Сто раз говорила Жанке, чтобы не связывалась она с этим разрядом. А она, дура, заладила – «он меня любит».
Единственный, кого Мацуев любит, это он сам.
Конечно, у нее не было тысячи алтын. Едва полтинник набирался и тот весь расписан.
Ничего не сделать, можно только плакать. Но плакать Катя не хотела.
– Не дождетесь, – сказала она соснам, шумящим над головой, стриженой траве, каштанам.
В голове крутилось и не исчезало Хельгино:
Катя пошла по траве, плюя на все таблички, села под каштаном. Прижалась спиной к серой гладкой коре, набрала трескучий ворох сухих листьев.
Были бы это деньги, каждый лист – по алтыну, этого парка хватило бы на всю счастливую жизнь Жанки, и маленького, и ее мамы. Скольких бы накормили все парки мира, скольким бы помогли каштаны и дубы, березы и клены.
Она распихала смятые листья в карманы – просто так, без смысла, смысла вообще ни в чем нет. Уронила руки в траву, уткнула голову в колени.
Пальцы ее в траве коснулись чего-то. Разбрасывают всякую фигню, посидеть в чистоте нельзя. Она подняла сверкающий красным лаком прямоугольник, на котором изгибался золотой дракон с изумрудными глазами. Частная казна «Лунчуань».
Какой-то растяпа платежку посеял.
Вместо имени владельца была вдавленная черта, прочерк, отсутствие имени. Катя провела по ней большим пальцем.
Во рту у нее пересохло, сердце вдруг забилось сильно-сильно.
Это значило, что платежка на предъявителя.
«Какая разница, – улыбнулась Катя. – Без подтверждения ключа и отзыва от личного умника ни в лавке, ни в казнохране ее не примут. Это же не «золотая серия», без подтверждения личности».
Она перевернула карту.
Иероглиф «юй». Беспредельная.
«Бред, – подумала Катя. – Такого не бывает. Я с ума сошла. Каштан на голову упал, мозжечок отбил».
Она поднялась, пошла напрямик, через розы, не обращая внимания на бабку, проходившую мимо.
– Совсем обнаглели, – восклицала бабка. – Ни стыда, ни совести, куда ж ты прешь, рыжая? Не видишь, что посажено?
Рыжая-бесстыжая кивала головой, не отрывая глаз от красного прямоугольника. Он сверкал ярче солнца, все вокруг казалось неважным, блеклым, ненастоящим, кроме него. Катя шла, шла по дороге, миновала пешеходный переход, только по разрешительному писку светоказа, шла и вертела платежку, перечитывала название казны, считала чешуйки на боку у дракона, гладила его глаза-изумруды, чуть выступающие из поверхности.
На ходу она сняла карту на умник, забила изображение в поисковик. Пролистала выпавшее по запросу печатное объявление.
«Частная казна «Лунчуань» выпускает ограниченный ряд беспредельных платежек «золотого ряда». Платежки предназначены для особо важных заказчиков и будут доступны в трех видах: золотой дракон на красном заднике, серебряный дракон на синем и бронзовый дракон на зеленом…»
Тень накрыла ее. Катя подняла глаза и увидела громаду «Самобранки» – четырехверховую громаду продуктовой лавки на улице Гатина, вот куда она забрела. На входе подмигивал зелеными огоньками ряд казнохранов, посетители заходили и выходили с тележками и сумками, вот пацан катился на самокате вслед за отцом, нагруженным покупками, вот провезли ревущую малышку, у которой из вафельного рожка только что вывалился шарик мороженого. Ее мама шла злая, энергично, от бедра толкая тяжелую тележку, и на ходу отчитывала дочку.
Дочь орала, капая остатками мороженого на пол, тележка дребезжала.
Бардак, дурдом, Суджук.
До нее никому не было дела. Катя подошла к угловому казнохрану.
«Главное, не озираться, – твердо сказала она себе. – Спина прямая, рука расслабленная, взгляд тупой. Я девочка-припевочка, из разряда, мой папа из ПОРБ, мама из…»
Откуда мама, она не смогла придумать, ткнула платежкой в щель приемника – были бы у него зубы, выбила бы.
Казнохран проглотил карту. Помигал. Подумал.
«Нет, конечно же, нет, – подумала Катя. – Таких карт не бывает, он же должен запросить ключ…»
Экран мигнул. «Введите ключ».
– Ну да, чудес не бывает, – грустно улыбнулась Катя. Можно было уходить, казнохран проглотит платежку, и потом ее передадут в «Лунчуань». Наверное, раздолбаю, который ее посеял, уже давно выдали новую.
Указатель мигал в окошке, потом казнохран спросил:
«Вам нужно больше времени?»
– Да, – зло сказала Катя. – Мне нужно больше. Намного больше.
Она четко выбила на знакоряде – 2020. Год ее рождения. Какая, к черту, разница? Размечталась, дура, вот сунет платежку, а там три тысячи алтын. Четыре. Десять!
Казнохран пискнул.
«Добрый день. Вы хотите проверить счет, снять деньги или осуществить другие дела?»
Локотькова, как во сне, коснулась раздела «счет». Несколько раз прочитала двойную строчку, сверху: десять миллионов рублей, ниже, в пересчете – десять тысяч алтын.
Хлопнула по кнопке отмены, выхватила платежку и бросилась прочь.
Глава двадцать девятая
А все опять Цветков.
Он подбил его сбежать из медблока. Лагутенко уже пожалел об этом. Вечно Гену на авантюры тянет. Вот и сейчас, откуда он узнал про эту вентиляционную шахту? Как выяснил, что магнитный замок на двери сбоит и дверь, если постараться, можно аккуратно отжать?
– Он не сбоит, так надо, – объяснил Цветков. – Шурик, техник наш, сюда курить ходит. Сам же знаешь, по правилам ему надо пилить на лифте четыре этажа вверх и еще от здания отшагать сто метров, чтобы дымок пустить. Поседеешь, пока дотопаешь. Ну вот Шурик и замкнул замок. Система думает, что он закрыт, а он открыт.
– А зачем замкнул? Мог же так ходить, по своему пропуску.
– Ага, – Цветков раскурил гильзу, окутался прозрачным синеватым дымом. – Чтобы потом его Сенокосов за кадык взял – а что это вы, техник Порываев, в вентшахту шастаете, как на страницу любимой женщины в «Облаках»? Шурик, он не дурак.
Правда, от нашего полкана тоже табачищем в последнее время несет. Нервничает, видать, закурил.
Они сидели на технической площадке, – аршин на аршин, упираясь друг в друга.
Где-то глубоко под ними вращались лопасти вентиляторов, а сверху сочился рассеянный солнечный свет. Андрей подумал, что было бы здорово подняться еще выше. Он настоящее солнце видел месяца три назад.
– Валить нам надо отсюда, – сказал Цветков.
Лагутенко вздрогнул.
– Зачем валить? Куда? Не, я не хочу… Чего я дома забыл?
– Да и мне особо не хочется, – вздохнул Цветков. – Тепло тут, деньги платят и по роже не бьют. Что, скажу тебе, большая редкость в нашей действительности.
– Ты болтай меньше, и все будет в норме, – Лагутенко затянулся цветковской гильзой, закашлялся. Заряд был убойный, где только Цветик их достает?
Голова на мгновение закружилась, но тут же наполнилась особенной хрустальной ясностью.
– Я тут думал. Вспоминал последнее, что случилось, ну, Сенокосов нас расспрашивал, помнишь?
– Намного лучше, чем хотелось бы.
– Ну вот, я все вспоминал про черноту, не хотел, само в голове варилось, – Лагутенко передал гильзу Цветкову. – Во время последнего лова… В общем, она реально живая. Ты все верно сказал, никто из них не знает. Когда установку включают, она оживает и… как будто всматривается.
– Так это с первого раза понятно, что тебя так торкнуло?
– Потому что она меня попробовала, – Андрей сцепил ладони, сжал их между коленями, закачался. – Как будто ей надоело смотреть. Когда я закидывал «Невод», все сначала как обычно было – сформировал образ, послал пробный импульс, получил отклик, хороший отклик, Цветик, баллов на семь потянет. И начал потихоньку лепить тульпу…
– Кого ловил?
Лагутенко отчетливо порозовел.
– Русалку.
– Кого?!
– Ну, «русалка на ветвях сидит»… Знаешь, оказывается, они без хвоста были, а нормальные девушки, я в твоей мифологической энциклопедии прочел. Да иди ты!
Цветков неприлично ржал.
– Прости, Андрюха, больше не буду, – утер заслезившийся глаз Цветков. – Представляю себе рожу Гелия, если бы ты ему русалку выдал. В белом платьице, волосы длинные, очи томные, на пол капает. Ох, «там чудеса, там леший бродит». Жениться тебе надо, барин. С хвостами – это ундины, а славянские русалки – утопленницы.
– Да знаю я…
– Ну и на кой она тебе? Соскучился по женскому обществу?
– Так ничего и не вышло! – воскликнул Лагутенко. – Я ее лепил, а она сопротивлялась. Как будто у нее своя форма есть, воля своя! А потом чернота как поперла, тут меня и накрыло.
– А что ты там про пятерых нес? Которые создадут одного?
– А что ты там про пятерых нес? Которые создадут одного?
Лагутенко помрачнел.
– Это уже не помню.
– Сон мне приснился, – сказал Цветков. – Сижу я здесь, на Колдун-горе, повыше административного. На камешке. Цветы, васильки вокруг, зелень, прочая петрушка. И все с этой горы мне видно – Суджук видно, Геленджик, Сочи, Краснодар вижу с его жлобскими таксистами, Ростов, значит. А дальше Воронеж, Москва, Вологду вижу, представляешь, сто лет в ней не был, с самого детства, а вижу – как тебя сейчас. Памятник Батюшкову этот дурацкий, блестящий, как яйца у кота. До Архангельска глазом достаю, ну сон же. В другую сторону поворачиваюсь – там Урал, и дальше, дальше все разворачивается, до самого синего океана. А потом все это, Андрюша, заливает нефтью.
Цветков сделал затяжку, глаза его засверкали.
– То есть я сначала решил, что нефтью. Черная, липкая, густая, прет из Колдун-горы и все заливает – города, людей, машины, дома, зверей, птиц, всех, отсюда и до Камчатки. Ползет ко мне, а я пошевелиться не могу, ты ж знаешь, как это бывает во сне.
Лагутенко заторможенно кивнул, принял дымящуюся гильзу со сладкодымом.
– Хочу бежать, а некуда, и вот она меня касается и – бац, я внутри и понимаю, что это не нефть, а черный воздух, и всё там, в этом воздухе – как прежде. Люди ходят, птицы летают, жизнь, в общем, крутит свое колесо и ничего не поменялось, Андрюш, ничего, потому что все этим воздухом дышат и все у них хорошо, Андрюш. Все у них нормально, солнце только бледноватое, а так все путем. А эта чернота все пухнет, пухнет, выпирает из горы, все дальше расходится, и я думаю, что надо ее заткнуть. Беру камень…
Цветков глупо захихикал.
– Камень, Андрюш, булыжник, мергель этот долбаный, волоку его к дыре. Дурак дураком, она прет, как лава, а я с камешком. И что ты думаешь? Затыкаю. А потом оглядываюсь…
Вверху загрохотала дверь, Цветков мгновенно подскочил.
– Валим, быстро.
Он торопливо подобрал пустые гильзы, потянул Лагутенко за собой.
Инженер службы технического сопровождения недоуменно спустился на два пролета вниз по громыхающей лестнице. Странно, датчики показали изменение состава воздуха, но все в норме.
Он залогинился на светоплате, вошел в подсистему и запустил диагностику. Может, в шахту затянуло выброс от растворного завода, как неделю назад? Хотя сегодня ветер вроде в другую сторону. Вообще, в этой шахте регулярные сбои, надо внести ее в плановый ремонтный график.
* * *Жанка подняла трубку, но Катя не дала ей сказать ни слова.
– Ты число маминой платежки помнишь?
– Нет, откуда, – растерялась подруга.
– А она дома?
– Спит уже, устала, орехов притащила целый мешок. Кать, тебе зачем ее платежка?
– Посмотри, она же всегда ее в сумочке таскает, – Катя приплясывала от нетерпения, красный прямоугольник сверкал в пальцах, дракон изгибал тело, его усы развевались по ветру.
– Кать…
– Жанка, я что, шутки шучу? – возмутилась Локотькова. – Ну-ка, быстро, ноги в руки и диктуй число.
Тишина, шорохи на том конце, Катя прямо видела, как Жанка копается в серой маминой сумке в прихожей, в темноте, не включая свет. Деньги берегут, глупые.
– Записывай, – Жанка продиктовала число. – ты что, денег хочешь положить? Кать, ну ты чего…
– Я что хочу, то и делаю, – весело отбрила Катя, набирая ключ. «Другие дела, перевод, число платежки, количество денег…» Пусть будет три тысячи алтын!
– Зачем, Катюш, ты же знаешь, сколько нам надо, – слабо говорила Жанка. – Мы столько никогда не наберем. Я с Асланом еще поговорю, может, он передумает…
– Ты этого козла и близко к себе больше не подпускай, ясно? – взвилась Катя. – Чтобы духу его не было. Увижу – закопаю во дворе и сирень сверху посажу.
«Дело выполнено».
Локотькова выдернула платежку.
– У тебя умник платежки читает?
– Ну да, мама моим умником и пользуется, когда надо счет проверить, – Жанка пребывала в смятении от Катиного натиска.
– Так и проверь. Прямо сейчас проверь, Жанночка.
На этот раз тишина длилась дольше, потом раздался стук, какие-то шорохи, всхлипывания.
– Катя, это что? Это как? – заплакала Жанна. – Ты как это сделала, Катенька?
– Легко, – пропела Локотькова. – Целую тебя, я побежала дальше. Живи, Жанка, и обязательно будь счастлива. Назло всем этим уродам!
Она погасила вызов, ей почему-то не хотелось слышать ни плача подруги, ни ее сбивчивых благодарностей, она хотела оставить все, как было прежде между ними, не говорить о деньгах, которые вдруг разделили их золотой стеной. Катя не хотела больше никаких стен, никаких бед, никакого горя.
– Итак, с чего же начнем? – она уперла руки в бока, оглядела сияющую пустоту торговых рядов «Ирий», в самом основании которых, у водомета, она находилась. Наверх, под самый стеклянный потолок, поднимался световой колодец, окольцованный шестью уровнями лавок. Вода в водомете взлетала вверх, разбивалась воздушной струей и оседала туманом. В дрожащем облаке пара светоизлучатели рисовали череду образов – кольца, серьги, ожерелье, знак златодельной лавки «Жемчуга» на первом уровне, и по новой – кольца, серьги…
– Пожалуй, с платины.
Глава тридцатая
Гелий не соврал, он закончил расчет рабочей модели к полуночи. Сенокосов собирался уже уезжать, и уехал бы – если бы не уловил в голосе профессора некоторое беспокойство. Что, в свою очередь, привело в беспокойство его.
– Я вас слушаю, Гелий Ервандович.
На этот раз они собрались в центральном без Игнатьева, Сенокосов решил не дергать его по каждому поводу, пусть занимается реактором.
– Мы уточнили рабочую модель, – профессор щелкнул пультом, на воздушном экране развернулась уже знакомая полковнику объемная модель. Колдун-гора со схемой объекта, контуры города, окраины. Все та же амеба.
– Не вижу разницы, – сказал Сенокосов.
– Иван, дай приближение.
Ерохин коснулся сенсорной панели, амеба приблизилась, расслоилась, внизу более бледные синие слои, сверху более яркие. Тонкие нити пунктирами пронизывали аномалию, расходились от зерна в рабочей зоне «Невода».
– Это что?
– Некие управляющие структуры аномалии, – сказал Гелий. – Мы приближаемся к пониманию природы этого феномена. Это линии напряженности н-поля, они даны пунктиром, так как проявляются не постоянно, а лишь когда аномалия изменяется.
– То есть это не модель в текущем времени? – уточнил полковник.
– Нет, это сводная модель. Для понимания.
Сенокосов потер обруч. Через эту фигню не почешешься.
– Ага. Тогда для большего понимания дайте-ка мне модель в динамике. С шагом в пять минут, скажем. Сначала утреннее происшествие, когда аномалия сформировала сегмент.
Ерохин застучал по клавиатуре. Полковник внимательно посмотрел, как внутри синей амебы возникают просверки белого света, такие же, как зерно в «Неводе», это значило, что напряженность н-поля там была сравнима. Затем амеба выбросила пунктиры за пределы своего тела, как хищные усики, зацепилась за Центральный район, и следом за этим сегмент медленно налился синим светом точно по контуру пунктиров.
– Так. Теперь мотай на три часа, когда был всплеск, – распорядился полковник. – Как там ведут себя эти ваши трассирующие.
– Думаю, термин «леи» подойдет, – сказал профессор.
– Леи, лейки, без разницы, крути модель, Ерохин. Инженер кинул быстрый взгляд на Гелия, тот отвел глаза.
– Я чего-то не знаю? – спросил Сенокосов. – Три часа, Петр.
Тайминг перепрыгнул на три часа дня, полковник подался вперед.
Три часа пять минут, три часа десять. Есть пунктир, пробил аномалию насквозь, ударил в Центральный район. На краткий миг, несколько секунд, там расцвел призрачный цветок, синяя роза. Расцвел и исчез. Три пятнадцать, двадцать, двадцать пять…
Сверкающий как бенгальской огонь лей расчертил аномалию, второй цветок поднялся в том же районе, но уже другой формы, многолепестковый, похожий на лилию. Просиял и исчез.
– Та-а-ак, – протянул Сенокосов. – И что это, профессор?
– Точно не могу сказать, мы только начинаем разбираться со структурой… – уклончиво начал Гелий Ервандович, но полковник его оборвал.
– А я вам скажу, что это, если вы внезапно потеряли квалификацию. Это следы тульп третьего класса.
– Чем-то похожи, да, – согласился профессор. Он снял очки и принялся их протирать. – Но с таким же успехом это может быть нестабильной флуктуацией второго порядка. «Лисий хвост», например, очень похож.
– Это – не «лисий хвост», – ткнул ручкой Сенокосов. – Вы лучше меня знаете, что остаточные следы не имеют такой сложной конфигурации. Ерохин, вы пробивали эти проявления по классификатору?
Инженер замялся, поглядел на Гелия. Тот устало кивнул.
– По напряженности поля эти всплески классифицируются как тульпы третьего класса. В три десять – категория «призрак», в три двадцать пять – категория «бес».