– Бабы, он отлынивает! – хохоча, закричала Люба.
Хохоча, вбежали Соня и Нина, тоже стали хватать, тормошить, стаскивать штаны и прочее. Куролапов, стоя в балконной двери, громко одобрял.
– Не хочу я! – закричал Неделин.
– Он не хочет! – закричал Куролапов и закрыл дверь. – Бабы, он не хочет. Мы ему поможем! Ты не хочешь?
– Нет!
– Момент! Бабы, держи его!
И он возник перед Неделиным, которого бабы распяли на топчане, держа в руках ножницы.
– Ты… что? – выговорил Неделин.
– Ты же не хочешь? Мы тебе раз – и нету!
– Что за шутки! – заорал Неделин.
– Какие уж тут шутки! – заплакала, заголосила Нина, лаская и теребя. – Какие уж тут шутки!
Неделин рванулся, но женщины держали крепко, особенно Соня, лицо которой стало сосредоточенным и злым.
– Чик – и нету! Чик – и нету! – бодро кричал Куролапов и щелкал ножницами все ближе, ближе. Неделин вырвал одну руку и стал бить кулаком по синеглазым лицам, расшвырял, бросился на Куролапова, неистово ударил его несколько раз – и побежал из квартиры, на ходу натягивая штаны.
ГЛАВА 13
Два дня он пролежал в номере, выходя только в буфет взять минеральной воды и бутербродов: боялся чего-то. На третий день стало стыдно собственного малодушия, оделся в легкое и светлое, пошел к морю. По пути купил местную газету, где прочитал заметку, называющуюся «Городу-курорту – моральное здоровье». В этой заметке туманно говорилось (времена были еще подцензурные) о необходимости оздоровления кое-где в отдельных случаях нравственного климата как среди отдыхающих, так и среди местного населения. Есть случаи спекуляции. Есть случаи пьянства, ведущие к последствиям. Например, в квартире нигде не работающего гражданина К. произошло совместное распитие спиртных напитков вместе с женщинами, что привело к драке, участники получили взаимные побои, ворвался некто незнакомый и тоже пьяный, причинил увечье хозяину квартиры: сотрясение мозга с временным расстройством рассудка. Госпитализирован. Пусть это будет всем уроком.
Чтоб ты сдох, мстительно пожелал Неделин Куролапову.
Весь день он ходил по пляжу, разыскивая валютную женщину, но безрезультатно. Причем Неделину не хотелось от нее чего-то определенного и плотского, он хотел просто поговорить с ней, просто побыть вместе, он ей расскажет о себе, и оба поймут, почему так недовольны жизнью.
Лежать и жариться на солнце не хотелось, купаться тоже. Неподалеку катер катал всех желающих на водных лыжах. Красиво, заманчиво, Неделин раньше видел такие катания только по телевизору и всегда завидовал, но теперь, когда мог сам испробовать это изящное морское удовольствие, не было охоты, к тому же он еще не доверял вполне телу предшественника, боялся, что в какой-то момент оно выйдет из-под контроля, и это может кончиться плохо: вон с какой скоростью лыжники скользят по волнам, так недолго и голову свернуть. И вообще, хрупок человек, страшно сказать: любой шальной камень, попавший в висок, может прекратить жизнь. Ходячий мешок крови. И как нелепы эти руки, эти ноги, как, в сущности, нелепо все устройство человека, как он уродлив, если вдуматься! И привык к своему уродству. И совершенствует его – как этот вот лежащий вверх животом дядя, наевший, кроме живота, и щеки, и шею, и три подбородка, все тучное, белое, но уже схваченное кое-где первым красным загаром. Толстый человек убрал газету с лица, и Неделин увидел Андрея Сергеевича Гаралыбина, заместителя директора учреждения, в котором он работал. Он чуть было не поздоровался с ним и уже улыбнулся – независимой от службы улыбкой, простосердечной, ему приятно было встретить здесь, среди чужих людей, кого-то своего.
– Вы мне солнце загораживаете, – сказал Гаралыбин сварливо.
– Я вас спасаю, – сказал ему приязненно Неделин. – Вы обгорите.
– Это мое дело, – сказал Гаралыбин. – Отойди, говорят.
Привык грубить, подумал Неделин. Но тут тебе, брат, не учреждение, тут подчиненных нет.
– Не отойду, – сказал он.
– Хамство какое-то, – сказал Гаралыбин вполголоса, так как кругом люди, зачем привлекать внимание.
– Сам хам, – озорничая, срифмовал Неделин. Подцепил ногой камешек, камешек скакнул на живот Гаралыбина, спружинил и упал на лежащую рядом женщину.
– Вы чего это бросаете? – подняла женщина сонное лицо.
– Это не я, – сказал Гаралыбин. – Это тут какие-то идиоты ходят.
– Это он, – сказал Неделин и присел возле Гаралыбина. – Молчи, Гаралыбин, – шепотом произнес он. – Ты разоблачен!
– Вы кто? Я вас не знаю.
– Зато я тебя знаю. Пока ты тут отдыхаешь, там, – он указал пальцем в небеса, – решается вопрос о твоем снятии с заместителей. Тебя хотят сделать рядовым работником, а потом сплавить на пенсию. Ты обречен. Стой, слушай дальше. Ты сам виноват. Зачем ты развалил работу? Почему ты такой невежливый, Гаралыбин? Почему ты не здороваешься с сотрудниками низового звена? А они ведь издали, издали с тобой раскланиваются. Понимаешь ли ты глубину своего падения, Гаралыбин?
Гаралыбин, приподнявшись на локтях, ошалело слушал Неделина, жевал губами, но когда Неделин сделал паузу, предоставив ему возможность что-то сказать, он молчал, только все жевал губами.
– Нечем крыть? Ну отдыхай, Гаралыбин. Набирайся здоровья перед пенсией. Будь счастлив. – И похлопал ладонью по гаралыбинскому налитому животу.
Оставив Гаралыбина, который так и не вымолвил ни слова, Неделин пошел искать свободное место. Он блуждал между тел, и ему было нехорошо. Зачем-то обидел человека. Ну, положим, сказал-то правду, Гаралыбин никогда не отвечает на приветствия, будто не замечая здоровающихся с ним людей, но, может, он просто сосредоточенный человек, может, думает о чем-то важном, производственном или научном, он ведь кандидат наук. Однако будь ты хоть доктор наук, ты хотя бы по должности обязан замечать людей. Их оскорбляет твое невнимание. И вообще. Нет, все правильно, дураков надо учить. И вообще…
Неделин представил: Гаралыбин возвращается в учреждение. Возможно, он сегодня же возьмет билет. Вернувшись, он как человек прямолинейный в лоб спросит: кто и за что его собирается перевести в рядовые работники и отправить на пенсию? Выяснится, что – недоразумение. И это недоразумение могут связать с исчезновением Неделина, со странным случаем, наверняка ведь об этом случае говорит весь город, наверняка Неделина уже ищут по приметам Виктора Запальцева, который в обличье Неделина был, вероятнее всего, задержан в ресторане милицией и все рассказал. То есть, значит, Неделин идиотским образом обнаружил себя. То есть нужно срочно, сегодня, в крайнем случае завтра уезжать из Сочи. Поэтому нужно немедленно найти валютную женщину, он не может уехать, не встретившись с ней. Нет, тут не влюбленность, говорил себе Неделин, а черт знает что, – да и разбираться не буду, что это, отчет я давать никому не обязан, в том числе и себе самому. На фиг, на фиг, некогда и неохота!
Валютную женщину он увидел в одиннадцатом часу возле интуристовской гостиницы. Она была в красном платье, в красных ажурных колготках, в красных туфлях, с красной помадой на губах, ослепительно красивая, но без похабства в лице, наоборот, с чистыми лукавыми девичьими глазами. Изредка проходили группами иностранцы, валютная женщина их не трогала. Но вот от группы приотстал господин средних лет в клетчатом пиджаке, женщина тут же подошла, что-то сказала, мило улыбаясь. Иностранец вдумчиво нахмурился, слушая, а потом воскликнул, оттолкнул женщину и ушел. Она улыбалась ему вслед незамутненно.
Неделин стоял неподалеку за декоративной кустарниковой оградой. Оглядев себя (одет вполне модно, сойдет и за иностранца), он прогулочно направился к входу в гостиницу. Но валютная женщина не подошла, не окликнула. Неделин остановился, медленно обратил внимание на женщину. Подойти к ней и сказать что-нибудь с иностранным акцентом. С английским. Даром, что ли, в школе и в институте учил? Неделин подошел и, глядя в лицо женщины с простодушной бессовестностью, сказал вдруг вовсе не с английским акцентом:
– Паслушай, дарагая, пойдем со мной?
– Чего? – изумилась женщина, вперившись в славянское лицо Неделина, соображая, почему это славянское лицо заговорило с южным акцентом.
– Ми шутим! – сказал Неделин. – И уже без акцента: – Ночь, говорю, скоротаем?
– Отвали, – сказала женщина.
– Советскими деньгами не берем, значит?
– Никакими не берем. Я подругу тут жду. Ясно?
– Послушайте, – сказал Неделин. – Мне от вас в общем-то ничего не нужно. Просто посидеть, поговорить. Но я заплачу сколько положено.
– Отвали, мусор!
– Вы думаете, я, как бы это сказать… провокатор. Вы ошибаетесь. Я из Воркуты, работаю на шахте инженером. Деньги есть, а пообщаться не с кем.
– Засунь себе в задницу свои деньги.
– Почему вы так? – мягко сказал Неделин. – Вы же не такая. Вам самой уже надоело, правда? Вам хочется человеческого общения, ведь так? – чтобы к вам отнеслись как к человеку, а не орудию удовольствия. А я как раз это и предлагаю.
– Почему вы так? – мягко сказал Неделин. – Вы же не такая. Вам самой уже надоело, правда? Вам хочется человеческого общения, ведь так? – чтобы к вам отнеслись как к человеку, а не орудию удовольствия. А я как раз это и предлагаю.
– Да хоть в ванной с шампанским меня искупай, все равно… – и тут она запнулась. И вдруг сказала: – А в самом деле, мальчик! Искупай меня в шампанском, тогда сговоримся. А, Вася?
– Я не Вася.
– Это без разницы, Вася. Искупаешь?
– Наверное, какую-нибудь вашу подругу искупали, и вам тоже хочется? – предположил Неделин.
– А что, слабо? Не жмись, если нравлюсь. Слабо? Только без дураков, шампанское водой не разбавлять!
– Нет, но где я вам его возьму? Поздно.
– Давай считать, – оживилась валютная женщина. – Бутылка – червонец, дешевле не найдешь. Десять бутылок – восемь литров. Для ванной нужно литров сто, так? Сколько бутылок?
– Так… Сто бутылок – восемьдесят литров… Плюс еще двадцать литров…
– Бери десять ящиков – не ошибешься, – подвела итог валютная женщина. И отвернулась.
– Думаете, я не смогу? – спросил Неделин.
– Отвали.
– Нет, вы только подскажите, где шампанское взять.
Валютная женщина, смеясь и все еще не веря, отвела его в ресторан, там говорила с официантами, Неделину было предложено заплатить за шампанское и за работу две тысячи (рублей), он выложил, через полчаса к нему в номер потянулись веселые шустрые ребята с ящиками, в ванной слышались беспрерывная пальба, шипенье и бульканье. Неделин не участвовал, поглядывал на часы: женщина обещала быть ровно в полночь. Шустрые ребята, веселея на глазах, управлялись быстро.
– Готово, хозяин! – наконец услышал Неделин.
Выпроводив шустрых ребят, он зашел и увидел ванну, наполовину заполненную шампанским. Светло-желтая жидкость шипела, пузырилась, источала густой запах, ударяющий в нос, и запах, надо сказать, не такой уж приятный. Неделин представил валютную женщину в этой жидкости, заволновался.
Женщина пришла. Заглянула в ванную, восхищенно выругалась и, не обращая внимания на Неделина, быстро разделась (он хотел выйти, но передумал), упала в ванну, заплескалась, забилась, как большая рыба, легла, отпила глоток, крякнула:
– Годится! Вася, ты гений! Ты – человек! Я тебя даже люблю. Слушай, это такой кайф, это такая балда, это… – Она отпила шампанского, и еще, еще.
– Как я тебя полюблю! Ты заслужил, Вася! Иди ко мне. Ну!
Неделин пошел к ней. Залезая в ванну, поскользнулся, бухнулся, волна шампанского окатила женщину, она радостно завизжала, стала плескать в Неделина, и он тоже стал плескать, и они долго дурачились, обдавая друг друга брызгами шампанского. Голова кружилась.
Хлопнула дверь. Послышались шаги.
На пороге ванной стоял администратор. Его лицо закоренелого комсомольца было спокойно и неотвратимо.
– Вы знаете, что после одиннадцати часов вечера принимать гостей у нас запрещено? – спросил он.
– Вася! – закричала женщина. – Лезь к нам!
Вошли шустрые ребята, те же, что носили шампанское, молча и деловито помогли женщине выбраться из ванной, она, уже в стельку пьяная, ругательски ругалась, выпроводили ее, а потом стали не спеша, толково издеваться над растерявшимся и даже не пытавшимся подать голос Неделиным: окунали его в шампанское, били по щекам, драли за волосы. Долго.
Устали.
– Значит, мстишь? – спросил Неделин наблюдавшего администратора.
– Сейчас я позвоню в милицию, – сказал администратор. – Дебош в гостинице. Купание в шампанском с проституткой. И так далее.
– Не надо, – сказал Неделин.
– Тогда завтра чтобы я тебя тут не видел, падла.
– Хорошо, – сказал Неделин.
– Пожалуешься – прибьем, – сказал администратор.
ГЛАВА 13,5
Неделин выполз из ванной одуревший от побоев и шампанского, у него едва хватило сил, чтобы добраться до постели.
Утром, опохмелившись шампанским, которое выдохлось и имело противный вкус, Неделин стал собираться и обнаружил, что нет половины вещей и, главное, нет денег. Только сиротливая трешница в кармане брюк.
Вояж окончен.
Он даже обрадовался, когда увидел в вестибюле милиционера, о чем-то говорившего с администратором.
– Прошу предъявить документы, – козырнул милиционер.
– С удовольствием, – сказал Неделин. – Вы по вызову этой сволочи или давно меня ищете? Из Саратова сообщили?
– Документы! – сказал милиционер, а Неделин вдруг бросил в него сумкой и побежал.
Он бежал со страхом, но и с азартом, мчался по улицам и закоулкам к морю, надеясь там, среди пляжного многолюдья, укрыться, спрятаться, затеряться. Он обернулся на бегу…
ГЛАВА 14
А что же с Запальцевым, где он?
Виктор Запальцев, схваченный в ресторане десятком рук, увидел удаляющуюся от него подружку и стал вырываться, чувствуя, что тело почему-то плохо его слушается, будто он вдруг стал пьяным. Один из державших был особенно ненавистен: лысый тощий человечишко с гневом правды в глазах. Запальцеву до смерти захотелось въехать ему в рожу, он все совал, совал в его сторону кулаком – и вдруг застыл с поднятой рукой, разглядывая руку.
Всех удивила его поза. Стали понемногу ослаблять хватку – и вскоре вовсе отошли, глазея.
Запальцев медленно оглядел руку и всего себя.
– Ничего не понимаю, – тихо сказал он и пошел из ресторана.
Он долго бесцельно блуждал, будто во сне, стоял подолгу перед каждой витриной, разглядывая отражение невзрачного человека с очумелым лицом. Он уже начал что-то понимать, о чем-то догадываться. Он вспомнил этого невзрачного, вспомнил свои мысли, с которыми глядел на него в ресторане, когда ждал Лену. Примерно такие были мысли: вот вышел из зала покурить свободный скромный человек, он свободно и скромно пропивает здесь раз в месяц какие-нибудь двадцать или тридцать рублей, ему не надо никуда ехать, не надо отдавать долг плюс Лену, бедняжку, ему не надо благодарить любовью тетю Лену, которая должна ему завтра принести деньги, не надо лететь в Сочи, надоел этот б…дский город хуже горькой редьки! – он чист и спокоен, этот убогий человек. Вот тут-то, наверное, это и произошло.
Ноги сами вели Запальцева куда-то, и вот он оказался во дворе какого-то дома, здесь он никогда не был, откуда же такая тяга именно сюда? Он побрел к детской площадке, сел на сломанной карусели, озираясь.
На балконе третьего этажа появилась женщина, постояла, с усмешкой глядя на Запальцева, и сказала:
– Ну? Чего сидим? Не нагулялся еще?
Эта женщина, вероятно, имеет отношение к тому, кем он стал. Жена? Надо ей все рассказать.
– Какая у вас квартира? – спросил Запальцев.
– Что-о?
– Да нет, я так… У меня что-то с ногой. Кажется, вывихнул.
Через полминуты женщина выбежала из подъезда, помогла Запальцеву подняться, с насмешливыми причитаниями повела в дом.
– Подвихнули ноженьку, миленькие мои! За красотками так быстро бегали, что ноженьки не успели! Мы ведь любим за красотками побегать, на красоток поглядеть, мы такие! Донжуаны мы нереализованные!
Запальцев обхватил женщину за талию и позволил привести себя в квартиру. Квартирка была так себе: тесная кухня, две комнатки, обстановка стандартная, но, впрочем, все довольно чисто, аккуратно. Да и женщина мила: светлые волосы, светлые глаза и симпатичная такая насмешливость на губах играет. Очень приличная особь, решил Запальцев.
– Поймите меня правильно, – сказал он, и женщина упала на диван, заливисто смеясь.
– Вы не смейтесь, я все объясню. Я не ваш муж. В это поверить трудно, но вы послушайте сначала.
Мне нужно знать, кто ваш муж. Перестаньте смеяться! Хорош смеяться, дура! Кто твой муж?
– А в самом деле? – отсмеявшись, сказала женщина. – Кто мой муж? Ладно. Пошли ужинать.
Запальцев иронично съел тарелку жареной картошки с рыбной котлетой, морщась, запил эти яства кефиром и вновь приступил:
– Я был в ресторане.
– Неужели? На какие шиши?
– Я был в ресторане. И там был ваш муж. Мы друг на друга смотрели.
– Ты выпил, что ли?
– Потом… Короче говоря, я вижу вдруг – вот эта рубашка, эти, так сказать, штаны… – Он брезгливо потрепал ткань брюк.
– А в чем дело? – спросила она. – Тебе не нравится, как ты одет? А ты обратил внимание, в чем я хожу? Опомнился, увидел, что мы нищие?
– Вам нужны шмотки? Я вас одену с ног до головы, – нетерпеливо сказал Запальцев. – Только слушайте.
– Ах, ах, ах! – было ответом. – С ног до головы! А в чем дети ходят, ты посмотри! Я-то ладно, мое время кончилось. А дети?
– Сколько? – спросил Запальцев.
– Чего сколько?
– Детей сколько?
Женщина посмотрела на него тревожно.
– У тебя нога сильно болит?
– Совсем не болит. Я пошутил.
– Сволочь ты, – печально сказала женщина. – Я устала до предела, а он – шутит. – И ушла в комнату.
Темнело. Они молча сидели у телевизора.
А дети где? Видимо, в пионерском лагере или в деревне где-нибудь: лето, каникулы.