-А как насчет Блеквуда? Спросил я.
Сэмюэль с сожалением пожал плечами. - Я никогда не встречал Блэквуда, и я не уверен, встречал ли Па. Я спрошу.
- Сделай это, - сказал Адам. - Тем временем это делает Стефана еще более благоприятным выбором. Он не стремится к власти. Я думаю, что в основном стоит обратить внимание на тесные связи между Блеквудом и твоей подругой Эмбер.
Я потеряла аппетит. Выскоблив начисто свою тарелку, я положила ее в посудомоечную машину. Мне тоже. Убийство Блеквуда было единственным решением, которое я видела. Я начала ставить свой стакан в посудомоечную машину, но передумала и снова наполнила его клюквенным соком. Его резкость подходит моему настроению.
- Мерси? - Адам, очевидно, спросил меня о чем-то, что я не слышала.
Я посмотрела на него, и он спросил меня снова. - У Блэквуда есть отношения и с Эмбер и с ее мужем?
- Верно, - сказала я ему. - Ее муж-его адвокат, и Блеквуд, питается Эмбер и…- казалось, это то, что я должна скрывать. Но я ощущала запах секса на ней. - В любом случае, я не думаю, что она знает что-либо. Она думала, что в свое отсутствие делала покупки. - Ее муж? Я не хочу, чтобы он был частью этого.
- Я вполне уверена, он не знает, что его клиент охотится на Эмбер. Но я не знаю, сколько еще он знает.
- Когда появился призрак? - Сэмюэль выглядел мрачным. - Как долго у них были проблемы с призраком?
Я должна была подумать об этом. - Не долго. Несколько месяцев.
- Примерно в то время, когда обнаружился вампир, находящийся во власти демона, - сказал Адам.
- И что? - сказала я. Это никогда не попадет в газеты.
Адам повернулся к Сэмюэлю, двигаясь так, что каждый, кто видел бы это знал, что он был хищником.
-Что тебе известно о Блеквуде?
Голос и поза Адама были слишком агрессивны для альфы, стоя в кухне Самуэля.
В другой день, в другой раз, Сэмюэль бы отступил. но у него был плохой день … и я думаю, случай с вампиром этому поспособствовал. Он зарычал и выдернул руку, чтобы оттолкнуть Адама назад.
Немного отступая, Адам поймал его и ударил, затем прочно встал на ноги.
Плохо, я думаю, что старалась даже не двигаться. Это было очень плохо. Мощность, сила с ароматом мускуса вибрировала по всему дому, делая воздух плотным.
Они оба были на пределе. Они были бы доминантами-тиранами, если бы я позволила им это. Но их самая сильная, самая настоятельная необходимость была защитить.
Недавно, находясь под их защитой. мне был причинен вред, Первый раз Тимом, а второй Блеквудом и в меньшей степени -Стефаном. Это сделало их так опасно агрессивным.
Быть оборотнем не тоже самое, что быть человеком с горячим нравом -это баланс: человеческой души против инстинктивных побуждений хищника. Надавите на это слишком сильно, и животное выйдет из под контроля, и волка не беспокоит, кто именно причинил боль.
Самуэль был более доминирующим, но он не был альфой. Если дело дойдет до драки, ни одному из них не поздоровится. Через несколько вдохов, пауза перед боем окажется слишком долгой, и кто-то умрет.
Я схватила полный стакан сока и вылила его на них, словно тушение лесного пожара наперстком клюквенного сока. Они стояли почти нос к носу, так что я попала в них обоих. Ярость в их глазах, когда они обратили свой взгляд ко мне вызвала бы у обычного человека желание бежать. Но я знала, что лучше.
Я съела кусочек блина из тарелки Адама, который приклеился к задней части моего горла. Потом потянулась через стол и взяла чашку кофе Самуэля, прополоскав клейкий комок в моем горле.
Вы не можете притворяться, что не боитесь оборотней. Они знают. Но вы можете встретить их взгляд, если вы достаточно сильны. И если они позволяют вам это.
Адам закрыл глаза и сделал несколько шагов назад, пока его спина не уперлась в стену. Самуэль кивнул мне, но я увидела больше, чем он бы хотел мне показать. Он был гораздо лучше, но не был счастливым волком с которым я выросла и которого знала. Может, он не был столь спокойным, как я когда-то думала, но он был лучше, чем сейчас.
-Прости, сказал он Адаму. -Плохой день на работе.
Адам кивнул, но не открыл глаз. -Я не должен был на тебя нажимать.
Самуэль взял полотенце из ящика и намочил его в раковине. Он вытер клюквенный сок с лица и протер им волосы, что заставило их торчать в разные стороны. Если вы не могли увидеть его глаза, то, возможно, подумали бы, что он был еще ребенком.
Он схватил второе полотенце и тоже намочил его. Потом сказал:-Вытрись, и бросил его Адаму. Тот поймал его одной руке даже не глядя. Это могло бы выглядеть более впечатляющим, если бы одна мокрая часть не ударила его по лицу.
-Спасибо, сказал он … сухо, а вода стекала по его лицу вместе с клюквенным соком. Я съела еще кусок блина.
К тому времени, как Адам очистился, его глаза стали ясными и темными, а я покончила со своими блинами и взяла использованное полотенце Самуэля, чтобы вытереть беспорядок на полу. Я думаю, что Самуэль сделал бы это сам, но не перед Адамом. Кроме того, это я устроила весь этот беспорядок.
-Итак, сказал он Самуэлю, не глядя прямо на него. -Знаешь ли ты что-нибудь о Блеквуде кроме того, что он опасная часть работы, и что нужно держаться подальше от Спокана?
-Нет, сказал Самуэль. -Я не думаю, что мой отец тоже что-то знает. Он махнул рукой. -Но, я спрошу. Он найдет информацию о том, сколько стоят его бизнес-интересы. Где он проживает и имена всех людей, которых он подкупил, чтобы не вызывать ни у кого подозревая, что он есть. Но это не слишком то и важно, зная Блеквуда. я бы с уверенностью сказал, что он большой и очень плохой, в противном случае, он бы не оставался в Спокане в последние шестьдесят лет.
-Он активен в течение дня, сказал я. -Когда он взял Эмбер, это было днем.
Они оба уставились на меня, и помня о своем последнем доминировании, я опустила глаза.
-Что ты думаешь? спросил Адама, его голос был все еще более хриплым, чем обычно. Он был с горячим нравом, в отличии от Самуэля в лучшие времена. -Знает ли он, о Мэрси?
-У него был миньон который вызвал ее на его территорию, и он пердъявил на неё свои права, я бы сказал, что это было сделано намеренно. Зарычал Сэмюэль.
-Подождите минуточку, сказал я. -Что может вампир от меня хотеть?
Сэмюэль поднял брови. -Марсилия хочет убить тебя, Стефан хочет - следующие три слова он поизнес с Румынским акцентом -сосать твою кровь и, видимо, Блеквуд желает тебя по той же причине.
-Вы думаете, что он сделал все это только, чтобы заманить меня в Спокан? Удивленно спросил я. -Прежде всего, было привидение. Я видела это сама. Не глупые трюки вампира или любой другой вид трюков. Это был призрак. Призраки не любят вампиров. -Хотя этот один застрял там дольше, чем я ожидала. -Во-вторых, почему я?
-Я не знаю, по поводу призрака, сказал Самуэль. -Но второй вопрос имеет множество возможных ответов.
-Первое, что мне приходит в голову - Адам все еще не опускает глаз вниз -это Марсилия, полагаю она сразу поняла, что случилось с Андре. Она знает, что не может прийти за тобой, так что она обменивается интересами с Блеквудом… . Здесь приходит очередь Эмбер, он идет к девушке, а когда представляется такая возможность, он посылает её к тебе, так же, как Марсилия бросает Стефана в середине твоей гостиной. и как только ты не умераешь -Эмбер приходит и зовет тебя в Спокан. Пострадало всего несколько волков-
-Мэри Джо чуть не умерла, сказала я. И могло быть еще хуже. Я подумала про снежного эльфа, и сказала: -намного хуже.
"Марсилия позаботилась? Знает о твоих друзьях, и сообщила, что скрещенные кости на двери твоей мастерской означает, что все твои друзья в опасности - ты ухватываешься за ниточку спасения, что Блэквуд бросил тебе. И ты проглотила наживку и поехала в Спокан."
Самуил покачал головой. "Это совсем не то", - сказал он. "Вампиры не взаимодействуют между собой, как волки. У Блэквуда не та репутация, чтобы помогать кому-нибудь."
"Эй, моя красавица, - сказал Адам имитируя голось диснеевской ведьмы, "хотели бы вы попробовать что-нибудь сладкое? Все, что вам нужно сделать, это заманить Мерси в Спокан."
"Нет, - сказал я. "Это элементарно, но только если не смотреть в суть. Я могу ошибаться, но отношения между мужем Эмбер и Блэквудом длятся несколько лет, а не месяцев. Поэтому он знал все о них. Если Марсилия просто призвала его и дала ему имя мое, было бы маловероятно, что он знал, что Эмбер знала меня, - мы не общались после окончания колледжа."
Я ощутила паранойю в виновности Эмбер. Но не Марсилия послала его в дом Эмбер. Я втянула носом воздух. "Я думаю, что Блэквуд думал, что я человек, по крайней мере, до тех пор, пока он укусил меня в первый раз.
Бран сказал, что я пахну койотом - или собакой, если вам не знаком запах койота - но не магией. Стефан сказал мне, что Блеквуд узнал о том, что я не была человеком, лишь после того, как попробовал меня.
Бран сказал, что я пахну койотом - или собакой, если вам не знаком запах койота - но не магией. Стефан сказал мне, что Блеквуд узнал о том, что я не была человеком, лишь после того, как попробовал меня.
Теперь оба вервольфа смотрели на меня.
- Несчастья не случаются просто так, - сказала я им.
- Блэквуд, кажется, не похож на вампира, способного сделать одолжение для другого вампира, - голос Сэмюэля казался почти радостным.
Он бы не сделал. Вампиры были злыми, территориальными, и … интересная мысль возникла в моей голове.
- А что, если он ведет игру, чтобы добавить Тройной Город к своей территории? - спросила я. - Возможно, что он читал о нападении на меня и узнал, что я была подругой Адама. Может быть, у него есть связи и он увидел видео, где Адам разрывал тело Тима, так что он знает, что наши отношения не случайны. Возможно Корбэн видит, что он читает статью, и упоминает, что его жена знала меня, и вампир видит возможность заставить оборотней Тройного Города сотрудничать с ним, чтобы приблизится к Марсилии. Может быть, он не знает, что не может использовать меня, чтобы взять контроль над стаей. Возможно он использовал бы меня в качестве заложника. Призрак - случайность. Просто удобный повод, чтобы Эмбер меня пригласила.
- Марсилия потеряла двух важных мужчин, - сказал Сэмюэль, - Андрэ и Стефана. Она уязвима теперь.
- У нее есть три других влиятельных вампира, - сказал я ему. - Но Бернард и Эстель не кажутся довольными Марсилией в последнее время. - я сказала им о конфликте. - Есть Вульфи, я предполагаю, но он …
Я пожала плечами. - Я не хочу полагаться только на Вульфи для верности-он не из таких.
- Вампиры - хищники, - сказал Адам. - Так же как и мы. Если Блэквуд чувствует запах слабости, тогда я предполагаю, что имеет смыл, то что он захотел больше территории.
- Мне нравится, - сказал Сэмюэль. - Блэквуд не командный игрок. Это соответствует. Это не значит, что вывод полностью верен, но он подходит. - Адам потянул шею, избавляясь от напряжения, и я услышала хруст позвонков. Он слегка улыбнулся мне.
- Сегодня вечером, я позвоню Марсилии, и расскажу ей о том, к чему мы только что пришли. Это не догма, но вполне вероятно. Бьюсь об заклад, мы добьемся от Марсилии более тесного сотрудничества. - Он посмотрел на Сэмюэля. - Если ты дома, мне лучше вернуться к работе. Я скажу Джесси приехать сюда после школы - если ты не возражаешь. Ауриэль занята, Хани есть над чем поработать, а Мэри Джо … не в форме.
После того, как Адам уехал, Сэмюэль лег спать. Если бы что-то произошло, он поднялся бы достаточно быстро - но это сказало мне, что Сэмюэль, по крайней мере, не думал, что днем может произойти нападение.
Ни один из них даже не вспомнил о том, что я вылила на них клюквенный сок.
Несколько часов спустя подъехала машина и из нее вышла Джесси. Она помахала в след удаляющейся машине, а затем на волне позитива влетела в дом. Волосы Джесси были выкрашены в черный с синими прядками. Я зажала нос:
- Что за духами ты пользуешься?
Она смеялась: - Прости, я пойду помою руки. Натали купила новые духи и настояла на том, чтобы все побрызгались ими.
Я махнула ей в сторону своей спальню рукой, которая не зажимала мой нос:
- Иди воспользуйся моей. Сэмуель спит рядом с главной ванной.
А когда она не сдвинулась с места, я дополнила:
- Поспеши, ради Пита. Этот запах ужасен.
Она понюхала свою руку. - Не для меня. Она пахнет розами.
- Не розами, - сказала я ей, - формальдегидом.
Она усмехнулась, затем шмыгнула в мою ванную, чтобы отмыться.
- Так, - сказала она, когда вернулась, - поскольку мы находимся под домашним арестом, пока вампы не успокоятся, и раз я была сегодня первоклассным студентом, и сделала всю домашнюю работу в школе - почему бы нам с тобой не сделать пирожных с орешками?
Мы сделали пирожные, и она помогла мне сменить масло в моем фургоне. Уже темнело, когда мы настроили воздушный компрессор, выдувая воду из моей маленькой подземной спринклерной системы, когда Сэмюэль появился в дверях с мутными глазами, ворчанием, и пирожным в одной руке.
Он немного поворчал о девчонках, пишущих в твиттере, которые наделали слишком много шума. Я посмотрела вверх, на темное небо и, решила, что поздний час был больше связан с его пробуждением, чем рев моего воздушного компрессора.
Он рассмешил Джесси своим брюзжанием. Сделав оскорбленный вид, он повернулся ко мне. - Ты закончила?
Он видел, как я скручиваю шнуры и шланги, так что я закатила глаза, посмотрев на него.
- Непочтительность, - сказал он Джесси, грустно качая головой. - Это все, что я получаю. Может быть, если я возьму тебя и накормлю, она начнет относиться ко мне с уважением, которого я заслуживаю.
Но он схватил компрессор, прежде чем я смогла откатить его к опоре сарая.
- Куда ты ведешь нас? - сказала Джесси.
- В Мексиканец, - сказал он уверенно.
Она застонала и предложила русское кафе, которое только что открылось поблизости. Они спорили о выборе ресторана на всем пути до сарая и обратно, и в машине.
В конце концов мы выбрали пиццерию "Колумбия" - шумное место с детской площадкой и вкусной едой.
Адам ждал нас, смотря небольшой телевизор в моей кухне, когда мы возвратились. Он выглядел усталым.
- Босс тебя перегружает? - спросила я сочувственно, протягивая ему пирожные.
Он посмотрел на него. - Это сделала ты, или Джесси?
На ее возмущенное «Папа», он наградил ее нераскаявшейся усмешкой. - Просто шучу, - сказал он, пока ел.
- Я не ложился спать несколько ночей, - сказал он мне. - Я оказался между вампирами и Вашингтонскими важными шишками, на сон совсем не хватает времени, лишь дремота,.как два года назад.
- Неприятности? - спросил Сэмюэль осторожно.
Он имел в виду, проблема по поводу меня или, точнее сказать, по поводу того ужасного видео, на котором Адам, на половину сменивший ипостась, разрывает труп Тима.
Адам покачал головой. - Нет. В основном все то же самое.
- Ты звонил Марсилии? - спросила я.
- Что? - Джесси наливала стакан молока своему отцу, и поставила его слишком громко.
- Мерси, - прорычал Адам.
- Одна из причин, по которой ты здесь в том, что твой отец, держит в своей безопасной комнате пару вампиров в заложниках, - сообщила я ей.
- Мы ведем переговоры с Марсилией, таким образом, она оставит попытку убить всех.
- Я не знаю и половины того, что происходит, - сказал Джесси.
Адам закрыл глаза в притворно-раздраженной манере, и Сэмюэль рассмеялся. - Эй, старик. Это верхушка айсберга. Мерси еще будет водить тебя вокруг с кольцом в носу. - Но что-то было в его глазах, что противоречило веселью.
Я не думаю, что кто-либо еще заметил странную несчастную нотку в его голосе. Сэмюэль не хотел меня, по-настоящему. Он не хотел быть Альфой - … но он хотел то, что имел Адам, Джесси, так же как и я, размышляла я, - семью: детей, жену, белый забор или что-то эквивалентное тому, что было, когда он был ребенком.
Он хотел дом, и его последний дом умер с его последней супругой человеком задолго до того, как я родилась. Он посмотрел на меня именно в этот момент, и я не знала, что отразилось в моем лице, но оно остановило его. Просто остановило всю выразительность, и на мгновение он стал удивительно похож на своего сводного брата, Чарльза одного из самых страшных людей, которых я когда-либо встречала. Чарльз может просто смотреть на разбушевавшихся вервольфов и заставить их, тем самым, скулить в углу.
Но это было лишь мгновение. Он погладил меня по голове и сказал что-то смешное Джесси.
- Так, - сказала я. - Ты звонил Марсилии, Адам?
Он смотрел на Сэмюэля, но сказал, - Да, мэм. Я добрался до Эстель. Она должна передать Mарсилии мое сообщение и попросить ее перезвонить мне.
- Она играет в доминирование, - заметил Сэмюэль.
- Позволим ей, - сказал Адам. - Это не значит, что я должен сделать то же самое.
- Поскольку у тебя есть преимущество, - сказала я с удовлетворением. - Большая угроза.
- Что? - спросила Джесси.
- Большой плохой вампир бугимен из Спокана, - сказала я, сидя на столе. - Он идет за ней.
В этом деле было много неясного, но это не значит, что мы не могли убедить Марсилию в своей правоте.
Если бы я была Марсилией, то я была бы взволнована по поводу Блэквуда.
Адам и Джесси пошли домой. Сэмюэль лег спать и я тоже. Когда зазвонил мой телефон, я видела сон: мусорные баки и лягушки - не спрашивай, я все равно не расскажу.
- Мерси, - промурлыкал Адам.
Я посмотрела вниз на ноги, где спала Медея. Она мигнула мне большими зелено-золотыми глазами и замурлыкала снова.
- Адам.
- Я звоню, чтобы сказать тебе, что я наконец вышел на контакт с самой Марсилией."
Я сидела, внезапно сон сошел на нет.
- И?
- Я сказал ей о Блэквуде. Она выслушала и благодарила меня за мое беспокойство, а потом повесила трубку.