Фанни Альбертовна Тулина Рашный Help
(неполиткоректный детектив)Говорят, девчонки умнеют рано. Типа мол у нас гормональный бум и все такое, а у них мозги уже. Эджен утверждает, что у них просто тормозит с этим делом, и гормоны в башку бьют в старости. Где-то после тридцати. Может, и прав он, училки вон — все крезанутые. Только возраст тут не роляет. Вот и Катарина эта в свои неполные десять полной дурой была, даром что дочка профессора. Даже «HELP» — и тот правильно набрать не сумела. Ну что бы ей стоило, дуре, имя выложить! И не пришлось бы мне стоять перед закрытой дверью этого трижды факанного атависта, чтоб его кривым обломком пониже спины припечатало. Там же столько буковок валялось — не то что на имя, на весь телефонный справочник хватило бы. Так нет же — помощи ей, дуре.
А мне теперь кто поможет?
Криминальные новости я не люблю, случайно нарвался. Словно предчувствовал. Да нет, конечно, ничего я не предчувствовал! Просто у репортерши была кульная грудь. В смысле, обе. Груди, в смысле. А уж ложбинка между ними — туши квазар! Целое ущелье, Большой каньон. Да еще оператор, чтоб ему, брал ракурс чуть сверху и наезд делал — стремительным падением в глубины этого духзахватывающего каньона. Так, что крупногабритные достоинства репортерши оказывались у зрителя чуть ли не за ушами. Меня каждый раз пробирало аж до печенок. И не цепляло, о чем она там.
Пока панораму не дали.
Впрочем, то, что осталось от профессора и его жены, особого впечатления на меня не произвело. Во-первых, там не слишком много осталось. А во-вторых, они взрослые. Со взрослыми всякое может случиться. Это в порядке вещей.
Катарина — дело другое. К тому же, она симпатичная… была.
Даже с отрезанными ушами и без глаз.
Конечно, в эфир шел реконструкт, детей спасатели так и не обнаружили. Просто наиболее вероятная линия развития — сигнал с ее чилд-браслетки мигал ярко-желтым, значит, повреждения средней тяжести с возможной потерей сознания, но пока ничего фатального. Реконструкт — это вам не игровая страшилка с поддельными монстрами. Это почти реаль. А в реале не должно такого случаться с маленькими и симпатичными, пусть даже и дурами.
Вот тогда-то я и начал слушать.
Их обнаружил местный шериф. Он был другом профа еще с колледжа и жил по соседству, виделись каждый день. Ругались по-черному из-за любого пустяка — у покойного характер был тот еще. По словам соседей, он и с домашними срался так, что весь район в курсе был.
В тот день профессор вел себя как обычно — вдоволь поорал на безответных студентов и тех коллег, что спрятаться не успели. Вечером же пил пиво с шерифом и самозабвенно ругался с ним же. Поорав друг на друга, они разошлись. Ночной дежурный видел из окна сторожки, как профессор свернул к своему дому, а минут через десять услышал доносящиеся оттуда крики. Немного послушал, потом отвлекся и потому впоследствии больше уже ничего полезного сообщить не мог.
Дома профессор сначала сцепился с горничной — опрокинутая у порога корзинка для белья и разбитый пульт кухонного универса это подтверждают. Потом скандалил с сыном, топчась в дверях гостиной не менее пятнадцати минут. Затем настал черед жены — обрывки счета из спа-салона обнаружены на столе. Судя по осколкам вазы у стены, то ли счетом дело не ограничилось, то ли жена в долгу не осталась.
Катарина сидела за маленьким столиком, играя в «эрудита». Судя по всему, до нее профессор не дошел, иначе столик оказался бы опрокинут и фишки разбросаны. Если учесть темперамент профессора, это дает достаточно четкую временную привязку появления прогрессоров.
Репортерша не сомневалась, что это были именно они. Шериф куда более осторожно называл их просто «преступники». Оно и понятно — лицо официальное и все такое, ему категоричным быть нельзя. Но вряд ли даже он сомневается. Считалось, что последние из них уничтожены десять лет назад, вместе с базой. И вот — снова…
Всех пятерых они для начала парализовали. Человек остается в полном сознании и даже может шевелиться и шептать, но убежать или громко крикнуть уже никак. Впрочем, крики из этого дома не удивили бы никого. Скорее всего, работала стандартная тройка. Профа и его жену накрыли сразу, горничную и Катарину — вторым залпом. Катарина успела дернуться, уронив восемь фишек. Сына оглушили последним — уже на третьей ступеньке лестницы. Узнаваемый стиль — двое стрелков и наблюдатель.
Они не торопились — через полтора часа после начала зачистки кто-то из жертв пытался по домашнему комму связаться с шерифом. Номер был забит в быстрый набор, достаточно просто нажать кнопку, вполне реально. Смогла же Катарина подвесить целых четыре буквы к магнитному донышку столика так, что никто не заметил.
Шериф увидит пропущенный звонок утром — перед сном он отключил звуковое оповещение. А без звука сигнал принять не мог, поскольку был атавистом. Как и все они там. Новожмеринка — планета из белого списка…
Я вообще, если знать хотите, против был. Ну, когда кэп решил, что водой заправляться мы будем именно на этой факанной Новожмеринке, три шальные кометы ей под ось вращения! Мне уже название — и то сразу поперек сопла встало, тогда я еще ничего другого о ней и не знал. И даже пасть раззявил было, но в атлас глянул — он как раз у кэпа на полке стоял, включенный даже, чего не глянуть-то? Ну вот я и глянул.
И захлопнул пасть, так ничего и не сказав.
Потому что пометочку эту углядел. Беленькую.
И вот чего мне сейчас только и не хватало — так это громко вякнуть что-нибудь негативное про планету из белого списка, на радость политкору.
Так что я заткнулся и пошел варить кофе. Наш кэп не любит из автомата, говорит, вкус не тот. Он прав, вкус действительно другой, когда варишь сам. По мне так автоматный куда вкуснее. Но кто сидит в рубке — тот всех и танцует. А я что, я ничего, кофе вот варю. Я уже неплохо умею это делать, там вся хитрость в нужной жесткости воды и скорости программирования потоков. Голова занята, руки тоже, нет лишних мыслей и лишних жестов — и прекрасно. Я сварил кофе капитану. Одному. И пусть кто попробует усмотреть в этом что неполиткорректное! Я ведь и Эджену не сварил, и себе. Так что никакой это не дискрим, а просто субординация, за излишний прогиб на клавишу не берут.
И тут кримформашка эта… думал отвлечься.
Короче, когда я кэпу кофе отнес, то уже все для себя продумал. И решил, что буду самым умным. Буду держаться подальше — и все дела. Не хватало мне еще оказаться впутанным в историю с прогрессорами.
Нет уж. Если я вообще не выйду с корабля — то и не смогу никому из местных нанести случайную моральную травму, правда ведь? Нет, не то чтобы в моих привычках сразу же по спуску куда взять и нагадить на шляпу первого же встреченного аборигена, но… мало ли что они тут за обиду почитают? А мне рисковать нельзя. Еще одна галочка — и звездец, о полетах можно забыть, не умеющий себя вести член экипажа не нужен ни одному капитану.
Буду умнее.
Вообще не высунусь! Конечно, даже белосписочники в космодромную обслугу набирают все-таки модификантов, но у береженого карма чище и корма целее. Если я правильно разглядел кодировку, то модификация тут у одного из сотни-двух. Лучше не рисковать. И я не буду говорить, что я думаю о людях, отказавших своим детям в исправлении врожденных дефектов. Даже думать не буду! Хотят оставаться слепыми и глухими калеками — имеют право. И я — заметьте! — это их право уважаю. Настолько, что даже готов отказать себе в удовольствии прогулки, лишь бы случайно не доставить им какого неудовольствия. Ха!
Так я тогда решил, и собою доволен был, просто жуть. Вот, мол, умный какой. Ловко придумал. Не выйду — и ни на какие неприятности не нарвусь…
Да только они сами к нам пришли. Неприятности эти.
Вдвоем.
И у одного из них руки были по локоть в крови…
Конечно, они были атавистами. И поначалу показались мне совершенно одинаковыми. Это потом я заметил, что один высокий и толстый, а у другого антикварная бляха на пузе. И что у одного из них… но лучше по порядку.
Я в тамбуре торчал, Эджена карауля. Собирался намекнуть ему, что в барах пиво дают и на вынос. Эджен понятливый, если в отсутствии капитана. А у капитана ночной режим, я проверил.
Да только обломался я — Эджен так и не вышел.
Конечно, они были атавистами. И поначалу показались мне совершенно одинаковыми. Это потом я заметил, что один высокий и толстый, а у другого антикварная бляха на пузе. И что у одного из них… но лучше по порядку.
Я в тамбуре торчал, Эджена карауля. Собирался намекнуть ему, что в барах пиво дают и на вынос. Эджен понятливый, если в отсутствии капитана. А у капитана ночной режим, я проверил.
Да только обломался я — Эджен так и не вышел.
Так что потоптался я, делая вид, что просто типа прогуливаюсь, поглазел на плотно сомкнутые створки шлюза, пнул с досады подвернувшегося под ноги киберуборщика и совсем уж было собрался возвращаться к себе, когда по внешнему динамику пришел запрос на вход.
Причем по коду «Экстрим-3»!
Пока я челюсть от груди отклеивал и с натугой соображал, что там было в третьем параграфе? Зараза, учил же вроде!.. Так вот, пока я соображалку напрягал и сомневался, имею ли право пальцем в кнопку ткнуть, надобность в этом отпала — динамик ожил. Я ведь и забыл, что код «экстрим» пробивает любой режим напрямую, спишь ты или там на толчке сидишь — ему ультрафиолетово.
Обычно капитан, разбуженный не вовремя, кому ни попадя корму рихтует. Но тут код сразу просек. Не стал орать, буркнул только, что принял и гостей впускает личным допуском, только шлюз у нас старый, и потому давление выравнивать будет минут десять, и что он очень извиняется за эту задержку.
Это он врал, конечно. Все у нас нормально, да и какое выравнивание, смех один! Атмосфера у них стандартная, плюс-минус ерунда, я это даже через три переборки вижу. А десять минут кэпу понадобились, чтобы успеть ссыпаться с третьей палубы сюда, в тамбур, и гостей встретить при полном параде. Интересно, хватит ли ему на «при параде»? Лифт-то у нас давно уже отключен по причине экономии.
Кэп — молоток, появился в тамбуре через девять минут с мелочью. Неторопливым шагом, словно и не бежал всю дорогу. В парадном мундире, свежевыбритый, бодростью пышет на полгалактики. Посмотрел на меня этак задумчиво и говорит
— А принеси-ка ты нам, братец, кофе. В кают-компанию, — и со значением, будто я не понимаю. — На всех.
Тут как раз зуммер пискнул и створки открываться начали. А я что? Я уже на полпути к кофеварке. Это когда кэп орет на всех диапазонах и поминает родословную вашей матушки до самого Большого взрыва — можно наплевать и забыть, мимо ушей пропуская. А когда этак вот со значением ласково просит — тут уж в горсть то, на чем сидят, и крупными скачками.
Так что мне повезло — гостей тогда я не увидел.
Одно дело — кают-компания, большая она. А столкнись мы с этим, у которого руки, лицом к лицу в тесном тамбуре…
Двое их было. Все из себя важные такие. И мрачные, как манулы, которых не погладили вовремя. На меня даже не глянули. Шерифа я уже видел в новостях, да и второго тоже — он врал грудастой репортерше, что все под контролем. Был он каким-то университетским начальством, то ли декан, то ли ректор. И местный мэр — по совместительству. Патриархальная планета, никакой специализации. Шмонило от него так, что глаза слезились. Плотный вертящийся клубок из страха и облегчения, вовек одно от другого не распутаешь. Прогрессоров он боялся до судорог — а кто из атавистов их не боится? Но и облегчение при этом испытывал немалое. Похоже, профессор при жизни был той еще занозой для начальственной задницы. А вот шериф ничего не боялся. И разило от него хотя и не менее сильно, но совсем иначе, уверенностью разило, напряжением, усталой неприязнью. А еще от него искры сыпались — острые такие, агрессивные. Скрытая вина всегда так выглядит. У меня даже в висках заломило. И потому, поставив им кофе на столик, я со своей чашечкой отошел в самый дальний угол. В этом мне опять повезло.
Мне вообще феноменально везло в тот день. Вот, например, кофе этот. Я ведь его разлил не в стандартные стаканы из небьющегося пласта, а в тончайшие фарфоровые чашечки — за что, кстати, удостоился одобрительного шевеления бровью от кэпа. Кэп чашками этими очень дорожил и юзать разрешал только в особых случаях. Вот и нес я их осторожно, всецело этим делом поглощенный и ни на что стороннее не отвлекаясь.
Идя к облюбованному диванчику в дальнем углу, я очень неполиткоректно подумал, что без профа мир станет только лучше. Он успел достать всех. Мэр вон, хоть и пытается держать скорбную мину, уже на всю кают-компанию нафонтанировал вонючей радостью. И никаких у него сожалений, а страх — это понятно. Да и шериф, друг детства… не все с ним так просто. Слишком уж сильно он угрызается. Слышал он тот ночной звонок, к аналитикам не ходить! Слышал, но не захотел отвечать. А кто бы захотел, спрашивается? Иногда я понимаю прогрессоров, не при политкоре будь сказано. Возможно, я понимал бы их еще лучше, если бы не Катарина на том реконструкте…
Прогрессоры всегда так делают — поочередно удаляют у отказавшегося от модификации человека все органы чувств, которыми он не желает пользоваться в полной мере. После чего взрослых убивают. Они считают, что взрослые неспособны меняться. А вот дети еще могут — если постараются. Только нужно их заставить. И удалить ненужное.
Детей они оставляют в живых — на некоторое время, давая шанс отрастить новые — лучшие — органы и тем самым доказать свое право на дальнейшую жизнь.
Бред, конечно. Вот только они действительно в это верят.
А самое страшное, что единичной зачисткой дело не ограничится, если уж их внимание почему-то привлекло это захолустье. Они очень дотошные. Основное население Эври вообще пришлось эвакуировать — ну, во всяком случае, то, что от него осталось. Это еще до моего рождения было. Эври — тоже из белого списка…
Я осторожно угнездился на угловом диванчике. Убедился, что с последней (моей) кофейной чашечкой все в порядке. И перевел взгляд на гостей. Считай, что впервые на них действительно посмотрел.
И увидел…
Кофе я выпил залпом, чтобы не заорать. Не почувствовал ни вкуса, ни температуры — а, между прочим, девяносто девять и восемь, старался же.
Кэп сидел с ним рядом. Разговаривал. Улыбался даже. Жал руку, с которой еще капает… он что — не видит? Не чувствует? Да не может такого быть, не слепой же он!
Я старался смотреть мимо, но все равно краем глаза отчетливо видел — как тут не увидеть-то, это совсем атавистом быть надо, не при политкоре будет сказано… кровь, она яркая такая, просто надо чуть по-особому глаза скосить, и сразу видно, она светится. И никогда не смешивается, надо просто расплести по разным уровням. Вот и тут…
Пять разноцветных, мерцаюших, не смешивающихся…
Меня замутило. Хотел глотнуть кофе, но только всухую лязгнул зубами по остывающему фарфору — чашка была пуста. Несколько раз глубоко вдохнул, стараясь не слишком сопеть. Отпустило.
Это хорошо, что наши гости слепые и не видят, что я весь взмок, и сердце колотится как оглашенное. Капитан не слепой, он видит. И делает знак — свободен мол. Уходи. Это он правильно — еще не хватало мне при гостях в обморок грохнуться. Стыдобища. За мной такое наблюдалось — гормоны, чтоб их! То живот ни с того ни с сего скрутит, то давление падает, водоворотики перед глазами, и — хряп! — уже лежишь.
Короче, свалил я. Тут как раз Эджен пришел, а я под шумок и слился как левая горючка. Не мог я смотреть, как еще и Эджен пожимает руку этому…
Пришел в себя уже над раковиной в туалете. Меня все-таки вырвало. Стало немного легче. Кэп у нас поклонник водных процедур, и потому санузел устроен по классу люкс. Мне раньше как-то неинфракрасило, а вот сейчас заценил — снизил температуру до восьми градусов и сунул голову под струю. Подержал, пока от ледяной воды не заломило кожу на лбу, отряхнулся и сел под ионник — пусть подсушит. И попытался трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию.
Как это ни скверно, но у меня, похоже, съехала рубка. Можно ли сойти с ума под воздействием возрастного гормонального дисбаланса? Наверное, можно. Зрительные глюки уже есть — ведь не может же быть так, что два вполне нормальных человека ничего не видят, и только я, звездень этакая, все насквозь и до глубин? Не может. Да и какая, к пульсарам, кровь?! Не было там крови, я же отлично помню реконструкт. Прогрессоры всегда пользовались лазерными скальпелями, кровь прижигается одновременно с надрезом, все очень чистенько. Так что даже будь я нормален и окажись этот тип действительно одним из них — не мог он ни в чем запачкаться. Впрочем, чушь я несу — не может он оказаться одним из них, не бывают прогрессоры атавистами. Это как пчела с сахарным диабетом.
Бред.
Ионник был теплым, но я поежился. Инструкция на этот счет однозначна — при обнаружении неполадок в собственном организме следует немедленно доложиться начальству и лечь в диагност.
Доложить кэпу? Ага. И что дальше? К аналитикам не ходить, спишут. Вот прямо тут и спишут, на этой жуткой планете, полной слепых. Или в госпиталь упекут. Галочки боялся, дебилоид! Тут и без галочки спишут, кому нужен в экипаже чел с напрочь съехавшей рубкой?
Я закрыл глаза. Их щипало.
Стоп.
Не надо себя навинчивать. Может, все не так страшно. Может, эта резь в глазах — вовсе не от того, на что я сначала подумал. Может, это симптом какой и вся проблема как раз в глазах. Просто единичный сбой переферийных рецепторов, а вовсе не конкретный завис операционки. Может, он и прошел уже, этот случайный сбой, и больше не будет никаких глюков…
Ага.
А у свинок есть крылышки. И на одной из них я полечу домой…
Не знаю, кто такие свинки. И знать не хочу. Эту фразу любила повторять моя бабушка, я и запомнил. В детстве, помнится, очень хотел их увидеть. И полетать. Потому что был твердо уверен — раз бабушка говорит, значит, крылья у свинок действительно есть.