-Нет, сказал Стефан. -Я не пойду против Госпожи.
-Она твоя хозяйка не более, зашипела Эстель. Она шагнула вперед, пока я не прижалась к ноге Стефана. -Она пытала тебя, я сама это видела, видела то, что она сделала. Тебя, того который любит ее, она издевалась и морила голодом, и сдирала кожу с тебя. Как ты можешь поддерживать ее сейчас?
Стефан не ответил.
И я знала, с абсолютной уверенностью, что я была права, доверяя ему, чтобы защитить меня, он не превратит меня в свою бессмысленную рабыню. Стефан не отвернется о тех, кого любит. Это не имеет значения.
Эстель всплеснула руками. -Идиот. Дурак. Она уйдет, либо от моей руки либо Бернарда. И ты знаешь, что лучше будет в моих руках, чем этого дурака Бернарда. У меня есть контакты. Я могу сделать нас процветающими, пока даже королевский двор Италии не сможет создать нам конкуренцию.
Стефан спокойно прислонился к фургону. Он плюнул на землю с нарочитой медлительностью.
Она напряглась, в ярости от оскорбления, и он мрачно улыбнулся. -Сделай это, сказал он и, движением запястья и магией, словно в эпизоде Горца, он держал меч в одной руке. Это было скорее эффективно, а не красиво: смертельно.
-Солдат, ты пожалеешь об этом, сказала Эстель.
-Я сожалею, о многих вещах, ответил он, и голос его был острым и холодным, охваченый гневом. -Сегодня вечером я даю тебе возможность уйти. Может быть, я не должен этого делать.
-Солдат, сказала она. -Вспомни, кто был тем, кто предал тебя. Ты знаешь, как связаться со мной, не жди, пока это станет слишком поздно.
Вампиры покинули это место со сверхъестественной скоростью, словно гонятся за своими человеческими приманками. Стефан ждал с мечом в руке, в то время как автомобиль мурлыкнул и ожил и одна из черных фар Мерседеса загорелась. Он промчался мимо нас и исчез в ночи.
Он огляделся, затем спросил меня: -Ты чувствуешь что-нибудь Мэрси?
Я понюхала воздух, но не было ни кого за исключением Стефана, вампиры ушли … или находились против ветра. Я покачал головой и побежала назад к фургону. Стефан, как джентльмен, остался ждать снаружи, пока я не оделась.
-Это было интересно, сказал я, когда он сел в машину и включил передачу.
-Она дура.
- Марсилия?
Стефан покачал головой. -Эстель. Она не сможет противостоять Марсилии. Бернард … он жестче и сильнее, даже если он моложе. Вместе, они смогут управлять, но это будет без меня.
-Мне показалось, что они не смогут работать вместе. Сказала я.
-Они будут работать вместе, пока не достигнут своих целей, будут бороться за них. Но они дураки, если думают, что смогут дойти до этого. Они забыли или никогда не знали, чем Марсилия может быть.
Он остановился на дороге, и мы оба вышли из фургона.
-Если я буду нужен тебе, если ты снова услышишь голос Блеквуда, позови меня- просто подумай, назови мое имя, как ты хочешь, чтобы я оказался рядом, и я приду. Он выглядел мрачным. Я надеялась, что это было из-за встречи с Эстель, а не волнение из-за меня.
-Спасибо.
Он провел большим пальцем по моей щеке. -Подожди некоторое время, прежде чем благодарить меня. Ты можешь изменить свое мнение.
Я погладила его по руке. -Решение принято.
Он отвесил мне небольшой поклон и исчез.
-Это просто так здорово, Сказала я в пустоту, и вдруг так устала, что едва могла держать глаза открытыми, я вошла в дом и засунула добравшись до постели.
Глава 8
Адам сидел на ногах в моей кровати, когда я проснулась следующим … днем. Он прислонился к стене читая старый экземпляр Книги Пяти Колец. Она покоилась на спине Медеи, которая мурлыкала, виляя хвостом-и издавала звуки которые издают скорее собаки, чем кошки.
-Разве ты не должен быть на работе? спросил я.
Он перевернул страницу и сказал с отсутствующим голосом, -Мой босс очень уступчив.
-Однако не платят зарплату за уклонение, размышлял я. Где я могу найти такого босса, как твой?
Он усмехнулся. -Мэрси, даже если Зи был бы твоим боссом, он не такой. Я понятия не имею, как тебе удается найти кого-нибудь кто бы хотел слушать …, если ты сама не хочешь. Он отметил свое место и положил книгу рядом с собой. -Мне очень жаль, что с экзорцизмом ни чего не вышло.
Я так не считала. -Это зависит от твоего мировоззрения, я полагаю. Я узнала кое-что … ты знал, что Стефан знает язык жестов? Ты думаешь, почему вампиры должны научиться жестам? Всегда ли призраки безвредны. Я всегда думала, единственное как призрак может убить, это если он просто испугает кого-то до смерти.
Он ждал, проводя пальцами по моим пальцам ног сквозь одеяло. Другой рукой он растирал голову Медеи, просто чесал за ушами. Адам умеет слушать лучше, чем большинство людей. Так что я рассказал ему то, что я не сказала раньше.
-Я думаю, что это, возможно, была моя вина.
-Что ты имеешь в виду?
-Пока я не пришла, он не делал ничего такого … просто, обычные вещи полтергейста. Перемещал предметы. Страшно конечно, но все было в порядке, не было опасно. Когда я приехала все изменилось. Чада почти убили. Призраки просто не поступают так, даже Стефан это сказал. я думаю, что я сделала что-то, из-за чего стало только хуже.
Он крепче сжал мои пальцы. -Случалось ли что-то подобное когда-либо с тобой раньше?
Я покачал головой.
-Тогда, возможно, ты просто утверждаешь то, во что веришь. Может быть, это произошло бы в любом случае, и если ты не была там со Стефаном, мальчик бы умер.
Я не была уверена, что он был прав, но признаться мой страх отступил и это позволило мне чувствовать себя лучше, во всяком случае.
-Как Мэри Джо? Спросил я.
Он вздохнул. - Она - все еще немного … не в себе, но Сэмюэль теперь уверен, что она будет в порядке через несколько дней. - Он расслабился и улыбнулся мне немного. - Она готова выйти и взять на себя всю семью совершенно одна. Она также сказала Бену, что если он будет держать язык за зубами, то она с удовольствием разденется рядом с ним. Мы решили, что будем знать о ее полном выздоровлении, когда она перестанет флиртовать с ним.
Я не смогла удержаться от смеха. Мэри Джо была раскрепощенной настолько, насколько это только могла женщина, и обращение в вервольфа ничуть этого не изменило. Бен был женоненавистником самого высокого (или самого низкого, в зависимости от вашей точки зрения) порядка, и в качестве бонуса имел грязный рот. Вдвоем они походили на пламя и динамит.
-Нет больше проблем с вампирами?Спросил я.
-Нет.
-Но на переговорах не многого добились, сказал я.
Он кивнул спокойно. -Не волнуйся так, Мэрси. Мы можем позаботиться о себе.
Может быть, было именно так, как он сказал …
-Ну и что ты сделал?
-У нас есть пара гостей, проживающих у нас. Ни один из них, кажется, ни имеет способность Стефана исчезать по желанию.
-И вы будете держать их, пока …
-Пока мы не простим их за события у дяди Майка и не получим оплату за вред нанесенный Мэри Джо. А так же соглашение, что они не повторят что-то подобное снова.
-Как ты думаешь, вы получите это?
-Бран позвонил ей, чтобы передать наше требование. Я уверен, что мы получим все.
Напряженность в моей груди ослабла. Единственной вещью, о которой действительно заботилась Марсилия, была семья. Если Бран будет вовлечен в битву, семья Марсилии погибнет. У вампиров в Тройном городе нет той численности, которую Маррок может ввести в игру - и Марсилия знает это.
-Так ей придется сосредоточиться на мне, сказал я.
Он улыбнулся. - Соглашение состоит в том, что она не нападет на стаю, если только один из нас вновь и непосредственно не нападет на нее.
- Она не знает, что я в стае, - сказала я.
-После того как мы получим извинения и обещания от нее в письменной форме, я с большим удовольствием сообщю ей об этом.
Я села и повернулась, пока не оказалась на четвереньках и мое лицо было в дюйме от его. Я легонько поцеловала его. Он держал руки на кошке.
-Мне нравится, как вы работаете, мистер, сказал я. -Могу ли я вас заинтересовать блинчиками, которые я собираюсь сделать после того, как приму душ?
Он склонил голову и углубил поцелуй, хотя он оставил свои руки, там где они были. Когда он отодвинулся, ни один из нас ровно не дышал.
-Теперь ты можешь сказать мне, почему ты пахнешь Стефаном, сказал он, почти нежно.
Я подняла руку и понюхала. Я действительно пахла как Стефан, хоть нам и пришлось ехать домой в фургоне.
-Странно.
-Почему от тебя пахнет вампиром, Мэрси?
-Потому что мы обменялись кровью, сказал ему я, а потом объяснила, что Стефан рассказал мне о вампирских укусах на пути из Спокана. Я не могла вспомнить, какая часть должна была быть тайной, а какие части нет, но он не задавал вопросов. я не собиралась утаивать что-нибудь от Адама, не тогда, когда он включил меня часть своего договора.
Стефан был уверен, что ни он, ни Блеквуд не были бы в состоянии влиять на волков через меня. Но я не знаю достаточно о магии пары, чтобы быть уверенной, и я не думаю, что он знал. Единственное, что я поняла, что Адам был согласен с тем, что я сделала, хотя я знала, что он не в восторге по этому поводу.
К тому времени, как я закончила, он сбросил Медею на пол (теперь он должен был бы искупить свою вину, если хотел прикоснуться к ней снова сегодня) и начал ходить по комнате. Он продолжал ходить по кругу. Остановился он, когда был в другом конце комнаты и бросил на меня несчастный взгляд.
-Стефан лучше, чем Блеквуд.
-Я тоже так думаю.
-Почему ты не рассказала мне о Блеквуде после первого укуса? спросил он. Он звучал … болезненно.
-Я не знаю.
Он издал короткий, надрывный смешок. -Я пытаюсь. Я действительно пытаюсь. Но ты тоже должна немного склониться Мэрси. Почему ты не сказала мне, что происходит, пока вы не были еще на обратном пути сюда? Пока не было еще слишком поздно что-либо делать с этим.
-Я должна была.
Он посмотрел на меня темным, раненым взглядом. Так что я попытался это исправить.
-Я не привыкла расчитывать на других людей, Адам. Я начал медленно, но слова пришли быстрее, поэтому я продолжила.
-И … я обхожусь тебе так дорого в последнее время. Я думала об укусе вампира. Ик. Страшно … Но это, казалось, не слишком вредно. Как гигантский комар или … привидение. Пугающе, но не вредно. Я была укушена раньше, ты помнишь, и ничего плохого не случилось. Если бы я сказала тебе, ты заставил бы меня вернуться домой. а там был Чад, тебе бы он понравился, этот десяти-летний ребенок такой смелый, гораздо смелее чем большинство взрослых, которого терроризируют призраки. я думала, что смогу помочь. и я могла оставаться на расстоянии от Марсилии так, что она выслушает вас. Он не был взволнован до Стефана, и это было правильно, прежде чем мы вернулись домой, но после второго укуса, я поняла, что существует нечто более опасное около них.
Я беспомощно пожал плечами, смаргивая слезы, которые непроизвольно потекли. -Мне очень жаль. Это было глупо. Я глупая. Я не могу двигаться вперед, не делая все только хуже. Я отвернула свое лицо.
-Нет, сказал он. Кровать осела когда он сел рядом со мной. -Все в порядке. Он осторожно толкнул меня плечом. -Ты не глупа. Ты права. Я бы заставил тебя вернуться домой, даже если бы мне пришлось забирать тебя самому связаной и с кляпом во рту. И этот мальчик, Чад, умер бы.
Я наклонился немного к его плечу, и он подался немного назад.
-Ты никогда не попадала в беду, такую как эта - развлечение сквозило в его голосе. -За исключением нескольких памятных событий. Может быть, этим ты и понравилась той женщине, у дяди Майка. Он не назвал, имя Бабы Яги. Я не виню его. -Может быть, ты превращаешься в маленького Койота, и хаос следует за тобой. Он коснулся моей шеи слегка. -Этот вампир пожалеет об этом.
-Стефан?
Он засмеялся, и на этот раз искренне. -Он, тоже, наверное. Но я не буду ничего делать по этому поводу. Нет, я говорил о Блеквуде.
Адам, был рядом, пока я принимала душ, и он ел блины, которые я сделала после этого. Самуэль вернулся домой в то время пока мы ели. Он выглядел усталым и пахло от него антисептиками и кровью. Не говоря ни слова, он вылил остатки теста в сковороду.
Когда Самуэль выглядил так, это значило, что у него был плохой день. Кто-то умер или остался калекой, и он не был в состоянии это исправить.
Он взял приготовленные блины и сел за стол рядом с Адамом. После того, как он облил их кленовым сиропом, перестал двигаться. Просто смотрел на лужицу жидкого сахара, как если бы он раскрыл тайны Вселенной.
Он покачал головой. -Я предполагаю, что мои глаза были больше, чем мой аппетит. Он бросил еду в мусоропровод и запустил его, затем посмотрел вниз.
-Так что же на этот раз? Спросил я. -Джонни упал и сломал руку или моя жена врезался в дверь?
- Малышку Элли покусал ее питбуль, - проворчал он, щелкнув выключателем, воспользовавшись паузой. И искусственно высоким голосом он сказал, - Но Игги такой хороший. Уверена, он кусал меня пару раз. Но он всегда обожал Элли. Он присматривал за ней, пока я принимала душ. - Он немного спустил пар, а потом сказал, уже своим голосом, - Ты знаешь, это не питбули. Это люди, которые владеют ими. Те люди, которые хотят питбуля - это самые последние люди, у которых должна быть собака. Или ребенок. Кто оставит двухлетку наедине с собакой, которая уже убила щенка? Так что, теперь собака умрет, девочка пройдет курс реконструктивной хирургии и, вероятно, у нее останутся шрамы, а ее мать - идиотка, которая вызвала все это, останется безнаказанной.
-Его мама, вероятно, будет винить себя всю оставшуюся часть ее жизни, решила я. -Это не тюремное заключение, но она будет наказана.
Самуэль посмотрел на меня исподлобья. -Она была слишком занята убедившись, что все знают, что это не ее вина. Через некоторое время, люди будут сочувствовать ей.
-То же самое произошло и с немецкими овчарками пару десятков лет назад, сказал Адам. -Потом с доберманами и ротвейлерами. И те, кто страдает это дети и собаки. Ты не способен изменить человеческую природу, Сэмюэль. Кто-то, кто видел столько, сколько ты, должен знать, когда не стоит бороться.
Самуэль повернулся, чтобы что-то сказать, получил хороший вид на мою шею, и замер.
-Я знаю, сказала я. -Только я могла приехать в Спокан и получить единственного вампира во всем городе который укусил меня в первый день как только я оказалась там.
Он не смеялся. -Два укуса означают, что он владеет тобой Мэрси.
Я покачал головой. -Нет два обмена кровью означает, что он владеет мной. Так я попросила Стефана укусить меня снова, и теперь мной владеет Стефан вместо Бугимена из Спокана.
Он оперся бедром о стойку, скрестил руки на груди, и посмотрел на Адама. -Ты одобрил это? Он звучал недоверчиво.
-С каких это пор Мэрси стала бы посить моего одобрения или утверждения … или у кого-то еще, прежде чем она сделала что-то? Но я бы сказал ей идти вперед, если бы она спросила меня. Стефан лучше чем Блеквуд.
Сэмюэль нахмурился. -Она сейчас занимает второе место в вашей стае. Это придает прав Стефану в вашей стае, а также над Мэрси.
-Нет, сказал я ему. -Стефан сказал нет. Он говорит, что уже были такие случаи и это не сработало.
-Вампир создает своих овец. Голос Самуила стал громче, более глубоким и грубым с беспокойством, так что я не обиделась на указание овцы. Однако я могла бы при других обстоятельствах, даже если бы это было правдой.
-Когда он говорит тебе призвать волка, у тебя не будет никакого выбора. И если вампир, у которого ты раб, рассказывает другую историю-я знаю, что однажды я бы усомнился в этом. Старые вампиры лгут лучше, чем говорят правду.
Последнее был афоризм оборотней. И правда ли, что ложь вампира может быть трудно обнаружить. У них не было ни пульса, и они не потели. Но до сих пор их ложь чувствовалась.
Я пожал плечами, стараясь выглядеть как будто Самуэль не беспокоит меня. -Ты можешь спросить Стефана, сегодня вечером о том, как это работает, если ты хочешь.
-Если она призавет стаю, то должна использовать меня, чтобы это сделать, сказал Адам. -Она не сможет сделать это, если я не позволяю ей.
Я старалась не показывать что почувствовала облегчение. -Хорошо. Не позволяй мне призывать стаю некоторое время, хорошо?
-Некоторое время? Сказал Самуэль. -Разве Стефан сказать тебе, что он в силах отпустить тебя через некоторое время? Может быть, когда Блеквуд потеряет интерес?Вампир никогда не отпускает своих овец, кроме как в смерти.
Он был напуган из-за меня. Я видела это. Вот только это не остановит меня от огразания на него в любом случае. -Смотри. У меня были варианты. Я не говорила им, что мог Вульфи разорвать связь между Стефаном и мной. Это было сказано мне по секрету, и я действительно стараюсь не рассказать все, что кто-то говорит мне в тайне. За исключением, может быть, Адаму.
Он закрыл глаза и выглядел больным. -Да. Я знаю. -Вампир не может взять Альфа волка в качестве своей овцы, сказал Адам. -Может быть, мы сможем поработать над тем, чтобы освободить Мэрси, когда появится такая возможность. Что мы не можем себе позволить, так это оказаться неподготовленными чтобы избавиться от Стефана. - Он иронически приподнял брови -с Бугименом из Спокана необходимо покончить. Я с Мэрси. Если тебе придется слушаться вампира, то Стефан не худший выбор.
-Почему вампир не может взять Альфу? Спросил я.
Это был Сэмюэль, тот кто ответил мне. - Я почти забыл это. Это способ того, как работает стая, Мерси. Если вампир недостаточно силен, чтобы подчинить каждого волка в стае, и всех сразу, он не сможет захватить Альфу. Это не значит, что подобное не может произойти, есть пара вампиров в Старом Свете … нет, большинство из них ушли, я думаю. Во всяком случае, здесь нет ни одного, способного на это.