– …Что ты имеешь в виду? – удивилась Марфа.
– Почему детей? – сказала Мария. – Почему детей, а не Ясона?
Классная задумалась, Денис задержался в дверях. Вот уж чего не ожидал. Меньше всего Шевелеву сейчас должны занимать какие-то сказки.
– Понимаешь, они были его будущим, его продолжением, – сказала Марфа Александровна, когда Ярцев уже вышел. – Она не могла отнять у него царство или руно, и смерть Ясона была слишком малой платой за его предательство. Она ударила по самому дорогому, что у него было – по его будущему. Он не любил ее, но любил детей. Убить она могла только через те чувства, которые были в нем живыми. А живой была только его любовь к детям.
Мария кивнула, словно соглашаясь со своими мыслями, попрощалась и вышла. Классная проводила ее рассеянным взглядом, включила светоплат. Надо было заполнить грамоту о проведении урока, указать скорость освоения учениками текущего задания, расчертить пару лубков распределения знаний по уровням и набросать расклад личностного взаимодействия в классе – Александра Ивановна, их душевед, просила. К концу года надо будет сдавать общешкольную душеведческую парсуну. Едва ли ей хватит перемены.
* * *Сенокосов проснулся от звонка. Посмотрел на часы, чертыхнулся. Сел, растирая лицо руками. Всего-то задремал на диванчике на полчаса, а провалялся два с половиной. И почему Паша его не разбудил?
– Ответить, – буркнул он. Голова была деревянная и как будто чужая.
– Олег Геннадьевич…
– Паша, почему не разбудил? – возмутился Сенокосов. – Я что тебе сказал – на полчаса лег.
– Все было тихо, я подумал, что вам отдохнуть надо, – извиняясь, сказал Паша. – На вас лица не было.
– Как будто сейчас есть, – пробормотал полковник, глядя в зеркало. – Сводку, быстро.
– Десять минут назад произошел скачок, – упавшим голосом сказал лейтенант.
Сенокосов похолодел.
– Что ты мелешь?
– То есть не совсем скачок, Шизик… Ервандович успешно стабилизировал аномалию, но в восемь тридцать она как бы вытянулась.
– Вы там обкурились, что ли? – взвился Сенокосов. – Цветковскую заначку отыскали?
– Никак нет! – бодро заявил Паша. – Внешний контур аномалии начал меняться в восемь часов, к половине девятого он сформировал узкий пик в центр города. Профессор говорит, это как…
Лейтенант замялся.
– Как что?
– Как ложноножка.
– Я сейчас, сейчас, – пообещал полковник. Он одернул смятый пиджак, вылетел из кабинета. – Сейчас я все оборву – и ложноножки, и ложноручки. Биологи-любители!
* * *Полковник ворвался в центральный. На воздушном экране, от стены до стены, раскинулась объемная модель города.
Контур Колдун-горы расчертили тонкие оранжевые линии, отразили сложный, составленный из нескольких центральных тел муравейник объекта «Око». Этот муравейник оседал захватчик – высвеченная синим амеба. Она шевелилась, облизывала колышущимся краем еще не поглощенный лес, дачные поселки, городские окраины. Сердце амебы – белое зерно света, та самая «митохондрия», горело в недрах горы, в рабочей зоне «Невода». В глаза полковнику сразу бросилась тягучая полоса синего света, которую амеба-аномалия выбросила в сторону города, прилепилась к центру где-то в районе морвокзала.
Короткие оранжевые разряды били в ядро аномалии, заставляли ее тело дрожать мелкой дрожью, но никакого иного эффекта не оказывали.
– Она ведет себя, как живая, – сказал Сенокосов, встав рядом с Гелием.
– В каком-то смысле она живая, – пожал плечами профессор. – Это же н-поле, чистая информация, ничего удивительного, что она принимает облик бактерии или амебы. Более того, возможно, мы сами этот облик ей навязываем.
– Вы сейчас о чем? – напрягся полковник. – Хотите сказать, что мы ее натравили на город?
Полковник нахмурился.
– А ну дайте приближение. Максимальное!
– Модель условная, мы не можем установить точные границы…
– Приблизьте!
Лаборант Коля обиженно заморгал.
Модель надвинулась, Олег Геннадьевич прищурился.
– Морвокзал, Центральный район, Центральный рынок. Рядом управа. Где точно проходят границы этой вашей ложноножки? Сколько людей под ударом?!
– Я же говорю, модель неточная…
– Олег Геннадьевич, дорогой, успокойтесь, – профессор взял его под локоть и тихо прибавил: – Мне что, вколоть вам успокоительное?
Сенокосов дико посмотрел на него, вырвал руку.
– Давайте я вам все объясню в моем кабинете, – сказал Гелий Ервандович. – Иван?
Инженер Ерохин кивнул – мол, все под контролем.
* * *Полковник рухнул в кресло, потер виски.
– Говорите!
Профессор прошелся, сочувственно посмотрел на него, налил воды.
– Олег Геннадьевич, я не знал, что вы были в эпицентре «Черного зеркала».
– Я там не был, – полковник глубоко вздохнул, взял стакан. Отпил, спокойно поставил. – Иначе бы я с вами не разговаривал. Этот проект вел мой давний друг, я подключился уже при расследовании. После того как…
– Понимаю, – профессор сел напротив. – Я вам объясню, с чем мы имеем дело. В рамках, разумеется, нашей рабочей модели.
– Сделайте одолжение, – кивнул полковник. – Вы заверяли меня, что людям ничего не угрожает, а теперь эта дрянь расползается по городу! Я вас выслушаю и свяжусь с Научным двором!
– Я это учту, – Гелий блеснул очками. – Людям действительно ничего не угрожает. Во-первых, напоминаю вам, что н-поле – это сокращение от ноосферного поля.
– Я в курсе, и что?
– А то, что вы попали в плен визуальной модели, которую мы создали для собственного понимания процессов, которые сейчас происходят. Напряженность поля в этой страшной амебе, которая, как вам кажется, вот-вот захватит город, лишь незначительно превышает естественный для города фон. Если бы аномалия была еще слабее, нам пришлось бы закрасить синим всю карту – потому что она бы слилась с естественным фоном. Именно поэтому мы не можем с точностью указать границы аномалии, ее тонкое тело просто растворяется по краям.
Сенокосов задумался.
– Но в центре, там, где она жрет, там-то напряженность выше?
– Выше, – согласился Гелий, – но ни в какое сравнение не идет с напряженностью н-поля при создании психоформы. Даже третьего класса. Уникальность аномалии в том, что она сверхслабая, но при этом устойчивая. Это новый феномен.
– То есть вы настаиваете, что этот феномен не опасен? – скепсис полковника Сенокосова можно было разливать по бутылкам и продавать, как стопроцентный.
– Ну, какого-нибудь предпринимателя в зоне аномалии посетит удачная бизнес-идея, – пожал плечами Гелий Ервандович. – Поэт напишет стихи, каких не писал прежде, как я вам и говорил. Ну, а если аномалия накрыла управу, городского голову осенит блестящая идея в области городского благоустройства. Может, он сообразит, как в Суджуке наконец обеспечить круглосуточную подачу воды.
– Про воду это очень смешно – потому что все остальное не смешно, – сказал Сенокосов. – Вы меня не убедили. Сколько аномалия сейчас потребляет?
– Три гигаватта, как мы и договаривались с Игнатьевым. Больше он не дает, держим на диете.
– На трех гигах мы уже начинали формировать тульп, – заметил полковник. – А тут сверхслабые взаимодействия. Куда она девает энергию?
Гелий Ервандович замялся.
– Договаривайте, профессор.
– В рабочей зоне напряженность поля растет, но недостаточно быстро. Происходит накопление энергии в кристаллических концентраторах.
– Что в итоге приведет к их разрушению, – догадался полковник. – Что совой об пень, что пнем об сову. Мы в любом случае теряем накопители, так, профессор? Если мы сейчас отрубим питание, накопители «Невода» разрушатся. Если мы продолжим энергетическую накачку, рано или поздно они начнут распадаться сами. Мы в тупике.
– Не могу сказать точно.
– Зато я могу, – Сенокосов встал. – Я связываюсь с Москвой.
– Олег Геннадьевич, дорогой, подождите же вы! – Гелий подскочил. – Как вы не понимаете, что это прорыв!
– Какой прорыв, вы о чем, профессор? – полковник запускал линию секретной связи.
– Это шанс успешно закончить «Вершу»!
Пальцы Сенокосова замерли над виртуальной клавиатурой.
– У нас с «Вершей» был стопор, как вы заметили…
– Да уж заметил, на три месяца выбились из графика.
– Так вот, проблема с «Вершей» заключается, прежде всего, в недостаточной энерговооруженности аппаратов, на которые предполагалось ее ставить, – начал сыпать скороговоркой профессор. – Для туль… психоформы даже второй категории нужно было не менее четырех гигаватт, это параметры ядерного реактора. То есть нам нужно было очень много энергии, чтобы запустить мобильный вариант установки. Но никто не ставит на сверхмалые подлодки ядерные реакторы, это потребует целого комплекса очень сложных технических решений…
– Профессор!
– Профессор!
– И крайне удорожит проект, да, – заторопился Гелий. – В свою очередь, такая энерговооруженность…
– Гелий Ервандович, короче! – оборвал его полковник. – Помните, ученый, который не может объяснить, чем занимается, шестилетнему ребенку, – шарлатан.
Профессор закивал.
– Реактор нужен, потому что конфигурация создаваемого н-поля всегда сферическая. Круглая она, проще говоря, и напряженность в каждой точке этого поля стремится к максимуму – чтобы психоформа не теряла стабильность. Это требует огромного количества энергии.
– Это короче?
Гелий вздохнул, сложил сухие пальцы шалашиком.
– А наша аномалия, условно говоря, плоская, да к тому же еще способна формировать направленные, пространственно ограниченные зоны н-поля повышенной напряженности. Вы понимаете? Если мы разгадаем механизм создания и существования этой аномалии, то сможем в разы снизить энергопотребление и создать реально работающий прототип «Верши».
Гелий сжал пальцы, как птичий клюв, пронзил воздух.
– Понимаете? «Невод» можно сравнить с обычной лампой, которая светит во все стороны, и психоформу можно создать только в этой освещенной зоне. Чем ярче свет, тем сильнее психоформа. А мы можем научиться не светить во все стороны, попусту растрачивая энергию, а целенаправленно создавать психоформу там, где мы захотим, и когда захотим. Подсвечивать цель как лучом прожектора, в пятне которого оператор будет создавать психоформу. Возможно, в перспективе речь может идти и о передвижных наземных комплексах. Если уж вам так хочется создать из установки оружие, то эта аномалия может дать нам все ответы – как это сделать.
Сенокосов снял пальцы с клавиатуры.
– Вы серьезно?
– Более чем, – подтвердил профессор. – А при использовании стационарных объектов, таких, как «Невод», данное решение позволит увеличить дальность действия на порядки.
– То есть мы сможем довести тульпу до Турции? – уточнил полковник.
– Возможно, до любого объекта в Северном полушарии. Вы понимаете, что это прорыв? «Невод» из экспериментального образца превратится в оружие стратегического уровня. Для н-поля нет преград. Психоформе не страшен противоракетный щит, вообще никакое физическое оружие – переменная плотность тела делает ее неуязвимой. Она сможет проникнуть в любой, самый защищенный бункер. Вы понимаете, что мы можем изменить весь баланс сил в мире? Наконец-то?! А уж потом, когда никто не будет мешать, мы построим действительно большую установку.
Олег Геннадьевич размышлял долго. Почти минуту сверлил взглядом профессора, потом закрыл светоплат.
– У вас два с половиной дня, Гелий Ервандович. Работайте.
Шизик подскочил, затряс кудрями, схватил руку Сенокосова. На мгновение полковнику показалось, что тот ее поцелует. Профессор, бормоча невнятно, выскочил из кабинета.
Полковник потер лоб, пальцы его коснулись «паутинки», он брезгливо отдернул пальцы. Да уж, профессор складно поет, но сейчас они находились внутри этого… образования, и что оно сейчас делало с их мозгами?
– Лагутенко, – пробормотал полковник, стукнул по гарнитуре.
– Паша, в каком состоянии наши рыбаки?
Ермолин ответил не сразу, видимо, связывался с медблоком.
– Оба в сознании, Цветков скандалит, требует капельницу со спиртом и закусить.
– Клизму ему, скипидарную, с патефонными иголками.
– Это приказ?
– Это мечта, – вздохнул Сенокосов. – Предупреди медиков, я сейчас подойду.
Глава двадцать вторая
– Наум Сергеевич, что происходит?
Виктор Семенович Ярцев, помощник главного энергетика предприятия «Око», был в сильном замешательстве.
Его выдернули из постели ночью, спешно отвезли на объект, ничего не объясняя. Нештатная ситуация, коротко обронил Жора, когда возок мчался по ночным улицам Суджука, пролетал на мигающий желтый. Постепенно возок наполнялся встревоженными людьми – девочки из административного, ребята из службы инженерного сопровождения, младший техперсонал.
Нештатная, это всегда плохо, просто так никого выдергивать не будут, думал Ярцев. Самое плохое, что может случиться – нарушение стабильности плазмы, отказ систем охлаждения, прорыв физзащиты, радиационное заражение энергетической зоны. Очень, очень неприятно все это, и надо же такому случиться, когда он только начал работу на предприятии. Головы полетят, как пить дать.
Даже при самом плохом развитии событий, при отказе контуров охлаждения, плазма, потеряв стабильность, просто исчезнет. Это не тонны делящегося вещества в активной зоне обычного ядерного реактора. Здесь общий объем заряда, подрываемого в камере, измеряется граммами. Только если прорыв высокотемпературной плазмы произойдет в контуре генератора, возможен выхлоп. Но два метра физзащиты плюс пятнадцать метров скального грунта он не пробьет. К тому же в этом случае сработают активные системы защиты, всю рабочую зону зальет покой-пена. Все выморозит до минус пятидесяти.
«Главная беда – это расследование, – Ярцев нервно теребил пуговицы на воротнике. – Начнут копать, начнут по минутам выяснять, что вы, господин Ярцев, делали, заметили ли вы какие-либо отклонения в режиме работы генератора…»
Новичок, только третий месяц на предприятии – чем не стрелочник? У нас всегда так. Значит, прощайте льготы, повышенное дожиточное пособие и переход под руку Научного двора.
А Денис? Что с ним будет?
…Реактор был в норме. МГД работал как часы, исправно выдавая три гигаватта.
Ярцев прижал к стене Игнатьева, требуя разъяснений.
– В нашем хозяйстве все, слава тебе господи, хорошо, – Игнатьев размашисто перекрестился на икону святого Серафима Саровского в углу. – Бережет Серафимушка.
– Это какая-то катавасия у научников, Виктор Семенович. Ты уж прости, что тебя вытащили, общий приказ. Сенокосов – пуганая ворона, всего боится.
– У научников? – Ярцев опустился на стул. Выдохнул. – А чем вообще они занимаются, Наум Сергеевич?
Игнатьев досадливо хлопнул по массивной груди.
– Эх, Виктор Сергеевич, хороший ты мужик, да допуска у тебя нет. Занимайся лучше генератором, без него нам никак, ток нужен, как воздух.
– Ты хоть намекни, – сказал Ярцев. – Это ведь не радар?
Главный энергетик развел руками, выразительно посмотрел на шарик камеры под потолком.
– Ничего не могу тебе сказать, Виктор Семенович, все вопросы – к Сенокосову. Сочтет нужным дать тебе допуск – расскажу все, что знаю. Думаешь, Игнатьеву это нравится? Нет, у Игнатьева эти гэбэшные игры вот уже где…
Энергетик провел ладонью поперек широкой, как лопата, бороды.
– Так что иди на свой пост и береги МГД, как зеницу ока. А я пока прозвоню кой-куда, – он сунул гарнитуру в ухо, взялся за светоплат.
Ярцев выходил из кабинета, его догнал игнатьевский бас:
– Срединная, это «Око». Дайте предсказание на свободные мощности на ближайшие двое суток. Нет, полгигаватта погоды не сделают, нам бы хотя бы двушечку. Ага…
Виктор Семенович сбился с шага.
Игнатьев предполагает, что объекту не хватит шести гигаватт, которые может выдать реактор?
* * *На Машины сообщения Федя не отвечал, входящие из «Облаков» сбрасывал. На первой перемене она подошла к Веселовскому – он и еще несколько ребят стояли возле Улиты, смеялись. А она, эта… она улыбалась, смотрела на них своими подлыми голубыми глазами.
– Федя, на секунду тебя можно?
Веселовский обернулся, глаза у него были чужие, пьяные. Он смотрел на нее из какого-то далека, словно сквозь толщу матового стекла. Ее для него не было.
– Маша… – шевельнулось в нем узнавание. – Маш, давай потом, хорошо? Ага…
Он обернулся к Улите, что-то обронил, и все они засмеялись. Маша отшатнулась, пошла прочь – спокойно, ровно, вколачивая каблучки в пол.
Вокруг клубились взгляды, шепот бежал по школе впереди, Маша чувствовала, что ее обволокла черная, но невидимая туча, и с каждой минутой она становилась все чернее.
Маша не отвечала на сообщения, которыми ее засыпали взволнованные девчонки, сбрасывала все входящие и односложно отвечала, если к ней обращались напрямую.
Да, да, нет, я вижу, я сама разберусь.
Вокруг были десятки людей – учителя, одноклассники, но Марии казалось, что она в северной пустыне. Было холодно, внутри взрывались стеклянные пузырьки, они наполняли тело звенящей пустотой. Она не хотела, не могла думать, что, почему, как – вся эта шелуха опадала. Оставалось лишь отчаяние, мерзлое, как желтая земля в феврале, во время, когда приходит бора.
Куда бы она не пошла, перед ней неизбежно появлялась Улита со свитой.
«Как быстро, как все быстро… – качалось внутри изумление. – Разве так бывает?»
Во время «тихого часа», когда все высыпали на улицу – порбовский приказ, никто не сидит в классах, все дышат воздухом и укрепляют телесное здоровье, – так вот, во время этого проклятого «тихого часа» она увидела, как Федя как бы невзначай взял Улиту за руку. Помедлил, нежно перебирая пальцы.