— Ты что это? Серьезно? — не поверила я своим ушам. — И вообще Женька им еще и не такое говорил! И их тогда больше было!
— Женька — это Женька! Ему можно! Ты бы стала ему перечить, а? Особенно тогда, когда он заставлял покойного Морозова маршрут передвижений рисовать?
Я живо восстановила в памяти лицо Логинова в тот момент и ответила:
— Нет! Он был таким… хм… авторитетным. Я бы не стала перечить однозначно.
— Ну вот. Так то Женя, а то мы с тобой. Сечешь?
— Да, но… заколачивать дверь?! Это жестоко! Они не могут так с нами поступить!
Катя выдохнула, успокоившись, и ответила мне уже нежнее:
— Юля, в чрезвычайных ситуациях люди вполне способны на жестокость, и еще и не на такую. Ладно, проехали.
Мы расселись по местам и стали усиленно зырить в пол, словно пытались прожечь там дыру. Так длилось довольно долго. Извне доносился шум: по столовой перемещались люди, за окном по-прежнему беспредельно властвовал ливень. Наконец хлопнула входная дверь.
— Кто-то ушел? — приподняла одну бровь Любимова.
— Да, похоже. — Внезапно меня пронзила мысль. — О господи! Они собираются сжечь нас заживо! Вот зачем они вышли! Они сейчас обливают дом бензином!.. — Тут я заметила, какими глазами смотрит на меня подруга, и осеклась: — Что, нет?
— Я думаю, нет, — уверенно заявила она, пару секунд мы глазели друг на друга, затем залились смехом. — Ну подруга, — вымолвила Катя после. — Это надо такое придумать! Под проливным дождем поджигать дом, в котором они к тому же сами живут! Твоя фантазия далеко может нас завести, как считаешь?
— Да это все ты! Замуруют, замуруют… Бойкот объявят…
— Не говорила я «замуруют»! — стала она противиться собственным словам.
— Говорила!
— Нет, я сказала «заколотят дверь».
— А разница?
Мы еще немного поспорили на тему, синонимы ли в данном случае глаголы «замуровать» и «заколотить» или нет, к общему знаменателю не пришли (да и не старались особо, просто заняться было нечем, вот и спорили) и оставили эту тему, включив свет и начав читать журналы, стопку которых обнаружили на полу рядом с толчком в туалете. Наверно, прежние жильцы их собирались использовать в роли туалетной бумаги, но мы с той же целью пользовались салфетками, в избытке захваченными на пикник, вылившийся впоследствии непонятно во что, потому журналы остались нетронутыми и выполняли теперь свое изначальное предназначение.
Прошло много времени, но никто не вернулся.
— Интересно, кто это гулять намылился в такую погоду? — не выдержала я. — Кать, как думаешь?
— Ставлю на твоего Кешу, — без промедления выдала она. — Только он любит подобные увеселительные прогулки.
— Возможно. Я схожу проверю.
Статья, что я читала, была про какие-то смартфоны, айподы и прочую техническую чушь, в которой я все равно ничего не смыслила, потому я посчитала, что мои знания не пострадают, ежели я брошу чтение и выйду «в свет».
Весь «свет», что наличествовал в доме, обнаружил себя в комнате Леры и Светы — так как это они и были — и мне явно не обрадовался. Ну и ладно.
— А Кеша где? — спросила я не очень доброжелательно, но и не нарочито агрессивно.
— Вышел, — ответила Лера тоном, абсолютно повторяющим мой.
— Зачем и насколько, не знаем, — опередив последующие расспросы, бросила Светлана, догадываюсь: чтобы поскорее от меня отделаться.
— Отлично, — только и оставалось закончить мне диалог, и я вышла из комнаты.
Решив подождать Александрова в столовой, чтобы не пропустить его приход, я осторожно приблизилась к походному чайнику, осмотрела его со всех сторон, как будто бы могла на глаз выявить неполадку, если бы таковая имелась, и боязливо, дрожащей рукой воткнула штепсель в розетку. Чайник мирно зашумел.
— Уф, — выдохнула я, утерев выступивший пот со лба.
Ладно, сделаем вид, что собирались пить чай. Или взаправду выпить?
Обрадовавшись принятому решению, я полезла на полку буфета и обнаружила, что осталась всего одна пачка «Юбилейного» в шоколаде. По-моему, еще вчера их было видимо-невидимо. Снова пропала еда? Или мы просто так много кушаем? Все-таки людей пятеро, и один из нас мужчина, как ни крути, они едят больше, чем представительницы слабого пола, так что удивляться, наверно, не стоит.
— Ну и ладно, выпью пустой, — сказала я сама себе, достала чистую чашку и, сев на стул, поставила ее перед собой.
В столовую выплыла Катя.
— Ты что на нее молишься как на икону? — иронично хмыкнула она, видя сей натюрморт. — Чукча кушать хочет, чукча кушать хочет…
— Не смешно, — нахмурилась я. — Печенье почти закончилось. Осталась одна пачка. Мне стыдно ее начинать.
— Узнаю любимую подругу… Я понимаю, что тебе стыдно, но, поверь, другим стыдно не будет. Так и останешься голодная со своим стыдом в придачу.
— Ну и пусть. Зато совесть будет чиста. — Да, в этом вся я.
— Чего меня не зовешь составить компанию? Я, между прочим, есть хочу, — подруга погладила себя по плоскому животу.
А я, поблагодарив высшие силы за то, что она старается не унывать (а я знаю, как тяжело ей это дается), все же очень тихо ответила:
— Нет, Кать. Мне нужно поговорить с Кешей. Наедине. Извини.
Хотя я сказала почти шепотом, все же рефлекторно обернулась на дверь противниц, боясь, как бы они не услышали и не испортили из вредности мой план.
— О’кей, хозяин барин. — Любимова удалилась в спальню, вроде бы даже не обидевшись. Вот и славненько.
Я сидела за столом и смотрела на чашку, гадая, с чего начать разговор, да и нужно ли вообще его начинать, а чайник тихо себе грелся, стоя на разделочном столе. На улице шел дождь. Кеша все не возвращался.
Чайник закипел, я бросила в чашку пакетик чая и залила водой. Так, теперь будем ждать, когда остынет. Делать все равно нечего, так что можно и посидеть спокойно.
Через минуту или чуть больше скрипнула дверь за моей спиной, я, догадавшись, что это одна из моих вражин, тут же глотнула из чашки дымящуюся жидкость, чтобы они видели, что я не просто так сижу, кого-то дожидаясь, а с конкретной целью — пью чай, однако не учла того, что кипяток не успел остыть, потому уже через мгновение то, что я хлебнула, я выплюнула прямо на стол.
Ко мне подбежала Лера, которая, как выяснилось, шла в сортир и видела мой подвиг.
— Что ж ты кипяток пьешь? С ума сошла? Так и умереть можно. — Она первой попавшейся тряпкой протирала стол.
— Да я… не заметила как-то… что еще горячо… — лепетала я в ответ, наблюдая за ее действиями и вертя высунутым языком, создавая ему тем самым вентиляцию.
— Теперь язык болеть будет.
— Чичио. — Это я сказала «ничего» с высунутым языком.
Но Лера, как ни странно, поняла и кивнула:
— Да уж, по сравнению со смертью, обожженный язык — сущий пустяк, согласна? — Я кивнула. — Ждешь Кешу? — спросила она, точно ударив меня обухом по голове.
— Нет-нет! — вскочила я на ноги. — Я чай пью, видишь?!
— Понятно. — Она хихикнула и отправилась в туалет.
Я вернула свой зад на стул. Нет, вы подумайте! Вот чем старательнее скрываешь какое-то свое намерение, тем более явным оно оказывается для окружающих. Это только у меня так, или у всех? Когда же я научусь умело притворяться?
Начала дуть на чай, и тот, уступив, стал потихоньку остывать. Тогда я отпила пробный глоток. Ничего, пить можно. Выпила еще, и следом мне пришла такая чудовищная мысль в голову, что я снова выплюнула жидкость на стол. Вытирать было некогда: я бросилась к проклятому снимку нашей туристической группы. У Жени тоже были закрашены глаза — наверняка работа Александрова. Последовательность стала очевидной. После Женьки Лера упала в овраг, чудом уцелев. Потом я едва не сорвалась с моста вниз. Переходим к первому ряду. Свету ударило током. Следующий Кеша. Переживет ли он очередное покушение злостного Рока? Сумеет ли уцелеть? Точнее, сумел ли он уцелеть? Довольно нелепо с его стороны после удара молнии выходить из дома в такую погоду.
— Что, еще не остыл? — увидала Валерия новую лужу на поверхности стола. — Странно. Здесь довольно прохладно, чай должен был уже остыть.
Малинова вторично взялась за тряпку, а мне стало стыдно. Только я хотела поделиться с ней своими опасениями относительно нашего друга, как дверь отворилась, и появился сам друг, мокрый и озадаченный.
— Привет, девчонки, — сказал он нам со странной интонацией, будто впервые нас за сегодня видел.
— Привет, — машинально отозвалась я, не понимая толком, насколько глупо это звучит.
— Вот Юля хотела с тобой поговорить, — нагло сдала меня гид необычной экскурсии и удалилась в свою комнату, а я стала мысленно проклинать все на свете, в том числе нелепую ситуацию, в которую по собственной неосмотрительности угодила.
— В самом деле? — удивленно уставился на меня Иннокентий.
— В самом деле? — удивленно уставился на меня Иннокентий.
Вот что теперь делать, а?
— Нет, — ответила я, на сей раз просекая, насколько глупо это звучит.
— Нет? — еще сильнее удивился он.
— Нет, — повторила я уже тверже.
— Ну что ж… — странное дело, негр слегка расстроился, — я пойду тогда, раз тебе не нужен?..
— Куда?! — воскликнула я, вытаращив глаза. Это было куда глупее всего, что я сказала до этого, но мне показалось, что он собрался опять на улицу, а это было опасно, учитывая очередность покушений.
Александров засмеялся.
— Да в комнату, в комнату, незачем так переживать!
Он подошел ко мне, по-дружески потрепал по макушке, мол, не скучай, подруга, и, достигнув своей двери, скрылся.
Я продолжала стоять, тупо моргая. Что бы это значило? Ладно, забудем.
Я из вредности допила чай и даже осмелилась достать одну печенюшку из последней пачки, чтобы не пить его пустым. Затем вымыла емкость, убрала на полку буфета и вернулась к Катьке.
Она оторвалась от журнала (видимо, с содержанием ей больше повезло, это было видно даже из названия — «Стиль», тогда как у меня — «Мир электроники», нет, не могла я, что ль, выбрать себе что-нибудь другое?) и спросила:
— Ну как? Потолковали?
Я покачала головой:
— Нет.
— Отчего? Не захотел? — предположила она, наверняка чтобы меня поддеть.
Я снова покачала:
— Это я струсила.
Катька снисходительно улыбнулась.
— Понятно. А о чем вообще ты хотела побеседовать с ним? Убедить его в том, что готова мазаться гуталином каждый раз перед встречей с его принципиальной семьей?
Она захохотала, как недавно сам Кеша, а я дико взбесилась из-за того, что надо мной все вечно потешаются, и кинулась в нее своим неинтересным журналом. Она успела отбить мой журнал своим. Короче, «Стиль» сумел отразить удар «Мира электроники», и последний поверженно устроился в углу комнаты.
— Чего кидаешься? — посмела возмутиться соседка.
— Не фига издеваться!
Я молча устроилась на кровати и рта больше не раскрывала.
Пришло самое время поразмыслить над преступлениями. Все началось с того, что умерла пианистка. Затем нас лишили бензина. К несчастью, это мог сделать кто угодно. Когда мы ждали полицию, у меня постоянно на глазах был только Паша. Остальные гуляли. Кто угодно мог проколоть оторванной антенной бензобак. Но могла и сама антенна, ветер был дикий. Тут два варианта: антенна оторвалась и упала куда-то рядом с «Газелью», этим и воспользовался злоумышленник, или же антенна сама выбрала курс прямо на тонкое место в боку автомобиля и пробила дыру без посторонней помощи. Но… наличие этих ужасных событий, которые повлекли за собой наше невольное заключение в Петергофе, лично меня не заставляет сомневаться в том, что проткнули бак преднамеренно. Выходит, Катя с Женькой были правы — убийца существует, и он среди нас. Мне стало не по себе. Им не мог быть никто из оставшихся. Каждый в какой-то момент мог убить кого-то одного, но не мог убить кого-то другого. А так не должно быть. Логинов был уверен: убийца один.
Следовательно, мы все умрем. Раз убийца есть и он настолько проворен, что не дает возможности себя подозревать больше, чем других, значит, Света права: он не даст нам выжить. Вот кто один останется, тот и убийца. «Господи, пусть им окажусь я!» — шутил Паша. Зря, он им, к сожалению, не оказался.
На душе стало так печально, что я решила на всякий пожарный попрощаться со всеми. Что ж, придется собраться с силами. Так или иначе, я вынуждена переговорить с Кешей. Я хочу, чтобы он знал все. Я хочу извиниться за то, что подозревала его одно время, и заверить, что это время прошло.
Спустив ступни с кровати на пол, я ощутила реальный сквозняк.
— Кать, — окликнула я подругу. — Здесь так дует! У нас точно окно закрыто?
— Да, конечно. Я даже не знаю, в порядке ли рамы, может, оно вообще не открывается?
— Но откуда сифонит?
— Не обращай внимания, у индейца же окно открыто.
— Но мы плотно притворили дверь и заставили ее старой полкой для обуви.
— Ой, — прыснула Катя. — Не полка, одно название… Не бери в голову, дом старый, в полу наверняка полно щелей. Вот и дует. Обуешься — перестанет.
Я и впрямь обулась и вышла из комнаты. Прошла одну дверь — комнату ребят — и замерла перед Кешиной. Она была захлопнута неплотно. Я тактично встала с другого бока от щели, чтобы ненароком не заглянуть, и постучала. В ответ — молчание. Я постучалась еще раз, произнеся:
— Кеш, это Юля, открой.
В этот раз тишина меня напугала. Почему-то сразу родилось ужасное предчувствие, и у меня сперло дыхание. Постояв пару секунд, я вдруг резко распахнула дверь.
…Александров лежал на полу, спортивная куртка была залита кровью от и до. Пол также был окрашен в красный цвет, и даже стена возле его кровати, рядом с которой он и лежал, тоже была покрыта кровавыми пятнами. Они собирались книзу в тонкую струйку и стекали на пол. Покрывало — и то было намокшим от крови. Уж чего я только не повидала в своей жизни, часто наталкивающей меня на всяческие расследования, но столько крови я не видела еще нигде. Казалось, в негре было не пять, как подобает взрослому человеку, а все пятнадцать литров, большая часть из которых расползлась по помещению. Окно было распахнуто…
— Мама! — завизжала я, наконец сообразив, что произошло.
Глава 12
Девчонки прибежали всего через десять секунд, но мне казалось, что прошла вечность. Целую вечность я смотрела на мертвое истерзанное тело приятеля и никак не могла постигнуть, кем, а вернее, чем надо быть, чтобы сотворить такое. Это не укладывалось у меня в голове. Меня не так беспокоили те слова, которые я подготовила, да так и не успела ему сказать, меня беспокоило душевное состояние этого чудовища, которое умудрилось выпустить из бедного Кеши всю кровь и, точно в назидание остальным, демонстративно распределить по целой комнате. Весь вид безжизненного, измазанного кровью тела говорил: «Помни! Я скоро приду и к тебе!»
— Грязные следы повсюду, — поделилась наблюдением Катя. Хоть она и стояла совсем близко, но ощущение было такое, словно до меня ее слова доносились как через кубометры густейшего тумана. — Интересно, это его следы или нет?
— Это следы убийцы, — тихо, с паузами между словами проговорила Лера очумело, забыв о том, что раньше она сама настаивала на том, что здесь орудует сверхъестественная сила, а не человек.
— А может, и нет. Он недавно гулял под дождем, — напомнила Катя. — Возможно, это его следы.
— Окно открыто, — ответила ей Малинова, с одной стороны, невпопад, а с другой — словно в подтверждение своей теории о том, что эти следы оставлены убийцей.
Я тоже опустила взгляд под ноги. Возле порога отпечатки ботинок были черными, а вот дальше грязь смешивалась с рекой крови, и в центре помещения следы были уже бордово-коричневыми, а ближе к телу они вообще потерялись среди ярко-красной жидкости. Глядя на эти следы, я чуяла, как стынет в жилах кровь, и отчетливо представляла себе чужие следы в моей собственной крови. Фантазия разыгралась настолько, что мне пришлось закрыть глаза, дабы избавить себя от мучений лицезреть все это.
Опять-таки в сплошном тумане едва разборчиво прозвучали Катины слова:
— Навряд ли убийца залез сюда через открытое окно, у него же в руках было оружие, это было бы крайне неудобно. Да и Кеша успел бы его заметить и не дал бы так просто без пыли, без шуму, как говорится, себя убить. Скорее открытое окно — для того, чтобы сбить нас со следа. Убийца вошел через дверь. Девушки, вы все время были вместе?
— Н-нет, — как-то странно посмотрела Света на подругу.
Та ответила ей тем же подозрительным взглядом. Я снова сомкнула веки и ощутила, как меня куда-то уносит, не то вверх, не то вниз, поди разбери.
— Отлично, так я и думала. Ну что ж… Идем. — С закрытыми глазами я почувствовала шевеление воздуха поблизости, и мне показалось, что я тоже куда-то иду, однако почему тогда я услышала: — Юля, идем!
Я хотела ответить, что иду, и как это она не видит, что я иду, но у меня почему-то не получилось.
— Боже, у нее шок! — Это, по-моему, сказала Лера. Не берусь утверждать.
— Подумаешь. Меня вон током било, и ничего! Я уже привычная, можно сказать!
— Свет, это не смешно.
— Я принесу лекарства, у Паши их много было, — сказал кто-то мне на ухо, скорее всего, Катя.
Через еще одну вечность кто-то потянул меня за локоть, но тело совсем не гнулось, и в результате я стала крениться назад, подруга вовремя подхватила меня, иначе бы я грохнулась, как Альберт и, наверно, померла бы. Ведь везде булыжники… Откуда булыжники в доме?..
— Глаза открыла, слава богу, — сказала Катя. — Ты видишь меня? Сколько пальцев?