Старший лейтенант почесал в затылке:
– Поэтому Перепелевский и убил своего босса, а потом скрылся в неизвестном направлении?
– Думаю, все так и было.
Татаринов кивнул:
– А как же ему удалось затем вернуться из далеких краев и остаться на свободе?
Следователь усмехнулся:
– У власти оказались люди из криминала, прекрасно знавшие Максима и побаивавшиеся его. Ясное дело, всегда боишься того, кто в курсе твоих темных дел. Скорее всего, именно они и подсказали бандиту, где ему лучше скрыться, а потом, когда банду Грека перестреляли, разрешили Максиму вернуться.
– Спасибо, это все, что я хотел услышать.
Мужчины пожали друг другу руки, и Татаринов вышел в теплую темноту летнего вечера. Он решил пройтись пешком и по дороге обдумать версию о причастности Максима к убийству Ларисы. На память ему пришла фраза, сказанная недавно Павлом Лазаревским: «Обрати внимание на забор загородного дома Перепелевского и на его охрану. Оттуда нельзя убежать незамеченной».
Василий погрузился в размышления. Он понимал: если приехать к Перепелевскому и представиться ему, новоявленный предприниматель с ним откровенничать не станет. Возможно, даже и вообще не станет разговаривать. Максим был одним из «хозяев жизни» и мог позволить себе послать представителя правоохранительных органов далеко и надолго. Перепелевского защищал не только забор, но и целый рой продажных адвокатов. Что же делать? Как заставить его рассказать правду? Татаринов присел на скамейку возле фонтана. Слабая струя с шипением вырывалась из пасти льва, образовывая вонючую лужу. Татаринов обхватил руками гудевшую голову. Неужели никто не найдет управу на этого бандита?.. Внезапно он выпрямился и прищелкнул пальцами. Пришедшая ему мысль, казалось, была послана самими небесами. Татаринов вскочил со самейки, побежал домой. Открыв дверь, полицейский бросился к телефону, набрал номер Иванова и услышал бодрое:
– У аппарата.
– Извините меня, – начал Василий, – но я вынужден задать вам еще парочку вопросов.
Петр Петрович расхохотался:
– Так и знал, что ты скоро объявишься, и, признаться, радовался этому. На пенсии очень скучно.
– Тогда помогите, – взмолился старший лейтенант. – Мне необходимо выбить у Перепелевского показания. Я долго размышлял и пришел к выводу: это можно сделать только хитростью. Скажите, кто-нибудь из семьи Павлиди остался в живых?
Следователь вздохнул:
– Понимаю, к чему ты клонишь. Но, к сожалению, остался лишь сын Грека от первого брака. Он давно уехал вместе с матерью в Афины и не стал бы мстить за сводную сестру. Ведь именно с этой целью ты меня спрашиваешь о семье Грека?
– Да, – признался Василий. – Тогда подумайте вы: какой именно информации Перепелевский испугался бы и предпринял попытку скрыться? Вот тогда мы бы схватили его и раскололи.
Иванов немного помедлил:
– Мне кажется, Грека трогать не надо. Максим может заподозрить неладное, если мы попытаемся сблефовать. Его бывшие покровители наверняка проинформировали босса, что вся семья Грека отправилась на тот свет, а сын уехал. Именно поэтому Максим и вернулся домой. А вот если подкинуть ему информацию: мол, брат убитого Лепишева – который действительно существует на белом свете – хочет отомстить, это может пройти. Тем более, как мне сообщил следователь из Андреевска, Лепишев-младший, бывший бандит, именно это клятвенно Максиму пообещал и собирается проводить собственное расследование. Думаю, если бы до Перепелевского это дошло, он бы уже сбежал или постарался ликвидировать и второго конкурента.
Татаринов щелкнул пальцами:
– Подходит! У вас есть люди, которые как бы случайно посвятят Максима в планы Лепишева-младшего?
– Есть, – ответил Петр Петрович. – Перепелевский узнает обо всем уже сегодня. Поторопитесь, молодой человек! Предполагаю, что наш подозреваемый сорвется с места со скоростью кометы.
Василий поблагодарил следователя и выбежал из квартиры, на ходу звоня Виталию Колесову:
– Собирайся, дорогой, и вызывай ОМОН. У меня появилась возможность свалить Перепелевского и заставить его дать показания. Я уже в пути. Ждите!
– Слушаюсь, – отозвался лейтенант.
* * *Подъезжая к дому Перепелевского, Василий еще раз порадовался тому, что вызвал ОМОН. Забор, превращавший загородный дом в бункер, служил надежной преградой для вторжения.
– Приготовились, – сказал он капитану ОМОНа, и тот передал по связи:
– Готовность номер один.
Микроавтобус остановился на стоянке неподалеку от особняка, и Татаринов с Колесовым вышли на свежий воздух. Бойцов в маскировочных костюмах не было видно, но офицеры знали: они притаились за каждым кустом. Внезапно вспыхнули фонари над воротами. И вот они медленно открылись. Серебристый джип выехал из ворот и медленно покатил по асфальтированной дорожке. Машина никак не могла миновать полицейских, и микроавтобус перегородил ей дорогу. Джип остановился. С водительского сиденья соскочил коренастый мужчина с коротко стриженными волосами.
– Какого черта! – закричал он. – Убирайте свою колымагу и дайте дорогу. Я тороплюсь!
Татаринов подошел к нему:
– Перепелевский Максим Александрович? – спросил он.
– Да, а ты кто такой? – грубо ответил Максим.
– Уголовный розыск. Старший лейтенант Татаринов.
Василий собирался вытащить из кармана удостоверение, но Перепелевский оттолкнул его и бросился бежать к машине. Тотчас же бойцы ОМОНа перехватили предпринимателя и заломили ему руки за спину. Старший лейтенант подошел к задержанному. На полном лице Перепелевского застыла маска гнева.
– Что вы себе позволяете?! На каком основании?! – прохрипел он.
– Вы подозреваетесь в убийстве своей невесты, Ларисы Ковалевой, – спокойно сообщил ему Татаринов. – Но это еще не все. Завтра прибудет следователь из Андреевска. У него есть все шансы повесить на вас убийство вашего конкурента Лепишева.
Максим побледнел:
– Начальник, мне надо с тобой поговорить…
– Говорите, – равнодушно отозвался Василий.
– Не здесь.
– Значит, в отделении, – Татаринов махнул рукой, и предпринимателя затолкали в машину.
* * *Оказавшись в кабинете старшего лейтенанта, Перепелевский медленно приходил в себя. Ведя протокол допроса, Татаринов удивился: Максиму стукнуло уже сорок два года. Но выглядел он гораздо моложе. Общаясь с ним, Василий понял, почему молоденькая девочка бросила Петрякова и сломя голову ринулась в объятия другого. От бывшего бандита исходила какая-то мощная энергия, он обладал звериным обаянием, к тому же имел власть и деньги.
– Вы вправе вызвать адвоката, – сказал ему Василий, однако предприниматель усмехнулся:
– Я свои права знаю. Но мой адвокат в отъезде. Он приедет через три дня. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
Татаринов подался вперед:
– Внимательно слушаю.
– Я прошу посадить меня в одиночную камеру и приставить ко мне охрану.
Молодой человек разыграл удивление:
– Это еще зачем?
– Брат Лепишева – бандит и псих. Он не станет дожидаться, пока вы докажете или не докажете мою вину, – пояснил Перепелевский. – Меня к тому моменту уже не будет в живых.
Татаринов улыбнулся:
– Наши камеры хорошо охраняются.
Максим скривился:
– Это в СИЗО-то? Не смеши! Начальник, – он перешел на «ты», – если хорошо заплатить даже самым проверенным людям, они станут смотреть в другую сторону, когда меня придут убивать. А у Лепишева-младшего есть деньги.
Старший лейтенант постучал карандашом по столу:
– Значит, ты хочешь, чтобы я поместил тебя в одиночку? И что дальше?
– Через три дня приедет мой адвокат, – сказал задержанный, – он мастер вести дела всякого рода и что-нибудь придумает, чтобы я поскорее вышел. А пока… Ты согласен, начальник? За это мы тебя хорошо отблагодарим.
– Отблагодарить меня ты можешь только одним, – заметил Василий. – Дать правдивые показания насчет Ларисы Ковалевой.
Максим уставился на него:
– Насчет моей бывшей девушки я уже все сказал. Ей позвонил ее бывший хахаль, она сбежала втайне от меня к нему, и он ее грохнул. В чем проблемы?
– Не все сходится, – констатировал Татаринов. – Любой полицейский, поглядев на твой забор и охрану, согласится: убежать от тебя невозможно. Лариса не ушла бы незамеченной.
Перепелевский скривил губы:
– Допустим, охранник отлучился.
– Значит, мы допросим его.
– Допрашивайте! И он подтвердит мои слова, – Максим заерзал на стуле. – Слушай, а ведь у тебя на меня ничего нет, и ты можешь меня отпустить. Пусть следователь из Андреевска сам задержит меня.
– А ты к тому времени успеешь скрыться, – кивнул Василий. – Нет, так не пойдет. Коллега проинформировал меня о своем приезде. Возможно, он уже торопится на встречу с тобой, хотя мог бы и не спешить. Я, между прочим, имею законные три дня, чтобы подержать тебя здесь. – Он отвернулся и уставился в окно.
– А ты к тому времени успеешь скрыться, – кивнул Василий. – Нет, так не пойдет. Коллега проинформировал меня о своем приезде. Возможно, он уже торопится на встречу с тобой, хотя мог бы и не спешить. Я, между прочим, имею законные три дня, чтобы подержать тебя здесь. – Он отвернулся и уставился в окно.
Максим захрустел пальцами:
– Так как насчет одиночки?
– Не вижу оснований. Ты сам не хочешь помочь себе.
Бандит опустил голову:
– Повторяю, Ларису я не убивал. Неужели я стал бы орудовать каким-то средневековым предметом, если бы хотел от нее избавиться? И потом, вы никогда бы не нашли ее труп. Мои ребята обставили бы все по высшему разряду. Это не мой почерк.
– Почерк, кстати, как раз твой, – не согласился старший лейтенант. – Я изучил материалы дела вашей банды. Ты не раз угрожал людям топором, а однажды даже пустил его в ход. Помнишь убийство твоего бывшего шефа – Ремизова?
Перепелевский откинулся на спинку стула:
– Я угрожал топором лишь в те моменты, когда у меня не было другого оружия. Под этим подписался бы любой из ныне покойных моих друзей. Это во-первых. Во-вторых, Ремизова я не убивал. Зачем мне это, если я был его правой рукой?
– Желание еще большей власти и месть, – пояснил Татаринов. – Ремизов свалил на тебя всю вину за похищение дочери Грека, и ты даже скрылся на время. Но перед этим свел с ним счеты.
Максим расхохотался:
– Да, босс слил меня, но в этот же день предупредил об этом. У него оставалась семья, и он, выбирая между нами, естественно, остановился на своих жене и дочери. И я его понял. Кстати, именно Владислав организовал мой побег. А в Афинах я жил у его друзей. Еще вопросы есть?
– Но тебя видели в последний день жизни Ремизова, – попытался дожать его Василий.
Перепелевский лишь покачал головой:
– Меня не могли там видеть, поскольку меня там не было. Ну пошевели мозгами, начальник, неужели я сейчас не признался бы в убийстве Ремизова? Уверен, ты бы не записал это в протокол, потому что прошло много лет и ни у кого не поднялась бы рука судить меня за это. Владислава порешил тот сброд, который он в последнее время набрал в группировку. Большинство из вновь прибывших являлись наркоманами и никого не пожалели бы за дозу. Нет, здесь нет моей вины.
Василий щелкнул пальцами:
– Допустим, я тебе верю. Сказал «а», скажи и «б» – и пойдешь в одиночку. Что же случилось с Ларисой Ковалевой?
Максим махнул рукой:
– Ладно, чистосердечное признание облегчит мою участь. Тем более бежать уже поздно. Каким бы ни было твое решение, у вас мне безопаснее всего, если ты сдержишь свое обещание.
Старший лейтенант молчал.
Бандит устроился на стуле поудобнее:
– Ты прав, Лариса не просто убежала от меня. Я ей помог.
– Потому что услышала нечто, не предназначавшееся для ее ушей?
– Именно так все и было…
* * *Максим задумался, вспоминая тот злосчастный день.
Ковалева жила в его доме уже почти полгода, и за ней постоянно следили его люди. Бывший бандит давно уже никому, кроме себя, не доверял. Вначале его даже радовало поведение девушки. Ему сообщали: ей постоянно звонит какой-то Антон, но она гонит его от себя и утверждает, что скоро выйдет замуж. Так было до тех пор, пока Максим не отправился в Андреевск, на встречу с Лепишевым. Этот гад улыбался ему, держа камень за пазухой, и обсуждал совместные дела, хотя прекрасно знал, что это блеф. Максим начинал закипать. В общем, он хотел повидать Лепишева с одной-единственной целью – выяснить, как получается, что именно его фирма перехватывает у него клиентуру при договоренности последних с конторой Максима. Конкурент отвечал, растягивая слова. Как ненавидел Максим эту его манеру!
– Мы охотимся не только за твоими клиентами, но и за всеми, кто нуждается в наших услугах. Нас не пугает, что люди уже договорились с другими предприятиями. Если они переходят к нам, значит, мы предлагаем им более качественную помощь.
– Но как, черт возьми, вы узнае́те о моих клиентах? – недоумевал Перепелевский. – Ведь не следите же вы за моей фирмой круглосуточно? Или у вас имеется разрешение на прослушку наших разговоров? Тогда я вправе подать в суд.
– Подавай, – кивнул Лепишев. – Я никогда бы не рискнул прослушивать твой телефон. Что касается остального, это простое совпадение.
– А я думаю, все не случайно.
Конкурент показал все тридцать два зуба в широкой улыбке:
– Думай что хочешь. Это твое право. Нам с тобой никогда не найти общего языка. Вот почему я отказываюсь объединять наши предприятия. – Он выдержал паузу и заявил: – Впрочем, скоро ты и так окажешься подо мной. Твоя фирма балансирует на краю пропасти, и пока что ей это удается. Когда она слетит вниз, то приземлится прямо в мои руки.
Максим заскрежетал зубами.
Предприятие Лепишева быстро богатело и вскоре грозило действительно поглотить его с потрохами. Холодно попрощавшись с Лепишевым, Перепелевский отправился в гостиницу, где его ждал финансовый директор Семен Развалишин. Он никогда не имел дела с криминалом и, прежде чем пойти работать к бывшему бандиту, взвесил все «за» и «против». Наверное, «за» перевесили, и вот уже несколько лет он служил Перепелевскому верой и правдой. Максим уважал его за ум и чутье на хорошие сделки и сейчас тоже надеялся на его умную голову.
– Почему ты такой невеселый? – Развалишин встретил босса с полотенцем на плече. – Лепишев не принял твои условия?
Максим тяжело опустился на диван:
– Мы в таком положении, Сема, что условия диктует он. Не тебе мне рассказывать.
Семен кивнул:
– Понятно.
– Что посоветуешь? – поинтересовался предприниматель.
Развалишин вздохнул:
– А что советовать в такой ситуации? Пока что соглашаться на все его условия, а дальше будет видно. В бизнесе ситуация меняется часто. Сам знаешь, в жизни всякое бывает…
– Это точно.
– А вообще, я обязательно поискал бы у нас фраера, которого менты обозвали бы кротом, – подсказал финансовый директор.
Перепелевский вздрогнул:
– Считаешь, мы прикормили такую тварь?
Развалишин бросил полотенце на спинку стула и присел:
– Ты же не веришь в совпадения, так же, как и я. Ну посуди сам: каким образом фирма Лепишева ухитряется разрушить все твои сделки? Вся информация держится в строгом секрете. Вернее, мы так думаем…
Максим вытер лоб:
– Слушай, а ты верно говоришь… Только как этого крота из норы выманить?
– Перебери всех, кто в курсе твоих дел.
Перепелевский пожал плечами:
– Да я планируемые сделки от руководства не скрывал, – пробормотал он. – Многие знали… И Сидохин, и Курченко, и ты… И в бухгалтерии… Сделки ведь требовалось обсудить.
Семен почесал в затылке:
– Трудно нам придется… Давай разберем все пошагово. Итак. Шаг первый. Давно ли ты брал на работу людей по протекции?
Максим задумался:
– Давно, но брал.
– Кого?
– Игната Сидохина.
Развалишин улыбнулся:
– По чьей именно протекции? Может, имело место внедрение? Имеются два пути: первый – когда агент выступает под собственной фамилией и работает, соответствуя имеющейся у него специальности. Второй – когда он трудоустраивается по поддельным документам, под прикрытием «легенды». Внедрение собственной агентуры к конкурентам – более сложный метод вредительства, чем обычный подкуп или шантаж, но, в отличие от завербованных информаторов, собственный агент намного надежнее и эффективнее в качестве источника конфиденциальной информации. Так чья была протекция, говоришь?
– Нашего спасителя, Егорова, – заметил Максим. – Ну, того, из госадминистрации. Сомневаюсь, что Сидохин выдал ему секреты фирмы. Егоров не стал бы…
Финансовый директор не дал предпринимателю договорить:
– Твой Егоров – большой любитель денег. Если конкуренты предложат ему солидный куш, он забудет о ваших прекрасных отношениях. Итак, Сидохин – первый подозреваемый. Больше ничьих протеже не было?
– Нет, – подтвердил Максим.
– А остальные откуда взялись?
Перепелевский развел руками:
– Сами приходили… или кадровое агентство переманивало их, обещая хорошую зарплату.
– Тогда шаг второй, – отозвался финансовый директор. – Знаешь ли ты о том, дорогой, что многие сотрудники предают интересы предприятия, где они трудятся, ради денег? Это назвается подкуп. Если Лепишеву удалось подкупить кого-нибудь из твоих сотрудников, значит, он весьма плодотворно поработал. Его подчиненные вначале выяснили степень осведомленности сотрудников фирмы о ее делах, потом собрали информацию о них: ведь надо точно знать, кому давать деньги, сколько, когда, через кого и за что конкретно. Из всего списка они выбрали самого подходящего кандидата, то есть недовольного темпами своего продвижения по службе, заработком, характером отношений с руководителем, а именно – с тобой, остро нуждавшегося в деньгах или просто алчного, готового ради наживы на любое предательство. Вспомни, кто сравнительно недавно просил у тебя повышения зарплаты, хорошей должности или просто денег в долг?