- Бог не спасет ни одного из нас, - сказал Стефан, понизив голос. - Все мы прокляты.
Он и Бернард смотрели друг на друга через всю комнату. Тогда младший вампир поклонился и последовал в дверь за своим создателем. Стефан освободил руки и встал.
- Стефан - сказала Марсилия, сладким голосом. Но прежде, чем она закончила последний слог, он ушел.
Глава 10
Марсилия замерла на мгновение смотря на место где только что был Стефан. Потом она посмотрела на меня, взгляд был настолько яростный, что я неосознанно сделала шаг назад, хотя между нами было очень большое расстояние.
Она закрыла глаза и вновь обрела контроль.
- Вульфи, - спросила она, - оно у тебя?
- Да, Хозяйка, - сказал вампир. Он встал и подплыл к ней, вытаскивая конверт из кармана.
Марсилия посмотрела на него, закусила губу, потом сказала, понизив голос: - Дай ей.
Вульфи изменил свой путь, так что он пришел непосредственно к нам. Он протянул мне конверт, который был ничуть не хуже, несмотря на время, что он провел в карман. Он была из плотной бумаги, на вид это было приглашение на свадьбу или выпускной. Он была запечатана Красным воском и от него пахло вампиром и кровью.
- Ты передашь это Стефану, - сказала Марсилия. -Скажи ему, что здесь информация. Не извинения или оправдания.
Я взяла конверт и почувствовала сильное желание смять его и бросить на пол.
- Бернард прав, - сказала я. - Вы использовали Стефана. Ему больно, вы сломали его, чтобы играть в свои детские игры. Вы не достойны его.
Марсилия не обратила на меня внимания.
- Хауптман, - сказала она со спокойной учтивостью, - я благодарю вас за ваше предупреждение о Блэквуде. В обмен на это, я согласна на перемирие. Подписанные документы будут высланы в ваш дом.
Она глубоко вздохнула и повернулась от Адама ко мне:
- Это судебное решение этой ночи, что действие, которое ты совершила против нас …, убийство Андрэ …, не привело к повреждению семьи. То, что у тебя не было намерения двинуться против семьи, было подтверждено твоими показаниями и твоих свидетелей, - она втянула в себя воздух. - Это - мое решение, семье не было принесено вреда, и ты не предатель. Никаких больше действий не будет предпринято против тебя и скрещенные кости будут удалены …, - она мельком взглянула на свое запястье.
- Я могу сделать это сегодня, - с нотками нежности сказал Вульфе.
Она кивнула:
- Удалить до рассвета, - она колебалась, затем сказала тихим голосом, как будто слова были вырваны из ее горла силком. - Это для Стефана. Если бы все зависело от меня, то твоя кровь и кости кормили бы мой сад, ходячая. Постарайся не вынуждать меня больше.
Она повернулась на каблуках и ушла через ту же дверь, что и Бернард.
Вульфи посмотрел на Адама. - Позвольте мне проводить вас до выхода, чтобы по дороге с вами ничего не произошло.
Адам сощурил глаза: - Ты намекаешь, что я не смогу защитить свою стаю?
Вульфи опустил глаза и низко поклонился. - Нет, конечно, нет. Просто предпологаю, что мое присутствие может спасти вас от неприятностей. И спасти нас от беспорядка, который придется убирать позже.
- Хорошо.
Адам шел впереди. Я позволяла другим волкам опережать меня, и старалась приглушить боль, когда Мери Джо и Ауриэль сознательно избегали меня взглядом. Я не знала, какая причина … или, скорее, какая из причин беспокоила их - койот, который стал добычей вампира, или же причина в том, что Марсилия нацелилась на стаю. Не важно, в любом случае - я ничего не могла поделать.
Уоррен, Сэмюэль, и Даррил подождали, пока уйдут остальные, затем Уоррен улыбнулся мне слегка и пошел вперед. Даррил замешкался, и я посмотрела на него. Я пропускала его, что оставляло меня в конце стаи, для защиты тыла от нападения. Затем он улыбнулся - теплое выражение, я не могла сказать, что когда-либо видела это на его лице, направленное на меня во всяком случае. И он пошел вперед.
- Ах, нет, нет, - сказал Сэмюэль, забавляясь. - Я вне стаи, и поэтому могу быть в конце вместе с тобой.
- Мне не помешало бы хорошенько выспаться ночью, - сказала я ему, когда зашагала в ногу рядом с ним.
- Я думаю, это именно то, что нужно, после общения с вампирами, - Он положил руку на мое плечо. Холодную руку.
Я была так занята, источая страх, что привыкла и к чувству и к запаху. Я не заметила, что Сэмюэль также боялся.
Последний раз, когда он был здесь, Лили сделала из него закуску - а Марсилия поступила еще хуже, отняв его волю, пока он не стал ее.
Мне было страшно. Но я не могла себе представить, что чувствовал оборотень, который жил под контролем волка. Все время.
Я протянула руку и положила ее на его. - Давай-ка убираться отсюда, - сказала я. И на всем пути через комнату, я смутно чувствовала, что два тела все еще лежали на полу, и вампиров, и их зверинцы, которые молча сидели на трибунах, послушные приказу, который я не могла слышать. Они следили, как мы уходим, своими алчными взглядами, и я чувствовала их на спине всю дорогу к двери.
Точно так же, как призрака в ванной в доме Эмбер.
Я была вынужденна сидеть в машине Адама и ждать. Я не знала, была ли это арендованная машина или купленная - какой она и пахла. Пол, Дэррил и Ауриэлль сели на заднее сиденье.. Сэмуэль вел свой собственный автомобиль, изящный новый Мерседес вишнево-красного цвета.
Мери Джо, которая сначала направлялась к машине Адама, пока не видела меня, резко изменила направление и села в старый грузовик Уоррена. Алек, семенивший вокруг нее, словно потерявшийся щенок, последовал за ней.
- Я подумала, может Бран из Византии, - сказала я наконец, пытаясь расслабиться в безопасности кожаной обивки, поскольку Адам выехал за ворота.
- Я не уловил всего, - сказал Даррил. Он, должно быть, устал, потому что его голос был глубже, чем обычно, в ушах стоял шум , так что мне пришлось внимательно прислушиваться, чтобы уловить все его слова. - По какой-то причине она должна была убедить Стефана, что он уже не в семье. Затем, когда ее предатели подошли к нему, он должен был отказаться от их предложения, прежде чем он смог свидетельствовать, что они это сделали?
- Вот как это звучит для меня, - сказал Адам. - Только с его свидетельством, и с согласия их создателя, она могла справиться со своими предателями.
- Имеет смысл, - предложил Пол почти застенчиво. - Способ, как работает семья, если он принадлежит ей - то свидетельствует в ее пользу. Если те двое обманули ее, она не смогла бы их убить, основываясь лишь на собственных словах. Ей нужна была внешняя проверка.
Я задалась вопросом, если я была в их планах. Я задумалась, о Вульфи, о том как подходяще была его помощь, когда я убила Андрэ. Он знал, что я ищу Андрэ - я наткнулась на место его упокоения прежде, чем нашла Андре. Я считала, он скрывал все от Госпожи по своим собственным причинам… но, может быть, он этого не делал. Возможно, Марсилия запланировала это.
У меня заболела голова.
- Возможно мы подозревали не того вампира в попытке захватить семью Марсилии, - сказал Адам.
Я думала о вампире, который создал Бернарда и выдержал это … испытание.
Я не хотела сочувствовать; я хотела ненавидеть Марсилию чисто за то, что она сделала Стефану. Но я была мимолетно знакома со злом и всеми его оттенками, и тот вампир, создатель Бернарда, пробудил все сигналы тревоги, которые у меня были. Не то, чтобы остальные вампиры - не зло… мне бы хотелось сказать кроме Стефана. Но я не могла. Я встретила его зверинец, тех, кого убила Марсилия - и я знала, что для большинства из них, за исключением очень немногих, кто стал вампиром, Стефан был их смертью. Тем не менее, другой вампир ударил довольно сильно по моей "вытащите меня отсюда" шкале койота. Было что-то в его лице…
- Меня радует, что я оборотень, - сказал Дэррел. - Все, о чем мне нужно беспокоиться, так это о том, когда же Уоррен потеряет самообладание и бросит мне вызов.
- У Уоррена прекрасный самоконтроль, - сказал Адам. - Я бы не стал ждать, что он потеряет его за ужином.
- Лучше Уоррен как второй, чем кайот в стае, - сказала резко Ауриэлль.
Атмосфера в автомобиле накалилась.
Голос Адама был мягким: - Ты так думаешь?
- Риэлль, - предостерег Дэррил.
- Я думаю так, - ее голос не терпел никакого возражения. Она была учительницей средней школы, парой Дэррила, который сделал ее … не третьим в стае - им был Уорреном. Но второй с половиной, чуть ниже Даррила. Если бы она была человеком, я не думала, что она заняла бы место намного ниже.
- В отличие от вампиров, волки, как правило, прямолинейны, - пробормотала я, стараясь не чувствовать боль. Отказ, для койота воспитанного волками, не был в новинку. Я провела большую часть своей взрослой жизни в бегах от этого. Я бы не могла подумать, что усталость и боль были рецептом для прозрения, но не тут-то было. Я оставила мою мать и Портленд, прежде чем она успела выгнать меня. Я жила в одиночестве, стояла на двух ногах, потому что не хотела зависеть от кого-либо.
Я смотрела на мое сопротивление Адаму, как на борьбу за выживание, за право контролировать свои действия, вместо того, чтобы потратить жизнь, следуя приказам… потому что я хотела повиноваться. Долг, за который Стефан цеплялся с ужасным упрямством, был жизнью, от которой я отказалась.
Я не хотела видеть, как снова оказываюсь в таком месте, где буду отвергнута. Моя мать отдала меня Брану, когда я была ребенком. Подарок, который он вернул, когда я стала… неудобна. В шестнадцать лет, когда я вернулась к моей матери, которая была замужем за человеком, которого я никогда не встречала и имела двух дочерей, которые не представляли о моем существовании до тех пор, пока Бран не позвонил маме, чтобы сказать ей о том, что он отправил меня домой. Они все были любящими и добрыми - но мне было тяжело лгать им.
- Мэрси?
- Минутку, - сказала я Адаму, - я нахожусь посреди озарения.
Не удивительно, что я разве что не свернулась у ног Адама, как любой здравомыслящий человек, когда рядом сексуальный, симпатичный, надежный мужчина, и который любит меня. Если Адам отвергнет меня… я почувствовала нарастающее низкое рычание в горле.
Вы слышали ее, - сказал Даррил, забавляясь. - Мы будем ждать ее озарения. У нас есть пророк - подруга нашего Альфы.
Я раздраженно отмахнулась от него. Затем посмотрела на Адама, чьи глаза были направленны туда куда и должны были, на дорогу.
- Ты любишь меня? - спросила я у него, пульс застучал у меня в ушах.
Он с любопытством посмотрел на меня. Он был волком, и заметил изменения в моем пульсе. - Да. Безусловно.
- Тебе повезло, - сказала я ему, - или ты пожалеешь.
Я посмотрела через мое плечо на Ауриэлль, собрав всю силу воли в кулак. Адам мой.
Мой.
И я приму все трудности, которые возникнут в будущем, как он сделал это с моими. Это будет равноценный обмен. Это означало, что он защищал меня от вампиров… и я защищу его от проблем, которые будут мне по силам.
Я уставилась на Ауриэль, столкнула хищника в ее глазах со своим. И только после нескольких минут, она опустила глаза. - Не мириться с этим и бороться с ней, - сказала я ей и, положив голову на плечо Адама, заснула.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Адам остановил машину. Я все так же сидела, погруженная в дремоту, в то время как Дэррил, Ауриэлль и Пол вышли из автомобиля. Мы стояли на месте, вскоре я услышала, как Дэррил завел свой Субару, после чего Адам поехал домой.
- Мэрси?
- Ммм?
- Я хотел бы отвезти тебя к себе домой.
Я села, протерла глаза и вздохнула.
- Как только я окажусь в горизонтальном положении, то сразу потеряю сознание, - ответила я.
- Уже сутки, - я попыталась вспомнить более точно, но слишком устала, - а скорее всего, уже несколько дней, у меня не было нормального ночного сна, - я заметила, что солнце было в зените.
- Все в порядке, - сказал он. - Я просто …
- Да, я тоже. - но все же я слегка вздрогнула. Все было хорошо и не было страха при флирте по телефону, но сейчас все было в реальности. Я не спала, пока мы проезжали оставшийся путь до его дома.
Дом альфы редко пустует - а с в связи с недавними проблемами, Адам держал в доме охрану. Когда мы вошли, нас кивком приветствовал Бен и продолжил спускаться вниз, где были гостевые комнаты.
Адам проводил меня вверх по лестнице, держа руку на моей пояснице. Живот скрутило от нервов, я старалась делать глубокие вдохи и напоминала себе, что это был Адам … и все, что мы собирались сделать - это лечь спать.
В ванной комнате был сделан ремонт. Поставили новую дверь, стены покрасили и задекорировали, все было как прежде. Но на белом ковре в верхней части лестницы все еще были коричневые пятна моей засохшей крови. Я и забыла об этом. Я должна предложить помощь и очистить его ковер? Кровь вообще очищается с белого ковра? И какой глупый человек стелет белый ковер в доме, который часто посещают оборотни?
Воодушевленная негодованием, я зашла в спальню Адама и замерла. Он взглянул на мое лицо и вытащил футболку из ящика и бросил мне.
- Почему бы тебе не воспользоваться ванной, - сказал он. - В верхнем правом ящике, есть запасная зубная щетка.
В ванной я почувствовала себя спокойней. Я, надев футболку, сложила грязную одежду и оставила ее небольшой кучкой на полу. Адам был не намного выше меня, но плечи у него были широкие, а рукава свисали ниже локтей. Я умылась, стараясь не задевать стежки на подбородке, почистила зубы, а потом просто стояла там несколько минут, собирая остатки мужества.
Когда я открыла дверь, Адам зашел в ванную и закрыл дверь, мягко подтолкнув меня в свою комнату, в итоге я оказалась стоящей перед расправленной кроватью с откинутым одеялом.
Не нужно слишком много, чтобы паника вновь захлестнула меня. Я бы дошла до предела, но видимо еще есть немного. И страх перед тем, что не произойдет - Адам никогда не повредит мне, - не хватало, чтобы зарегистрироваться.
Мне пришлось взять себя в руки и залезть в его постель. Как только я оказалась под одеялом, меня скрутило в одной из психологических атак, но вдохнув запах Адама, которым были пропитаны простыни, я почувствовала себя лучше. Мой желудок успокоился. Я несколько раз зевнула, и заснула под звуки электрической бритвы Адама.
Я проснулась в окружении Адама, его запаха, его тепла, его дыхания. Я ждала приступ паники, но он не пришел. Тогда я расслабилась, впитывая его. По свету пробивающемуся сквозь тяжелые жалюзи, я определила, что уже далеко за полдень. Я могла слышать, как люди двигались вокруг дома. Как пульверизаторы, доблестные защитники его лужайки, вели бесконечную борьбу против солнца.
Снаружи вероятно было около семидесяти градусов, но в доме - как и в моем, после переезда Сэмуэля, было довольно холодно, благодаря чему, тепло которое меня окружает сейчас, было приятнее. Оборотни не любят жару.
Адам тоже не спал.
Итак, - сказала я… половину-смущенно, наполовину возбужденно, и, в окружающем положении, наполовину-испуганно, тоже. - Ты готов к пробному испытанию?
- Пробное испытание? - спросил он слегка хриплым от сна голосом. Звук его голоса очень помог, я почувствовала, как смущение отходит, так же как и страх, а вот возбуждение только возросло.
- Ну, да. - Я не могла видеть его лица, но мне и не нужно. Я чувствовала его готовность принять участие в процессе, когда он прижался к моей заднице. - Дело в том, что со мной случались разные вещи, во время этих дурацких приступов паники. Если я задержу дыхание, то можно просто проигнорировать это. В конце концов я снова начну дышать, или упаду в обморок. Но если меня стошнит.. - я позволила ему сделать свои собственные выводы.
- Настрой пропадет полностью, - заметил он, и лицом уткнулся мне в шею,поскольку более полно обвил меня рукой поверх покрывала.
Я постучала по его руке пальцем, и предупредила, в шутку, но лишь наполовину, - Не смейся надо мной.
- Я и не мечтаю об этом. Я слышал рассказы о том, что происходит с людьми, которые над тобой смеются. Позволь, мне нравится мой кофе без соли. Знаешь что, - сказал он, и его голос упал на октаву ниже. - А почему бы нам
не поиграть немного - и не посмотреть, как далеко мы сможем зайти? Я обещаю не - развлечение сражалось с другими вещами в его голосе - тревожиться, если тебя вырвет.
А затем он скользнул по кровати вниз.
Когда я вздрогнула, он остановился и спросил меня об этом. Я поняла, что не могу ничего сказать. Есть вещи, которые вы не рассказываете своим друзьям, все еще пытаясь произвести впечатление. Есть и другие вещи, которые вы не хотите помнить. Паника, стянула живот, горло.
- Шшш, - сказал он. - Шшш. - И поцеловал меня там, где заставил меня стесняться. Это было нежное, заботливое прикосновение - почти бесстрастное, и перешел дальше на что-то менее.. испорченное.
Но он был хорошим охотником. Адам не терпелив по своей природе, но его выдержка была на высоте. Он вернулся назад, к самому началу и попробовал еще раз.
Я все равно вздрогнула… но сказала ему немного. И, как волк, он омыл рану в моей душе, перевязав ее с заботой, и перешел к следующей. Он изучал тщательно, нашел другие психические раны-о существовании которых, я и не подозревала-и заменил их на другие вещи… лучшие. И когда страсть начала расти слишком дико, слишком быстро…
- Так, - прошептал он, - тебе щекотно здесь?
Да. Кто бы мог знать это? Я посмотрела на свою внутреннюю часть локтя, как будто никогда не видела ее раньше.
Он засмеялся, подпрыгнул немного, и пренебрежительно шумно фыркнул мне в живот. Мои колени дернулись в рефлексе, и я ударила с локтя по его голове.
- С тобой все в порядке? - Я отстранилась от него и села-все желание смеяться пропало. Поверьте мне, оглушить Адама, учитывая, чем мы занимались в этот момент. Я - глупый, неуклюжий идиот.
Он взглянул на мое лицо, обхватил руками голову и перекатился на спину, застонав от боли.