— Я видел Бога, хранителя закона. — Шептал Тан. — Я видел Смерть свою, с гвоздями в её глазах. Я видел Оставшегося в Живых, который и есть жизнь.
Вакс осмотрел небольшую часовню. Она была завалена сломанными скамейками и упавшими статуями. Он перевернулся к другой стороне алтаря, определяя источник звука, он исходил из задней комнаты.
— Другие люди сомневаются — прозвучал голос Тана — но я знаю. Я знаю, что я — марионетка. Все мы. Вам понравилось мое шоу? Я с таким трудом построил все это.
Вакс продолжал двигаться вдоль правой стены здания, оставляя ботинками след в пыли. Он делал короткие вдохи, струйка пота проползла вниз по виску. Его глаз дергался. Он представил висящие вдоль стены трупы.
— Многим людям никогда не выпадет шанс сотворить настоящее искусство — сказал Тан. — И лучшее представление, это то представление, которое никогда не смогут повторить. Месяцы, годы потрачены на подготовку. Все это размещенно справа. Но закончится день, и все начнет гнить. Я не смог их понастоящему мумифицировать их, мне не хватало ни времени, ни средств. Я смог сохранить их только на время, чтобы успеть подготовить это шоу. Завтро оно будет разрушено. Вы будете единственным, кто увидел его. Только вы. Я изобразил… что мы всего лишь марионетки… вы видите…
Голос шел из задней части комнаты, рядом с кучей щебня, которая закрывала ваксу обзор.
— Здесь есть кто‑то еще — сказал Тан.
Вакс нырнул из‑за угла развалин, подняв Стеррион.
Тан стоял, держа Лизи перед собой, её рот был завязан, а глаза широко раскрыты. Вакс застыл на месте, подняв пистолет. Раны на руке и ноге Лизи кровоточили. Её подстрелили и лицо её бледнело. Она потеряла много крови. Только в таком состоянии Тан смог её одолеть.
Воск приподнялся еще. Он не чувствовал тревогу. Он не мог позволить этого себе, чувства заставили бы его колебаться и, эта дрожать заставила бы потерпеть неудачу. Он видел лицо Тана за Лизи, мужчина держал удавку обвивавшую её шею.
Тан стройный, с утонченными пальцами мужчина. Он был гробовщиком. Черные тонкие волосы, были смазаны жиром и зачесанны назад. Хороший костюм, который был на нем теперь сиял от крови.
— Кто‑то управляет нами, шериф — тихо сказал Тан.
Лизи встретилась глазами с Ваксом. Они оба знали что делать в этой ситуации. В последний раз, он был тем, кого захватили. Люди всегда пытались использовать их друг против друга. По мнению Лизи в этом не было неудобства. Она обьяснила бы это так, если бы Тан знал, что они вдвоем за одно, он бы убил её сразу. Вместо этого он похитил её. Это дало им шанс выйти на него.
Вакс прицеливаясь опустил дуло своего Стерриона. Он потянул курок, пока тот не уравновесился на краю выстрела, и Лизи моргнула. Один. Два. Три.
Вакс выстрелил.
В тот же миг Тан дернул Лизи вправо.
Выстрел разорвал воздух, эхом отражаяся от глиняных кирпичей. Голова Лизи дернулась назад, когда пуля Вакса попала ей чуть выше правого глаза. Кровь распылилась по глиняной стене рядом с ней. Она рухнула.
Вакс стоял, замороженный, в ужасе. Нет…это не так…это не могло…
— Лучшее представление- сказал Тан, улыбаясь глядя на фигуру Лизи — это то представление, которое никогда не смогут повторить.
Вакс выстрелил ему в голову.
Глава 1
Пять месяцев спустя, Вакс шел через украшенные пространства комнат, оживленные компании, проходя мимо мужчин в черных костюмах с фраками и женщин в ярких платьях с узкой талией и множеством складок на длинных плиссированных юбках. Они называли его «Лорд Ваксилиум» или «Лорд Ладриан», когда обращались к нему.
Он кивал каждому, но избегал вовлечения в разговор. Он намеренно проложил свой путь к одной из задних комнат помещения, где ослепительный электрический свет — о котором говорят в городе, вырабатывает свет устойчиво, даже слишком — даже слишком мягкий, что бы отогнать мрак вечера. За окном он мог видеть, как туман щекочет стекла.
Игнорируя этикет, Вакс протолкался через огромные стеклянные двухстворчатые двери комнаты и вышел на огромный балкон особняка. Там, наконец, он почувствовал, что снова может дышать.
Он закрыл глаза, вдыхая воздух, чувствуя слабую влажность тумана на коже лица. Эти здания так… душат здесь в городе, размышлял он. Я просто забыл об этом, или я не замечал этого, когда был моложе?
Он открыл глаза, и положил руки на перила балкона наслаждаться видом Элендела. Это был величайший город во всем мире, метрополия спроектированная самой Гармонией. Место молодости Вакса. Место, которое не было ему домом в течение двадцати лет.
Хотя прошло пять месяцев после смерти Лизи, он еще слышал выстрел, видел кровь разбрызгивающуюся на кирпичи. Он оставил Рауч, вернулся в город, отвечая на отчаянный призыв, что бы выполнить свой долг в доме, который оставил его дядя.
Пять месяцев, и на другом конце света, он все еще может слышать тот выстрел. Четкий, чистый, как раскалывающееся небо.
За ним, он слышал музыкальный смех в теплом помещении. Особняк Цетта был великолепным местом, полным ценных пород дерева, мягких ковров, и сверкающих люстр. Никто не присоединился к нему на балконе.
С этого места перед ним открывался прекрасный вид на огни внизу, вдоль Набережной Демоукс. Двойной ряд ярких электрических ламп с постоянным, пылающим белизной светом. Они пылали, как пузыри вдоль широкого бульвара, который обрамлял еще более широкий канал, в тихой и спокойной воде которого отражался свет. Вечерний железнодорожный локомотив прогудел приветствие, продвигаясь пыхтя через далекий центр города, прошивая туман более темным дымом.
Ниже по Набережной Демоукса Ваксу хорошо были видны оба здания Айронспайн Билдинг и Текиел Тоувер, находящиеся по разным сторонам канала. Оба были еще не завершены, но их металлические каркасы высоко поднимались в небо. На умопомрачительной высоте.
Архитекторы продолжали публиковать обновленные сообщения о том, как высоко они намерены подняться, в попытках перещеголять друг друга. Слухи, которые он слышал на разных вечеринках утверждали, что оба здания в конечном счете достигнут наивысшего уровня, из это следовало, что будет более чем пятьдесят этажей. Никто не знал, которое в конечном итоге будет выше, но дружеские пари по — этому поводу были обычным явлением.
Вакс вдыхал туман. В Рауч, особняк Цетта — который в высоту был всего лишь в три этажа — считался таким же высоким, как эти здания тут. Здесь же оно чувствовал себя карликом. Мир двигался и изменялся, в течение тех лет, когда его не было в городе. Он повзрослел, а за это время появились фонари, которые не нуждаются в огне и здания, которые угрожают подняться над туманом. Глядя вниз, на широкую улицу на краю Пятого Октанта, Вакс вдруг почувствовал себя очень, очень старым.
— Лорд Ваксиллиум? — раздался голос сзади.
Он повернулся и обнаружил пожелую женщину, леди Айвинг Цетт, выглядывающую из‑за двери. Её седые волосы были собраны в пучок, а на шее были рубины.
— Гармонии, доброму человеку. Вы решили замерзнуть здесь! Пойдемте, здесь присутствуют некоторые люди, которые хотели бы с вами встретиться.
— Я сейчас буду, миледи. — сказал Вакс — Я просто решил немного подышать.
Леди Цетт нахмурилась, но отступила. Она не знала, что делать с ним, никто не знал. Некоторые видели в нем таинственного отпрыска семьи Ладриан, которая ассоциировалась со странной историей области по ту сторону гор. Остальные предполагали, что он некультурный, сельский шут. Он себя считал сочетанием обоих.
Он был на представлении всю ночь. Он, как предполагалось, должен был искать жену, и почти все об этом знали. Дом Ладрианов был банкротом после неблагоразумного управления дяди, и самым легким путем выхода из банкротства был брак. К сожалению, его дяде также удалось оскорбить три — четверти представителей городской верхушки.
Вакс наклонился вперед на балконе, его револьвер Стеррион находящийся под мышкой уперся ему в бок. С таким длинным стволом, он не был предназначен для кобуры под мышкой. Из‑за этого он всю ночь испытывал неудобства.
Он должен был вернуться назад на вечеринку, чтобы побообщаться и попытаться восстановить репутацию Дома Ладриан. Но мысль о том, что там его ждет переполненный зал, где жарко, тесно и душно, привела к тому, что стало трудно дышать.
Не дав себе времени одуматься, он качнулся за парапет балкона и начал падать с третьего этажа на землю. Он зажег сталь, бросив гильзу на излете немного позади себя, и оттолкнулся от неё, и его вес послал гильзу к земле с ускорением большим, чем падал он сам. Как всегда благодаря своей Ферухимии, он был легче, чем должен был быть. Он едва знал, что он больше не чувствовал, как ходить при своем полном весе.
Когда гильза ударилась о землю, он Отолкнулся от нее и отправил себя в горизонтальный прыжок через стену окружавшую сад. С одной рукой на каменном навершии, он перепрыгнул сад, а затем уменьшив свой вес до нормального, что бы упасть с другой стороны. Он приземлился мягко.
— Ах, хорошо — подумал он, присел на корточки и стал всматриваться в туман. Двор извозчиков. Повозки всех гостей были здесь, расставленные аккуратными рядами, извозчики же болтали в нескольких уютных комнатах, из которых в туман проливался оранжевый свет. Здесь небыло ни каких электрических ламп, только хорошие, дающие тепло очаги.
Он шел среди повозок, пока не нашел свою собственную, затем открыл чемодан, привязанный к задней части.
Запихнул туда свое прекрасное обеденное пальто. Вместо него он накинул на себя (туманный плащ), длинный, обволакивающий как балахон, с толстым воротником и манжетными рукавами. Он засунул дробовик во внутренний карман, затем прикрепил пряжкой к ремню револьверы и сдвинул обе кобуры со Стеррионами на бедра.
Ах, подумал он. Так намного лучше. Он действительно нуждался в том, что бы оставить Стеррионы и получить более практичное для маскировки оружие. К сожалению он так и не нашел ничего такого же хорошего по исполнению, как работа Ранетты. Правда, если она переехала в город? Возможно, он смог бы увидеть ее и уговорить сделать для него кое‑что. Предполагалось, что она не пристрелит его при первой же встречи.
Через несколько минут, он пробегал через город, (туманный плащ) сверкал на его спине. Он оставил его на распашку, оставив на показ свою черную рубашку и джентельменские брюки. Туманный плащ от пят до пояса был разделен на полосы, кисточки струились за ним с легким шелестом.
Он бросил гильзу и оттолкнувшись от нее, взлетел высоко в воздух, и приземлился на вершине здания, которое находилось через дорогу от усадьбы. Он оглянулся на пылающие в вечерней темноте окна. Какие слухи о нем начнут распространяться после такого исчезновения с балкона?
Ладно, они и так знают, что он Рожденный Туманом — это стало вопросом общественного обсуждения. Его исчезновение не делает много помощи в исправлении репутации его семьи. На данный момент, это его не заботило. Он проводил почти каждый вечер, после возвращения в город, то на одной общественном приеме, то на другом, у них не было ни одного тумана ночью в течении нескольких недель.
Он нуждался в тумане. В том, чем был он.
Вакс промчался через крышу и спрыгнул, двигаясь в направлении Набереной Демоукс. Просто перед ударом о землю, он щелчком отправил гильзу вниз и Оттолкнулся от нее, замедляя свой спуск. Он приземлился на участок с декоративными кустами, в которых запутались кисточки от его плаща и наделали шума, шелестом кустов.
Черт. Ни кто не сожает декоративные кустарники в Рауче. Он освободился, морщась от шума. Несколько недель в городе, а он уже заржавел.
Он встряхнул своей головой и Оттолкнулся в воздух вновь, двигаясь над широким бульваром и параллельно каналу. Он отправился в полет под таким углом, что бы суметь достичь и приземлиться на один из новых электрических фонарей. В современном городе есть одна хорошая вещь — это большое количества металла.
Он улыбнулся, затем поджог сталь и Оттолкнулся от верхней части уличного фонаря, отправив себя по широкой дуге в воздух. Туман струился мимо него, завихряясь, так как ветер мчался прямо ему в лицо. Это было захватывающе. Человек никогда по — настоящему не почувствует себя свободным, пока не сбросит цепи притяжения и устремиться в небо.
Когда он достиг вершину дуги, он Оттолкнулся от другого фонаря, бросаясь еще дальше вперед. Длинный ряд металлических столбов превратился в его личную железнодорожную линию. Он притормазил, его выходки могли привлечь внимание людей в проезжающих мимоходом каретах, верховых и пеших.
Он улыбнулся. Стрелки как и он, были относительно редким явлением, но Элендел был крупным городом с огромным населением. Он не был бы первым человеком, которого люди увидели бы прыгающим по металлу через город. Стрелки часто выступают в роли высокоскоростных курьеров в Эленделе.
Размер города до сих пор поражал его. Миллионы жили здесь, может быть, больше, чем пять миллионов. Никто не знал точного количества всех кто пришел, их называли октантами, и можно было ожидать, что их кажется и все восемь.
Миллионы, он не мог представить себе этого, хотя сам вырос здесь. Перед тем, как покинуть Везеринг, он начинал думать, что город становиться слишком большим, но там, возможно, не было и десяти тысяч человек.
Он опустился на фонарь, непосредственно перед массивным Айрон Билдинг. Он вытянул шею рассматривая через туман высокую конструкцию. Недостроенные верхние этажи терялись в темноте. Сможет ли он подняться на такую высоту? Он не может потянуться за металл, только отталкиваться — он не был мифическим Рожденным туманом из старинных историй, как Оставшийся в живых или Господствующий Воин. Либо силой Алломантии, либо силой Ферухимии, может обладать человек. Фактически, иметь хотябы одну было редкой привелегией Рожденных туманом, таких как Вакс, что было действительно исключительным случаем.
Уэйн утверждал, что помнит названия всех различных возможных сочетаний Рожденных Туманом. Конечно, Уэйн, так же утверждал, что однажды украл лошадь, рыгнул точно в музыкальной ноте, так что научились принимать то, что он говорит с щепоткой меди. Вакс честно говоря не обращал внимание на все определения и названия Рожденных Туманом, его называлили Разрушителем, смесь Стрелка и Сборщика. Он редко трудился думать о себе таким образом.
Он начал заполнять свою железную память — железный браслеты, которые он носил на плечах, истощали его вес еще больше, делая его еще легче. Этот вес будет храниться для использования в будущем. Тогда, игнорируя более осторожную часть своей памяти, он поджег сталь и Отталкнулся.
Он пулей поднялся вверх. Ветер начинал реветь, и фонари стали хорошим якорем, много металла, прочно соединенные с землей, способны оттолкнуть его довольно высоко. Он двигался немного под углом, и этажи здания стали размытым пятном перед ним. Он приземлился где‑то на двадцатом этаже, там где сила Толчка от фонаря достигла своего предела.
Эта часть здания была уже закончена, внешне казалось, что она сделанна из материала формой напоминающего обработанный камень. Керамика, как он слышал. Это была обычная практика для высотных зданий, где нижние уровни были фактически каменные, но для верхней части будет использоваться что‑то полегче.
Он ухватился за выступ. Он не был таким легким, чтобы ветер смог его столкнуть, не с его железной памятью — на предплечьях и оружием, которое он носил с собой. Его более легкое тело позволяло с меньшими усилиями удерживать себя на месте.
Туман вихрился под ним. Выглядело это почти игриво. Он посмотрел на верх, решая куда сделать следующий шаг. Сталь показала ему синие линии до близлежащих источников металла, многие из которых были рамой конструкции. Оттолкнувшись от любой из них, он отправиться в дальнейший путь от здания.
Туда, подумал он, заметив приличного размера выступ, около пяти футов. Он взобрался по стене здания, уверенно цепляясь пальцами за сложный орнамент поверхности. Стрелок быстро учится не бояться высоты. Он поднялся на выступ, затем бросил гильзу, останавливая её ботинком.
Он посмотрел вверх, оценивая траекторию. Он вытянул флакон со своего пояса, затем откупорил его и влил жидкость со стальной стружкой в себя. Он шипел сквозь зубы, поскольку виски обжигало горло. Хороший материал, как ни как из Стэджина. Черт, я буду скучать, когда мой запас закончится, думал он, пряча пузырек обратно.
Большинство Алломантов не заливали виски в пузырьки с металлом. Большинство Алломантов упускали эту прекрасную возможность. Он улыбнулся, так как его внутренние резервы металла восстановились, затем зажег металл и продолжил путь.
Он поднялся в ночное небо. К сожалению, Айронспайне Билдинг был выстроен из ярусов, верхние этажи постепенно сужались, все больше и больше по мере подъема. Это означало то, что при его Толчке вертикально вверх, он вскоре будет парить в открытой темноте, окруженный туманом, в стороне от стены в добром десятке футов.
Вакс пошарил внутри плаща и вытащил из похожего на рукав длинного внутреннего кармана короткоствольный дробовик. Он повернулся, направив его в сторону от здания, приготовился и выстрелил.
Он был достаточно легким, отдачи хватило, что бы его отбросило к зданию. Грохот выстрела эхом отразился внизу, но дробь в снаряде слишком маленькая и легкая, что бы смогла бы травмировать кого‑либо, после того как рассеется после падения с такой высоты.
Он врезался в стену опоры на пять этажей выше того места, где он был, и ухватился за похожий на шип выступ. Отделка здесь действительно была изумительна. Кто по их мнению будет смотреть на это? Он покачал головой. Архитекторы были любопытными типами. Совсем не практичными, как хороший оружейник. Вакс поднялся на другой выступ и снова прыгнул вверх.
Следующего прыжка хватило, что бы достигнуть решетки стальной конструкции незаконченного верхнего этажа. Он гулял по балке, затем по дребезжащей вертикальной конструкций — его уменьшенный вес позволял делать это легко, а затем он поднялся на самую высокую балку выступающую над вершиной здания.