– Он поедет по Советской, – сказал Максим Владиславу. – И ему не миновать рынка. Там в город ведет лишь одна дорога.
– Точно, – согласился с ним Ремизов. – И на светофоре он наверняка задержится. Там каждая пятая тачка останавливается.
И Максима, и Владислава в тот момент беспокоило только одно: осторожный Грек может почувствовать опасность и перехватить инициативу. Перепелевский почесал бритый затылок.
– Есть у меня одна идейка, – сказал он. – При хорошей игре удача повернется к нам лицом.
Когда он познакомил Ремизова со своими планами, тот довольно кивнул:
– Это может сработать! Зови сюда Павла.
Если Перепелевский считался правой рукой Ремизова, то Павел Пчельников по праву именовался левой. Прошедший Афганистан, бывший офицер ничего не боялся и прекрасно стрелял. Друзья посвятили его в детали будущей расправы.
– Дейстительно, неплохо придумано, – согласился Пчельников.
– Кого возьмешь в помощники? – поинтересовались друзья.
– Андрея Шитикова.
– Давай!
Рано утром исполнители были на месте. Готовясь к вооруженному нападению, они переоделись в военную камуфляжную форму, вооружились пистолетами «ТТ» и боеприпасами и, узнав заранее маршрут движения автомобиля Павлиди, заняли удобную позицию. В половине девятого показался черный «БМВ», за рулем которого сидел Николай, и остановился на красный свет. Бандиты открыли огонь, и им бы непременно удалось убить Грека, если бы не проезжавшая в это время мимо патрульная машина, ринувшаяся на помощь жертве. Андрея и Павла схватили. В перестрелке никто никого не убил и даже не ранил.
Узнав об этом, Ремизов помрачнел. Он понял: его группировка не только лишилась лучшего исполнителя, но и подписала себе смертный приговор. Владислав срочно усилил охрану. По возможности он не выходил на улицу – и, как оказалось, не зря. Конкуренты нападали на него при любой удобной возможности, громили его офисы и захватывали учреждения, крошили его парней. Владислав похудел и сутки напролет ничего не ел. Не хотелось прощаться с властью! Однажды к нему зашел Перепелевский.
– Шеф, у меня появилась блестящая идея, как если не свалить этих негодяев, то, по крайней мере, сделать так, чтобы они не совались на нашу территорию. В конце концов, страна большая! В ней хватит места всем. Почему бы не идти по жизни параллельно?
Ремизов улыбнулся:
– И что ты придумал?
– Самое дорогое для Николая – это его семья, – продолжил Максим. – Особенно он любит младшую дочку Лену. Если мы похитим ее, Грек пойдет на все.
Владислав пожал плечами:
– Наверное, ребенок охраняется, как английская королева.
Максим кивнул:
– И тем не менее для нас это вполне выполнимо. Я узнал: девочка учится в частной школе. Утром ее привозят на джипе, после обеда забирают. Очень важно, что Николай не выставил охрану в школе! Правда, Лена получила строгий приказ папы – не покидать стен этого заведения до приезда джипа, однако тут тоже ничего страшного нет. Я сфотографировал автомобиль. В твоем гараже как раз такой имеется. Мы с тобой подъедем к школе пораньше, перед окончанием уроков, вызовем девочку, скажем, что она срочно нужна маме, и отвезем ее на какую-нибудь квартиру. Если Грек подпишет соглашение, мы вернем ему ребенка.
Владислав прищелкнул пальцами:
– Смело! Может выгореть.
– Не сомневайся.
Через день после этого разговора черный джип подъехал к школе, и Перепелевский с Ремизовым прошли в вестибюль.
– Какой сейчас урок у Лены Павлиди? – осведомились они у вахтера. – Нас послал за ней ее отец. Она ему срочно понадобилась.
Позже в протоколе допроса вахтер признался: он не забил тревогу, потому что ничего подозрительного не ощутил. Эти бандиты были как две капли воды похожи на людей, забиравших Лену: такие же накачанные, бритые, с физиономиями, отнюдь не обезображенными интеллектом. И он посмотрел расписание.
– У нее математика, – сообщил мужчина. – Кабинет сорок два, на третьем этаже.
Учительница математики тоже не заподозрила неладное. Она затряслась при виде Владислава и Максима (видимо, подобный «контингент» ее пугал) и велела Лене собирать портфель. Девочка вышла в коридор и спросила у бандитов:
– А где же Игорь и Ваня?
– Они не смогли приехать, – ответил Перепелевский. – И твой папа отправил нас.
Лена кивнула и залезла на заднее сиденье. Автомобиль рванул с места. Вскоре ребенок почуял неладное.
– Куда вы меня везете? – с испугом спросила она. – Это совсем другая дорога!
Максим ничего не ответил, и Лена забилась, как пойманная в силки птица.
– Отпустите меня!
Перепелевский быстро закрыл ей лицо тряпкой, смоченной эфиром, и Лена обмякла.
– Не люблю разговаривать с детьми, – усмехнулся он. – Пусть поспит.
Они привезли девочку на квартиру и оставили с ней наркомана Степана.
– Береги ее как зеницу ока, – приказали ему бандиты.
Добравшись до своего офиса, они позвонили Греку.
– Привет, Коля, – бодро сказал Владислав. – Ремизов беспокоит. Слушай сюда внимательно. Твоя девчонка у меня! И ты получишь ее целой и невредимой, если выполнишь наши условия.
В трубке послышалось шипение:
– Ты труп, Слава!
– Значит, дочурка тебя не интересует, – констатировал Ремизов.
Павлиди взорвался:
– Отпусти ребенка! Она ни при чем! Это наши с тобой дела. А Лена больна! У нее диабет, и ей нужно колоть инсулин! Она должна получать его вовремя!
– И она его получит, – перебил его Ремизов. – Когда ты пойдешь на наши условия. Иначе, сам понимаешь…
Грек тяжело вздохнул:
– Чего ты хочешь?
– Мой юрист подготовит письменное соглашение, по которому к нам отойдет рынок и ваш банк «Дельта». Согласись, у тебя останется вполне приличный кусок. Но и это – ничто по сравнению с жизнью ребенка.
Павлиди без колебаний ответил:
– Я согласен. Когда вы приедете ко мне?
– Мы заинтересованы в быстром решении этого вопроса.
– Тогда через полчаса, в банке.
Ремизов и Перепелевский переглянулись. Они праздновали победу.
– Правда, Греку ничего не стоит и нарушить условия договора, – заметил Максим.
– Пусть только попробует, – успокоил его Владислав. Он снова был на коне!
Бандиты сели в машину, черная «БМВ» тронулась с места. Звонок наркомана Степана застал их на перекрестке, когда до офиса Павлиди оставалось не более ста метров.
– Хозяин, она, кажется, умерла, – дрожащим голосом сообщил наркоман.
Ремизов побелел:
– Умерла?! Что ты городишь?! Как она могла умереть?!
Степан запинался от страха:
– Девочнка проснулась… Я предложил ей еду и воду, но она замотала головой, потом начала задыхаться и вдруг упала на пол… Я ни при чем, клянусь вам!
Владислав вцепился в руль.
– Идиот! Этого нам только не хватало!
Перепелевский понял, о чем идет речь.
– Гони к ним, – сказал он боссу. – Может, ее еще можно спасти.
На огромной скорости они помчались по городу, не обращая внимания на попытки патрульных остановить их, лихо затормозили у подъезда и побежали на второй этаж. Дверь была открыта. Наркоман сидел на полу рядом с телом девочки и тупо раскачивался взад-вперед.
– Я ни при чем, хозяин! – повторил он.
Ремизов подошел к неподвижному телу девочки и пощупал атрерию на ее шее. Пульса не было.
– Готова, – констатировал он. – Максим, теперь мы действительно трупы. Ее папаша слов на ветер не бросает. – Владислав пристально посмотрел на подельника. – А ведь это была твоя идея!
– Но ты ее поддержал и разработал план, – парировал Перепелевский. – Мы же не знали, что она больна. Возможно, пришло время дать ей лекарство.
Ремизов застонал и сел на диван:
– Кто решится позвонить Греку? – он обхватил голову руками.
Максим твердо ответил:
– Звонить придется тебе. И запомни: мы тут ни при чем! Никто не хотел, чтобы она умерла.
– Попробуй объяснить это Павлиди, – процедил главарь. Дрожащими пальцами он набрал номер Грека.
– Ну, где вы? – послышался недовольный голос. – У меня давно все готово.
– Слушай, Грек, тут такое дело… – запинаясь, проговорил Ремизов. – Лена умерла. Клянусь, мы не тронули ее и пальцем! Если бы было по-другому, я не звонил бы тебе, а подкинул бы тело куда-нибудь.
Павлиди заскрежетал зубами.
– Вы трупы! – прорычал он и отключился.
Владислав перевел взгляд на подельника.
– Разберись со Степаном, – приказал он. – Это все, что мы можем сделать для Грека.
– Понятно.
– И с этого дня мы все должны быть предельно осторожны, – добавил Ремизов. – Без охраны я не советую тебе куда-либо выходить.
Перепелевский кивнул.
В тот же вечер в каменоломнях состоялся сходняк, на котором он изложил ситуацию братве.
– Степан заплатил жизнью за свой промах, – пояснил Максим. – Однако он поставил нас в сложное положение. Теперь у нас как на войне. В любой момент банда Грека начнет боевые действия.
– Попробуй объяснить это Павлиди, – процедил главарь. Дрожащими пальцами он набрал номер Грека.
– Ну, где вы? – послышался недовольный голос. – У меня давно все готово.
– Слушай, Грек, тут такое дело… – запинаясь, проговорил Ремизов. – Лена умерла. Клянусь, мы не тронули ее и пальцем! Если бы было по-другому, я не звонил бы тебе, а подкинул бы тело куда-нибудь.
Павлиди заскрежетал зубами.
– Вы трупы! – прорычал он и отключился.
Владислав перевел взгляд на подельника.
– Разберись со Степаном, – приказал он. – Это все, что мы можем сделать для Грека.
– Понятно.
– И с этого дня мы все должны быть предельно осторожны, – добавил Ремизов. – Без охраны я не советую тебе куда-либо выходить.
Перепелевский кивнул.
В тот же вечер в каменоломнях состоялся сходняк, на котором он изложил ситуацию братве.
– Степан заплатил жизнью за свой промах, – пояснил Максим. – Однако он поставил нас в сложное положение. Теперь у нас как на войне. В любой момент банда Грека начнет боевые действия.
* * *Дочитав до конца последний лист протокола допроса члена банды Ремизова, Василий посмотрел в окно. Сгущались сумерки. Он и не заметил, как просидел над бумагами до вечера, однако нисколько об этом не сожалел. А Лида – молодец! Похищение ребенка самого влиятельного на тот момент лидера преступной группировки и смерть девочки достаточно убедительно объясняли, почему Максиму так спешно пришлось покинуть город. Татаринов собрал все бумаги, чтобы сложить их обратно в папку, и увидел на столе записку.
– От Лиды, – догадался старший лейтенант. – Как же я сразу ее не заметил? Наверное, бросил папку на стол и закрыл ею бумагу.
В записке девушка сообщала фамилию, имя, отчество и телефон следователя, который вел дело о похищении и смерти ребенка Грека. Значит, несчастный отец все же написал заявление в милицию. Но его почему-то в деле не было. Вероятно, после неудачного похищения «ремизовские» затаились, и Павлиди решил выкурить их из убежищ законным путем. Впрочем, это можно проверить. Василий набрал городской номер следователя, Петра Петровича Иванова.
– У аппарата, – послышался бодрый мужской голос.
– Петр Петрович? – уточнил старший лейтенант.
– Так точно, – отозвался следователь. – С кем имею честь?
– Старший лейтенант полиции Василий Татаринов, – отрекомендовался молодой человек. – Мне очень нужна ваша консультация. Не откажете?
Иванов хихикнул:
– Вот и я кому-то понадобился. А то уж думал: забыли старика! С удовольствием вас проконсультирую. А о чем пойдет речь?
– Я веду одно дело, пересекающееся с событиями давно минувших дней, – пояснил Татаринов. – И меня интересует Максим Перепелевский. Он один из подозреваемых, и я хочу получить более полное представление об этом человеке. Я изучил все дела, связанные с бандой Ремизова и Грека, и все же у меня остались кое-какие вопросы.
– Вам исключительно повезло, молодой человек, – отозвался Петр Петрович. – Моя жена приготовила чудесный пирог с капустой. Если вы приедете сейчас, мы попьем чайку. И потом, на сытый желудок, я расскажу вам все, что вас интересует. Согласны?
Услышав о пироге, Василий почувствовал, как у него засосало под ложечкой:
– С удовольствием!
– А теперь я объясню, как до меня добраться, – сказал Иванов.
Татаринову повезло. Улица, на которой проживал следователь, находилась всего в двух автобусных остановках от архива.
Петр Петрович жил в пятиэтажном сталинском доме, в двухкомнатной квартире. Он открыл Василию дверь и пригласил в гостиную:
– Проходите. Супруга уже на стол накрыла.
В маленьком жилище Иванова было очень уютно, и Татаринову тоже захотелось завести свою семью. Полная седая женщина, жена следователя, по-матерински взяла его за локоть и усадила на стул:
– Только не стесняться! Пирог надо съесть, а иначе он засохнет. Я думала, внуки придут, но у них соревнования по волейболу. Так что все – для вас!
– Они могут навестить вас и завтра, – ответил старший лейтенант.
– Могут, – согласилась Иванова. – Но я на пенсии. И делать мне практически нечего. Так что завтра я испеку для них новое угощение.
Она улыбнулась и вышла из комнаты. Петр Петрович положил на тарелку гостя огромный кусок:
– Только не говорите, что вы поужинали в нашей столовой и наелись!
– Я вообще не ужинал, – признался Василий.
– Отлично. Значит, мы выполним приказ нашей дамы.
Заработали ножи и вилки, и вскоре от пирога остались лишь приятные воспоминания. Зашипел электрический чайник. Петр Петрович откинулся на спинку стула:
– Можно я тебе буду говорить «ты»?
Василий кивнул:
– Конечно.
– Тогда рассказывай, чем могу помочь.
– В девяностых годах вы работали над делом Грека и Электрика, – начал Татаринов.
Иванов наклонил голову:
– Было такое…
– А дело, над которым работаю я сейчас, заставило меня возвратиться к девяностым годам.
Следователь улыбнулся:
– Правда? Интересно…
Попивая чай маленькими глоточками, Татаринов рассказал Петру Петровичу о сбежавшем матросе и зарубленной топором девушке.
– Вроде бы все ясно, – говорил он. – Петряков угрожал своей бывшей невесте, с камбуза пропал топор, матрос самовольно покинул корабль и до сих пор не нашелся, однако эта кажущаяся очевидность дела не дает мне покоя. Наверное, если бы нынешний жених Ларисы не был небезызвестным вам Максимом Перепелевским, я спал бы спокойнее.
Иванов молча слушал.
– Когда я знакомился с материалами дела, обратил внимание на один факт: Перепелевский уже хватался за такое оружие, как топор, – продолжал Василий. – У меня возник вопрос: может, и тут не обошлось без него?
– А мотив? – спросил Иванов.
– А вот с мотивом сложнее, – признался старший лейтенант. – Но как вы считаете: Максим в принципе мог совершить такое убийство?
Иванов усмехнулся:
– В принципе, конечно, мог. Я всегда говорил: бандиты не становятся «бывшими», как бы они ни маскировались под добропорядочных людей. Я в курсе: у Перепелевского сейчас вполне легальный бизнес, но это не что иное, как отмывание грязных денег. В Андреевске, куда недавно мотался по делам твой подозреваемый, Максим, вскоре после его отъезда пропала вся семья его основного конкурента, Лепишева. Вечером предприниматель, его жена и двое детей еще были в загородном доме, а утром их простыл и след. Тамошний следователь – он еще не на пенсии – звонил мне по старой дружбе и посвятил в некоторые подробности. На полу в гостиной обнаружены следы волочения и капли крови. Получается, хозяева не сбежали куда-нибудь в спешке. И, между прочим, последним, кто встречался с Лепишевым в тот день, оказался Перепелевский. Мужчины выпили в кафе по коктейлю, поговорили и мирно разошлись. Однако финансовый директор утверждает: Максим угрожал боссу. В общем, он не только у тебя подозреваемый. Возможно, вскоре найдут и более весомые улики. Парни еще не смотрели записи с камер слежения.
Василий оторопел:
– Слушайте, но, если это так, получается, всплыл и мотив убийства Ковалевой!
Петр Петрович с любопытством посмотрел на молодого коллегу:
– Какой же?
– А вот какой, – сбивчиво заговорил Татаринов. – Лариса давно жила в его загородном доме, она вполне могла подслушивать некие разговоры Максима с разными людьми и узнать о том, что ее будущий муж предпочел бы скрыть. Возможно, он как-то застал ее за этим занятием. В общем, девушка оказалась не в том месте, не в то время и поплатилась за это жизнью!
Иванов покачал головой:
– Версия неплохая, но ее еще надо доказать.
– И виновность матроса Петрякова тоже надо доказать, – согласился старший лейтенант и встал: – Огромное вам спасибо за угощение.
– Куда же ты? – удивился следователь. – Даже чай не допил. Мы еще и клубничное варенье не пробовали.
– Спасибо, – еще раз повторил Василий, – однако дела не ждут. А вы же понимаете, сколько их у меня.
Петр Петрович кивнул:
– Понимаю, сочувствую и завидую одновременно. Удачи, дорогой! И держи меня в курсе. Если что – я к твоим услугам.
Молодой человек уже хотел попрощаться, но вдруг ударил себя по лбу:
– Вот садовая голова! Чуть не забыл спросить об очень важной вещи. Скажите, почему в деле о похищении дочери Грека отсутствуют показания судебно-медицинской экспертизы?
Иванов поморщился:
– Сейчас я уже могу об этом рассказать… Дело в том, что дочь Павлиди была изнасилована. Собственно, она умерла именно от этого. От страха и шока у нее остановилось сердце. Тем более что оно и так не было у нее здоровым. Сам понимаешь – диабет. Грек просил меня не разглашать эти факты. Для людей его круга изнасилование – позор, и несчастный отец хотел защитить дочь, пусть даже мертвую и ни в чем не виноватую, – он вздохнул. – Ремизов пробовал оправдаться, и, когда Грек назвал его насильником и убийцей и пообещал, что обязательно сведет с ним и с семьей счеты, очень испугался и принялся валить все на своего подельника – Перепелевского. Дескать, именно Максим отыскал наркомана, который надругался над девочкой, хотя ему и было приказано не прикасаться к ней.