Брендон Сандерсон Сплав закона
Пролог
Пригнувшись, Вакс крался вдоль облезлой стены, скрипя ботинками по сухой земле. «Стеррион-36» он держал дулом вверх. Длинный, серебристый ствол запылился красным глинистым порошком. Ничего особенного в этом револьвере не было, хотя шестизарядный барабан был столь искусно вделан в стальную рамку, что ничего не болталось и все работало, как часы. Рукоять не блестела металлом или каким‑нибудь экзотическим материалом, зато ложилась в руку, как влитая.
Середина высокого забора была непрочной, с возрастом дерево посерело, и держалось на изношенном длинном тросе. Пахло старостью. Даже черви давно отказались от этой древесины.
Вакс выглянул из‑за шишковатых досок, осматривая пустой город. Благодаря алломантии, перед ним маячили синие линии, простираясь от груди до ближайших источников металла. Сжигая сталь, он видел расположение источников металла и мог Толкнуть их при желании. Его вес против веса предмета. Если предмет тяжелее — его оттолкнёт назад, если же он тяжелее — предмет оттолкнётся вперед.
Однако на этот раз он не стал Толкать, а просто наблюдал за линиями, чтобы увидеть, если какой‑либо из металлов двинется. Но ничего не происходило. Гвозди, на которых держались постройки, использованные гильзы, разбросанные в пыли, подковы, сваленные в кучу в потухшей кузнице — всё было так же неподвижно, как и старый ручной насос, воткнутый в землю справа от него.
Настороженный, он тоже не двигался. Сталь продолжала спокойно гореть в его желудке, и в качестве меры предосторожности он легонько Толкнул от себя во всех направлениях. Этот трюк Вакс освоил несколько лет назад. Он не Толкал какие‑то конкретные металлические предметы, а создавал своего рода защитный пузырь вокруг себя. Любой металл, который пронесётся в его сторону, слегка отклонится от курса.
Защита была далеко не полной; его всё ещё могли подстрелить. Но пули полетят непредсказуемо, а не туда, куда их послали. Такой трюк пару раз спасал ему жизнь. Вакс даже не был уверен, как он это делал, часто используя алломантию инстинктивно. Каким‑то образом ему даже удавалось не воздействовать на металл, который был на нем, и не Выталкивать из рук свой собственный пистолет.
Сделав это, он продолжил двигаться вдоль забора, по — прежнему наблюдая за линиями металла, чтобы убедиться, что никто не подкрадывается к нему. Фелтрел когда‑то был процветающим городом, лет двадцать назад. Потом неподалеку поселился клан колоссов. Добром это не кончилось.
Сегодня мёртвый город казался совершенно пустым, хотя он знал, что это не так. Вакс приехал сюда охотиться за психопатом. И он был не единственным.
Вакс ухватился за верхнюю часть забора и перепрыгнул его. Под ногами раскрошилась красная глина. Пригнувшись, он побежал в сторону старой кузницы. Его одежда была ужасно пыльной, хоть и сшитой на заказ: прекрасный костюм, серебристый галстук, сверкающие запонки на рукавах тонкой белой рубашки.
Вакс выглядел так, будто собирался присутствовать на балу в Эленделе, а не пробираться через мертвый город в Глуши, охотясь за убийцей. В довершение ко всему он носил шляпу — котелок для защиты от солнца.
На другой стороне улицы скрипнула доска — кто‑то наступил на нее. Звук был настолько слабым, что Вакс чуть не прослушал его. Он немедленно отреагировал, поджигая сталь в желудке, и Толкая гвозди рядом стоящей стены, когда в воздухе прозвучал выстрел.
Его внезапный Толчок заставил стену трещать, старые ржавые гвозди напряглись на своих местах. Это отбросило его в сторону, и он покатился по земле. Синяя линия на мгновение обозначила пулю, которая попала в то место, где Вакс находился секунду назад. Как только он вышел из своего укрытия, последовал второй выстрел. На этот раз пуля была ближе, но она отклонилась на волосок, как только приблизилась к нему.
Смещенная стальным пузырем, пуля пронеслась мимо его уха. Всего лишь дюймом правее, и он получил бы ее в лоб, несмотря на свой пузырь. Спокойно дыша, Вакс поднял Стеррион и разглядел балкон старого отеля через улицу, из которого стреляли. Перед балконом располагалась вывеска, способная скрыть стрелявшего.
Вакс выстрелил, а затем Надавил на пулю, швыряя вперед с дополнительным толчком, чтобы сделать её более быстрой и с большей силой проникновения. Он не использовал обычные свинцовые или в медной оболочке свинцовые пули; он нуждался кое в чем более мощном.
Стальная крупнокалиберная пуля попала в балкон, и её дополнительной мощи хватило, чтобы прошить древесину и поразить человека в спину. Синие линии, ведущие к оружию человека, дрогнули, когда тот упал. Вакс медленно встал, стряхивая пыль с одежды. В этот момент ещё один выстрел прозвучал в воздухе.
Чертыхаясь, он рефлекторно снова Надавил на гвозди, хотя инстинкт подсказывал, что Вакс уже опоздал. К тому времени, когда он услышал выстрел, было слишком поздно, чтобы это помогло.
На сей раз его отбросило на землю. Этой силе нужно было куда‑нибудь выйти, и если гвозди не могли сдвинуться, то вся сила вернулась обратно. Вакс хмыкнул, поражённый, и поднял револьвер, пыль прилипала к его потной руке. Он лихорадочно искал стрелявшего. Но они исчезли.
Возможно, стальной пузырь скатил тело с крыши магазина кузнеца и упал, ударившись о землю, подняв клуб красной пыли. Вакс моргнул, затем прижал оружие к груди и опять отошёл за забор, присев на корточки в поисках укрытия. Он следил за синими линиями алломантии. Они могли предупредить его, если бы кто‑то был рядом, но только если человек держал или носил металл.
От тела, упавшего рядом со зданием, не отходило ни одной линии, указывающего на него. Тем не менее ещё одна группа дрожащих линий указывала на то, что кто‑то двигается вдоль задней части кузницы. Вакс поднял оружие, целясь в фигуру, прошмыгнувшую вдоль постройки, и побежал за ним.
На женщине была белая тряпка, окрашенная в красный цвет у основания. Тёмные волосы собраны в хвост, брюки с широким поясом и тяжёлые сапоги. Квадратное лицо. Сильное лицо, губы на котором частенько растягивались в полуулыбке немного на правую сторону.
Вакс вздохнул с облегчением и опустил револьвер.
— Лесси.
— Снова бросишься на землю? — спросила она, подходя к забору рядом с ним. — У тебя пыли на лице больше, чем морщин у Майлза. Может быть, пришло время уйти в отставку, старичок?
— Лесси, я на три месяца старше тебя.
— Это долгие три месяца. — Она взглянула через забор. — Видел кого‑нибудь ещё?
— Я снял человека на балконе, — сказал Вакс. — Я не видел, был ли это Кровавый Тан или нет.
— Это не он, — возразила Лесси. — Он бы не стал бы стрелять в тебя с такого большого расстояния.
Вакс кивнул. Тан любит вещи персонально. До конца. Психопат сетовал, когда ему приходилось использовать оружие, и он редко стрелял в кого‑либо, не увидев страх в их глазах.
Лесси осмотрела тихий городок, а затем взглянула на Вакса, готовая двигаться дальше. Её взгляд опустился вниз и на мгновение замер. На кармане рубашки.
Вакс проследил за её взглядом. Письмо выглядывало из кармана, полученное ранее в этот же день. Оно пришло из великого города Элендел и было адресовано лорду Ваксиллиуму Лэдриену. Вакс не пользовался этим именем долгие годы. Имя казалось ему сейчас неуместным.
Он засунул письмо глубже в карман. Лесси подумал, что оно значит больше, чем кажется. В городе его теперь ничего не держало, а дом Лэдриан обойдётся и без него. Ему действительно нужно было сжечь это письмо.
Вакс кивнул в сторону упавшего около стены человека, чтобы отвлечь её внимание от письма.
— Твоя работа?
— У него был лук, — сказала она. — Каменные наконечники стрел. Достал бы тебя сверху.
— Спасибо.
Она пожала плечами, глаза блестели с чувством выполненного долга. В уголках теперь легли морщинки, появившиеся от суровых солнечных лучей. Было время, когда они с Ваксом вели счёт того, кто кого чаще спасал. Но сбились с него много лет назад.
— Прикрой меня, — мягко сказал Вакс.
— Чем? — спросила она. — Краской? Поцелуями? Ты и так покрыт пылью.
Вакс поднял бровь.
— Извини, — сказала она, гримасничая. — В последнее время я слишком много играла в карты с Уэйном.
Он фыркнул, и, пригнувшись, побежал к упавшему трупу, и перекатил его. Этим человеком оказался парень с суровым лицом, трёхдневной щетиной и кровоточащим пулевым отверстием с правой стороны. Мне кажется, я узнал его, подумал Вакс, обшаривая карманы, в которых и обнаружил осколок красного, как кровь, стекла.
Он поспешил обратно к забору.
— Ну? — спросила Лесси.
— Команда Донала, — ответил Вакс, держа осколок.
— Ублюдки, — вымолвила Лесси. — Они ведь не оставят нас в покое?
— Ты стреляла в его сына, Лесси.
— А ты застрелил его брата.
— Это была самооборона.
— Как и у меня, — ответила она. — Этот ребёнок раздражал. Кроме того, он выжил.
— Потеряв палец на ноге.
— Нет необходимости во всех десяти — сказала она. — У меня есть кузина с четырьмя, и справляется — прекрасно. — Лизи подняла револьвер и осмотрела пустой город. — Правда, иногда это выглядит отчасти нелепо. Прикрой меня.
— Чем?
Она усмехнулась, скрылась за углом и поползла по земле к кузнице.
Гармония, подумал Вакс с улыбкой, я люблю эту женщину.
Он высматривал других бандитов, но Лизи достигла здания без единого выстрела. Вакс кивнул ей, затем бросился через улицу к зданию отеля и нырнул внутрь, выискивая по углам врагов. Бар был пуст, так что он спрятался за дверным пролетом и махнул напарнице. Она достигла следующего здания на своей стороне улицы и проверила его.
Команда Донала. Да, Вакс застрелил его брата — человека, который в то время грабил железнодорожные составы. Хотя, как он понял, Донал не всегда заботился о своём брате. Но единственное, что раздражало Донала, так это то, что он терял деньги; наверное, поэтому он здесь. Он назначил цену за голову Кровавого Тана за кражу его легкоплавкого сплава при отгрузке. Донал, вероятно, не ожидал, что Вакс придёт охотится на Тана в тот же день, что и он сам, но его люди получили приказ стрелять в Вакса или Лесси, если увидят.
Вакс почти соблазнился тем, чтобы оставить мёртвый город, и пусть Донал и Тан разбираются сами. Однако сама мысль об этом приводила к подёргиванию глаза. Он обещал приволочь Тана. А раз обещал — значит, выполнит.
Лесси помахала изнутри здания и указала за спину. Она собиралась двинуться в том направлении и проползти за следующую постройку. Вакс кивнул, затем сделал короткий жест. Он же решил попытаться найти Уэйна и Барла, которые пошли проверить другую часть города.
Лесси исчезла, и Вакс двинулся намеченным путём через боковую дверь старого отеля. Он прошёл мимо старых, грязных гнёзд, сделанных крысами и людьми. Город нахватался злодеев, как пёс блох. Он миновал местао где какой‑то путник разводил костёр на листе металла, обложенного кольцом камней. Удивительно, как этот дурак не сжёг весь дом дотла.
Вакс осторожно открыл боковую дверь и шагнул в переулок между отелем и находившимся рядом магазином. Кто‑то мог услышать выстрелы и прийти на шум. Лучше оставаться вне поле зрения.
Вакс прошёл в заднюю часть магазина, бесшумно ступая по по красной глинистой земле. Склон здесь зарос сорняками, за исключением входа в старый холодной подвал. Вакс обошёл кругом, а затем остановился, всматриваясь в яму, обрамлённую деревом.
Может быть…
Он встал на колени рядом с отверстием, всматриваясь вниз. Здесь когда‑то была лестница, но она давно сгнила, остатки были видны в груде старых осколков. Воздух пах плесенью и влажностью …. с оттенками дыма. Кто — то жег факел там.
Вакс уронил пулю в отверстие, а потом запрыгнул туда, выташив пистолет. Пока он падал, он наполнил свой металлический разум, уменьшая свой вес. Он был Двоерожденный Ферухемист настолько же, как и Алломансер. Его Алломантическая сила — толкать сталь, а сила Ферухемиста — называлась Скольжение — способность становиться тяжелее или легче. Это моущественная комбинация талантов.
Он постоянно отталкивался опускаясь вниз по кругу, замедяя падение так, чтобы приземлиться мягко. Он вернул свой вес в нормальное состояние, ну или нормальное для него. Он часто оставлял три четверти своего нескоректированного веса, что бы сделать свою походку легкой, быстро реагировать.
Он полз сквозь темноту. Это долгий, тудный путь, в поисках места, где скрывался Кровавый Тан. И в конце концов, тот факт, что Фелтрен внезапно опустел от других бандитов, странников и неудачников было основоной уликой. Вакс шел тихо, продвигаясь в глубь подвала. Запах дыма становился сильнее, и хотя свет постепенно исчезал, он разбирал костер(огненная яма) у глинняной стены. Здесь была лестница, которую можно было передвинуть ко входу.
Это позволило ему сделать паузу. Он отметил, что кто бы не сделал это укрытие в подвале, может Тан или может быть кто‑то еще, он остется все еще здесь. Если здесь нет другого выхода. Вакс прополз немного вперед, щурясь в темноту.
Впереди показался свет.
Вакс тихо поднял оружие, а затем извлек маленький флакон из своего туманного плаща и зубами вытащил из него пробку. Он осушил виски и сталь с одной попытки, восстанавливая свои запасы. Он вспыхнул от стали. Да… там был металл перед ним и тянулся вниз по тунелю. Какой же длинны этот подвал? Он предполагал, что он небольшой, но деревянные укрепления указывали на то, что он глубже, намного глубже. Больше походил на штольню.
Он пополз вперед, сосредоточившись на линиях тянувшихся к металлу. Если его заметили, то должны были бы нацеливать свое оружие, и металл начал бы дрожать, давая ему возможность выбить оружие из рук. Но ничего не двигалось. Он скользил вперед, чувствуя запах заплесневевшей почвы, грибков, кортофеля, оставшегося прорастать(расцветать). Он приблизился к дрожащему свету, но ничего не мог услышать. Линии от металла не двигались.
Наконец, он оказался достаточно близко, чтобы разобрать, что на крюке в деревянной балке рядом, со стеной висит лампа. Что‑то еще висело в центре тунеля. Тело? Повешенный? Вакс тихо выговорил проклятья и поспешил вперед, опасаясь ловушки. Это был труп, но это только больше сбило с толку. На первый взгляд показалось, что ему уже много лет. Глаза провалились в череп, кожа отслаивалась от костей. Он не вонял и не был раздутым.
Ему подумал что узнал его. Геормин, кучер, который привез почту в Везеринг (выветривание, наклон) с более удаленных районов округи. Это была его униформа, по крайней мере, и казалось, что и его волосы. Он был одной из первых жерт Тана, после его изчезновения, Вакс направился на охоту. Это произошло всего лишь два месяца назад.
Он уже муммифицировался, подумал Вакс. Приготовленный и высушенный, как кожа. Он почувствовал отврашение — он бывало ходил выпивать с Геормином иногда, и хоть этот мужик и обманывал его в карты, он все таки был достаточно доброжелательным приятелем.
Однако, повешен он был необычно. Провода были использованны для поддержки рук Геормина, таким образом они были разведенны по сторонам, голова задрана, рот разжат. Вакс отвернулся от ужасного зрелища, у него задергался глаз.
Осторожнее, сказал он себе. Не позволять себе поддаться гневу. Держаться сосредоточенным. Он вернется, чтобы опустить геормина вниз. Прямо сейчас он не может себе позволить шуметь. По крайней мере он знал, что на правильном пути. Конечно же, это было логово Кровавого Тана.
Дальше был другой участок света. Какой же длинный этот туннель? Он приблизился к бассейну света и обнаружил еще один труп, на этот раз он весел на боковой стене. Аннарель, приглашенный геолог, который изчез вскоре после Геормина. Бедная женщина. Она была высушена в той же самой манере, тело, приколото к стене в очень специфичной позе, как будто она стоит на коленях, осматривая груду камней.
Другой бассейн света увлек его вперед. Было очевидно, что это не погреб, вероятнее это контрабандный туннель, оставшийся с тех времен, когда Фелтрел был процветающим городом. Тан не строил его, возраст деревянных опор был не тот.
Вакс прошел еще шесть трупов, каждый освещался собственным фонарем, каждый устроен(принимал) в какую‑то позу. Один сидит в кресле, другой вытянут, как будто в полете, некоторые застряли в стене. Дальние из них были свежее, последнего убили недавно. Вакс не узнал стройного мужчину, который висел с рукой у головы в приветствии.
Ржавчина и разруха, подумал Вакс. Это не логово Кровавого Тана… это его галерея.
С отвращением, Вакс пробирался к следующему бассейну света. Этот был другим. Ярче. Когда он приблизился он понял, что он видит солнечный свет струящийся из прямоугольной прорези в потолке. Тоннель вел к нему, вероятно, бывший люк, который сгнил и отвалился. Земля постепенно поднималась под наклоном к отверстию.
Вакс пополз вверх по склону, затем осторожно высунул голову наружу. Он оказался в здании, хотя крыши не было. Кирпичная стена в больше части были не повреждены, в фасаде были рассположены четыре алтаря, слева от Вакса. Старая часовня Оставшегося в Живых. Она казалась опустевшей.
Вакс пролез в отверстие, держа свой Стеррион у головы, пальто испорчено грязью понизу. Чистый, сухой воздух пахнул на него.
— Каждая жизнь — представление — раздался голос, эхом разносясь по разрушенной часовне.
Вакс немедленно нырнул в сторону, прокатившись за алтарь.
— Но мы не актеры — голос продолжал — Мы марионетки.
— Тан — позвал Вакс — Выходи.
— Я видел Бога, хранителя закона. — Шептал Тан. — Я видел Смерть свою, с гвоздями в её глазах. Я видел Оставшегося в Живых, который и есть жизнь.