— Курить есть, а то я свои дома оставил? — спросил Николаев.
— Вместе с женщиной по имени Катя?
— А вот это не твое дело.
— Само собой. А курить есть.
Грачев достал пачку. Боевые товарищи прикурили.
— В общем, как я понял, решение проблемы с эферином поручено отряду, — проговорил Николаев.
— Догадливый!..
— Руководство не имеет ни малейшей информации о том, каким образом Фрол получает новый наркотик и отправляет его за рубеж. Единственная зацепка — это девочки, вербуемые Фролом. За границей эферин попадает именно к ним.
— Да.
— Какую роль в этой игре начальство отводит мне?
— Извини, Рома, но я пока имею право передать тебе только то, что без внедрения в банду Фрола нашего человека проблему не снять.
— Для внедрения выбран я.
— Так уж получилось, что самой подходящей кандидатурой на это задание являешься ты.
— Почему Седой сам не вышел на меня?
— Видимо, пока рано. Но командир это сделает. Да и не только он.
Николаев задумался и проговорил:
— Логичней было бы внедрить в банду женщину.
— На роль проститутки?
— Да, если на финальной стадии наркотрафика все сходится именно на них.
— Седой думает иначе. Ты вот что, Рома, живи пока спокойно в селе. У вас тут воздух чистый, леса, тишина. В общем, отдыхай и не ломай голову. Придет время — Седой свяжется с тобой, определит задачу либо даст отбой. На последнее рассчитывать особо не стоит. Одно обязательно!.. Будь постоянно на связи и без острой необходимости не круши село или райцентр. Начальству это не нравится. Ты знаешь, что я и сам не прочь набить морду какому-нибудь охамевшему чинуше или спекулянту. Но тебе придется сдерживать эмоции. Считай это приказом.
— Хорошо, — согласился Николаев. — Жду связи с Седым. Но ты при докладе передай командиру, что мне надо решить еще одну проблему.
— О чем речь?
— Требуется устроить на работу в Москве Екатерину Воронцову. По профессии она товаровед. По-моему, так. В общем, закончила торговое училище. Женщина способная, работящая, чистюля, не пустышка. Если требуется обучение, то без вопросов.
— Уж не собрался ли ты жениться, Бурят?
— Не собрался. Передашь Седому просьбу?
— Конечно.
— Тогда, наверное, все. Я с удовольствием предложил бы посидеть, но ты ведь откажешься, да?
Грачев вздохнул и согласился:
— Очень жаль, но вынужден буду отказаться. Да ладно, какие наши годы! Сейчас не можем, потом посидим.
— Верно.
— Ну, давай, Рома!
— Давай, Андрюха! Удачи.
— И тебе.
— Ступай.
Офицеры пожали друг другу руки. Грачев через сарай и огород пошел к лесополосе. Николаев вернулся домой.
Екатерина застелила постель, пожарила яичницу и выставила на стол полстакана водки. Она сидела на стуле, подложив, как провинившаяся школьница, руки на голые красивые колени.
— Завтрак?
— Да.
— А это что? — Николаев кивнул на стакан.
— Как что? Водка. Похмелиться-то, наверное, хочется?
— Я никогда не похмеляюсь. А вот яичницу съем с удовольствием.
Екатерина еле заметно улыбнулась. Ей было приятно, что Роман отказался от водки. Любой женщине, живущей с пьющим мужчиной, такое нравится.
Николаев позавтракал.
Екатерина спросила:
— Могу я знать, о чем ты говорил со своим товарищем?
— Он сообщил, что ни мне, ни тебе со стороны Говоркова ничего не грозит.
Женщина удивилась и поинтересовалась:
— Как это? Арсений простит то, что произошло?
— Он уже забыл о произошедшем, как и о том, что в Шанино у него когда-то был магазин, в котором работала Екатерина Воронцова. Кстати, как тебя по мужу? А то, наверное, неправильно называю?
— Правильно. После развода я взяла обратно девичью фамилию. Но ты говоришь невозможное. Говорков не из тех людей, которые прощают обиды и уж тем более отдают то, что приносит им доход.
— Ты спросила, Катя, я ответил. Нет больше в селе магазина господина Говоркова.
— А что есть?
— Здание, которое, скорей всего, совсем скоро обретет нового хозяина.
— А я?
— Ты еще вчера уволилась. Неужто забыла?
— Но…
Николаев отодвинул чашку из-под кофе.
— Спасибо, Катя, все было очень вкусно. Если ты хотела узнать насчет зарплаты, то, думаю, сегодня ты ее получишь.
— А дальше?
— Поживешь в селе, пока мои друзья не найдут тебе работу в Москве.
— Ты сказал «поживешь». Это значит, что себя ты рядом со мной не видишь?
Николаев вздохнул:
— Катя, мы уже говорили на эту тему.
— Вы с товарищем долго беседовали.
— Ну и что? Нам есть что вспомнить.
— Странно все это.
— Ничего странного. Знаешь, Катя, иди домой. А то родители ждут не дождутся, хотят узнать, что было между нами. Да и зарплату твою шестерки Арсения привезут не ко мне, а к вам. Я же пойду в лесхоз, закажу машину дров.
Екатерина посмотрела на Николаева и спросила:
— Ты рассчитываешь зимовать в селе?
— Пока нет, а там кто знает. Дрова в любом случае лишними не будут. Не бегать же каждый день по соседям. Не пригодятся мне — достанутся твоим родителям.
В сенях раздался грохот и ругань Гусева:
— Твою мать, пустое ведро! Какого хрена? Не будет теперь удачи.
Он ввалился в комнату, увидел Екатерину, улыбнулся, подмигнул товарищу и заявил:
— Доброе утро, соседушки. Вы, я смотрю, неплохо устроились. Все чин по чину, завтрак с кофе. Это после бурно проведенной ночи?
Екатерина поднялась, оделась и сказала:
— Пойду я, Рома. Если что, заходи.
— Хорошо.
Воронцова вышла, Гусев сел на стул и пожаловался:
— Башка, Рома, трещит, как старая телега.
Николаев кивнул на стакан:
— Водка. Выпей — полегчает.
— А больше нет?
— Мало?
— Да, не много.
— В буфете, по-моему, еще осталось.
— Это дело! — Гусев сразу повеселел, опрокинул стакан с водкой, налитой Екатериной для Николаева. — Ух! Хорошо пошла. Я закурю?
— Вчера ты не спрашивал разрешения.
— Кстати, а что вчера было? Проснулся на кровати, Ленка с Вовкой в зале. Как домой попал, не помню. А Ленка с утра сказала, хорош, мол, товарищ, оставил друга, когда тому помощь была нужна. Я и так в непонятке был, а после словно совсем в мозгах замкнуло. Какая помощь? Кому? Что приключилось-то, Рома?
— Ничего особенного. Тебя Петрович с женой домой проводили, а потом в гости наведался Говорков с охраной. За Екатериной приехал.
— Ты гляди, как чуял, собака! И что?..
— Ничего. Поговорил я с депутатом, он и уехал.
— Чтобы Арсений уехал, не забрав Катьку? Ни в жизни не поверю. Эта тварь привыкла добиваться своего. Для того он и таскает с собой вышибал.
Николаев улыбнулся:
— На этот раз у него осечка вышла. Пришлось ему сваливать без Екатерины.
— Рома, ну что ты мне гонишь? Не может быть такого.
— Ладно, Фома неверующий. Положил я в грязь его быков. Говорков остался без охраны, струхнул. Привел он в чувство своих парней и дал ходу из села.
— Не понял. Так тут что, мордобой был?
— Какой мордобой? Разминка легкая.
— После которой Арсений свалил ни с чем?
— Да.
— Тогда наливай еще и давай к обороне готовиться. Говорков приедет обязательно. Он обид не прощает. Надо бы еще кого-нибудь позвать. Леху? Нет, тот в районе. Славика? От него толку никакого, слабый. Черт, и мужиков-то нормальных нет!
— Не надо никого звать, Коля. Говорков не вернется. Ты мне лучше скажи, в лесхозе сейчас дрова купить можно?
— А чего нельзя-то? Сейчас все везде можно, если бабло в кармане шуршит. А на хрена тебе дрова? У меня этого добра полный сарай, бери сколько хочешь.
— Нет. Я же не побирушка, чтобы ходить по соседям.
— Я тебе как другу.
— Понимаю, спасибо, не надо. Съездишь со мной в лесхоз?
— Да без базара, только налей еще.
Николаев достал из буфета недопитую бутылку самогона и спросил:
— Стакана тебе хватит?
— За глаза.
— Держи.
Гусев выпил прямо из горла.
— Вот теперь порядок. А Катька никак у тебя ночевала?
Роман взглянул на друга, тот поднял ладони:
— Все понял, ночевала. Ну и ладно, холостяцкое дело такое. Да и вообще, Катька нормальная баба.
— Пойдем, откроешь ворота, а я выгоню машину.
— Идем! Для тебя все что хочешь. А Говорков точно не объявится?
— Он — нет. Придут его люди.
— Но тогда какой лесхоз? Отморозки депутата прибьют Катьку.
— Они приедут, чтобы отдать ей деньги. Расчет.
— Уверен?
— На все сто.
— Ну, гляди, тебе виднее. Все же я дождался бы, пока эти придурки не свалят в район.
— Так можно весь день прождать.
— А тебе что, дрова прямо сейчас нужны?
— Да, прямо сейчас. Едем. С Екатериной ничего не будет.
— Похоже, я чего-то не улавливаю, а ты недоговариваешь.
— Они приедут, чтобы отдать ей деньги. Расчет.
— Уверен?
— На все сто.
— Ну, гляди, тебе виднее. Все же я дождался бы, пока эти придурки не свалят в район.
— Так можно весь день прождать.
— А тебе что, дрова прямо сейчас нужны?
— Да, прямо сейчас. Едем. С Екатериной ничего не будет.
— Похоже, я чего-то не улавливаю, а ты недоговариваешь.
— Ты едешь со мной?
— Если ты уверен, что Катьке вреда не будет, то еду.
— Открывай ворота.
Вскоре Николаев вел «Ниссан» по раздолбанной щебенистой дороге, идущей к лесхозу.
Глава 3
В лесхозе инициативу в свои руки взял Гусев. Он знал многих рабочих.
В результате через полчаса Николай подошел к Роману и сообщил:
— Ну вот! Все пучком, можем сваливать. В обед придет «ЗИЛ» с лесом. С тебя три с половиной тысячи.
— Мне пойти в бухгалтерию и заплатить?
Гусев посмотрел на Николаева и заявил:
— Сдурел? Какая бухгалтерия? С водилой рассчитаешься на месте.
— Значит, леваком лес привезут?
— Рома, тебе-то какая разница! Был бы кругляш. Так он будет. Кстати, в бухгалтерии за самосвал с тебя взяли бы тысяч пять. Короче, нечего тут больше светиться, валим в село.
— Ладно, — ответил Николаев. — Едем. У вас тут всегда так?
— Как так? По-тихому договариваются?
— Да.
— Почти. С москвичей, которые недалеко дома строят, за лес вдвое дороже берут. Те платят, а чего? У них бабла много, не то что у нас, убогих.
— Понятно. Едем.
— Ты только у магазина перед поворотом на шоссе тормозни, водку возьму. Без допинга я колоть дрова не смогу.
— А с допингом всю машину переколешь?
— А что? Переколю. Не сразу, конечно, но дня за два управлюсь. Бензопилой порежу, остальное ерунда. Был бы допинг.
— А потом Ленка мне выскажет, что спаиваю мужа.
Гусев помрачнел и заявил:
— Запомни, Рома, она права голоса не имеет. Ленка лишилась его за то, что сотворила.
— Ты же простил.
— Это ничего не меняет.
— Ладно.
Николаев остановил машину у магазина. Гусев купил шесть бутылок водки, несколько банок пива.
— Это сейчас чтобы охладить трубы, — сказал он насчет такой роскоши.
— Да пей, если невтерпеж, — отмахнулся Николаев.
— А ты что, в натуре, не похмеляешься?
— Я с утра на спиртное смотреть не могу, не то что пить.
Гусев вздохнул:
— Везет тебе. А меня с утра выворачивает наизнанку и голова на куски раскалывается.
— Выводы надо делать, Коля.
— Рома, поздно, как говорится, пить боржоми, когда почки отвалились.
— А ты пробовал переболеть?
— Так и делаю. За три дня до того, как на работу в Москву ехать. Приходится. Там с этим строго, ни капли. Если только вечерком, в вагончике пару бутылок пива для аппетита.
— Зачем же тогда в селе пьешь? Мог бы и дальше по паре бутылок пива для аппетита.
— Я, Рома, в трезвом виде с Ленкой нормально общаться не могу. Сразу вспоминаю, как она…
Николаев не дал другу договорить:
— Хватит. Не повторяйся. Тебе когда уезжать в Москву?
Гусев усмехнулся и спросил:
— Хочешь к Ленке подвалить? Она не откажет, особенно тебе.
— А как насчет того, чтобы в морду?
— Да шучу я.
— Не надо так шутить.
— Ладно. В понедельник мне ехать, Рома. Смена с тридцатого числа.
Николаев подвел машину к дому. Странно, но на улице не было никого — ни Петровича, ни других соседей.
— А где люди? — спросил Николаев.
— Черт их знает, сам не въеду. Погоди, вон Вовка мой шлындает. Почему не в школе? — Гусев вышел из автомобиля, крикнул сыну: — Вова!
Тот повернулся:
— Отец, чего тебе?
— Ты почему не в школе?
— Уроки кончились пораньше, вот и приехал.
— Мать где?
— Где и все!
— А все где? Чего тупишь-то?
— Я не туплю. Все село, считай, возле магазина собралось.
— Зачем?
— А я знаю? Мне без разницы. Но вроде люди не понимают, почему Катька не открывает его.
— Она тоже там?
— Все там! Пойду я, бать, в туалет приспичило.
— Иди. Будь дома, поможешь мне пилу смазать и заправить.
— Ладно.
Гусев повернулся к Николаеву:
— Слыхал?
— Неглухой. Мы до магазина доедем?
— Нет. По нашей улице твоя иномарка еще кое-как пройдет, а на повороте сядет. Там грязи как в болоте.
— Придется идти пешком.
— Зачем?
— Надо же узнать, по какому поводу собрался народ.
— Наши вернутся — расскажут. Чего зря грязь месить?
— Ты оставайся, я пойду.
— Настырный ты, Рома, до невозможности. Только ходить никуда не надо. Вон от церкви Петрович с теткой Мариной, Катькой и моей Ленкой идут. Кончился, видно, сбор.
— Тогда открывай ворота. Я загоню машину. А лес во дворе свалим?
— Нет, перед домом. Здесь пилить и колоть сподручней.
— Только надо место для выезда оставить. Мало ли что, вдруг потребуется.
— Оставим.
Роман загнал машину во двор, прижал ее к дому, вернулся на улицу. Подошли соседи. Елена, правда, сразу направилась домой.
— Что за сбор у вас был у магазина? — спросил Николаев Петровича.
Ответила Екатерина, вышедшая вперед:
— Ой, Рома, что тут было, как вы с Гусем уехали! Прикатил юрист Говоркова, депутатский помощник Анатолий Березин. Вы его машину не встречали?
— Нет.
— Березин буквально минут через двадцать после вашего отъезда объявился и встал у нашего дома. Отец к нему. Чего, мол, надо? Тот говорит, что я ему нужна. Я вышла. А он мне конверт дает. Здесь, дескать, расчет, пересчитай деньги, и пойдем товар быстро проверим. Я, как пересчитала, так и обомлела. Говорков сорок тысяч передал. Спросила, нет ли тут ошибки. Березин говорит, что все верно. Говорков сколько должен был, столько и заплатил. Трудовую книжку отдал. Там все как положено, принята, уволена в связи с закрытием магазина. Я одна с Березиным побоялась ехать, отца взяла. Товар быстро проверили, да, можно сказать, и не смотрели толком. Юрист только водку и пиво пересчитал, затем закрыл магазин, забрал у меня ключи и заколотил двери. Тут народ подвалил, кто за хлебом, кто за крупой или сигаретами. А Березин людям говорит, что нет больше магазина в Шанино. По крайней мере, до тех пор, пока его не купит кто-нибудь другой. Народ и развопился. Как же без магазина? Спичек, соли, хлеба и то купить будет негде. Юрист все выслушал, сказал, что это теперь господина Говоркова не касается, и уехал. Бабы в сельсовет, звонить в администрацию района. Там сказали, что после обеда автолавка приедет. Так будет каждый день, пока новый владелец не откроет магазин. На этом люди успокоились и разошлись.
— Понятно. — Николаев кивнул, улыбнулся и заявил: — А ты, Катя, боялась, что Говорков отомстит тебе.
— Это ты его заставил заплатить мне столько денег?
— Сумму мы не обговаривали.
— С чего он так расщедрился? Раньше десять тысяч платил, да и то через месяц.
— Это, Катя, называется расчетом с возмещением материального и морального ущерба, нанесенного ранее.
— А он обратно деньги не затребует?
— Говоркова вы больше в Шанино не увидите.
— Видать, сильно напугал ты его, Рома, — воскликнул Петрович.
— Не в этом дело.
— Тогда надо бы отметить увольнение Екатерины. Как думаешь, мать? — Петрович повернулся к Марине Викторовне.
— Все бы тебе пить, — сказала та. — Хватит, вчера выше головы отметили. Делами заниматься надо.
— Да какие дела, если вон тучи опять небо обкладывают? А в дождь какая работа? Только наливай и пей.
В разговор вступил Николаев:
— Сейчас, Петрович, не до пьянки. Лес к обеду привезут, надо будет пилить, колоть.
— Так я завсегда. Марина, придется тебе самогон из тайника достать, без него работа не пойдет.
— Куда тебе, Петрович? У меня уже есть работник.
— Это Гусь, что ли?
— Ты что-то имеешь против? — Гусев надвинулся на Петровича.
— Нет, втроем сподручнее будет.
— Я вам помогу дрова укладывать, — сказала Екатерина. — А потом и посидим, как дела закончим.
— Ладно, так еще можно, — согласилась Марина Викторовна.
Тучи, что обложили небо, постепенно рассеялись, дождь не пошел. Самосвал приехал, как и договаривался Гусев, в половине второго, в обед.
Мужики взялись за работу. Екатерина помогала им. Дотемна они успели управиться с половиной кругляка, сваленного в кучу.
Ужинали в доме Воронцовых. Гусев опять пил много, сначала водку, потом самогон, но не пьянел, как вчера, только становился все мрачнее.
Николаев заметил это, попросил друга выйти на улицу, там угостил его сигаретой и спросил:
— Что с тобой, Коля?
— Ничего, — буркнул Гусев. — Все нормально.
— Да вижу, как нормально. Злой как черт. С чего озверел-то и на кого?
— Рома, не лезь в душу, да?! — попросил Гусев.