– А зачем защищаете собаку? – недоумевала бабушка.
– Да затем, что смотреть за своими детьми нужно, а не в окно пялиться! – раздраженно ответила женщина.
– Вы за своими смотрите! – парировала старушка. – А мы разберемся.
Старик не стал спорить с бабушкой, не стал оправдываться, что-то кому-то доказывать. История закончилась тем, что он встал и ушел вместе с собакой в тамбур.
Женщины еще немного попрепирались и прекратили пустой спор.
Но к чему я вспомнил эту историю. Как вы думаете, кто вырастет из этого мальчика? Нет-нет-нет! Я не настаиваю, что обязательно негодяй. Но смотрите, что произошло. Первое, бабушка даже не сделала замечания внуку за то, что тот пинал собаку. Это недопустимо. Сегодня он пинает собаку, а завтра пнет и человека. По-моему, это настолько очевидно, что даже не подлежит обсуждению. А второй отрицательный урок – мальчик наверняка уяснил, что, даже если ты не прав, можно утверждать обратное. Вот это еще опаснее.
Так я весь вечер провел в сомнениях: стоило ли даже так мягко наказывать Катьку или нет? Может, лучше было бы ее сначала похвалить за то, что она проявила заботу о собаке, а потом как-то спокойно объяснить, что гости собрались на шашлык и что нельзя решать проблемы одних (в нашем случае одной Пальмы), создавая проблемы другим. Даже не знаю, как правильно! Ладно, не буду ломать голову. Люди сами разберутся.
Глава 5
У меня новое место жительства. Временное, правда, – Андрея Максимовича положили в больницу, и я переехал жить к Розе Андреевне. Давненько я в квартире не жил. В частном доме, конечно, лучше – ходи себе по двору, дыши свежим воздухом. А тут выведут на прогулку утром и вечером, а все остальное время валяешься на своем коврике. В семье Вильдановых животных никаких нет, то есть я тут первопроходец. Как я понял, меня взяли сюда из-за Кати. Чтобы она по вечерам не скучала.
Боже мой, как я понимаю нашего бедного Кузю! Не девочка, а какой-то естествоиспытатель. Прожил я тут недолго, может, от силы две-три недели, но такое чувство, что не менее года.
В первый же вечер Екатерина, возвратившись из детского сада, провела тщательный осмотр подопечного. Ну, вы же понимаете, что теперь подопечный – это я. Девочка объявила, что с сегодняшнего дня я ее сынок, а она будет тщательно следить за моим здоровьем и приучать меня к гигиене. Ей сразу не понравилось состояние моих когтей. Катерина, разумеется, называла их ногтями. Она привела меня в ванную комнату, поставила передо мной таз с теплой водой и принялась чистить мои «ногти».
– Что ты делаешь? – удивленно спросила мама, заглянув в ванную.
– Мама, у Трыси страшные ногти, их нужно почистить. И вот смотри, – она растопырила мои когти и приподняла лапу, – видишь? Он ходит с немытыми ногами.
– Делать тебе нечего, – усмехнулась мама, – может, еще кроссовки ему купить?
«Ой, Роза Андреевна, прошу тебя, ты так не шути. Дошутишься на свою голову, придется обувку мне покупать…»
– Ему надо четыре кроссовки покупать, – тут же согласилась Катя и спросила: – Мама, а разве есть кроссовки для собак?
– Да я пошутила, – рассмеялась мама. – Еще не хватало нам собаке кроссовки покупать.
– Никакая это не шутка, – завелась Катя. – У нас в соседнем подъезде пудель живет, так он гуляет в таких оранжевых тапочках с беленькими шнурочками. Тетя Даша говорит, чтобы лапки у него не болели. Нужно и Трысе такие тапки купить…
– Этой породе тапки не нужны, – вздохнула мама, видимо, уже и сама не рада, что затеяла такой разговор.
– Это еще почему? – удивилась Катя.
– Катя, – нахмурилась мама, – ну, ты шуток, что ли, не понимаешь? Прекрати. Сто лет ходил твой Трыся без тапок и еще сто лет проходит.
– Мама, ты что? – рассмеялась дочь. – Собаки столько не живут.
– Ладно, – махнула рукой Роза Андреевна, – почистите ногти, уберите тут за собой.
«Хм! Это ж надо такое сказать: «Уберите». Интересно, как я должен это делать? Со шваброй бегать по ванной, что ли? Да и не я все это затеял. Это Кате не понравилось состояние моих ногтей, то есть когтей. Тьфу ты, запутался я совсем…»
Не успели мы закончить водные процедуры, как пришел с работы глава семейства Рашид Рифатович.
– Трисон, – окликнул он меня прямо с порога, – пойдем гулять!
– Да погоди ты гулять, – остановила Роза Андреевна, – Катька ему ногти в ванной чистит.
Отец отворил дверь и покачал головой. По выражению его лица я думал, что он сейчас сделает дочери выговор. Но, к моему удивлению, он погладил девчонку по голове и похвалил ее:
– Молодец, доча, умница. За животными нужно ухаживать. Как один умный человек говорил: мы в ответе за тех, кого приручили. Как закончишь, свистни мне, пойду погуляю с Трисоном.
– Папа, – нахмурив брови, сказала Катя, – сколько раз тебе говорить, я не умею свистеть.
– Так научись, – ехидно сказал отец.
– Пашка в садике меня учил-учил, учил-учил…
– И не научил? – перебил папа.
– Я уже почти свистнула, но Антонина Семеновна сказала, что девочкам свистеть нельзя.
– Это еще почему? – наигранно удивился папа.
– Антонина Семеновна говорит, что это неприлично.
– Ну, хорошо, – улыбнулся Рашид Рифатович, – раз Антонина Семеновна сказала, значит, так оно и есть. Тогда шепни мне на ушко.
– Хорошо, нам осталось еще два ногтя почистить, – объявила Катя. – Скоро шепну.
Тут вмешалась в разговор мама:
– Двойную работу делаешь? Пусть бы сначала папа погулял, а потом бы уже ногти чистила.
– Не волнуйся, мамочка, – заявила дочь, – я и после прогулки почищу.
«Чувствую, сделают тут из меня эталон ухоженной собаки. Что завтра еще придумает на мою голову Катерина?»
Я задавал вопрос чисто риторически, можно даже сказать, шутя. Но я и представить не мог, что наша принцесса придумает в следующий раз.
Хоть плачь, хоть смейся. Родители ушли в магазин, а нас с Катериной оставили в квартире. Вы представляете мое состояние, когда девочка вдруг объявила:
– Трыся, я вот смотрю на тебя и думаю: тебя нужно подстричь. Какой-то ты лохматый.
«Это я лохматый? Где ты, Катенька, лохматых лабрадоров видела? Тоже мне, нашла сенбернара…»
– У-у! – взмолился я.
– Никаких «у-у», – строго ответил мой стилист. – Сиди смирно, я пойду, поищу машинку. У нас есть такая машиночка, – девочка изобразила прибор с помощью растопыренных пальцев, – мама ею папе височки ровняет, чтобы он красивый на работу ходил. Понимаешь?
– У-у! – повторил я. А что я еще мог в данной ситуации сказать?
Катя очень быстро нашла машинку, но она, на мое счастье, не работала.
– Не повезло тебе, Трыся, – грустно сказала Катерина, – не работает машинка. Наверное, сломалась. Ну, ты сильно не переживай, – успокаивала она меня, – сейчас придет папа, он все починит. Ты знаешь, у нас папа все может чинить. Недавно даже мамин утюг починил. Не веришь?
У-у! – ответил я, что означало – ну почему не верю? Верю, конечно.
«Ты, моя родная Катя, еще не совсем разбираешься в вопросах «повезло-не повезло». Это как раз тот случай, когда мне, наоборот, повезло несказанно. Представляю, какое чучело могло выйти из-под руки новоявленного парикмахера. Вот тут бы точно меня можно было назвать и Трысей, и Трусоном, и даже Трюфелем. Главное теперь, чтобы родители не пошли на поводу у девочки. Настораживало то, что папа все позволяет своей любимице. Надеюсь, хоть в этот раз он поймет, что это уже лишнее. Чего только со мной не случалось в этой жизни. Но чтобы стригли – это… это… даже слово не могу подобрать».
– Трысь, а ты конфеты любишь? – отказавшись от своей парикмахерской затеи, неожиданно спросила Катя.
– Ав! – киваю я. Лучше уж конфетами полакомиться, чем чубчики на лбу выстригать.
– Сейчас я тебя угощу, – пообещала Катя и исчезла в кухне.
Через минуту она появилась с пакетом в руках. Вынула из него конфету, ловко развернула ее и сунула мне в рот – я и опомниться не успел. Что делать, принялся жевать. Что это за конфета такая? Прилипла к зубам, я еле разомкнул челюсть. Катя, наблюдая за моей мимикой, начала громко хохотать.
– Вкусно? – спросила она спустя какое-то время. – Это мои любимые ириски. Они такие липучие.
«Да уж понял, – сопел я, – с такими конфетами и зубы потерять можно…»
– На, вот эту скушай! – Катя протянула мне какой-то белый шарик. – Это тоже очень вкусная конфета, там у нее внутри сгущенка. Ешь смелее, – приказала девочка, видя мое замешательство.
«Эх, Катя-Катя, спасибо тебе, конечно, но все мои инструкторы и подопечные говорили, что нельзя мне есть много конфет…»
– Ты кушай, Трыся, не стесняйся, – продолжала Катя, – у нас конфет много. На всех хватит.
Если бы вы знали, как я обрадовался, когда услышал щелчок замка на входной двери. Вильдановы-старшие вовремя вернулись. Затея с салоном красоты для лабрадора им тоже не понравилась, отец строго-настрого запретил дочери проводить на мне подобные эксперименты. Вот теперь мне точно повезло! Иначе ходить бы мне стриженой собакой. Умер бы со стыда.
Однажды, проводив родителей за дверь, Катя заговорщицки сказала мне:
– Трысь, давай построим шалаш. Ты мне поможешь?
Вы знаете, в этот раз я промолчал, потому как просто не знал, что нужно в таких случаях отвечать. Что за шалаш собралась строить юная архитекторша? Катя тем временем начала городить каркас из стульев и кухонных табуреток. Затем приволокла из спальни плед и начала заниматься кровлей своего сооружения. И где она этому научилась? И тут, словно услышав мои мысли, Катя пояснила:
– Мы такой шалаш строили у Маринки, когда я у них была в гостях. Нам ее папа помогал. Но я все запомнила. Вот смотри, – Катерина накрыла пледом стулья, стоявшие у стены, и пошла в спальню за простыней. Как только работа была закончена, она забралась внутрь сооружения и позвала меня.
Я вошел в так называемый шалаш, и вы знаете, мне там даже понравилось. Правда, лишним в нем был фонарь, который Катя сначала пыталась прикрепить под куполом, но затем после неудавшихся попыток разместила его в углу сооружения.
– Классно, Трыся? – спросила Катя и радостно захлопала в ладоши.
– Ав-ав! – согласился я, правда, с опаской думая о том, как эту идею воспримут родители девочки, которые вот-вот должны были вернуться домой. Они никогда надолго не оставляли дочь одну дома, даже несмотря на то, что я находился рядом с ней.
Вообще-то, честно говоря, я и со мной не оставлял бы ее даже на пять-десять минут. Мне кажется, это очень опасно. Некоторые родители думают, что, оставляя дома ребенка с собакой, они ничем не рискуют. Рискуют, и еще как! Судите сами.
Ребенок может что-то натворить и с газовой плитой, и разбить стеклянную посуду, повредить что-то себе, а «Скорую помощь» мы сами не вызовем. В отсутствие взрослых ребенок обязательно найдет ножницы, зажигалку, бутылку с уксусом, упаковки с какими-то опасными таблетками. Иными словами, неожиданностей столько, что я бы не стал рисковать. И, слава богу, родители действительно вскоре вернулись. Никто не стал ругаться, правда, мама все же немного поворчала, а папа, наоборот, сам забрался в Катькин шалаш, чем привел дочку в неописуемый восторг.
– Папа, а давай будем здесь жить! – тут же предложила дочь.
– Давай, – согласился отец.
– И Трыся с нами!
– Не возражаю!
– Ага, – раздался голос мамы за «стенами» шалаша. – Может, вам туда еще лук и стрелы доставить? Да будете на охоту по утрам ходить?
– Зачем нам лук? – из проема шалаша появилась Катькина голова. Но, как скоро выяснилось, Катя пока знала одно значение слова «лук».
Я так понял, что Рашид Рифатович Вильданов и сам был не прочь подурачиться с дочерью, за что его Роза Андреевна называла большим ребенком. Вечером произошла революция, и указом мамы незаконные постройки в квартире были ликвидированы.
А чуть позже я слышал, когда по телефону Роза Андреевна говорила с Андреем Максимовичем, что домой мне еще рановато. Иногда так и хочется сказать: вот она – жизнь собачья. Но, как говорится, нет худа без добра. Может быть, это судьба. Видимо, не случайно я тут оказался. Иначе могла бы произойти страшная беда. Но об этом в следующей главе.
Глава 6
Сейчас уже и не вспомню, по какому поводу гуляли Вильдановы, но было у них весело. После тихого часа Кате разрешили поиграть во дворе вместе с мальчиком Валерой, лет шести-семи. Роза Андреевна и гостья, мама мальчика, строго-настрого запретили детям двор покидать. Я еще тогда удивился и подумал: почему бы не отправить меня с детьми? Но взрослые отнеслись к этому вопросу слишком беспечно и легкомысленно, хотя, как я потом понял, это случалось и раньше. Но вы же знаете, что можно девяносто девять раз рискнуть, а на сотый – получить проблему. Да и зачем рисковать там, где в этом нет никакой необходимости. Представить не могу, чтобы собака-мать, например, отпустила во двор гулять своих щенков, а сама бы развлекалась с друзьями в другом месте. Понятно, что раздраженный читатель может сказать мне: сиди, собака, не умничай, у вас, мол, инстинкты, рефлексы и так далее, а у людей интеллект еще присутствует, а потому они принимают решения в зависимости от обстоятельств.
Мамы поглядывали в окно, дети сидели сначала в песочнице, затем перебрались на качели, праздник был в самом разгаре, взрослые затянули песни, потом начали танцевать… И вдруг раздался звонок в дверь. Мама Катерины мгновенно подлетела к окну и, не увидев там Валеры и Кати, тут же предположила:
– Дети пришли!
Она направилась к двери. На пороге стоял мальчик Валера. Один. Роза Андреевна, не веря своим глазам, выскочила на лестничную площадку и, убедившись, что дочери там нет, почти шепотом спросила у мальчика:
– А Катя где? Где Катя? – через мгновение она повысила голос: – Валера, ты слышишь, где Катя?
– Она пошла в магазин, – тихо ответил мальчик.
– В какой магазин? – мать схватилась за сердце. – Что за магазин?
– Не знаю, – пожал плечами Валера. – Они пошли покупать лимонад.
– Кто? – испуганно вскрикнула Роза Андреевна и дрожащим голосом повторила: – Кто «они»?
– Катя и дядя Федя…
Роза Андреевна, схватившись за сердце, вернулась на миг в квартиру, прокричала мужу, чтобы тот следовал за ней и, прихватив мобильный телефон, побежала на улицу.
«А я? – мысленно взвыл я. – Что же вы меня игнорируете? Или вы быстрее меня бегаете? Или у вас нюх острее, чем у меня?»
Но, слава богу, Рашид Рифатович сообразил и приказал мне:
– Трисон, за мной!
Я уже был наготове, выскочил на улицу вместе с хозяином. Мать, ломая руки, расспрашивала какую-то пожилую женщину. Та пожимала плечами, разводила руками и качала головой. Рашид Рифатович, обращаясь к жене, сказал:
– Спокойно, Роза, только без паники! Иди домой и постарайся у Валерки подробнее разузнать приметы этого… как его… дяди Феди. А я звоню в полицию.
Полицейские приехали очень быстро, они что-то передали по рации, я слышал, как сотрудник кому-то диктовал «Катя» и «дядя Федя». Мне к тому времени Рашид Рифатович дал понюхать игрушки, какие-то еще вещи, хотя делать это было необязательно, я уже взял след и уверенно повел отца, но, к сожалению, след оборвался на трамвайной остановке. Если бы у меня была возможность объяснить человеческим языком, я бы предложил ехать на трамвае и на каждой остановке выходить и искать след. Не думаю, что водитель трамвая заартачился бы при таком раскладе. Но тут такое предложение вдруг поступило от полицейского Сергея. Он прямо так и сказал:
– Едем с собакой и отцом девочки на трамвае, будем проверять все остановки по пути следования.
След мы нашли только на пятой или шестой остановке. Я рванул так, что мужчины за мной не успевали. Рашид Рифатович крикнул:
– Трисон, чуть помедленнее! Мы не угонимся за тобой.
Я повиновался и сбавил обороты.
– Какая у вас умная собака! – восхитился полицейский Сергей и спросил: – Разыскник?
– Нет, это поводырь моего тестя. Он сейчас в больнице, а собака временно живет у нас.
– Она прямо понимает человеческую речь! Редко такое увидишь…
Тем временем запах Кати стал исчезать. Я остановился и заскулил, давая понять сопровождающим, что чувствую что-то неладное.
– Что, Трисонушка? – умоляюще спросил отец девочки. – Что случилось?
– След теряет, – догадался полицейский и, наклонившись ко мне, спросил: – Все? Не чуешь?
Я громко ответил: «Ав!»
– Как такое может случиться? – спросил Рашид Рифатович.
– «Дядя Федя», видимо, понимает, что к его поискам могут подключить собаку…
– И что? – перебил Рашид Рифатович.
– Скорее всего, взял девчонку на руки.
– Но тогда они где-то в этом районе, – сказал отец Кати.
– Не факт, – тяжело вздохнул полицейский, – он мог снова сесть в общественный транспорт и уехать из этого района.
– А кто это может быть? – стиснув зубы, спросил Рашид Рифатович. – Поймаю, я его… я…
– Спокойно, – остановил его полицейский. – Держите себя в руках, сейчас это очень важно. Одну минуту, – Сергей, закрыл глаза и что-то про себя произнес.
– Чего мы стоим? – не выдержал отец.
– Тихо-тихо! – парень поднял вверх указательный палец и затем, вынув из кармана телефон, стал звонить своим коллегам.
Он объяснил, где мы сейчас находимся, где потеряли след, на том конце провода, вероятно, сообщили о дальнейших действиях и что-то приказали своему коллеге.
– Рашид Рифатович, – предложил Сергей, – садитесь вон на ту скамейку у дома и внимательно наблюдайте за всеми передвижениями из подъездов. Если вдруг увидите мужчину с вашей дочерью, ни в коем случае не выдавайте себя. Вот вам моя кепка, а свою шляпу отдайте мне…
– Это еще зачем? – удивленно спросил Рашид Рифатович.
– Чтобы ваша дочь издалека не узнала вас. Сидите молча и не подавайте виду, что вы их заметили. Ясно?
– Да как же я…
– Рашид Рифатович, сейчас не время для споров и дискуссий. Выполняйте… если хотите, это приказ! Ни в коем случае не нарушайте его, если…