– Если что, стучи в стенку, – сказал Глеб.
Вернувшись в номер и улегшись в постель, он подумал, что все складывается как нельзя лучше. Вот только проблема с Лизой. Лучше всего было бы оставить ее в гостинице, но на это она ни за что не согласится.
– Вы спите? – вдруг полушепотом спросила Лиза.
– Нет, – шепнул в ответ Глеб.
– Мне тут такие ужасы приснились… Будто к нам в номер кто-то вломился… – проговорила Лиза.
– Лиза, – не зная, с чего начать, проговорил Слепой, – нам повезло. Виктор берет меня в помощники. И похоже, готов рассказать мне о многом. Так что вам придется остаться в гостинице.
Лиза обиженно замолчала, а потом заявила:
– Это исключено. Я что-нибудь придумаю.
Утром, когда Глеб проснулся, Лиза мирно спала, свернувшись под одеялом калачиком.
Глеб потихоньку собрался и, стараясь ее не разбудить, спустился вниз. Мужчины, которого они с Виктором связали ночью, и след простыл.
Виктор договаривался с водителем все того же черного джипа.
Увидев Глеба, он довольно сдержанно поздоровался с ним.
Водитель джипа, как оказалось, не хотел никуда ехать, потому что не сегодня завтра из Москвы должен был заявиться его начальник. И уже вместе с ним они должны были ехать в Зону.
– Мы в два конца заплатим, – пришел на выручку Виктору Глеб.
– Да, действительно, – подтвердил Виктор. – Нас только подбрось и езжай к своему шефу.
Водитель джипа покачал головой, но в конце концов согласился.
Но не успели они устроиться в машине, как к ним подбежала женщина неопределенного возраста – в длинной цветастой юбке, белой кофте, темных очках и замотанном вокруг шеи, плотно завязанном платке. На ногах у нее были ярко-зеленые резиновые сапоги.
– Эй, водила! – хрипло крикнула она. – Подкинь до Залесья.
– Садись, – пожал плечами водитель, указывая на переднее сиденье.
Только когда они уже тронулись, Слепой по слабому запаху духов понял, что это не кто иной, как Лиза.
– Ты че, местная? – поинтересовался у нее Виктор.
– Не цепляйся! – грубо осадила его Лиза.
Виктор пожал плечами.
– Странная какая-то, – заметил он Слепому.
Но тот решил не вступать в разговор, притворился, что спит.
Когда они въехали в деревню, навстречу им двое парней в камуфляже вынесли гроб. За ними шла молодая женщина в черном платке и молодой мужчина в накинутом на плечи белом халате. Процессия направлялась к расположенному за деревней кладбищу.
Водитель джипа притормозил, а Виктор распахнул дверцу и спросил:
– Кого хоронят?
Мужчина в медицинском халате подошел к машине и, понизив голос, ответил:
– А тебе что за дело?! Бабушку одну. Маму этой женщины.
– Понятно, – кивнул Виктор, как показалось Слепому, с некоторым облегчением.
– Странно… – хмыкнул водитель. – Здесь людей еще в гробах хоронят.
– А что их, как собак, под кустами закапывать?! – отозвалась Лиза, и Слепой не мог не заметить, что Виктор как-то странно дернулся.
Слепой достал деньги и расплатился с водителем. Тот глянул на него с благодарностью.
Слепой успел заметить, что Лиза выскользнула из джипа и не улицей, а дворами направилась куда-то в конец деревни.
Когда джип отъехал, Виктор осмотрелся и, окинув Слепого оценивающим взглядом, сказал:
– Пошли! Хочу до темноты в город вернуться.
– Куда? – спросил Слепой.
Они стояли так, что Виктор не видел, куда направилась Лиза, а Слепой успел заметить, к какому дому она свернула.
– На кудыкину гору, – ухмыльнулся Виктор. – Дело нетрудное. Но вдвоем его сделать сподручнее.
Слепой, будучи реалистом, понимал, что, если его самые худшие предположения верны и Виктор рассчитывает забрать у генерала Чернявского, живого или мертвого, ремень с бляхой, в которой якобы спрятана фибула, он не собирается делиться возможным доходом ни со Слепым, ни с кем бы то ни было. Ему не нужны лишние свидетели. Значит, сделав дело, он, скорее всего, попытается его убить.
Лето только начиналось, а трава и в запущенных огородах, и на лугу была в пояс. Они направлялись к лесу. Виктор шел первым, Слепой за ним.
В лесу, несмотря на пробивающиеся сквозь густую листву солнечные лучи, было довольно мрачно. В кустах валялись колючая проволока и съеденный ржавчиной знак радиации.
Виктор свернул с едва различимой тропинки в лес и достал из кустов лопату. Слепой понял, что начинают подтверждаться самые худшие его предположения. Виктор, очевидно, очень спешил и, не поворачиваясь, буркнул:
– Теперь иди за мною след в след, здесь болото… После аварии тут бобров невесть сколько развелось, они свои плотины где хотят строят. Осушали-осушали эти болота, а теперь опять все вернулось.
– Но ученые же говорили, что из-за осушения болот климат портится… – вспомнил Слепой.
– Ну да, теперь климат улучшится. Из радиоактивных болот образуются радиоактивные облака и пойдут радиоактивные дожди… – сказал Виктор и, перепрыгнув через болотный участок, остановился.
– Здесь, – сказал он, втыкая лопату у густых зарослей ивняка.
Слепой тоже перепрыгнул на этот небольшой островок, который находился среди болота.
– Хорошо, что закопал, а хотел ведь в болото бросить… – улыбнувшись, сказал Виктор.
– Что закопал? – спросил Слепой, готовясь к самому страшному, но все еще надеясь, что оно, это страшное, не станет реальностью.
– Сейчас увидим… – бросил Виктор и вмиг охрипшим голосом сказал: – В общем, здесь труп закопан. На трупе ремень с бляхой. Ты мне поможешь откопать труп и вытащить ремень.
– А потом? – спросил Слепой, понимая, что подтвердились самые страшные его предположения.
– А потом суп с котом! – сказал Виктор, снимая рюкзак и вытаскивая из него складную лопату.
– И сколько ты мне заплатишь за такую работенку? – спросил Слепой, отлично понимая, что в лучшем случае Виктор собирается его застрелить и утопить в болоте, в худшем – закопать живьем вместе с трупом.
– Не боись, я тебя не обижу, – сказал Виктор.
Тело генерала Чернявского было завернуто в какую-то дерюгу. Могила была не очень глубокая, но, чтобы достать бляху, нужно было или лезть туда, или становиться на колени.
– Давай поднимем его, что ли… – проговорил Виктор, затыкая нос.
Запах действительно был тошнотворный.
– У тебя, может, хоть перчатки есть? – спросил Слепой. – Трупный яд – дело нешуточное.
– Есть, – кивнул Виктор и рванулся в сторону, где его вывернуло наизнанку.
Взглянув на Слепого, он уважительно покачал головой:
– А ты, я смотрю, молоток! Что, имел уже дело с трупами?
Слепой пожал плечами. Он понимал, что дело идет к развязке. Как только Виктор добудет желанную бляху, в которой, как он думает, спрятана фибула с рубинами, он попытается убрать с дороги своего помощника.
– Ты этого мужика убил, что ли? – спросил Слепой.
– Сам помер, – досадливо поморщился Виктор. – Сердце не выдержало.
– А кто он? – спросил Слепой.
– Какое тебе дело! – раздраженно сказал Виктор, вытаскивая ремень и разглядывая бляху. – Слышь, ты, – повернулся он к Слепому, – помоги ножом подковырнуть, что ли… Бляху открыть нужно.
Слепой, рассчитывая потянуть время, спросил:
– А нож?
Виктор, не выпуская из руки ремня, принялся другой искать в рюкзаке нож.
И вдруг кто-то схватил Слепого за руку. От неожиданности тот не сразу сумел вывернуться. На Виктора сзади прыгнул и повалил его на землю парень в камуфляже.
– Труп закопайте, а этих всех тащите к машине, – распорядился появившийся из-за деревьев молодой мужчина в белом халате. С ним вместе подошли еще человек пять в камуфляже.
– И девушку? – спросил один из них.
– И девушку, – кивнул мужчина в белом халате.
– Сергей! – обратилась к нему Лиза, по лицу которой текли слезы. – Я же вам все объяснила. Это Глеб, он свой. А это Виктор, водитель отца. А отец… – тут ее голос дрогнул и она зарыдала.
– Давайте назад в деревню. Там будем разбираться, – приказал Сергей.
Двое парней остались закапывать могилу. А Виктора, Слепого и Лизу другой, более удобной дорогой повели через лес. У въезда в лес стояла машина скорой помощи, куда их и посадили.
– Виктор, это вы отца убили? – спросила Лиза.
– Лиза? – удивился Виктор, который, похоже, только что узнал девушку. – Ты так изменилась… Ты же за границей где-то была. В Швеции, кажется.
– Я у вас спрашиваю: это вы убили отца? – едва сдерживая слезы, спросила Лиза.
– Он сам умер, – ответил Виктор. – Сердце прихватило.
– А почему вы сразу не сказали, что отца уже нет в живых?! – возмутилась Лиза.
– Так надо было, – кивнул Виктор.
– Вы и правда поверили, что отец носил в поясе фибулу с рубинами? – спросила Лиза, глядя на ремень, который Виктор не выпускал из рук.
– А что? – не сразу понял Виктор.
– Да приманка это, – вздохнула Лиза. – Хотели узнать, где отец. Вот и пустили утку.
– Ну! – зло выкрикнул Виктор и бросил ремень.
– Ну! – зло выкрикнул Виктор и бросил ремень.
– Так это вы, Виктор, мне звонили и угрожали?! – спросила Лиза.
Виктор не успел ответить. Машина затормозила, двери распахнулись, и к ним вошел молодой мужчина в белом халате, Сергей. Он окинул присутствующих изучающим взглядом, как будто искал кого-то или что-то. Заметив валявшийся на полу ремень с потускневшей бляхой, он поспешно схватил его рукой в резиновой перчатке и только потом вновь взглянул на сидящих в машине людей.
– Ты что, думаешь, что в бляхе золото и рубины? – скептически прищурившись, спросил Виктор. – Подколка это. Это наживку такую придумали.
– Разберемся… – чуть разочарованно пробормотал Сергей, который, похоже, видел соответствующую передачу по телевидению.
– Вы вообще кто? И куда нас тащите? – спросила Лиза. – Я, кстати, гражданка Швеции. И здесь у вас в деревне брат моего мужа с женой… – Лиза на миг задумалась и спросила: – А это не вы ли Хелен похитили?
– Так, хватит, вылазьте! – скомандовал Сергей.
«Скорая помощь» стояла у небольшого деревянного домика, который раньше, очевидно, использовался в качестве сторожки, потому что за ним располагалась довольно большая, обнесенная колючей проволокой площадка, где стояли ржавые трактора, косилки и еще какая-то техника.
Сергей отпер дверь и кивком предложил всем зайти в дом. С Сергеем в сторожку вошли еще два парня в камуфляже.
– В общем, так… – сказал Сергей. – Посидите ночь здесь. А потом решим, что с вами делать.
– Кто вы вообще такой?! – возмутилась Лиза. – Мне отца похоронить нужно. Я должна срочно договориться и переправить тело в Москву. Поймите, мой отец – генерал Чернявский. Уважаемый в России человек. А я сама гражданка Швеции. Вы должны срочно связаться со шведским посольством и сообщить им, что здесь происходит…
– Заткнись! – рявкнул Сергей. – Вы из Москвы приехали?
– Ну да, – кивнула Лиза.
– Значит, все правильно, – сказал Сергей и, кивнув двум охранникам, вышел и запер дверь.
На улице только начинало вечереть, и сквозь зарешеченное и плотно занавешенное какими-то дерюгами окно еще пробивалось достаточно света. Комната скорее напоминала больничную палату: четыре железные панцирные кровати с видавшими виды матрасами и одеялами, в углу два ведра – одно пустое, второе с водой. Еще табурет с облезлой краской, на котором стоит жестяная кружка.
– Ну что, допрыгались?! – хмыкнул Виктор. Руки и ноги у него все еще были связаны, и поэтому он сразу сел на кровать.
– А почему здесь четыре кровати? – удивилась Лиза.
– Думаю, сейчас узнаем, – прислушавшись к шаркающим шагам в коридоре, сказал Глеб.
Дверь отворилась, и охранник в камуфляже грубо втолкнул в комнату высокого, длинноволосого, заросшего щетиной, но молодого еще мужчину в белой длинной рубахе, кальсонах и домашних тапочках.
Когда дверь захлопнулась и ее опять заперли, мужчина посмотрел на «сокамерников» и, покачав головой, сказал:
– И чего вам в вашей Москве не сиделось! Ну, бывает, болваны приезжают, а вы-то умные люди, и туда же… Я не знаю, как мне себя с вами вести. Надоело все до хрени.
С этими словами он уселся на кровать.
– А вы, простите, кто? – спросила Лиза.
– Для вас – чучело огородное. А так – сталкер. Ходил по Зоне, никому не мешал, а тут на тебе, благодетели вроде как подработку мне придумали. Ненормального из себя корчить и всякие страхи рассказывать таким, как вы, бездельникам, которые прутся в Зону за острыми ощущениями, за, как вы выражаетесь, адреналинчиком, таких, как вы, уродов пугать. А Зона, она не прощает игры и притворства. Или ты здесь по какому-то делу, или жил здесь когда-то и вернулся. А если так просто праздно шатаешься… этого она никогда не прощает, – проговорил парень.
– А для чего тебя к нам послали? – спросил Слепой.
– Как всегда. Изображать сумасшедшего сталкера. Рассказывать всякие истории про Зону, про встречи с нечистью, ну, что-нибудь в стиле новомодных компьютерных игр и бульварных фэнтези, – не скрывая иронии, сообщил сталкер.
– И что, вам верят? – вступила в разговор Лиза.
– А что им остается? – пожал плечами сталкер. – В лесу, куда я потом веду их, полно следов, да и сами мутанты иногда выбегают из кустов или слетают с веток.
– Настоящие? – удивилась Лиза.
– Будем считать, что да… – ухмыльнулся сталкер.
– Но вы же вроде умный, образованный человек, почему вы здесь? – продолжала расспрашивать Лиза.
– Ну, так сложились обстоятельства, – пожал плечами сталкер и, еще раз окинув присутствующих оценивающим взглядом, добавил: – Нельзя мне появляться на людях. А здесь мне еще и деньги платят. За то, что столичных идиотов пугаю.
– Подожди, так тебя нас охранять или пугать приставили? – спросил Слепой. – Что тебе этот в белом халате сказал?
– Сказал, что из Москвы группа приехала. Мол, обслужи по полной! Но я пришел, вижу, вы какие-то другие…
– Понятно… – покачал головой Слепой.
Получалось, что Сергей не понял, кто они, и принял за тех, кого присылают сюда за экстремальными приключениями.
– Слушайте, может, вы меня развяжете? – подал голос Виктор. – Бежать мне некуда. Убивать я никого не убивал. А то, что похоронил генерала Чернявского и сокровища хотел найти, за это, нужно будет, понесу наказание. Ну, заклинило меня.
– Да, действительно, – покраснев, подала голос Лиза. – Давайте мы его развяжем.
Слепой на мгновение задумался и, взвесив все за и против, решил, что плюсов от того, что они развяжут руки Виктору, может быть больше. Убивать он их не станет. Единственное, что может сделать, – это убежать, скрыться где-нибудь в Зоне.
Как только Виктор почувствовал, что свободен, он встал и начал разминать руки и ноги. Смеркалось. Лиза хотела включить свет, но Слепой остановил ее.
– Скажи, а уйти нам отсюда каким-то способом можно? – спросил Слепой у сталкера.
– Не знаю, – пожал тот плечами.
– Ну если они думают, что мы приехали развлекаться, наш побег можно расценить всего лишь как приключение, которое мы себе придумали.
– Но если бежать, то ночью, – заметил сталкер.
– Скажите, – вмешалась в разговор Лиза, – а вы не встречали в Зоне иностранцев, шведов?
– Да, там, в лесу, в сторожке, две женщины. Нам сказали, что клиенты. Только иностранцы. Я в охране там был. Но у этого Слизки, у доктора, что-то не так пошло. Вроде как с этими женщинами еще двое мужчин было, но они там только двух женщин держат, – сказал сталкер. – Насколько я понял, у этого доктора новая идея появилась. Выкуп потребовать. И за шведов, и за вас. Совсем у парня крышу снесло. Он же здесь, в Зоне, не просто так. Я случайно узнал. Неважно как, но узнал. Там, на Большой земле, он был замешан в деле с продажей органов. Заманивали людей в ловушку, девушка из их банды приставала к загулявшему в ресторане или клубе богатому мужику и вела его на квартиру. А там группа эскулапов вырезала у парализованного наркозом клиента почку или что там еще можно вырезать, зашивала его и отправляла восвояси. Но потом их вроде как накрыли. А этот эскулап сменил документы и скрылся в Зоне.
– А как ты все это узнал? – удивился Слепой и добавил: – Такое чувство, что ты там, в этой группе, тоже действовал…
– Неважно… – смутился сталкер.
– Подождите, так может, нас тоже заказали на органы?! – испуганно спросила Лиза.
– Нет, об этом разговора не было, – уверенно сказал сталкер, – за вас выкуп будет просить…
– Как тебя звать? – спросил у него Слепой.
– Сталкером, – сказал мужчина.
– Понятно, – кивнул Слепой. Было очевидно, что этот парень в Зоне не просто так. Скорее всего, и он, как этот доктор Сергей, скрывается от полиции. Но сейчас, похоже, ему захотелось вырваться из-под жесткого диктата этого Сергея и еще кого-то, кто стоит за ним.
– Что мы будем делать? – поинтересовался Виктор.
– А у нас что, есть выбор? – пожал плечами Слепой.
– Бежать вам отсюда нужно, и чем скорее, тем лучше, – уверенно сказал сталкер, – и я с вами тоже уйду.
– И куда? Как я понял, ты тоже не очень-то хочешь встречаться с полицией? – сказал Слепой, глянув на сталкера.
– Зона большая, – сказал сталкер. – А у Сергея этого явно крышу снесло. С огнем играть начал. Ну, принимали мы группы этих московских любителей острых ощущений. Из Москвы нам деньги платили. Но сейчас, я вижу, он какую-то свою игру затеял. И я еще даже не понимаю какую. Вот сегодня, когда мы мать одной нашей сотрудницы, Марины, хоронили, он так нехорошо на людей смотрел. Я еще отметил, что глаз у него мутный… И понял, что уходить нужно. А тут меня к вам на ночь приставили. Вроде как охранять и пугать, а я смотрю, вы не такие, вы другие.
– А чем ты нас пугать должен был? – поинтересовалась Лиза.
– Да здесь реальность пострашней всяких фантазий будет, – хмыкнул сталкер.
– В смысле? – спросила Лиза.
– Да вот недавно, под весну, в соседней деревне каннибалы объявились. Целая семья. Неместные. Не то таджики, не то монголы. Как они туда забрели, неизвестно. Этот наш доктор, Сергей, к ним как-то съездил и потом по пьяни поделился впечатлениями. Что, мол, сначала те собак ели, а теперь, похоже, на людей переключились. Заметил он у них там что-то, или они сами ему хвастались… В общем, говорил, они не то больную свою родственницу, не то какого-то странника, который к ним случайно забрел, съели. И его еще угостить хотели котлетами из человечины. Но он же врач, сразу неладное почувствовал и слинял от них по-тихому. Но он и сам, этот Сергей, еще тот фрукт. Он органы продает, эти едят… Думаю, доктор не зря вас сюда определил. В милицию-то он вас сдавать не будет. Значит, у него на вас какие-то свои планы имеются. В общем, если хотите живыми и невредимыми остаться, бежать вам отсюда надо. И чем скорее, тем лучше.