Юлька кивала, а я отключилась практически в самом начале лекции. Не то чтобы меня совсем не интересовало происхождение классической оперетты. Просто воспринимать сейчас размеренное бубнение подружкиного поклонника я была совершенно не в состоянии.
Этот спектакль у меня в голове совсем не отложился. Я никак не могла отделаться от ощущения, что смотрю его глазами великого знатока оперетты Антона Дворецкого. Из-за этого меня тянуло на необъективную критику, и я злилась на себя – что не получается сосредоточиться на спектакле, на Антона – за его неуместные лекции, на Юльку – за ее дурацкий сюрприз, на актеров – что плохо играют…
Обратный путь понравился мне еще меньше, потому что Антон потащился за нами с явным намерением провожать Юльку. Ну как же, благородный джентльмен не может бросить даму посреди метро! Я же чувствовала себя крайне глупо и всю дорогу угрюмо молчала, с преувеличенным вниманием разглядывая рекламные плакаты. Все-таки есть от них польза, кроме вреда!
Юлька несколько раз пыталась завязать общий разговор, но я его не поддерживала, а говорить все время вдвоем им, видимо, тоже было неловко.
Мы вышли из метро. Все равно нам в одну сторону – мы с Юлькой в соседних домах живем, так что Антоше волей-неволей придется нас обеих провожать…
Я и сама не понимала, что на меня нашло. Сама же активно ее с этим чудиком знакомила, а теперь еще чем-то недовольна.
Было жалко испорченного спектакля. Но потом я напомнила себе, что, если бы не Дворецкий, мы бы его вообще пропустили, так и не ознакомившись с творчеством дублеров – я даже не запомнила их имен, – и немного успокоилась. А когда мы спустились в подземный переход, и вовсе обо всем забыла. Потому что снова услышала незнакомую и очень красивую песню:
– «Жанна из тех королев,
Что любят роскошь и ночь…»
Я не знала, какой неведомой Жанне посвящается песня, но пелась она с таким чувством, что можно было предположить горячую симпатию исполнителя к вышеупомянутой особе. Поэтому я загляделась на певца – парня с гитарой, на которого обратила внимание еще в прошлый раз, – и не ошиблась в своих подозрениях: рядом с ним отиралась какая-то мелкая невзрачная девица. Это, что ли, и есть Жанна? Он сам песню написал и ей посвятил?
– Лера!
Я словно очнулась и перевела взгляд на Юльку: подружка смотрела с нескрываемым ехидством, с намеком переводя взгляд с меня на переходного менестреля и обратно. Если она сейчас что-нибудь выдаст, я…
– А неплохо поет, – вдруг сказал всеми забытый Антон.
Мы с Юлькой синхронно повернулись, а он как ни в чем не бывало продолжал:
– Почти на профессиональном уровне. Не хуже, чем сегодня в театре. Надо поддержать талант.
И он полез в карман.
– Нет! – поспешно сказала я.
Чересчур поспешно, потому что получилось слишком громко – песня как раз кончилась – и парень меня услышал. Он скользнул по нашей компании слегка презрительным взглядом – я почему-то сразу вспомнила Алешу Шмарова, – отвернулся и как ни в чем не бывало заговорил с болтавшейся рядом девчонкой.
Вот в чем в чем, а в сообразительности моей подруге не откажешь. Поняв мизансцену, она поспешно подхватила своего кавалера под руку:
– Пойдем.
Тот, так и не докопавшись до денег, послушно потопал следом. А я забежала сбоку – так, чтобы Юлька с Антоном оказались между мной и парнем, – и незаметной мышкой проскочила мимо, сосредоточенно изучая грязноватую стену перехода. Когда мы миновали певца, я вздохнула с облегчением. Но все равно – никакая сила не заставила бы меня оглянуться.
Глава 6 Никаких реальных парней
Наутро настроение мое нисколько не улучшилось, солнце, птички и капель раздражали сильнее обычного, поэтому я топала в школу в угрюмом молчании. Юлька тоже особой веселости не проявляла, но все же не выдержала первой:
– И долго будем дуться?
– На что? – непонимающе вскинулась я.
– Да ладно, – скептически заметила она. – Как будто я не видела, как ты вчера на Антона косилась!
– Я косилась? – от возмущения у меня пропали все слова. – Да мне твой Антон…
– Во-первых, не мой, – непривычно холодным тоном отчеканила Юлька. – Во-вторых, прекрасно верю, что видов на него ты не имеешь, – как-то старомодно выразилась она.
– Да уж, – хмыкнула я. – Мы такую высокоумную беседу поддержать не сможем. Куда нам, простым фанаткам…
– Угу, – не менее ехидно заметила подружка. – Простых фанаток интересуют только попрошайки из перехода!
– Он не попрошайка! – вспыхнула я.
– А кто же?
– Он… ну… уличный музыкант, вот, – нашлась я. – И, между прочим, очень даже неплохой.
– Конечно, где же еще музицировать, как не на улице!
– Да уж лучше музицировать на улице, чем умничать без перерыва!
– Эй, чувихи, чего разорались?
Мы синхронно оглянулись – за нами след в след топал Чупраков и гадко ухмылялся. Интересно, и давно он тут уже…
– А ты чего подслушиваешь? – первой сориентировалась Юлька. – Иди своей дорогой!
– А тут одна дорога, – кривляясь, развел руками Чупраков. – Или вы, может, не в школу? – продолжал глумиться он.
– Так, – Юлька схватила меня за руку и потащила вперед, приговаривая: – Никто ничего не слышал, никто ничего не знает…
Я словно посмотрела на себя на стороны, и мне стало стыдно:
– Юльк, неужели будем ссориться из-за парней?
– Мы ссоримся из-за парней? – повторила она, удивленно посмотрела на меня и вдруг засмеялась: – Вот еще. Много чести! Из-за всяких Чупраковых, что ли, ссориться?
– Ты прекрасно поняла, что я не про Чупракова, – не поддалась я.
Юлька поморщилась:
– Да ну их вообще… У нас Миша и Антоша есть, правда? Они далеко, из-за них ссориться смысла нет…
– Ага, – подхватила я. – Только если Антоша-два за нами снова не увяжется.
– Ну уж нет, этого я не допущу, – кивнула подружка так серьезно, что я хихикнула.
– Не веришь? – подозрительно взглянула на меня она.
– Конечно, верю, – поспешила согласиться я, подумала минутку и все же попросила: – Нет, правда, не приводи его больше в театр, ладно? А то контраст слишком сильный…
– Между кем и кем? – дотошно уточнила Юлька.
– Ну… – Я смутилась, но все же озвучила свою мысль: – Между реальностью и тем, что на сцене.
– Ага, – возмутилась она. – Дворецкий, значит, у нас унылая реальность, а звезда перехода – песня и сказка в одном лице?
– А он тут вообще к чему? – не слишком уверенно пробормотала я.
– К унылой реальности, – ехидно заметила подружка.
– Я же его в театр не приглашаю!
– Так пригласи!
– Вот еще! – возмутилась я и сама удивилась, как натурально у меня получилось.
Мы уже поднимались на крыльцо, когда из школы приглушенно донесся звонок. «Первый», – машинально отметила я про себя.
– Значит, решили? – повторила Юлька. – Никаких реальных парней? Все как прежде?
– Никаких, – торжественно согласилась я. – Ну их, хлопот не оберешься… Только на сцене. Кстати, к сцене тоже лезть не будем. Мы ведь не фанатки какие, правильно? И все будет как прежде.
– Будет, – подтвердила она, оглянулась на двери, которые брали штурмом пунктуальные ученики, и заметила: – Опаздываем.
– Так еще же только первый звонок… – начала было я, но подружка так иронично посмотрела на меня, так ехидно протянула:
– Да, Лера… – что мне захотелось провалиться под крыльцо.
– Ладно, пошли, – как можно небрежнее бросила я, но моя подруга не была бы собой, если бы упустила такую прекрасную возможность прочитать небольшую лекцию.
– И этот человек еще что-то говорит про унылую реальность! – воскликнула она. – Да тебе, Лерочка, надо срочно завязывать с Мишами-Антошами и со всех ног бежать знакомиться с красавчиком из перехода! Пока крыша совсем не уехала…
– Подумаешь, переклинило, с кем не бывает, – с досадой пробормотала я и повернулась к дверям: – Пошли, правда ведь опаздываем!
– Ну пошли, пошли, – показательно вздохнув, согласилась Юлька. – Но задумайся над моими словами, дочь моя!
И я действительно задумалась: почему, интересно, она назвала парня из перехода «красавчиком»? Может, я чего-то не заметила?
Хоть мы и договорились, что «все будет как прежде», как прежде почему-то не получалось. То есть мы старательно делали вид, что ничего не изменилось, – ходили в театр, в подробностях обсуждали увиденные спектакли, читали новости о Горине и Теркине в Интернете…
Но это было уже не то. Куда-то пропали новизна и восторг, мы занимались всем этим словно по обязанности, а не потому, что нравится. Но и отказаться уже не могли – я чувствовала, как театр меня затягивает, занимая все время и мысли. И хотя впечатления стерлись, стали смазанными, как забытый под дождем рисунок, меня ничто не могло отвлечь. Хотя я искренне старалась: хорошо училась, участвовала в школьных мероприятиях, ходила в кино…
Аннушка торжественно объявила, что нас исключили из эксперимента – в конце года мы будем сдавать простые человеческие экзамены. Но и эта информация прошла словно мимо меня. Мир будто раздвоился: все события «обычной» жизни стали лишь невзрачной декорацией, на фоне которой разворачивалась другая, яркая и ни на что не похожая реальность…
Не радовало и то, что к моему дому нельзя было попасть, минуя подземный переход, а паренек с гитарой наблюдался там практически каждый вечер. Поэтому я шла, сосредоточенно глядя прямо перед собой и жалея, что не могу заткнуть уши. Если же мы попадали туда с Юлькой, то я немедленно завязывала с ней оживленный разговор. Она делала вид, что ничего не замечает, а я в благодарность больше не заводила речь об Антоше Дворецком.
Сегодня Юлька, нагнав таинственности, сказала, что приедет прямо к театру. Мы договорились встретиться у входа, и к метро я топала в гордом одиночестве.
Несмотря на середину апреля, тепло было почти как летом. Поэтому я надела легкий плащик, туфли и уже на улице с удивлением обнаружила, что для разнообразия обретаюсь не в самом дурном настроении. Не так уж плоха весна, когда нет грязи и слякоти, можно спокойно носить юбку и не бояться прибыть к пункту назначения с забрызганными до колен колготками.
Никогда не понимала наших девчонок, которые любили жаловаться:
– Ой, ну как же надоела вся эта тяжелая зимняя одежда! Скорее бы весна!
А я зимнюю одежду, наоборот, любила. Почему бы и нет, если она красивая и вовсе не тяжелая? А может, она мне больше нравится, потому что в ней можно спрятаться, как в домике? Неужели у меня комплексы, о которых пишут в журналах?
Но даже мысли об этом не испортили настроения, и я спустилась в переход, забыв глубоко вдохнуть и настроить себя не смотреть по сторонам.
Это меня и подвело, потому что я сразу наткнулась взглядом на паренька с гитарой. Он сидел на узком выступе, шедшем вдоль стены перехода, а рядом, положив голову ему на плечо, примостилась мелкая невзрачная девица. Он пел ту самую песню, что и в нашу первую встречу… то есть не встречу, а в первый раз, когда ты его увидела, зло одернула я себя. Переходная акустика давала легкое эхо, и звуки «Колыбельной» красиво вибрировали под потолком. Но почему-то сразу было понятно, что слова предназначены не прохожим, а этой самой девице, которая послушно приготовилась засыпать…
Я помотала головой, прогоняя наваждение, встряхнула волосами и повернула к цветочному ларьку.
Я опаздывала, поэтому, выйдя из метро, почти побежала к театру. Уже поднимаясь на крыльцо, я резко остановилась, заметив знакомые вихры. Кто-то налетел на меня сзади, весьма нелестно при этом охарактеризовав, но я не обратила внимания, сориентировавшись и шустро отступив за колонну. Я просто не хотела ставить Юльку в неловкое положение, а получилось, что подслушиваю.
– Опять пойдешь смотреть на своего этого?.. – недовольно бурчал Антоша Дворецкий.
– Ты что-то имеешь против? – ледяным тоном осведомилась моя великолепная подруга.
– Да нет, просто могли бы еще погулять… – смешался тот.
– Погуляли уже, – пожала плечами она. – Пойду теперь приобщусь к высокому.
– Да уж, к высокому! – фыркнул ее кавалер. – Скажи лучше, который раз!
– Ну шестой, а что?
Антон усмехнулся:
– Никому больше не рассказывай. А то ведь не все такие понимающие, как я…
– Зато ты слишком понимающий, – отрезала Юлька и взглянула на экран мобильника: – Ладно, мне пора. Пока!
И, не дождавшись ответа, пошла к дверям.
– Пока! – скроив кривую ухмылку, сказал Антон самому себе и повернул в противоположную сторону.
Глава 7 Букет для звездного мальчика
– Это еще что такое? – вытаращила глаза Юлька, и только тут я словно опомнилась и осознала, что у меня в руках – цветочки! Пять пушистых белых гвоздик!
– Эээ… – замялась я, но быстро нашлась и небрежно бросила:
– Подарю кому-нибудь. Кто понравится.
Юлька неуверенно хихикнула и на всякий случай уточнила:
– Не Теркину?
– Вот еще, – фыркнула я, все лучше входя в образ избалованной театралки. – Он их и так охапками огребает!
– Шмарову, что ли? – хмыкнула она.
– Ну… да, – обрадовалась подсказке я. – Хочу посмотреть, какая у него будет физиономия.
Подружка недоверчиво смотрела на меня, а я колебалась – говорить, что видела ее с Антоном, или нет. И решила: если она вспомнит про «никаких цветов», я скажу про «никаких реальных парней». Но она ничего такого не вспомнила, поэтому я тоже промолчала.
Ходить по театру с цветами оказалось очень приятно, тем более у меня была не какая-нибудь грустная и тощая веточка хризантемы. Все на меня оглядывались, даже бабульки-билетерши смотрели без обычного неодобрения – так-то наша манера пробираться с самыми дешевыми билетами на самые дорогие места явно исключала нас из числа приличных и уважаемых зрителей. Но сегодня даже эта часть нашей культурной программы прошла как по маслу – мест было много, выбирай, какое больше нравится.
– Что это случилось? – удивленно озиралась я.
– Так середина апреля, – пояснила Юлька. – Все, скоро конец сезона.
– Ка..акой конец сезона? – Я даже заикаться начала от удивления.
– Театральный сезон длится с сентября по июнь, – снисходительно пояснила она.
– А летом они отдыхают, что ли? Как учителя? – скептически поинтересовалась я.
– Не только отдыхают, еще на гастроли иногда ездят…
– А при чем тут количество зрителей?
– Ну, тепло, всем погулять хочется, а не в пыльном театре сидеть.
– Подумаешь, – обиделась я. – А мы негордые и в пыльном театре с большим удовольствием посидим!
Видимо, актеры тоже чувствовали – или знали, – что аншлага в зале не наблюдается, поэтому спектакль получился уютным и домашним, без всякого пафоса.
– Что-то они сегодня как-то… – задумчиво проговорила Юлька в антракте.
– Ты тоже заметила? – согласно кивнула я.
– А вот люди пришли первый и единственный раз и даже не догадываются, что тут разные составы бывают, что фанаты ходят…
– А людям это и не нужно.
– Интересно, почему нас с классом на мюзикл не повели? – весьма несвоевременно задумалась Юлька.
– Потому что мюзикл – это развлечение и не несет никакой образовательной нагрузки, – пояснила я.
Она хихикнула – я весьма точно скопировала назидательный тон нашей директрисы – и возразила:
– Ну почему же не несет? Это яркий представитель современной музыкальной культуры…
Настала моя очередь хихикать – теперь Юлька воспроизвела пафосную манеру музычки, с которой мы, к счастью, благополучно распрощались в прошлом году.
– И потом мюзикл, мягко говоря, подороже будет, – продолжала она уже нормальным тоном.
– А что, самые дорогие билеты туда стоят примерно как самые дешевые сюда.
– Ага, – подхватила подружка. – А теперь представь Чупракова и Петрова на балконе второго яруса.
– Да… – кивнула я. – Мы бы тогда точно вместо мюзикла что-то другое смотрели.
Только в антракте до меня со всей ясностью дошел смысл того, что я собиралась сделать. И я заныла:
– Ой, Юлька, зачем я все это придумала? Как же я буду ему цветы дарить?
Мы сидели в фойе, вокруг степенно прогуливалась публика, и мне казалось, что все, включая бабулек-билетерш, косятся на меня, мои цветы и гадают, кому я собираюсь их вручать.
– Ну, он ведь тебе с самого начала больше всех понравился, – ехидничала она.
– Да уж, – проворчала я. – Такую потрясающую улыбку разве забудешь?
Чтобы хоть немного отвлечься и успокоиться, я вытащила зеркало.
– Красиво я глазки нарисовала?
– Да, – протянула Юлька, а потом вдруг хихикнула: – Если он свои поднимет.
А ведь правда – Шмаров никогда не утруждал себя милыми улыбками и приветливыми взглядами в зал, вечно покидает сцену с низко опущенной головой.
Ближе к концу второго действия меня затрясло.
– Юлька, я не хочу, – пожаловалась я на последних аккордах оркестра.
– Иди, – кивнула она.
Деваться, действительно, уже было некуда. И, когда зажегся свет, я встала и поплелась к сцене.
После каждого спектакля возле нее толокся народ: обязательно вручалось несколько букетов исполнителям главных ролей – иногда фанатами, иногда приличными зрителями, купившими цветы просто так, с намерением подарить «кому понравится». Еще зрители с дальних мест спускались, чтобы хоть во время поклона поближе разглядеть лица актеров.
Сегодня возле сцены почему-то было пусто. Я в гордом одиночестве спускалась по центральной лестнице, чувствуя провожающие меня взгляды, и казалась себе почти что Золушкой, приехавшей на первый бал.
На середине авансцены стояли Теркин, Горин и Стелла, а я резко свернула влево, где маялся в углу Шмаров. Я, как лунатик, остановилась напротив и протянула букет. Он опустил глаза и неуверенно шагнул к краю сцены. Взяв цветы, он неловко поклонился и отступил назад. Я обернулась: Юлька улыбалась, издали показывая мне большой палец.