- Я знаю, и я здесь.
Боже, я была бессердечной подругой. Я ошибалась. Я была дерзкой сучкой, не она, но больше это не было той жизнью, которой мы жили. Это было истинное представление ситуации. Я не могла быть ее подругой, какой я была до Мэллори, до Франко Донвана.
- Если ты действительно собираешься это сделать, делай это сейчас.
Я склонилась над столом и подтолкнула к ней телефон так, что он оказался перед ней.
Она взяла его. Не переставая смотреть на меня.
- Так будет лучше, - сказала я. Но, тем не менее, мое сердце разрывалось. По спине прошелся озноб от звука моего собственного голоса. Сейчас, я была такой жесткой.
- Ладно.
Она прижала телефон к груди и слезла со своего конца дивана. Когда она проходила мимо меня, то затормозила и произнесла:
- После этого, ты будешь нужна мне.
Я попаду в ад. Схватив ее руку, я сжала ее, прежде чем отпустить. Отталкивание кого-то, кого я считала семьей, было концом ее отношений, это было неправильно. Она любила его, я могла рассказать, и она никогда не рассказывала Терезе.
Она беззвучно это оплакивала.
Я была дерьмовым человеком.
Затем мой телефон зажужжал, когда пришло сообщение от Картера.
«Я люблю тебя. Возвращаюсь сегодня ночью. Мне жаль, что я уехал, сначала не увидевшись с тобой, но я все объясню. Потребовалось задержаться еще на день, но это было необходимо. Как ты?»
Я ответила:
«Все хорошо. Будет еще лучше, когда увижу тебя. Люблю»
Когда я отложила свой телефон, на ладонь упала слеза. Я даже не знала, что плачу.
Двумя песнями позже, в кабинку вернулась Тереза. Улыбающаяся и вспотевшая, она пробежалась рукой по своим волосам, запрокидывая их вверх, когда скользнула рядом со мной.
- Где Аманда?
- Разговаривает по телефону.
- Ох, - она немного нахмурилась и пожала плечами. – Я надеялась, что она оставит это на некоторое время.
- Обычно она не такая.
- Я знаю, - Тереза послала мне хмурый взгляд, когда взяла свой напиток и выпила его через соломинку. – С ней что-то происходит, но я знаю, что не из-за меня. Она хочет, чтобы я съехалась с Ноем. Может быть, в этом все дело? Ты думаешь – она завидует?
Я напряглась.
- Завидует?
- Мне и Ною. Она одинока. Я имею в виду, я не знаю почему. Она красивая. Я знаю, что у нее были предложения, но она никогда не ходит на свидания. В этом все и дело? Она беспокоится о том, когда я к нему перееду, - ее глаза расширились, и рука метнулась верх, прикрывая ее рот. – О, нет. Я не могу поверить, что сказала это.
- Когда? – подразнила я. – Когда? Так это произойдет?
- О, Боже. Я только что приняла это, не так ли? Я произнесла это.
- Да.
Она отклонилась назад на своем месте, схватила свой напиток и покачала головой.
- Я не могу взять свои слова обратно. Я хочу сказать, что я сделаю это. Я не могу поверить, что сделаю это.
- Кстати. Где Ной? – спросила я, послав ей понимающий взгляд. – Ты должна встретиться ним где-то в приватной комнате?
Она хихикнула.
- Нет. Но, черт возьми, это было бы здорово, а? Нет, он разговаривает по телефону, и думаю, он ищет предлог, чтобы сюда не возвращаться. Аманда довольно тихая, ты в курсе?
В курсе.
- И обычно она дружелюбная, всегда немного на заднем плане. Я не думаю, что он знает, как с ней обращаться, когда она такая, - она почесала лоб. – Если об этом подумать, Я тоже не понимаю. Как ты с этим справилась?
- Справляюсь?
- С Амандой. Ты отослала ее, чтобы она приобрела новое отношение к жизни, прежде чем вернется?
Мое сердце разбилось еще сильнее за свою подругу. Она разрывала отношения и собиралась вернуться к этому? «Если бы не было Картера, не было бы и дилеммы». Я вспомнила слова Аманды. Слушая, какой измученной она была, я не знала, что сказать. Она сказала, что Ной отдалится, но может быть, это буду я. Возможно, мне нужно было сделать то, что я посчитала нужным сделать прежде – отдалиться от Аманды. Я по-новому взглянула на Терезу. Будет ли ей лучше без меня!?
Да.
Прозвучал ответ в моей голове. Им всем будет лучше. Это было верным решением. Видеть Аманду такой разбитой, я понимала, что это правильный поступок. Она все еще могла быть с Брайаном, но телефонный звонок…
- Выпусти меня.
- Что?
- Выпусти меня, Тереза! – я не хотела кричать, но так я смогла ее расшевелить.
Она засуетилась, и я оказалась прямо позади нее.
- Куда ты собираешься?
- Остановить телефонный звонок, - кинула я ей через плечо, когда выбегала из кабинки.
- Что?
Я услышала Терезу позади себя, но продолжила идти. За считаные секунды, так как я знала, что они появятся, меня окружили охранники. Тот новый, который появился сегодня после обеда, был больше всех, и он двигался передо мною, очищая путь. Я не знала его имени.
Им нужно было знать, куда я направлялась, поэтому я повернулась к Томасу.
- Мне нужно найти Аманду.
Он кивнул и прижал руку к уху, одновременно говоря в другую. Новый охранник кивнул и направился к отдельному коридору. Когда мы прошли мимо выхода, я решила, что он знает куда идти, поэтому я последовала за ним, пока мы не дошли до задней площадки. Музыка затихала, и в коридоре было меньше народу. Чем дальше мы уходили, тем светлее и светлее становился коридор, пока я вообще больше не слышала музыки. Мимо нас прошли только два человека из обслуживающего персонала, направляясь в противоположном направлении. Одна девушка была одета в рубашку, завязанную в узел под грудью. Парень, рядом с ней, был одет в такую же рубашку, и когда я оглянулась, то увидела на их спинах надпись «ОХРАНА».
- Здесь.
Новый охранник был у двери, но Томас выступил вперед, удерживая меня за спиной. Другие охранники вышли наружу, хлопая дверью позади себя. Мы немного подождали, пока в дверь слегка не постучали, а затем последовало еще три прерывистых стука.
- Она снаружи, Мисс Эмма.
Томас двинулся, чтобы встать у двери.
- Ты не собираешься выйти?
Он покачал головой, снова прижав руку к уху.
- Она выходит. Майкл, возвращайся внутрь.
Я услышала, как из его уха доносится мягкий голос.
- Иду.
Затем дверь открылась, и Майкл дождался, пока я выйду.
Это был обычный протокол. Я не знаю, почему я была удивлена. Когда я шагнула наружу, в темный переулок, я нашла Аманду, у которой отвисла челюсть. Она опиралась о стену, все еще с телефоном в руках.
Я оглянулась на парней. Они расположились от нас обеих на расстоянии десяти шагов, по концам переулка, а Майкл принял позицию у двери. Они могли все услышать, что значило, что это могло быть передано Картеру – то, что ты, к настоящему моменту, должна была сделать сама, напомнил мне внутренний голос.
- Что-то случилось? – спросила меня Аманда, отходя от стены.
- Я вышла с тобой поговорить.
А не сними. Я изучила охранников. Разговор, который мне нужно было завести – не мог произойти. План Б.
- Не говори то, что ты собралась сказать человеку, на другом конце телефона.
- Что? – она посмотрела на свой телефон, морща лоб.
- Телефонный звонок, ради которого ты вышла – не делай этого.
Она показала мне свой телефон, и я прочитала на экране имя, Шелли.
- Ей?
- Нет. Это та, с кем ты разговаривала все это время?
Она смутилась, уставившись на землю и прикусывая внутреннюю часть щеки.
- Я струсила.
- Ох.
- Я сделаю это. Обещаю…
- Нет, не делай этого. Я…
Что я могла сказать, здесь!?
- Не делай.
- Но… - она бросила на охранников многозначный взгляд.
- Я знаю. Я справлюсь с этим. Так или иначе, я все устрою.
Отдаляясь от тебя, но я не смогла сказать этого. Это не станет предметом дискуссий. Это просто произойдет, и к тому времени, когда они это осознают, я покончу с этим. Все будет кончено. Мне понадобится помощь Картера, но это будет в другой день.
- Я обещаю. Я все сделаю правильно, - сказала я ей.
- Как?
Я покачала головой.
- Кто такая Шелли?
- Моя коллега. Я спрашивала, что если на следующей неделе она возьмет на себя часть моих обязанностей.
- Ох, – я почувствовала себя немного глупой. – Ладно.
Она оказалась между мной и дверью, а затем спросила:
- Ты поспешила сюда, чтобы сказать мне это?
Я кивнула, чувствуя, как сжимается горло. Я хрипло сказала:
- Да.
- Ты говорила серьезно?
- Да.
В груди появилась небольшая пустота, и я чувствовала, как она разрасталась по мере продолжения разговора.
- Спасибо тебе, Эмма.
Я не могла говорить. Я знала, что это значило, то, что я сказала. Даже если я изменю мнение, она, возможно, была не готова расстаться с Брайаном. Любовь была сильной. Мне было дано благословение. Аманда почувствовала момент слабости, но этого не произойдет снова. Я видела в ее глазах облегчение. Оно было таким сильным. Она любила его каждой своей клеточкой, так, как Аманда до этого не любила ни одного парня. Раньше вообще не упоминала о любви. Моя родственная душа не могла быть причиной, из-за которой она должна была бросить свою, и я надеялась, что он станет ею для нее – ее родственной душой.
Ради него я бросала свою семью. Лучше бы ему, черт возьми, быть хорошим.
- Тереза и Ной все еще внутри? – спросила она.
Я кивнула.
- Нам следует вернуться.
Аманда схватила меня за руку.
- Я говорю серьезно, Эмма. Спасибо тебе, - она притянула меня в объятья и прошептала. – Я действительно его люблю, сильно.
Я обняла ее.
- Я знаю, что любишь. Я вижу это.
А затем земля под нами задрожала, а нас с силой ударило, сбивая с ног. Я подняла взгляд, в ушах звенело, и увидела, что один их охранников стоит надо мной. Я ничего не слышала. И ничего не чувствовала. Сначала все онемело, и я попыталась найти Аманду, но меня накрыла боль.
Кашляя я села, а меня все больше и больше пронзала боль. Было такое чувство, будто из меня пытались проложить путь тысяча ножей. Почувствовав на своей руке влагу, я приподняла ее и увидела кровь. Затем звон почти удвоился.
Но я услышала один выстрел; одно слово, дошедшее до меня.
Бомба.
ГЛАВА 10
ЭММА
Боль не утихала. Было такое чувство, будто я, лежала там на протяжении часов, прежде чем Томас нагнулся и поднял меня. Он, со мной на руках стал куда-то бежать, но где была Аманда!? Я, оглянувшись, попыталась ее отыскать. Когда я не смогла ее увидеть, я, для привлечения его внимания попыталась ударить Томаса по груди. Он проигнорировал меня и продолжил бежать. С каждым сделанным им шагом, я от боли сгибалась пополам. Я продолжала кашлять кровью. Я нуждалась в Картере.
- Аманда, - прошептала я.
Но мои губы не шевелились. Они болели. Болела каждая моя клеточка. Затем Томас повернул за угол, и я увидела, что через дорогу образовалась толпа. Люди были сопровождены к соседнему зданию. Все были бледны. Слезы в их глазах. Руки, прикрывающие их рты. Одна девушка бежала позади нас к толпе, но их облегчение было очевидно. Они были счастливы найти друг друга.
- Машина, - гаркнул кому-то Томас, проносясь мимо толпы, с головокружительной скоростью.
Мои друзья. Они должны были отыскать моих друзей.
Затем он остановился и наклонился. Вокруг звучали выстрелы. Охранники, словно саранча, окружили машину. Мы были атакованы? Я попыталась взглянуть, но мужчины, которые поспешили в нашу сторону, повернулась к нам спинами. Они служили, чем-то вроде человеческого щита, но я смогла увидеть кого-то, приближающегося к нам. Я увидела сквозь человеческую стену. Он был одет в черную толстовку, с натянутым на голову капюшоном, и черные штаны. Его взгляд был ожесточенным, а челюсть сжата. Он был хладнокровен и в ярости. Во мне мелькнула тень узнавания, но это был не Картер. Это был Коул.
Томас дожидался его, но мои друзья… Аманда. Ной. Тереза… Где они были? Я попыталась приподняться, чтобы видеть. Возможно, они уже были в машине, но мне нужно было увидеть… когда я двинулась, из меня вырвался крик. Я не узнала собственный голос, но я знала, что это вырвалось из меня. Это прозвучало, будто от раненого животного.
- Нет, Мисс Эмма.
Томас попытался настоять, чтобы я снова легла, но я запротестовала. Я покачала головой, зная, что по лицу стекает свежая кровь и слезы. Как только я обняла его за шею, я прикоснулась к его лицу, и попыталась прикусить свою губу, чтобы снова не разрыдаться. Я сдалась. Я не смогла остановить гортанный плачь, но затем я посмотрела за мужчину. Это были всего лишь люди, поэтому я посмотрела за толпу и замерла.
До этого я терпела; боль на мгновение была забыта.
Это была я. Стояла через дорогу, прижатая к стене, с ужасом в глазах. Это была я.
Я в замешательстве приподняла голову повыше. Что со мной? Было ли это предзнаменование? Мне нужно было увидеть больше. Ее глаза встретились с моими. Они были полны слез, и она прижала руку ко рту. Затем она начала трясти головой, и кто-то удержал ее за плечи. Она повернулась к мужчине, рядом с ней, и его рука, в поддержку, опустилась на ее затылок, когда он прижал ее к своей груди. Через секунду, она повернулась, так, что смогла смотреть на меня, через его плечо.
Но затем Коул, встав передо мной с поднятым вверх руками, загородил мне вид.
Он был напуган. Ничего на это не указывало, но я почувствовала это, потому что страх был и во мне. Мне было страшно.
Я нуждалась в Картере.
Рука Коула дотронулась до моего затылка, и Томас забрался в машину. Коул защищал меня, поэтому моя голова не стукнулась о проем, затем мы оказались внутри.
- Вы залезаете? – спросил его Томас.
Коул покачал головой.
- Я прибуду позже. Сейчас я нужен здесь.
- Мои друзья, - тяжело вздохнула я, наконец-то сумев произвести слова. – Мои друзья.
Даже когда я говорила, я напряженно смотрела через дорогу. Теперь я ее не видела, но мне это было нужно. Это была я, но и не была. Это не имело смысла.
- Мы найдем твоих друзей, - Коул отступил назад и захлопнул дверь.
- Нет.
Я попыталась оторваться от груди Томаса. Но не смогла. Я была слишком слаба. Вместо этого, я прилегла и посмотрела на него, умоляя:
- Мои друзья, Томас. Они в порядке?
- Аманда уже в другой машине.
О, Боже. Меня охватило облегчение, немного успокаивая.
- Тереза и Ной?
- Коул их найдет. Он о них позаботится.
Затем машина умчалась. Вскоре после этого, я задалась вопросом, почему даже Коул там был. В такие моменты, многое не имело смысла. Та женщина… Я не могла выбросить ее из головы. Она зацепила меня, до глубины души, когда я была доставлена в частную клинику. Аманда уже была здесь, и доктор, к тому времени как я похромала внутрь, позаботился о ней. Когда она меня увидела, то подбежала и подавила рыдание.
- Нет, Мисс Аманда, - Томас отвел руку в сторону, преграждая ей путь.
- Я не причиню ей боль, - раздраженно сказала она.
- Положите ее здесь, - сказал доктор, и, после этого, все превратилось в настоящую холодную агонию. Он щипал и тыкал меня, тщательно осмотрев мои раны, прежде чем очистить их. Все это время Аманда оставалась со мной, держа за руку. Она ничего не сказала. Я тоже. Никто не разговаривал, за исключением доктора, который задавал мне вопросы, обследуя меня.
Когда он сделал заключение, он определил, что впоследствии случившегося, у меня было несколько растяжений и значительный порез за щекой, поэтому я кашляла кровью. Но теперь порез перестал кровоточить, поэтому больше ничего не требовалось. Он перевязал меня, дал болеутоляющее, и укутал в чистое покрывало, прежде чем Томас помог мне добраться до машины. Аманда ни разу не отпустила мою руку.
Вернувшись в машину, я вцепилась в ее руку мертвой хваткой и спросила Томаса:
- Куда мы направляемся?
- Возвращаемся в дом твоих друзей.
Аманда сжала мою руку.
- Они в порядке?
- Они там. С ними все хорошо.
- Спасибо Боже, - прошептала она.
Из ее глаз побежало еще больше слез.
Я хотела дотянуться и смахнуть их, но моя другая рука была закутана в покрывало, и лекарство делало меня такой сонной.
Затем она спросила:
- А Картер?
- Он едет, - через секунду сказал Томас.
- Хорошо, - сказала она, ее лицо накрыл гнев. – Хорошо. Кто бы это ни сделал, они должны быть найдены.
Она посмотрела Томасу в глаза, и между ними проскочило темное послание.
Я потянула ее за руку, привлекая внимание. Ко мне пришла мысль. Когда она опустила на меня свой взгляд, я сказала:
- Не звони своему парню.
Он не должен приехать. Он не должен узнать.
Она кивнула.
- Я знаю. Знаю, Эмма, - она снова взглянула на Томаса. – Серьезно. Найдите того, кто это сделал.
- Найдем.
Когда мы подъехали к дому Ноя, меня подняли по лестнице. Ной и Тереза ждали нас прямо у двери.
- О мой бог, - заплакала Тереза. – Она в порядке? – она посмотрела на Аманду. – Что случилось?
Аманда покачала головой.
- Еще нет. Ответы на вопросы будут позже. Томас, помоги ей добраться до спальни.
Я покачала головой. Болеутоляющее полностью подействовало, но я хотела ответов, как и все они. Я должна была знать, что случилось.
- Нет, нет.
Он помог мне улечься в кровать, но я присела.
- Ляг, Эмма.
Аманда была рядом со мной. Она протянула руку к моему плечу, но отдернула ее до того, как до меня дотронулась. Я, дрожа, сжала кулак, а затем она заставила свои пальцы разжаться. Ее ладонь почти меня задела. Она боялась ко мне притронуться.
- Тебе нужно отдыхать.
Я не была Мэллори. Я хотела на нее рыкнуть, но из меня вырвалось рыдание. Я покачала головой. Томас укрыл меня одеялом, но я отбросила его. Я не могла сидеть здесь, как жертва. Я не была беспомощной.
- Эмма! – Аманда, запаниковав, встала. – Остановись. Пожалуйста.
Я продолжила качать головой, двигаясь к краю кровати.
- Всего несколько растяжений и порез. Все в порядке.
- Ты не видела себя, Эмма, - сказала Тереза из дверного проема, - Ты выглядишь так, будто это ты была бомбой. Поверь мне. Она не преувеличивает.
Я была в порядке. Доктор так сказал, и я встала прямо. Мне не следовало идти самой, но я сделаю это, если должна.