И незамедлительно в небосводе вновь загрохотало, словно зачинающаяся гроза. Во всех направлениях просквозили ярчайшие молнии, те каковые не стали оборачиваться в меч, а лишь ослепительно мерцая, желали вдарить своими острыми наконечниками в землю. Серые облака вдруг пошли по махонистому кругу, закручивая ветроворот там, на высоком небосводе и на малеша открыли далекую искорку света, ту самую, что возникла несколько лет назад, кажется по мановению руки Небо, и каковую в поселении кроме Влады никто из ребятни не видел. Только ноне та крупинка не была малой, она вроде стала разрастаться в ширину и подле нее завертелись по кругу серые полосы облаков. Вмале уже четыре мощные по размаху с загнутыми концами и завернутые по спирали полосы одним своим навершием уперлись в ту горящую точку света, и она внезапно вспыхнула густым серебром. А посем вроде выплюнула из себя россыпь голубоватых крох, которые с огромной скоростью понеслись к земле.
Владелина, только искра на небе взволновалась, почувствовала сильное томление в голове и сызнова услышала зов. Такой мощный, призывно-манящий, что захотелось откликнуться и громко… громко, что есть мочи закричать в небеса. Тело девочки тягостно дернулось и закачалось. Однако, она продолжала неотступно следить за теми капельками света, которые приближаясь к земле принялись приобретать чудной вид. Прошло какое-то весьма малое время, когда Дажба ступив вниз, поравнялся с Воителем, и, протянув вперед руку, придержал раскачивающееся туда-сюда тело юницы за плечо, негромко так, чтобы слышала токмо она одна сказав:
– Влада поди и встреть своих учителей!
И стоило Дажбе положить на плечо девочки свои тонкие пальцы, как немедля из головы ушло всякое томление, и зов вначале уменьшив свое манящее влечение, вскоре и вовсе стих. А Воитель меж тем слегка повел головой вправо и немедля из его широкого красного обода проходящего по голове и удерживающего волосы от колыхания, из расположенного в центре крупного, овального, фиолетово-красного аметиста вырвался луч света. Он, прочертив широкую полосу, упал на дорогу, покрытую колотыми на пополам, гладко обтесанными бревнами, да не мешкая замер. Миг погодя, вроде как начав растекаться по ней, наполняя ее алым сиянием.
– Встреть своих учителей Владелина! – уже более зычно произнес средний сын Небо, – сынов Воителя великих кузнецов, ювелиров и воинов, народ гомозулей!
Влада медлила лишь чуть-чуть то ли набираясь храбрости, то ли страшась потерять с Дажбой связь каковую все еще создавали касающиеся плеча его пальцы. Но затем, как и велел Воитель, развернулась, и тревожно двигаясь взором за приближением горящих крох серебра, направилась вниз по лестнице туда, куда указывал Бог. Девочка спешно спустилась вниз со ступеней, и, пройдя сквозь расступившихся духов, стоявших в проходе, вошла в алое сияние дороги, все поколь удерживая в одной руке, достаточно тяжелый меч. И только когда достигла места куда по ее предположениям первоначально и упал луч с обода Воителя, остановилась. Она, взволнованно вздела вверх голову, и уставилась на стремящиеся к расцвеченной полосе дороги чудные устройства. А позади нее раздался и вовсе громыхающий бас Воителя:
– Мальчики подымитесь и приветствуйте сынов Воителя достопочтенный народ гомозулей!
Владелина слышала, как словно единый вздох прокатился за ее спиной и дети по велению Бога, незамедлительно поднялись на ноги. Но отроковицу то уже не интересовало, она с необъяснимым волнением смотрела на приближающиеся к алой полосе улицы устройства. Похожие на колесницу эти конструкции, где невысокие вроде деревянные борта окружали с четырех сторон повозку, были укреплены на двух больших скоро вращающихся колесах с восемью спицами. Сами стенки повозки живописали на своей поверхности яркие бьющие во все стороны восьмилучевые звезды. Густой, серебристый дым выбивался из-под колес повозок, окутывал и сами стены, подымаясь вверх, скрывал и представителей чудного племени прибывшего на планету Земля, чтобы обучить детей кузнечному, ювелирному мастерству и ратному искусству. Глубоко дышащая Влада зрела как справа и слева от нее повдоль дороги над ее алым полотном, резко сбросив скорость в нескольких метрах зависли летающие повозки, их прибыло по меньшей мере около пяти десятков. При ближайшем рассмотрении они имели шатрового типа крыши дивного полу-прозрачного цвета. Колесницы неспешно выпустили густые пары дыма, окутавшие юницу, да медленно опустились на деревянную мостовую улицы, встав прекратившими враз вращаться колесами в ее алое сияние, да не мешкая вздрогнули. Отчего содрогнулась и сама земля, и Влада уже удерживающая меч двумя руками и дующая себе под нос, абы быстрее разогнать плотный дым обок своего лица.
А стоящая прямо перед ней колесница сызнова дрогнула, чуть видимо качнулись на ней борта, и шатровая крыша едва слышно жужжа, точь-в-точь как торопящиеся к улью желтоватые пчелы, поехала в бок высвобождая видимость. И девочка углядела внутри повозки, поколь скрываемую деревянными стенами, лохматую рыжую голову. Чуток погодя одна из стен колесницы также качнулась и помаленьку принялась отклоняться в направлении юницы, верно служа лесенкой, оттого на ее полотне проступили угловатые ступени. Стена достигла деревянной поверхности дороги, и, воткнувшись в нее замерла, явив онемевшей Владе, недвижно стоявшего внутри повозки, маханького по росту человечка, такого, словно и было то ему не больше восьми годков. Невысокий, но весьма коренастый человечек немедля поразил отроковицу своим видом, короткими, но весьма мышцастыми руками и ногами, мощными округлыми плечами и большой, в сравнении со всем остальным телом, головой. На голове гомозуля, обильно покрытой косматой шевелюрой ярко рыжих с красноватым оттенком волос, почти не просматривалась лица. Оно, как и подбородок, и щеки, и скулы и даже лоб густо поросли косматыми волосами. Лишь виделись два чуть раскосых глаза прикрытых красноватыми веками, да выступал из той густоты волос кончик мясистого носа. Гомозуль был обряжен в рыжую рубаху до колен и шаровары, пузато топорщившиеся из-под тонких красных плотно обхватывающих лодыжки сапог с мудрено загнутыми кверху носами. Рубаха, пошитая по горловине замысловатыми узорами, не имела рукавов, отчего дюже ладно виделись покрытые той же огненной волосней руки, поросшие ею не только на кистях, но и на самих пальцах так, что проглядывающая в местах широких рубцов оголенная кожа была рыжеватой. По талии человечка проходил стягивающий, оттого зрительно делающий верхнюю часть туловища более весомой нежели нижнюю, широкий кушак, схваченный на левом боку узлом и украшенный плетеной бахромой свисающих вниз концов. На том плетеном кушаке, чудно так, с левого боку, были пристроены небольшие ножны с мечом.
Гомозуль рывком дернул своей головой, будто только пробудившись, отворил очи и воззрился на девоньку сине-голубыми, полыхнувшими лучистым светом, радужками. Засим он трепыхнулся всем телом, наново мотнул головой, по рукам его, накаченным и могутным, пробежала тонкая рябь, вроде под кожей враз взыграли мышцы али заструилась кровь. Теперь гомозуль содеял небольшой шаг вперед и чуть заметно закачался из стороны в сторону телом, степенно обретая уверенность в дотоль застоявшихся ногах и бездвижно замерших руках.
Еще один шаг принес гомозулю большую уверенность в собственных силах. И тогда он свершил еще несколько широких шагов, да ступив на лестницу, принялся спускаться по ступеням, все дотоль малеша покачиваясь.
Когда человечек сошел вниз, и, вставши на покрытие дороги, полыхающее алым светом, застыл, Влада свершила широкий шаг ему навстречу, и сама не зная, почему прижала к груди клинок меча, порывисто кивнув и звонко молвив:
– Приветствую вас сынов Бога Воителя гомозулей в поселении, – она всего миг медлила, не ведая, как величать место где прожила большую часть жизни, и коему досель не было даровано имени. А погодя еще громче добавила, – в поселении Лесные Поляны.
Так единождой своей мыслью даровав величание одному из человеческих поселений, раскиданных по просторам этого континента Земли. Гомозуль совсем немного, молча, лицезрел девочку, изучая, оглядывая и всю ее фигурку и затаенные внутри нее душевные качества, да потом ответил, причем на том месте, где у людей должен быть помещен рот у него, самую малость заколебались густые огненные волосья:
– Благодарствую за приветствие дитя Богов, планеты Земля, поселения Лесные Поляны и приветствую всех живущих и обитающих вкруг нее!
Сие был не голос, а какой-то изумительный гортанный звук, будто гомозуль говорил приглушенно, да еще и выдыхая слова из глубин своего бездонного чрева. Так, что по первому отроковица и не всю речь смогла разобрать, а гомозуль меж тем продолжал:
– Я верховный глава гомозулей, прозванный Двужил, прибыл со своим племенем по велению моего прародителя Зиждителя Воителя на планету Земля, в поселения Лесные поляны, чтобы обучить ратному, кузнечному и ювелирному мастерству живущих здесь детей. Ибо так было положено от начала творения самим Зиждителем Небо, старшим Расом управляющим рекой жизни, Зиждителем Галактических Просторов Всевышнего.
– Благодарствую за приветствие дитя Богов, планеты Земля, поселения Лесные Поляны и приветствую всех живущих и обитающих вкруг нее!
Сие был не голос, а какой-то изумительный гортанный звук, будто гомозуль говорил приглушенно, да еще и выдыхая слова из глубин своего бездонного чрева. Так, что по первому отроковица и не всю речь смогла разобрать, а гомозуль меж тем продолжал:
– Я верховный глава гомозулей, прозванный Двужил, прибыл со своим племенем по велению моего прародителя Зиждителя Воителя на планету Земля, в поселения Лесные поляны, чтобы обучить ратному, кузнечному и ювелирному мастерству живущих здесь детей. Ибо так было положено от начала творения самим Зиждителем Небо, старшим Расом управляющим рекой жизни, Зиждителем Галактических Просторов Всевышнего.
Алое сияние стало спадать, постепенно впитываясь в деревянное покрытие дороги, и, как только Двужил досказал свою речь, мгновенно на бортах колесниц, остановили свое вращение барельефные изображения восьмилучевых звезд и колес, где сами лучи имели правостороннее направление. И из колесниц стали выходить иные гомозули, почти не отличимые от Двужила, имеющие менее яркий цвет волос, словно слегка сбрызнутый искорками огня, а посему и отливающий рудожелтостью. Обряженные в такие же шаровары, рубахи и кушаки, с небольшими по форме мечами. Они были выходцами из сказки… сказки, которую часточко молвили своим вскормленникам духи.
Глава одиннадцатая
Вероятно, тот небывалый прилет с небес гомозулей, оставил неизгладимый след в душе не только Влады, но и других ребятишек, ныне проживающих в поселении, одним выдохом, названным ею и закрепившимся на долгие века. Прибывшие с небес сыны Воителя обосновали свое малое поселение в пределах Лесных Полян, для того духи во главе с Батанушкой и Ведогонем в одну ночь поставили им с десяток и вовсе низеньких изб, недалече от капища. Пять десятков гомозулей, разместив в непосредственной близи от своих изб колесницы, на оных прибыли, в течение нескольких дней отбирали из мальчиков себе учеников. Двужил, и ближайшие его соратники, как и было понятно, набирал будущих ратников, коих будет возглавлять Владелина. С красновато-бурыми волосами, бородой и усами, словно окропленными сверху черными крапинками остывших угольков, Коваль отбирал ребятишек для кузнечного мастерства. А с красно-коричневыми волосами и рдяно-желтой бородой и усами Золотарь с вельми удлиненными, в отличие от своих собратьев, пальцами на которых не имелось ногтей, вместе с такими же как и он гомозулями, высматривал ребят для обучения ювелирному мастерству, работе с украшениями из самоцветного камня и жемчуга, и драгоценного металла.
Отбор производился весьма строгий, и большая часть мальчиков была отсеяна как не обладающая способностями. Особенно в том отличился Золотарь, наметив к обучению всего только десятерых отроков и среди них Златовласа, оно значит на каждого учителя по одному ученику. Коваль остановил выбор на двух десятках мальчиков, по два на каждого из наставников. А Двужил и оставшиеся с ним двадцать девять гомозулей, набрали около сотни ребятишек.
Двужил высматривая детей, был весьма недоволен доставшейся ему в обучение Владелине. А узнав, что она девочка и вовсе вроде как взгрустнул. Ибо понятия не имел, как обращаться с женским полом, не понимая вообще каким образом среди всех этих отроков и отобранных для учебы, и оставленных для иного мастерства оказалась она – отроковица… Ведь на их далекой планете Гмур, в системе Сто-Жар-Стлязь, в эллиптической Галактике Блискавице, не было женщин. Гомозули, как и многие иные приближенные к Богам племена, имели лишь один пол. И то, как понятно был мужской, посему и не ведал Двужил, как общаться с девочкой… Девочкой, каковой на Земле, насколько он был осведомлен (а осведомлен он был достаточно) и не должно было быть вовсе. Весьма удивлялся Двужил еще и тому, что Зиждитель Воитель весьма жалующий крепышей… мужей… ноне выбрал эту тощенькую Владелину во главенство Лесных Полян. Предположив, что таким образом на его Отца Воителя повлиял младший из Расов, Зиждитель Дажба, або зримо благоволящий к девочке.
Впрочем, Двужил, как и всякий отпрыск Воителя, беспрекословно подчинялся всем Расам, а тем паче собственному Творцу. А посему долго так повздыхав над худенькими ручками и не менее сухопарными ножками девочки, ее нескладному высокому тельцу к оному на утонченной и удлиненной шейке крепилась голова, решился смириться с собственным уделом и не о чем таком не спрашивать Воителя. Хотя Воитель, вызвав его в первый вечер в капище под свои пречистые очи, пояснил все сам:
– Двужил, околиц мой, будь как можно благодушней к Владе. Возможно, она не обладает той силой по каковой ты отбираешь и всегда отбирал себе учеников, но в ней есть то, что много дороже силы. – Бог медлил ровно морг, словно ощупывая взглядом гомозуля с ног до его огнистых волос, а потом дополнил, – в ней есть душевная отвага. Кою ни за какие блага не заимеешь. Да, и потом, эта девочка, вельми мне дорога… дорога, – задумчиво добавил Воитель, – так, что будь к ней достаточно бережлив.
«Душевная отвага это хорошо», – думал меж тем про себя Двужил и пожимал плечами.
Да только не представлял себе глава гомозулей, как могла отвага помочь его ученику в битве, где сила в руках имела решающее значение. Однако, о том Двужил токмо подумал, говорить Богу Воителю перед взглядом какового всегда трепетал и не только телом, руками, ногами, но и самой огнистой шевелюрой, не стал… Не стал еще и потому, как та самая фраза «эта девочка, вельми мне дорога», гомозуль знал, указывала на особое отношение Зиждителя к человеку… Чего довольно-таки суровый, точнее даже стылый, Воитель в отношении, вообще, людей сказывал достаточно редко. И значила она одно, что жизнь данного человека теперь находится под особым вниманием Двужила. Хотя, право молвить, гомозули были по своим душевным качествам весьма добродушным народом, при том проявляя обязательную строгость к своим ученикам.
Владелина же обладая повышенным чувством справедливости и чувствуя поблажки со стороны Воителя и Дажбы, теплоту исходящую от Двужила, и ведая своей сияющей душой собственную физическую немощь старалась большего прежнего. Двужил обучал двух ребят: Владелину, и как это было не странно, Граба, вскормленника Батанушки и тайного ее почитателя. Мальчика с нестандартно-широкими ладонями и жидкими, светло-русыми волосами.
Каждое утро лишь на небосклоне появлялась яркая звезда Солнце, дарующая жизнь планете Земля, ребята высыпали из своих домов и направлялись в так называемый Ребячий мешок, место, нарочно, приспособленное для ратного занятия. Его, также как избы гомозулей, духи возвели в первую ночь их прибытия, окружив высокой в рост Зиждителей оградой. Первой оградой, виденной детьми, были вертикально установленные бревна с заостренными верхами, так называемый частокол, каковой впоследствии, на протяжении долгого периода человеческой истории, будет оберегать грады и поселения имея величественный и неприступный облик, но то будет погодя. Нынче же частокол окружал Ребячий мешок всего-навсе с одной целью, чтобы не поранить тех, кто мог проходить мимо.
С правой стороны, от узкого проема, не прикрытого воротами, в Ребячьем мешке поместилось определенное количество мишеней, на высоких шестах круглые деревянные щиты, по коим ежедневно выпускались из самодельных луков, стрелы. А с иной стороны на деревянном возвышении, весьма ладно подогнанных друг к другу дщиц, обучались мастерству владения мечом. Еще право молвить гомозули учили своих мальчиков кулачному бою. Но после того как Граб разбил нос Владе, а посем Двужил и Выхованок вельми долго не могли остановить текущую из него кровь, отчего даже пришлось на несколько дней отложить занятия, ибо девочка как-то разом разболелась, гомозуль решил обучать ее без соперника… И не так, чтобы поднатореть, а просто стараться уходить от направленных в ее сторону ударов.
Перво-наперво Двужил обучил своих учеников, выдав им деревянные мечи и щиты, приветствию. Клинок, поднятый острием отвесно вверх так, что перед грудью на высоте плеч застывала рукоять, означал знак приветствия. И верно это движение лучше всего давалось Владелине, потому как всякий раз она выполняла его безупречно.
– Что ж! – отвечая воинским салютом на приветствие детей, молвил гулко Двужил, – займите исходные места.
И ребята немедленно поворачивались друг к другу лицом, выставляя вперед левую ногу слегка наклоняя вперед туловище. Руку с мечом они отводили назад, держа несколько сбоку, а небольшими круглыми деревянными щитами прикрывали тело и чуть-чуть лицо.
– Приступим! – громко выдыхал Двужил.
И тотчас Граб переходил в наступление сперва неумело, но со временем все ретивее и правильнее нападая на Владу, а та поколь лишь слабо, однако погодя более умеючи, защищалась.