Вопрос этот очень интересовал меня. Сегодня рано утром позвонила Этти и радостно сообщила: в риелторском агентстве, том самом, которое выкупает у людей жилплощадь после экстремальных ситуаций: наводнений, пожаров, взрывов, за «двушку» дадут десять тысяч долларов.
– Так мало? – расстроилась я, надеявшаяся на значительно большую сумму.
– Еще хорошо, что столько предлагают, – ответила Этти, – да и то по знакомству… Знаешь, как долго я владелицу уламывала? Она вроде моя подруга, но придерживается принципа: дружба дружбой, а табачок врозь. Твержу: «Таня моя невестка, помоги». И слышу в ответ: «Кузьминки, блочная пятиэтажка, санузел совмещенный, комнаты проходные, без лифта и мусоропровода, после пожара». Еле-еле цену подняла, два часа ее уламывала.
– Спасибо, – воскликнула я.
– Нема за що, – хмыкнула Этти. – Теперь у тебя имеется три варианта действий. Первый – просто взять деньги и слинять.
– А жить где? – тоскливо протянула я.
– Снимать хоромы.
– Не всю жизнь же! И потом, деньги потрачу, а дальше как?
– Тогда второй вариант. Агентство не выплачивает сумму, а приобретает на нее комнату в коммуналке.
– Ой, – испугалась я, – не хочу с соседями! Катастрофа, голой из ванной не выйти, сама себе не хозяйка, ужасно!
– Я тоже так считаю, – одобрила Этти, – еще неизвестно, с каким кадром предстоит кухню делить. Имеется третья возможность.
– Какая?
– Добавляешь денег, и риелторы приобретают тебе квартиру, отдельную, в новостройке. Ну чем Митино хуже твоих Кузьминок? Зеленый район, магазинов полно.
Знаешь, какие там апартаменты понастроили? У тебя кухня сколько, пять метров?
– Четыре и восемь.
– А сейчас меньше двенадцати не делают, неужели не нравится?
– Еще как нравится, – ответила я, – только есть одно.., но! Где взять денег?
– Дам тебе нужную сумму, имею запасец, – радостно воскликнула Этти.
– Не надо, – испугалась я, – и так ты для меня столько сделала, вовек не расплатиться…
– Ерунда.
– Нет, нет, неизвестно, когда долг отдать смогу, – уперлась я.
Этти помолчала и сказала:
– Рассмотрим следующую возможность!
– Какую?
– Одалживаешь мне свои десять тысяч, я докладываю недостающие средства, покупаю квартиру на себя и селю в ней тебя. В конце концов, какая разница, на кого оформили документы? А у тебя не будет ощущения, что ты оказалась передо мной в вечном долгу, естественно, пропишем тебя, я оформлю по всем правилам завещание и в случае моей смерти…
– Прекрати, – перебила я Этти, – проживешь еще сто лет.
– Я бы не прочь, – засмеялась она, – только следует учесть возможные форс-мажорные обстоятельства. Если пожелаешь, тоже оформи последнюю волю.
– Ладно, – согласилась я, – приобретаем квартиру на твое имя.
– Завтра с утра отпросись у своего хозяина, сходим в агентство, начнем волокиту, – подвела итог Этти.
И вот сейчас, стоя перед красивым зданием, я невольно задавалась вопросом: почем хоромы в таком доме, да еще на Остоженке, в историческом центре Москвы?
Наверное, у Людмилы прорва денег. Хотя, может, у нее муж богатенький Буратино.
Но когда хозяйка распахнула дверь, я вдруг поняла, что Людмила живет одна. Отчего сие предположение взбрело в голову, я не знала, но была совершенно уверена: стоящая передо мной отлично одетая, безукоризненно причесанная и безупречно «намакияженная» дама не имеет супруга.
Меня провели на кухню, усадили за стол и предложили кофе.
– Спасибо, – вежливо отказалась я, – меня иногда давление беспокоит, наверное, излишек веса сказывается, да и поздно уже, лучше чай, не слишком крепкий, а то не засну.
Людмила улыбнулась.
– А я вот выпью чашечку кофейку, желательно чернее ночи, и замечательно потом отбуду в объятия Морфея.
– Повезло вам, – вежливо ответила я.
– Да уж, – подтвердила Людмила.
Разговор иссяк, хозяйка побарабанила пальцами по столу.
– У вас ко мне дело?
Я кивнула, сначала собиралась сказать, что хочу заплатить еще раз за поступление в вуз своей младшей сестры, но по дороге передумала. Вдруг Людмила спросит фамилию? Даже наверняка поинтересуется паспортными данными, иначе как пристраивать ребенка? Вот и выйдет жуткая глупость, поэтому пришлось придумать новую версию.
– Несколько лет тому назад, – завела я, – Андрей Львович очень помог моим друзьям, устроил их сына в институт. Мальчишка отвратительно учился, ему грозила армия, но Калягин просто кудесник, раз, и впихнул парня в педагогический.
Людмила грустно кивнула.
– Андрей был удивительно добрым человеком, старался всем помочь, просто в лепешку расшибался. Иногда о таких детях пекся… Сколько раз я говорила ему:
«Андрюша, остановись, ну нельзя же каждого осчастливить, откажи человеку, понятно же, что ребенок у него оболтус, недоросль, Митрофан». Но нет! Хлопотал он, как о родных.
Я, сделав соответствующую мину, качала головой, но в душе таился смех. Помогал, как же, за зеленые бумажки, совершенно «бескорыстно»!
Людмила принялась чиркать зажигалкой.
– У меня, к сожалению, сестра полная оторва, – заполнила я паузу, – еле-еле школу окончила, ей из жалости тройки поставили. Я позвонила Андрею Львовичу, приятели телефончик дали, и узнала жуткую новость.
Страшно-то как! Ну по какой причине хорошего человека убили?
Людмила пожала плечами.
– Сейчас и повода не надо, чтобы на тот свет отправить, за копейку удавят. Андрюша имел новую иномарку, очень приметную, ярко-красную, прямо пожар, да и номер привлекал: 777. Я ему сказала: ну зачем тебе внимание на себя обращать! Ведь не на эстраде поешь! Купи себе машину темного цвета и катайся, по цене выйдет столько же, а любопытных глаз, ощупывающих тачку, не будет. Но нет! Нравилось ему форсить! Вот, наверное, и подстерегли отморозки. Еще он всегда хорошо одевался, часы дорогие, перстень… Ограбили и утопили, вот в какое страшное время мы живем!
– Наверное, и деньги в кошельке были, – подтолкнула я Людмилу на нужную дорогу.
Но та не поддалась на провокацию.
– Естественно, небось лежала пара сотен долларов в портмоне, я успокоиться никак не могу, мы долгие годы дружили. А куда вы хотите пристроить сестру?
– В Академию дипломатии и менеджмента, – ляпнула я. – На филологический.
Людмила внимательно посмотрела на меня.
– Говорите, в аттестате сплошные тройки?
– Увы.
– И репетитора не нанимали?
Я развела руками.
– Пытались, только ничего не вышло. Пять преподавателей сменилось, позанимаются чуть-чуть и убегают.
Моя сестрица еще тот кадр, а учителя люди совестливые, просто так никто денег не хотел брать.
– Зачем девочке высшее образование? Выдайте поскорее ее замуж за приличного человека.
– Я обещала покойным родителям, – торжественно заявила я, – сделать все, чтобы сестра получила диплом.
– Не надо ей в академию, – предостерегла Людмила, – такой кадр очень дорого пристроить, разоритесь.
Кстати, я только посредник, ничего со сделок не имею, мы с Андреем репетиторы, правда, великолепно знающие свое дело, потому дети, которые обучались у нас, без всяких проблем поступают куда угодно. Вам, как, впрочем, и всем, я помогу из чистого милосердия.
– Спасибо, – с жаром воскликнула я.
– Поверьте моему опыту, – пела Людмила, – лучше толкнуться в некий заштатный институтик, образование она получит то же, филологическое, но учиться там значительно легче, да и попасть туда стоит дешевле.
– Сколько? – деловито осведомилась я.
– В вашем случае семь тысяч, долларов, естественно.
Я не сумела сдержать возглас удивления:
– Так дорого?
– Сами говорите, что девочка полный ноль, отсюда и цена, – спокойно объяснила Людмила, – учтите, академия обойдется вам намного дороже Потом посчитайте, если вы пристроите сестричку на платное отделение, то меньше трех тысяч за год не отдадите, а учиться ей пять лет, да еще нет гарантии, что в процессе цену не поднимут. По-моему, выгодней расстаться с семью кусками, чем с пятнадцатью.
– А вдруг она не поступит?
Людмила улыбнулась.
– Фирма веников не вяжет, пройдет без проблем.
– Она у меня дурочка, растеряется на экзамене, понесет глупости перед комиссией.
– Не понесет.
– Вы ее не знаете!
– Милая, – ласково сказала Людмила, – вашей сестре не будет никакой необходимости отвечать на билеты, даже не придется являться на конкурсные испытания.
– Как же так? – совершенно искренне удивилась я.
– За нее пойдет сдавать другая девушка, великолепно владеющая материалом, опытная. Не волнуйтесь, она уже многократно «поступала» в самые разные вузы.
– Но документы? Паспорт…
– Это наше дело!
– Вдруг заметят подмену?
Людмила покачала головой.
– Исключено, гарантирую вам стопроцентный успех.
– Ага, – протянула я, изображая мучительные раздумья, – а вдруг деньги пропадут?
– Это невозможно.
– Ну да, – ломалась я, – отдам тысячи, а вы завтра под машину попадете! Вон Андрей Львович погиб, а Вера говорит, у него куча денег имелась, ученики заплатили.
И как теперь людям быть?
Людмила покраснела.
– Ни о каких суммах я ничего не слышала, может, Андрей и вез с собой что-то, Калягиной виднее, она знает, что у мужа имелось.
Разговор явно зашел в тупик, я решила подобраться к проблеме с другой стороны.
– Были, были у него с собой громадные деньжищи, я точно знаю!
– Да? – удивилась Люда. – Удивительная осведомленность!
– Пришла я к Вере соболезнование выразить, – охотно пояснила я, – а через пару минут в квартиру ворвался некий Шелест и давай хозяйку по морде метелить.
Лупит и орет: отдай наши деньги… Ушел, я Вере помогла в чувство прийти, вот она в слезах и призналась, что у Андрея Львовича была крупная сумма, которую он собирался передать вам.
Людмила стала нервно кусать нижнюю губу.
– Не верите, позвоните Вере, – храбро предложила я.
Хозяйка сухо сказала:
– Мы с женой Андрея не слишком приятельствуем.
– Вот странно, – кисло заявила я и нагло спросила:
– Чего так?
Людмила помолчала, потом пояснила:
– Вера очень ревнива, ей не нравилось, что мы с Андреем тесно контактировали. Ужасно глупо, у Калягиной примитивный, бабский ум, она считает, если мужчина пришел к женщине, то они обязательно укладываются в кровать. Бесполезно было объяснять, что существуют рабочие взаимоотношения, дружба, в конце концов. Нет, если мужчина и женщина вдвоем в квартире, то они незамедлительно начнут предаваться плотским утехам.
Идиотизм! До смешного доходило, я звоню по делу, снимает Верка трубку и грозит: «Нечего трезвонить!»
Дура, она и есть дура. Я из-за нее завтра на кладбище не пойду. Андрея кремируют в Донском, церемония назначена на десять, но боюсь, при виде меня Вера устроит скандал.
– Значит, плакали денежки, – подвела я итог, – людям придется теперь во второй раз раскошеливаться.
Я бы, например, не рискнула, интересно, нашлись такие, которые снова готовы раскошелиться?
Внезапно Людмила резко встала.
– Убирайтесь!
– Почему? – отшатнулась я. – Мы еще не договорились.
– Вы не та, за кого себя выдаете, – твердо заявила хозяйка, – уж не знаю, зачем вас сюда подослала Вера, какие цели она преследовала и что желала узнать, но мне сие неинтересно, уматывайте!
– Вы ошибаетесь, моя сестра…
– Вон!
– Зря вы так…
– Пошла прочь! Сейчас же!! Быстро!!!
Внезапно я сообразила, как можно исправить создавшееся неприятное положение.
– Хорошо, – кивнула я, – вы правы, меня и впрямь направила сюда женщина, только не жена Андрея Львовича.
Людмила удивилась:
– А кто?
– Надежда Самсонова.
– Первый раз слышу это имя, – отрезала Егорова и нахмурилась.
– Давайте сначала, – воскликнула я, – вы видите сейчас перед собой частного детектива, человека, виртуозно расследующего преступления. Госпожа Самсонова…
Людмила слушала молча, но было видно, что удивлена она безмерно. Я старательно рассказывала правду: про арест Игоря, отказ Андрея от занятий с Катей, про открытки, угрозы и спектакль с подставной абитуриенткой.
– Мне пришло в голову, – спокойно объясняла я, – что скорей всего в преступлении виновен кто-то из родителей, передававших деньги, вам понятен ход моих мыслей?
Людмила молчала.
– Конечно, сейчас родители дергают Веру, – решила припугнуть я педагога, – но жена Андрея Львовича охотно дала мне ваш адрес, долго ее упрашивать не пришлось. Более того, она спокойно рассказала, что вы работали вместе.
– Вот дрянь, – процедила Люда, – кто ее за язык тянет!
– Наверное, будет сообщать ваши координаты и остальным, представляете, что тут начнется?
– Она уже раздала мой телефон, – вздохнула Людмила, – начинают к ней претензии предъявлять, а Вера мигом в кусты прячется и сообщает: ничего о делах мужа не знаю, вот вам номерок женщины, они вместе работали.
– Значит, – жала я на одну и ту же педаль, – вы тоже заинтересованы, чтобы убийца Калягина был найден как можно скорей – денежки-то у него. Если я подсуечусь, может, он их и истратить не успеет, только помогите мне.
Людмила хмуро глядела в окно.
– Подумайте, – увещевала я хозяйку.
– Что я могу сделать? – неожиданно спросила преподавательница.
– Дайте список учеников Калягина.
– У меня его нет.
– Как же так? – удивилась я. – Вы же работали вместе.
– Да, но тем не менее я никого не знаю. У нас имелось четкое разделение: Андрей занимается родителями, а я улаживаю дела с учебными заведениями. Сами понимаете, ситуация щекотливая, следует хорошо знать человека, которому передаешь определенную сумму. Как это ни странно, но существует такса. Один вуз – дорогой, Другой – еще дороже… Но я везде имею контакты, ходы, меня не боятся. Со многими сотрудниками из учебных частей и деканатов я сотрудничаю более десяти лет.
Впрочем, иногда и они обращаются с просьбами. Понимаете? Постороннему человеку не сделают ничего, а мне все. Кстати, то, что Андрея убили и отняли деньги, поставило меня в ужасное положение. Ведь я еще в мае договорилась везде, оставалось лишь заплатить. Люди рассчитывали на деньги, строили планы, я никогда никого не подводила. Допустим, просила в Академии менеджмента и дипломатии: «В этом году надо четырех впихнуть», – и слышала в ответ: «Великолепно, ждем оплату».
А сейчас получается, что я всех обманула. Люди готовы, места забронированы, кое-кому из-за меня отказали, вузы, сами понимаете, не резиновые, и тут такой облом.
Для моего бизнеса это страшный удар, потеря доверия.
На будущий год начну просить, а в ответ услышу: «Извини, дорогая, помнишь, как всех без денег оставила?»
Так что вы правы, я очень заинтересована, чтобы как можно скорей отыскать, куда подевались деньги. Но списка учеников не имею.
– Как же вы собирались детей пристраивать? – изумилась я.
– Андрей в конце апреля мне сообщал, сколько мест требуется и где, – пояснила Люда, – а перед самыми экзаменами приносил список и деньги. Он всегда мне его передавал вместе с долларами. Я знаю только тех, кого репетировала сама, но их немного, всего двое, основной поток учеников шел от Андрея, и родители моих детей к этой истории не имеют отношения, они-то деньги передали, а я их уже отнесла дальше.
– Кто же мог знать фамилии ребят? – протянула я.
Людмила покачала головой.
– Только он.
– А Вера?
– У них в последнее время были не слишком хорошие отношения. Вернее, они всегда не отличались особой теплотой. Вера истеричная особа, обожает устраивать скандалы, знаете, такие гротескные, с битьем посуды и применением скалки. Она вообще базарная баба, а Андрюша интеллигентный, тонкий, совсем ей не пара, ему приходилось тяжело с ней, порой невыносимо.
– Зачем же он с ней жил? Вроде развестись можно.
Людмила опять взяла сигареты, смяла пустую пачку и произнесла:
– Отец Веры занимал высокий пост, он очень помог Андрюше. Тот происходил из простой семьи, мама – вроде учительница, отец, кажется, пожарный или военный, в общем, никакого отношения к миру науки или дипломатии они не имели. Тесть устроил Андрея на работу в МГИДОП, выбил молодым квартиру, долгое время помогал материально. Пока он был жив, Андрюша и помыслить не мог о разрыве с Верой. Во-первых, он бы остался совершенно голым, все их материальные блага записаны на супругу, квартира, дача, машина. У Андрея имелись только личные вещи, и из МГИДОПа его стопроцентно бы выперли. Но не это главное, Калягин уважал и любил тестя, не хотел того огорчать, нервировать.
Знаете, как он мне объяснял свою позицию? Ну разведусь, и что? Один жить не сумею, не тот менталитет, значит, снова женюсь. Скорей всего попадется такая же, как Вера. И что получится? Шило на мыло поменяю, еще неизвестно, какие родственники приплывут вместе с новой женой, всякое бывает: алкоголики, нищие, нет уж!
Людмила замолчала, потом с яростью раздавила в пепельнице окурок.
– А когда тесть скончался, кстати, случился сей прискорбный факт не так давно, Андрей посчитал непорядочным уйти от Веры, у него имелись принципы, да и притерпелся к вздорной жене, но в рабочие дела ее не посвящал, считал это неуместным. Наверное, что-то рассказывал дома, но Вера не из тех жен, которые живут интересами супруга, скорей уж…
Преподавательница осеклась.
– Что «скорей уж»? – спросила я.
Людмила замялась.
– Да так.
– А все-таки? – настаивала я.
– Андрюша имел связи на стороне, – наконец призналась Люда, – он заводил любовниц, ненадолго, постоянно менял дам сердца.
– И Вера ничего не знала?
– Нет, конечно, да и как ей было его поймать? – усмехнулась Люда. – В этом смысле работа репетитора страшно удобна, можно сказать, что сидишь у ученика, а самому завернуть налево. Знаете, почему я сначала не слишком заволновалась, когда Вера принялась Андрея разыскивать? Он мне позвонил и сказал: «Денежки собрал, везу казну, только надо в одно местечко заглянуть».