Наступив на горло собственническим инстинктам, Роум проводил Сару в ее кабинет. Он точно знал, что поцелуй Макса оставил девушку равнодушной: ее лицо не покрылось тем нежным абрикосовым румянцем, который появлялся, когда он занимался с ней любовью. Перегнувшись через стол, Роум поцеловал ее крепким быстрым поцелуем, не только чтобы насладиться сладостью ее рта, но и чтобы увидеть, как краска заливает милое лицо.
— Увидимся вечером? Мы могли бы просмотреть объявления в газетах и выбрать подходящие квартиры.
Сара улыбнулась ему.
— В семь нормально? У меня будет время что-нибудь приготовить.
— Забудь о готовке. Я что-нибудь привезу.
Глядя, как он выходит из кабинета, Сара ущипнула себя, чтобы убедиться, что не спит. Они действительно поженятся. И будут заниматься любовью. От одной мысли об этом сердце Сары замирало и билось где-то в горле. Если в их первый раз Роум практически не контролировал себя, то прошлая ночь была образцом выдержки. Все началось так обыденно, когда они смотрели вечерние новости по телевизору. Во время рекламы Роум поднял ее лицо, чтобы поцеловать; поцелуй затянулся, перейдя в страстные ласки. Вскоре она лежала обнаженной на диване, а он терпеливо и осторожно вел ее к удовлетворению, исследуя каждую частичку тела и смакуя ее реакцию. Роум пробуждал в ней тот же голод, который терзал и его. Он сам позаботился о контрацептивах, вот почему утром первым делом Сара позвонила своему врачу и назначила встречу на час дня.
Когда девушка вернулась в офис, была уже половина третьего. В ее сумочке лежала упаковка таблеток, а в голове крутились рекомендации доктора Истервуд. В тридцать три года было небезопасно принимать противозачаточные пилюли. Доктор Истервуд выписала ей самую низкую дозу и настаивала на осмотрах не реже двух раз в год. А через два года надо было выбирать альтернативный метод.
Макс вышел из кабинета, легкая морщина хмурила его идеальной формы брови.
— Ты в порядке? Тебя не было дольше, чем я ожидал.
— Я была у врача. Сам знаешь, как это бывает: всегда приходится ждать.
— Роум звонил уже два раза, — лукаво сообщил Макс.
Остаток дня Сара провела с улыбкой на лице и ощущением счастья. Пусть Роум не любил ее, но он беспокоился о ней. И Сара собиралась принять все, что только сможет от него получить. Он не проявлял того нетерпеливого обладания, с которым относился к Диане, но Сара и не ждала этого, даже если со временем Роум полюбит ее. Диана была прекрасна, энергична, полна жизни, привлекая внимание каждого, как только входила в дверь. Сара же всегда думала о себе как о серой мышке. Когда она красилась ярко, то была похожа на клоуна, да и со спокойным макияжем дело обстояло не лучше. С годами она нашла компромисс, который не позволял ей сливаться с толпой, но и не привлекал взгляды окружающих. Конечно, она мечтала, чтобы Роум обращал на нее внимание всякий раз, как она входила в комнату, но понимала, что роль красотки не для нее.
Вечером, покончив с цыпленком в кисло-сладком соусе, которого привез Роум, они разложили газеты на столе и просмотрели объявления о сдаче квартир. Роум обводил все, что казалось ему подходящим, Сара же старательно пропускала колонки о продаже домов. Жизнь в пригороде будет слишком сильно напоминать ему о семье, которую он потерял, а играющие дети сведут его с ума.
Роум постучал ручкой по одному объявлению, которое казалось ему наиболее подходящим, и Сара наклонилась его прочесть. Волосы, выбившиеся из узла, задели его загорелое плечо, и Роум застыл. Не обращая внимания, Сара читала объявление, поджимая губы, пока обдумывала его.
— Звучит неплохо. Достаточно просторная квартира, но наверно стоит уйму денег… — Говоря, она повернула голову, чтобы взглянуть на него. Неожиданно Роум развернул ее, посадил к себе на колени и впился губами в ее губы, поглощая невысказанные слова. Крепко прижимая ее к себе, Роум дерзко ласкал вздрагивающее тело девушки, не пропуская ни одного сладкого уголка. Сара издала тихий всхлип, пытаясь прижаться к нему еще крепче. Его сильное тело не только возбуждало, но и вызывало в ней ощущение защищенности и покоя. Когда Роум обнимал ее так, ей не нужна была уютная квартира, чтобы чувствовать себя в безопасности. Сара чувствовала его страсть в стальных мускулах бедер, каменной твердости груди. Она вытянула край его рубашки из-под брючного ремня и запустила руки под рубашку, судорожно гладя твердые мускулы его спины. Роум покрывал ее дрожащие, полуоткрытые губы страстными поцелуями, постепенно спускаясь всё ниже и ниже.
— Ну и что, что дорого? — пробормотал он. — Завтра поедем и посмотрим.
— Мммм, — мечтательно согласилась она, нимало не заботясь о квартире.
Роум расстегнул ее рубашку и прижался поцелуем к изгибу груди над кружевным краем лифчика:
— Проклятый Макс! Он знал, что я смотрю.
— Да. — Она открыла глаза и улыбнулась ему, дымка удовольствия туманила ее взгляд. — Он дьявол.
— Ему повезло, что ты не поцеловала его в ответ. — Роум улыбнулся ей, но голос его стал жестким, а глаза сузились. — Тогда я не был бы таким воспитанным.
Ему не нравилась сама мысль о поцелуях Макса, о его вкусе на ее губах. Он хотел чувствовать там только свой вкус, хотел своими поцелуями уничтожить даже воспоминания о прикосновении Макса. Он исступленно целовал ее, затем с трудом заставил себя застегнуть на ней блузку и пересадил на стул.
— Не будем испытывать удачу, — пробормотал он. — Я приехал прямо из офиса и ничего не захватил с собой.
Сара откашлялась:
— Насчет этого… Сегодня я была у врача. Мне выписали противозачаточные таблетки.
Он откинулся назад, забросив руку за спинку стула и изучающе гладя на Сару. Роум был обеспокоен ее нерешительностью, хотя она тщательно пыталась ее скрыть.
— Ты можешь их принимать? — Он нахмурился.
— Доктор разрешила при условии, что я буду регулярно проходить осмотр, — со вздохом призналась Сара. — Через два года придется перейти на что-то еще.
— Если это опасно, не принимай их. — Он взял ее за руку, проводя большим пальцем по гладкой коже на тыльной стороне ладони. — Я подумываю об операции. Это безопасно, и навсегда.
Сара боялась именно такого решения. Если он пойдет на это, у нее не будет ни единого шанса. Когда-нибудь Роум мог передумать насчет детей, пусть даже не с ней. Он может влюбиться в другую женщину, и, если, она захочет от него детей, возможно Роум согласится. Чувствуя, как сердце разрывается от этой мысли, Сара отстранилась прежде, чем он догадался о ее переживаниях. Отвернувшись, она сдержанно сказала:
— Вернемся к этому разговору позже, если с таблетками ничего не получится.
Роум озадаченно уставился на девушку, мысленно прокручивая их разговор и пытаясь понять, что вынудило ее отвернуться от него и снова спрятаться за холодной маской, которую он так ненавидел. Она была такой расслабленной и естественной, забыв о сдержанности и самоконтроле, Роум стал привыкать к ее улыбке, к их нежному поддразниванию. Теперь она снова стала Мисс Снежная королева. Она начала раздражаться, как только речь зашла о таблетках. Она явно чего-то не договаривала. Роум наивно полагал, что причиной ее сдержанности была девственность, но теперь видел, что за прекрасной зеленью ее глаз кроется немало секретов. Он хотел разгадать их все, он хотел понять ее. Сара будила в нем примитивное неистовое желание владеть и подчинять, первобытный инстинкт самца и победителя.
— Скоро, — тихо сказал он, неумолимый в своих желаниях, — я узнаю, что ты скрываешь.
Сара спокойно посмотрела на него, пряча под маской сдержанности и холодности растущую панику. Если это ему удастся, если он поймет, как сильно она его любит, как он поступит? Примет ее любовь, или откажется от брака?
Глава 5
Они поженились спустя три недели, обычным пятничным вечером. Все произошло в будничной и деловой обстановке, прямо в кабинете судьи. Сара с удивлением смотрела на подмигивающего ей Макса: оказалось, что он один из их свидетелей. Кроме них в маленькой комнате расположились еще пятнадцать приглашенных с работы друзей. Нетерпеливое шарканье ног и шепот пересудов обеспечили фон всей церемонии.
За последние недели Сара совсем выбилась из сил. Отработав положенный перед увольнением срок, она с головой ушла в обустройство их новой квартиры. Пришлось распродать кое-какие ненужные вещи, а часть сдать на хранение. Квартира, которую они, в конце концов, выбрали, была большой и просторной: семь комнат и огромная терраса, на которой можно было загорать и жарить барбекю. Девушка разместила на ней и все свои цветы. Сара сопротивлялась Роуму, как могла, говоря, что приобретение такого жилья неразумно и расточительно, но тот отмахнулся от всех ее возражений. В гостиной был камин, глядя на который он не мог скрыть дьявольского удовлетворения, и Сара подозревала, что именно это обстоятельство и было решающим. Признаться, девушка и сама мечтала о долгих зимних вечерах, которые они проведут, обнявшись и глядя на огонь.
За последние недели Сара совсем выбилась из сил. Отработав положенный перед увольнением срок, она с головой ушла в обустройство их новой квартиры. Пришлось распродать кое-какие ненужные вещи, а часть сдать на хранение. Квартира, которую они, в конце концов, выбрали, была большой и просторной: семь комнат и огромная терраса, на которой можно было загорать и жарить барбекю. Девушка разместила на ней и все свои цветы. Сара сопротивлялась Роуму, как могла, говоря, что приобретение такого жилья неразумно и расточительно, но тот отмахнулся от всех ее возражений. В гостиной был камин, глядя на который он не мог скрыть дьявольского удовлетворения, и Сара подозревала, что именно это обстоятельство и было решающим. Признаться, девушка и сама мечтала о долгих зимних вечерах, которые они проведут, обнявшись и глядя на огонь.
Сара дала себя уговорить еще и потому, что была очарована управляющей дома, которая жила тут же, на первом этаже. Марси Талиферро было 32 года, она была разведена, и подрабатывала внештатным автором в разных изданиях. Ее сын — Дерек — был самым замечательным подростком, которого когда-либо видела Сара. Шести футов роста, крепкий и худощавый, в свои 15 лет он весил почти 170 фунтов и брился раз в два дня — и, что поразительно, он в этом действительно нуждался. От отца он унаследовал глубокий бархатный баритон и классическую итальянскую внешность, от темных кудрей до римского носа. Дерек был одним из лучших учеников в классе, успевал работать в соседней бакалейной лавке и помогать матери по хозяйству. Просто чудо-мальчик. Марси обожала сына и говорила о нем с придыханием, словно не могла поверить, что это она родила и воспитала его. Все заработанные деньги Дерек откладывал на колледж, но Сара понимала, что единственным шансом на продолжение образования для него было получение стипендии. Роум еще не был знаком с новыми соседями, но Сара собиралась просить мужа помочь пареньку. Если и был на свете ребенок, которому стоило дать шанс — так это Дерек Талиферро.
Марси была невысокого роста; пухленькая, но крепкая. За ее огненными волосами и веснушчатым лицом скрывался дружелюбный, практичный и одновременно мягкий характер. Она запросто бралась за любую работу, и делала ее с такой легкостью, как будто и не прикладывала для этого никаких сил. Рядом с ней жизнь казалась гораздо проще, чем была на самом деле. Сара не представляла, как бы справилась с переездом без помощи Марси. Роум уехал в командировку на всю неделю и смог вернуться только накануне вечером.
Сара стояла напротив судьи и украдкой бросала взгляды на Роума. Он был в темно-синем костюме с безупречной бледно-голубой рубашкой в тонкую полоску, на шее был повязан строгий шелковый сине-бордовый галстук, а из нагрудного кармашка выглядывал шелковый платок того же бордового тона. Он был великолепен. Внезапно Саре стало трудно дышать, и сердце забилось быстрее в предвкушении сегодняшней ночи. За все эти недели они занимались любовью лишь трижды: сначала Роум несколько раз был вынужден уехать по делам, потом у нее в самое неподходящее время начались критические дни. Сара хотела его; ее предательское тело слабело от желания.
Легко касаясь пальцами локтя Роума, Сара чувствовала, как тот скован. В низком глубоком голосе мужчины угадывалось напряжение, а когда он надевал золотой ободок на ее палец, его рука дрожала. Сара сжала пальцы в кулак, будто в попытке сделать кольцо любимого частью себя. Роум коснулся ее губ легким поцелуем и отстранился, удерживая ее руки. Едва заметная улыбка тронула уголки его губ, но и она угасла. Каждый из гостей подошел поздравить новобрачных. Макс последним пожал руку Роуму, затем обхватил лицо Сары руками и сказал мягко:
— Ты прекрасна, даю слово! Значит ли это, что ты счастлива?
— Да, конечно, — прошептала она и подставляя лицо для поцелуя. Он едва коснулся ее губ мимолетной лаской.
— Черт побери, Макс, — сказал Роум раздраженно. — Почему мне кажется, что ты целуешь ее чаще, чем я?
— Может, я просто умнее тебя, — ответил Макс, усмехаясь.
Сара прижалась к Роуму, гадая, нравится ли ему ее новый облик. Переполнявшее ее счастье и новый макияж придавали девушке сияющий вид. По совету визажиста Сара подвела глаза лишь немного темнее обычного и покрыла веки нежными прозрачными тенями, но эффект был потрясающим. Теперь ее египетские глаза с длинными трепещущими ресницами выглядели еще экзотичнее, в их зеленых глубинах угадывалось немало тайн и секретов. Персиковый румянец покрывал скулы, мягкие губы так и просили поцелуя. Сара чувствовала себя сексуальной и свободной. Бледно-розовая ткань платья скрывала не только ее тело, но и почти болью отзывавшуюся в ней дрожь желания.
Но еще не время. Роум заказал свадебный обед с лобстерами и шампанским в шикарном ресторане, и вся компания отправилась туда. Сара так нервничала, что едва чувствовала вкус еды и напитка. Она не поняла, что опьянела, пока резко не повернула голову к Роуму, чтобы что-то сказать… внезапно комната накренилась. Сара удивленно моргнула.
Впервые за весь вечер смуглое лицо Роума осветила улыбка.
— Пожалуй, два бокала шампанского для тебя чересчур.
— Ты позволил мне выпить два бокала? — спросила она слабым голосом, хватаясь за край стола. — Роум, я не шутила насчет алкоголя. Я не смогу даже выйти отсюда!
— Мы только поженились; все посчитают очень романтичным, если я вынесу тебя на руках, — произнес он спокойно.
— Вряд ли, если я стану размахивать скатертью как флагом и во все горло распевать шотландские баллады, — хмуро предрекла Сара.
Роум хмыкнул, но бокал с шампанским от ее тарелки отодвинул и подозвал официанта. Вскоре перед Сарой появился стакан молока, и она с благодарностью выпила его. Все за столом застонали, предсказывая ужасный результат от смешивания шампанского с молоком, но Сара уверяла, что это ее спасение и молоко замедлит скорость усвоения алкоголя, хотя она все равно вряд ли сможет уверенно стоять на ногах.
Так и вышло; Роум помог ей сесть в машину, крепко сжимая талию. Он устроил Сару на сидении и обошел машину, чтобы сесть за руль, крича друзьям слова прощания и благодарности. Закрыв дверь машины, Роум немного посидел, теребя в руках связку ключей. Наконец вставил ключ в замок зажигания и повернулся к Саре. Она откинулась в кресле, с полузакрытыми глазами и интригующей улыбкой на губах. В свете фонаря ее глаза сверкали, подобно звездам. Сара была такой мягкой и женственной. Едва различимый аромат достиг его ноздрей, искушая исследовать всю ее шелковистую кожу. Теперь она была его женой, заниматься с ней сексом стало его законным правом… его жена! Роум почти застонал вслух, вспоминая о другой свадьбе, о сияющем лице Дианы, когда она шла ему навстречу по проходу в церкви; о голодном поцелуе, который он подарил ей в конце церемонии. Его жена! Диана была его женой! Роум никогда не думал, что другая женщина сможет занять это место, носить его имя. У него не было сомнений по поводу сегодняшней свадьбы, но когда знакомые, врезавшиеся в память, слова достигли его ушей, он покрылся холодным потом. Роум не сожалел о том, что женится на Саре, не мог сожалеть. Но его преследовали воспоминания о Диане. Теперь она действительно ушла от него, ушла окончательно. Роум не мог больше звать ее своей женой. По законам Техаса и Соединенных Штатов, по его собственному решению, теперь его женой была женщина, сидящая рядом с ним.
Сара Мэттьюз. Роум мысленно произнес это имя, стараясь запечатлеть его в памяти. Сара Мэттьюз, его жена. Бледная, элегантная Сара, всегда такая отстраненная — теперь она принадлежала ему. Роум понимал, что сегодня не время думать о другой женщине, но не мог не вспоминать Диану, не мог не сравнивать ее с Сарой. Диана была настолько сильнее! Она была способна противостоять ему, спорить с ним до хрипоты, а потом целовать со всей страстью своей пылкой натуры. Диана вся сверкала яркими красками: кожа была золотой от солнца, на голове — яркие золотисто-каштановые кудри, глаза столь же синие, как небо в середине лета. Диана была солнцем, теплым, сияющим, а Сара — луной, бледной, холодной и отстраненной. Сара… Что в ней было такого, отчего она казалась ему столь загадочной? Что скрывали ее словно затененные глаза? Хотел ли Роум когда-нибудь кого-то так, как ее? Эта загадочность манила, притягивала как магнит, он хотел раскрыть все ее секреты. Все до одного. Но он не мог заняться любовью с Сарой в первую ночь. Всю неделю он думал о ней, желал, не мог заснуть, не ощущая под собой ее мягкую теплую плоть. Но, входя в их новую квартиру, Роум осознал, что просто не сможет это сделать. Чувство потери и скорби, ослабевшее за последние недели, навалилось с прежней силой. Он должен был сказать Диане «прощай».
Когда дверь за ними закрылась, Сара повернулась и прижалась к нему, обхватив руками за шею. Роум легонько поцеловал ее, ненавидя себя за скованность, и осторожно освободился из объятий девушки.