Мысли повернули к Джефу. От него так и не было известий, и это приводило Марго в отчаяние. Сколько еще ей придется пробыть здесь, с Алексом, который определенно не совсем вменяем и, как выяснилось, не особенно здоров? И что он собирается делать? Ведь рано или поздно на него начнут давить, требуя выполнения работы, и тогда… страшно даже подумать.
Марго села, дотянулась до брошенного на спинку стула халата и закуталась в него. «Зачем я дала Алексу роман? Почему просто не рассказала о звонках? Почему не сказала, что эта женщина нашла меня и здесь? Нужно все-таки сменить номер, зря я не сделала этого сразу. И… ох, черт! – Марго вскочила, ошпаренная внезапным воспоминанием. – Там ведь под картонкой… Ох, черт!!! Там же дневник Мэри! Господи, как я забыла»…
Она нашарила на полу тапочки и на цыпочках метнулась к двери.
На лестнице горел светильник, из-под двери спальни Алекса тоже пробивалась полоска света – значит, не спит. Марго постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.
Алекс полусидел в постели и читал. Когда он, опустив зажатые в руке листы, повернулся в сторону вошедшей Марго, она увидела два тонких шрама на груди.
– Что тебе надо? – не совсем любезно спросил он.
– Отдай.
– Отдать – что?
– Я по ошибке дала тебе кое-что лишнее, то, что не было предназначено для твоих глаз.
Он усмехнулся и похлопал по постели, приглашая ее присесть. Марго подчинилась, однако держалась настороженно:
– Алекс… я очень тебя прошу… Она писала это не для посторонних.
– Она писала обо мне. И я, если знаешь, не был ей чужим.
– Отдай, – повторила она в отчаянии. – Это ведь нечестно! Если бы Мэри была жива…
– Я жалею, что не видел этого раньше, – перебил он. – Если бы она хоть раз честно призналась…
– Ты больной? Ну и самомнение! Чтобы Мэри призналась тебе в чувствах?! – Марго захохотала. – Да она…
– Она просто дура. У нас все могло получиться, если бы не ее принципы и гонор! Я никак не мог понять, что это – поза такая, глупость или еще что? Смотри, – он схватил наугад листок и прочитал, почти не останавливаясь на точках: – «Сижу на окне. Тепло, ночь, только что закончился ливень. С улицы пахнет свежестью и чуть-чуть мокрым асфальтом, в комнате – ландышами.
Я никогда уже не смогу быть прежней. И все разрушилось, так и не успев начаться толком. Я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. Не надо было» – как думаешь, о чем она? А я скажу тебе – о своем очередном отказе мне. Она понимала, что ошибается – но все равно делала!
– А ты не думал, что она все сделала правильно? Вы не смогли бы быть вместе, я теперь только понимаю, что напрасно упорствовала, стараясь подтолкнуть ее к тебе, – Марго вздохнула. – Вы слишком одинаковые, слишком свободные, вас, таких, приручить нельзя. Нет людей, которым бы это удалось.
Алекс отвернулся от нее и тяжело задышал. Марго тоже замолчала. Вдруг Алекс напрягся, вытянулся в струну, превратившись в сплошной слух. Его рука незаметно скользнула под подушку, и через секунду Марго увидела пистолет.
– Быстро к ребенку, ложись на пол и лежи тихо, – одними губами произнес он, вставая с постели и увлекая Марго за собой в коридор.
Она следовала за ним, стараясь издавать как можно меньше звуков. В спальню он вошел первым, метнулся туда-сюда, убедился, что никого нет, а Маша по-прежнему спит, и подтолкнул Марго к кровати:
– Ну?!
– А ты?
– Т-с-с! – Алекс приложил палец к губам, улыбнулся ободряюще: – Ничего не бойся, малыш, я не позволю вас обидеть. Но не выходи отсюда, что бы ни происходило в доме, поняла?
– Да… Алекс! – шепотом вскрикнула Марго, когда он уже вышел.
– Что? – Алекс замер в дверях, обернувшись к ней.
– Пожалуйста, будь осторожен…
Он улыбнулся и подмигнул, скрываясь за дверью.
Марго осторожно взяла Машу, стянула на пол одеяло и легла между стеной и кроватью, прижав малышку к себе. Девочка не проснулась, только зачмокала во сне губами, и Марго принялась осторожно покачивать ее, одновременно вслушиваясь в тишину огромного дома. Ничего не происходило, и это пугало еще сильнее. Внезапно послышался грохот, что-то упало, разбилось, шум борьбы удалялся в ту сторону, где находилась кухня. Потом все снова стихло.
«Господи, сделай так, чтобы с ним ничего не случилось, – шептала она про себя. – Я останусь совсем одна»…
Время шло, Алекс не появлялся, и Марго начала всерьез беспокоиться. Самое разумное – выйти и посмотреть, что происходит и происходит ли вообще, но она помнила распоряжение Призрака: ждать, когда он вернется. Мэри на ее месте уже давно была бы в центре событий, но Марго знала – если ослушаться, можно навлечь серьезные проблемы и на свою, и на его голову. Но ожидание и неизвестность еще хуже, а потому она, прижимая к себе дочь, все-таки двинулась к двери.
Свет на площадке не горел, и Марго ощупью стала спускаться, стараясь при этом не слишком шуметь. В гостиной никого не оказалось. Кресла перевернуты, с крышки рояля сметены ноты, разбросаны по полу, как ненужный хлам. Запнувшись в темноте обо что-то, Марго тихо выругалась и присела – это оказался канделябр. Поднимая его, она почувствовала, что пальцы затронули что-то влажное и липкое. Поднеся их к лицу, вскрикнула – кровь, уже чуть запекшаяся. Брезгливо вытерев руку о край халата, испуганная Марго стала строить предположения, но тут вспыхнул свет, и она закричала, зажмурив глаза. Маша от ее крика проснулась и заплакала.
– Что за мода идиотская никого не слушать?! – загремел Алекс, устремляясь от двери к замершей на полу Марго. – Ты какого черта делаешь здесь?! – Он рванул ее за воротник халата, поставил на ноги. – Я где сказал сидеть?!
От него пахло кровью и еще чем-то, Марго никак не могла понять, чем именно. Скосив глаза, она увидела, что левая рука Алекса разрезана от локтя до запястья, а на скуле наливается огромный синяк.
– У тебя кровь… – пролепетала она.
– Да что ты?! – рявкнул он, сильно встряхивая ее. – Не может быть! А я подумал – кетчупом облился! Ты какого черта вышла, да еще с ребенком, дура?! Я мог не успеть!
– Тебя долго не было… я испугалась…
– А испугалась – так сидела бы в комнате! Идем, поможешь руку обработать.
Они вышли в кухню, где все было перевернуто, а бежевый кафель на полу залит кровью. В самом углу валялся нож с тонким длинным лезвием.
Маша немного успокоилась, хоть и всхлипывала еще, и Марго усадила ее в стульчик:
– Потерпи, я сейчас…
Алекс привалился к стене, усевшись прямо на пол, и закрыл глаза:
– Быстрее, Марго. Там, в аптечке, есть маленький футляр, а в нем шприц… ты сумеешь?
– Н-нет…
– А, черт… найди и дай мне…
Она кинулась к шкафу, вынула аптечку и нашла оранжевый пенальчик со шприцем, протянула Алексу. Тот зубами снял колпачок с иглы и прямо через джинсы вколол себе содержимое. Посидев несколько минут, он задышал ровнее и попросил:
– Давай обработаем руку, кровь почти остановилась.
Марго всегда была слабовата на такие вещи, однако сейчас ей пришлось собрать в кулак всю свою волю и сделать все, что нужно. Алекс благодарно посмотрел на нее:
– Что бы я делал без тебя, малыш…
– Тебе лучше лечь. Идем, я помогу.
– Не надо, займись ребенком, – Алекс тяжело поднялся и, покачнувшись, ухватился за барную стойку. – Н-да… на пару дней я не выездной.
– Ничего, полежишь. Скажи… а… что это было? – осторожно спросила Марго, боясь вызвать у него новую волну гнева.
Но, видимо, Алекс был измучен кровопотерей и борьбой с неизвестным человеком, проникшим в дом, и никак не отреагировал, вяло бросив:
– Давай завтра, а?
– Хорошо… тебя проводить?
Его насмешливый взгляд показал Марго неуместность ее предложения. Ну, еще бы – не хватало, чтобы Призрак расписался в собственной слабости!
Алекс
«Нет, два вещества на букву К смешивать нельзя – ибо ну очень расширяется сознание. Все, завязываем на бантик с этим.
В жизни должна быть недостижимая сказка. Нирвана, до которой ты никогда не дойдешь – потому что тогда все слишком пресно. Некоторые вещи так и должны остаться на уровне мечты и никогда не реализоваться – иначе смысл и очарование пропадает. Есть ситуации, которые нужно оставить недоигранными, потому что именно в недосказанности их прелесть. Некоторых людей лучше не впускать в жизнь, а некоторых – беспрепятственно выпускать из нее, потому что…
Ну, просто потому что так надо.
Нет.
Нет…»
Он отложил листы на кровать и зажмурился. От слабости мутилось в голове, а прочитанное вообще выбило из равновесия. Алекс дотянулся до ящика тумбочки и вынул небольшой пакетик с белым порошком. Он уже давно не прибегал к нему, однако сейчас воспоминания о Мэри воскресили в памяти их разговоры в аське, когда оба были чуть-чуть невменяемы. Мэри это, видимо, помогало раскрыться и говорить честно, а он… Ну, он просто принимал ее правила игры, стараясь попасть в одну волну. Покрутив пакетик в пальцах, Алекс бросил его обратно и задвинул ящик.
– Ты права, детка – завязываем на бантик. Только зачем ты так стремилась оставить нашу ситуацию недоигранной? Почему так хотела остаться чужой? Разве нам было плохо вместе? Ведь ты любила меня, Мэри… – прошептал он, закрыв глаза.
Мысли устремились к произошедшему сегодня. Незваный гость отдыхал в подвале, пусть посидит и дойдет до того состояния, когда готов будет продать маму с папой в обмен на жизнь. Однако этот визит не мог быть случайным, Алекс хорошо это понимал.
Посредник тоже должен вот-вот объявиться. Отпущенные Алексу на раздумья дни истекли. Хорошо, что Марго здесь, с ним – так он хотя бы точно знает, что с ней ничего не случится, потому что в своем доме сможет защитить ее. Ее присутствие рядом успокаивало и как-то смягчало. Ему нравилось видеть Марго утром за завтраком, сидеть вечером в гостиной, наблюдать за тем, как она возится с дочерью. Он даже забывал на какое-то время о том, что нужно решать проблему с Джефом, начинать какую-то активность.
И любой ценой вернуть дочь. Решить этот вопрос миром не удастся – предыдущие стычки с несостоявшейся родней убедили его раз и навсегда. Если Кирилл не придумает что-то, придется действовать напролом, но это опять-таки почти уголовщина. Когда уже все в жизни успокоится и придет к какому-то определенному состоянию? Наверное, пора как-то незаметно отойти от опасного бизнеса, сменить документы и начать новую, спокойную жизнь.
– Если бы я всякий раз поступал так, то гора документов уже не входила бы в сейф, – вслух пробормотал он, понимая абсурдность своих мечтаний. – Ладно, разберусь.
Он проспал почти до обеда, проснувшись только от голода. Встать сил не было, к ставшей уже привычной утренней слабости прибавилась кровопотеря.
«Крикнуть Марго, чтобы сюда принесла?» – подумал он, но тут же отмел эту мысль, не желая демонстрировать, насколько ослаб. Нельзя показывать ей, что все плохо.
Алекс с трудом заставил себя подняться. Контрастный душ не принес никакого облегчения, перед глазами плыло по-прежнему. Но он все равно лег на пол и попытался качать пресс. Сил хватило всего на тридцать раз. «Такого позора я не испытывал никогда», – грустно констатировал Алекс, поднимаясь и протягивая руку за джинсами и рубахой.
Марго он застал в кухне за столом. Она была одна, видимо, Маша спала.
– Привет.
Марго не отреагировала, продолжала сидеть, уставившись в чайную чашку. Алекс присел на корточки и попытался заглянуть в лицо женщины, но та увернулась:
– Не трогай меня.
– Что случилось?
– Ничего.
– Марго, это не разговор. – Алекс терпеть не мог вот таких игр в молчанку – ведь все равно расскажет, но сперва будет разыгрывать вселенскую трагедию.
– Тебе своего хватает, – буркнула она.
– Понятно. И ты, значит, решила со своими проблемами в одиночку справляться, – с сарказмом бросил он и сел за стол, подвигая к себе тарелку с бутербродами. – Слушай, Марго, я сейчас не в том состоянии, чтобы пререкаться с тобой и вытягивать клещами. Если могу помочь – скажи, если нет – избавь меня от этих загадок, мне не до игр, честное слово.
Она оттолкнула от себя чашку, расплескав по белой скатерти чай, и Алекс поморщился, но Марго даже не заметила.
– Почему ты вечно позволяешь себе оскорблять меня? – зашипела она. – Ты постоянно вмешиваешься в мою жизнь, говоришь мне ужасные вещи, стараешься диктовать свою волю – а по какому праву?! Я же сказала – мне не нужна твоя помощь!
– Само собой, самостоятельная моя, – согласно кивнул Алекс, размешивая сахар. – Только учти, что потом разгребать то, что ты сама наворотишь, буду все-таки я, так что будь добра – делай все аккуратнее, хорошо?
Марго вспыхнула и встала из-за стола:
– Не строй из себя мессию!
– Постараюсь.
Он сосредоточился на завтраке, чтобы не дать Марго заметить, как ему на самом деле плохо. Она постояла еще пару минут и вышла, ее шаги удалялись от кухни в сторону лестницы, а Алекс с досадой бросил надкушенный бутерброд обратно на тарелку:
– Ну что за натура! Ведь влипнет, не одна – с ребенком, и все равно!
Решение пришло внезапно…
Где-то в Сибири– Ты молодец, все правильно сделала.
– Еще не все. Только с девчонкой.
– Да, не все. Но большая часть позади. Девчонка была самым основным и трудным.
– Я тороплю тот день, когда смогу рассчитаться с ним за все. Как с ней. Я хочу, чтобы они оба горели в аду за мои слезы. И за то, что случилось с тобой.
– Спасибо тебе… я без тебя пропал бы…
Марго
Телефонные звонки неизвестной женщины не прекращались, и это сводило Марго с ума. Она никак не могла заставить себя рассказать об этом Алексу, не хотела вновь признавать его превосходство и прибегать к его помощи. Это означало бы капитуляцию.
Но настырная женщина звонила с завидной регулярностью и в последнем разговоре совершенно четко сказала – или рукопись, или пеняй на себя, пойду на все.
– Зачем вам рукопись? – не выдержала Марго и в ответ услышала смех:
– Я большая поклонница творчества мадам Кавалье.
– Вы читаете по-французски?
– Нет.
– Тогда вы не можете…
– А это не ваше дело! – отрезала собеседница. – Если завтра вы не скажете мне четкое время и место, где я могу забрать рукопись, ничему потом не удивляйтесь, мадам Маклоглен.
Марго взвыла. Это была прямая угроза. Но потом, взяв себя в руки и выпив щедрую порцию успокоительного, вдруг подумала – а ведь никто не знает, где она сейчас. И эта женщина – тоже. Так что все угрозы – пустое сотрясание воздуха, не более. От подобной мысли Марго даже задышала ровнее – в конце концов, здесь ее никто искать не станет, кому придет в голову? Весь вечер она прикидывала самые разные варианты, но ни один не годился, и можно было расслабиться.
Утром, совершенно успокоившись, она решила, что сегодня отбреет дамочку так, что у той пропадет охота звонить. Почувствовав себя в абсолютной безопасности, Марго снова вспомнила о муже. Никаких вестей, ни звонка, ни эсэмэски. Она понимала, что так, наверное, и нужно – ведь не зря Джеф пытался увезти ее из Москвы. Но с другой… Как жить и не знать, все ли с ним в порядке? Слова Алекса о том, что он всячески постарается избежать своего задания, никак не убедили Марго. Она прекрасно знала его – если будет нужно, Алекс перешагнет через кого угодно, и даже она не станет исключением. Но пока он здесь, у Марго хотя бы была уверенность, что Джеф жив… Слабое утешение, конечно, но все же.
«Однако… – вдруг вспомнила она, перестав помешивать кашу, которую варила для дочери. – Сегодня я его совсем не видела, а уже день, между прочим. И Машка заспалась что-то…»
Сняв кастрюльку с плиты, Марго поднялась в спальню, толкнула дверь и… На секунду ей показалось, что пол из-под ног рванулся, и именно поэтому она потеряла равновесие и упала. На четвереньках, не имея даже сил встать на ноги, Марго подползла к кровати и убедилась – постель пуста. Одеяло, которым была укрыта девочка, куда-то пропало, пеленка сбилась, рядом лежала выпавшая, видимо, во сне изо рта пустышка. Маши не было.
Марго шарила руками по холодной постели, отказываясь верить в происходящее. Она не могла ни заплакать, ни закричать, настолько ее потрясло отсутствие дочери. За стеной, в спальне Алекса, раздался кашель, и Марго вздрогнула всем телом – может… Он хорошо относился к девочке, возможно, услышал, что та проснулась и плакала, вошел, взял к себе.
Она метнулась туда, даже не постучав. Алекс полулежал в постели, укрытый одеялом до груди. Забинтованная рука поверх одеяла, вторая заброшена за голову. Он надсадно кашлял, задыхаясь. Маши рядом не было…
– Чего тебе? – борясь с очередным приступом, спросил он, заметив ворвавшуюся Марго, и та простонала:
– Не-е-ет… этого не может… не может быть…
– Что случилось?
– Мэри… моя Мэри…
– Опять видения, Марго? Тебе нужно к психиатру, так недолго и с ума сойти.
– Заткнись! – взвыла она, садясь на пол у двери и вцепляясь в волосы.
– Не говори со мной в таком тоне! – зло бросил Алекс. – И убирайся отсюда со своими бреднями, вы мне обе надоели – и мертвая, и живая!
– Ты не понимаешь… не понимаешь – моя Мэри… моя Машка… ее нет…
– Что?! – Он спустил ноги с кровати и потянулся к халату. – Марго, в чем дело?
– Пропала Машка… понимаешь – нет ее, нет! – истерично выкрикивала Марго, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Идем! – Алекс поднял ее на ноги и потащил за собой в комнату, толкнул на кровать. – Рассказывай!
– Что?
Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул, стараясь привести в чувство. Марго всхлипнула и подняла на Алекса заплаканные глаза. В такой ярости она не видела его давно.
– Что еще должно произойти, чтобы ты прекратила вести себя как дура?! – рявкнул Алекс, нависая над ней. – Убил бы тебя, корову! Говори, ну!