Андрей поднял тоскливый взгляд. Цветков смотрел куда-то в потолок, в матовые плафоны, заливавшие бокс молочным светом.
– Надо, так поработаем, – ответил Лагутенко.
* * *Аршинцев позвонил в два часа ночи. Сенокосов как чувствовал, переставил телефон так, чтобы до него было легко добраться без акробатических этюдов.
– Неважно у нас дела обстоят, – сказал глава проекта вместо «Здравствуй, старый друг Сенокосов, как у тебя дела?». – Дьяки порбовские роют носом землю, продавят нас до конца недели. Собрание Схода назначено на воскресенье, будут Милованного на трон сажать. Почуяли, падлы, силу, чины за ними стоят. Так что в понедельник жди гостей. Дьяк по особым делам ПОРБ Царев, Лю Чжань, региональный куратор управления по делам русско-китайского союза, и Ван Юэй, третье управление МГБ КНР, научная разведка. Ну и свита из наших, само собой.
– Значит, запускаем «Ромашку»? – спросил Олег Геннадьевич с облегчением. План «Ромашка», игра в «верю – не верю». Консервация научной зоны «Невода», программное переоснащение оборудования, удаление всей текущей документации со всех носителей, активация резервной базы данных с фальшлогами, консервация и маскировка испытательного стенда – единственного, что может разрушить тщательно отработанную версию, скрывающую подлинную природу исследований.
У «Невода» три слоя прикрытия. Сказка первая, общеизвестная – по государевым грамотам, объект «Око» именовался станом по исследованию проницаемости земной коры.
Сказка вторая, рассчитанная на пытливые умы из сторонних приказов и на особо ретивых сетевых вещал, которым был не дорог их вещательный ярлык, гласила, что на Колдун-горе обретается глядело дальней разведки и стан связи с подводными лодками ВМС НоРС.
А для дорогих гостей из Поднебесной, которых мишурой фальшивых антенн на макушке Колдун-горы не обманешь, имелась сказка третья. Особое предприятие по созданию квантового суперсчитала «Невод», исследования в области искусственного разума.
Чины могут получить доступ ко всей строительной документации, затребовать копии всех финансовых грамот, наконец, получить записи опытов и сборники всех научных исследований, которые велись на Колдун-горе.
Но чего нет в базах и логах, того и не существует. Испытательный стенд, где рождались тульпы, закладывали в обход проекта, вносили коррективы прямо на месте. Никаких упоминаний о нем нет – Сенокосов подчистил все следы. При запуске «Ромашки» реальная документация переводится в бумажный формат, в единственном экземпляре, и вывозится в особый хран, местоположения которого Сенокосов не знал, чему был только рад.
«Бумаги с полтонны уйдет, – озабоченно подумал полковник. – Надо провести ее в обход бухгалтерии».
Лучший способ спрятать – оставить на виду. Нельзя скрыть «Невод» – десятки тонн монокристаллов и термоядерный реактор на шесть гигаватт. Но можно изменить назначение объекта и представить поддельные результаты исследований, которые давно подготовлены. Смотрите, от стратегических партнеров нам нечего скрывать. Да, монокристаллы гидроксиапатита кальция, да, сверхмощные магнитные индукторы и высокочастотные радиоизлучатели для управления квантовым состоянием кубитов в кристаллах. Зачем нам монокристаллы в таком количестве, когда ведущие лаборатории мира работают с десятками кубитов в кристаллах, которые можно уместить на ногте мизинца?
А вот Гелий Ервандович Серебряков предлагает другую гипотезу – не заниматься разработкой микропроцессоров, а смоделировать работу человеческого мозга, создав избыточное число кубитов. У него чрезвычайно интересная теория о самонастройке связанных квантовых состояний в сверхбольших монокристаллах. Он предлагает пренебречь неизбежным числом дефектов кристаллической решетки, компенсировать их объемом сохранных структур.
Что-что? Вы не специалисты в области квантовой физики? Так привозите специалистов, наверняка им будет интересно. Включить его сейчас? К сожалению, у нас произошел скачок электромагнитного поля, так что в данный момент «Невод» в нерабочем состоянии. Обстоятельства аварии уже расследуются.
– Значит, все, – повторил Сенокосов. Все кончится, они вытянут «Невод» пустым, при коллапсе аномалии, при самых оптимистичных прогнозах, будет разрушено двадцать процентов кристаллов. Установка встанет на год. Проверок набежит, но да черт с ними…
«В отпуск уйду, – подумал Сенокосов. – По состоянию здоровья. Сердце ни к черту».
– У тебя еще два дня, – продолжал Аршинцев. – Пока запускается «Ромашка». К субботе мы должны быть или на коне, или на щите, как говорится. Нужен результат, тогда ситуация в корне изменится.
Олег Геннадьевич сел на стул, потер грудину. Слабость какая-то в ногах.
– Это приказ?
– Работай, Олег, нам нужен прорыв. Как воздух.
– А директива на запуск «Ромашки»?
– Будет, – сказал Аршинцев и отключился.
Олег Геннадьевич послушал частые гудки, положил трубку.
За два дня обуздать аномалию и найти ключ к управлению этим процессом?
Он взял умник.
– Паша, готовь Лагутенко к лову. Знаю я, что он не в форме, но Цветкова ломать дольше. Сколько займет настройка Лагутенко? Хорошо, тогда днем его запускаем.
Глава сорок четвертая
Сувлачную «У Марика» найти было просто. Надо было идти по срединной улице Советов, по нечетной стороне, и прямо после старого здания Суджукпочтамта, где теперь располагались богато отделанные палаты частной казны «Лунчуань», свернуть налево. Пройти сквозь проход и во дворе здания сталинских времен спуститься вниз.
Город был на склоне, он застраивался уступами, и потому дворы здесь часто оказывались разноуровневыми и соединялись узкими лестницами.
Сенокосов спустился по ступенькам, прошел насквозь узкий, шумный зал, в котором вилась бесконечная, будто закольцованная мелодия азербайджанской зурны, и вошел во внутренний дворик, укрытый деревянным навесом.
В дальнем углу, отгороженный бумажным полотном, на котором красовались волоокие персидские красавицы, сидел грузный мужчина в синей рубашке, расстегнутой на груди. В седых волосах на груди запутался золотой крест. На подносе «сухого льда» перед ним дымился графинчик с водкой. Стояла тарелка сувлаки.
– Похолодало, – сказал Сенокосов, садясь за стол. – А ты чего-то распахнулся.
Мужчина кивнул, снимая зубами кусок мяса с деревянной шпажки.
Перед дьяком суджукского управления Тайного приказа Семеном Петровым лежали уже две освежеванные шпажки и еще четыре дожидались своей очереди.
– Горазд же ты жрать, Семен Иванович, – не удержался полковник. Он с утра перехватил только тост и чашку кофе. Звонок от главы местного Тайного приказа пришел, когда он уже был на пороге, а внизу стояла машина. Пришлось отпустить водителя. Лучше не игнорировать местную контору, тем более что Петров его вниманием не баловал. Как познакомились они два года назад, при вводе «Невода» в строй, так с тех пор и не общались. У Петрова своя петрушка, а у него своя кинза, у каждого в собственном огороде дел хватает. Дьяку Тайного приказа достаточно знать, что есть такое закрытое предприятие, что занимается оно земной корой, а дальше – не его ума дело, пусть лучше окраинских шпионов ловит и турецких контрабандистов в море высматривает.
Теперь, значит, Петров решил, что предприятие «Око» все-таки в его огороде.
Сенокосов огляделся в поисках полового.
Полового не было.
– Ты погоди, сейчас подойдет, – сказал Семен Иванович. – Закажем, посидим, поговорим, пока товарищи подтянутся.
– А что, мы еще кого-то ждем? – удивился Сенокосов.
– Да нет, уже дождались, – сказал Петров.
К столу подсел вежливый человек в сером служебном платье с искрой. Приталенный кафтан без ворота, назойливый блеск нагрудного знака. Циркуль-кругомер и книга. Ну разумеется, куда же без этих крыс.
– Знакомься, Олег Геннадьевич, наш коллега из ПОРБ.
– Меринский, Владимир Лютовладович. Приказ общественного развития и благоустроения, отдел общественной безопасности, – кивнул мужчина.
Сенокосов без энтузиазма пожал руку порбовцу – твердая, решительная.
«Такой рукой хорошо колоть кирпичи, – подумал полковник. – Указывать путь в светлое будущее».
– Так в чем дело, господа?
– Это ты нам скажи, в чем дело, – Петров разлил водку на три рюмки и принялся за четвертую шпажку. – Мне вот указы приходят – оказать тебе всяческое содействие. Ты не знаешь, Олег Геннадьевич, зачем они мне приходят?
– Не в курсе, – хрипло сказал Сенокосов.
– И вот нашему ПОРБ тоже указания сверху спустили – обеспечить поддержку Сенокосову, прикрыть, так сказать, тылы. У тебя все в порядке с тылами, Олег Геннадьевич?
Полковник молчал. Как-то не так начинался разговор с коллегами. Перед визитом в сувлачную он снял «паутинку» и голова немедленно разболелась. Цветков врет как дышит, какая сила воли, какая самонастройка мозга, башка разламывается. «Невод» работал на пиковом режиме, Паша говорит, аномалия накрыла весь город.
– Месяц назад ПОРБ проводил текущую проверку учебных заведений города, – сказал Меринский. – В том числе и гимнасия «Зарница», который, как я понимаю, связан с Научным двором. Очень странный у этого гимнасия учебный состав образования, я вам скажу. Световой вертеп зачем-то оборудован. В ходе проверки мы получили доступ и к грамотам душеведческого исследования, которое недавно там проводилось. Я переправил их нашим знатокам.
– И что? – Сенокосов откинулся, как бы невзначай огляделся. Они были одни. Совсем одни, только за дальним столиком сосредоточенно ели хачапури два плотно сбитых молодых человека.
Полового не было.
Меринский сложил руки на колене, посмотрел на полковника – спокойными ясными глазами.
– В целом исследование отвечало заявленной цели – исследованию душевной устойчивости детей. Однако по всему объему заданий были рассыпаны вопросы, которые выявляли уровень образного мышления детей, степень сосредоточения, степень развитости их воображения, глубину проработки образов. Проверялась предрасположенность к умению мыслить смешанными образами, художественная одаренность детей.
– Интересно, правда? – спросил Петров. – Ты его послушай, он голова. В Пекине учился.
– Я слушаю, слушаю, – сказал полковник. – Только никак понять не могу, о чем речь идет.
– Это потому что ты нетерпеливый, – пояснил Петров. – Это присказка, сказка будет впереди.
– Жду с нетерпением, – сказал Сенокосов. Он подарил улыбку порбовцу. Тот радушие не оценил, постукивал пальцами по столу. Водка в стопке перед ним мелко подрагивала.
Сенокосов бы не отказался, но пить на пустой желудок… А закусить нечем, не к Петрову же в блюдо лезть, вон как зыркает.
– По данным городского лекарского приказа, с начала прошлой недели участились обращения жителей, – продолжал Меринский. – Жалобы схожие – головная боль, шумы, головокружения. В отдельных случаях люди жаловались на странные звуковые ощущения – призрачные голоса, мелодии, которые звучали из неизвестного источника. Резко подскочила кривая повторных срывов у больных душелечебницы.
– Так осень, – развел руками Сенокосов. – Вот психи и разгулялись. И бора скоро грянет. Давление повышенное.
– Вот и я ему говорю – все можно простыми вещами объяснить, – кивнул Петров. – Незачем дергать такого занятого человека, как Олег Геннадьевич. Ты, кстати, чем там занят, у себя на предприятии?
– Я ж подписку давал, Семен Иванович, что ты как маленький.
– Ну да, ну да, – забормотал дьяк Тайного приказа, – исследование проницаемости земной коры, я в курсе. Северное сияние над городом – тоже дело обычное. Дочура моя, Викуля, кстати, в девятом учится. Знаешь где, Олег Геннадьевич? В гимнасии «Зарница». Твои орлы ее в свое «Око» возили. Козу показывали, представляешь, Лютовладович.
Меринский слабо пошевелил пальцами, давая понять, что представляет.
– Стены там черные, какие-то скоморохи в наколках, – говорил Петров. – Я про такие предприятия не слышал, Олег Геннадьевич.
Полковник выпрямился. Шалман какой-то эта сувлачная, нормальные стулья поставить не могут, все затекло уже.
– Давление, психи, убийцы, стены черные. Вчера утром в «Хороводе», в аквапарке… тьфу, прости, Лютовладович, водном балагане недостроенном, четыре трупа нашли. Их в клочья разодрали, представляешь, Олег Геннадьевич? На куски.
– В первый раз слышу, – удивился Сенокосов.
– Не следишь ты за обстановкой, весь город гудит, – сказал Петров. – Наши знатоки говорят – медведь или тигр, пока неясно. Жертвы – местные братки, шелупонь. Но неприятно.
– Может, из зверинца в Геленджике сбежала зверюга? – предположил Сенокосов. – Там этих тигров штук десять.
– У них все тигры на месте. У тебя там никто без привязи не гуляет? Вместе с козой?
– Шутки у тебя, Семен Иванович, – неловко улыбнулся полковник.
– А я не шучу, – Петров вытер жирные пальцы, отбросил салфетку. Поднял на Сенокосова тяжелый взгляд. – На телах есть следы огневой обработки. Поджарили их. Я вот все никак понять не могу, с каких пор тигры жертв готовят?
– Ко мне-то какие вопросы? – нахмурился полковник. Играет Петров, как кошка с мышью, но доиграется. Сенокосову одного звонка достаточно, чтобы Петрова со всем местным Тайным приказом притушить. И порбовца этого тоже. Еще два есть в запасе, полномочий хватит.
– В плясовом трактире «Золотое руно» этой ночью тоже кое-что случилось, – сказал Меринский. – Примерно в двенадцать ночи все посетители разом потеряли сознание. Пострадало около ста человек.
Сенокосов посмотрел на Петрова, тот развел руками.
– Всякая чертовщина и душевные болезни – по части ПОРБ, там, слава тебе господи, никого не убили. Но тоже неприятно.
– Не совсем, – поправил его порбовец. – Четыре человека до сих пор в лечебнице, врачам не удается вывести их из мертвосна.
– Кстати, Федя Веселовский-Фань тоже на твое глядело подземное катался, – переключился Петров. – Не знаешь, кто это?
Сенокосов задумался, припоминая расклад города.
– Сын Веселовского, владельца «Даров великой земли»?
– Китайцы поветрие завели, с этими цветастыми названиями, – поморщился Петров. – Разбился Федя. Аккурат после поездки на твое «Око». Наследник, единственный сын Веселовского, «сяо хуанди».[2] Не знал?
Дьяк Тайного приказа города Суджук плеснул себе еще стопку.
– Вот беда с залетными, – пожаловался он Меринскому. – Земли не топчут, людей не знают. Как работать? Веселовский когда подниматься стал? Когда женился на Ли Фань из семейства Фань. Не приведи тебе Господи, Олег Геннадьевич, таких врагов иметь, как семейство Фань. Если Веселовскому в голову придет, что это твое глядело или гимнасий к этой аварии причастны, никакой Научный двор тебя не спасет.
Сенокосов вздохнул, взялся за стопку и решительно отодвинул ее.
– Вы меня зачем сюда позвали? Сказки рассказывать?
– Господь с тобой, Сенокосов, – изумился Петров. – Оказываем содействие и прикрываем тылы. Потому как сильно у тебя тылы оголились, а ты не чувствуешь. Вот взять, например. Машу Шевелеву. Ты ее тоже не знаешь?
Петров горестно глянул на Меринского, плеснул еще водки.
– Дочка городского судебного обвинителя. Ее видели в «Золотом руне» незадолго до того, как посетители отрубились. В компании с Асланом Мацуевым. А он сын Хаджи Мацуева. О, по глазам вижу, что сотника Особого приказа ты знаешь. Ну хоть что-то. Так пропали оба после той ночи, представляешь? Родители роют носом землю, город на ушах стоит. И что характерно, и Шевелева, и Мацуев были в числе школьников, посетивших твое «Око».
– Я эту поездку помню, – сказал Сенокосов. – Там много детей было, со всеми что-то случилось?
– Олег Геннадьевич, мне дела нет, чем ты там на своем предприятии занимаешься. Но если с моей Викой что случится, то Фани до тебя не доберутся. Не успеют.
– Поверьте, Олег Геннадьевич, мы всецело готовы вам помогать и сотрудничать, – взял эстафету Меринский. – Однако нам необходимо знать, что происходит, обладать всей полнотой знания. Население обеспокоено. Есть основания полагать, что ваше предприятие имеет некоторое отношение к происходящему в городе.
– А что в городе происходит? – удивился полковник. – Ничего не происходит. Слухи, сияния, медведи в балаганах. Дети пропали? Так всякое бывает, возраст у них такой. Вы еще начните бору на «Око» валить.
– Надо будет, и этот след отработаем, – ответил Петров.
Сенокосов встал.
– Спасибо за беседу. Мне нужно работать.
– Ты подумай, Олег Геннадьевич, с нами лучше дружить, – напутствовал его дьяк Тайного приказа. – Иначе жизнь твоя сильно усложнится.
Полковник пошел к выходу.
На пороге дворика он столкнулся с юрким чернявым половым с подносом наперевес. На тарелке дымились шашлыки.
– Уже уходите? – вскинул густые брови юноша. – А как же наши сувлаки?
Сенокосов сгреб с блюда шпажки, сжал в кулаке на манер букета.
– В том углу расплатятся, – кивнул он и вышел.
* * *Руки у Сани Мергеля ходили ходуном, он расплескивал водку, наливал снова, и опрокидывал в рот.
– Хлебом клянусь, Семен Иванович, эта тварь из воздуха выскочила, глаза красные, пасть как ковш у землероя, зубы с руку толщиной. А еще и крылья здоровенные. И жар, жар от нее прет – как от печки. Как начала рвать пацанов…
Саню ребята нашли в шалмане на тракте под Васильевкой, и похоже, он накачивался с самого утра. Петров был в «Хороводе», после такого легко уйти в штопор.
– Каким светом, говоришь, глаза светились? – уточнил дьяк Петров.
Саня икнул.
– Красным…
– Как дорожные огни, значит. И пасть как у экскаватора. Ты кого лечишь, Мергель?! – заорал дьяк. – Ты думаешь, мы такие добрые, тебе водочки поднесли, так можно сказки лепить? Я из тебя всю кровь спущу, по капле, вместе с водкой, которую ты выжрал, если ты говорить не начнешь!