кулаком круша автомобили. С высоты это, наверное, выглядело, как ударная волна от направленного взрыва, Яков расшвыривал многотонные махины так легко, что казалось, на самом деле они не настоящие, имитация из картона в натуральную величину. Безмолвное автомобильное стадо взорвалось воем растревоженных сигнализаций; истерике завывающих сирен аккомпанировал грохот ударов Молота, стон сминаемого металла, хлопки разбивающихся в пыль стекол, вся эта какофония разрушения оглушала. Человек-Молот надвигался на врага, и, казалось, ничто ни на этом, ни на том свете не могло его остановить. Это зрелище могло до икоты испугать любого. Любого, кто мог видеть. Но сомнамбулы с улыбкой спокойно шли навстречу своей гибели. Ударная волна в краповом берете дошла до края пробки, и Человек-Молот хлестким скользящим ударом швырнул в зомби черный хэдж-бэк. Автомобиль кувырком влетел в толпу, проделав широкую просеку. Яков вонзился в зомби как нож в масло. Первым ударом он, казалось, отбросил их всех на несколько метров назад. Через мгновение Яков исчез, растворился в сомнамбулическом месиве, видны были только последствия его ударов: он валил их рядами, перемалывал, крушил, рубил своей жуткой машиной. Из толпы высоко в небо ракетой вылетали человеческие тела, и у одного из этих тел, это буквально вонзилось в матрицу памяти Зиро, ничего не было ниже пояса. Удар Молота разорвал его пополам.
За этот фланг можно было не беспокоиться.
На другом все было значительно хуже. Зомби приближались. Вентиль начал стрелять, длинной очередью свалил первых, и они с Отверткой бросились в скопище машин. Замысел их был понятен: они стремились разделить нападавших – в промежутках между рядами машин и двум людям было не разойтись.
Зиро и Инфинити последовали за ними.
Зомби медленно растекались среди машин.
Солдаты работали профессионально, попеременно стреляя короткими, расчетливыми очередями. Они подпускали лунатиков как можно ближе и потом расстреливали, метя в головы. Сомнамбулам не хватало ума лезть через машины, они, судя по всему, вообще не могли прыгать, бегать и лазить, они могли только ходить, и Отвертка с Вентилем этим пользовались – они прыгали по машинам, из ряда в ряд, постоянно меняли позицию, заманивая зомби в глубь автомесива, старясь разделить, запутать, разрезать нападавших на мелкие порции. Зиро и Инфинити держались на некотором отдалении от них. Временами Инфинити вскидывала Зойку, и кто-то из них падал. Зиро, с катаной наготове, был готов ее прикрыть, если кто-то подберется слишком близко.
Но они опять их переиграли. Как так вышло, Зиро не понял, но через некоторое время оказалось, что зомби отрезали их от солдат. Они смогли окружить их, обойдя издали, и теперь, набрав массу, расчетливо сдавливали кольцо. Как они делают? – в смятении подумал Зиро. Казалось, лунатики действуют на упреждение, предвидят их действия. Но как, как, если Зиро и сам не мог сказать, что будет делать в следующую секунду?! Солдаты бешено поливали огнем наседавших врагов. Они держали дистанцию всего в несколько метров.
Зиро решил, пока не поздно, прорываться к солдатам. Он наметил путь, вскочил на капот и приготовился к рывку.
И увидел, как резко спикировавший с неба черный дрон ужалил Отвертку красной нитью в спину. Отвертка упал и задергался в судорогах. Вентиль проорал что-то злобно-нечленораздельное, расстрелял дрона, раскидал очередью насевших на друга лунатиков и бросился на выручку. Но когда он подбежал к нему, один из раненых схватил его за ногу. Вентиль со всего размаху упал лицом в землю и выронил оружие.
Через мгновение на них обоих навалились лунатики.
Зиро поднял голову – в небе был полно дронов. Откуда они взялись?
– Держи воздух! Черные с тазерами! Не подпускай их близко! – во всю глотку заорал Зиро, пытаясь переорать воющие сигнализации.
Инфинити запрыгнула на крышу машины. Двумя меткими выстрелами она распугала дронов, те свечкой взмыли высоко вверх, стараясь держаться подальше от этой рыжей бестии с рогаткой.
Лунатики наседали, они теснили их туда, где продолжал ухать Молот. Инфинити ловко перепрыгивала с крыши на крышу, отстреливая лунатиков. Зиро прикрывал снизу, он бил через капоты, забирал по одному, в параллельном ряду, просто стараясь свалить первого и таким образом создать давку, замедлить их движение. Худо-бедно это работало, но их было очень много, они постоянно прибывали, лезли со всех сторон.
Через мгновение на них обоих навалились лунатики.
Зиро поднял голову – в небе был полно дронов. Откуда они взялись?
– Держи воздух! Черные с тазерами! Не подпускай их близко! – во всю глотку заорал Зиро, пытаясь переорать воющие сигнализации.
Инфинити запрыгнула на крышу машины. Двумя меткими выстрелами она распугала дронов, те свечкой взмыли высоко вверх, стараясь держаться подальше от этой рыжей бестии с рогаткой.
Лунатики наседали, они теснили их туда, где продолжал ухать Молот. Инфинити ловко перепрыгивала с крыши на крышу, отстреливая лунатиков. Зиро прикрывал снизу, он бил через капоты, забирал по одному, в параллельном ряду, просто стараясь свалить первого и таким образом создать давку, замедлить их движение. Худо-бедно это работало, но их было очень много, они постоянно прибывали, лезли со всех сторон.
– Перезарядка! – крикнула Инфинити и торопливо принялась нашпиговывать опустевшую обойму шариками.
Почти сразу же один из дронов упал с небес и пошел на таран. Зиро успел среагировать, вскочил на капот и рубанул летающего шпиона наотмашь. Меч неудачно зацепился за несущий винт, его вырвало из рук и отбросило довольно далеко, прямо под ноги приближающимся зомби. Поверженный дрон искрил и дергался, как сдыхающее насекомое. Сомнамбулы, улыбаясь, наступали. Зиро бросился за Мечом, но не успел – его клинок уже потерялся в их ногах. Зиро ударил ближайшего ногой в живот, но это было все равно, что ударить в желе, – они шли так плотно, что идущие сзади поддержали собой первого.
Зиро попятился.
– В сторону!!! – страшно закричала Инфинити.
Зиро рефлекторно отпрыгнул назад и обернулся. Инфинити открыла коробку из-под леденцов и достала большой серебристый шарик. Вложила его в седло и выстрелила. Сгусток огня пронзил насквозь всю линию надвигавшихся на Зиро зомби, все они мгновенно превратились в факелы, огонь охватил их с ног до головы. Ближайшая пылающая фигура сделала пару шагов по инерции и упала. Термит, сообразил Зиро. Она выстрелила термитом. Стрельба термитом – еще одно абсолютно запрещенное развлечение из детства. Брался военный термит (термитовые запалы подходили идеально) и покрывался особым составом на основе белого фосфора. Фосфор загорался от трения о воздух, поджигал термит, превращая его в раскаленную в пару тысяч градусов соплю огня. Боже, она сумасшедшая, с нервным восторгом подумал Зиро. Носить с собой термит… Он вернул себе Меч, хорошо, никто из них не упал на него. Инфинити спрыгнула с крыши авто. В лице ее не было ни кровинки, оно превратилось в ледяную маску, она смотрела на тела, теряющие очертания в пламени, и огонь танцевал в ее глазах. Справа и сзади к ним приближалась следующая порция упырей. Они опять методично их окружали. Трупы горели, чадя плотным черным дымом. Запах паленого мяса смешивался с запахом бензина, и…
– Ложись! – крикнул Зиро. Инфинити бросилась на землю. Зиро потянул шнур внизу куртки и одним движением превратил ее в плащ. Он упал рядом с Инфинити и укрыл ее и себя термоустойчивой тканью.
Пары бензина детонировали; грохнуло со всех сторон сразу. По спине полоснуло жаром, от грохота заложило уши. Зиро лежал, упершись лбом в асфальт, зажмурив глаза. На своей щеке он чувствовал влажное дыхание девушки.
Когда немного стихло, Зиро поднялся на ноги и осмотрелся. Взрывом накрыло четверть стоянки. Горели машины, горела земля. Сомнамбул разметало взрывом, невдалеке маячили объятые пламенем силуэты. Они даже не чувствовали того, что они горят. Но к ним на подмогу шли все новые и новые. Черт, сколько же их?! Откуда они берутся? Взорвалась еще одна машина через три ряда от них. Пожар разрастался.
И они побежали туда, в сторону фланга Якова. Все заволокло дымом, небо, землю, и только впереди сквозь него пробивалось зеленое сияние. Они прыгали по машинам, Зиро широко размахивал Мечом, он впал в неистовство, почти не глядя, рубил на скаку эту безмозглую лыбящуюся сволочь, которой не повезло оказаться на его пути.
Они выскочили к просеке, которую прорубил в пробке тяжелый кулак Якова. Искореженные машины горели.
Из густых клубов дыма навстречу им вышла массивная фигура.
И Зиро увидел демона.
Яков был с ног до головы в крови, даже не то что в крови, он был в мясе, мелкие ошметки человеческой плоти прилипли к его одежде. Ветер дохнул в лицо Зиро, он ощутил соль на губах и понял – это взбитая в мелкую взвесь кровь.
Яков вперился в Зиро тяжелым взглядом.
– Ты, – сказал он. – Все это из-за тебя. – Клочья пены висели на его губах
– Что? – растерялся Зиро. – Я? Яков, черт подери! Ты что, не помнишь нас?! Мы свои!
– Все из-за тебя! Ты демон! Ты должен умереть!
Инфинити, предчувствуя недоброе, запрыгнула на крышу машины и взяла Якова на мушку.
– Яков, успокойся. Мы тебе не враги, – говорил Зиро, выставив вперед ладонь. – Мы заодно, командир!
Яков бросил взгляд на Инфинити и двинул в рыло ближайшему автомобилю. Машины по цепочке передали силу удара, и Инфинити упала с крыши.
И тогда демон с воплем бросился на Зиро.
Зиро смотрел на приближающуюся смерть, и внезапно на него вновь снизошло сатори. Он отдалился от мира, сделал шаг в сторону, мир превратился в картину за его спиной, фон с приглушенными цветами. Дыхание Зиро успокоилось, время замедлило ход, взгляд его стал гораздо шире, и ни одна деталь не укрывалась от этого взгляда. В голове растаяли все мысли. Теперь его жизнь – это четкая и ясная последовательность движений.
Яков яростно наступал, размахивая адской машиной, они были с ней едины, даже не понятно, кто на самом деле кем управляет: Молот человеком или человек Молотом. Враг двигался быстро, он разгонял себя экзоскелетом, с кривой ухмылкой Яков надвигался на Зиро, толкая в него тачки, подвернувшиеся под руку. Зиро отступал к тротуару, где было больше пространства для маневра. Удар Человека-Молота невозможно было парировать: одно неверное движение – и смерть. Зиро стал тенью, чтобы победить, необходимо было познать противника. Он повторял движения врага наоборот, пытаясь нащупать возможность удара. Зиро был травинкой на ветру, когда уклонялся от рассекающего воздух металлического кулака. Гибкой травинке не страшен даже самый лютый ураган. Зиро отступал, Яков почти прижал его к стене дома.
Человек-Молот победно взвыл, явно не сомневаясь, что сейчас сможет смешать Зиро с камнем.
Самонадеянность плохая подруга. Зиро не дрогнул. В последний момент он поднырнул под удар и, перекатившись, отскочил Якову за спину. Яков разворотил стену. Из покореженных труб ударили плотные струи белого пара.
Если не можешь победить соперника обычным способом, придумай что-то другое. Преврати его силу в его слабость. Когда демон вновь атаковал, Зиро бросился ему под ноги. Человеку-Молоту трудно было управлять роботом внизу, он тянул его к земле. Яков ударил, но промазал и оставил еще одну дырку в земле. Инерцией его перебросило через голову, и он упал, ударившись затылком об асфальт. Берет сорвало с головы, он замер. Зиро в один прыжок подскочил к нему и ударил Мечом в сердце. Закаленная сотни лет назад сталь прошила грудную клетку насквозь и попала в силовую установку экзоскелета. Там что-то заклинило, металлическая рука с дикой скоростью замолотила по земле – Зиро едва успел отскочить. Молот бросал труп из стороны в сторону, трепал, как собака тряпку, бил об асфальт. Механистические судороги Молота превращали тело ветерана Афганистана в фарш.
Инфинити, прихрамывая, появилась среди машин. Вскинула Зою, и еще один дрон взорвался в воздухе, обрушившись с неба градом пластиковой требухи.
Сзади опять напирали зомби. Зеленое сияние впереди ширилось, вокруг стало ощутимо светлее. Они побежали на свет и выбрались наконец из этой проклятой пробки.
И замерли, не в силах сделать и шага, скованные увиденным. Яков убил их всех. Всех до единого. Истерзанные человеческие тела устилали землю далеко вперед. У Зиро встал дыбом каждый волосок на теле, в голове разом промелькнули картинки всех медиаужасов, пропечатанных в сознании, но это было в невыразимое количество раз страшнее, потому что это было с ними, здесь и сейчас. Это не страница, которую можно пролистнуть. Не абзац, который можно пропустить.
Это был ад.
Кровь была везде. Она сочилась из растерзанных трупов и медленно стекала вниз по улице. Она заляпала стены домов. Останки машин. Столбы. Ни одного целого тела, все разорваны жутким роботом Якова. Размазанные по асфальту человеческие внутренности. Нога, оторванная у паха. Разбитая голова вместе с куском позвоночника. А по трупам прыгали мигалки. Много тупых мигалок. Скользких болотных тварей, измазанных в человеческой крови.
Инфинити вырвало.
Зиро обернулся. Из дыма выходили зомби, их улыбки почернели от копоти. Они группировались, накапливая силы для последнего удара. На стоянке продолжали бухать взрывы.
Стрекот винтов над головой. Зиро обернулся и увидел зависшего в нескольких метрах черного дрона, уже зажегшего красный глаз. Зиро даже не успел в голове сложить из слогов слово «прощай», как на тазерного дрона, как коршун, спикировал другой дрон, более ранней версии. Дроны упали, сцепившись винтами, они катались по земле, подпрыгивая, как дерущиеся воробьи.