– Совсем еще малец, кто таким только права дает? – вздохнула женщина с другой стороны.
– А то вы не знаете, как они эти права получают, – сварливо сказал дед. – В два прихлопа, три притопа. Вон сколько ментов набежало, – он кивнул в сторону сыскарной машины.
– Когда автобус в Цемдолине перевернулся, я и то столько не видел. Золотая молодежь.
– Ой, мужчина, вы чего? – тетка с сумкой испуганно оглянулась. – Возок это, возок. Не дай бог, Словнадзор услышит.
– Да в гробу я их видел, – проворчал дед. – Корежат язык, идиоты…
Дед не договорил, двинулся прочь, на зеленый сигнал пешеходного перехода. Ох, договорится дед – снимут его на умник, запишут речь крамольную и в удаленную приемную Словнадзора пришлют. Доносчику – поощрение денежное, а деду – виру немалую.
Денис стоял, тупо смотрел на искореженную груду металла. Он никак не мог совместить в голове Федю Веселовского и тело, которое безжизненно качалось на каталке.
Запястье кольнул беспроводник умника, пришло входящее. Денис бездумно открыл умник.
Катя Локотькова.
«Если можешь, приходи. Как-то все хреново. Я здесь».
Четыре грустных улыбки, прилепленный высотный снимок набережной и жирная точка в самом ее краю.
Глава двадцать седьмая
– Гелий Ервандович, я правильно понимаю – вы не знаете, что происходит? – уточнил Сенокосов.
– Рабочая модель пока не готова, – признался профессор.
– У вас осталось два дня, а ваша аномалия ведет себя совсем не так смирно, как вы обещали.
– Ну, пока ничего страшного не случилось, просто скачки н-поля невыясненной природы. Немного увеличилась площадь покрытия.
Полковник прошелся по залу, поглядывая на собравшихся.
«Может кто-то из них сливать информацию Аршинцеву? Вполне может. Игнатьеву маловато наше предприятие, ему бы большой стан под руку. У Ерохина больная сестра в Ангарске, рак, на хорошие лекарства нужны очень большие деньги. А Гелий бы развернулся, не будь меня рядом. У каждого есть мотив».
Но одно дело сливать Аршинцеву, это их круг, это внутри Научного двора. Таковы правила игры – глава приглядывает за проектами, которые ведет, используя все доступные ему возможности.
Но совсем другой коленкор, если кто-то из команды Сенокосова перестукивается с китайцами.
«Слишком много они уже взяли, – подумал полковник с вялым раздражением. – Уже ножки свесили и погоняют, узкоглазые».
– Итак, какова картина на пять тридцать вечера. Этим утром произошло изменение конфигурации н-поля, образовался протяженный сегмент повышенного н-поля в центр города, – сказал Сенокосов. – Энергопотребление оставалось в пределах трех гигаватт, аномалия сохраняла стабильность. Затем, примерно в пятнадцать десять, был зарегистрирован первый скачок напряженности н-поля в Центральном районе и следом, через пятнадцать минут – второй скачок там же. После этого аномалия стремительно увеличилась в размерах, поглотила сегмент, и теперь ее границы проходят по контуру владения лесхоза «Суджукский», СНТ «Бриг», далее по линии улицы Воздухоплавателей и по Гатина вплоть до бухты. Далее граница идет по набережной, затем Туапсинский тракт и Видова. То есть сейчас аномалия полностью накрывает Колдун-гору, Второй район, Бугры и Центральный район. При этом мы никак не продвинулись в понимании природы этой вашей амебы. У вас есть что добавить, Гелий Ервандович?
– Нет-нет, Олег Геннадьевич, вы все изложили в точности, как оно есть, – отозвался профессор. – Могу сказать, что мы скоро закончим расчет уточненной модели, тогда многое, возможно, прояснится.
– Скоро – это когда? – хмуро спросил полковник, потирая обруч. Верить Цветкову – себя не уважать, не защищает он, как же. Мастерская уже распечатала «паутинки», и теперь они красовались на голове у каждого. Профессор, Паша, Игнатьев, Ерохин – все кивали головами, сверкали литиевыми обручами. С одной стороны, Сенокосов уже не чувствовал себя идиотом не той ориентации, а с другой – совещание сильно походило на собрание эльфов или встречу клуба анонимных борцов с захватчиками из созвездия Сириуса.
– К полуночи, может, к утру.
Полковник кивнул, взгляд его перешел на Игнатьева.
– Наум Сергеевич, с какой целью вы запрашивали прогноз свободных мощностей? У нас резерв мощности еще три гигаватта. Техрегламент не предполагает забор мощности из краевой энергосистемы.
– Чувство у меня есть, что понадобится, – спокойно ответил Игнатьев. – Не все, Олег Геннадьевич, в регламенте предусмотреть можно. А возможность подпитаться у нас есть, при закладке объекта мы установили подстанцию и линию кинули. Пару гигаватт она вытянет, это поможет при внештатной ситуации. Вдруг ребятам понадобится пиковый управляющий импульс на магниты, а у нас вся мощность в эту амебу уходит?
– Какая предусмотрительность.
– Вообще-то думали, что отдавать будем, – пояснил Игнатьев. – Что реактор выдаст больше, чем нам требуется. Никто же не думал, что у нас тут такая страхолюдина заведется.
– Наум Сергеевич, я вас уважаю как прекрасного специалиста, – сухо сказал профессор. – Без вашего реактора мы бы ничего не смогли. Но, простите, вы вообще не понимаете, с чем мы имеем дело.
– Это не беда, – вздохнул Игнатьев. – Беда, что вы не понимаете.
Гелий Ервандович подпрыгнул, но Сенокосов его порыв погасил:
– Профессор, я вас прошу – без выяснения отношений. Работать надо. Паша, что в городе?
– По сводкам все как обычно, – сказал лейтенант. – Было, правда, в Срединном районе серьезное происшествие, гоночная машина столкнулась с «Уралом», но на этом перекрестке регулярно бьются. Там светофор…
Сенокосов кивнул.
– Всем спасибо, будем работать дальше.
– А что с сотрудниками, Олег Геннадьевич? Отпускать? Люди волнуются.
– Усильте ночную смену, Наум Сергеевич, – Сенокосов посмотрел на главного энергетика блеклыми усталыми глазами. – Остальных можно пока отпустить.
* * *– Сколько она уже там? – шепотом спросила Алина.
– Третий час, – таким же подавленным шепотом ответила Галина Федоровна.
В уборной была тишина, рыдания стихли, только вода едва журчала и было слышно, как Маша шмыгает носом.
– Ужас какой, – Алина вздохнула, открыла шкафчик, достала стопки, бутылку коньяка. Жестом спросила у домработницы, та протестующе замахала руками, но потом пожала плечами и показала – мол, вот столечко. Алина разлила коньяк, вручила шоколадную конфету Галине Федоровне. Они синхронно опрокинули стопки, домработница закашлялась, откусила конфету и выпучила глаза.
– С… с ликером, – сдавленно просипела она.
– Тьфу ты! – Алина всплеснула руками, налила воды, сунула стакан Галине. – Совсем я с ума сошла.
– Какой кошмар, – Галина Федоровна отдышалась, но так и держала пустую рюмку в руке, забыла ее поставить. – Какой ужас, такой молодой.
– Она ведь могла с ним ехать! – прошептала Алина. – Федя же ее всегда подвозил, как же она в этот раз к нему не села?
– Не знаю, не знаю. Поссорились они, что ли? Я звонила ее подружкам, они говорят, Федя с другой девочкой уехал.
Алина медленно села. Глаза у нее стали круглыми от изумления.
– Да ладно? Федя? Федя Веселовский? С другой? Да с кем же, кого он лучше Маши нашел, совсем сдурел, что ли?
– Девочки говорят… – домработница отпила воду, – говорят, с Улитой Козак. Поверить не могу.
– Дочкой отца Сергия? – Алина налила себе вторую рюмку. – Быть не может. Нет, они ошиблись, такого точно не может быть. Кто угодно, только не Улита. Вы же ее знаете.
– Еще бы! – кивнула Галина. – Я в храм Михаила каждое воскресенье хожу, Алина Даниловна. Я всю их семью знаю, и батюшку Сергия, и матушку его, она сейчас в роддоме, и детишек всех. Улита на клиросе поет. Хорошая девочка, она бы никогда с Веселовским никуда не поехала. Не так воспитана она.
– Да никак она не могла, нет, – замотала головой Алина. – Ошиблись девочки.
– Ой, не знаю, не знаю, – вздохнула домработница. – Как представлю, что Маша могла быть там. Говорят, машина всмятку, в лепешку ее раскатало.
– Машу бог уберег, – убежденно сказала Алина.
Входная дверь распахнулась.
Галина Федоровна ойкнула и спрятала стопку за спину.
– Где она? – с порога спросил судебный обвинитель города Суджук Петр Шевелев.
– Петя, Петенька, – Алина подскочила, на цыпочках подбежала, торопливо зашептала:
– В уборной она. Заперлась и не открывает.
– Давно?!
– Третий час.
– А вы тут коньяк лакаете?! – Петр отодвинул жену, подошел к двери. – Машуль, ты там как? Машка, скажи что-нибудь.
Она молчала так долго, что Петр уже подумывал, не сломать ли дверь. Потом долетело слабое:
– Уходи, папа.
Обвинитель приободрился. Отвечает – уже хорошо, значит, дурить не будет. Он пытался вспомнить, есть ли что-нибудь режущее в уборной – бритвы, стекла, но никак не мог сообразить.
Об аварии ему сообщили сразу же, как только дорожники опознали машину Федьки. Вот же дурак, сколько раз он ему говорил. И Веселовский-старший хорош. Баловал наследника. Вот и добаловался. Лекари говорят, Федя в коме.
– Маша, доча, выходи, – позвал Шевелев.
– Оставьте меня, уйдите все!
«Плохо дело, – подумал Петр Ефимович. – Эдак она себя накрутит. Ей бы успокоительного…»
– Маша, открой!
Петр дернул дверь, и его будто ударило чем-то навылет сквозь полированное дерево. В голове зашумело, он отступил, сел на диван.
– Петя… – осторожно позвала Алина. – Петь, ты чего?
– Нормально, – еле ворочая языком, сказал Шевелев. – Посижу.
Алина метнулась к столу, принесла стопку коньяка. Шевелев, не глядя, опрокинул ее, выдохнул. Онемение, сковавшее его изнутри, разжало тиски, отступило.
Он встал, пошел на второй верх.
– Я полежу немного, Алина.
– А Маша? – хором спросили женщины.
– Оставьте ее, – бессильно сказал Петр. – Сама выйдет.
Глава двадцать восьмая
– Ужас какой, – сказала Катя. Они сидели на слоистых валунах, позади двухсаженная стена искусственного камня – лоб набережной, впереди, в пяти аршинах, начиналось море. Узкая полоска каменистого солнцебрега тянулась саженей на двадцать. Дальше набережная кончалась, начинался скалистый лом берега и тянулся до самого старого причала, закрывшего пол-окоема.
Сюда точно никто из приезжих не захаживал, здесь никаких развлечений, кроме тех, что люди несли с собой и оставляли потом морю. Вода перемалывала в мягкой пасти бутылки до прозрачных, как леденцы, окатышей, растворяла бумагу, сгрызала дерево, и только многомерник, вездесущий многомерник шуршал на камнях. Удобная штука этот многомерный материал, все из него можно вылепить. Раньше его называли пластик. Но море медленно перетирало и его, морю торопиться некуда. В бурых водорослях прятались крохотные крабы, чуть что, они прыгали в воду, забивались под камни.
– Жуть, – повторила Катя.
Она снова и снова пролистывала запись Дениса. Потом полезла в «Облака», в суджукские содружества, которые уже взорвались веером ярких ярлыков «Веселовский все», «Федя!!!» и так далее.
– Пишут, что Федя в мертвосне, – сказала она. – А запись чего не выложил? Это ж бомба, набрал бы подписчиков под тысячу разом.
Ярцев пожал плечами.
– Не знаю, почему вообще записал.
– Ты что, из анциферов? – прищурилась Локотькова. – Из тех, которые бегут от сетевого общества? Вот бы не сказала.
– Да ну, глупости какие, – поморщился Денис. – Я что, похож на придурков, которые свои удостоверения жгут, страницы удаляют и в землянках живут? Просто не люблю это. Как будто оттого, что я снимок сделаю или запишу, или еще круче, объем сниму, я сам стану кем-то другим. Каким-то более живым, чем до этого. Как будто оно, то, что я снял, мне принадлежит, хотя на самом деле ничего тебе не принадлежит. Вообще. Вот ты сейчас летишь на крутой тачке, рядом девочка, а впереди долгая и счастливая жизнь. А потом раз – и тебя как господь бог сщелкал. И все изменилось, и жизнь у тебя другая, и сам ты другой. Если жив вообще. Не знаю, сложно все это объяснить… Да и зачем тебе!
Ярцев разозлился – непонятно на что, забрал у Кати умник.
Она не обиделась, вздохнула:
– Жалко Федю. А с Улитой ничего, ни царапины. Бывает же так, уцелела.
– Может, и ни царапины, – сказал Ярцев. – Только вряд ли она уцелела.
– В каком смысле? – насторожилась Катя.
Денис вспомнил улитины глаза – без тени страха, промытые счастьем, посреди того ужаса. Не бывает таких глаз у нормального человека в таком положении.
– Так, чудится, – отмахнулся он. – У тебя-то что случилось?
– День сегодня какой-то безумный, – задумчиво сказала Катя. – Федя… и еще.
Она откинула рыжие волосы, качнула серьгами – большими кольцами, внутри которых завертелись кольца поменьше, а внутри еще, и еще – не серьги, а прямо модель частицы с кольцами янтарников.
Денис вдруг подумал, что в школе она такие не носит. Это что же – она на встречу с ним надела?
Да ну, бред. Мало ли где моталась после гимнасия, вот и нацепила серьги.
– Нет, со мной все хорошо, у подруги беда. Большая беда.
Ага, подумал Денис, сейчас я бы должен был спросить: «Может, помочь?»
Но он не спросил.
– Ненавижу это слово, – вдруг продолжила Катя. – Дольница. Куда бы ни пошла, они тебе в лицо: девочка, ты по доле? Девочка, ты же понимаешь свое положение? Будь умницей, Катя, учись хорошо, иначе знаешь, что будет. Ненавижу.
Денис молчал, но девушка его прекрасно понимала.
– Тебе без разницы, – мотнула она головой. – Ты из высшего разряда. Что тебе рассказывать?
– В разряд распределяют после второго испытания, в одиннадцатом, – напомнил Ярцев. – Так что ты там можешь оказаться, а я пролететь.
– Сам-то веришь?
– Так в чем беда? – спросил Денис. – У твоей подруги?
– Тебе-то что? – криво усмехнулась Локотькова. – Ты можешь из кармана две тысячи алтын вынуть?
Ярцев присвистнул.
– Зачем тебе столько?
– Не мне. Ей. Видишь ли, дорогой Денис, власть Нового Российского Союза заботится о народе, но забота эта опирается на основу ответственности. Уроки «Роднознания» прогуливал?
– Нет, я эту лабуду помню. А вот ты к чему ее вспомнила?
– Это не лабуда, – зло сказала Катя. – Ты про закон о «материнском долге» слышал? Да откуда, тебе же не рожать.
Она стукнула по умнику, с выражением прочитала: «Семья должна располагать достатком для рождения ребенка, в противном случае его изымают у безответственных родителей и помещают в чадолюбивые учреждения ПОРБ». Посмотрела на него в упор, прострелила серыми глазами:
– Ребенок у подруги будет, ясно? А у нее даже «времянки» еще нет. Из семьи – одна мать с дожитком по болезни. И плод она травить не будет.
Денис поразмыслил, понаблюдал за чайками в небе. Наглее ворон, они носились над берегом низконизко, распугивая голубей.
– На взятку деньги?
– С ума сошел? Может, это у вас в Москве так дела решают, а у нас порбовцы цельнолитые. Тронешь, аж звенят от сознания своего долга. Нет, ПОРБ отвалит, если на счету семьи будет не меньше тысячи алтын. Дети нынче недешевы, Ярцев.
– А еще одна тысяча зачем?
– Дерева накупить, построить самолет и улететь отсюда к ядреной фене! – сверкнула глазами Катерина Федоровна. – Все, я пошла. До школы, разрядник.
Ярцев только рот открыл, а она уже прыгала по камням, раздраженно размахивая сумкой.
И что это было?
Он поднялся, отряхнулся, пошел в другую сторону. Там, на диком лежале он еще не был. После таких разговоров надо проветриться.
«И чего она на меня набросилась? – подумал Ярцев. – Я, что ли, эти законы принял? Ребенка этой подруге сделал?»
Он замер на остром гребне скалы, закачался, ловя равновесие.
А может, она о себе говорит? Выдумала подругу, а сама залетела?
«И с чего она тебе такое будет рассказывать?»
А с чего она вообще это рассказала?
Денис сел на скалу у края прибоя.
– Ну вообще ничего с ними понять нельзя, – пожаловался он маленькому серому крабу, который осторожно выглянул из каменной тени. – Приходи – мне хреново, отвали – мне хреново. И где разум?
Море – ласковое, зеленое, прогретое жарким солнцем, шелестело, облизывало камень. Он смотрел в его светлую, дымящуюся серебром даль. Отец страшно злился, когда на Дениса находило такое состояние. Мерцание, как он его называл.
Он был будто зеркало в глубине комнаты. Там, за окнами шумела осень, тополя качались и бросали в окно свои серые тени, солнечный свет вместе с воздухом затекал в дом, где у дальней стены стояла тихая зеркальная гладь. В него падали обрывки разговоров, в него сыпались обломки света и тени, он впитывал все без остатка, без размышления, бездумно и безучастно. Он мерцал, а внутри, в прохладной зеленоватой зазеркальной мгле, скрытой даже от него самого, совершалась неведомая работа. Все укладывалось в его сердце, увязывалось нитями смысла, все само собой становилось понятным. И постепенно поднималось на поверхность, осознавалось им самим как неизбежность.
Стекло не только отражает, стекло проясняет.
Он мерцал, как линза, вбирая в себя видимый мир, приближал его, делал невидимое – видимым, непонятное – понятным, но вот беда – когда он возвращался, выныривал из этого своего мерцания, слова рассыпались, нити оказывались развязанными.
То, что он понимал, невозможно было сохранить и рассказать другим.
Но кое-что оставалось.
– Если хочешь, ты сможешь узнать все, – сказал кто-то. – Только попроси.
Ярцев оглянулся. Вокруг никого не было.
* * *Плитка, плитка, серые квадраты, красные квадраты, черные стыки. Красная – жизнь, серая – смерть. Как ни старайся, все равно рано или поздно наступишь. Жизнь глупа, смерть неизбежна.
Сто раз говорила Жанке, чтобы не связывалась она с этим разрядом. А она, дура, заладила – «он меня любит».