Он хмыкнул.
- Не сомневаюсь, она уволится со своей работы и переедет на Бали, если я это сделаю.
Я усмехнулась, идя по коридору, туда, где я могла слышать разговаривающих Терезу и Аманду. Возможно, он был прав. Я могла представить, что Тереза это делает, но она бы вернулась. У меня было чувство, что Тереза всегда будет возвращаться к Ною. Он был ее якорем.
Осторожно постучав, я открыла дверь и встретилась, в зеркале, взглядом с Амандой. Тереза наряжалась перед ней, Аманда держала свои волосы приподнятыми за шеей. Она отражалась в зеркале, и в тот момент, меня пронзила боль. В некотором роде, Аманда тоже была для меня якорем, особенно, во время неразберихи, которая случилась с Мэллори.
Она прикусила губу и отвела взгляд, когда Тереза повернулась ко мне.
- Что думаешь?
Облегающее серное платье до середины бедра.
- Чертовски сексуально, Аманда.
Ее щеки порозовели, и она опустила волосы.
- Спасибо. Это то, что мне нужно, чертова каждодневная сексуальность.
Я присела на кресло в углу. Тереза схватила другое платье из гардероба и показала Аманде.
- Это?
Оно было розовым и кружевным. Брови Аманды приподнялись. Она за долю секунды побледнела, прежде чем, качая головой, вместо него схватила черное.
- Я надену это. Оно мне подходит.
- Правда? Ты уверена? – Тереза не одобрительно посмотрела на розовое платье. – Может тогда, его надену я? – она взглянула на меня. – Эмма?
Отмахнувшись, я встала.
- Ох, нет. Я найду что-нибудь в своей комнате. Поспешно удаляясь, и услышала мягкий смех Аманды, и приостановилась в коридоре. Грудь заполнила другая боль. Я скучала по ней.
Я буду по ней скучать.
Нет. Сжав прикрытые веки, я сказала себе, что не буду так думать. Я не могла. Нам следовало, каким-то образом, разобраться с парнем - копом. Она была другой моей сестрой. На той мысли, на меня нахлынула тоска. Я хотела поговорить с Амандой об Андреа, со всем с ней поделиться, но это значило еще больше вопросов и больше ответов, которые теперь я не могла ей дать.
- Ты в порядке?
Я подняла глаза. Ной смотрел на меня хмуро, теперь одетый в черный свитер и джинсы. Я несколько раз моргнула. Ной был моим боссом и другом Картера. Он был большим и обычно ворчал на заднем плане, особенно на Терезу, но прямо сейчас он выглядел так, будто сошел с обложки модного журнала. Я ему усмехнулась.
- Тереза сойдет с ума, кода тебя увидит.
- Почему? – он склонил голову на бок.
- В хорошем смысле. Ты отлично выглядишь, Ной. Она не сможет тебя сторониться, особенно если выпьет пару шотов.
- В самом деле? – он обдумал это. – Да. Хорошо. Ей нравится мой одеколон. Я немного подушусь, - приняв решение, он снова подал мне знак. – Ведь все хорошо?
Я посмотрела на закрытую дверь комнаты Аманды. Нет. Но я сказала:
- Картер вернется.
- Что? – я снова на него посмотрела.
- Картер. Я знаю, что на этой неделе он уехал, но он пытается разобраться с делами. Ты его знаешь. Он вернется, - заверил меня Ной. – Чтобы это ни было, это должно быть важным.
Картер не звонил мне с тех пор, как он послал мне то сообщение, в котором говорилось мне – где он. Было несколько сообщений, но слушая те слова, меня прорвало. Сморгнув внезапные слезы, я быстро кивнула и отвернулась.
- Да, я знаю.
Но я по нему скучала. Я хотела, чтобы он был здесь. Он был моим якорем.
- Эмма?
Я повернулась спиной к Ною и направилась к своей комнате.
- Я в порядке. Обещаю.
Заставляя свой голос звучать бодро, я поспешила внутрь. Я знала, что не была убедительной, но мне было все равно. Снова полились слезы, и я, прижавшись спиной к двери, сжала кулаки, чтобы меня не вырвало. Любое движение могло вызвать рвотный рефлекс.
Я даже не могла думать о Картере и о том, что происходило. Ной не имел понятия. Никто из них не имел, и я кое-что поняла: сегодняшняя ночь может быть последний, когда я проведу ее со своими друзьями. Картер пошлет за мной. Чтобы он ни делал, он делал это, чтобы обезопасить все вокруг, а затем он мне позвонит. Я приеду к нему, и все снова будет хорошо.
Я почувствовала дикую головную боль. Она начиналась с затылка, и я сжала виски, потирая их круговыми движениями. Парень Аманды – коп. Моя неизвестная сестра. Картер. Надвигающаяся война. Возможно, напиться сегодня ночью было хорошей идеей – мое последнее веселье. На этой мысли я засмеялась. Черт с ним. Сегодня я собиралась забыться, только на одну ночь.
Я кивнула сама себе, чувствуя, как от принятого решения успокаивается мой желудок. Я буду веселиться. Буду, или попробую это сделать.
Когда мы, немного позже, прибыли к клубу, казалось, будто каждый пришел к такому же решению. Тереза флиртовала с Ноем – неудивительно. Аманда и я обменялись удивленными взглядами, когда рука Терезы утроилась на животе Ноя.
Она пробормотала мне сквозь дыхание:
- И что все это значит? Она не может отлепить свою руку от своего парня? Серьезно.
Я в согласии кивнула. Тереза прижалась к его боку, и ее рука потирала его живот. Он наклонил голову, чтобы услышать, что она ему шептала, и прикрыть их в некой интимной обстановке.
Аманда усмехнулась.
- У меня такое чувство, что сегодня мы с ней больше не увидимся.
Я улыбнулась.
- Думаю, и это только в плюс.
Она кивнула.
- Да. Она действительно его любит.
- Я слышу вас обеих.
Тереза посмотрела, лишь слегка отодвинувшись от Ноя. Она посмотрела на нас с упреком во взгляде.
- Знаете, мы не глухие.
Аманда отмахнулась от нее, подразнивая:
- Возвращайся к обжиманию со своим мужчиной. Шепчи ему приятные мелочи.
Тереза засмеялась. Ее щеки залились румянцем, а губы надулись, как если бы она сдерживалась, чтобы поцеловать Ноя здесь и сейчас. Ее свободная рука легла на его ладонь, когда он повернул ее лицо к себе, положив вторую руку ей на бедро.
Аманда наклонилась ближе ко мне.
- Почему мне кажется, что мы будем наблюдать эту картину всю ночь?
Я засмеялась.
- Потому что они влюблены, и они счастливы.
- Наконец-то.
- Наконец-то.
Мы обменялись улыбками. Ощущалось правильным – быть на одной волне.
- Снова, - застонала Тереза. – Заткнитесь, вы обе. Я могу справиться и без ваших комментариев.
- Тогда не нежьтесь перед нами, - Аманда показала на двоих из нас. – Посмотрите на себя. Это прямо развлечение. Как мы можем не смотреть? Наших мужчин здесь нет…
Она осеклась и, запаниковав, посмотрела на меня. Ее лицо побледнело.
- Подожди. Что? – Тереза освободилась от Ноя. – Ваших мужчин? У обеих?
Аманда послала мне умоляющий взгляд, сильно покусывая свою нижнюю губу.
- Она имела в виду Картера, - я наклонилась вперед, загораживая от их взглядов Аманду и похлопывая ее руку. – Из вежливости, пытаясь нас всех отвлечь, говоря это. И смотрите, это сработало, - я показала на Терезу. – Это бы не закончилось до конца поездки до клуба, - я повернулась обратно к Аманде. – Думаю, тебе не нужно меня отвлекать. Наблюдение за влюбленной парой не заставит меня скучать по Картеру, - хотя так и было. – Я снова похлопала ее по руке. – Все же, спасибо, что пытаешься меня отвлечь.
- Ох, - нахмурилась Тереза, ее голос смягчился.
Аманда прикрыла глаза и испустила тихий вздох облегчения. Она одними губами произнесла мне «спасибо», прежде чем усесться обратно на свое место и снова посмотреть на Терезу и Ноя.
- Прости. Я не хотела, чтобы вы двое перестали обниматься. Продолжайте. Эмма и я продолжим комментировать.
А уже тише она прошептала мне:
- Ты это видела? Ее рука двигается так, будто она готовится к броску.
Ной замер.
Тереза нахмурилась.
Я засмеялась.
- Двух очковый, если бы он играл в баскетбол.
- Ох! – Аманда щелкнула пальцами. – Почти в кольцо. Так близко.
- Что за черт? – Ной закатил глаза.
Тереза расслабилась и покачала головой.
- Они над нами смеются. Не волнуйся. Это ведь не все подробности нашего занятия сексом.
- Что? – спросил он снова. – Что за черт здесь происходит?
- Так, когда дата переезда? – спросила Аманда.
Я втянула воздух. Рот Терезы раскрылся, а лоб Ноя угрюмо нахмурился.
- Проклятье, Аманда, - Тереза прикрыла рот, качая головой, будто пытаясь отогнать мысли. – Способ просто покопаться.
Аманда пожала плечами.
- Вопрос остается открытым.
Я искоса посмотрела на нее. Что это вдруг? Но я уловила быструю реакцию, и что у нее перехватило дыхание. Я нахмурилась. Было ли это, все еще, отвлекающим маневром, от сказанного ею ранее!? Я ее прикрыла. Тереза заглотила наживку – как рыба на крючке. Только недавно мы все смеялись, а сейчас вдруг машину заполнило напряжение.
Никто не сказал ни слова.
Тереза пересела и посмотрела в окно машины. Ной взглянул на нее, становясь более хмурым, а затем он вздохнул и уселся обратно на свое место. Он повернулся и уставился в другую сторону, и теперь за ними наблюдала только Аманда, и мы задавались вопросом, что, черт возьми, происходило.
Эти двое отдалились, но машина медленно остановилась, и очень скоро для нас была открыта дверь. Томас и Майкл стояли снаружи. Они ждали, когда вначале Ной выпустит Терезу. Он двигался позади нее, удерживая руку на ее пояснице. Аманда была следующая, и она задержалась, дожидаясь меня. Как только я вылезла, я метнула в нее взглядом.
- Что, черт возьми, все это значило?
Ее лицо было каменным, и она приподняла плечи.
- Ничего не было.
- Это не было напрасно. Ты, казалось, была не против того, что там происходило. Мы даже шутили.
- Оставь это, Эмма.
Маска слезла с ее лица, и на ее лице мелькнула сотня эмоций. Уголки ее губ немного поникли, и она прижала руку к уголку глаза. Ее веки начали дергаться.
- Мне жаль. Мне… Мне жаль, - Она пошла впереди меня.
- Мисс Эмма.
Томас протянул руку, и я пошла вперед. Позади меня захлопнулась дверь машины, и я была блокирована двумя охранниками, Томас и Майк были позади меня.
Остальные ушли вперед, к входной двери клуба. Очередь простирались по обе стороны тротуара, с большими вышибалами, удерживающими людей. Ограждений не было, но было очевидно, что люди не смогут зайти беспрепятственно. Когда внутрь вошли Ной и Тереза, по толпе прошла волна протеста.
- Кто они такие? – выкрикнули голоса. – Что за черт, мужик?
Вышибалы их проигнорировали.
Аманду впустили следующей и затем, когда подошла я, я почувствовала в свою сторону волну внимания. Я сглотнула. Меня в любой момент могли узнать, но я затаила дыхание и понадеялась, что никто не заметит меня без Картера. Когда я прошла вперед, мимо очереди, я не услышала каких-либо возражений. Оказавшись внутри, я в облегчении расслабила плечи.
Меня не узнали, и я ни разу не задумалась посмотреть на название клуба.
ГЛАВА 9
ЭММА
Один шот.
Два шота.
Три шота.
Четвертый шот, Аманда выпила за себя. Тереза вытащила Ноя на танцпол, и мы могли наблюдать за ними из частной кабинки. Аманда достала свой телефон и кому-то написала, но затем отложила его в сторону.
Когда она подала знак, принести ей пятый шот, я поняла, что пришло время. Я ждала с тех пор, как мы вошли в клуб, чтобы поговорить с ней лицом к лицу. Тереза еще ближе прижалась к Ною, и я не была уверена, что если это было причиной того, что Аманда напивалась, или если бы ей было все равно. Я села обратно и покачала головой, когда она предложила шот и мне.
- Как хочешь.
Аманда отвела голову назад, выпив залпом, сразу же, как ушел официант. Она практически швырнула рюмку на стол и повернулась, ее брови нахмурились, когда она снова стала наблюдать за Терезой и Ноем.
Я прикрыла ее раннее, притворяясь, что скучаю по Картеру, когда смотрела на тех двоих, но теперь, я прищурилась. Она скучала по своему парню. Потом я подумала, черт с ним, уже во второй раз за эту ночь и готовая в это влезть.
- Ты все еще видишься с ним? – начала я.
Она посмотрела на меня.
- Что?
- Ты знаешь, о чем я говорю, - я приподняла подбородок и расправила плечи. Мы должны были это обсудить, хотела она этого или нет. – Ты все еще с ним видишься?
- Я должна была с ним порвать?
Я проигнорировала это.
- Ты не говорила Терезе?
Я знала, что она не говорила.
Ее глаза сощурились.
- К чему ты клонишь?
- Ты не дерзкая сучка.
Она слегка откинула голову.
- Но прямо сейчас ты ведешь себя именно так, - непреклонно добавила я.
Ее рот немного раскрылся.
- Прости?
- В чем твоя проблема? И не лги мне. Может быть, ты и живешь с Терезой, но я знаю тебя лучше, и я знаю, что тебе это не нравится. Что происходит?
- Что ты думаешь ты…
Я прервала ее, резко подавшись вперед, так, что наполовину пересекла стол и почти оказалась у ее лица.
- Твой друг. Твоя семья. Вот кто я.
- А ты? Что насчет тебя? – возразила она.
Я, хмурясь, села назад.
- Что насчет меня?
- Мы в этой неразберихе из-за твоего парня. Он в мафии…
- Нет. Он не в мафии. – Он был.
Она закатила глаза.
- Остановись, Эмма. Он все еще в ней. Только ты пытаешься одурачить себя, заставляя себя поверить, что он из нее вышел.
- Я пришла к нему. Я сделала это. Из-за Мэллори. Из-за того, что я сделала. Я. Он не втягивал меня в эту жизнь. Запомни это.
- Но ты все еще в это втянута, из-за него, и где он!? Вы двое едва ли проводили ночь, не видя друг друга, а Тереза сказала мне, что не видела его, с тех пор как он был с тобой пять дней назад. Где он, Эмма?
Я не могла на это ответить. Все, что я могла сделать, так это покачать головой.
- Раньше это не было проблемой.
- Нет, - вздохнула она, проиграв эту битву. – В этом все дело. Ты не покидаешь его. Не смотря ни на что, мы все знаем, что вся суть в этом. Ты привязана к этой жизни, и это значит, что и мы тоже.
- Ной тоже дружит с Картером.
- Но он отдалится. Ради Терезы, он отдалится. Это одна из причин, почему она не хочет с ним съезжаться, из-за его связи с Картером.
Я остановилась. Реакция Аманды была такой стремительной. Она была такой уверенной, и в ее заявлении была правда. Я видела это на ее лице. Она не отвела взгляда. Они это обсуждали. Я отстранилась, пару раз моргнув. Это имело смысл. Тереза призналась мне о Ное. Аманда призналась о ее новом парне. Мне не следовало удивляться, что они поделились друг с другом обо мне.
- Тереза мне этого не говорила, - прошептала я.
Аманда пожала плечами.
- Есть и другие причины, я уверена, но я знаю, что это – одна из них.
- Ной это сказал?
Она кивнула.
- Как-то раз он сказал это, а она рассказала мне. Он готов отдалиться от Картера. Разве ты не заметила?
Нет. Картер был так занят с Коулом и семьей Маурисио.
- Их дружба нас не касалась. Они все еще вместе тренируются.
- Не в этом месяце. Ной перестал приходить по утрам. Он сказал, что Картер уехал, и с тех пор, как мы все в Нью-Йорке, я думала, что он был здесь. Где он, Эмма?
Я горько засмеялась.
- В чем дело? Деятельность Картера?
- Наверное, и в этом, - кинула она в ответ, но затем раздраженно фыркнула и отвернулась. А затем заплакала. Ее нападки сошли на нет, и вместо этого, она лишь выглядела грустной.
- Это то, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я его бросила? – спросила я.
Она не посмотрела на меня. Она опустила взгляд на свои колени и покачала головой.
- Нет. Я знаю – это нечестно. Я знаю, что все, что ты говоришь – верно. Картер не был в твоей жизни, пока ты не стала в нем нуждаться, и это несправедливо. Теперь, когда ты его любишь, ты не можешь его оставить. Прости. Я лишь – иногда, я его виню.
- Почему?
- Потому что… - упала еще одна слеза. – Потому что если бы не было Картера, я могла бы быть с Брайаном.
Теперь до меня дошло. Дело было в ней и ее парне. Ничего из этого не касалось Терезы и Ноя, дело было в Картере и мне. И в ней и Брайане. Я уронила руки со столика на колени. Это поразило, словно глухой удар, и я почувствовала – будто меня сбил автобус.
- Ты думаешь его бросить?
Я рассматривала вариант от нее отдалиться, но никогда не считала, что она бросит его.
- Я должна, не так ли?
Она подняла на меня взгляд. В них была такая боль, будто ее резко ударили. Я не видела ее такой, с тех пор, как узнала о смерти Мэллори.
- Аманда, - вздохнула я.
Она покачала головой.
- Остановись. Я уже все обдумала, снова и снова прокручивая в голове, это – единственное, что я смогла понять, так это то, что это - единственный выход. Я знала о твоих отношениях с Картером до того, как влюбилась в Брайана. Я знала, что это неправильно. Я пыталась это остановить, но все равно я позволила этому случиться. Это моя вина. Мне следовало запретить ему появляться в лавке, но, Эмма… - ее голос потух, и я едва могла ее расслышать. – Мне было так одиноко, и он был таким… - она втянула воздух и обеими руками вытерла лицо. – Это единственный выход. Я должна его бросить. Я должна сделать это, до того как… - она не смогла закончить предложение, но я ее не винила.
Она спросила меня:
- Ты ничего не сказала Картеру?
Я покачала головой.
- Нет. У меня не хватило смелости.
- Хорошо, - сказала она с облегчением. – Хорошо. Брайану я ничего не говорила, и я расстанусь с ним. Сделаю это, когда приеду домой.
- Сейчас, - произнесла я, но это был не мой голос. Это была другая Эмма, та, которую я не узнавала. Она была холодна и непреклонна, в то время как я, была утешающей и успокаивающей, или вот, какой я должна была быть. Глаза Аманды распахнулись, но я должна была сказать это снова.
- Ты должна сделать это сейчас. Покончи с этим. Ты здесь с нами. Может быть, ты бы могла взять отпуск на следующей неделе. Мы бы все могли остаться здесь и помочь тебе.
Она застыла от моих слов.
- Тереза не знает.
- Я знаю, и я здесь.
Боже, я была бессердечной подругой. Я ошибалась. Я была дерзкой сучкой, не она, но больше это не было той жизнью, которой мы жили. Это было истинное представление ситуации. Я не могла быть ее подругой, какой я была до Мэллори, до Франко Донвана.